薛小妹新編懷古詩胡庸醫亂用虎狼藥 衆人聞得寶琴將素習所經過各省內的古蹟爲題，作了十首懷古絕句，內隱十物，皆說這自然新巧。都爭着看時，只見寫道是：
赤壁懷古其一
赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。
喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內遊。
交趾懷古其二
銅鑄金鏞振紀綱，聲傳海外播戎羌。
馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。
鐘山懷古其三
名利何曾伴汝身，無端被詔出凡塵。
牽連大抵難休絕，莫怨他人嘲笑頻。
淮陰懷古其四
壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。
寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。
廣陵懷古其五
蟬噪鴉棲轉眼過，隋堤風景近如何。
只緣佔得風流號，惹得紛紛口舌多。
桃葉渡懷古其六
衰草閒花映淺池，桃枝桃葉總分離。
六朝樑棟多如許，小照空懸壁上題。
青冢懷古其七
黑水茫茫咽不流，冰弦撥盡曲中愁。
漢家制度誠堪嘆，樗櫟應慚萬古羞。
馬嵬懷古其八
寂寞脂痕漬汗光，溫柔一旦付東洋。
只因遺得風流跡，此日衣衾尚有香。
蒲東寺懷古其九
小紅骨踐最身輕，私掖偷攜強撮成。
雖被夫人時吊起，已經勾引彼同行。
梅花觀懷古其十
不在梅邊在柳邊，箇中誰拾畫嬋娟。
團圓莫憶春香到，一別西風又一年。衆人看了，都稱奇道妙。寶釵先說道：“前八首都是史鑑上有據的，後二首卻無考，我們也不大懂得，不如另作兩首爲是。”黛玉忙攔道：“這寶姐姐也忒‘膠柱鼓瑟’，矯揉造作了。這兩首雖於史鑑上無考，咱們雖不曾看這些外傳，不知底裏，難道咱們連兩本戲也沒有見過不成？那三歲孩子也知道，何況咱們？”探春便道：“這話正是了。”李紈又道：“況且他原是到過這個地方的。這兩件事雖無考，古往今來，以訛傳訛，好事者竟故意的弄出這古蹟來以愚人。比如那年上京的時節，單是關夫子的墳，倒見了三四處。關夫子一生事業，皆是有據的，如何又有許多的墳？自然是後來人敬愛他生前爲人，只怕從這敬愛上穿鑿出來，也是有的。及至看《廣輿記》上，不止關夫子的墳多，自古來有些名望的人，墳就不少，無考的古蹟更多。如今這兩首雖無考，凡說書唱戲，甚至於求的簽上皆有註批，老小男女，俗語口頭，人人皆知皆說的。況且又並不是看了‘西廂’‘牡丹’的詞曲，怕看了邪書。這竟無妨，只管留着。”寶釵聽說，方罷了。大家猜了一回，皆不是。
冬日天短，不覺又是前頭喫晚飯之時，一齊前來喫飯。因有人回王夫人說：“襲人的哥哥花自芳進來說，他母親病重了，想他女兒。他來求恩典，接襲人家去走走。”王夫人聽了，便道：“人家母女一場，豈有不許他去的。”一面就叫了鳳姐兒來，告訴了鳳姐兒，命酌量去辦理。
鳳姐兒答應了，回至房中，便命周瑞家的去告訴襲人原故。又吩咐周瑞家的：“再將跟着出門的媳婦傳一個，你兩個人，再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。外頭派四個有年紀跟車的。要一輛大車，你們帶着坐，要一輛小車，給丫頭們坐。”周瑞家的答應了，纔要去，鳳姐兒又道：“那襲人是個省事的，你告訴他說我的話：叫他穿幾件顏色好衣服，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手爐也要拿好的。臨走時，叫他先來我瞧瞧。”周瑞家的答應去了。
