薛小妹新编怀古诗胡庸医乱用虎狼药 众人闻得宝琴将素习所经过各省内的古迹为题，作了十首怀古绝句，内隐十物，皆说这自然新巧。都争着看时，只见写道是：
赤壁怀古其一
赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。
喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。
交趾怀古其二
铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。
马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。
钟山怀古其三
名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。
牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。
淮阴怀古其四
壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。
寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。
广陵怀古其五
蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。
只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。
桃叶渡怀古其六
衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。
六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。
青冢怀古其七
黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。
汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。
马嵬怀古其八
寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。
只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。
蒲东寺怀古其九
小红骨践最身轻，私掖偷携强撮成。
虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。
梅花观怀古其十
不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。
团圆莫忆春香到，一别西风又一年。众人看了，都称奇道妙。宝钗先说道：“前八首都是史鉴上有据的，后二首却无考，我们也不大懂得，不如另作两首为是。”黛玉忙拦道：“这宝姐姐也忒‘胶柱鼓瑟’，矫揉造作了。这两首虽于史鉴上无考，咱们虽不曾看这些外传，不知底里，难道咱们连两本戏也没有见过不成？那三岁孩子也知道，何况咱们？”探春便道：“这话正是了。”李纨又道：“况且他原是到过这个地方的。这两件事虽无考，古往今来，以讹传讹，好事者竟故意的弄出这古迹来以愚人。比如那年上京的时节，单是关夫子的坟，倒见了三四处。关夫子一生事业，皆是有据的，如何又有许多的坟？自然是后来人敬爱他生前为人，只怕从这敬爱上穿凿出来，也是有的。及至看《广舆记》上，不止关夫子的坟多，自古来有些名望的人，坟就不少，无考的古迹更多。如今这两首虽无考，凡说书唱戏，甚至于求的签上皆有注批，老小男女，俗语口头，人人皆知皆说的。况且又并不是看了‘西厢’‘牡丹’的词曲，怕看了邪书。这竟无妨，只管留着。”宝钗听说，方罢了。大家猜了一回，皆不是。
