《红楼梦》- 第六十六回 情小妹耻情归地府　冷二郎一冷入空门

清代 • 曹雪芹

情小妹耻情归地府冷二郎一冷入空门　　话说鲍二家的打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又编了这混话，越发没了捆儿。你倒不像跟二爷的人，这些混话倒像是宝玉那边的了。”尤二姐才要又问，忽见尤三姐笑问道：“可是你们家那宝玉，除了上学，他作些什么？”兴儿笑道：“姨娘别问他，说起来姨娘也未必信。他长了这么大，独他没有上过正经学堂。我们家从祖宗直到二爷，谁不是寒窗十载，偏他不喜欢读书。老太太的宝贝，老爷先还管，如今也不敢管了。成天家疯疯颠颠的，说的话人也不懂，干的事人也不知。外头人人看着好清俊模样儿，心里自然是聪明的，谁知是外清而内浊，见了人，一句话也没有。所有的好处，虽没上过学，倒难为他认得几个字。每日也不习文，也不学武，又怕见人，只爱在丫头群里闹。再者也没刚柔，有时见了我们，喜欢时没上没下，大家乱顽一阵，不喜欢各自走了，他也不理人。我们坐着卧着，见了他也不理，他也不责备。因此没人怕他，只管随便，都过的去。”尤三姐笑道：“主子宽了，你们又这样，严了，又抱怨。可知难缠。”尤二姐道：“我们看他倒好，原来这样。可惜了一个好胎子。”尤三姐道：“姐姐信他胡说，咱们也不是见一面两面的，行事言谈吃喝，原有些女儿气，那是只在里头惯了的。若说糊涂，那些儿糊涂？姐姐记得，穿孝时咱们同在一处，那日正是和尚们进来绕棺，咱们都在那里站着，他只站在头里挡着人。人说他不知礼，又没眼色。过后他没悄悄的告诉咱们说：‘姐姐不知道，我并不是没眼色。想和尚们脏，恐怕气味熏了姐姐们。’接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆子就拿了他的碗倒。他赶忙说：‘我吃脏了的，另洗了再拿来。’这两件上，我冷眼看去，原来他在女孩子们前不管怎样都过的去，只不大合外人的式，所以他们不知道。”尤二姐听说，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了。竟把你许了他，岂不好？”三姐见有兴儿，不便说话，只低头磕瓜子。兴儿笑道：“若论模样儿行事为人，倒是一对好的。只是他已有了，只未露形。将来准是林姑娘定了的。因林姑娘多病，二则都还小，故尚未及此。再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。”大家正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去，不过三五日就起身，来回也得半月工夫。今日不能来了。请老奶奶早和二姨定了那事，明日爷来，好作定夺。”说着，带了兴儿回去了。 　　这里尤二姐命掩了门早睡，盘问他妹子一夜。至次日午后，贾琏方来了。尤二姐因劝他说：“既有正事，何必忙忙又来，千万别为我误事。”贾琏道：“也没甚事，只是偏偏的又出来了一件远差。出了月就起身，得半月工夫才来。”尤二姐道：“既如此，你只管放心前去，这里一应不用你记挂。三妹子他从不会朝更暮改的。他已说了改悔，必是改悔的。他已择定了人，你只要依他就是了。”贾琏问是谁，尤二姐笑道：“这人此刻不在这里，不知多早才来，也难为他眼力。自己说了，这人一年不来，他等一年，十年不来，等十年，若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。”贾琏问：“倒底是谁，这样动他的心？”二姐笑道：“说来话长。五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到那里与老娘拜寿。他家请了一起串客，里头有个作小生的叫作柳湘莲，他看上了，如今要是他才嫁。旧年我们闻得柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可有来了不曾？”贾琏听了道：“怪道呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错。你不知道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义。他最和宝玉合的来。去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向。后来听见有人说来了，不知是真是假。一问宝玉的小子们就知道了。倘或不来，他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？”尤二姐道：“我们这三丫头说的出来，干的出来，他怎样说，只依他便了。” 　　二人正说之间，只见尤三姐走来说道：“姐夫，你只放心。我们不是那心口两样的人，说什么是什么。若有了姓柳的来，我便嫁他。从今日起，我吃斋念佛，只伏侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。”说着，将一根玉簪，击作两段，“一句不真，就如这簪子！”说着，回房去了，真个竟非礼不动，非礼不言起来。贾琏无了法，只得和二姐商议了一回家务，复回家与凤姐商议起身之事。一面着人问茗烟，茗烟说：“竟不知道。大约未来，若来了，必是我知道的。”一面又问他的街坊，也说未来。贾琏只得回复了二姐。