半日，果見襲人穿戴來了，兩個丫頭與周瑞家的拿着手爐與衣包。鳳姐兒看襲人頭上戴着幾枝金釵珠釧，倒華麗，又看身上穿着桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡綿裙，外面穿着青緞灰鼠褂。鳳姐兒笑道：“這三件衣裳都是太太的，賞了你倒是好的，但只這褂子太素了些，如今穿着也冷，你該穿一件大毛的。”襲人笑道：“太太就只給了這灰鼠的，還有一件銀鼠的。說趕年下再給大毛的，還沒有得呢。”鳳姐兒笑道：“我倒有一件大毛的，我嫌鳳毛兒出不好了，正要改去。也罷，先給你穿去罷。等年下太太給作的時節我再作罷，只當你還我一樣。”衆人都笑道：“奶奶慣會說這話。成年家大手大腳的替太太不知背地裏賠墊了多少東西，真真的賠的是說不出來，那裏又和太太算去？偏這會子又說這小氣話取笑兒。”鳳姐兒笑道：“太太那裏想的到這些？究竟這又不是正經事，再不照管，也是大家的體面。說不得我自己喫些虧，把衆人打扮體統了，寧可我得個好名也罷了。一個一像‘燒糊了的卷子’似的，人先笑話我當家倒把人弄出個花子來。”衆人聽了，都嘆說：“誰似奶奶這樣聖明！在上體貼太太，在下又疼顧下人。”一面說，一面只見鳳姐兒命平兒將昨日那件石青刻絲八團天馬皮褂子拿出來，與了襲人。又看包袱，只得一個彈墨花綾水紅綢裏的夾包袱，裏面只包着兩件半舊棉襖與皮褂。鳳姐兒又命平兒把一個玉色綢裏的哆羅呢的包袱拿出來，又命包上一件雪褂子。
平兒走去拿了出來，一件是半舊大紅猩猩氈的，一件是大紅羽紗的。襲人道：“一件就當不起了。”平兒笑道：“你拿這猩猩氈的。把這件順手拿將出來，叫人給邢大姑娘送去。昨兒那麼大雪，人人都是有的，不是猩猩氈就是羽緞羽紗的，十來件大紅衣裳，映着大雪好不齊整。就只他穿着那件舊氈斗篷，越發顯的拱肩縮背，好不可憐見的。如今把這件給他罷。”鳳姐兒笑道：“我的東西，他私自就要給人。我一個還花不夠，再添上你提着，更好了！’衆人笑道：“這都是奶奶素日孝敬太太，疼愛下人。若是奶奶素日是小氣的，只以東西爲事，不顧下人的，姑娘那裏還敢這樣了。”鳳姐兒笑道：“所以知道我的心的，也就是他還知三分罷了。”說着，又囑咐襲人道：“你媽若好了就罷，若不中用了，只管住下，打發人來回我，我再另打發人給你送鋪蓋去。可別使人家的鋪蓋和梳頭的傢伙。”又吩咐周瑞家的道：“你們自然也知道這裏的規矩的，也不用我囑咐了。”周瑞家的答應：“都知道。我們這去到那裏，總叫他們的人迴避。若住下，必是另要一兩間內房的。”說着，跟了襲人出去，又吩咐預備燈籠，遂坐車往花自芳家來，不在話下。
這裏鳳姐又將怡紅院的嬤嬤喚了兩個來，吩咐道：“襲人只怕不來家，你們素日知道那大丫頭們，那兩個知好歹，派出來在寶玉屋裏上夜。你們也好生照管着，別由着寶玉胡鬧。”兩個嬤嬤去了，一時來回說：“派了晴雯和麝月在屋裏，我們四個人原是輪流着帶管上夜的。”鳳姐兒聽了，點頭道：“晚上催他早睡，早上催他早起。”老嬤嬤們答應了，自回園去。一時果有周瑞家的帶了信回鳳姐兒說：“襲人之母業已停牀，不能回來。”鳳姐兒回明瞭王夫人，一面着人往大觀園去取他的鋪蓋妝奩。
