《红楼梦》- 第四十九回 琉璃世界白雪红梅　脂粉香娃割腥啖膻

清代 • 曹雪芹

琉璃世界白雪红梅脂粉香娃割腥啖膻　　话说香菱见众人正说笑，他便迎上去笑道：“你们看这一首。若使得，我便还学，若还不好，我就死了这作诗的心了。”说着，把诗递与黛玉及众人看时，只见写道是： 　　精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。 　　一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。 　　绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。 　　博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！众人看了笑道：“这首不但好，而且新巧有意趣。可知俗语说‘天下无难事，只怕有心人。’社里一定请你了。”香菱听了心下不信，料着是他们瞒哄自己的话，还只管问黛玉宝钗等。 　　正说之间，只见几个小丫头并老婆子忙忙的走来，都笑道：“来了好些姑娘奶奶们，我们都不认得，奶奶姑娘们快认亲去。”李纨笑道：“这是那里的话？你到底说明白了是谁的亲戚？”那婆子丫头都笑道：“奶奶的两位妹子都来了。还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹，还有一位爷，说是薛大爷的兄弟。我这会子请姨太太去呢，奶奶和姑娘们先上去罢。”说着，一径去了。宝钗笑道：“我们薛蝌和他妹妹来了不成？”李纨也笑道：“我们婶子又上京来了不成？他们也不能凑在一处，这可是奇事。”大家纳闷，来至王夫人上房，只见乌压压一地的人。 　　原来邢夫人之兄嫂带了女儿岫烟进京来投邢夫人的，可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家一处打帮来了。走至半路泊船时，正遇见李纨之寡婶带着两个女儿－－大名李纹，次名李绮－－也上京。大家叙起来又是亲戚，因此三家一路同行。后有薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁，闻得王仁进京，他也带了妹子随后赶来。所以今日会齐了来访投各人亲戚。 　　于是大家见礼叙过，贾母王夫人都欢喜非常。贾母因笑道：“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”一面叙些家常，一面收看带来的礼物，一面命留酒饭。凤姐儿自不必说，忙上加忙。李纨宝钗自然和婶母姊妹叙离别之情。黛玉见了，先是欢喜，次后想起众人皆有亲眷，独自己孤单，无个亲眷，不免又去垂泪。宝玉深知其情，十分劝慰了一番方罢。 　　然后宝玉忙忙来至怡红院中，向袭人，麝月，晴雯等笑道：“你们还不快看人去！谁知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，他这叔伯兄弟形容举止另是一样了，倒像是宝姐姐的同胞弟兄似的。更奇在你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧瞧他这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！可知我井底之蛙，成日家自说现在的这几个人是有一无二的，谁知不必远寻，就是本地风光，一个赛似一个，如今我又长了一层学问了。除了这几个，难道还有几个不成？”一面说，一面自笑自叹。袭人见他又有了魔意，便不肯去瞧。晴雯等早去瞧了一遍回来，嵸嵸笑向袭人道：“你快瞧瞧去！大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒像一把子四根水葱儿。” 　　一语未了，只见探春也笑着进来找宝玉，因说道：“咱们的诗社可兴旺了。”