《紅樓夢》- 第九十三回 甄家僕投靠賈家門　水月庵掀翻風月案

清代 • 曹雪芹

甄家僕投靠賈家門水月庵掀翻風月案　　卻說馮紫英去後，賈政叫門上人來吩咐道：“今兒臨安伯那裏來請喫酒，知道是什麼事？”門上的人道：“奴才曾問過，並沒有什麼喜慶事。不過南安王府裏到了一班小戲子，都說是個名班。伯爺高興，唱兩天戲請相好的老爺們瞧瞧，熱鬧熱鬧。大約不用送禮的。”說着，賈赦過來問道：“明兒二老爺去不去？”賈政道：“承他親熱，怎麼好不去的。”說着，門上進來回道：“衙門裏書辦來請老爺明日上衙門，有堂派的事，必得早些去。”賈政道：“知道了。”說着，只見兩個管屯裏地租子的家人走來，請了安，磕了頭，旁邊站着。賈政道：“你們是郝家莊的？”兩個答應了一聲。賈政也不往下問，竟與賈赦各自說了一回話兒散了。家人等秉着手燈送過賈赦去。 　　這裏賈璉便叫那管租的人道：“說你的。”那人說道：“十月裏的租子奴才已經趕上來了，原是明兒可到。誰知京外拿車，把車上的東西不由分說都掀在地下。奴才告訴他說是府裏收租子的車，不是買賣車。他更不管這些。奴才叫車伕只管拉着走，幾個衙役就把車伕混打了一頓，硬扯了兩輛車去了。奴才所以先來回報，求爺打發個人到衙門裏去要了來纔好。再者，也整治整治這些無法無天的差役纔好。爺還不知道呢，更可憐的是那買賣車，客商的東西全不顧，掀下來趕着就走。那些趕車的但說句話，打的頭破血出的。”賈璉聽了，罵道：“這個還了得！”立刻寫了一個帖兒，叫家人：“拿去向拿車的衙門裏要車去，並車上東西。若少了一件，是不依的。快叫周瑞。”周瑞不在家。又叫旺兒，旺兒晌午出去了，還沒有回來。賈璉道：“這些忘八羔子，一個都不在家！他們終年家喫糧不管事。”因吩咐小廝們：“快給我找去。”說着，也回到自己屋裏睡下。不提。 　　且說臨安伯第二天又打發人來請。賈政告訴賈赦道：“我是衙門裏有事，璉兒要在家等候拿車的事情，也不能去，倒是大老爺帶寶玉應酬一天也罷了。”賈赦點頭道：“也使得。”賈政遣人去叫寶玉，說“今兒跟大爺到臨安伯那裏聽戲去。”寶玉喜歡的了不得，便換上衣服，帶了焙茗、掃紅、鋤藥三個小子出來，見了賈赦，請了安，上了車，來到臨安伯府裏。門上人回進去，一會子出來說：“老爺請。”於是賈赦帶着寶玉走入院內，只見賓客喧闐。賈赦寶玉見了臨安伯，又與衆賓客都見過了禮。大家坐着說笑了一回。只見一個掌班的拿着一本戲單，一個牙笏，向上打了一個千兒，說道：“求各位老爺賞戲。”先從尊位點起，挨至賈赦，也點了一出。那人回頭見了寶玉，便不向別處去，竟搶步上來打個千兒道：“求二爺賞兩出。”寶玉一見那人，面如傅粉，脣若塗朱，鮮潤如出水芙蕖，飄揚似臨風玉樹。原來不是別人，就是蔣玉菡。前日聽得他帶了小戲兒進京，也沒有到自己那裏。此時見了，又不好站起來，只得笑道：“你多早晚來的？”蔣玉菡把手在自己身子上一指，笑道：“怎麼二爺不知道麼？”寶玉因衆人在坐，也難說話，只得胡亂點了一出。蔣玉菡去了，便有幾個議論道：“此人是誰？”有的說：“他向來是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年紀也大了，就在府裏掌班。頭裏也改過小生。他也攢了好幾個錢，家裏已經有兩三個鋪子，只是不肯放下本業，原舊領班。”有的說：“想必成了家了。”有的說：“親還沒有定。他倒拿定一個主意，說是人生配偶關係一生一世的事，不是混鬧得的，不論尊卑貴賤，總要配的上他的才能。所以到如今還並沒娶親。”寶玉暗忖度道：“不知日後誰家的女孩兒嫁他。要嫁着這樣的人材兒，也算是不辜負了。”那時開了戲，也有崑腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，做得熱鬧。 　　過了晌午，便擺開桌子喫酒。又看了一回，賈赦便欲起身。臨安伯過來留道：“天色尚早，聽見說蔣玉菡還有一出《佔花魁》，他們頂好的首戲。”寶玉聽了，巴不得賈赦不走。於是賈赦又坐了一會。果然蔣玉菡扮着秦小官伏侍花魁醉後神情，把這一種憐香惜玉的意思，做得極情盡致。