寶玉看着晴雯麝月二人打點妥當，送去之後，晴雯麝月皆卸罷殘妝，脫換過裙襖。晴雯只在熏籠上圍坐。麝月笑道：“你今兒別裝小姐了，我勸你也動一動兒。”晴雯道：“等你們都去盡了，我再動不遲。有你們一日，我且受用一日。”麝月笑道：“好姐姐，我鋪牀，你把那穿衣鏡的套子放下來，上頭的划子劃上，你的身量比我高些。”說着，便去與寶玉鋪牀。晴雯嗐了一聲，笑道：“人家才坐暖和了，你就來鬧。”此時寶玉正坐着納悶，想襲人之母不知是死是活，忽聽見晴雯如此說，便自己起身出去，放下鏡套，劃上消息，進來笑道：“你們暖和罷，都完了。”晴雯笑道：“終久暖和不成的，我又想起來湯婆子還沒拿來呢。”麝月道：“這難爲你想着！他素日又不要湯婆子，咱們那熏籠上暖和，比不得那屋裏炕冷，今兒可以不用。”寶玉笑道：“這個話，你們兩個都在那上頭睡了，我這外邊沒個人，我怪怕的，一夜也睡不着。”晴雯道：“我是在這裏。麝月往他外邊睡去。”說話之間，天已二更，麝月早已放下簾幔，移燈炷香，伏侍寶玉臥下，二人方睡。
晴雯自在熏籠上，麝月便在暖閣外邊。至三更以後，寶玉睡夢之中，便叫襲人。叫了兩聲，無人答應，自己醒了，方想起襲人不在家，自己也好笑起來。晴雯已醒，因笑喚麝月道：“連我都醒了，他守在旁邊還不知道，真是個挺死屍的。”麝月翻身打個哈氣笑道：“他叫襲人，與我什麼相干！”因問作什麼。寶玉要喫茶，麝月忙起來，單穿紅綢小棉襖兒。寶玉道：“披上我的襖兒再去，仔細冷着。”麝月聽說，回手便把寶玉披着起夜的一件貂頦滿襟暖襖披上，下去向盆內洗手，先倒了一鍾溫水，拿了大漱盂，寶玉漱了一口，然後才向茶格上取了茶碗，先用溫水■一■，向暖壺中倒了半碗茶，遞與寶玉喫了；自己也漱了一漱，喫了半碗。晴雯笑道：“好妹子，也賞我一口兒。”麝月笑道：“越發上臉兒了！”晴雯道：“好妹妹，明兒晚上你別動，我伏侍你一夜，如何？”麝月聽說，只得也伏侍他漱了口，倒了半碗茶與他喫過。麝月笑道：“你們兩個別睡，說着話兒，我出去走走回來。”晴雯笑道：“外頭有個鬼等着你呢。”寶玉道：“外頭自然有大月亮的，我們說話，你只管去。”一面說，一面便嗽了兩聲。
麝月便開了後門，揭起氈簾一看，果然好月色。晴雯等他出去，便欲唬他玩耍。仗着素日比別人氣壯，不畏寒冷，也不披衣，只穿着小襖，便躡手躡腳的下了熏籠，隨後出來。寶玉笑勸道：“看凍着，不是頑的。”晴雯只擺手，隨後出了房門。只見月光如水，忽然一陣微風，只覺侵肌透骨，不禁毛骨森然。心下自思道：“怪道人說熱身子不可被風吹，這一冷果然利害。”一面正要唬麝月，只聽寶玉高聲在內道：“晴雯出去了！”晴雯忙回身進來，笑道：“那裏就唬死了他？偏你慣會這蠍蠍螫螫老婆漢像的！”寶玉笑道：“倒不爲唬壞了他，頭一則你凍着也不好，二則他不防，不免一喊，倘或唬醒了別人，不說咱們是頑意，倒反說襲人才去了一夜，你們就見神見鬼的。你來把我的這邊被掖一掖。”晴雯聽說，便上來掖了掖，伸手進去渥一渥時，寶玉笑道：“好冷手！我說看凍着。”一面又見晴雯兩腮如胭脂一般，用手摸了一摸，也覺冰冷。寶玉道：“快進被來渥渥罷。”一語未了，只聽咯噔的一聲門響，麝月慌慌張張的笑了進來，說道：“嚇了我一跳好的。黑影子裏，山子石後頭，只見一個人蹲着。