宝玉笑道：“正是呢。这是你一高兴起诗社，所以鬼使神差来了这些人。但只一件，不知他们可学过作诗不曾？”探春道：“我才都问了他们，虽是他们自谦，看其光景，没有不会的。便是不会也没难处，你看香菱就知道了。”袭人笑道：“他们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎么样？”探春道：“果然的话。据我看，连他姐姐并这些人总不及他。”袭人听了，又是诧异，又笑道：“这也奇了，还从那里再好的去呢？我倒要瞧瞧去。”探春道：“老太太一见了，喜欢的无可不可，已经逼着太太认了干女儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”宝玉喜的忙问：“这果然的？”探春道：“我几时说过谎！”又笑道：“有了这个好孙女儿，就忘了这孙子了。”宝玉笑道：“这倒不妨，原该多疼女儿些才是正理。明儿十六，咱们可该起社了。”探春道：“林丫头刚起来了，二姐姐又病了，终是七上八下的。”宝玉道：“二姐姐又不大作诗，没有他又何妨。”探春道：“越性等几天，他们新来的混熟了，咱们邀上他们岂不好？这会子大嫂子宝姐姐心里自然没有诗兴的，况且湘云没来，颦儿刚好了，人人不合式。不如等着云丫头来了，这几个新的也熟了，颦儿也大好了，大嫂子和宝姐姐心也闲了，香菱诗也长进了，如此邀一满社岂不好？咱们两个如今且往老太太那里去听听，除宝姐姐的妹妹不算外，他一定是在咱们家住定了的。倘或那三个要不在咱们这里住，咱们央告着老太太留下他们在园子里住下，咱们岂不多添几个人，越发有趣了。”宝玉听了，喜的眉开眼笑，忙说道：“倒是你明白。我终久是个糊涂心肠，空喜欢一会子，却想不到这上头来。” 　　说着，兄妹两个一齐往贾母处来。“果然王夫人已认了宝琴作干女儿，贾母欢喜非常，连园中也不命住，晚上跟着贾母一处安寝。薛蝌自向薛蟠书房中住下。贾母便和邢夫人说：“你侄女儿也不必家去了，园里住几天，逛逛再去。”邢夫人兄嫂家中原艰难，这一上京，原仗的是邢夫人与他们治房舍，帮盘缠，听如此说，岂不愿意。邢夫人便将岫烟交与凤姐儿。凤姐儿筹算得园中姊妹多，性情不一，且又不便另设一处，莫若送到迎春一处去，倘日后邢岫烟有些不遂意的事，纵然邢夫人知道了，与自己无干。从此后若邢岫烟家去住的日期不算，若在大观园住到一个月上，凤姐儿亦照迎春的分例送一分与岫烟。凤姐儿冷眼敁敠岫烟心性为人，竟不像邢夫人及他的父母一样，却是温厚可疼的人。因此凤姐儿又怜他家贫命苦，比别的姊妹多疼他些，邢夫人倒不大理论了。 　　贾母王夫人因素喜李纨贤惠，且年轻守节，令人敬伏，今见他寡婶来了，便不肯令他外头去住。那李婶虽十分不肯，无奈贾母执意不从，只得带着李纹李绮在稻香村住下来。 　　当下安插既定，谁知保龄侯史鼐又迁委了外省大员，不日要带了家眷去上任。贾母因舍不得湘云，便留下他了，接到家中，原要命凤姐儿另设一处与他住。史湘云执意不肯，只要与宝钗一处住，因此就罢了。 　　此时大观园中比先更热闹了多少。李纨为首，余者迎春，探春，惜春，宝钗，黛玉，湘云，李纹，李绮，宝琴，邢岫烟，再添上凤姐儿和宝玉，一共十三个。叙起年庚，除李纨年纪最长，他十二个人皆不过十五六七岁，或有这三个同年，或有那五个共岁，或有这两个同月同日，那两个同刻同时，所差者大半是时刻月分而已。连他们自己也不能细细分晰，不过是“弟”“兄”“姊”“妹”四个字随便乱叫。 　　如今香菱正满心满意只想作诗，又不敢十分罗唣宝钗，可巧来了个史湘云。那史湘云又是极爱说话的，那里禁得起香菱又请教他谈诗，越发高了兴，没昼没夜高谈阔论起来。宝钗因笑道：“我实在聒噪的受不得了。一个女孩儿家，只管拿着诗作正经事讲起来，叫有学问的人听了，反笑话说不守本分的。一个香菱没闹清，偏又添了你这么个话口袋子，满嘴里说的是什么：怎么是杜工部之沉郁，韦苏州之淡雅，又怎么是温八叉之绮靡，李义山之隐僻。放着两个现成的诗家不知道，提那些死人做什么！”