以後對飲對唱，纏綿繾綣。寶玉這時不看花魁，只把兩隻眼睛獨射在秦小官身上。更加蔣玉菡聲音響亮，口齒清楚，按腔落板，寶玉的神魂都唱了進去了。直等這出戏進場後，更知蔣玉菡極是情種，非尋常戲子可比。因想着《樂記》上說的是“情動於中，故形於聲。聲成文謂之音。”所以知聲，知音，知樂，有許多講究。聲音之原，不可不察。詩詞一道，但能傳情，不能入骨，自後想要講究講究音律。寶玉想出了神，忽見賈赦起身，主人不及相留。寶玉沒法，只得跟了回來。到了家中，賈赦自回那邊去了，寶玉來見賈政。 　　賈政才下衙門，正向賈璉問起拿車之事。賈璉道：“今兒門人拿帖兒去，知縣不在家。他的門上說了：這是本官不知道的，並無牌票出去拿車，都是那些混帳東西在外頭撒野擠訛頭。既是老爺府裏的，我便立刻叫人去追辦，包管明兒連車連東西一併送來，如有半點差遲，再行稟過本官，重重處治。此刻本官不在家，求這裏老爺看破些，可以不用本官知道更好。”賈政道：“既無官票，到底是何等樣人在那裏作怪？”賈璉道：“老爺不知，外頭都是這樣。想來明兒必定送來的。”賈璉說完下來，寶玉上去見了。賈政問了幾句，便叫他往老太太那裏去。 　　賈璉因爲昨夜叫空了家人，出來傳喚，那起人多已伺候齊全。賈璉罵了一頓，叫大管家賴升：“將各行檔的花名冊子拿來，你去查點查點。寫一張諭帖，叫那些人知道：若有並未告假，私自出去，傳喚不到，貽誤公事的，立刻給我打了攆出去！”賴升連忙答應了幾個“是”，出來吩咐了一回。家人各自留意。 　　過不幾時，忽見有一個人頭上載着氈帽，身上穿着一身青布衣裳，腳下穿着一雙撒鞋，走到門上向衆人作了個揖。衆人拿眼上上下下打諒了他一番，便問他是那裏來的。那人道：“我自南邊甄府中來的。並有家老爺手書一封，求這裏的爺們呈上尊老爺。”衆人聽見他是甄府來的，才站起來讓他坐下道：“你乏了，且坐坐，我們給你回就是了。”門上一面進來回明賈政，呈上來書。賈政拆書看時，上寫着： 　　世交夙好，氣誼素敦。遙仰襜帷，不勝依切。弟因菲材獲譴，自分萬死難償，幸邀寬宥，待罪邊隅，迄今門戶凋零，家人星散。所有奴子包勇，向曾使用，雖無奇技，人尚愨實。倘使得備奔走，餬口有資，屋烏之愛，感佩無涯矣。專此奉達，餘容再敘。不宣。賈政看完，笑道：“這裏正因人多，甄家倒薦人來，又不好卻的。”吩咐門上：“叫他見我。且留他住下，因材使用便了。”門上出去，帶進人來。見賈政便磕了三個頭，起來道：“家老爺請老爺安。”自己又打個千兒說：“包勇請老爺安。”賈政回問了甄老爺的好，便把他上下一瞧。但見包勇身長五尺有零，肩背寬肥，濃眉爆眼，磕額長髯，氣色粗黑，垂着手站着。便問道：“你是向來在甄家的，還是住過幾年的？”包勇道：“小的向在甄家的。”賈政道：“你如今爲什麼要出來呢？”包勇道：“小的原不肯出來。只是家爺再四叫小的出來，說是別處你不肯去，這裏老爺家裏只當原在自己家裏一樣的，所以小的來的。”賈政道：“你們老爺不該有這事情，弄到這樣的田地。”包勇道：“小的本不敢說，我們老爺只是太好了，一味的真心待人，反倒招出事來。”賈政道：“真心是最好的了。”包勇道：“因爲太真了，人人都不喜歡，討人厭煩是有的。”賈政笑了一笑道：“既這樣，皇天自然不負他的。”包勇還要說時，賈政又問道：“我聽見說你們家的哥兒不是也叫寶玉麼？”包勇道：“是。”賈政道：“他還肯向上巴結麼？”包勇道：“老爺若問我們哥兒，倒是一段奇事。哥兒的脾氣也和我家老爺一個樣子，也是一味的誠實。從小兒只管和那些姐妹們在一處頑，老爺太太也狠打過幾次，他只是不改。那一年太太進京的時候兒，哥兒大病了一場，已經死了半日，把老爺幾乎急死，裝裹都預備了。幸喜後來好了，嘴裏說道，走到一座牌樓那裏，見了一個姑娘領着他到了一座廟裏，見了好些櫃子，裏頭見了好些冊子。又到屋裏，見了無數女子，說是多變了鬼怪似的，也有變做骷髏兒的。他嚇急了，便哭喊起來。老爺知他醒過來了，連忙調治，漸漸的好了。老爺仍叫他在姐妹們一處頑去，他竟改了脾氣了，好着時候的頑意兒一概都不要了，惟有唸書爲事。