至起身之日已近，前两天便说起身，却先往二姐这边来住两夜，从这里再悄悄长行。果见小妹竟又换了一个人，又见二姐持家勤慎，自是不消记挂。 　　是日一早出城，就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐。方走了三日，那日正走之间，顶头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来骑马，走的近来一看，不是别人，竟是薛蟠和柳湘莲来了。贾琏深为奇怪，忙伸马迎了上来，大家一齐相见，说些别后寒温，大家便入酒店歇下，叙谈叙谈。贾琏因笑说：“闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无。怎么你两个今日倒在一处了？”薛蟠笑道：“天下竟有这样奇事。我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平安。谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去。不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。从此后我们是亲弟亲兄一般。到前面岔口上分路，他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候。我先进京去安置了我的事，然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。”贾琏听了道：“原来如此，倒教我们悬了几日心。”因又听道寻亲，又忙说道：“我正有一门好亲事堪配二弟。”说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说尤三姐自择之语。又嘱薛蟠且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的。薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”湘莲忙笑说：“你又忘情了，还不住口。”薛蟠忙止住不语，便说：“既是这等，这门亲事定要做的。”湘莲道：“我本有愿，定要一个绝色的女子。如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。”贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。”湘莲听了大喜，说：“既如此说，等弟探过姑娘，不过月中就进京的，那时再定如何？”贾琏笑道：“你我一言为定，只是我信不过柳兄。你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家。须得留一定礼。”湘莲道：“大丈夫岂有失信之理。小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。”薛蟠道：“我这里现成，就备一分二哥带去。”贾琏笑道：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲身自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信耳。”湘莲道：“既如此说，弟无别物，此剑防身，不能解下。囊中尚有一把鸳鸯剑，乃吾家传代之宝，弟也不敢擅用，只随身收藏而已。贾兄请拿去为定。弟纵系水流花落之性，然亦断不舍此剑者。”说毕，解囊出剑，捧与贾琏。贾琏命人收了。大家又饮了几杯，方各自上马，作别起程。正是：将军不下马，各自奔前程。 　　且说贾琏一日到了平安州，见了节度，完了公事。因又嘱他十月前后务要还来一次，贾琏领命。次日连忙取路回家，先到尤二姐处探望。谁知贾琏出门之后，尤二姐操持家务十分谨肃，每日关门閤户，一点外事不闻。他小妹子果是个斩钉截铁之人，每日侍奉母姊之余，只安分守己，随分过活。虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，奈一心丢了众人，只念柳湘莲早早回来完了终身大事。这日贾琏进门，见了这般景况，喜之不尽，深念二姐之德。大家叙些寒温之后，贾琏便将路上相遇湘莲一事说了出来，又将鸳鸯剑取出，递与三姐。三姐看时，上面龙吞夔护，珠宝晶荧，将靶一掣，里面却是两把合体的。一把上面錾着一“鸳”字，一把上面錾着一“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般。三姐喜出望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终身有靠。贾琏住了两天，回去复了父命，回家合宅相见。那时凤姐已大愈，出来理事行走了。贾琏又将此事告诉了贾珍。贾珍因近日又遇了新友，将这事丢过，不在心上，任凭贾琏裁夺，只怕贾琏独力不加，少不得又给了他三十两银子。贾琏拿来交与二姐预备妆奁。 　　谁知八月内湘莲方进了京，先来拜见薛姨妈，又遇见薛蝌，方知薛蟠不惯风霜，不服水土，一进京时便病倒在家，请医调治。听见湘莲来了，请入卧室相见。薛姨妈也不念旧事，只感新恩，母子们十分称谢。又说起亲事一节，凡一应东西皆已妥当，只等择日。柳湘莲也感激不尽。 　　