湘云听了，忙笑问道：“是那两个？好姐姐，你告诉我。”宝钗笑道：“呆香菱之心苦，疯湘云之话多。”湘云香菱听了，都笑起来。 　　正说着，只见宝琴来了，披着一领斗篷，金翠辉煌，不知何物。宝钗忙问：“这是那里的？”宝琴笑道：“因下雪珠儿，老太太找了这一件给我的。”香菱上来瞧道：“怪道这么好看，原来是孔雀毛织的。”湘云道：“那里是孔雀毛，就是野鸭子头上的毛作的。可见老太太疼你了，这样疼宝玉，也没给他穿。”宝钗道：“真俗语说‘各人有缘法’。他也再想不到他这会子来，既来了，又有老太太这么疼他。”湘云道：“你除了在老太太跟前，就在园里来，这两处只管顽笑吃喝。到了太太屋里，若太太在屋里，只管和太太说笑，多坐一回无妨，若太太不在屋里，你别进去，那屋里人多心坏，都是要害咱们的。”说的宝钗，宝琴，香菱，莺儿等都笑了。宝钗笑道：“说你没心，却又有心，虽然有心，到底嘴太直了。我们这琴儿就有些像你。你天天说要我作亲姐姐，我今儿竟叫你认他作亲妹妹罢了。”湘云又瞅了宝琴半日，笑道：“这一件衣裳也只配他穿，别人穿了，实在不配。”正说着，只见琥珀走来笑道：“老太太说了，叫宝姑娘别管紧了琴姑娘。他还小呢，让他爱怎么样就怎么样。要什么东西只管要去，别多心。”宝钗忙起身答应了，又推宝琴笑道：“你也不知是那里来的福气！你倒去罢，仔细我们委曲着你。我就不信我那些儿不如你。”说话之间，宝玉黛玉都进来了，宝钗犹自嘲笑。湘云因笑道：“宝姐姐，你这话虽是顽话，恰有人真心是这样想呢。”琥珀笑道：“真心恼的再没别人，就只是他。”口里说，手指着宝玉。宝钗湘云都笑道：“他倒不是这样人。”琥珀又笑道：“不是他，就是他。”说着又指着黛玉。湘云便不则声。宝钗忙笑道：“更不是了。我的妹妹和他的妹妹一样。他喜欢的比我还疼呢，那里还恼？你信口儿混说。他的那嘴有什么实据。”宝玉素习深知黛玉有些小性儿，且尚不知近日黛玉和宝钗之事，正恐贾母疼宝琴他心中不自在，今见湘云如此说了，宝钗又如此答，再审度黛玉声色亦不似往时，果然与宝钗之说相符，心中闷闷不乐。因想：“他两个素日不是这样的好，今看来竟更比他人好十倍。”一时林黛玉又赶着宝琴叫妹妹，并不提名道姓，直是亲姊妹一般。那宝琴年轻心热，且本性聪敏，自幼读书识字，今在贾府住了两日，大概人物已知。又见诸姊妹都不是那轻薄脂粉，且又和姐姐皆和契，故也不肯怠慢，其中又见林黛玉是个出类拔萃的，便更与黛玉亲敬异常。宝玉看着只是暗暗的纳罕。 　　一时宝钗姊妹往薛姨妈房内去后，湘云往贾母处来，林黛玉回房歇着。宝玉便找了黛玉来，笑道：“我虽看了《西厢记》，也曾有明白的几句，说了取笑，你曾恼过。如今想来，竟有一句不解，我念出来你讲讲我听。”黛玉听了，便知有文章，因笑道：“你念出来我听听。”宝玉笑道：“那《闹简》上有一句说得最好，‘是几时孟光接了梁鸿案？’这句最妙。‘孟光接了梁鸿案’这五个字，不过是现成的典，难为他这‘是几时’三个虚字问的有趣。是几时接了？你说说我听听。”黛玉听了，禁不住也笑起来，因笑道：“这原问的好。他也问的好，你也问的好。”宝玉道：“先时你只疑我，如今你也没的说，我反落了单。”黛玉笑道：“谁知他竟真是个好人，我素日只当他藏奸。”因把说错了酒令起，连送燕窝病中所谈之事，细细告诉了宝玉。宝玉方知缘故，因笑道：“我说呢，正纳闷‘是几时孟光接了梁鸿案’，原来是从‘小孩儿口没遮拦’就接了案了。”黛玉因又说起宝琴来，想起自己没有姊妹，不免又哭了。宝玉忙劝道：“你又自寻烦恼了。你瞧瞧，今年比旧年越发瘦了，你还不保养。每天好好的，你必是自寻烦恼，哭一会子，才算完了这一天的事。”黛玉拭泪道：“近来我只觉心酸，眼泪却像比旧年少了些的。心里只管酸痛，眼泪却不多。”宝玉道：“这是你哭惯了心里疑的，岂有眼泪会少的！” 　　正说着，只见他屋里的小丫头子送了猩猩毡斗篷来，又说：“大奶奶才打发人来说，下了雪，要商议明日请人作诗呢。”一语未了，只见李纨的丫头走来请黛玉。宝玉便邀着黛玉同往稻香村来。