《红楼梦》- 第七十三回 痴丫头误拾绣春囊　懦小姐不问累金凤

清代 • 曹雪芹

痴丫头误拾绣春囊懦小姐不问累金凤　　话说那赵姨娘和贾政说话，忽听外面一声响，不知何物。忙问时，原来是外间窗屉不曾扣好，塌了屈戍了吊下来。赵姨娘骂了丫头几句，自己带领丫鬟上好，方进来打发贾政安歇。不在话下。 　　却说怡红院中宝玉正才睡下，丫鬟们正欲各散安歇，忽听有人击院门。老婆子开了门，见是赵姨娘房内的丫鬟名唤小鹊的。问他什么事，小鹊不答，直往房内来找宝玉。只见宝玉才睡下，晴雯等犹在床边坐着，大家顽笑，见他来了，都问：“什么事，这时候又跑了来作什么？”小鹊笑向宝玉道：“我来告诉你一个信儿。方才我们奶奶这般如此在老爷前说了。你仔细明儿老爷问你话。”说着回身就去了。袭人命留他吃茶，因怕关门，遂一直去了。 　　这里宝玉听了，便如孙大圣听见了紧箍咒一般，登时四肢五内一齐皆不自在起来。想来想去，别无他法，且理熟了书预备明儿盘考。口内不舛错，便有他事，也可搪塞一半。想罢，忙披衣起来要读书。心中又自后悔，这些日子只说不提了，偏又丢生，早知该天天好歹温习些的。如今打算打算，肚子内现可背诵的，不过只有“学”“庸”“二论”是带注背得出的。至上本《孟子》，就有一半是夹生的，若凭空提一句，断不能接背的，至“下孟”，就有一大半忘了。算起五经来，因近来作诗，常把《诗经》读些，虽不甚精阐，还可塞责。别的虽不记得，素日贾政也幸未吩咐过读的，纵不知，也还不妨。至于古文，这是那几年所读过的几篇，连“左传”“国策”“公羊”“谷粱”汉唐等文，不过几十篇，这几年竟未曾温得半篇片语，虽闲时也曾遍阅，不过一时之兴，随看随忘，未下苦工夫，如何记得。这是断难塞责的。更有时文八股一道，因平素深恶此道，原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之微奥，不过作后人饵名钓禄之阶。虽贾政当日起身时选了百十篇命他读的，不过偶因见其中或一二股内，或承起之中，有作的或精致、或流荡、或游戏、或悲感，稍能动性者，偶一读之，不过供一时之兴趣，究竟何曾成篇潜心玩索。如今若温习这个，又恐明日盘诘那个；若温习那个，又恐盘驳这个。况一夜之功，亦不能全然温习。因此越添了焦燥。自己读书不致紧要，却带累着一房丫鬟们皆不能睡。袭人麝月晴雯等几个大的是不用说，在旁剪烛斟茶，那些小的，都困眼朦胧，前仰后合起来。晴雯因骂道：“什么蹄子们，一个个黑日白夜挺尸挺不够，偶然一次睡迟了些，就装出这腔调来了。再这样，我拿针戳给你们两下子！” 　　话犹未了，只听外间咕咚一声，急忙看时，原来是一个小丫头子坐着打盹，一头撞到壁上了，从梦中惊醒，恰正是晴雯说这话之时，他怔怔的只当是晴雯打了他一下，遂哭央说：“好姐姐，我再不敢了。”众人都发起笑来。宝玉忙劝道：“饶他去罢，原该叫他们都睡去才是。你们也该替换着睡去。”袭人忙道：“小祖宗，你只顾你的罢。通共这一夜的功夫，你把心暂且用在这几本书上，等过了这一关，由你再张罗别的去，也不算误了什么。”宝玉听他说的恳切，只得又读。读了没有几句，麝月又斟了一杯茶来润舌，宝玉接茶吃了。因见麝月只穿着短袄，解了裙子，宝玉道：“夜静了，冷，到底穿一件大衣裳才是。”麝月笑指着书道：“你暂且把我们忘了，把心且略对着他些罢。” 　　话犹未了，只听金星玻璃从后房门跑进来，口内喊说：“不好了，一个人从墙上跳下来了！”众人听说，忙问在那里，即喝起人来，各处寻找。晴雯因见宝玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必妥当，心下正要替宝玉想出一个主意来脱此难，正好忽然逢此一惊，即便生计，向宝玉道：“趁这个机会快装病，只说唬着了。”