次日又来见宝玉，二人相会，如鱼得水。湘莲因问贾琏偷娶二房之事，宝玉笑道：“我听见茗烟一干人说，我却未见，我也不敢多管。我又听见茗烟说，琏二哥哥着实问你，不知有何话说？”湘莲就将路上所有之事一概告诉宝玉，宝玉笑道：“大喜，大喜！难得这个标致人，果然是个古今绝色，堪配你之为人。”湘莲道：“既是这样，他那里少了人物，如何只想到我。况且我又素日不甚和他厚，也关切不至此。路上工夫忙忙的就那样再三要来定，难道女家反赶着男家不成。我自己疑惑起来，后悔不该留下这剑作定。所以后来想起你来，可以细细问个底里才好。”宝玉道：“你原是个精细人，如何既许了定礼又疑惑起来？你原说只要一个绝色的，如今既得了个绝色便罢了。何必再疑？”湘莲道：“你既不知他娶，如何又知是绝色？”宝玉道：“他是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。我在那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物，他又姓尤。”湘莲听了，跌足道：“这事不好，断乎做不得了。你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩忘八。”宝玉听说，红了脸。湘莲自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说。你好歹告诉我，他品行如何？”宝玉笑道：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必干净了。”湘莲笑道：“原是我自己一时忘情，好歹别多心。”宝玉笑道：“何必再提，这倒是有心了。”湘莲作揖告辞出来，若去找薛蟠，一则他现卧病，二则他又浮躁，不如去索回定礼。主意已定，便一径来找贾琏。 　　贾琏正在新房中，闻得湘莲来了，喜之不禁，忙迎了出来，让到内室与尤老相见。湘莲只作揖称老伯母，自称晚生，贾琏听了诧异。吃茶之间，湘莲便说：“客中偶然忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回。若从了老兄背了姑母，似非合理。若系金帛之订，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。”贾琏听了，便不自在，还说：“定者，定也。原怕反悔所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌。”湘莲笑道：“虽如此说，弟愿领责领罚，然此事断不敢从命。”贾琏还要饶舌，湘莲便起身说：“请兄外坐一叙，此处不便。”那尤三姐在房明明听见。好容易等了他来，今忽见反悔，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己淫奔无耻之流，不屑为妻。今若容他出去和贾琏说退亲，料那贾琏必无法可处，自己岂不无趣。一听贾琏要同他出去，连忙摘下剑来，将一股雌锋隐在肘内，出来便说：“你们不必出去再议，还你的定礼。”一面泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横。可怜“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”，芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知那边去了。当下唬得众人急救不迭。尤老一面嚎哭，一面又骂湘莲。贾琏忙揪住湘莲，命人捆了送官。尤二姐忙止泪反劝贾琏：“你太多事，人家并没威逼他死，是他自寻短见。你便送他到官，又有何益，反觉生事出丑。不如放他去罢，岂不省事。”贾琏此时也没了主意，便放了手命湘莲快去。湘莲反不动身，泣道：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。”湘莲反扶尸大哭一场。等买了棺木，眼见入殓，又俯棺大哭一场，方告辞而去。 　　出门无所之，昏昏默默，自想方才之事。原来尤三姐这样标致，又这等刚烈，自悔不及。正走之间，只见薛蟠的小厮寻他家去，那湘莲只管出神。那小厮带他到新房之中，十分齐整。忽听环珮叮当，尤三姐从外而入，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向柳湘莲泣道：“妾痴情待君五年矣。不期君果冷心冷面，妾以死报此痴情。妾今奉警幻之命，前往太虚幻境修注案中所有一干情鬼。妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见矣。”说着便走。湘莲不舍，忙欲上来拉住问时，那尤三姐便说：“来自情天，去由情地。前生误被情惑，今既耻情而觉，与君两无干涉。”说毕，一阵香风，无踪无影去了。 　　湘莲警觉，似梦非梦，睁眼看时，那里有薛家小童，也非新室，竟是一座破庙，旁边坐着一个跏腿道士捕虱。湘莲便起身稽首相问：“此系何方？仙师仙名法号？”道士笑道：“连我也不知道此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。”柳湘莲听了，不觉冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便随那道士，不知往那里去了。后回便见——