冬日天短，不觉又是前头吃晚饭之时，一齐前来吃饭。因有人回王夫人说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想他女儿。他来求恩典，接袭人家去走走。”王夫人听了，便道：“人家母女一场，岂有不许他去的。”一面就叫了凤姐儿来，告诉了凤姐儿，命酌量去办理。
凤姐儿答应了，回至房中，便命周瑞家的去告诉袭人原故。又吩咐周瑞家的：“再将跟着出门的媳妇传一个，你两个人，再带两个小丫头子，跟了袭人去。外头派四个有年纪跟车的。要一辆大车，你们带着坐，要一辆小车，给丫头们坐。”周瑞家的答应了，才要去，凤姐儿又道：“那袭人是个省事的，你告诉他说我的话：叫他穿几件颜色好衣服，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手炉也要拿好的。临走时，叫他先来我瞧瞧。”周瑞家的答应去了。
半日，果见袭人穿戴来了，两个丫头与周瑞家的拿着手炉与衣包。凤姐儿看袭人头上戴着几枝金钗珠钏，倒华丽，又看身上穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。凤姐儿笑道：“这三件衣裳都是太太的，赏了你倒是好的，但只这褂子太素了些，如今穿着也冷，你该穿一件大毛的。”袭人笑道：“太太就只给了这灰鼠的，还有一件银鼠的。说赶年下再给大毛的，还没有得呢。”凤姐儿笑道：“我倒有一件大毛的，我嫌凤毛儿出不好了，正要改去。也罢，先给你穿去罢。等年下太太给作的时节我再作罢，只当你还我一样。”众人都笑道：“奶奶惯会说这话。成年家大手大脚的替太太不知背地里赔垫了多少东西，真真的赔的是说不出来，那里又和太太算去？偏这会子又说这小气话取笑儿。”凤姐儿笑道：“太太那里想的到这些？究竟这又不是正经事，再不照管，也是大家的体面。说不得我自己吃些亏，把众人打扮体统了，宁可我得个好名也罢了。一个一像‘烧糊了的卷子’似的，人先笑话我当家倒把人弄出个花子来。”众人听了，都叹说：“谁似奶奶这样圣明！在上体贴太太，在下又疼顾下人。”一面说，一面只见凤姐儿命平儿将昨日那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，与了袭人。又看包袱，只得一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面只包着两件半旧棉袄与皮褂。凤姐儿又命平儿把一个玉色绸里的哆罗呢的包袱拿出来，又命包上一件雪褂子。
平儿走去拿了出来，一件是半旧大红猩猩毡的，一件是大红羽纱的。袭人道：“一件就当不起了。”平儿笑道：“你拿这猩猩毡的。把这件顺手拿将出来，叫人给邢大姑娘送去。昨儿那么大雪，人人都是有的，不是猩猩毡就是羽缎羽纱的，十来件大红衣裳，映着大雪好不齐整。就只他穿着那件旧毡斗篷，越发显的拱肩缩背，好不可怜见的。如今把这件给他罢。”凤姐儿笑道：“我的东西，他私自就要给人。我一个还花不够，再添上你提着，更好了！’众人笑道：“这都是奶奶素日孝敬太太，疼爱下人。若是奶奶素日是小气的，只以东西为事，不顾下人的，姑娘那里还敢这样了。”凤姐儿笑道：“所以知道我的心的，也就是他还知三分罢了。”说着，又嘱咐袭人道：“你妈若好了就罢，若不中用了，只管住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去。可别使人家的铺盖和梳头的家伙。”又吩咐周瑞家的道：“你们自然也知道这里的规矩的，也不用我嘱咐了。”周瑞家的答应：“都知道。我们这去到那里，总叫他们的人回避。若住下，必是另要一两间内房的。”说着，跟了袭人出去，又吩咐预备灯笼，遂坐车往花自芳家来，不在话下。
这里凤姐又将怡红院的嬷嬷唤了两个来，吩咐道：“袭人只怕不来家，你们素日知道那大丫头们，那两个知好歹，派出来在宝玉屋里上夜。你们也好生照管着，别由着宝玉胡闹。”两个嬷嬷去了，一时来回说：“派了晴雯和麝月在屋里，我们四个人原是轮流着带管上夜的。”凤姐儿听了，点头道：“晚上催他早睡，早上催他早起。”老嬷嬷们答应了，自回园去。一时果有周瑞家的带了信回凤姐儿说：“袭人之母业已停床，不能回来。”凤姐儿回明了王夫人，一面着人往大观园去取他的铺盖妆奁。