此话正中宝玉心怀，因而遂传起上夜人等来，打着灯笼，各处搜寻，并无踪迹，都说：“小姑娘们想是睡花了眼出去，风摇的树枝儿，错认作人了。”晴雯便道：“别放诌屁！你们查的不严，怕得不是，还拿这话来支吾。才刚并不是一个人见的，宝玉和我们出去有事，大家亲见的。如今宝玉唬的颜色都变了，满身发热，我如今还要上房里取安魂丸药去。太太问起来，是要回明白的，难道依你说就罢了不成。”众人听了，吓的不敢则声，只得又各处去找。晴雯和玻璃二人果出去要药，故意闹的众人皆知宝玉吓着了。王夫人听了，忙命人来看视给药，又吩咐各上夜人仔细搜查，又一面叫查二门外邻园墙上夜的小厮们。于是园内灯笼火把，直闹了一夜。至五更天，就传管家男女，命仔细查一查，拷问内外上夜男女等人。 　　贾母闻知宝玉被吓，细问原由，不敢再隐，只得回明。贾母道：“我必料到有此事。如今各处上夜都不小心，还是小事，只怕他们就是贼也未可知。”当下邢夫人并尤氏等都过来请安，凤姐及李纨姊妹等皆陪侍，听贾母如此说，都默无所答。独探春出位笑道：“近因凤姐姐身子不好，几日园内的人比先放肆了许多。先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人聚在一处，或掷骰或斗牌，小小的顽意，不过为熬困。近来渐次发诞，竟开了赌局，甚至有头家局主，或三十吊五十吊三百吊的大输赢。半月前竟有争斗相打之事。”贾母听了，忙说：“你既知道，为何不早回我们来？”探春道：“我因想着太太事多，且连日不自在，所以没回。只告诉了大嫂子和管事的人们，戒饬过几次，近日好些。”贾母忙道：“你姑娘家，如何知道这里头的利害。你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来。况且园内的姊妹们起居所伴者皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小。这事岂可轻恕。”探春听说，便默然归坐。凤姐虽未大愈，精神因此比常稍减，今见贾母如此说，便忙道：“偏生我又病了。”遂回头命人速传林之孝家的等总理家事四个媳妇到来，当着贾母申饬了一顿。贾母命即刻查了头家赌家来，有人出首者赏，隐情不告者罚。 　　林之孝家的等见贾母动怒，谁敢狥私，忙至园内传齐人，一一盘查。虽不免大家赖一回，终不免水落石出。查得大头家三人，小头家八人，聚赌者通共二十多人，都带来见贾母，跪在院内磕响头求饶。贾母先问大头家名姓和钱之多少。原来这三个大头家，一个就是林之孝家的两姨亲家，一个就是园内厨房内柳家媳妇之妹，一个就是迎春之乳母。这是三个为首的，余者不能多记。贾母便命将骰子牌一并烧毁，所有的钱入官分散与众人，将为首者每人四十大板，撵出，总不许再入，从者每人二十大板，革去三月月钱，拨入圊厕行内。又将林之孝家的申饬了一番。林之孝家的见他的亲戚又与他打嘴，自己也觉没趣。迎春在坐，也觉没意思。黛玉，宝钗，探春等见迎春的乳母如此，也是物伤其类的意思，遂都起身笑向贾母讨情说：“这个妈妈素日原不顽的，不知怎么也偶然高兴。求看二姐姐面上，饶他这次罢。”贾母道：“你们不知。大约这些奶子们，一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别人有些体面，他们就生事，比别人更可恶，专管调唆主子护短偏向。我都是经过的。况且要拿一个作法，恰好果然就遇见了一个。你们别管，我自有道理。”宝钗等听说，只得罢了。 　　一时贾母歇晌，大家散出，都知贾母今日生气，皆不敢各散回家，只得在此暂候。尤氏便往凤姐处来闲话了一回，因他也不自在，只得往园内寻众姑嫂闲谈。邢夫人在王夫人处坐了一回，也就往园内散散心来。