《红楼梦》- 第六十一回 投鼠忌器宝玉瞒赃　判冤决狱平儿行权

清代 • 曹雪芹

投鼠忌器宝玉瞒赃判冤决狱平儿行权　　那柳家的笑道：“好猴儿崽子，你亲婶子找野老儿去了，你岂不多得一个叔叔，有什么疑的！别讨我把你头上的杩子盖似的几根屄毛挦下来！还不开门让我进去呢。”这小厮且不开门，且拉着笑说：“好婶子，你这一进去，好歹偷些杏子出来赏我吃。我这里老等。你若忘了时，日后半夜三更打酒买油的，我不给你老人家开门，也不答应你，随你干叫去。”柳氏啐道：“发了昏的，今年不比往年，把这些东西都分给了众奶奶了。一个个的不像抓破了脸的，人打树底下一过，两眼就像那黧鸡似的，还动他的果子！昨儿我从李子树下一走，偏有一个蜜蜂儿往脸上一过，我一招手儿，偏你那好舅母就看见了。他离的远看不真，只当我摘李子呢，就屄声浪嗓喊起来，说又是‘还没供佛呢’，又是‘老太太，太太不在家还没进鲜呢，等进了上头，嫂子们都有分的’，倒像谁害了馋痨等李子出汗呢。叫我也没好话说，抢白了他一顿。可是你舅母姨娘两三个亲戚都管着，怎不和他们要的，倒和我来要。这可是‘仓老鼠和老鸹去借粮----守着的没有，飞着的有’。”小厮笑道：“哎哟哟，没有罢了，说上这些闲话！我看你老以后就用不着我了？就便是姐姐有了好地方，将来更呼唤着的日子多，只要我们多答应他些就有了。”柳氏听了，笑道：“你这个小猴精，又捣鬼吊白的，你姐姐有什么好地方了？”那小厮笑道：“别哄我了，早已知道了。单是你们有内牵，难道我们就没有内牵不成？我虽在这里听哈，里头却也有两个姊妹成个体统的，什么事瞒了我们！” 　　正说着，只听门内又有老婆子向外叫：“小猴儿们，快传你柳婶子去罢，再不来可就误了。”柳家的听了，不顾和小厮说话，忙推门进去，笑说：“不必忙，我来了。”一面来至厨房，----虽有几个同伴的人，他们都不敢自专，单等他来调停分派----一面问众人：“五丫头那去了？”众人都说：“才往茶房里找他们姊妹去了。” 　　柳家的听了，便将茯苓霜搁起，且按着房头分派菜馔。忽见迎春房里小丫头莲花儿走来说：“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖的嫩嫩的。”柳家的道：“就是这样尊贵。不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来。昨儿上头给亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好容易才凑了二千个来。我那里找去？你说给他，改日吃罢。”莲花儿道：“前儿要吃豆腐，你弄了些馊的，叫他说了我一顿。今儿要鸡蛋又没有了。什么好东西，我就不信连鸡蛋都没有了，别叫我翻出来。”一面说，一面真个走来，揭起菜箱一看，只见里面果有十来个鸡蛋，说道：“这不是？你就这么利害！吃的是主子的，我们的分例，你为什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的忙丢了手里的活计，便上来说道：“你少满嘴里混■！你娘才下蛋呢！通共留下这几个，预备菜上的浇头。姑娘们不要，还不肯做上去呢，预备接急的。你们吃了，倘或一声要起来，没有好的，连鸡蛋都没了。你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋是平常物件，那里知道外头买卖的行市呢。别说这个，有一年连草根子还没了的日子还有呢。我劝他们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了。吃腻了膈，天天又闹起故事来了。鸡蛋、豆腐，又是什么面筋、酱萝卜炸儿，敢自倒换口味，只是我又不是答应你们的，一处要一样，就是十来样。我倒别伺候头层主子，只预备你们二层主子了。”莲花听了，便红了面，喊道：“谁天天要你什么来？你说上这两车子话！叫你来，不是为便宜却为什么。前儿小燕来，说‘晴雯姐姐要吃芦蒿’，你怎么忙的还问肉炒鸡炒？小燕说‘荤的因不好才另叫你炒个面筋的，少搁油才好。’你忙的倒说‘自己发昏’，赶着洗手炒了，狗颠儿似的亲捧了去。今儿反倒拿我作筏子，说我给众人听。”柳家的忙道：“阿弥陀佛！这些人眼见的。别说前儿一次，就从旧年一立厨房以来，凡各房里偶然间不论姑娘姐儿们要添一样半样，谁不是先拿了钱来，另买另添。有的没的，名声好听，说我单管姑娘厨房省事，又有剩头儿，算起帐来，惹人恶心：连姑娘带姐儿们四五十人，一日也只管要两只鸡，两只鸭子，十来斤肉，一吊钱的菜蔬。你们算算，够作什么的？连本项两顿饭还撑持不住，还搁的住这个点这样，那个点那样，买来的又不吃，又买别的去。