我纔要叫喊，原來是那個大錦雞，見了人一飛，飛到亮處來，我纔看真了。若冒冒失失一嚷，倒鬧起人來。”一面說，一面洗手，又笑道：“晴雯出去我怎麼不見？一定是要唬我去了。”寶玉笑道：“這不是他，在這裏渥呢！我若不叫的快，可是倒唬一跳。”晴雯笑道：“也不用我唬去，這小蹄子已經自怪自驚的了。”一面說，一面仍回自己被中去了。麝月道：“你就這麼‘跑解馬’似的打扮得伶伶俐俐的出去了不成？”寶玉笑道：“可不就這麼去了。”麝月道：“你死不揀好日子！你出去站一站，把皮不凍破了你的。”說着，又將火盆上的銅罩揭起，拿灰鍬重將熟炭埋了一埋，拈了兩塊素香放上，仍舊罩了，至屏後重剔了燈，方纔睡下。
晴雯因方纔一冷，如今又一暖，不覺打了兩個噴嚏。寶玉嘆道：“如何？到底傷了風了。”麝月笑道：“他早起就嚷不受用，一日也沒喫飯。他這會還不保養些，還要捉弄人。明兒病了，叫他自作自受。”寶玉問：“頭上可熱？”晴雯嗽了兩聲，說道：“不相干，那裏這麼嬌嫩起來了。”說着，只聽外間房中十錦格上的自鳴鐘噹噹兩聲，外間值宿的老嬤嬤嗽了兩聲，因說道：“姑娘們睡罷，明兒再說罷。”寶玉方悄悄的笑道：“咱們別說話了，又惹他們說話。”說着，方大家睡了。
至次日起來，晴雯果覺有些鼻塞聲重，懶怠動彈。寶玉道：“快不要聲張！太太知道，又叫你搬了家去養息。家去雖好，到底冷些，不如在這裏。你就在裏間屋裏躺着，我叫人請了大夫，悄悄的從後門來瞧瞧就是了。”晴雯道：“雖如此說，你到底要告訴大奶奶一聲兒，不然一時大夫來了，人問起來，怎麼說呢？”寶玉聽了有理，便喚一個老嬤嬤吩咐道：“你回大奶奶去，就說晴雯白冷着了些，不是什麼大病。襲人又不在家，他若家去養病，這裏更沒有人了。傳一個大夫，悄悄的從後門進來瞧瞧，別回太太罷了。”老嬤嬤去了半日，來回說：“大奶奶知道了，說兩劑藥喫好了便罷，若不好時，還是出去爲是。如今時氣不好，恐沾帶了別人事小，姑娘們的身子要緊的。”晴雯睡在暖閣裏，只管咳嗽，聽了這話，氣的喊道：“我那裏就害瘟病了，只怕過了人！我離了這裏，看你們這一輩子都別頭疼腦熱的。”說着，便真要起來。寶玉忙按他，笑道：“別生氣，這原是他的責任，唯恐太太知道了說他不是，白說一句。你素習好生氣，如今肝火自然盛了。”
正說時，人回大夫來了。寶玉便走過來，避在書架之後。只見兩三個後門口的老嬤嬤帶了一個大夫進來。這裏的丫鬟都回避了，有三四個老嬤嬤放下暖閣上的大紅繡幔，晴雯從幔中單伸出手去。那大夫見這隻手上有兩根指甲，足有三寸長，尚有金鳳花染的通紅的痕跡，便忙回過頭來。有一個老嬤嬤忙拿了一塊手帕掩了。那大夫方診了一回脈，起身到外間，向嬤嬤們說道：“小姐的症是外感內滯，近日時氣不好，竟算是個小傷寒。幸虧是小姐素日飲食有限，風寒也不大，不過是血氣原弱，偶然沾帶了些，喫兩劑藥疏散疏散就好了。”說着，便又隨婆子們出去。
彼時，李紈已遣人知會過後門上的人及各處丫鬟迴避，那大夫只見了園中的景緻，並不曾見一女子。一時出了園門，就在守園門的小廝們的班房內坐了，開了藥方。老嬤嬤道：“你老且別去，我們小爺羅唆，恐怕還有話說。”大夫忙道：“方纔不是小姐，是位爺不成？那屋子竟是繡房一樣，又是放下幔子來的，如何是位爺呢？”老嬤嬤悄悄笑道：“我的老爺，怪道小廝們才說今兒請了一位新大夫來了，真不知我們家的事。那屋子是我們小哥兒的，那人是他屋裏的丫頭，倒是個大姐，那裏的小姐？若是小姐的繡房，小姐病了，你那麼容易就進去了？”說着，拿了藥方進去。
