《紅樓夢》- 第四十九回 琉璃世界白雪紅梅　脂粉香娃割腥啖羶

清代 • 曹雪芹

琉璃世界白雪紅梅脂粉香娃割腥啖羶　　話說香菱見衆人正說笑，他便迎上去笑道：“你們看這一首。若使得，我便還學，若還不好，我就死了這作詩的心了。”說着，把詩遞與黛玉及衆人看時，只見寫道是： 　　精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。 　　一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。 　　綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。 　　博得嫦蛾應借問，緣何不使永團圓！衆人看了笑道：“這首不但好，而且新巧有意趣。可知俗語說‘天下無難事，只怕有心人。’社裏一定請你了。”香菱聽了心下不信，料着是他們瞞哄自己的話，還只管問黛玉寶釵等。 　　正說之間，只見幾個小丫頭並老婆子忙忙的走來，都笑道：“來了好些姑娘奶奶們，我們都不認得，奶奶姑娘們快認親去。”李紈笑道：“這是那裏的話？你到底說明白了是誰的親戚？”那婆子丫頭都笑道：“奶奶的兩位妹子都來了。還有一位姑娘，說是薛大姑娘的妹妹，還有一位爺，說是薛大爺的兄弟。我這會子請姨太太去呢，奶奶和姑娘們先上去罷。”說着，一徑去了。寶釵笑道：“我們薛蝌和他妹妹來了不成？”李紈也笑道：“我們嬸子又上京來了不成？他們也不能湊在一處，這可是奇事。”大家納悶，來至王夫人上房，只見烏壓壓一地的人。 　　原來邢夫人之兄嫂帶了女兒岫煙進京來投邢夫人的，可巧鳳姐之兄王仁也正進京，兩親家一處打幫來了。走至半路泊船時，正遇見李紈之寡嬸帶着兩個女兒－－大名李紋，次名李綺－－也上京。大家敘起來又是親戚，因此三家一路同行。後有薛蟠之從弟薛蝌，因當年父親在京時已將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子爲婚，正欲進京發嫁，聞得王仁進京，他也帶了妹子隨後趕來。所以今日會齊了來訪投各人親戚。 　　於是大家見禮敘過，賈母王夫人都歡喜非常。賈母因笑道：“怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。”一面敘些家常，一面收看帶來的禮物，一面命留酒飯。鳳姐兒自不必說，忙上加忙。李紈寶釵自然和嬸母姊妹敘離別之情。黛玉見了，先是歡喜，次後想起衆人皆有親眷，獨自己孤單，無個親眷，不免又去垂淚。寶玉深知其情，十分勸慰了一番方罷。 　　然後寶玉忙忙來至怡紅院中，向襲人，麝月，晴雯等笑道：“你們還不快看人去！誰知寶姐姐的親哥哥是那個樣子，他這叔伯兄弟形容舉止另是一樣了，倒像是寶姐姐的同胞弟兄似的。更奇在你們成日家只說寶姐姐是絕色的人物，你們如今瞧瞧他這妹子，更有大嫂嫂這兩個妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！可知我井底之蛙，成日家自說現在的這幾個人是有一無二的，誰知不必遠尋，就是本地風光，一個賽似一個，如今我又長了一層學問了。除了這幾個，難道還有幾個不成？”一面說，一面自笑自嘆。襲人見他又有了魔意，便不肯去瞧。晴雯等早去瞧了一遍回來，嵸嵸笑向襲人道：“你快瞧瞧去！大太太的一個侄女兒，寶姑娘一個妹妹，大奶奶兩個妹妹，倒像一把子四根水蔥兒。” 　　一語未了，只見探春也笑着進來找寶玉，因說道：“咱們的詩社可興旺了。”寶玉笑道：“正是呢。這是你一高興起詩社，所以鬼使神差來了這些人。但只一件，不知他們可學過作詩不曾？”探春道：“我才都問了他們，雖是他們自謙，看其光景，沒有不會的。