就有什麼人來引誘他，他也全不動心。如今漸漸的能夠幫着老爺料理些家務了。”賈政默然想了一回，道：“你去歇歇去罷。等這裏用着你時，自然派你一個行次兒。”包勇答應着退下來，跟着這裏人出去歇息。不提。 　　一日賈政早起剛要上衙門，看見門上那些人在那裏交頭接耳，好像要使賈政知道的似的，又不好明回，只管咕咕唧唧的說話。賈政叫上來問道：“你們有什麼事，這麼鬼鬼祟祟的？”門上的人回道：“奴才們不敢說。”賈政道：“有什麼事不敢說的？”門上的人道：“奴才今兒起來開門出去，見門上貼着一張白紙，上寫着許多不成事體的字。”賈政道：“那裏有這樣的事，寫的是什麼？”門上的人道：“是水月庵裏的醃髒話。”賈政道：“拿給我瞧。”門上的人道：“奴才本要揭下來，誰知他貼得結實，揭不下來，只得一面抄一面洗。剛纔李德揭了一張給奴才瞧，就是那門上貼的話。奴才們不敢隱瞞。”說着呈上那帖兒。賈政接來看時，上面寫着： 　　西貝草斤年紀輕，水月庵裏管尼僧。 　　一個男人多少女，窩娼聚賭是陶情。 　　不肖子弟來辦事，榮國府內出新聞。賈政看了，氣得頭昏目暈，趕着叫門上的人不許聲張，悄悄叫人往寧榮兩府靠近的夾道子牆壁上再去找尋。隨即叫人去喚賈璉出來。 　　賈璉即忙趕至。賈政忙問道：“水月庵中寄居的那些女尼女道，向來你也查考查考過沒有？”賈璉道：“沒有。一向都是芹兒在那裏照管。”賈政道：“你知道芹兒照管得來照管不來？”賈璉道：“老爺既這麼說，想來芹兒必有不妥當的地方兒。”賈政嘆道：“你瞧瞧這個帖兒寫的是什麼。”賈璉一看，道：“有這樣事麼。”正說着，只見賈蓉走來，拿着一封書子，寫着“二老爺密啓”。打開看時，也是無頭榜一張，與門上所貼的話相同。賈政道：“快叫賴大帶了三四輛車子到水月庵裏去，把那些女尼女道士一齊拉回來。不許泄漏，只說裏頭傳喚。”賴大領命去了。 　　且說水月庵中小女尼女道士等初到庵中，沙彌與道士原系老尼收管，日間教他些經懺。以後元妃不用，也便習學得懶怠了。那些女孩子們年紀漸漸的大了，都也有個知覺了。更兼賈芹也是風流人物，打量芳官等出家只是小孩子性兒，便去招惹他們。那知芳官竟是真心，不能上手，便把這心腸移到女尼女道士身上。因那小沙彌中有個名叫沁香的和女道士中有個叫做鶴仙的，長得都甚妖嬈，賈芹便和這兩個人勾搭上了。閒時便學些絲絃，唱個曲兒。那時正當十月中旬，賈芹給庵中那些人領了月例銀子，便想起法兒來，告訴衆人道：“我爲你們領月錢不能進城，又只得在這裏歇着。怪冷的，怎麼樣？我今兒帶些果子酒，大家喫着樂一夜好不好？”那些女孩子都高興，便擺起桌子，連本庵的女尼也叫了來，惟有芳官不來。賈芹喝了幾杯，便說道要行令。沁香等道：“我們都不會，到不如搳拳罷。誰輸了喝一杯，豈不爽快。”本庵的女尼道：“這天剛過晌午，混嚷混喝的不像。且先喝幾盅，愛散的先散去，誰愛陪芹大爺的，回來晚上儘子喝去，我也不管。” 　　正說着，只見道婆急忙進來說：“快散了罷，府裏賴大爺來了。”衆女尼忙亂收拾，便叫賈芹躲開。賈芹因多喝了幾杯，便道：“我是送月錢來的，怕什麼！”話猶未完，已見賴大進來，見這般樣子，心裏大怒。爲的是賈政吩咐不許聲張，只得含糊裝笑道：“芹大爺也在這裏呢麼。”賈芹連忙站起來道：“賴大爺，你來作什麼？”賴大說：“大爺在這裏更好。快快叫沙彌道士收拾上車進城，宮裏傳呢。”賈芹等不知原故，還要細問。賴大說：“天已不早了，快快的好趕進城。”衆女孩子只得一齊上車，賴大騎着大走騾押着趕進城。不題。 　　卻說賈政知道這事，氣得衙門也不能上了，獨坐在內書房嘆氣。賈璉也不敢走開。忽見門上的進來稟道：“衙門裏今夜該班是張老爺，因張老爺病了，有知會來請老爺補一班。”賈政正等賴大回來要辦賈芹，此時又要該班，心裏納悶，也不言語。賈璉走上去說道：“賴大是飯後出去的，水月庵離城二十來裏，就趕進城也得二更天。今日又是老爺的幫班，請老爺只管去。賴大來了，叫他押着，也別聲張，等明兒老爺回來再發落。倘或芹兒來了，也不用說明，看他明兒見了老爺怎麼樣說。”