宝玉看着晴雯麝月二人打点妥当，送去之后，晴雯麝月皆卸罢残妆，脱换过裙袄。晴雯只在熏笼上围坐。麝月笑道：“你今儿别装小姐了，我劝你也动一动儿。”晴雯道：“等你们都去尽了，我再动不迟。有你们一日，我且受用一日。”麝月笑道：“好姐姐，我铺床，你把那穿衣镜的套子放下来，上头的划子划上，你的身量比我高些。”说着，便去与宝玉铺床。晴雯嗐了一声，笑道：“人家才坐暖和了，你就来闹。”此时宝玉正坐着纳闷，想袭人之母不知是死是活，忽听见晴雯如此说，便自己起身出去，放下镜套，划上消息，进来笑道：“你们暖和罢，都完了。”晴雯笑道：“终久暖和不成的，我又想起来汤婆子还没拿来呢。”麝月道：“这难为你想着！他素日又不要汤婆子，咱们那熏笼上暖和，比不得那屋里炕冷，今儿可以不用。”宝玉笑道：“这个话，你们两个都在那上头睡了，我这外边没个人，我怪怕的，一夜也睡不着。”晴雯道：“我是在这里。麝月往他外边睡去。”说话之间，天已二更，麝月早已放下帘幔，移灯炷香，伏侍宝玉卧下，二人方睡。
晴雯自在熏笼上，麝月便在暖阁外边。至三更以后，宝玉睡梦之中，便叫袭人。叫了两声，无人答应，自己醒了，方想起袭人不在家，自己也好笑起来。晴雯已醒，因笑唤麝月道：“连我都醒了，他守在旁边还不知道，真是个挺死尸的。”麝月翻身打个哈气笑道：“他叫袭人，与我什么相干！”因问作什么。宝玉要吃茶，麝月忙起来，单穿红绸小棉袄儿。宝玉道：“披上我的袄儿再去，仔细冷着。”麝月听说，回手便把宝玉披着起夜的一件貂颏满襟暖袄披上，下去向盆内洗手，先倒了一钟温水，拿了大漱盂，宝玉漱了一口，然后才向茶格上取了茶碗，先用温水■一■，向暖壶中倒了半碗茶，递与宝玉吃了；自己也漱了一漱，吃了半碗。晴雯笑道：“好妹子，也赏我一口儿。”麝月笑道：“越发上脸儿了！”晴雯道：“好妹妹，明儿晚上你别动，我伏侍你一夜，如何？”麝月听说，只得也伏侍他漱了口，倒了半碗茶与他吃过。麝月笑道：“你们两个别睡，说着话儿，我出去走走回来。”晴雯笑道：“外头有个鬼等着你呢。”宝玉道：“外头自然有大月亮的，我们说话，你只管去。”一面说，一面便嗽了两声。
麝月便开了后门，揭起毡帘一看，果然好月色。晴雯等他出去，便欲唬他玩耍。仗着素日比别人气壮，不畏寒冷，也不披衣，只穿着小袄，便蹑手蹑脚的下了熏笼，随后出来。宝玉笑劝道：“看冻着，不是顽的。”晴雯只摆手，随后出了房门。只见月光如水，忽然一阵微风，只觉侵肌透骨，不禁毛骨森然。心下自思道：“怪道人说热身子不可被风吹，这一冷果然利害。”一面正要唬麝月，只听宝玉高声在内道：“晴雯出去了！”晴雯忙回身进来，笑道：“那里就唬死了他？偏你惯会这蝎蝎螫螫老婆汉像的！”宝玉笑道：“倒不为唬坏了他，头一则你冻着也不好，二则他不防，不免一喊，倘或唬醒了别人，不说咱们是顽意，倒反说袭人才去了一夜，你们就见神见鬼的。你来把我的这边被掖一掖。”晴雯听说，便上来掖了掖，伸手进去渥一渥时，宝玉笑道：“好冷手！我说看冻着。”一面又见晴雯两腮如胭脂一般，用手摸了一摸，也觉冰冷。宝玉道：“快进被来渥渥罢。”一语未了，只听咯噔的一声门响，麝月慌慌张张的笑了进来，说道：“吓了我一跳好的。黑影子里，山子石后头，只见一个人蹲着。我才要叫喊，原来是那个大锦鸡，见了人一飞，飞到亮处来，我才看真了。若冒冒失失一嚷，倒闹起人来。”一面说，一面洗手，又笑道：“晴雯出去我怎么不见？一定是要唬我去了。”宝玉笑道：“这不是他，在这里渥呢！我若不叫的快，可是倒唬一跳。”晴雯笑道：“也不用我唬去，这小蹄子已经自怪自惊的了。”一面说，一面仍回自己被中去了。麝月道：“你就这么‘跑解马’似的打扮得伶伶俐俐的出去了不成？”宝玉笑道：“可不就这么去了。”麝月道：“你死不拣好日子！你出去站一站，把皮不冻破了你的。”说着，又将火盆上的铜罩揭起，拿灰锹重将熟炭埋了一埋，拈了两块素香放上，仍旧罩了，至屏后重剔了灯，方才睡下。