便是不會也沒難處，你看香菱就知道了。”襲人笑道：“他們說薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎麼樣？”探春道：“果然的話。據我看，連他姐姐並這些人總不及他。”襲人聽了，又是詫異，又笑道：“這也奇了，還從那裏再好的去呢？我倒要瞧瞧去。”探春道：“老太太一見了，喜歡的無可不可，已經逼着太太認了乾女兒了。老太太要養活，纔剛已經定了。”寶玉喜的忙問：“這果然的？”探春道：“我幾時說過謊！”又笑道：“有了這個好孫女兒，就忘了這孫子了。”寶玉笑道：“這倒不妨，原該多疼女兒些纔是正理。明兒十六，咱們可該起社了。”探春道：“林丫頭剛起來了，二姐姐又病了，終是七上八下的。”寶玉道：“二姐姐又不大作詩，沒有他又何妨。”探春道：“越性等幾天，他們新來的混熟了，咱們邀上他們豈不好？這會子大嫂子寶姐姐心裏自然沒有詩興的，況且湘雲沒來，顰兒剛好了，人人不合式。不如等着雲丫頭來了，這幾個新的也熟了，顰兒也大好了，大嫂子和寶姐姐心也閒了，香菱詩也長進了，如此邀一滿社豈不好？咱們兩個如今且往老太太那裏去聽聽，除寶姐姐的妹妹不算外，他一定是在咱們家住定了的。倘或那三個要不在咱們這裏住，咱們央告着老太太留下他們在園子裏住下，咱們豈不多添幾個人，越發有趣了。”寶玉聽了，喜的眉開眼笑，忙說道：“倒是你明白。我終久是個糊塗心腸，空喜歡一會子，卻想不到這上頭來。” 　　說着，兄妹兩個一齊往賈母處來。“果然王夫人已認了寶琴作乾女兒，賈母歡喜非常，連園中也不命住，晚上跟着賈母一處安寢。薛蝌自向薛蟠書房中住下。賈母便和邢夫人說：“你侄女兒也不必家去了，園裏住幾天，逛逛再去。”邢夫人兄嫂家中原艱難，這一上京，原仗的是邢夫人與他們治房舍，幫盤纏，聽如此說，豈不願意。邢夫人便將岫煙交與鳳姐兒。鳳姐兒籌算得園中姊妹多，性情不一，且又不便另設一處，莫若送到迎春一處去，倘日後邢岫煙有些不遂意的事，縱然邢夫人知道了，與自己無干。從此後若邢岫煙家去住的日期不算，若在大觀園住到一個月上，鳳姐兒亦照迎春的分例送一分與岫煙。鳳姐兒冷眼敁敠岫煙心性爲人，竟不像邢夫人及他的父母一樣，卻是溫厚可疼的人。因此鳳姐兒又憐他家貧命苦，比別的姊妹多疼他些，邢夫人倒不大理論了。 　　賈母王夫人因素喜李紈賢惠，且年輕守節，令人敬伏，今見他寡嬸來了，便不肯令他外頭去住。那李嬸雖十分不肯，無奈賈母執意不從，只得帶着李紋李綺在稻香村住下來。 　　當下安插既定，誰知保齡侯史鼐又遷委了外省大員，不日要帶了家眷去上任。賈母因捨不得湘雲，便留下他了，接到家中，原要命鳳姐兒另設一處與他住。史湘雲執意不肯，只要與寶釵一處住，因此就罷了。 　　此時大觀園中比先更熱鬧了多少。李紈爲首，餘者迎春，探春，惜春，寶釵，黛玉，湘雲，李紋，李綺，寶琴，邢岫煙，再添上鳳姐兒和寶玉，一共十三個。敘起年庚，除李紈年紀最長，他十二個人皆不過十五六七歲，或有這三個同年，或有那五個共歲，或有這兩個同月同日，那兩個同刻同時，所差者大半是時刻月分而已。連他們自己也不能細細分晰，不過是“弟”“兄”“姊”“妹”四個字隨便亂叫。 　　如今香菱正滿心滿意只想作詩，又不敢十分羅唣寶釵，可巧來了個史湘雲。那史湘雲又是極愛說話的，那裏禁得起香菱又請教他談詩，越發高了興，沒晝沒夜高談闊論起來。寶釵因笑道：“我實在聒噪的受不得了。一個女孩兒家，只管拿着詩作正經事講起來，叫有學問的人聽了，反笑話說不守本分的。一個香菱沒鬧清，偏又添了你這麼個話口袋子，滿嘴裏說的是什麼：怎麼是杜工部之沉鬱，韋蘇州之淡雅，又怎麼是溫八叉之綺靡，李義山之隱僻。放着兩個現成的詩家不知道，提那些死人做什麼！”