賈政聽來有理，只得上班去了。 　　賈璉抽空纔要回到自己房中，一面走着，心裏抱怨鳳姐出的主意，欲要埋怨，因他病着，只得隱忍，慢慢的走着。且說那些下人一人傳十傳到裏頭。先是平兒知道，即忙告訴鳳姐。鳳姐因那一夜不好，懨懨的總沒精神，正是惦記鐵檻寺的事情。聽說外頭貼了匿名揭帖的一句話，嚇了一跳，忙問貼的是什麼。平兒隨口答應，不留神就錯說了道：“沒要緊，是饅頭庵裏的事情。”鳳姐本是心虛，聽見饅頭庵的事情，這一唬直唬怔了，一句話沒說出來，急火上攻，眼前發暈，咳嗽了一陣，哇的一聲，吐出一口血來。平兒慌了，說道：“水月庵裏不過是女沙彌女道士的事，奶奶着什麼急。”鳳姐聽是水月庵，才定了定神，說道：“呸，糊塗東西，到底是水月庵呢，是饅頭庵？”平兒笑道：“是我頭裏錯聽了是饅頭庵，後來聽見不是饅頭庵，是水月庵。我剛纔也就說溜了嘴，說成饅頭庵了。”鳳姐道：“我就知道是水月庵，那饅頭庵與我什麼相干。原是這水月庵是我叫芹兒管的，大約克扣了月錢。”平兒道：“我聽着不像月錢的事，還有些醃髒話呢。”鳳姐道：“我更不管那個。你二爺那裏去了？”平兒說：“聽見老爺生氣，他不敢走開。我聽見事情不好，我吩咐這些人不許吵嚷，不知太太們知道了麼。但聽見說老爺叫賴大拿這些女孩子去了。且叫個人前頭打聽打聽。奶奶現在病着，依我竟先別管他們的閒事。”正說着，只見賈璉進來。鳳姐欲待問他，見賈璉一臉的怒氣，暫且裝作不知。賈璉飯沒喫完，旺兒來說：“外頭請爺呢，賴大回來了。”賈璉道：“芹兒來了沒有？”旺兒道：“也來了。”賈璉便道：“你去告訴賴大，說老爺上班兒去了。把這些個女孩子暫且收在園裏，明日等老爺回來送進宮去。只叫芹兒在內書房等着我。”旺兒去了。 　　賈芹走進書房，只見那些下人指指點點，不知說什麼。看起這個樣兒來，不像宮裏要人。想着問人，又問不出來。正在心裏疑惑，只見賈璉走出來。賈芹便請了安，垂手侍立，說道：“不知道娘娘宮裏即刻傳那些孩子們做什麼，叫侄兒好趕。幸喜侄兒今兒送月錢去還沒有走，便同着賴大來了。二叔想來是知道的。”賈璉道：“我知道什麼！你纔是明白的呢。”賈芹摸不着頭腦兒，也不敢再問。賈璉道：“你幹得好事，把老爺都氣壞了。”賈芹道：“侄兒沒有幹什麼。庵裏月錢是月月給的，孩子們經懺是不忘記的。”賈璉見他不知，又是平素常在一處頑笑的，便嘆口氣道：“打嘴的東西，你各自去瞧瞧罷！”便從靴掖兒裏頭拿出那個揭帖來，扔與他瞧。賈芹拾來一看，嚇的面如土色，說道：“這是誰幹的！我並沒得罪人，爲什麼這麼坑我！我一月送錢去，只走一趟，並沒有這些事。若是老爺回來打着問我，侄兒便死了。我母親知道，更要打死。”說着，見沒人在旁邊，便跪下去說道：“好叔叔，救我一救兒罷！”說着，只管磕頭，滿眼淚流。賈璉想道：“老爺最惱這些，要是問準了有這些事，這場氣也不小。鬧出去也不好聽，又長那個貼帖兒的人的志氣了。將來咱們的事多着呢。倒不如趁着老爺上班兒，和賴大商量着，若混過去，就可以沒事了。現在沒有對證。”想定主意，便說：“你別瞞我，你乾的鬼鬼祟祟的事，你打諒我都不知道呢。若要完事，就是老爺打着問你，你一口咬定沒有才好。沒臉的，起去罷！”叫人去喚賴大。 　　不多時，賴大來了。賈璉便與他商量。賴大說：“這芹大爺本來鬧的不像了。奴才今兒到庵裏的時候，他們正在那裏喝酒呢。帖兒上的話是一定有的。”賈璉道：“芹兒你聽，賴大還賴你不成。”賈芹此時紅漲了臉，一句也不敢言語。還是賈璉拉着賴大，央他：“護庇護庇罷，只說是芹哥兒在家裏找來的。你帶了他去，只說沒有見我。明日你求老爺也不用問那些女孩子了，竟是叫了媒人來，領了去一賣完事。果然娘娘再要的時候兒咱們再買。”賴大想來，鬧也無益，且名聲不好，就應了。賈璉叫賈芹：“跟了賴大爺去罷，聽着他教你。你就跟着他。”說罷，賈芹又磕了一個頭，跟着賴大出去。到了沒人的地方兒，又給賴大磕頭。賴大說：“我的小爺，你太鬧的不像了。不知得罪了誰，鬧出這個亂兒。你想想誰和你不對罷。”賈芹想了一想，忽然想起一個人來。未知是誰，下回分解。