寶玉看時，上面有紫蘇，桔梗，防風，荊芥等藥，後面又有枳實，麻黃。寶玉道：“該死，該死，他拿着女孩兒們也像我們一樣的治，如何使得！憑他有什麼內滯，這枳實、麻黃如何禁得。誰請了來的？快打發他去罷！再請一個熟的來。”老婆子道：“用藥好不好，我們不知道這理。如今再叫小廝去請王太醫去倒容易，只是這大夫又不是告訴總管房請來的，這轎馬錢是要給他的。”寶玉道：“給他多少？”婆子道：“少了不好看，也得一兩銀子，纔是我們這門戶的禮。”寶玉道：“王太醫來了給他多少？”婆子笑道：“王太醫和張太醫每常來了，也並沒個給錢的，不過每年四節大躉送禮，那是一定的年例。這人新來了一次，須得給他一兩銀子去。”寶玉聽說，便命麝月去取銀子。麝月道：“花大奶奶還不知擱在那裏呢？”寶玉道：“我常見他在螺甸小櫃子裏取錢，我和你找去。”說着，二人來至寶玉堆東西的房子，開了螺甸櫃子，上一格子都是些筆墨，扇子，香餅，各色荷包，汗巾等物，下一格卻是幾串錢。於是開了抽屜，纔看見一個小簸籮內放着幾塊銀子，倒也有一把戥子。麝月便拿了一塊銀子，提起戥子來問寶玉：“那是一兩的星兒？”寶玉笑道：“你問我？有趣，你倒成了纔來的了。”麝月也笑了，又要去問人。寶玉道：“揀那大的給他一塊就是了。又不作買賣，算這些做什麼！”麝月聽了，便放下戥子，揀了一塊掂了一掂，笑道：“這一塊只怕是一兩了。寧可多些好，別少了，叫那窮小子笑話，不說咱們不識戥子，倒說咱們有心小器似的。”那婆子站在外頭臺磯上，笑道：“那是五兩的錠子夾了半邊，這一塊至少還有二兩呢！這會子又沒夾剪，姑娘收了這塊，再揀一塊小些的罷。”麝月早掩了櫃子出來，笑道：“誰又找去！多了些你拿了去罷。”寶玉道：“你只快叫茗煙再請王大夫去就是了。”婆子接了銀子，自去料理。
一時茗煙果請了王太醫來，診了脈後，說的病症與前相仿，只是方上果沒有枳實、麻黃等藥，倒有當歸、陳皮、白芍等，藥之分量較先也減了些。寶玉喜道：“這纔是女孩兒們的藥，雖然疏散，也不可太過。舊年我病了，卻是傷寒內裏飲食停滯，他瞧了，還說我禁不起麻黃、石膏、枳實等狼虎藥。我和你們一比，我就如那野墳圈子裏長的幾十年的一棵老楊樹，你們就如秋天芸兒進我的那纔開的白海棠，連我禁不起的藥，你們如何禁得起。”麝月等笑道：“野墳裏只有楊樹不成？難道就沒有松柏？我最嫌的是楊樹，那麼大笨樹，葉子只一點子，沒一絲風，他也是亂響。你偏比他，也太下流了。”寶玉笑道：“松柏不敢比。連孔子都說：‘歲寒然後知松柏之後凋也。’可知這兩件東西高雅，不怕羞臊的纔拿他混比呢。”
說着，只見老婆子取了藥來。寶玉命把煎藥的銀吊子找了出來，就命在火盆上煎。晴雯因說：“正經給他們茶房裏煎去，弄得這屋裏藥氣，如何使得。”寶玉道：“藥氣比一切的花香果子香都雅。神仙採藥燒藥，再者高人逸士採藥治藥，最妙的一件東西。這屋裏我正想各色都齊了，就只少藥香，如今恰好全了。”一面說，一面早命人煨上。又囑咐麝月打點東西，遣老嬤嬤去看襲人，勸他少哭。一一妥當，方過前邊來賈母王夫人處問安喫飯。