黛玉换上掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上罩了雪帽。二人一齐踏雪行来。只见众姊妹都在那边，都是一色大红猩猩毡与羽毛缎斗篷，独李纨穿一件青哆罗呢对襟褂子，薛宝钗穿一件莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅；邢岫烟仍是家常旧衣，并无避雪之衣。一时史湘云来了，穿着贾母与他的一件貂鼠脑袋面子大毛黑灰鼠里子里外发烧大褂子，头上带着一顶挖云鹅黄片金里大红猩猩毡昭君套，又围着大貂鼠风领。黛玉先笑道：“你们瞧瞧，孙行者来了。他一般的也拿着雪褂子，故意装出个小骚达子来。”湘云笑道：“你们瞧瞧我里头打扮的。”一面说，一面脱了褂子。只见他里头穿着一件半新的靠色三镶领袖秋香色盘金五色绣龙窄褃小袖掩衿银鼠短袄，里面短短的一件水红装缎狐肷褶子，腰里紧紧束着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，脚下也穿着麀皮小靴，越显的蜂腰猿背，鹤势螂形。众人都笑道：“偏他只爱打扮成个小子的样儿，原比他打扮女儿更俏丽了些。”湘云道：“快商议作诗！我听听是谁的东家？”李纨道：“我的主意。想来昨儿的正日已过了，再等正日又太远，可巧又下雪，不如大家凑个社，又替他们接风，又可以作诗。你们意思怎么样？”宝玉先道：“这话很是。只是今日晚了，若到明儿，晴了又无趣。”众人看道：“这雪未必晴，纵晴了，这一夜下的也够赏了。”李纨道：“我这里虽好，又不如芦雪广好。我已经打发人笼地炕去了，咱们大家拥炉作诗。老太太想来未必高兴，况且咱们小顽意儿，单给凤丫头个信儿就是了。你们每人一两银子就够了，送到我这里来。”指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟，“五个不算外，咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们四分子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”宝钗等一齐应诺。因又拟题限韵，李纨笑道：“我心里自己定了，等到了明日临期，横竖知道。”说毕，大家又闲话了一回，方往贾母处来。本日无话。 　　到了次日一早，宝玉因心里记挂着这事，一夜没好生得睡，天亮了就爬起来。掀开帐子一看，虽门窗尚掩，只见窗上光辉夺目，心内早踌躇起来，埋怨定是晴了，日光已出。一面忙起来揭起窗屉，从玻璃窗内往外一看，原来不是日光，竟是一夜大雪，下将有一尺多厚，天上仍是搓绵扯絮一般。宝玉此时欢喜非常，忙唤人起来，盥漱已毕，只穿一件茄色哆罗呢狐皮袄子，罩一件海龙皮小小鹰膀褂，束了腰，披了玉针蓑，戴上金藤笠，登上沙棠屐，忙忙的往芦雪庵来。出了院门，四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，自己却如装在玻璃盒内一般。于是走至山坡之下，顺着山脚刚转过去，已闻得一股寒香拂鼻。回头一看，恰是妙玉门前栊翠庵中有十数株红梅如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣！宝玉便立住，细细的赏玩一回方走。只见蜂腰板桥上一个人打着伞走来，是李纨打发了请凤姐儿去的人。 　　宝玉来至芦雪广，只见丫鬟婆子正在那里扫雪开径。原来这芦雪广盖在傍山临水河滩之上，一带几间，茅檐土壁，槿篱竹牖，推窗便可垂钓，四面都是芦苇掩覆，一条去径逶迤穿芦度苇过去，便是藕香榭的竹桥了。众丫鬟婆子见他披蓑戴笠而来，却笑道：“我们才说正少一个渔翁，如今都全了。姑娘们吃了饭才来呢，你也太性急了。”宝玉听了，只得回来。刚至沁芳亭，见探春正从秋爽斋来，围着大红猩猩毡斗篷，戴着观音兜，扶着小丫头，后面一个妇人打着青绸油伞。