刚至园门前，只见贾母房内的小丫头子名唤傻大姐的笑嘻嘻走来，手内拿着个花红柳绿的东西，低头一壁瞧着，一壁只管走，不防迎头撞见邢夫人，抬头看见，方才站住。邢夫人因说：“这痴丫头，又得了个什么狗不识儿这么欢喜？拿来我瞧瞧。”原来这傻大姐年方十四五岁，是新挑上来的与贾母这边提水桶扫院子专作粗活的一个丫头。只因他生得体肥面阔，两只大脚作粗活简捷爽利，且心性愚顽，一无知识，行事出言，常在规矩之外。贾母因喜欢他爽利便捷，又喜他出言可以发笑，便起名为“呆大姐”，常闷来便引他取笑一回，毫无避忌，因此又叫他作“痴丫头”。他纵有失礼之处，见贾母喜欢他，众人也就不去苛责。这丫头也得了这个力，若贾母不唤他时，便入园内来顽耍。今日正在园内掏促织，忽在山石背后得了一个五彩绣香囊，其华丽精致，固是可爱，但上面绣的并非花鸟等物，一面却是两个人赤条条的盘踞相抱，一面是几个字。这痴丫头原不认得是春意，便心下盘算：“敢是两个妖精打架？不然必是两口子相打。”左右猜解不来，正要拿去与贾母看，是以笑嘻嘻的一壁看，一壁走，忽见了邢夫人如此说，便笑道：“太太真个说的巧，真个是狗不识呢。太太请瞧一瞧。”说着，便送过去。邢夫人接来一看，吓得连忙死紧攥住，忙问“你是那里得的？”傻大姐道：“我掏促织儿在山石上拣的。”邢夫人道：“快休告诉一人。这不是好东西，连你也要打死。皆因你素日是傻子，以后再别提起了。”这傻大姐听了，反吓的黄了脸，说：“再不敢了。”磕了个头，呆呆而去。邢夫人回头看时，都是些女孩儿，不便递与，自己便塞在袖内，心内十分罕异，揣摩此物从何而至，且不形于声色，且来至迎春室中。 　　迎春正因他乳母获罪，自觉无趣，心中不自在，忽报母亲来了，遂接入内室。奉茶毕，邢夫人因说道：“你这么大了，你那奶妈子行此事，你也不说说他。如今别人都好好的，偏咱们的人做出这事来，什么意思。”迎春低着头弄衣带，半晌答道：“我说他两次，他不听也无法。况且他是妈妈，只有他说我的，没有我说他的。”邢夫人道：“胡说！你不好了他原该说，如今他犯了法，你就该拿出小姐的身分来。他敢不从，你就回我去才是。如今直等外人共知，是什么意思。再者，只他去放头儿，还恐怕他巧言花语的和你借贷些簪环衣履作本钱，你这心活面软，未必不周接他些。若被他骗去，我是一个钱没有的，看你明日怎么过节。”迎春不语，只低头弄衣带。邢夫人见他这般，因冷笑道：“总是你那好哥哥好嫂子，一对儿赫赫扬扬，琏二爷凤奶奶，两口子遮天盖日，百事周到，竟通共这一个妹子，全不在意。但凡是我身上掉下来的，又有一话说，──只好凭他们罢了。况且你又不是我养的，你虽然不是同他一娘所生，到底是同出一父，也该彼此瞻顾些，也免别人笑话。我想天下的事也难较定，你是大老爷跟前人养的，这里探丫头也是二老爷跟前人养的，出身一样。如今你娘死了，从前看来你两个的娘，只有你娘比如今赵姨娘强十倍的，你该比探丫头强才是。怎么反不及他一半！谁知竟不然，这可不是异事。倒是我一生无儿无女的，一生干净，也不能惹人笑话议论为高。”旁边伺侯的媳妇们便趁机道：“我们的姑娘老实仁德，那里像他们三姑娘伶牙俐齿，会要姊妹们的强。他们明知姐姐这样，他竟不顾恤一点儿。”邢夫人道：“连他哥哥嫂子还如是，别人又作什么呢。”一言未了，人回：“琏二奶奶来了。”邢夫人听了，冷笑两声，命人出去说：“请他自去养病，我这里不用他伺候。”接着又有探事的小丫头来报说：“老太太醒了。”邢夫人方起身前边来。迎春送至院外方回。 　　绣桔因说道：“如何，前儿我回姑娘，那一个攒珠累丝金凤竟不知那里去了。回了姑娘，姑娘竟不问一声儿。我说必是老奶奶拿去典了银子放头儿的，姑娘不信，只说司棋收着呢。问司棋，司棋虽病着，心里却明白。我去问他，他说没有收起来，还在书架上匣内暂放着，预备八月十五日恐怕要戴呢。