譯文：

話說馮紫英走後，賈政讓門上的人去打聽：“臨安伯今天請喫飯，是有什麼事？”門上的人說：“我們問過，其實沒有喜事。只是南安王府帶來了一班小戲班子，聽說是名班，伯爺高興，就請相好的老爺們看戲玩樂，熱鬧熱鬧，也不用送禮。”說完，賈赦問：“明天二老爺去不去？”賈政說：“他對我熱情，怎麼好不去？”說着，門上又進來報告：“衙門裏來人請老爺明天去上班，有案子要處理，得早早去。”賈政應了聲“知道了”。這時，兩個管屯地租的家人走了過來，行禮磕頭，站在一旁。賈政問：“你們是郝家莊的？”兩人應道。賈政也不多問，和賈赦隨意聊了一番就散了。家人拿着油燈送賈赦出門。

這時，賈璉叫那管租的家人說：“說你的。”那人說：“十月的租子我已收了，原定明天來交。誰知外頭拿車的人，竟把車上的東西不分青紅皁白全掀在地。我告訴他們說這是府裏收租的車，不是買賣車，可他們更不管這些。我讓車伕拉車走，幾個衙役卻把車伕狠狠打了一頓，硬生生把兩輛車拖走了。所以我先來報信，求老爺派人去衙門把車和東西要回來。而且，我也想整治整治這些橫行無忌的差役。老爺不知道啊，更可憐的是那些買賣車，商人的東西全不顧，被掀下來就走。趕車的只敢說句話，打的頭破血出！”賈璉聽了，大罵：“這還了得！”立刻寫了一張帖子，讓家人去衙門要車和東西，若少了一件，絕不答應。馬上叫周瑞，可週瑞不在家；再叫旺兒，可旺兒中午出去了，還沒回來。賈璉說：“這些混蛋，一個都不在家！他們整年在家喫糧，根本不管事。”便吩咐小廝：“趕緊給我找去！”說完，也回自己屋裏睡下了。這事暫且不提。