译文：

话说鲍二家的打了一下尤二姐，笑着说：“你们家的宝玉，确实有点儿真性情，可你又编了这么没谱的话，越发显得不靠谱了。你倒不像跟二爷混的，反而像宝玉那边的人。”尤二姐正要继续问，忽然尤三姐笑着问：“你们家那个宝玉，除了上学，平时都干些什么？”兴儿笑着说：“姨娘别问了，说起来姨娘可能也不信。他这么多年，从来就没上过正经学堂。我们家从祖宗到二爷，谁不是寒窗苦读十年？偏偏他不喜欢读书。老太太最疼他，老爷一开始还管着，现在也不敢管了。他整天疯疯颠颠的，说的话别人听不懂，做的事也没人知道。外人看他是清俊潇洒，其实心里是聪明的，谁知是表面清雅，内心糊涂。见了人，一句话都说不出。虽然没上过学，可也算识得几个字。每天不习文，也不学武，还怕见人，只喜欢在丫头中间闹腾。他刚柔不立，有时候见了我们，高兴时就来无影去无踪，大家乱玩一阵，不高兴就默默走开，他也不管。我们坐着躺着，见了他也根本不管，他也不责备。所以没人怕他，大家就都随他去，过得去。”尤三姐笑着说：“主子心软了，你们就这样，一严起来，又抱怨。这人真是难搞。”尤二姐说：“我们看他其实不错，可惜他这么个好苗子，就这么糟蹋了。”尤三姐说：“姐姐你信他胡说，咱们也不是只见过一面两面的，他言行举止、吃喝玩乐，多少带点女儿气，那是从小在女孩堆里长大的。要说糊涂？哪有什么糊涂！还记得穿孝的时候，咱们在一处，那天和尚来绕棺，我们都在站着，他却站在最前面挡着人。大家说他不懂礼，没有眼色。结果他后来悄悄告诉我们：‘姐姐不知道，我其实是有眼色的。我怕和尚身上有臭味，会熏到姐姐们。’接着他喝茶，姐姐要茶，那个婆子就把他的碗倒了，他急忙说：‘我喝脏了，重新洗了再拿。’这两件事，我仔细看了，他在女孩子面前从来不会出问题，只是对外人不够合规矩，所以别人根本不知道。”尤二姐听完，笑着说：“依你这么说，你们两个早就情投意合了，干脆把三姐许配给他，不是更好？”三姐见有兴儿在场，不便多说话，只好低头嗑瓜子。兴儿笑着说：“论模样、品行，俩人真是一对。只是他已经有婚约了，只是还没正式露脸。将来肯定就是林姑娘定的。因为林姑娘多病，而且年纪还小，所以还没定。再过二三年，老太太一开口，那就再没反对的了。”大家正说着，突然看见隆儿来了，说：“老爷有急事，是一桩机密的事，要派二爷去平安州，不过三五天就启程，来回得半个月。今天来不了，麻烦老奶奶赶紧和二姨商量好，明天二爷来，好决定。”说完，带着兴儿走了。

尤二姐马上关了门，早早睡觉，整夜盘问妹妹。第二天午后，贾琏才过来。尤二姐劝他说：“既然有正事，何必这么着急？千万别因为我耽误了你。”贾琏说：“也没多大事，就是偏偏又出了一趟远差，出了月就出发，来回得半个月。”尤二姐说：“既然这样，你就放心去吧，这里的事不用你操心。三丫头她从不会朝三暮四，她已经改了，一定改了。她也选好了人，你只要同意就是了。”贾琏问是谁，尤二姐笑着说：“这人现在不在这儿，也不知道什么时候来，也难说他会不会来。他自己说，如果一年不来，他等一年；十年不来，他等十年。如果那个人死了，不来，他情愿剃了头当姑子，吃素念佛，了结这一生。”贾琏问：“到底是谁，能让他这么动心？”尤二姐笑着说：“说来话长。五年前，我们娘家住寿，我妈和我们一起去拜寿。他家请了一批宾客，其中有个演小生的叫柳湘莲，他看上了，后来就结了婚。去年听说柳湘莲惹了事逃走了，不知道现在有没有回来？”贾琏听了说：“难怪！我一直觉得他是什么样人，原来是柳二郎！果然眼光不错。你不知道，柳二郎那可是个标致的人，最是冷面冷心，对谁都无情无义。他跟宝玉特别合得来。去年他打了一下薛蟠，不好意思见我们，一直躲着不见人。后来听说他回来了，不知道是真是假，一问宝玉身边的人都知道了。要是不来，他浪迹天涯，也不知道要几年才回来，岂不是白白耽误？”尤二姐说：“我们三丫头说出来都做得出来，她怎么说，你就听她就是了。”