既这样，不如回了太太，多添些分例，也像大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃到一个月现算倒好。连前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来，现打发个姐儿拿着五百钱来给我，我倒笑起来了，说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的去。这三二十个钱的事，还预备的起。’赶着我送回钱去。到底不收，说赏我打酒吃，又说‘如今厨房在里头，保不住屋里的人不去叨登，一盐一酱，那不是钱买的。你不给又不好，给了你又没的赔。你拿着这个钱，全当还了他们素日叨登的东西窝儿。’这就是明白体下的姑娘，我们心里只替他念佛。没的赵姨奶奶听了又气不忿，又说太便宜了我，隔不了十天，也打发个小丫头子来寻这样寻那样，我倒好笑起来。你们竟成了例，不是这个，就是那个，我那里有这些赔的。” 　　正乱时，只见司棋又打发人来催莲花儿，说他：“死在这里了，怎么就不回去？”莲花儿赌气回来，便添了一篇话，告诉了司棋。司棋听了，不免心头起火。此刻伺候迎春饭罢，带了小丫头们走来，见了许多人正吃饭，见他来的势头不好，都忙起身陪笑让坐。司棋便喝命小丫头子动手，“凡箱柜所有的菜蔬，只管丢出来喂狗，大家赚不成。”小丫头子们巴不得一声，七手八脚抢上去，一顿乱翻乱掷的。众人一面拉劝，一面央告司棋说：“姑娘别误听了小孩子的话。柳嫂子有八个头，也不敢得罪姑娘。说鸡蛋难买是真。我们才也说他不知好歹，凭是什么东西，也少不得变法儿去。他已经悟过来了，连忙蒸上了。姑娘不信瞧那火上。” 　　司棋被众人一顿好言，方将气劝的渐平。小丫头们也没得摔完东西，便拉开了。司棋连说带骂，闹了一回，方被众人劝去。柳家的只好摔碗丢盘自己咕嘟了一回，蒸了一碗蛋令人送去。司棋全泼了地下了。那人回来也不敢说，恐又生事。 　　柳家的打发他女儿喝了一回汤，吃了半碗粥，又将茯苓霜一节说了。五儿听罢，便心下要分些赠芳官，遂用纸另包了一半，趁黄昏人稀之时，自己花遮柳隐的来找芳官。且喜无人盘问。一径到了怡红院门前，不好进去，只在一簇玫瑰花前站立，远远的望着。有一盏茶时，可巧小燕出来，忙上前叫住。小燕不知是那一个，至跟前方看真切，因问作什么。五儿笑道：“你叫出芳官来，我和他说话。”小燕悄笑道：“姐姐太性急了，横竖等十来日就来了，只管找他做什么。方才使了他往前头去了，你且等他一等。不然，有什么话告诉我，等我告诉他。恐怕你等不得，只怕关园门了。”五儿便将茯苓霜递与了小燕，又说这是茯苓霜，如何吃，如何补益，“我得了些送他的，转烦你递与他就是了。”说毕，作辞回来。 　　正走蓼溆一带，忽见迎头林之孝家的带着几个婆子走来，五儿藏躲不及，只得上来问好。林之孝家的问道：“我听见你病了，怎么跑到这里来？”五儿陪笑道：“因这两日好些，跟我妈进来散散闷。才因我妈使我到怡红院送家伙去。”林之孝家的说道：“这话岔了。方才我见你妈出来我才关门。既是你妈使了你去，他如何不告诉我说你在这里呢，竟出去让我关门，是何主意？可知是你扯谎。”五儿听了，没话回答，只说：“原是我妈一早教我取去的，我忘了，挨到这时我才想起来了。只怕我妈错当我先出去了，所以没和大娘说得。” 　　林之孝家的听他辞钝色虚，又因近日玉钏儿说那边正房内失落了东西，几个丫头对赖，没主儿，心下便起了疑。可巧小蝉，莲花儿并几个媳妇子走来，见了这事，便说道：“林奶奶倒要审审他。这两日他往这里头跑的不像，鬼鬼唧唧的，不知干些什么事。”小蝉又道：“正是。昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西。琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子。若不是寻露，还不知道呢。”莲花儿笑道：“这话我没听见，今儿我倒看见一个露瓶子。”林之孝家的正因这些事没主儿，每日凤姐儿使平儿催逼他，一听此言，忙问在那里。莲花儿便说：“在他们厨房里呢。”林之孝家的听了，忙命打了灯笼，带着众人来寻。五儿急的便说：“那原是宝二爷屋里的芳官给我的。”林之孝家的便说：“不管你方官圆官，现有了赃证，我只呈报了，凭你主子前辩去。”一面说，一面进入厨房，莲花儿带着，取出露瓶。恐还有偷的别物，又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，带了五儿，来回李纨与探春。 　　那时李纨正因兰哥儿病了，不理事务，只命去见探春。探春已归房。人回进去，丫鬟们都在院内纳凉，探春在内盥沐，只有待书回进去。