湘雲聽了，忙笑問道：“是那兩個？好姐姐，你告訴我。”寶釵笑道：“呆香菱之心苦，瘋湘雲之話多。”湘雲香菱聽了，都笑起來。 　　正說着，只見寶琴來了，披着一領斗篷，金翠輝煌，不知何物。寶釵忙問：“這是那裏的？”寶琴笑道：“因下雪珠兒，老太太找了這一件給我的。”香菱上來瞧道：“怪道這麼好看，原來是孔雀毛織的。”湘雲道：“那裏是孔雀毛，就是野鴨子頭上的毛作的。可見老太太疼你了，這樣疼寶玉，也沒給他穿。”寶釵道：“真俗語說‘各人有緣法’。他也再想不到他這會子來，既來了，又有老太太這麼疼他。”湘雲道：“你除了在老太太跟前，就在園裏來，這兩處只管頑笑喫喝。到了太太屋裏，若太太在屋裏，只管和太太說笑，多坐一回無妨，若太太不在屋裏，你別進去，那屋裏人多心壞，都是要害咱們的。”說的寶釵，寶琴，香菱，鶯兒等都笑了。寶釵笑道：“說你沒心，卻又有心，雖然有心，到底嘴太直了。我們這琴兒就有些像你。你天天說要我作親姐姐，我今兒竟叫你認他作親妹妹罷了。”湘雲又瞅了寶琴半日，笑道：“這一件衣裳也只配他穿，別人穿了，實在不配。”正說着，只見琥珀走來笑道：“老太太說了，叫寶姑娘別管緊了琴姑娘。他還小呢，讓他愛怎麼樣就怎麼樣。要什麼東西只管要去，別多心。”寶釵忙起身答應了，又推寶琴笑道：“你也不知是那裏來的福氣！你倒去罷，仔細我們委曲着你。我就不信我那些兒不如你。”說話之間，寶玉黛玉都進來了，寶釵猶自嘲笑。湘雲因笑道：“寶姐姐，你這話雖是頑話，恰有人真心是這樣想呢。”琥珀笑道：“真心惱的再沒別人，就只是他。”口裏說，手指着寶玉。寶釵湘雲都笑道：“他倒不是這樣人。”琥珀又笑道：“不是他，就是他。”說着又指着黛玉。湘雲便不則聲。寶釵忙笑道：“更不是了。我的妹妹和他的妹妹一樣。他喜歡的比我還疼呢，那裏還惱？你信口兒混說。他的那嘴有什麼實據。”寶玉素習深知黛玉有些小性兒，且尚不知近日黛玉和寶釵之事，正恐賈母疼寶琴他心中不自在，今見湘雲如此說了，寶釵又如此答，再審度黛玉聲色亦不似往時，果然與寶釵之說相符，心中悶悶不樂。因想：“他兩個素日不是這樣的好，今看來竟更比他人好十倍。”一時林黛玉又趕着寶琴叫妹妹，並不提名道姓，直是親姊妹一般。那寶琴年輕心熱，且本性聰敏，自幼讀書識字，今在賈府住了兩日，大概人物已知。又見諸姊妹都不是那輕薄脂粉，且又和姐姐皆和契，故也不肯怠慢，其中又見林黛玉是個出類拔萃的，便更與黛玉親敬異常。寶玉看着只是暗暗的納罕。 　　一時寶釵姊妹往薛姨媽房內去後，湘雲往賈母處來，林黛玉回房歇着。寶玉便找了黛玉來，笑道：“我雖看了《西廂記》，也曾有明白的幾句，說了取笑，你曾惱過。如今想來，竟有一句不解，我念出來你講講我聽。”黛玉聽了，便知有文章，因笑道：“你念出來我聽聽。”寶玉笑道：“那《鬧簡》上有一句說得最好，‘是幾時孟光接了梁鴻案？’這句最妙。‘孟光接了梁鴻案’這五個字，不過是現成的典，難爲他這‘是幾時’三個虛字問的有趣。是幾時接了？你說說我聽聽。”黛玉聽了，禁不住也笑起來，因笑道：“這原問的好。他也問的好，你也問的好。”寶玉道：“先時你只疑我，如今你也沒的說，我反落了單。”黛玉笑道：“誰知他竟真是個好人，我素日只當他藏奸。”因把說錯了酒令起，連送燕窩病中所談之事，細細告訴了寶玉。寶玉方知緣故，因笑道：“我說呢，正納悶‘是幾時孟光接了梁鴻案’，原來是從‘小孩兒口沒遮攔’就接了案了。”黛玉因又說起寶琴來，想起自己沒有姊妹，不免又哭了。寶玉忙勸道：“你又自尋煩惱了。你瞧瞧，今年比舊年越發瘦了，你還不保養。每天好好的，你必是自尋煩惱，哭一會子，纔算完了這一天的事。”黛玉拭淚道：“近來我只覺心酸，眼淚卻像比舊年少了些的。心裏只管痠痛，眼淚卻不多。”