两人正说着，尤三姐忽然走了过来，对贾琏说：“姐夫，您只管放心。我们不是心口不一的人，说什么就怎么做。如果姓柳的来了，我就嫁给他。从今天起，我就吃素念佛，只伺候母亲，等到他来了，就嫁他去。如果一百年他不来，我就自己修行去了。”说完，她拿起一根玉簪，使劲一劈，变成两段，“一句话不实，就像这簪子一样！”说完，回房去了。从此，她真的不是礼不讲、不行事，非礼不动、非礼不言。贾琏无计可施，只好和尤二姐商量家事，回家后又去跟凤姐商量出发的事。他一边派人去问茗烟，茗烟说：“我不知道。大概不会来，如果来了，我自会知道。”又去问街坊邻居，都说柳湘莲要来。贾琏只好回了尤二姐。等出发的日子快到了，前两三天就说起身，但先来二姐这边住两夜，再悄悄赶路。果然，看到小妹已经变了个人，二姐也持家严谨，完全不用担心。

那天一大早就出城，奔赴平安州的大道上，白天走，晚上住，口渴就喝，饿了就吃。走了三天，那天正走着，突然前面来了一群驮马。其中一队，主仆十几人骑马靠近一看，不是别人，竟是薛蟠和柳湘莲来了！贾琏大为惊讶，急忙下马迎上去，大家见面寒暄，便进酒店歇脚，叙谈起来。贾琏笑着说：“闹完之后，我们忙着劝你们和好，谁知柳二哥踪影全无，怎么你们今天倒一块儿来了？”薛蟠笑着说：“真是天底下少见的奇事！我跟我伙计贩货，从春天出发，一路平安。谁知前天到了平安州边界，遇上一伙强盗，东西都被抢光了。没想到柳二哥正好从那边赶来，把贼人赶散，把货物夺回来，还救了我们一命。我感激他，他却不收，于是我们结为生死兄弟，现在一路进京。到了岔路口，我们分道扬镳，他去二百里外探望他姑妈，我去进京办事情，再为他找房子、找个好姻缘，大家过日子。”贾琏听了，说：“原来是这样，总算让我们悬了几日的心落了地。”又听说要找亲事，忙说：“我正好有一门好姻缘，可以配给二弟。”说着，就把自己娶尤氏，现在又要改嫁小姨的事说了出来，但没提尤三姐自己选人这事。又叮嘱薛蟠别告诉家里，等生了儿子，自然就都知道了。薛蟠听了大喜，说：“早该这样，这都是我表妹的错。”柳湘莲急忙笑道：“你又忘情了，还不住口！”薛蟠忙止住话，说：“既然这样，这门亲事一定要办！”柳湘莲说：“我原本有个心愿，想要一个绝色女子。如今既然贵昆仲情谊深厚，顾不上那么多，就任凭你们安排，我无不从命。”贾琏笑着说：“现在口头说的不算数，等柳兄见了尤家姑娘，就知道我这内亲的品貌，是古今无双的。”柳湘莲听了很高兴，说：“既然这样说，等我探过姑娘，半个月内就进京，那时再决定如何？”贾琏笑着说：“我们一句话说定了，只是我实在不放心柳兄。你可是浪迹天涯，万一拖延不归，岂不耽误人家？必须留一份定礼。”柳湘莲说：“大丈夫岂能失信！我本是寒门，又在旅途中，哪有钱送定礼。”薛蟠说：“我这里正好有，就备一份给二哥带去。”贾琏笑着说：“也不用金银财宝，只要柳兄自己带的物事，不论贵贱，只要我带去，就是定心的凭证。”柳湘莲说：“既然如此，我没有什么别的，这把防身的剑不能解下，口袋里还有一把鸳鸯剑，是家传宝物，我也不敢轻易用，只随身带着。贾兄请收下，作为定礼。就算我性情如流水落花，也绝不会放手这把剑。”说完，他打开腰囊，取出剑，恭敬地捧给贾琏。贾琏让人收下。大家又喝了几杯，各自上马，告别启程。正是：将军不下马，各奔前程。