半日，出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去。”林之孝家的只得领出来。到凤姐儿那边，先找着了平儿，平儿进去回了凤姐。凤姐方才歇下，听见此事，便吩咐：“将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”平儿听了，出来依言吩咐了林之孝家的。五儿唬的哭哭啼啼，给平儿跪着，细诉芳官之事。平儿道：“这也不难，等明日问了芳官便知真假。但这茯苓霜前日人送了来，还等老太太、太太回来看了才敢打动，这不该偷了去。”五儿见问，忙又将他舅舅送的一节说了出来。平儿听了，笑道：“这样说，你竟是个平白无辜之人，拿你来顶缸。此时天晚，奶奶才进了药歇下，不便为这点子小事去絮叨。如今且将他交给上夜的人看守一夜，等明儿我回了奶奶，再做道理。”林之孝家的不敢违拗，只得带了出来交与上夜的媳妇们看守，自便去了。 　　这里五儿被人软禁起来，一步不敢多走。又兼众媳妇也有劝他说，不该做这没行止之事，也有报怨说，正经更还坐不上来，又弄个贼来给我们看，倘或眼不见寻了死，逃走了，都是我们不是。于是又有素日一干与柳家不睦的人，见了这般，十分趁愿，都来奚落嘲戏他。这五儿心内又气又委屈，竟无处可诉，且本来怯弱有病，这一夜思茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜。 　　谁知和他母女不和的那些人，巴不得一时撵出他们去，惟恐次日有变，大家先起了个清早，都悄悄的来买转平儿，一面送些东西，一面又奉承他办事简断，一面又讲述他母亲素日许多不好。平儿一一的都应着，打发他们去了，却悄悄的来访袭人，问他可果真芳官给他露了。袭人便说：“露却是给芳官，芳官转给何人我却不知。”袭人于是又问芳官，芳官听了，唬天跳地，忙应是自己送他的。芳官便又告诉了宝玉，宝玉也慌了，说：“露虽有了，若勾起茯苓霜来，他自然也实供。若听见了是他舅舅门上得的，他舅舅又有了不是，岂不是人家的好意，反被咱们陷害了。”因忙和平儿计议：“露的事虽完，然这霜也是有不是的。好姐姐，你叫他说也是芳官给他的就完了。”平儿笑道：“虽如此，只是他昨晚已经同人说是他舅舅给的了，如何又说你给的？况且那边所丢的露也是无主儿，如今有赃证的白放了，又去找谁？谁还肯认？众人也未必心服。”晴雯走来笑道：“太太那边的露再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了。你们可瞎乱说。”平儿笑道：“谁不知是这个原故，但今玉钏儿急的哭，悄悄问着他，他应了，玉钏也罢了，大家也就混着不问了。难道我们好意兜揽这事不成！可恨彩云不但不应，他还挤玉钏儿，说他偷了去了。两个人窝里发炮，先吵的合府皆知，我们如何装没事人。少不得要查的。殊不知告失盗的就是贼，又没赃证，怎么说他。”宝玉道：“也罢，这件事我也应起来，就说是我唬他们顽的，悄悄的偷了太太的来了。两件事都完了。”袭人道：“也倒是件阴骘事，保全人的贼名儿。只是太太听见又说你小孩子气，不知好歹了。”平儿笑道：“这也倒是小事。如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面。别人都别管，这一个人岂不又生气。我可怜的是他，不肯为打老鼠伤了玉瓶。”说着，把三个指头一伸。袭人等听说，便知他说的是探春。大家都忙说：“可是这话，竟是我们这里应了起来的为是。”平儿又笑道：“也须得把彩云和玉钏儿两个业障叫了来，问准了他方好。不然他们得了益，不说为这个，倒像我没了本事问不出来，烦出这里来完事，他们以后越发偷的偷，不管的不管了。”袭人等笑道：“正是，也要你留个地步。” 　　平儿便命人叫了他两个来，说道：“不用慌，贼已有了。”玉钏儿先问贼在那里，平儿道：“现在二奶奶屋里，你问他什么应什么。我心里明知不是他偷的，可怜他害怕都承认。这里宝二爷不过意，要替他认一半。我待要说出来，但只是这做贼的素日又是和我好的一个姊妹，窝主却是平常，里面又伤着一个好人的体面，因此为难，少不得央求宝二爷应了，大家无事。如今反要问你们两个，还是怎样？若从此以后大家小心存体面，这便求宝二爷应了，若不然，我就回了二奶奶，别冤屈了好人。”彩云听了，不觉红了脸，一时羞恶之心感发，便说道：“姐姐放心，也别冤了好人，也别带累了无辜之人伤体面。偷东西原是赵姨奶奶央告我再三，我拿了些与环哥是情真。连太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常事。我原说嚷过两天就罢了。如今既冤屈了好人，我心也不忍。姐姐竟带了我回奶奶去，我一概应了完事。”