正值鳳姐兒和賈母王夫人商議說：“天又短又冷，不如以後大嫂子帶着姑娘們在園子裏喫飯一樣。等天長暖和了，再來回的跑也不妨。”王夫人笑道：“這也是好主意。刮風下雪倒便宜。喫些東西受了冷氣也不好，空心走來，一肚子冷風，壓上些東西也不好。不如後園門裏頭的五間大房子，橫豎有女人們上夜的，挑兩個廚子女人在那裏，單給他姊妹們弄飯。新鮮菜蔬是有分例的，在總管房裏支去，或要錢，或要東西，那些野雞，獐，狍各樣野味，分些給他們就是了。”賈母道：“我也正想着呢，就怕又添一個廚房多事些。”鳳姐道：“並不多事。一樣的分例，這裏添了，那裏減了。就便多費些事，小姑娘們冷風朔氣的，別人還可，第一林妹妹如何禁得住？就連寶兄弟也禁不住，何況衆位姑娘。”賈母道：“正是這話了。上次我要說這話，我見你們的大事太多了，如今又添出這些事來，……”要知端的——
故事開始。
話說大觀園裏，寶琴剛從各地遊歷回來，聽說她寫了一組十首“懷古詩”，每首詩都藏着一個古蹟的傳說，巧思妙趣，讓人驚歎不已。大家圍着看，只見詩裏寫道：
第一首是《赤壁懷古》：“赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內遊。”——講的是赤壁之戰，戰火雖滅，英雄氣節卻從未消散。
第二首《交趾懷古》：“銅鑄金鏞振紀綱，聲傳海外播戎羌。馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。”——說的就是馬援，一位能征善戰的將軍，名望極高。
第三首《鐘山懷古》：“名利何曾伴汝身，無端被詔出凡塵。牽連大抵難休絕，莫怨他人嘲笑頻。”——講的是高士被朝廷徵召，本想超脫，結果卻捲入紛爭，令人唏噓。
第四首《淮陰懷古》：“壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。”——說韓信當年曾因一飯之恩而感恩終生，提醒世人別輕視小恩小德。
第五首《廣陵懷古》：“蟬噪鴉棲轉眼過，隋堤風景近如何。只緣佔得風流號，惹得紛紛口舌多。”——諷刺一些人因爲風流豔名，引來無數是非。
第六首《桃葉渡懷古》：“衰草閒花映淺池，桃枝桃葉總分離。六朝樑棟多如許，小照空懸壁上題。”——講六朝繁華落盡，只剩斷壁殘垣，人情冷暖盡在其中。
第七首《青冢懷古》：“黑水茫茫咽不流，冰弦撥盡曲中愁。漢家制度誠堪嘆，樗櫟應慚萬古羞。”——說王昭君遠嫁匈奴，忠貞不渝，令人感慨漢家制度的冷酷。
第八首《馬嵬懷古》：“寂寞脂痕漬汗光，溫柔一旦付東洋。只因遺得風流跡，此日衣衾尚有香。”——講楊貴妃死於馬嵬坡，雖香消玉殞，可她曾經的溫柔仍留在人們心中。
第九首《蒲東寺懷古》：“小紅骨踐最身輕，私掖偷攜強撮成。雖被夫人時吊起，已經勾引彼同行。”——說小紅因私情被發現，情事敗露，終究難逃宿命。
第十首《梅花觀懷古》：“不在梅邊在柳邊，箇中誰拾畫嬋娟。團圓莫憶春香到，一別西風又一年。”——寫的是愛情如花，轉瞬即逝，一別多年，再難相見。
衆人看完，嘖嘖稱奇。寶釵說：“前八首都有史料依據，後兩首卻無從查證，我們也不太懂，不如另作兩首。”黛玉馬上攔住：“寶姐姐你太死板了！像用膠水封住琴絃，動不動就變調。這兩首雖無出處，可我們哪有不看戲、不聽書的道理？三歲小孩都知道，何況我們這些讀書人？”