寶玉道：“這是你哭慣了心裏疑的，豈有眼淚會少的！” 　　正說着，只見他屋裏的小丫頭子送了猩猩氈斗篷來，又說：“大奶奶纔打發人來說，下了雪，要商議明日請人作詩呢。”一語未了，只見李紈的丫頭走來請黛玉。寶玉便邀着黛玉同往稻香村來。黛玉換上掐金挖雲紅香羊皮小靴，罩了一件大紅羽紗面白狐狸裏的鶴氅，束一條青金閃綠雙環四合如意絛，頭上罩了雪帽。二人一齊踏雪行來。只見衆姊妹都在那邊，都是一色大紅猩猩氈與羽毛緞斗篷，獨李紈穿一件青哆羅呢對襟褂子，薛寶釵穿一件蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅；邢岫煙仍是家常舊衣，並無避雪之衣。一時史湘雲來了，穿着賈母與他的一件貂鼠腦袋面子大毛黑灰鼠裏子裏外發燒大褂子，頭上帶着一頂挖雲鵝黃片金裏大紅猩猩氈昭君套，又圍着大貂鼠風領。黛玉先笑道：“你們瞧瞧，孫行者來了。他一般的也拿着雪褂子，故意裝出個小騷達子來。”湘雲笑道：“你們瞧瞧我裏頭打扮的。”一面說，一面脫了褂子。只見他裏頭穿着一件半新的靠色三鑲領袖秋香色盤金五色繡龍窄褃小袖掩衿銀鼠短襖，裏面短短的一件水紅裝緞狐肷褶子，腰裏緊緊束着一條蝴蝶結子長穗五色宮絛，腳下也穿着麀皮小靴，越顯的蜂腰猿背，鶴勢螂形。衆人都笑道：“偏他只愛打扮成個小子的樣兒，原比他打扮女兒更俏麗了些。”湘雲道：“快商議作詩！我聽聽是誰的東家？”李紈道：“我的主意。想來昨兒的正日已過了，再等正日又太遠，可巧又下雪，不如大家湊個社，又替他們接風，又可以作詩。你們意思怎麼樣？”寶玉先道：“這話很是。只是今日晚了，若到明兒，晴了又無趣。”衆人看道：“這雪未必晴，縱晴了，這一夜下的也夠賞了。”李紈道：“我這裏雖好，又不如蘆雪廣好。我已經打發人籠地炕去了，咱們大家擁爐作詩。老太太想來未必高興，況且咱們小頑意兒，單給鳳丫頭個信兒就是了。你們每人一兩銀子就夠了，送到我這裏來。”指着香菱、寶琴、李紋、李綺、岫煙，“五個不算外，咱們裏頭二丫頭病了不算，四丫頭告了假也不算，你們四分子送了來，我包總五六兩銀子也儘夠了。”寶釵等一齊應諾。因又擬題限韻，李紈笑道：“我心裏自己定了，等到了明日臨期，橫豎知道。”說畢，大家又閒話了一回，方往賈母處來。本日無話。 　　到了次日一早，寶玉因心裏記掛着這事，一夜沒好生得睡，天亮了就爬起來。掀開帳子一看，雖門窗尚掩，只見窗上光輝奪目，心內早躊躇起來，埋怨定是晴了，日光已出。一面忙起來揭起窗屜，從玻璃窗內往外一看，原來不是日光，竟是一夜大雪，下將有一尺多厚，天上仍是搓綿扯絮一般。寶玉此時歡喜非常，忙喚人起來，盥漱已畢，只穿一件茄色哆羅呢狐皮襖子，罩一件海龍皮小小鷹膀褂，束了腰，披了玉針蓑，戴上金藤笠，登上沙棠屐，忙忙的往蘆雪庵來。出了院門，四顧一望，並無二色，遠遠的是青松翠竹，自己卻如裝在玻璃盒內一般。於是走至山坡之下，順着山腳剛轉過去，已聞得一股寒香拂鼻。回頭一看，恰是妙玉門前櫳翠庵中有十數株紅梅如胭脂一般，映着雪色，分外顯得精神，好不有趣！寶玉便立住，細細的賞玩一回方走。只見蜂腰板橋上一個人打着傘走來，是李紈打發了請鳳姐兒去的人。 　　寶玉來至蘆雪廣，只見丫鬟婆子正在那裏掃雪開徑。原來這蘆雪廣蓋在傍山臨水河灘之上，一帶幾間，茅檐土壁，槿籬竹牖，推窗便可垂釣，四面都是蘆葦掩覆，一條去徑逶迤穿蘆度葦過去，便是藕香榭的竹橋了。衆丫鬟婆子見他披蓑戴笠而來，卻笑道：“我們才說正少一個漁翁，如今都全了。姑娘們喫了飯纔來呢，你也太性急了。”寶玉聽了，只得回來。剛至沁芳亭，見探春正從秋爽齋來，圍着大紅猩猩氈斗篷，戴着觀音兜，扶着小丫頭，後面一個婦人打着青綢油傘。寶玉知他往賈母處去，便立在亭邊，等他來到，二人一同出園前去。