再說，臨安伯第二天又派人來請。賈政對賈赦說：“我今天衙門裏有事，璉兒要在家處理拿車的事，不能去，倒是大老爺帶着寶玉去應酬一天也成。”賈赦點頭說：“也行。”賈政派人去叫寶玉，說：“今天跟着大爺去臨安伯那裏聽戲。”寶玉一聽，高興壞了，立刻換衣服，帶着焙茗、掃紅、鋤藥三個小廝出來，向賈赦請安，上車，來到臨安伯府。門上的人回稟後，一會兒出來說：“老爺請。”賈赦帶着寶玉進院，賓客滿堂。賈赦和寶玉見了臨安伯，又向衆人行了禮。大家坐下來閒聊一會兒。只見一個掌班的拿着戲單，拿着牙笏，向衆人行了個禮，說：“請各位老爺賞戲。”從尊位開始點戲，輪到賈赦時，也點了一出。那人回頭見了寶玉，便馬上跑過來行禮：“求二爺賞兩出。”寶玉一看，那人面容如粉，脣紅如朱，膚如出水芙蓉，風姿如臨風玉樹。原來不是別人，正是蔣玉菡。前些日子聽說他帶了小戲子進京，也沒到自己府上。如今見了，又不好站起來，只能笑着說：“你是什麼時候來的？”蔣玉菡把手在自己身上一指，笑着說：“二爺不知道嗎？”寶玉因衆人在座，不好多言，只好隨便點了出戏。蔣玉菡一走，就有幾個人議論：“這是誰啊？”有人說：“他以前是唱小旦的，現在不唱了，年紀也大了，就在府裏掌班。早年也改過小生，攢了不少錢，家裏已有兩三個鋪面，只是不肯放棄本行。”有人說：“他應該結婚了。”又有人說：“還沒訂親。他倒是有個主意，說人生婚姻是終身大事，不隨便湊合，不論尊卑貴賤，都要配得上自己的才華。所以至今都沒娶親。”寶玉暗想：“不知道將來哪家姑娘嫁給他。如果嫁給這樣的人，也算是不辜負了。”後來開戲，有崑腔、高腔、弋腔、梆子腔，唱得熱鬧極了。

中午過後，衆人擺開桌子喝酒。又看了會兒戲，賈赦想起身離開。臨安伯過來挽留：“天色還早，聽說蔣玉菡還有出《佔花魁》，是他們最好的頭牌戲。”寶玉一聽，巴不得賈赦不走。於是賈赦又坐了一陣。果然，蔣玉菡扮演秦小官，侍奉花魁醉後的情態，將那種憐香惜玉的情感表現得淋漓盡致。之後邊飲邊唱，纏綿悱惻。寶玉這時不再看花魁，只盯着秦小官的眼神，更被蔣玉菡聲音洪亮、口齒清晰、唱腔到位所吸引，神魂都沉浸在其中。直到這出戏結束，才知蔣玉菡是真有情之人，絕非常人可比。他想起《樂記》上說：“感情發於內心，便化爲聲音；聲音成文，便稱作音樂。”因此知道聲音、知音、懂樂，有諸多講究。聲音的根源，不可不察。詩詞雖然能傳情，卻不能入骨，今後他決心要深入研究音律。寶玉沉浸其中，忽然見賈赦起身，主人來不及挽留。寶玉無法，只好跟着回去。到家後，賈赦回去了，寶玉去見賈政。

賈政剛下衙門，正要問賈璉關於拿車的事，賈璉說：“今天門人送信去，知縣不在家。門上說這是官府不知道的事，無牌無票，都是那些混賬差人在外撒野、敲詐勒索。既然是我府裏的租子，我立刻派人追查，保證明天把車和東西都送回來。若有半點耽擱，再稟告知縣，重責處理。現在知縣不在家，求老爺通融，不用告訴本官了。”賈政問：“既然沒有官票，到底是誰在亂來？”賈璉說：“老爺不知道，外頭就是這樣。想來明天一定送回來。”說完，寶玉上去見了賈政。賈政問了幾句，便叫他去老太太那。

賈璉因爲昨夜叫人空了，今天傳喚，那些下人早已準備齊全。賈璉罵了一頓，叫大管家賴升：“把各檔的花名冊拿來，你去查查。寫一張公文，讓衆人知道：如果有未請假擅自外出，傳喚不到，耽誤公事的，立刻給我打出去！”賴升連忙答應，出去吩咐了一番。衆人各自注意。