晴雯因方才一冷，如今又一暖，不觉打了两个喷嚏。宝玉叹道：“如何？到底伤了风了。”麝月笑道：“他早起就嚷不受用，一日也没吃饭。他这会还不保养些，还要捉弄人。明儿病了，叫他自作自受。”宝玉问：“头上可热？”晴雯嗽了两声，说道：“不相干，那里这么娇嫩起来了。”说着，只听外间房中十锦格上的自鸣钟当当两声，外间值宿的老嬷嬷嗽了两声，因说道：“姑娘们睡罢，明儿再说罢。”宝玉方悄悄的笑道：“咱们别说话了，又惹他们说话。”说着，方大家睡了。
至次日起来，晴雯果觉有些鼻塞声重，懒怠动弹。宝玉道：“快不要声张！太太知道，又叫你搬了家去养息。家去虽好，到底冷些，不如在这里。你就在里间屋里躺着，我叫人请了大夫，悄悄的从后门来瞧瞧就是了。”晴雯道：“虽如此说，你到底要告诉大奶奶一声儿，不然一时大夫来了，人问起来，怎么说呢？”宝玉听了有理，便唤一个老嬷嬷吩咐道：“你回大奶奶去，就说晴雯白冷着了些，不是什么大病。袭人又不在家，他若家去养病，这里更没有人了。传一个大夫，悄悄的从后门进来瞧瞧，别回太太罢了。”老嬷嬷去了半日，来回说：“大奶奶知道了，说两剂药吃好了便罢，若不好时，还是出去为是。如今时气不好，恐沾带了别人事小，姑娘们的身子要紧的。”晴雯睡在暖阁里，只管咳嗽，听了这话，气的喊道：“我那里就害瘟病了，只怕过了人！我离了这里，看你们这一辈子都别头疼脑热的。”说着，便真要起来。宝玉忙按他，笑道：“别生气，这原是他的责任，唯恐太太知道了说他不是，白说一句。你素习好生气，如今肝火自然盛了。”
正说时，人回大夫来了。宝玉便走过来，避在书架之后。只见两三个后门口的老嬷嬷带了一个大夫进来。这里的丫鬟都回避了，有三四个老嬷嬷放下暖阁上的大红绣幔，晴雯从幔中单伸出手去。那大夫见这只手上有两根指甲，足有三寸长，尚有金凤花染的通红的痕迹，便忙回过头来。有一个老嬷嬷忙拿了一块手帕掩了。那大夫方诊了一回脉，起身到外间，向嬷嬷们说道：“小姐的症是外感内滞，近日时气不好，竟算是个小伤寒。幸亏是小姐素日饮食有限，风寒也不大，不过是血气原弱，偶然沾带了些，吃两剂药疏散疏散就好了。”说着，便又随婆子们出去。
彼时，李纨已遣人知会过后门上的人及各处丫鬟回避，那大夫只见了园中的景致，并不曾见一女子。一时出了园门，就在守园门的小厮们的班房内坐了，开了药方。老嬷嬷道：“你老且别去，我们小爷罗唆，恐怕还有话说。”大夫忙道：“方才不是小姐，是位爷不成？那屋子竟是绣房一样，又是放下幔子来的，如何是位爷呢？”老嬷嬷悄悄笑道：“我的老爷，怪道小厮们才说今儿请了一位新大夫来了，真不知我们家的事。那屋子是我们小哥儿的，那人是他屋里的丫头，倒是个大姐，那里的小姐？若是小姐的绣房，小姐病了，你那么容易就进去了？”说着，拿了药方进去。
宝玉看时，上面有紫苏，桔梗，防风，荆芥等药，后面又有枳实，麻黄。宝玉道：“该死，该死，他拿着女孩儿们也像我们一样的治，如何使得！凭他有什么内滞，这枳实、麻黄如何禁得。谁请了来的？快打发他去罢！再请一个熟的来。”老婆子道：“用药好不好，我们不知道这理。如今再叫小厮去请王太医去倒容易，只是这大夫又不是告诉总管房请来的，这轿马钱是要给他的。”宝玉道：“给他多少？”婆子道：“少了不好看，也得一两银子，才是我们这门户的礼。”宝玉道：“王太医来了给他多少？”婆子笑道：“王太医和张太医每常来了，也并没个给钱的，不过每年四节大趸送礼，那是一定的年例。这人新来了一次，须得给他一两银子去。”宝玉听说，便命麝月去取银子。麝月道：“花大奶奶还不知搁在那里呢？”宝玉道：“我常见他在螺甸小柜子里取钱，我和你找去。”说着，二人来至宝玉堆东西的房子，开了螺甸柜子，上一格子都是些笔墨，扇子，香饼，各色荷包，汗巾等物，下一格却是几串钱。于是开了抽屉，才看见一个小簸箩内放着几块银子，倒也有一把戥子。麝月便拿了一块银子，提起戥子来问宝玉：“那是一两的星儿？”宝玉笑道：“你问我？有趣，你倒成了才来的了。”麝月也笑了，又要去问人。宝玉道：“拣那大的给他一块就是了。又不作买卖，算这些做什么！”麝月听了，便放下戥子，拣了一块掂了一掂，笑道：“这一块只怕是一两了。宁可多些好，别少了，叫那穷小子笑话，不说咱们不识戥子，倒说咱们有心小器似的。”那婆子站在外头台矶上，笑道：“那是五两的锭子夹了半边，这一块至少还有二两呢！这会子又没夹剪，姑娘收了这块，再拣一块小些的罢。”麝月早掩了柜子出来，笑道：“谁又找去！多了些你拿了去罢。”宝玉道：“你只快叫茗烟再请王大夫去就是了。”婆子接了银子，自去料理。