寶琴正在裏間房內梳洗更衣。 　　一時衆姊妹來齊，寶玉只嚷餓了，連連催飯。好容易等擺上來，頭一樣菜便是牛乳蒸羊羔。賈母便說：“這是我們有年紀的人的藥，沒見天日的東西，可惜你們小孩子們喫不得。今兒另外有新鮮鹿肉，你們等着喫。”衆人答應了。寶玉卻等不得，只拿茶泡了一碗飯，就着野雞瓜齏忙忙的咽完了。賈母道：“我知道你們今兒又有事情，連飯也不顧喫了。”便叫“留着鹿肉與他晚上喫”，鳳姐忙說“還有呢”，方纔罷了。史湘雲便悄和寶玉計較道：“有新鮮鹿肉，不如咱們要一塊，自己拿了園裏弄着，又頑又喫。”寶玉聽了，巴不得一聲兒，便真和鳳姐要了一塊，命婆子送入園去。 　　一時大家散後，進園齊往蘆雪廣來，聽李紈出題限韻，獨不見湘雲寶玉二人。黛玉道：“他兩個再到不了一處，若到一處，生出多少故事來。這會子一定算計那塊鹿肉去了。”正說着，只見李嬸也走來看熱鬧，因問李紈道：“怎麼一個帶玉的哥兒和那一個掛金麒麟的姐兒，那樣乾淨清秀，又不少喫的，他兩個在那裏商議着要喫生肉呢，說的有來有去的。我只不信肉也生喫得的。”衆人聽了，都笑道：“了不得，快拿了他兩個來。”黛玉笑道：“這可是雲丫頭鬧的，我的卦再不錯。” 　　李紈等忙出來找着他兩個說道：“你們兩個要喫生的，我送你們到老太太那裏喫去。那怕喫一隻生鹿，撐病了不與我相干。這麼大雪，怪冷的，替我作禍呢。”寶玉笑道：“沒有的事，我們燒着喫呢。”李紈道：“這還罷了。”只見老婆們拿了鐵爐，鐵叉，鐵絲糹蒙來，李紈道：“仔細割了手，不許哭！”說着，同探春進去了。 　　鳳姐打發了平兒來回復不能來，爲發放年例正忙。湘雲見了平兒，那裏肯放。平兒也是個好頑的，素日跟着鳳姐兒無所不至，見如此有趣，樂得頑笑，因而褪去手上的鐲子，三個圍着火爐兒，便要先燒三塊喫。那邊寶釵黛玉平素看慣了，不以爲異，寶琴等及李嬸深爲罕事。探春與李紈等已議定了題韻。探春笑道：“你聞聞，香氣這裏都聞見了，我也喫去。”說着，也找了他們來。李紈也隨來說：“客已齊了，你們還喫不夠？”湘雲一面喫，一面說道：“我喫這個方愛喫酒，喫了酒纔有詩。若不是這鹿肉，今兒斷不能作詩。”說着，只見寶琴披着鳧靨裘站在那裏笑。湘雲笑道：“傻子，過來嚐嚐。”寶琴笑說：“怪髒的。”寶釵道：“你嚐嚐去，好喫的。你林姐姐弱，喫了不消化，不然他也愛喫。”寶琴聽了，便過去喫了一塊，果然好喫，便也喫起來。一時鳳姐兒打發小丫頭來叫平兒。平兒說：“史姑娘拉着我呢，你先走罷。”小丫頭去了。一時只見鳳姐也披了斗篷走來，笑道：“喫這樣好東西，也不告訴我！”說着也湊着一處喫起來。黛玉笑道：“那裏找這一羣花子去！罷了，罷了，今日蘆雪廣遭劫，生生被雲丫頭作踐了。我爲蘆雪廣一大哭！”湘雲冷笑道：“你知道什麼！‘是真名士自風流’，你們都是假清高，最可厭的。我們這會子腥羶大喫大嚼，回來卻是錦心繡口。”寶釵笑道：“你回來若作的不好了，把那肉掏了出來，就把這雪壓的蘆葦子摁上些，以完此劫。” 　　說着，喫畢，洗漱了一回。平兒帶鐲子時卻少了一個，左右前後亂找了一番，蹤跡全無。衆人都詫異。鳳姐兒笑道：“我知道這鐲子的去向。你們只管作詩去，我們也不用找，只管前頭去，不出三日包管就有了。”說着又問：“你們今兒作什麼詩？老太太說了，離年又近了，正月裏還該作些燈謎兒大家頑笑。”衆人聽了，都笑道：“可是倒忘了。如今趕着作幾個好的，預備正月裏頑。”說着，一齊來至地炕屋內，只見杯盤果菜俱已擺齊，牆上已貼出詩題‘韻腳‘格式來了。寶玉湘雲二人忙看時，只見題目是“即景聯句，五言排律一首，限二蕭韻。”後面尚未列次序。李紈道：“我不大會作詩，我只起三句罷，然後誰先得了誰先聯。”寶釵道：“到底分個次序。”要知端的，且聽下回分解。