宝玉知他往贾母处去，便立在亭边，等他来到，二人一同出园前去。宝琴正在里间房内梳洗更衣。 　　一时众姊妹来齐，宝玉只嚷饿了，连连催饭。好容易等摆上来，头一样菜便是牛乳蒸羊羔。贾母便说：“这是我们有年纪的人的药，没见天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。今儿另外有新鲜鹿肉，你们等着吃。”众人答应了。宝玉却等不得，只拿茶泡了一碗饭，就着野鸡瓜齑忙忙的咽完了。贾母道：“我知道你们今儿又有事情，连饭也不顾吃了。”便叫“留着鹿肉与他晚上吃”，凤姐忙说“还有呢”，方才罢了。史湘云便悄和宝玉计较道：“有新鲜鹿肉，不如咱们要一块，自己拿了园里弄着，又顽又吃。”宝玉听了，巴不得一声儿，便真和凤姐要了一块，命婆子送入园去。 　　一时大家散后，进园齐往芦雪广来，听李纨出题限韵，独不见湘云宝玉二人。黛玉道：“他两个再到不了一处，若到一处，生出多少故事来。这会子一定算计那块鹿肉去了。”正说着，只见李婶也走来看热闹，因问李纨道：“怎么一个带玉的哥儿和那一个挂金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的，他两个在那里商议着要吃生肉呢，说的有来有去的。我只不信肉也生吃得的。”众人听了，都笑道：“了不得，快拿了他两个来。”黛玉笑道：“这可是云丫头闹的，我的卦再不错。” 　　李纨等忙出来找着他两个说道：“你们两个要吃生的，我送你们到老太太那里吃去。那怕吃一只生鹿，撑病了不与我相干。这么大雪，怪冷的，替我作祸呢。”宝玉笑道：“没有的事，我们烧着吃呢。”李纨道：“这还罢了。”只见老婆们拿了铁炉，铁叉，铁丝纟蒙来，李纨道：“仔细割了手，不许哭！”说着，同探春进去了。 　　凤姐打发了平儿来回复不能来，为发放年例正忙。湘云见了平儿，那里肯放。平儿也是个好顽的，素日跟着凤姐儿无所不至，见如此有趣，乐得顽笑，因而褪去手上的镯子，三个围着火炉儿，便要先烧三块吃。那边宝钗黛玉平素看惯了，不以为异，宝琴等及李婶深为罕事。探春与李纨等已议定了题韵。探春笑道：“你闻闻，香气这里都闻见了，我也吃去。”说着，也找了他们来。李纨也随来说：“客已齐了，你们还吃不够？”湘云一面吃，一面说道：“我吃这个方爱吃酒，吃了酒才有诗。若不是这鹿肉，今儿断不能作诗。”说着，只见宝琴披着凫靥裘站在那里笑。湘云笑道：“傻子，过来尝尝。”宝琴笑说：“怪脏的。”宝钗道：“你尝尝去，好吃的。你林姐姐弱，吃了不消化，不然他也爱吃。”宝琴听了，便过去吃了一块，果然好吃，便也吃起来。一时凤姐儿打发小丫头来叫平儿。平儿说：“史姑娘拉着我呢，你先走罢。”小丫头去了。一时只见凤姐也披了斗篷走来，笑道：“吃这样好东西，也不告诉我！”说着也凑着一处吃起来。黛玉笑道：“那里找这一群花子去！罢了，罢了，今日芦雪广遭劫，生生被云丫头作践了。我为芦雪广一大哭！”湘云冷笑道：“你知道什么！‘是真名士自风流’，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”宝钗笑道：“你回来若作的不好了，把那肉掏了出来，就把这雪压的芦苇子摁上些，以完此劫。” 　　说着，吃毕，洗漱了一回。平儿带镯子时却少了一个，左右前后乱找了一番，踪迹全无。众人都诧异。凤姐儿笑道：“我知道这镯子的去向。你们只管作诗去，我们也不用找，只管前头去，不出三日包管就有了。”说着又问：“你们今儿作什么诗？老太太说了，离年又近了，正月里还该作些灯谜儿大家顽笑。”众人听了，都笑道：“可是倒忘了。如今赶着作几个好的，预备正月里顽。”说着，一齐来至地炕屋内，只见杯盘果菜俱已摆齐，墙上已贴出诗题‘韵脚‘格式来了。宝玉湘云二人忙看时，只见题目是“即景联句，五言排律一首，限二萧韵。”后面尚未列次序。李纨道：“我不大会作诗，我只起三句罢，然后谁先得了谁先联。”宝钗道：“到底分个次序。”要知端的，且听下回分解。