姑娘就该问老奶奶一声，只是脸软怕人恼。如今竟怕无着，明儿要都戴时，独咱们不戴，是何意思呢。”迎春道：“何用问，自然是他拿去暂时借一肩儿。我只说他悄悄的拿了出去，不过一时半晌，仍旧悄悄的送来就完了，谁知他就忘了。今日偏又闹出来，问他想也无益。”绣桔道：“何曾是忘记！他是试准了姑娘的性格，所以才这样。如今我有个主意：我竟走到二奶奶房里将此事回了他，或他着人去要，或他省事拿几吊钱来替他赔补。如何？”迎春忙道：“罢，罢，罢，省些事罢。宁可没有了，又何必生事。”绣桔道：“姑娘怎么这样软弱。都要省起事来，将来连姑娘还骗了去呢，我竟去的是。”说着便走。迎春便不言语，只好由他。 　　谁知迎春乳母子媳王住儿媳妇正因他婆婆得了罪，来求迎春去讨情，听他们正说金凤一事，且不进去。也因素日迎春懦弱，他们都不放在心上。如今见绣桔立意去回凤姐，估着这事脱不去的，且又有求迎春之事，只得进来，陪笑先向绣桔说：“姑娘，你别去生事。姑娘的金丝凤，原是我们老奶奶老糊涂了，输了几个钱，没的捞梢，所以暂借了去。原说一日半晌就赎的，因总未捞过本儿来，就迟住了。可巧今儿又不知是谁走了风声，弄出事来。虽然这样，到底主子的东西，我们不敢迟误下，终久是要赎的。如今还要求姑娘看从小儿吃奶的情常，往老太太那边去讨个情面，救出他老人家来才好。”迎春先便说道：“好嫂子，你趁早儿打了这妄想，要等我去说情儿，等到明年也不中用的。方才连宝姐姐林妹妹大伙儿说情，老太太还不依，何况是我一个人。我自己愧还愧不来，反去讨臊去。”绣桔便说：“赎金凤是一件事，说情是一件事，别绞在一处说。难道姑娘不去说情，你就不赎了不成？嫂子且取了金凤来再说。”王住儿家的听见迎春如此拒绝他，绣桔的话又锋利无可回答，一时脸上过不去，也明欺迎春素日好性儿，乃向绣桔发话道：“姑娘，你别太仗势了。你满家子算一算，谁的妈妈奶子不仗着主子哥儿多得些益，偏咱们就这样丁是丁卯是卯的，只许你们偷偷摸摸的哄骗了去。自从邢姑娘来了，太太吩咐一个月俭省出一两银子来与舅太太去，这里饶添了邢姑娘的使费，反少了一两银子。常时短了这个，少了那个，那不是我们供给？谁又要去？不过大家将就些罢了。算到今日，少说些也有三十两了。我们这一向的钱，岂不白填了限呢。”绣桔不待说完，便啐了一口，道：“作什么的白填了三十两，我且和你算算帐，姑娘要了些什么东西？”迎春听见这媳妇发邢夫人之私意，忙止道：“罢，罢，罢。你不能拿了金凤来，不必牵三扯四乱嚷。我也不要那凤了。便是太太们问时，我只说丢了，也妨碍不着你什么的，出去歇息歇息倒好。”一面叫绣桔倒茶来。绣桔又气又急，因说道：“姑娘虽不怕，我们是作什么的，把姑娘的东西丢了。他倒赖说姑娘使了他们的钱，这如今竟要准折起来。倘或太太问姑娘为什么使了这些钱，敢是我们就中取势了？这还了得！”一行说，一行就哭了。司棋听不过，只得勉强过来，帮着绣桔问着那媳妇。迎春劝止不住，自拿了一本《太上感应篇》来看。 　　三人正没开交，可巧宝钗，黛玉，宝琴，探春等因恐迎春今日不自在，都约来安慰他。走至院中，听得两三个人较口。探春从纱窗内一看，只见迎春倚在床上看书，若有不闻之状。探春也笑了。小丫鬟们忙打起帘子，报道：“姑娘们来了。”迎春方放下书起身。那媳妇见有人来，且又有探春在内，不劝而自止了，遂趁便要去。探春坐下，便问：“才刚谁在这里说话？倒像拌嘴似的。”迎春笑道：“没有说什么，左不过是他们小题大作罢了。何必问他。”探春笑道：“我才听见什么‘金凤’，又是什么‘没有钱只和我们奴才要’，谁和奴才要钱了？难道姐姐和奴才要钱了不成？难道姐姐不是和我们一样有月钱的，一样有用度不成？”司棋绣桔道：“姑娘说的是了。