譯文：

話說香菱看到大家正在說笑，就迎上去笑着說道：“你們瞧瞧這首詩，如果寫得好了，我就繼續學；如果不好，我就再也不寫詩了。”說着，把詩遞給了黛玉和大家看。詩是這樣的：

精華想要隱藏，恐怕也難以掩埋，影子清秀，魂魄清冷。
一片砧聲敲響，千里雪白；半輪雞啼響起，五更天殘。
在江上聽笛，綠蓑衣中；在樓頭倚欄，紅袖輕揚。
這情景若讓嫦娥看見，她會問：爲何不能永遠團圓！

大家看了，都笑出聲來：“這首詩不僅好，而且新鮮巧妙，有趣極了。真是應了俗話：‘天下沒有難事，只怕沒有用心的人’。看來詩社一定得請香菱來參加了！”香菱聽了，心裏卻不信，覺得他們是在騙她，還繼續問黛玉、寶釵等人。

正說着，幾個小丫頭和老僕人匆匆跑來，笑着說：“來了好多姑娘和奶奶們，我們都不認識，快去認親吧！”李紈笑着說：“這話可不能信，你到底說清楚是誰的親戚？”那丫頭們又笑：“奶奶的兩個妹妹都來了，還有一位姑娘，說是薛大姑娘的妹妹，還有一位少爺，說是薛大爺的弟弟。我現在去請姨太太，奶奶和姑娘們先上去吧！”說完，就匆匆走了。

寶釵笑着說：“我們薛蝌和他妹妹來啦？”李紈也笑着說：“我們嬸子又上京來了？他們居然能湊在一起，真是奇事。”大家感到莫名其妙。來到王夫人房裏，只見屋子裏人山人海，熱鬧非凡。

原來邢夫人的兄嫂帶着女兒岫煙來投奔邢夫人，巧的是鳳姐的哥哥王仁也正上京，兩家親家結伴而來。半路泊船時，恰好遇見李紈的寡嬸帶了兩個女兒——大名叫李紋，次名叫李綺——也上京了。大家一聚，發現又是親戚，因此三家一路同行。後來，薛蟠的堂弟薛蝌，因爲當年父親在京時就把胞妹薛寶琴許配給都中梅翰林之子，正準備進京完婚，聽說王仁進京了，便也帶着妹妹緊跟而來。所以今天大家終於齊聚一堂，來拜訪親戚。

大家互相見過禮，敘了家常，賈母和王夫人都非常高興。賈母笑着說：“難怪昨晚燈花爆了又爆，結了又結，原來今天才應驗了。”一邊聊着家常，一邊收下大家帶來的禮物，還命人留酒留飯。鳳姐自然是忙得不可開交。李紈、寶釵自然與嬸母姐妹敘說離別之情。黛玉看了，先是高興，後來想到大家都有親人，只有自己孤單無依，不覺又流下眼淚。寶玉知道她的苦，便好好勸慰了一番，這才止住了眼淚。

接着，寶玉趕緊跑到怡紅院，對襲人、麝月、晴雯等人笑着說：“你們還不快去看看人！誰知道寶姐姐的哥哥是這副模樣，他這叔伯兄弟舉止言行竟和寶姐姐一模一樣，真像是寶姐姐的親兄弟似的！更奇怪的是，你們一直說寶姐姐是絕色人物，現在看看他妹妹，還有大嫂、二嫂這幾位妹妹，我簡直形容不出來！老天啊，老天，你把如此精華靈秀都賦予了這些人啊！我以前井底之蛙，總覺得眼前這幾位是獨一無二的，沒想到離家不遠，就在這本地，一個比一個出色，我如今又增長了見識。除了這些，難道還能有別人嗎？”一邊說，一邊自言自語，感慨萬千。襲人見他又有了“怪脾氣”，便不願意去瞧。晴雯等人早就去看了回來，笑着對襲人說：“你快去看看吧！大太太的侄女、寶姑娘的妹妹、大奶奶的兩個妹妹，簡直像一把兒四根水蔥似的！”