一时茗烟果请了王太医来，诊了脉后，说的病症与前相仿，只是方上果没有枳实、麻黄等药，倒有当归、陈皮、白芍等，药之分量较先也减了些。宝玉喜道：“这才是女孩儿们的药，虽然疏散，也不可太过。旧年我病了，却是伤寒内里饮食停滞，他瞧了，还说我禁不起麻黄、石膏、枳实等狼虎药。我和你们一比，我就如那野坟圈子里长的几十年的一棵老杨树，你们就如秋天芸儿进我的那才开的白海棠，连我禁不起的药，你们如何禁得起。”麝月等笑道：“野坟里只有杨树不成？难道就没有松柏？我最嫌的是杨树，那么大笨树，叶子只一点子，没一丝风，他也是乱响。你偏比他，也太下流了。”宝玉笑道：“松柏不敢比。连孔子都说：‘岁寒然后知松柏之后凋也。’可知这两件东西高雅，不怕羞臊的才拿他混比呢。”
说着，只见老婆子取了药来。宝玉命把煎药的银吊子找了出来，就命在火盆上煎。晴雯因说：“正经给他们茶房里煎去，弄得这屋里药气，如何使得。”宝玉道：“药气比一切的花香果子香都雅。神仙采药烧药，再者高人逸士采药治药，最妙的一件东西。这屋里我正想各色都齐了，就只少药香，如今恰好全了。”一面说，一面早命人煨上。又嘱咐麝月打点东西，遣老嬷嬷去看袭人，劝他少哭。一一妥当，方过前边来贾母王夫人处问安吃饭。
正值凤姐儿和贾母王夫人商议说：“天又短又冷，不如以后大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭一样。等天长暖和了，再来回的跑也不妨。”王夫人笑道：“这也是好主意。刮风下雪倒便宜。吃些东西受了冷气也不好，空心走来，一肚子冷风，压上些东西也不好。不如后园门里头的五间大房子，横竖有女人们上夜的，挑两个厨子女人在那里，单给他姊妹们弄饭。新鲜菜蔬是有分例的，在总管房里支去，或要钱，或要东西，那些野鸡，獐，狍各样野味，分些给他们就是了。”贾母道：“我也正想着呢，就怕又添一个厨房多事些。”凤姐道：“并不多事。一样的分例，这里添了，那里减了。就便多费些事，小姑娘们冷风朔气的，别人还可，第一林妹妹如何禁得住？就连宝兄弟也禁不住，何况众位姑娘。”贾母道：“正是这话了。上次我要说这话，我见你们的大事太多了，如今又添出这些事来，……”要知端的——
故事开始。
话说大观园里，宝琴刚从各地游历回来，听说她写了一组十首“怀古诗”，每首诗都藏着一个古迹的传说，巧思妙趣，让人惊叹不已。大家围着看，只见诗里写道：
第一首是《赤壁怀古》：“赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。”——讲的是赤壁之战，战火虽灭，英雄气节却从未消散。
第二首《交趾怀古》：“铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。”——说的就是马援，一位能征善战的将军，名望极高。
第三首《钟山怀古》：“名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。”——讲的是高士被朝廷征召，本想超脱，结果却卷入纷争，令人唏嘘。
第四首《淮阴怀古》：“壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。”——说韩信当年曾因一饭之恩而感恩终生，提醒世人别轻视小恩小德。
第五首《广陵怀古》：“蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。”——讽刺一些人因为风流艳名，引来无数是非。
第六首《桃叶渡怀古》：“衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。”——讲六朝繁华落尽，只剩断壁残垣，人情冷暖尽在其中。