众人听了这话，一个个都诧异，他竟这样有肝胆。宝玉忙笑道：“彩云姐姐果然是个正经人。如今也不用你应，我只说是我悄悄的偷的唬你们顽，如今闹出事来，我原该承认。只求姐姐们以后省些事，大家就好了。”彩云道：“我干的事为什么叫你应，死活我该去受。”平儿袭人忙道：“不是这样说，你一应了，未免又叨登出赵姨奶奶来，那时三姑娘听了，岂不生气。竟不如宝二爷应了，大家无事，且除这几个人皆不得知道这事，何等的干净。但只以后千万大家小心些就是了。要拿什么，好歹耐到太太到家，那怕连这房子给了人，我们就没干系了。”彩云听了，低头想了一想，方依允。 　　于是大家商议妥贴，平儿带了他两个并芳官往前边来，至上夜房中叫了五儿，将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官所赠，五儿感谢不尽。平儿带他们来至自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等够多时。林之孝家的又向平儿说：“今儿一早押了他来，恐园里没人伺候姑娘们的饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候。姑娘一并回明奶奶，他倒干净谨慎，以后就派他常伺候罢。”平儿道：“秦显的女人是谁？我不大相熟。”林之孝家的道：“他是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不大相识。高高孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”玉钏儿道：“是了。姐姐，你怎么忘了？他是跟二姑娘的司棋的婶娘。司棋的父母虽是大老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。”平儿听了，方想起来，笑道：“哦，你早说是他，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些。如今这事八下里水落石出了，连前儿太太屋里丢的也有了主儿。是宝玉那日过来和这两个业障要什么的，偏这两个业障怄他顽，说太太不在家不敢拿。宝玉便瞅他两个不隄防的时节，自己进去拿了些什么出来。这两个业障不知道，就唬慌了。如今宝玉听见带累了别人，方细细的告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差。那茯苓霜是宝玉外头得了的，也曾赏过许多人，不独园内人有，连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，又转送人，袭人也曾给过芳官之流的人。他们私情各相来往，也是常事。前儿那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没动，怎么就混赖起人来。等我回了奶奶再说。”说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍。 　　凤姐儿道：“虽如此说，但宝玉为人不管青红皂白爱兜揽事情。别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个炭篓子戴上，什么事他不应承。咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人。还要细细的追求才是。依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃。一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。又道是‘苍蝇不抱无缝的蛋’。虽然这柳家的没偷，到底有些影儿，人才说他。虽不加贼刑，也革出不用。朝廷家原有挂误的，倒也不算委屈了他。”平儿道：“何苦来操这心！‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得不施恩呢。依我说，纵在这屋里操上一百分的心，终久咱们是那边屋里去的。没的结些小人仇恨，使人含怨。况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的。如今乘早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”一席话，说的凤姐儿倒笑了，说道：“凭你这小蹄子发放去罢。我才精爽些了，没的淘气。”平儿笑道：“这不是正经！”说毕，转身出来，一一发放。要知端的，且听下回分解。