姑娘们都是一样的，那一位姑娘的钱不是由着奶奶妈妈们使，连我们也不知道怎么是算帐，不过要东西只说得一声儿。如今他偏要说姑娘使过了头儿，他赔出许多来了。究竟姑娘何曾和他要什么了。”探春笑道：“姐姐既没有和他要，必定是我们或者和他们要了不成！你叫他进来，我倒要问问他。”迎春笑道：“这话又可笑。你们又无沾碍，何得带累于他。”探春笑道：“这倒不然。我和姐姐一样，姐姐的事和我的也是一般，他说姐姐就是说我。我那边的人有怨我的，姐姐听见也即同怨姐姐是一理。咱们是主子，自然不理论那些钱财小事，只知想起什么要什么，也是有的事。但不知金累丝凤因何又夹在里头？”那王住儿媳妇生恐绣桔等告出他来，遂忙进来用话掩饰。探春深知其意，因笑道：“你们所以糊涂。如今你奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的钱尚未散人的拿出些来赎取了就完了。比不得没闹出来，大家都藏着留脸面，如今既是没了脸，趁此时纵有十个罪，也只一人受罚，没有砍两颗头的理。你依我，竟是和二奶奶说说。在这里大声小气，如何使得。”这媳妇被探春说出真病，也无可赖了，只不敢往凤姐处自首。探春笑道：“我不听见便罢，既听见，少不得替你们分解分解。”谁知探春早使个眼色与待书出去了。 　　这里正说话，忽见平儿进来。宝琴拍手笑说道：“三姐姐敢是有驱神召将的符术？”黛玉笑道：“这倒不是道家玄术，倒是用兵最精的，所谓‘守如处女，脱如狡兔’，出其不备之妙策也。”二人取笑。宝钗便使眼色与二人，令其不可，遂以别话岔开。探春见平儿来了，遂问：“你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事事都不在心上，叫我们受这样的委曲。”平儿忙道：“姑娘怎么委曲？谁敢给姑娘气受，姑娘快吩咐我。”当时住儿媳妇儿方慌了手脚，遂上来赶着平儿叫“姑娘坐下，让我说原故请听。”平儿正色道：“姑娘这里说话，也有你我混插口的礼！你但凡知礼，只该在外头伺候。不叫你进不来的地方，几曾有外头的媳妇子们无故到姑娘们房里来的例。”绣桔道：“你不知我们这屋里是没礼的，谁爱来就来。”平儿道：“都是你们的不是。姑娘好性儿，你们就该打出去，然后再回太太去才是。”王住儿媳妇见平儿出了言，红了脸方退出去。探春接着道：“我且告诉你，若是别人得罪了我，倒还罢了。如今那住儿媳妇和他婆婆仗着是妈妈，又瞅着二姐姐好性儿，如此这般私自拿了首饰去赌钱，而且还捏造假帐妙算，威逼着还要去讨情，和这两个丫头在卧房里大嚷大叫，二姐姐竟不能辖治，所以我看不过，才请你来问一声：还是他原是天外的人，不知道理？还是谁主使他如此，先把二姐姐制伏，然后就要治我和四姑娘了？”平儿忙陪笑道：“姑娘怎么今日说这话出来？我们奶奶如何当得起！”探春冷笑道：“俗语说的，‘物伤其类’，‘齿竭唇亡’，我自然有些惊心。”平儿道：“若论此事，还不是大事，极好处置。但他现是姑娘的奶嫂，据姑娘怎么样为是？”当下迎春只和宝钗阅“感应篇”故事，究竟连探春之语亦不曾闻得，忽见平儿如此说，乃笑道：“问我，我也没什么法子。他们的不是，自作自受，我也不能讨情，我也不去苛责就是了。至于私自拿去的东西，送来我收下，不送来我也不要了。太太们要问，我可以隐瞒遮饰过去，是他的造化，若瞒不住，我也没法，没有个为他们反欺枉太太们的理，少不得直说。你们若说我好性儿，没个决断，竟有好主意可以八面周全，不使太太们生气，任凭你们处治，我总不知道。”众人听了，都好笑起来。黛玉笑道：“真是‘虎狼屯于阶陛尚谈因果’。若使二姐姐是个男人，这一家上下若许人，又如何裁治他们。”迎春笑道：“正是。多少男人尚如此，何况我哉。”一语未了，只见又有一个人进来。正不知道是那个，且听下回分解。