第七首《青冢怀古》：“黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。”——说王昭君远嫁匈奴，忠贞不渝，令人感慨汉家制度的冷酷。
第八首《马嵬怀古》：“寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。”——讲杨贵妃死于马嵬坡，虽香消玉殒，可她曾经的温柔仍留在人们心中。
第九首《蒲东寺怀古》：“小红骨践最身轻，私掖偷携强撮成。虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。”——说小红因私情被发现，情事败露，终究难逃宿命。
第十首《梅花观怀古》：“不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。团圆莫忆春香到，一别西风又一年。”——写的是爱情如花，转瞬即逝，一别多年，再难相见。
众人看完，啧啧称奇。宝钗说：“前八首都有史料依据，后两首却无从查证，我们也不太懂，不如另作两首。”黛玉马上拦住：“宝姐姐你太死板了！像用胶水封住琴弦，动不动就变调。这两首虽无出处，可我们哪有不看戏、不听书的道理？三岁小孩都知道，何况我们这些读书人？”
探春点头附和。李纨说：“更何况，小妹原是亲自去过这些地方的。虽然史书没有记载，但古往今来，流传久了，总有人编出来骗人。比如我们上京时，关公坟就见了三四处，关公一生有功，怎么会有这么多坟？那多半是后来人敬仰他，慢慢编出来的。再看《广舆记》，历代名人坟墓多不胜数，无考的古迹更多。现在这两首虽无据，但说书、唱戏、求签、俗语里都常见，人人都知道。又不是看了《西厢》《牡丹》才知这些，怕什么？留着也无妨。”
宝钗听了，也就罢休了。
大家讨论半天，却猜不出这两首诗指的是什么。
冬天天短，中午一到，大家便一起去吃饭。这时，有丫鬟回王夫人说：“袭人的哥哥花自芳来信，说他娘病重，想见女儿一面，请求接袭人去探望一下。”
王夫人一听，便说：“母女情深，怎会不允？”
于是叫来凤姐儿，把这事交她处理。
凤姐儿点头同意，马上派周瑞家的去告诉袭人原由，并叮嘱：“再把跟去的婆子也叫一个人来，你和她带两个小丫头，去的路上别忘了派四个年纪大的车夫，一辆大车你们坐，一辆小车给丫头坐。”
周瑞家的答应了，正要走，凤姐儿又补了一句：“袭人是个省心的人，你跟她说：叫她穿几件颜色好看的衣服，大包一小包衣裳、手炉也都带上。临走前，记得先来我这儿瞧瞧。”
周瑞家的点头去了。
半日后，袭人穿戴整齐地来了，两个丫头和周瑞家的拿着手炉、衣包。凤姐儿一看，袭人头上戴了金钗玉镯，打扮华贵，身上穿的是桃红百子刻丝银鼠袄子、葱绿盘金彩绣绵裙，外罩一件青缎灰鼠褂子。
凤姐儿笑着说：“这几件都是太太赏给你的，很好，但这件灰鼠褂子太素，现在天气冷，你该穿件大毛的才暖和。”
袭人笑着说：“太太只给了灰鼠的，还有一件银鼠的，说是等过年再给大毛的，还没拿到呢。”
凤姐儿笑道：“我有一件大毛的，只是嫌凤毛不好，正打算改掉。也罢，先给你穿吧。等过年太太做好的时候再换，当是还我一样。”
大家听了都笑：“奶奶这话说得真幽默！平时大手大脚替太太垫付了不少东西，谁还能计较这点？”
凤姐儿又说：“太太哪会想到这些？反正这也不是正经事，不照管又显得大家没体面。我吃点亏，把人都打扮得体面些，宁可我名声好一点。”
众人听了，纷纷赞叹：“谁像奶奶这样明察秋毫！对上体贴太太，对下也疼爱下人。”
说笑着，凤姐儿命平儿拿出了昨日那件石青刻丝八团天马皮褂子，送给了袭人。又看包袱，只有一件弹墨花绫水红绸夹的旧包袱，里头装着两件半旧棉袄和一件皮褂。凤姐儿又命平儿拿出一件玉色绸里的哆罗呢包袱，要包上一件雪白的棉衣。
平儿拿来后，有一件是半旧大红猩猩毡，一件是大红羽纱。袭人说：“一件就太薄了，不值当。”
平儿笑了：“你拿猩猩毡的，顺手给邢大姑娘送去吧。昨儿下大雪，人人都有红衣，不是猩猩毡就是羽纱，十来件红衣堆在一起，多热闹。他穿的那件旧斗篷，拱肩缩背，真可怜。现在送给他，多体面。”