译文：

那年冬天，园子里的柳家的笑着对一个小厮说：“好猴儿崽子，你亲婶子去见老亲戚了，你岂不多了一个叔叔？还疑心什么！别让我把你头上的杩子盖似的几根毛都拔下来！还不快开门让我进去？”

小厮不急不慢地站着，还笑着答道：“好婶子，你一进去，至少偷些杏子出来给我吃。我在这儿等好久了。要是你忘了，半夜三更来买酒、买油的，我可不给你开门，也不答应你，你只能大声叫去。”

柳氏啐了一口，说：“你发了狂吧！今年可不像往年，把那些果子都分给了各个奶奶。人人都像脸上被撕破了一样，走过来就动不动摘果子！前天我从李子树下路过，偏偏一只蜜蜂飞到我脸上，我一挥手，你那好舅母就看见了。他离得远看不清，只当我是摘李子，就大声嚷嚷起来：‘还没供佛呢！老太太、太太不在家，也没进鲜果，等回去了，嫂子们都有分！’好像谁馋得不得了，急着要李子出汗似的。我也没法子，被他骂了一顿。可你舅母、姨娘几个亲戚都管着，怎么不去找她们要，倒来找我？这不就是‘仓老鼠和老鸹去借粮——守着的没有，飞着的有’嘛！”

小厮笑嘻嘻地说：“哎哟，说这些闲话也没用！我看你以后就用不着我了？就算你姐姐有了好地方，以后叫得也多，只要我们多答应些，不就成了吗？”

柳氏反问：“你这个小猴精，又捣鬼又吊白的，你姐姐有什么好地方？”

小厮笑着说：“别哄我了，早就知道了！你们有内线，难道我们就没有内线不成？我虽然在门口听，里面却也有两个姊妹成气候了，什么事瞒不过我们！”

正说着，忽然听见门内传来老婆子的声音：“小猴儿们，快传柳婶子来，再不来就耽误事了！”

柳家的一听，立刻放下和小厮的闲话，急忙推门进来，笑着说：“不用急，我来啦！”

她一进厨房，虽然有几个伙伴在场，但都怕惹事，不敢擅自决定，只等着她来安排。她问大家：“五丫头现在去哪儿了？”

众人说：“才去茶房找她姊妹去了。”

柳家的听了，便把茯苓霜搁在一旁，开始按头分派饭菜。这时，迎春房里的小丫头莲花儿跑来汇报：“司棋姐姐说，要一碗鸡蛋，炖得嫩嫩的。”