译文：

话说赵姨娘正和贾政说话，突然听见外面“砰”地一声响，吓了一跳，回头一看，原来是外间窗户没关严，窗框掉下来了。赵姨娘骂了几个丫头，自己带着人赶紧把窗子修好，才进屋安顿贾政睡觉，这里就不多说了。

再说怡红院里，宝玉刚睡下，丫鬟们正准备散去安歇，忽然听见有人敲院门。老妈妈开门一看，是赵姨娘房里的小丫鬟小鹊。她不答话，径直往宝玉房里走。宝玉刚躺下，晴雯等人还在床边坐着聊天玩闹，见她来了，都问：“这大半夜的，怎么跑来啦？”

小鹊笑着对宝玉说：“我来告诉你件事儿，刚才我们奶奶在贾老爷面前说你有毛病，你可要小心了，明天老爷问你话可别出岔子。”说完转身就走。袭人让留下喝杯茶，怕关门太急，她就直接走了。

宝玉一听，心里就像孙大圣听到紧箍咒一样，浑身发紧，五脏六腑都难受。他想来想去，觉得只有赶紧把书背熟，好应对明天的考试。他想着：只要书背得准，再有别的事，也能搪塞过去。于是连忙披衣起身，开始读书。可心里又后悔起来：这几个月明明说好不提，偏偏又闹出岔子。早知道该天天温习才好。他心里盘算，脑子里能背出来的，只剩“论语”“孟子”两篇带注释的。至于《孟子》，有半边是模糊不清的，一脱口就接不上。《下孟》更是一大半都忘了。五经里，只有《诗经》因为平时写诗读得多了，还算有点印象，其他书更是一概不知。何况贾政也从没特别强调要读，所以不算大事。可说到古文，那可是他以前读过的几篇，像《左传》《国策》《公羊》《谷梁》，加上汉唐那些，总共也就几十篇，这几年连温习都没温过一句。就算闲着时翻过，也是心血来潮，随看随忘，根本没下功夫，怎么可能记得住？这简直是没法糊弄的。

更糟的是八股文，他向来厌恶这玩意——这根本不是圣贤之言，是后人为了博名求利而编出来的。虽然贾政早上起床时选了上百篇让他读，但他只是偶然看到其中个别文章，写得有情有感、文采或凄美，略能打动自己，就匆匆翻了翻，不过是一时的兴趣，根本没深入研究。现在如果要温习八股文，又怕明天被问到别的内容；如果温习别的，又怕被问到八股。一晚上哪能把所有都背下来呢？越想越急，越急越睡不安稳。他自己读书都不重要，反而连带让一屋子丫鬟都睡不着。

袭人、麝月、晴雯这些大丫鬟都坐在旁边，一边剪烛一边斟茶，那些小丫鬟们更是眼睛发直，脑袋耷拉着，昏昏沉沉地打盹。晴雯见状怒道：“这些小蹄子，整天黑白天不睡，累得像死尸一样，偏偏今晚又睡迟了，就装出这副样子来！再这样，我拿针戳你们两个个子！”

话还没说完，只听外面“砰”一声，众人急着去看，原来是小丫头打盹时一头撞到墙上，从梦里惊醒，正巧是晴雯说这话的时候，她一愣，以为是晴雯打了她，吓得直哭：“姐姐饶了我吧，我再也不敢了！”大家听了都忍不住笑了起来。

宝玉连忙劝道：“别惹麻烦，该叫他们都去睡才是。你们也该轮着休息去。”袭人赶紧说：“小祖宗，你只顾自己忙吧！今夜你先把心用在书上，等这关过去，再想别的也不算晚。”宝玉听她说得诚恳，便又坐下来读书。读了几句，麝月又端来一杯茶，宝玉接过喝了一口。看她只穿短袄，裙子解开了，宝玉说：“夜深了，凉，你还是穿件大衣才暖和。”麝月笑着指着书说：“你先别管我们，先把心思放在书上吧。”

话还没说完，只听“扑通”一声，金星玻璃从后房跑进来喊道：“不好啦！有人从墙上跳下来了！”大家一听，都忙问在哪，立刻喊人四处找。晴雯见宝玉读书费神，明日恐怕也撑不住，正想帮他想个法子脱困，正好听到这惊吓，立马有了主意，对宝玉说：“趁这个机会，赶紧装病，就说吓着了。”