話剛說完，探春也笑着進來找寶玉，笑着說：“我們詩社可熱鬧了！”寶玉也笑着說：“是啊，這大概是你一高興發起詩社，才引來了這麼多人。只是不知他們有沒有學過作詩？”探春說：“我剛問過他們，雖然他們自謙，但從氣質上看，沒人不會寫詩。要是不會也沒關係，你看香菱就知道了。”襲人問：“他們說薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘你怎麼看？”探春說：“確實如此。據我看，就連她姐姐和這些人，都沒她出衆。”襲人聽了，既驚奇又笑道：“這也奇怪，哪兒還能比她更好呢？我倒要親眼看看。”探春說：“老太太一見她，喜歡得不得了，已經逼着太太認她當乾女兒了。老太太要收養她，纔剛定下來。”寶玉興奮地問：“真的嗎？”探春說：“我什麼時候說過謊？”又笑着說：“有了這個好孫女兒，連孫子都忘了。”寶玉笑着說：“這倒沒關係，本來就該多疼疼女兒啊。明兒十六，咱們該重新起詩社了。”探春說：“林丫頭剛好起來，二姐姐又病了，總顯得七上八下。”寶玉說：“二姐姐又不作詩，又有什麼關係？”探春說：“乾脆等幾天，等新來的熟絡些，咱們邀請他們豈不更好？如今大嫂子和寶姐姐心裏肯定沒興致，況且湘雲還沒來，顰兒剛好了，大家都不合拍。不如等雲丫頭來了，新來的也熟悉了，顰兒也病好了，大嫂子和寶姐姐心也閒了，香菱的詩也精進了，這樣邀滿席豈不更好？咱們兩個現在就去老太太那兒聽聽，除了寶姐姐的妹妹不算外，她一定已經在咱們家住下了。如果那三個不肯留在咱們這兒，咱們就央求老太太讓他們也住進園子裏，咱們豈不是多了幾個人，越發有趣了！”寶玉聽了，高興得眉開眼笑，忙說：“果然是你聰明，我總是糊塗，只喜歡一會兒，卻想不到這些。”

說完，兄妹倆一齊去賈母處。果然，王夫人已經認了寶琴爲乾女兒，賈母非常歡喜，連園子裏也不讓她住，晚上直接陪賈母一起安寢。薛蝌便住進了薛蟠的書房。賈母便對邢夫人說：“你侄女不必回去了，園裏住幾天，逛逛再去。”邢夫人兄嫂家境貧寒，這一上京，全靠邢夫人幫他們置辦房屋、打點盤纏，聽到這話，自然高興。邢夫人便把岫煙交給鳳姐。鳳姐考慮園裏姊妹衆多，性格各異，又不便另設一處，乾脆把岫煙送到迎春那裏。萬一日後邢岫煙出了什麼事，縱使邢夫人知道了，也與鳳姐無關。從今往後，若岫煙回孃家的日期不算，若在大觀園住滿一個月，鳳姐就按迎春的待遇給她一分補貼。鳳姐冷眼觀察岫煙的性情，發現她不像邢夫人和父母那樣，反而溫厚可親。因此，她又憐惜岫煙家貧命苦，比其他姊妹更疼她些，邢夫人也就不多計較了。

賈母王夫人一向喜歡李紈的賢惠，且年輕守節，令人敬仰。如今見到她寡嬸來了，便不肯讓她去外頭住。那李嬸雖然極力反對，無奈賈母堅持，只得帶着李紋、李綺住在稻香村。

安排妥當之後，誰也沒想到保齡侯史鼐又調往外地做官，不日就要帶家眷去上任。賈母捨不得湘雲，便留下她，接到家中，本想讓鳳姐另設一處給她住。可史湘雲堅決不同意，只想和寶釵同住，就這樣沒成。

這時，大觀園比以前熱鬧多了。以李紈爲首，還有迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李綺、寶琴、邢岫煙，再加上鳳姐和寶玉，一共十三人。說起年齡，除了李紈年紀最大，其餘十二人都不過十五六七歲，或三人同年，或五人同歲，甚至有兩個同月同日，還有兩個同刻同分，相差的只是時間而已，連他們自己也分不清，就只叫“哥哥”“姐姐”“妹妹”“弟弟”四個字隨意稱呼。

現在香菱一心只想寫詩，又怕過分打擾寶釵，正巧來了個史湘雲。史湘雲本來就是愛說話的，哪裏經得起香菱又請教她談詩，興致更高，整天沒日沒夜地高談闊論，滔滔不絕。寶釵笑着說道：“我真的受不了啦！一個女孩子，整天拿詩當正經事講，叫有學問的人聽了，反倒覺得不守本分。香菱還沒弄懂，你又添了一個‘話匣子’，說的什麼‘杜工部的沉鬱’‘韋蘇州的淡雅’‘溫八叉的豔麗’‘李義山的隱晦’，放着兩個活生生的詩人不看，還提那些死人做什麼！”湘雲聽了，笑着問：“是哪兩個啊？好姐姐，你告訴我。”寶釵笑着說：“呆香菱的心苦，瘋湘雲的話多。”湘雲和香菱聽了，都忍不住笑了。