凤姐儿说：“我东西他私下就给别人，我一个还花不够，你又提着，更麻烦了！”
众人笑：“这都是奶奶平时孝敬太太、疼爱下人的表现。若她小气，只惦记东西，姑娘们哪敢这样？”
凤姐儿笑着说：“所以真正懂我心思的，也就他知道三分罢了。”
说完，又叮嘱袭人：“你妈若好就别住下，若不行就住着，叫人回来告诉我，我再派人送铺盖。别用别人家的铺盖和梳洗用品。”
又对周瑞家的说：“你们自然知道规矩，不用我再嘱咐。”
周瑞家的说：“都清楚，到哪里都叫人回避。若住下，必是住内房。”
说完，跟袭人一起出发，顺便备好灯笼，就往花自芳家去了。
凤姐儿又叫来怡红院的两个老嬷嬷：“袭人可能不来，你们挑两个可靠的大丫头，派去宝玉屋里值夜，也得好好照管，别让他胡闹。”
两个嬷嬷应了，回来回说：“已派晴雯和麝月去，我们原来轮流值班的。”
凤姐儿说：“晚上催他早点睡，早上催他早起，别让他贪懒。”
嬷嬷们答应，回园去了。
一会儿，周瑞家的回来，说：“袭人母亲已停尸，不能回去了。”
凤姐儿马上报告王夫人，又派人去大观园取袭人的铺盖行李。
宝玉看着晴雯麝月收拾妥当，送走后，晴雯和麝月卸了妆，换了衣裳。晴雯坐在熏笼上，麝月笑着说：“你别装小姐了，我劝你动一动。”
晴雯笑道：“等你们都走完了，我再动也不迟。有你们在，我才能过得舒服。”
麝月说：“好姐姐，你铺床，我来放穿衣镜的套子，把上面的帘子拉上，你的个子比我高。”
说着，就去铺床。晴雯“嗐”了一声，笑着说：“人家才坐暖和，你就来闹！”
这时，宝玉正在发愁，不知袭人母亲是死是活，忽然听见这话，便起身，放下镜套，拉上消息，走进来笑着说：“你们暖和着，我这就去。”
晴雯笑道：“这会儿暖和不起来，我刚才想起来，汤婆子还没拿呢。”
麝月说：“难为你想的这么细！她平时也不用汤婆子，我们熏笼上暖和，比屋里炕还舒服，今天就不用了。”
宝玉笑着说：“你们两个整晚都在熏笼上睡，我外头没人，真怕，一整夜睡不着。”
晴雯说：“我在这儿，麝月去外头睡吧。”
说罢，天已二更，麝月已放下帘子，移了烛火，伺候宝玉躺下，两人安睡。
晴雯在熏笼上，麝月在暖阁外。
到了三更，宝玉睡梦中忽然叫了声“袭人”，叫了两声没人应，自己醒了，才想起袭人不在，忍不住笑了出来。
晴雯也醒了，笑着说：“连我都醒了，他居然还睡着，真是个死尸。”
麝月翻身打了个哈欠：“他喊袭人，和我有什么关系？”
宝玉想喝茶，麝月立刻穿上红棉袄。宝玉说：“披上我的袄子吧，别着凉。”
麝月马上把宝玉夜里穿的那件貂颏暖袄披上，下去洗手，先倒了温水，拿了漱盂，宝玉漱了一口，然后在茶格上取了茶碗，先用温水润了，又从暖壶倒了半碗茶，递给宝玉喝。自己也漱了漱，喝了半碗。
晴雯笑着说：“好妹子，也赏我一口啊。”
麝月笑道：“你这可真上来了！”
宝玉说：“药气比花香果香更雅，神仙采药治病，高人逸士都爱这味道。这屋子正缺药香，正好齐全了。”
说罢，就命人把药煎上。
晴雯却不乐意：“正经让他们茶房去煎，这屋里沾上药味，多不好。”
宝玉说：“药香比什么花果香都雅，是神仙的本味。这屋里缺了它，如今刚好补上。”
说完，立刻命令煎药，又叮嘱麝月把东西准备齐全，派老嬷嬷去探望袭人，劝她少哭，一切安排妥当，才去贾母、王夫人那里问安吃饭。
正巧凤姐儿和贾母、王夫人正商量：“天又短又冷，不如以后让大嫂子带着姑娘们在园里吃饭，等天暖了再来。”
王夫人笑着说：“这主意不错。刮风下雪，省力又省事。吃东西受了冷气不好，空肚子跑来又冷，压些东西也不舒服。不如用后园门口那五间大房，有女仆值夜，挑两个厨娘，专为姑娘们做饭。新鲜菜蔬有分例，从总管房报销，野鸡、獐子、狍子之类野味，也可以分些。”
贾母说：“我也有这个念头，就怕又添厨房，多事。”
凤姐儿说：“不多事。分例一样，这儿多，那儿少，就算多点事，也得办。小姑娘冷风冷气扛不住，林妹妹最经不住，宝兄弟也扛不住，更何况众位姑娘。”
贾母点头：“正是这话说的。上次我提过，你们大事太多，现在又添这些，真是……”
接下来如何？读者拭目以待。