这话正中宝玉的心事，于是大家连夜点灯搜查，各处找人，却一个影子都没有，都说：“是小丫头们睡糊涂了，被风吹动树枝，错认成人了。”晴雯立刻反驳：“胡说八道！你们查得不仔细，怕得不是，刚才可不是一个人看见的，是宝玉和我们出去办事，大家亲眼看的。现在宝玉脸色都变了，全身发烫，我得赶紧去取安魂药。太太问起来，我得如实交代，怎么能随便说没事儿呢？”众人一听，吓得不敢出声，只好继续四处搜查。

晴雯和玻璃真地出去取药，故意让所有人都知道宝玉吓着了。王夫人一听，忙派人来看，还吩咐所有人仔细搜查，又派人去查二门外的院墙，有没有小厮夜间偷摸。于是园里灯火通明，通宵达旦。直到五更天，贾母才传令管家男女，命人逐个查问夜间值班的男女，严查有无私通或赌博之事。

贾母听说宝玉被吓，立刻追问原由，不敢隐瞒，只得如实相告。贾母说：“我早该想到会有这事。现在各处值班都不谨慎，是小事，怕的是这些人里头藏着贼，简直就可能出事。”邢夫人、尤氏等人来请安，凤姐和李纨姐妹也都陪在旁边，听到贾母说这话，都沉默不语。只有探春站起来笑着说：“近来凤姐姐身体不好，园里人变得放肆得很。以前大家只是偷偷碰个头，或夜里坐更时，三四个人凑在一起玩牌掷骰，顶多是图个消遣。现在越来越严重，开起了赌局，甚至有人押三五十吊银两，输赢巨大。半月前，还打起来过。”贾母一听，急问：“你早知道，为什么不早告诉我？”探春说：“我想到太太忙，连日身体不适，就没说。只告诉了大嫂子和管事的人，也几次劝诫过，最近才好点。”贾母立刻说：“你这姑娘家，怎么知道这些？你只当是玩钱小事，担心起争端罢了。可你知道，夜里玩牌就难免喝酒，喝酒就容易半夜开门，买东买西，这时候正是贼人藏身、偷盗、引奸的最佳时机。更何况园里的姐妹们身边全是丫头媳妇，贤恶混杂，万一出点事，牵连不小。这事绝不能姑息。”

探春听了，低头不语，默默坐下。凤姐虽然病未痊愈，但精神比平时差些，听贾母这么一说，忙说：“偏偏我病了。”随即回头命人叫来林之孝家的和四个媳妇，当着贾母的面狠狠批评了一顿。贾母当场下令，立刻查出带头赌钱的人，有人告发的赏钱，隐瞒不报的罚钱。

林之孝家的见贾母发怒，谁也不敢徇私，立刻去园里召集所有人，挨个盘问。虽有人推三阻四，最终还是查实了。查出头号赌徒三人，小头号八人，共二十多人，全部被带到贾母面前跪下磕头求饶。

贾母先问他们的名字和赌了多少钱。原来这三人中，一个是林之孝家的表亲，一个是厨房柳家媳妇的妹妹，一个是迎春的乳母。这三人是主谋，其余人名不具详。贾母下令把所有赌具烧毁，赌资全部归公，分给众人，为首三人每人打四十大板，逐出贾府，永不许再进。其余从犯每人打二十大板，取消三个月月钱，调去圊厕行当差。还特别训斥了林之孝家的。林之孝家的见亲戚被打了，自己也觉得没面子。迎春坐在一旁，心里也难受。黛玉、宝钗、探春等人见迎春的乳母如此下场，也感到“物伤其类”，便起身向贾母求情说：“这乳母平时并不放肆，不知怎么突然这样。求看二姐姐面子，饶她这一回吧。”

贾母说：“你们不懂。这些奶妈们，都是仗着哺乳过主子的孩儿，自认为比别人更有身份，动不动就生事，专挑主子护短。我见过太多。况且，正好碰上一个人，正好拿来作法。你们别管，我会自有处理。”宝钗等人听了，只得作罢。

贾母歇息后，众人散了，都知道今天她大怒，都不敢回家，只好留在园里等。尤氏去凤姐处闲聊一会儿，因为也不自在，便去园里和姑嫂们说说话。邢夫人在王夫人处坐了一会儿，也来园里放松一下。刚到园门口，见贾母房里一个小丫鬟傻大姐笑着走来，手里拿着个红红绿绿的玩意儿，低头走路，像是在炫耀。

原来傻大姐是偷偷从老太太那拿的，她笑着不说话，大家好奇地围过去看。探春从窗里看，见迎春倚在床上看书，像什么都没听见。探春也笑了。小丫鬟们赶紧把帘子拉开，说：“姑娘们来了。”迎春这才放下书起身。