柳家的说：“这可真是贵气。今年鸡蛋太难找了，十个钱一个都买不到。前天给亲戚送粥米，四个办事的人出去，好不容易凑了两百个。我哪去找？你去跟她说，改天再吃吧。”

莲花儿委屈地说：“前儿要豆腐，你给了馊的，被她骂了一顿。今儿又要鸡蛋，可又没有了。什么好东西，我怎么不信连鸡蛋都没有呢？你别逼我翻箱倒柜！”

说完，她真的翻了菜箱，里面果然有十几个鸡蛋，指着说：“这不是？你这么小气！吃的是主子的饭，我们的分例，你为什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了！”

柳家的急忙放下手里的活，上前说：“你少混嘴！你娘才下蛋呢！这些鸡蛋都留着，是给菜里当浇头的。姑娘们不想要，我们还留着呢，是准备应急的。你们在深宅大院，水来伸手，饭来张口，只觉得鸡蛋是平常东西，哪里知道外面的物价？别说这个，有年头连草根都吃不上的日子都有的。我劝他们，细米白饭，每天吃肥鸡肥鸭也行，凑合着过也罢了。吃腻了就闹出事来。鸡蛋、豆腐，又吃面筋、酱萝卜炸豆腐，还偏偏要换口味。可我又不是答应你们的，你们要一样，就要十样。我可没伺候第一层主子，只预备你们第二层主子了。”

莲花听了，脸色涨红，大声喊道：“谁天天要你东西？你说了这么多废话！叫你来，不是为了便宜，是为了什么？前儿小燕来，说‘晴雯姐姐要吃芦蒿’，你怎么忙得还问肉炒鸡炒？小燕说‘荤的不好才另让炒面筋，少放点油才好’，你反而说‘自己发昏’，忙不迭地洗手炒了，像狗颠儿似的捧着送过去。今儿反倒拿我当出气筒，说我去给众人听！”

柳家的连忙说：“阿弥陀佛！这些人眼见得的。别说前儿一次，从去年厨房成立起，哪房姑娘需要一样半样，谁不是先拿钱买的？有的没的，听起来好听，说我只管姑娘厨房省事，又有剩头，算起来惹人恶心。姑娘和姑娘们四五十人，一天只管要两只鸡、两只鸭、十来斤肉，一吊钱的菜蔬。你们算算，够吃个啥？连两顿饭都撑不住，还拿这些点这点那点，买来又不吃，又去买别的。要是这样，不如回太太那里，多加点分例，像大厨房预备老太太的饭，把天下菜蔬写成水牌，天天转着吃，吃一个月再算，就更好了。前儿三姑娘和宝姑娘偶然说要吃油盐炒枸杞芽，当场打发小丫鬟拿五百钱来给我，我笑出声来，说‘两位姑娘是大肚弥勒佛，也吃不了五百钱。这点钱，咱们还准备得来’，赶紧送回去。她却说‘赏我打酒吃’，又说‘如今厨房在里头，保不住屋里人来叨扰，一盐一酱，哪是钱买来的！不给又不好，给了又赔。你拿着这个钱，当是还了他们平时叨扰的东西’。这就是明摆着的姑娘，我们心里只替她们念佛。没赵姨奶奶听见又生气，说太便宜我了。隔了十来天，又派小丫鬟来寻这寻那，我倒好笑。你们竟成规矩，不是这个就是那个，我哪里有这些赔的？”

正吵闹间，司棋又派人催莲花儿：“你死在这里了，怎么还不回去？”莲花儿气得回来，又添了一句，告诉了司棋。司棋听了，心里顿时着了火。

等伺候完迎春的饭，司棋带着小丫头们过来，见很多人正在吃饭，看她气势不好，都赶紧起身陪笑让座。司棋喝令：“把所有箱子柜子里的菜蔬，全扔出来喂狗，谁也别想赚到！”

丫头们见状，巴不得她发话，七手八脚地翻箱倒柜，把东西全扔了出来。众人一边拉劝，一边央求司棋：“姑娘别听小孩子的胡话！柳嫂子有八个头，也不敢得罪姑娘。说鸡蛋难买是真。我们也知道她不知好歹，不管是什么，都要想办法。她已经明白了，马上蒸好了。姑娘不信，看火上！”