再说贾琏到了平安州，见了节度使，办完公事，又叮嘱他十月前后一定要回来一次，贾琏领命。第二天立刻赶路回家，先去探望尤二姐。谁知贾琏出门后，尤二姐操持家务非常谨慎，每天关门闭户，一点外事都不打听。她的小妹子果真是个坚定的人，每天除了侍奉母亲姐妹，就安分守己，随遇而安。虽然夜里独卧，不习惯寂寞，但她一心只盼柳湘莲能早早回来，完成终身大事。那天贾琏进门，看到她这番景况，喜不自胜，深感尤二姐的贤德。大家寒暄一番后，贾琏就把在路上见到柳湘莲的事讲了出来，又拿出鸳鸯剑递给了尤三姐。尤三姐看到，剑上龙纹吞夔，珠宝晶莹，拔开剑柄，里面却是两把合体的。一把刻着“鸳”字，一把刻着“鸯”字，寒光闪闪，明亮如秋水，清冷动人。尤三姐惊喜万分，连忙收下，挂在自己绣房的床上，每天盯着剑看，自言自语：这辈子总算有依靠了。

贾琏住了两天，回家禀明父亲，又回家和全家人见面。那时凤姐已经痊愈，出来理事了。贾琏又把这个事告诉了贾珍。贾珍最近又结识了新朋友，这事儿被他一提就忘了，也不当回事，听任贾琏自己决定，怕他一个人难办，又给了他三十两银子。贾琏拿去交给尤二姐，准备做嫁妆。

谁知八月里柳湘莲才进京，先去拜见薛姨妈，又见到了薛蝌，才听说薛蟠不适应北方的风土，一进京就病倒了，请了医生调养。听说柳湘莲来了，就请他进内室相见。薛姨妈也不再计较旧事，只感激新恩，母子们都十分感谢。又说起婚事，所有安排都已妥当，只等择日。柳湘莲也深感感激。

第二天又去见宝玉，两人相见，如鱼得水。柳湘莲问起贾琏暗娶二房的事，宝玉笑着说：“我听说茗烟他们说，我没亲眼见过，也不敢多管。我听说茗烟说，琏二哥确实问过你，不知你有什么话？”柳湘莲就把路上的事说了一遍，宝玉笑着说：“太好了！太好了！真难得这么标致的人，果然是古今少有，配得上你这样的人。”柳湘莲说：“既然这样，他那里没别人，怎么偏偏想到我？而且我平时和他也没太熟，也未必关心他到这种地步。一路这么匆忙就非要定亲，难道是女方主动追上门来吗？我自己都怀疑起来，后悔当初留下这剑作为定礼。所以后来才想起你来，好问问个明白。”宝玉说：“你本就是个精细人，怎么既答应了定礼，又怀疑起来？你本就说要一个绝色女子，现在已得一个绝色，就够了，何必再疑？”柳湘莲说：“你既不知道他娶，怎么又说他绝色？”宝玉说：“他是珍大嫂子的继母带来的两个小姨，我在那里和她们混了一个月，怎么会不知道？真是天生尤物，还姓尤。”柳湘莲听了，顿时跺脚：“这事不行，绝对做不了。咱们东府除了那两尊石狮子干净，恐怕连猫狗都不干净。我不做这个忘八！”宝玉听了，羞得脸红。柳湘莲自感失言，急忙道歉说：“我该死，瞎说。你告诉我，她品行如何？”宝玉笑着说：“你既然这么清楚，还来问我做什么？连我也未必干净。”柳湘莲笑着说：“是我一时冲动，你千万别多心。”宝玉笑着说：“何必再提，这倒是有心了。”柳湘莲行礼告辞，打算去找薛蟠。一则薛蟠现在卧病在床，二则他性情浮躁，不如去把定礼要回来。主意一想，就直接找到贾琏。