過了一會兒，忽然有人頭上戴氈帽，穿一身青布衣服，腳穿布鞋，走到門上行了個禮。衆人仔細打量，問他是從哪來的。那人說：“我從南方甄家來，帶着我家裏老爺的手書，求各位爺們呈給老爺。”衆人聽說是甄家來的，才讓坐：“你累了，先坐下，我們回話。”門上立刻報告賈政，呈上手書。賈政拆開一看，上寫道：

“世交深厚，情誼素來誠篤。遙想貴府帷帳安樂，心中牽掛。我因才淺獲罪，自認萬死難贖，幸得寬恕，貶至邊遠。如今家門凋零，家人四散。奴僕包勇，曾爲府中所用，雖無奇技，卻爲人忠厚老實。若得機會能爲府上奔走，餬口有資，心中感激無邊。專此致意，以後再細談。不宣。”

賈政看完，笑着說：“我們人手緊張，甄家倒薦人來，又不好拒絕。”便吩咐門上：“讓他見我，先留他住下，看能不能用上。”門上出去，帶人進來。見賈政便行了三個禮拜，起身說：“家老爺請老爺安。”又行個禮說：“包勇請老爺安。”賈政問了甄家老爺的情況，便打量他。只見包勇身高五尺多，肩寬背厚，濃眉大眼，長鬍子，臉色粗黑，垂着手站着。賈政問：“你是在甄家一直服役的，還是住過幾年？”包勇答：“我一直在甄家。”賈政問：“你爲什麼出來？”包勇說：“我本不願出來，是家老爺反覆勸我，說別處你不肯去，這裏老爺家就像自己家一樣，所以纔來的。”賈政說：“你們老爺不該有這事，弄得如此境地。”包勇說：“我本來不敢說，我們老爺太真誠，一心待人，反而惹出事來。”賈政笑道：“真心是最好的。”包勇說：“因爲太真，人人都不喜歡，惹人厭煩。”賈政笑說：“既然這樣，天理自然不虧他。”包勇還想說，賈政又問：“聽說你們家的公子，也叫寶玉吧？”包勇說：“是。”賈政問：“他願意巴結人嗎？”包勇說：“老爺若問我們家公子，那真是奇事。他脾氣跟我們老爺一樣，始終誠實。從小隻和姐妹們一起玩，老爺太太也打過幾次，他卻始終不改。那年太太進京，他病得厲害，幾乎死了一天，把老爺急得差點暈過去，棺材都準備好了。幸虧後來好了，說是在一座牌樓前，看到一個姑娘領他進了一座廟，見了滿櫃的書，裏面還有冊子。又進屋，見到無數女子，像變鬼一樣，有的甚至變成骷髏。他嚇壞了，哭喊起來。老爺知道他醒了，連忙醫治，漸漸好了。老爺仍讓他和姐妹們一起玩，他竟改了脾氣，不再喜歡玩，只願意讀書。別人來引誘他，他也全然不動心。如今漸漸能幫老爺處理家務了。”賈政默然想了想，說：“你去歇着吧，等用到你時，自然安排任務。”包勇答應後退下，跟着衆人出去休息了。

一天早上，賈政剛要出門上衙門，看見門上的下人交頭接耳，似乎想告訴賈政什麼，又不好直接說，只是小聲嘀咕。賈政叫上來問：“你們有什麼事，這麼偷偷摸摸？”門上的人說：“奴才不敢說。”賈政說：“有什麼事不敢說的？”門上的人說：“今天早上開門，見門口貼着一張白紙，上面寫了許多不乾淨的話。”賈政問：“哪來的？寫的是什麼？”門上的人說：“是水月庵裏寫的下流話。”賈政說：“給我看看。”門上的人說：“我本想揭下來，可貼得結實，揭不下來，只好一邊抄一邊洗。剛纔李德揭了一張給我看，就是門上貼的。我們不敢隱瞞。”說完拿出那張紙。賈政接過一看，上面寫着：

“西貝草斤年紀輕，水月庵裏管尼僧。
一個男人多少女，窩娼聚賭是陶情。
不肖子弟來辦事，榮國府內出新聞。”