司棋被众人好言劝说，怒气才慢慢平了。丫头们没扔完，便拉开了。司棋一边骂一边闹，最后被众人劝走。

柳家的只好摔碗丢盘，自己嘟囔了一通，然后蒸了一碗鸡蛋，让人送去。司棋把那碗全泼在地上。那丫头回来也不敢说，怕又惹事。

柳家的送她女儿喝了汤，吃了半碗粥，又把茯苓霜的事说了一遍。五儿听了，心里一动，想把一半送个芳官，便用纸包好，趁着黄昏人少，悄悄去找芳官。

好在没人盘问。她一路走到怡红院门前，不敢进去，就在一簇玫瑰花前站着，远远望着。过了一盏茶的时间，恰好小燕出来，她忙上前拦住。小燕不认识，走近一看，问她干什么。

五儿笑着说：“你叫芳官出来，我和他说话。”

小燕小声笑道：“姐姐太心急了，反正等十来天就来了，干吗非要找他？刚才派他去前头了，你先等一等。不然，有什么话告诉我，我来告诉。怕你等不到，园门关了。”

五儿便把茯苓霜递给小燕，又说：“这是茯苓霜，怎么吃，怎么补身子，我得了一些，送给他，麻烦你转交就是了。”

说完，转身离开。

正走着，忽然看见迎头林之孝家的带着几个婆子走来，五儿躲不过，只得上前问好。林之孝家的问：“我听说你病了，怎么跑到这儿来？”

五儿笑着答道：“这两日好些了，跟我妈进来散散心。所以让妈派我到怡红院送东西去。”

林之孝家的说：“话岔了。我刚才见你妈出来，才关门的。既然你妈派你去，她怎么不告诉我你在那儿呢？竟出去让我关门，是何用意？我已看出你是在骗人。”

五儿听了，说不出话，只说：“原是我妈早上让我取去的，我忘了，等到现在才想起来。怕我妈误以为我先出去了，所以没和大娘说。”

林之孝家的听他语气虚浮，又因为近日玉钏儿说那边正房丢了东西，几个丫头互相推诿，心里起了疑心。

恰好小蝉、莲花儿和几个媳妇子走来，见了这事，就说：“林奶奶得派人查查他。这两天他往里头跑，鬼鬼祟祟的，不知在干啥。”

小蝉接着说：“正是。昨儿玉钏姐姐说，太太耳房的柜子开了，少了些零碎东西。琏二奶奶派平儿和玉钏去要玫瑰露，结果也少了一罐。要不是查露，谁不知道！”

莲花儿笑着说：“这事我没听见，今天我倒看见一个露瓶子。”

林之孝家的正因丢了东西拿不准，天天被凤姐派平儿催着，一听此言，立刻追问在哪里。莲花儿说：“在他们厨房里。”

林之孝家的立刻叫人点灯笼，带着人去搜。五儿急得说：“那瓶子原是宝二爷屋里的芳官给我的。”

林之孝家的说：“不管你叫什么名字，现在有赃证了，我只上报，由主子去辨真假。”

说着，他们走进厨房，莲花儿带着，当场拿出露瓶。又怕还有别的东西，仔细搜了一遍，又找到一包茯苓霜，一并拿走，带五儿去找李纨和探春。

当时李纨正因兰哥儿病了，不理事，只让去见探春。探春已回房。丫鬟们在院里纳凉，探春在里头洗浴，只等待书回去。半日，出来说道：“姑娘知道了，叫你们找平儿去汇报二奶奶。”

林之孝家的只得带人出去。到凤姐处，先找到了平儿，平儿进去汇报。凤姐刚休息好，听说这事，立刻吩咐：“把柳家的打四十板子，赶出园子，永不许进大门。把五儿打四十板子，立刻送去庄子上，或卖或配人。”

平儿听了，走出来，照着吩咐林之孝家的执行。五儿吓得哭闹，跪着向平儿哭诉芳官的事。

平儿说：“这也不难，明天问了芳官就清楚真假。可这茯苓霜前天有人送来的，还等老太太、太太看过了才敢动，不该偷拿。”