正說着，寶琴來了，披着一斗篷，金光翠色，光彩奪目。寶釵忙問：“這是哪兒來的？”寶琴笑着說：“因爲下雪了，老太太找到這件送我的。”香菱上去一看，笑着說：“怪不得這麼好，原來是孔雀毛織的。”湘雲說：“哪是孔雀毛啊，就是野鴨子頭上的毛做的。可見老太太疼你，她疼寶玉，也沒給他穿這麼好的。”寶釵說：“真是俗話講得好：‘各人有緣法’。他根本沒想到會來，可一來就遇到老太太疼他。”湘雲說：“除了老太太那兒，就在園子裏玩鬧喫喝。到太太屋裏，若太太在，就和太太說說笑笑，坐一會兒也無妨；若太太不在，千萬別進去，那屋子裏人多心壞，都是要害咱們的。”說着，寶釵、寶琴、香菱、鶯兒等都笑了。寶釵笑着說：“你嘴上沒心，其實有心，雖然有心，可話太直，最不討喜。”

後來，大家散了，進園去到蘆雪庵，聽李紈出題限韻，卻不見湘雲和寶玉。黛玉說：“他們兩個肯定分開了，要是碰上，一定會有好多故事。現在他們一定在算計那塊鹿肉去了。”正說着，李嬸也來看熱鬧，問李紈：“怎麼一個戴玉的少爺，一個掛金麒麟的小姐，乾淨清秀，也不少喫，還商議着要喫生肉，說來談去的？我可不信肉能生着喫！”大家聽了，都笑起來：“可不，快把他們兩個抓來！”黛玉笑着說：“這肯定是雲丫頭鬧的，我的卦再準不過了。”

李紈等人急忙找他們，說：“你們兩個要喫生的，我送你們去老太太那兒喫，怕你們喫一隻生鹿撐病了，不與我相干。這麼大雪，這麼冷，幫我們惹禍了。”寶玉笑着說：“沒事，我們在燒着喫呢。”李紈說：“這還罷了。”只見婆子們拿鐵爐、鐵叉、鐵絲網過來，李紈說：“小心割破手，不準哭！”說完，和探春一起進去了。

鳳姐派平兒來，說她因發放年例忙，不能來。湘雲見了平兒，哪裏肯放。平兒也是個愛玩的，平時跟鳳姐無話不談，見這情景有趣，也樂得玩鬧，於是脫下手上的鐲子，三個圍着火爐，就先燒了三塊喫。寶釵、黛玉平時見慣了，不覺奇怪；寶琴、李嬸卻覺得前所未聞。探春和李紈已定了題和韻。探春笑着說：“你們聞聞，空氣裏都飄着香味了，我也喫去。”說着，也去找他們。李紈也隨口說：“客人齊了，你們還喫不夠？”湘雲一邊喫一邊說：“我只有喫了這個，才能喝酒；喝完酒，纔有詩。若不是這鹿肉，今天根本不會作詩。”說着，只見寶琴披着鳧靨裘站在那兒笑着。湘雲笑着說：“傻丫頭，過來嚐嚐。”寶琴笑着說：“太髒了。”寶釵說：“你嚐嚐，好喫的。你林姐姐身體弱，喫了消化不了，不然她也愛喫。”寶琴聽了，就過去喫了一塊，果然好喫，便也喫了。後來鳳姐派小丫頭來叫平兒，平兒說：“史姑娘拉着我呢，你先走吧。”小丫頭走了。一會兒，只見鳳姐也披了斗篷走來，笑着說：“喫這麼好東西，也不告訴我！”說着，也湊過來一起喫。黛玉笑着說：“這哪找這羣花子去！罷了，罷了，今天蘆雪庵遭了難，被雲丫頭糟蹋了，我爲蘆雪庵痛哭一場！”湘雲冷笑說：“你懂什麼！‘真名士自風流’，你們都是假清高，最討厭了。我們此刻大喫大喝，回來卻能寫出好詩。”寶釵笑着說：“你要是回來寫不好，就把肉拿出來，再把壓在雪下的蘆葦輕輕按平，就算補好了這場災難。”

說着，喫完後，大家洗漱了一番。平兒帶着鐲子去，卻發現少了一個，四處亂找，蹤影全無。大家都很驚訝。鳳姐笑着說：“我知道鐲子去哪兒了。你們只管寫詩，我們也不用找，只管往前走，不出三天，肯定就找到。”說着又問：“你們今天要寫什麼詩？老太太說，年越來越近了，正月裏該準備些燈謎，大家玩一玩。”大家聽了，都笑着說：“對啊，我們都忘了，得趕緊寫幾個好的，爲正月準備。”說着，大家一齊來到地炕屋裏，杯盤果菜早已擺好，牆上也貼出了詩題和韻腳。寶玉和湘雲剛進來，看到題目是：“即景聯句，五言排律一首，限定‘蕭’韻。”後面還沒列順序。李紈說：“我不會作詩，只起三句，然後誰先完成，誰就先接下去。”寶釵說：“至少分個次序。”接下來的事情，且聽下回分解。