賈政看了，氣得頭昏眼花，立刻叫門上的人不準聲張，悄悄讓人去寧國府和榮國府之間的夾道牆壁上再找找。隨即叫人去喚賈璉。

賈璉急忙趕去。賈政問：“水月庵住的那些女尼女道士，你查過沒有？”賈璉說：“沒有，一向是芹兒在管。”賈政問：“你清楚芹兒管得怎麼樣？”賈璉說：“老爺既然這麼說，大概芹兒確實有問題。”賈政嘆道：“你看這張帖子寫的是什麼？”賈璉一看，說：“真有這事？”正說着，賈蓉走過來，拿着一封密信，寫着“二老爺密啓”。打開一看，也是無頭榜，內容和門上貼的完全一樣。賈政說：“快叫賴大帶三四輛車去水月庵，把那些女尼女道士一併帶回來。不準泄露，只說裏頭傳喚。”賴大領命去了。

再說，水月庵裏的女尼女道士起初是沙彌和道士由老尼管理，白天教他們唸經禱懺。後來元妃不用了，便漸漸懶怠了。那些女孩漸漸長大，開始有了知覺。再加上賈芹是風流人物，覺得芳官出家只是小孩子脾氣，便勾引她們。誰知芳官是真心，不能成事，便把心思轉移到女尼女道士身上。其中一個小沙彌叫沁香，女道士叫鶴仙，長得都極美，賈芹便和她們親近起來。閒時學些絲竹，唱幾句曲子。恰是十月中旬，賈芹給庵裏衆人發了月例銀子，便想出點辦法，說：“我給你們領月錢，不能進城，只好留在這兒。這天氣太冷，怎麼樣？今天我帶些果子酒，大家痛飲一晚，好不好？”衆人高興，便擺桌，連本庵的女尼也叫來，只有芳官沒來。賈芹喝了幾杯，說要行酒令。沁香等人說：“我們都不會，不如玩拳腳，誰輸了喝一杯，豈不痛快？”本庵女尼說：“天剛過午，這麼亂嚷亂喝不像樣。先喝幾盅，喜歡散的先走，誰願意陪芹大爺的，晚上再喝，我也不管。”賈芹說：“那我今晚就走。”

賈芹走進書房，見下人指指點點，不知在說些什麼。看這情形，不像是進宮。想問又問不出。正疑惑間，見賈璉走出來。賈芹便請安，垂手站着，說：“娘娘宮裏要孩子們做什麼？我怎麼趕都來不及。幸好我今天送月錢還沒走，和賴大一起來了。二叔想必知道。”賈璉說：“我什麼都不知道！你才明白呢！”賈芹摸不着頭腦，不敢再問。賈璉說：“你乾的好事，把老爺氣壞了。”賈芹說：“我沒幹什麼。月錢是每月給的，孩子們經懺也沒忘。”賈璉見他不懂，又知道是平時常一起玩的朋友，便嘆氣說：“你這嘴硬的東西，自己去瞧瞧吧！”隨即從靴子夾層裏拿出那張揭帖，扔給他看。賈芹撿起來一看，嚇得臉色發白，說：“這是誰幹的！我根本沒有得罪人，爲什麼這麼坑我！我一個月去一趟，根本沒這些事。要是老爺問，我活該死。我母親知道，更要把我打死！”說着，見沒人，便跪下求道：“好叔叔，救救我吧！”不斷磕頭，眼淚直流。賈璉心想：“老爺最恨這種事，一旦查實，這場氣就大了。鬧出去也不好聽，還助長那貼紙人的心氣。以後咱們的事更多了。不如趁老爺上班，和賴大商量，如果糊弄過去，就沒事了。現在沒有證據。”想通了，便說：“你別瞞我，你那些鬼鬼祟祟的事，你倒想我都不知道呢。要完事，就老爺問你，你一口咬定沒做就行。沒臉的，起來吧！”立刻叫人去喚賴大。

不久，賴大來了。賈璉與他商量。賴大說：“芹大爺本來不像是有意的。我今天到庵裏時，他們正喝酒呢，貼上的話是肯定有的。”賈璉說：“芹兒你聽，賴大還賴你不成？”賈芹此時臉紅得發燙，一句話也說不出來。賈璉拉着賴大，懇求：“求你護着點，說是芹哥兒在自己家裏找的。帶他去，就說沒見我。明天你求老爺，就不要問這些孩子了，乾脆叫媒人來，領了去賣了完事。要是娘娘再要，咱們再買。”賴大想來，鬧也無用，名聲也不好，只好答應。賈璉叫賈芹：“跟賴大走吧，聽他吩咐。你跟着他。”說完，賈芹又磕了個頭，跟着賴大出去。到了無人地方，又給賴大磕頭。賴大說：“我的小爺，你太不像話了，不知得罪了誰，鬧出這亂子。你想想，是誰和你不對？”賈芹沉思一想，忽然想起一個人來——不知道是誰，下回再講。