译文：

话说香菱看到大家正在说笑，就迎上去笑着说道：“你们瞧瞧这首诗，如果写得好了，我就继续学；如果不好，我就再也不写诗了。”说着，把诗递给了黛玉和大家看。诗是这样的：

精华想要隐藏，恐怕也难以掩埋，影子清秀，魂魄清冷。
一片砧声敲响，千里雪白；半轮鸡啼响起，五更天残。
在江上听笛，绿蓑衣中；在楼头倚栏，红袖轻扬。
这情景若让嫦娥看见，她会问：为何不能永远团圆！

大家看了，都笑出声来：“这首诗不仅好，而且新鲜巧妙，有趣极了。真是应了俗话：‘天下没有难事，只怕没有用心的人’。看来诗社一定得请香菱来参加了！”香菱听了，心里却不信，觉得他们是在骗她，还继续问黛玉、宝钗等人。

正说着，几个小丫头和老仆人匆匆跑来，笑着说：“来了好多姑娘和奶奶们，我们都不认识，快去认亲吧！”李纨笑着说：“这话可不能信，你到底说清楚是谁的亲戚？”那丫头们又笑：“奶奶的两个妹妹都来了，还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹，还有一位少爷，说是薛大爷的弟弟。我现在去请姨太太，奶奶和姑娘们先上去吧！”说完，就匆匆走了。

宝钗笑着说：“我们薛蝌和他妹妹来啦？”李纨也笑着说：“我们婶子又上京来了？他们居然能凑在一起，真是奇事。”大家感到莫名其妙。来到王夫人房里，只见屋子里人山人海，热闹非凡。

原来邢夫人的兄嫂带着女儿岫烟来投奔邢夫人，巧的是凤姐的哥哥王仁也正上京，两家亲家结伴而来。半路泊船时，恰好遇见李纨的寡婶带了两个女儿——大名叫李纹，次名叫李绮——也上京了。大家一聚，发现又是亲戚，因此三家一路同行。后来，薛蟠的堂弟薛蝌，因为当年父亲在京时就把胞妹薛宝琴许配给都中梅翰林之子，正准备进京完婚，听说王仁进京了，便也带着妹妹紧跟而来。所以今天大家终于齐聚一堂，来拜访亲戚。

大家互相见过礼，叙了家常，贾母和王夫人都非常高兴。贾母笑着说：“难怪昨晚灯花爆了又爆，结了又结，原来今天才应验了。”一边聊着家常，一边收下大家带来的礼物，还命人留酒留饭。凤姐自然是忙得不可开交。李纨、宝钗自然与婶母姐妹叙说离别之情。黛玉看了，先是高兴，后来想到大家都有亲人，只有自己孤单无依，不觉又流下眼泪。宝玉知道她的苦，便好好劝慰了一番，这才止住了眼泪。

接着，宝玉赶紧跑到怡红院，对袭人、麝月、晴雯等人笑着说：“你们还不快去看看人！谁知道宝姐姐的哥哥是这副模样，他这叔伯兄弟举止言行竟和宝姐姐一模一样，真像是宝姐姐的亲兄弟似的！更奇怪的是，你们一直说宝姐姐是绝色人物，现在看看他妹妹，还有大嫂、二嫂这几位妹妹，我简直形容不出来！老天啊，老天，你把如此精华灵秀都赋予了这些人啊！我以前井底之蛙，总觉得眼前这几位是独一无二的，没想到离家不远，就在这本地，一个比一个出色，我如今又增长了见识。除了这些，难道还能有别人吗？”一边说，一边自言自语，感慨万千。袭人见他又有了“怪脾气”，便不愿意去瞧。晴雯等人早就去看了回来，笑着对袭人说：“你快去看看吧！大太太的侄女、宝姑娘的妹妹、大奶奶的两个妹妹，简直像一把儿四根水葱似的！”