贾琏正在新房里，听见柳湘莲来了，喜出望外，急忙迎出来，让进内室，先拜见尤老太太。柳湘莲只行礼称“老伯母”，自称“晚生”。贾琏听了很惊讶。喝茶时，柳湘莲说：“在旅途上事情忙，没想到我姑母四月间已订我为妻，让我无话可说。若我接受了你，违背了姑母，这不妥。若只是金帛为定，我也不敢要，但这把剑是祖父传下来的，请你将它退还，我感激不尽。”贾琏听了，心里不自在，还说：“定婚，就是定下来了。我怕反悔才定的，婚姻大事怎可随意更改？还得再斟酌。”柳湘莲笑着说：“虽如此说，我愿意承担责任，可这事断不从命。”贾琏还想再说，柳湘莲就起身说：“请兄长在外面坐谈，这地方不合适。”尤三姐在屋里听得清清楚楚。好不容易等到他来，现在忽然反悔，她立刻明白他在贾府听说了消息，肯定是嫌弃自己是个淫荡、无耻之人，不配做妻子。如果让她出面去劝贾琏退婚，贾琏一定没招，自己岂不尴尬？一听要出门谈，她立刻摘下剑，把剑锋藏在肘弯里，走出来对大家说：“你们不用再谈了，把定礼还给我。”一边眼泪如雨，左手把剑和剑鞘交还给柳湘莲，右手回肘猛地一横，直刺脖颈。可怜啊，“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”，她芳魂蕙质，瞬间消逝，杳然无踪。众人吓得连忙呼救，尤老太太一边大哭，一边骂柳湘莲。贾琏急忙抓住柳湘莲，让人绑了送去官府。尤二姐连忙止住眼泪，劝贾琏：“你太爱多事了，人家根本没逼她死，是她自己寻短见。你送他去官府，又有什么用？反而惹事丢丑。不如放他走，省事多了。”贾琏此时也无主意，只好松手，放了柳湘莲走。柳湘莲却不动，痛哭道：“我根本不知道她有这么刚烈贤惠，真是可敬啊，可敬啊。”他扶着尸体大哭一场，等买好棺材，眼看入棺，又俯身再哭一场，才告辞离去。

出门后，一片茫然，心中自省。原来尤三姐如此标致，又如此刚烈，自己真是后悔不及。正走着，忽然看见薛蟠的仆人来找他，柳湘莲只是出神。那小厮带他到新房，整整齐齐，忽然听到环佩叮当，尤三姐从外面走了进来，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，对柳湘莲哭泣道：“我痴情等你五年了，没想到你果然冷心冷面。我以死报这份痴情。如今我奉警幻的命令，前往太虚幻境，去登记所有情鬼的案件。我不忍分别，所以特来与你一见，从此再不能相见了。”说完，转身就走。柳湘莲舍不得，急忙想上去拉她，她却说：“来自情天，去往情地。前世误被情所迷惑，今生耻于情，觉悟了，我们彼此再无牵连。”说完，一阵清香拂过，人影无踪，消失不见。

柳湘莲猛然惊醒，恍如梦中，睁眼一看，哪里还有薛家小童，也不是新房，而是一座破旧的庙。旁边坐着一个盘腿打坐的老道，正一边抓虱子一边笑。柳湘莲站起来，恭敬地行礼问：“这里是哪里？道长您叫什么名字？”老道笑着说：“我连这里是什么地方，我又是谁，都不清楚，不过是暂且歇脚罢了。”柳湘莲听了，心头冷得像冰刺入骨，他拔出那把雄剑，一挥，万千烦忧瞬间如丝线被割断，跟着老道，不知去了哪里。后来，回来后看到——