探春點頭附和。李紈說：“更何況，小妹原是親自去過這些地方的。雖然史書沒有記載，但古往今來，流傳久了，總有人編出來騙人。比如我們上京時，關公墳就見了三四處，關公一生有功，怎麼會有這麼多墳？那多半是後來人敬仰他，慢慢編出來的。再看《廣輿記》，歷代名人墳墓多不勝數，無考的古蹟更多。現在這兩首雖無據，但說書、唱戲、求籤、俗語裏都常見，人人都知道。又不是看了《西廂》《牡丹》才知這些，怕什麼？留着也無妨。”
寶釵聽了，也就罷休了。
大家討論半天，卻猜不出這兩首詩指的是什麼。
冬天天短，中午一到，大家便一起去喫飯。這時，有丫鬟回王夫人說：“襲人的哥哥花自芳來信，說他娘病重，想見女兒一面，請求接襲人去探望一下。”
王夫人一聽，便說：“母女情深，怎會不允？”
於是叫來鳳姐兒，把這事交她處理。
鳳姐兒點頭同意，馬上派周瑞家的去告訴襲人原由，並叮囑：“再把跟去的婆子也叫一個人來，你和她帶兩個小丫頭，去的路上別忘了派四個年紀大的車伕，一輛大車你們坐，一輛小車給丫頭坐。”
周瑞家的答應了，正要走，鳳姐兒又補了一句：“襲人是個省心的人，你跟她說：叫她穿幾件顏色好看的衣服，大包一小包衣裳、手爐也都帶上。臨走前，記得先來我這兒瞧瞧。”
周瑞家的點頭去了。
半日後，襲人穿戴整齊地來了，兩個丫頭和周瑞家的拿着手爐、衣包。鳳姐兒一看，襲人頭上戴了金釵玉鐲，打扮華貴，身上穿的是桃紅百子刻絲銀鼠襖子、蔥綠盤金彩繡綿裙，外罩一件青緞灰鼠褂子。
鳳姐兒笑着說：“這幾件都是太太賞給你的，很好，但這件灰鼠褂子太素，現在天氣冷，你該穿件大毛的才暖和。”
襲人笑着說：“太太只給了灰鼠的，還有一件銀鼠的，說是等過年再給大毛的，還沒拿到呢。”
鳳姐兒笑道：“我有一件大毛的，只是嫌鳳毛不好，正打算改掉。也罷，先給你穿吧。等過年太太做好的時候再換，當是還我一樣。”
大家聽了都笑：“奶奶這話說得真幽默！平時大手大腳替太太墊付了不少東西，誰還能計較這點？”
鳳姐兒又說：“太太哪會想到這些？反正這也不是正經事，不照管又顯得大家沒體面。我喫點虧，把人都打扮得體面些，寧可我名聲好一點。”
衆人聽了，紛紛讚歎：“誰像奶奶這樣明察秋毫！對上體貼太太，對下也疼愛下人。”
說笑着，鳳姐兒命平兒拿出了昨日那件石青刻絲八團天馬皮褂子，送給了襲人。又看包袱，只有一件彈墨花綾水紅綢夾的舊包袱，裏頭裝着兩件半舊棉襖和一件皮褂。鳳姐兒又命平兒拿出一件玉色綢裏的哆羅呢包袱，要包上一件雪白的棉衣。
平兒拿來後，有一件是半舊大紅猩猩氈，一件是大紅羽紗。襲人說：“一件就太薄了，不值當。”
平兒笑了：“你拿猩猩氈的，順手給邢大姑娘送去吧。昨兒下大雪，人人都有紅衣，不是猩猩氈就是羽紗，十來件紅衣堆在一起，多熱鬧。他穿的那件舊斗篷，拱肩縮背，真可憐。現在送給他，多體面。”
鳳姐兒說：“我東西他私下就給別人，我一個還花不夠，你又提着，更麻煩了！”
衆人笑：“這都是奶奶平時孝敬太太、疼愛下人的表現。若她小氣，只惦記東西，姑娘們哪敢這樣？”
鳳姐兒笑着說：“所以真正懂我心思的，也就他知道三分罷了。”
說完，又叮囑襲人：“你媽若好就別住下，若不行就住着，叫人回來告訴我，我再派人送鋪蓋。別用別人家的鋪蓋和梳洗用品。”
又對周瑞家的說：“你們自然知道規矩，不用我再囑咐。”
周瑞家的說：“都清楚，到哪裏都叫人迴避。若住下，必是住內房。”
說完，跟襲人一起出發，順便備好燈籠，就往花自芳家去了。