五儿一听，忙把舅舅送的那部分说了出来。

平儿笑道：“这么说，你真是无辜，被拿来顶罪。现在天都黑了，奶奶刚进药，不便为这点小事多费口舌。现在先交由上夜的媳妇看守一夜，等明天我回了奶奶，再处理。”

林之孝家的不敢违命，只好带人去交由上夜的媳妇看守，自个走了。

五儿被软禁起来，不敢多走一步。又有人劝他：“不该做这种没规矩的事。”也有人抱怨：“正经差事都做不上，又惹出个贼来给我们看，万一眼不见跑了，或寻了死，都是我们不对。”于是，过去和柳家不和的人见了这情形，十分高兴，纷纷来嘲弄、讥讽他。

五儿心里既气又委屈，无处可诉，本就胆小身体又弱，这一夜连茶没喝、饭没吃，只觉心神俱疲。

大家商议妥当后，平儿带五儿、彩云、芳官等人来到上夜房，悄悄教五儿说这茯苓霜是芳官送的。五儿感激不已。

平儿又带他们到自己这边，见林之孝家的已带了几个媳妇，押着柳家的等了好久。

林之孝家的又对平儿说：“今天一早押来，怕园里没人照顾姑娘们的饭，我暂且派秦显的女人去帮忙。姑娘们也得向奶奶报告，这女人干净谨慎，以后就派她常来伺候。”

平儿问：“秦显的女人是谁？我不太熟。”

林之孝家的说：“他是园里南角子上夜的，白天没什么事，姑娘们也不太认识。高高个子，大眼睛，最干净利落。”

玉钏儿说：“对了！姐姐你忘了，她是二姑娘司棋的婶子。司棋的父母是大老爷那边的，她这位叔叔却是咱们这边的。”

平儿这才想起来，笑着说：“哦，早说，我就明白了。”又笑道：“派得也太快了。如今这事清楚了，连太太屋里丢的东西也有了主。是宝玉那天过来找这两个丫头要东西，偏这两个丫头气他，说太太不在家不敢拿。宝玉趁他们不防，悄悄进屋拿了一些。这两个丫头不知道，吓坏了。现在宝玉听说带累了别人，才悄悄告诉我，拿出东西来我一看，一件都不差。那茯苓霜是宝玉在外面得的，也赏过很多人，不只是园内的人有，连妈妈子们都送出去给亲戚吃，后来还转送人，袭人也送过芳官这类人。他们私下往来，也是常事。前儿那两篓还在议事厅上，原封未动，怎么就赖在别人头上？等我回了奶奶再说。”

说完，她转身进了卧房，把整件事如实转告凤姐。

凤姐说：“虽然这样，但宝玉为人不分对错，爱揽事。别人再求他，他又听不得别人两句好话，给个炭篓子戴在头上，什么事都答应。如果我们信了，将来大事情也这样，怎么管人？必须仔细追查。我建议把太太屋里的丫头都拿来，虽不能随便拷打，但叫她们垫着磁瓦跪在太阳下，饭也不给吃。一天说不出，就跪一天，就是铁石心肠，也会招供。说得好听是‘苍蝇不抱无缝的蛋’。虽然柳家的没偷，但总有些影子，大家会说她。就算不加刑罚，也该革职不用。朝廷自有误判的，也不算委屈她了。”

平儿说：“何必操这份心！‘得放手时须放手’，哪有这么大的事？正好不施恩，省心省力。依我之见，就算在这屋里操上一百分的心，终究是那边屋去的。结些小人仇恨，让人怀怨，又何苦？况且自己又经受三灾八难，好不容易怀了个孩子，到了六七个月又掉了，哪里知道不是平时操劳过度，气恼伤了身体？如今趁早把事处理得一半不见一半，也好。”

这一番话，说得凤姐也笑了，说：“凭你这小蹄子，放去吧！我才精爽了，不淘气了！”

平儿笑着说：“这不是正经事！”说完转身走了，一一放下。

接下来的事，且听下回分解。