那对媳妇一见有人来，特别是有探春在，便不争不吵，默默离开。探春坐下，问：“刚才谁在吵架？像在拌嘴。”迎春笑着说：“没说啥，不过是他们小题大做罢了，何必问呢。”探春笑道：“我刚听见‘金凤’和‘没钱只和我们要钱’，谁和我们要钱了？难道姐姐和我们要钱了？难道大家月钱不一样，用度也不同？”

司棋和绣桔说：“姑娘说得对，我们大家月钱一样，都是奶奶和妈妈们花钱，连我们也不知道怎么算账，只要说一声，就给。现在他却说姐姐乱花钱，赔了不少，可姐姐从来没向他要过东西。”

探春笑道：“如果姐姐没向他要过，那是不是我们向他们要过？你叫他进来，我倒要问问他！”迎春笑着说：“这话可笑，我们没牵扯，怎么连累他？”探春笑道：“这不然是。我和姐姐一样，姐姐的事，就是我的事。他说姐姐，就是说我。那边的人怨我，姐姐听到，也一样怨姐姐。我们是主子，自然不计较这些小事，该要就提，也正常。可金累丝凤为什么偏偏夹在里头？”

那王住儿媳妇怕被揭穿，急忙进来解释。探春知道她在打什么主意，笑着说道：“你们太糊涂了。现在你奶奶已经出事，趁此求求二奶奶，把之前的钱拿出来赎回来，就完了。不像以前没人知道，大家藏着留面子，现在既然出事了，就只能一人受罚，不可能砍两颗头。你听我的，赶紧去和二奶奶说说。在这里低声下气，哪里行得通？”这媳妇被戳中要害，再也无法辩解，只能低头走开。探春笑着补充：“我没听见就算了，既然听到了，我就帮你们分担一下。”

正说着，平儿忽然进来。宝琴拍手笑道：“三姐姐是不是有驱神召将的法术？”黛玉笑着说：“这不是道家玄术，是用兵的高明手段，所谓‘守如处女，动如狡兔’，是出其不意、攻其不备的妙策。”二人嬉笑。宝钗立刻使眼色让他们不要说下去，便换了个话题岔开。

探春见平儿来了，便问：“你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事事都不管，害我们受委屈。”平儿忙说：“姑娘怎么受委屈？谁敢欺负您？您一句话，我立刻办。”这时，住儿媳妇慌了，赶紧上前说：“姑娘请坐下，我有原委，您听我说。”平儿严肃道：“姑娘说话，你们怎么能插嘴？如果懂礼，只该在门外伺候，哪有外头媳妇擅自进房的规矩？”绣桔说：“你们这屋里没规矩，谁爱来就来！”平儿道：“都是你们不对。姑娘心软，你们就该打发出去，再回太太那里认错才是。”王住儿媳妇见平儿说话严厉，脸一红，立刻退出。

探春接着说：“我告诉你，如果别人得罪我，倒还罢了。如今这住儿媳妇和她婆婆仗着是奶妈，又看着二姐姐心软，偷偷拿首饰去赌，还造假账、威逼要情，还和两个丫头在卧房吵闹，二姐姐根本管不住，我看不过，才请你来问一句：是他们真傻，根本不知道事理？还是谁主使他们，先制服了二姐姐，再对付我和四姑娘？”平儿连忙赔笑道：“姑娘怎么今天说这话？我们奶奶怎么可能担当得起！”探春冷笑道：“俗话讲‘物伤其类’，‘齿竭唇亡’，我自然心里发慌。”平儿说：“这事算不上大，很好处理。但他现在是姑娘的奶嫂，您怎么处理？”

迎春只和宝钗一起看《太上感应篇》的故事，根本没听清探春的话。突然见平儿这么说，便笑着答道：“问我？我也没法子。他们的错，自作自受，我也不能去求情，更不会多管。至于拿走的东西，若送来，我收下；若不送，我也不要。太太问起来，我可以隐瞒过去，这是他们的福气。如果瞒不住，我也只能如实相告，没理由去冤枉太太。你们若说我心软没主意，能有八面周全、不惹太太生气的好法子，我真不知道。”

众人听了都笑了。黛玉说：“真是‘虎狼屯于阶陛，尚谈因果’！要是一般男人，这一家上下怎么管得住！”迎春笑道：“正是。多少男人尚且如此，何况我一个弱女子呢？”话音未落，又有人进来了，是哪个，且听下回分解。