鳳姐兒又叫來怡紅院的兩個老嬤嬤：“襲人可能不來，你們挑兩個可靠的大丫頭，派去寶玉屋裏值夜，也得好好照管，別讓他胡鬧。”
兩個嬤嬤應了，回來回說：“已派晴雯和麝月去，我們原來輪流值班的。”
鳳姐兒說：“晚上催他早點睡，早上催他早起，別讓他貪懶。”
嬤嬤們答應，回園去了。
一會兒，周瑞家的回來，說：“襲人母親已停屍，不能回去了。”
鳳姐兒馬上報告王夫人，又派人去大觀園取襲人的鋪蓋行李。
寶玉看着晴雯麝月收拾妥當，送走後，晴雯和麝月卸了妝，換了衣裳。晴雯坐在熏籠上，麝月笑着說：“你別裝小姐了，我勸你動一動。”
晴雯笑道：“等你們都走完了，我再動也不遲。有你們在，我才能過得舒服。”
麝月說：“好姐姐，你鋪牀，我來放穿衣鏡的套子，把上面的簾子拉上，你的個子比我高。”
說着，就去鋪牀。晴雯“嗐”了一聲，笑着說：“人家才坐暖和，你就來鬧！”
這時，寶玉正在發愁，不知襲人母親是死是活，忽然聽見這話，便起身，放下鏡套，拉上消息，走進來笑着說：“你們暖和着，我這就去。”
晴雯笑道：“這會兒暖和不起來，我剛纔想起來，湯婆子還沒拿呢。”
麝月說：“難爲你想的這麼細！她平時也不用湯婆子，我們熏籠上暖和，比屋裏炕還舒服，今天就不用了。”
寶玉笑着說：“你們兩個整晚都在熏籠上睡，我外頭沒人，真怕，一整夜睡不着。”
晴雯說：“我在這兒，麝月去外頭睡吧。”
說罷，天已二更，麝月已放下簾子，移了燭火，伺候寶玉躺下，兩人安睡。
晴雯在熏籠上，麝月在暖閣外。
到了三更，寶玉睡夢中忽然叫了聲“襲人”，叫了兩聲沒人應，自己醒了，纔想起襲人不在，忍不住笑了出來。
晴雯也醒了，笑着說：“連我都醒了，他居然還睡着，真是個死屍。”
麝月翻身打了個哈欠：“他喊襲人，和我有什麼關係？”
寶玉想喝茶，麝月立刻穿上紅棉襖。寶玉說：“披上我的襖子吧，彆着涼。”
麝月馬上把寶玉夜裏穿的那件貂頦暖襖披上，下去洗手，先倒了溫水，拿了漱盂，寶玉漱了一口，然後在茶格上取了茶碗，先用溫水潤了，又從暖壺倒了半碗茶，遞給寶玉喝。自己也漱了漱，喝了半碗。
晴雯笑着說：“好妹子，也賞我一口啊。”
麝月笑道：“你這可真上來了！”
寶玉說：“藥氣比花香果香更雅，神仙採藥治病，高人逸士都愛這味道。這屋子正缺藥香，正好齊全了。”
說罷，就命人把藥煎上。
晴雯卻不樂意：“正經讓他們茶房去煎，這屋裏沾上藥味，多不好。”
寶玉說：“藥香比什麼花果香都雅，是神仙的本味。這屋裏缺了它，如今剛好補上。”
說完，立刻命令煎藥，又叮囑麝月把東西準備齊全，派老嬤嬤去探望襲人，勸她少哭，一切安排妥當，纔去賈母、王夫人那裏問安喫飯。
正巧鳳姐兒和賈母、王夫人正商量：“天又短又冷，不如以後讓大嫂子帶着姑娘們在園裏喫飯，等天暖了再來。”
王夫人笑着說：“這主意不錯。颳風下雪，省力又省事。喫東西受了冷氣不好，空肚子跑來又冷，壓些東西也不舒服。不如用後園門口那五間大房，有女僕值夜，挑兩個廚娘，專爲姑娘們做飯。新鮮菜蔬有分例，從總管房報銷，野雞、獐子、狍子之類野味，也可以分些。”
賈母說：“我也有這個念頭，就怕又添廚房，多事。”
鳳姐兒說：“不多事。分例一樣，這兒多，那兒少，就算多點事，也得辦。小姑娘冷風冷氣扛不住，林妹妹最經不住，寶兄弟也扛不住，更何況衆位姑娘。”
賈母點頭：“正是這話說的。上次我提過，你們大事太多，現在又添這些，真是……”
接下來如何？讀者拭目以待。