话刚说完，探春也笑着进来找宝玉，笑着说：“我们诗社可热闹了！”宝玉也笑着说：“是啊，这大概是你一高兴发起诗社，才引来了这么多人。只是不知他们有没有学过作诗？”探春说：“我刚问过他们，虽然他们自谦，但从气质上看，没人不会写诗。要是不会也没关系，你看香菱就知道了。”袭人问：“他们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘你怎么看？”探春说：“确实如此。据我看，就连她姐姐和这些人，都没她出众。”袭人听了，既惊奇又笑道：“这也奇怪，哪儿还能比她更好呢？我倒要亲眼看看。”探春说：“老太太一见她，喜欢得不得了，已经逼着太太认她当干女儿了。老太太要收养她，才刚定下来。”宝玉兴奋地问：“真的吗？”探春说：“我什么时候说过谎？”又笑着说：“有了这个好孙女儿，连孙子都忘了。”宝玉笑着说：“这倒没关系，本来就该多疼疼女儿啊。明儿十六，咱们该重新起诗社了。”探春说：“林丫头刚好起来，二姐姐又病了，总显得七上八下。”宝玉说：“二姐姐又不作诗，又有什么关系？”探春说：“干脆等几天，等新来的熟络些，咱们邀请他们岂不更好？如今大嫂子和宝姐姐心里肯定没兴致，况且湘云还没来，颦儿刚好了，大家都不合拍。不如等云丫头来了，新来的也熟悉了，颦儿也病好了，大嫂子和宝姐姐心也闲了，香菱的诗也精进了，这样邀满席岂不更好？咱们两个现在就去老太太那儿听听，除了宝姐姐的妹妹不算外，她一定已经在咱们家住下了。如果那三个不肯留在咱们这儿，咱们就央求老太太让他们也住进园子里，咱们岂不是多了几个人，越发有趣了！”宝玉听了，高兴得眉开眼笑，忙说：“果然是你聪明，我总是糊涂，只喜欢一会儿，却想不到这些。”

说完，兄妹俩一齐去贾母处。果然，王夫人已经认了宝琴为干女儿，贾母非常欢喜，连园子里也不让她住，晚上直接陪贾母一起安寝。薛蝌便住进了薛蟠的书房。贾母便对邢夫人说：“你侄女不必回去了，园里住几天，逛逛再去。”邢夫人兄嫂家境贫寒，这一上京，全靠邢夫人帮他们置办房屋、打点盘缠，听到这话，自然高兴。邢夫人便把岫烟交给凤姐。凤姐考虑园里姊妹众多，性格各异，又不便另设一处，干脆把岫烟送到迎春那里。万一日后邢岫烟出了什么事，纵使邢夫人知道了，也与凤姐无关。从今往后，若岫烟回娘家的日期不算，若在大观园住满一个月，凤姐就按迎春的待遇给她一分补贴。凤姐冷眼观察岫烟的性情，发现她不像邢夫人和父母那样，反而温厚可亲。因此，她又怜惜岫烟家贫命苦，比其他姊妹更疼她些，邢夫人也就不多计较了。

贾母王夫人一向喜欢李纨的贤惠，且年轻守节，令人敬仰。如今见到她寡婶来了，便不肯让她去外头住。那李婶虽然极力反对，无奈贾母坚持，只得带着李纹、李绮住在稻香村。

安排妥当之后，谁也没想到保龄侯史鼐又调往外地做官，不日就要带家眷去上任。贾母舍不得湘云，便留下她，接到家中，本想让凤姐另设一处给她住。可史湘云坚决不同意，只想和宝钗同住，就这样没成。

这时，大观园比以前热闹多了。以李纨为首，还有迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟，再加上凤姐和宝玉，一共十三人。说起年龄，除了李纨年纪最大，其余十二人都不过十五六七岁，或三人同年，或五人同岁，甚至有两个同月同日，还有两个同刻同分，相差的只是时间而已，连他们自己也分不清，就只叫“哥哥”“姐姐”“妹妹”“弟弟”四个字随意称呼。

现在香菱一心只想写诗，又怕过分打扰宝钗，正巧来了个史湘云。史湘云本来就是爱说话的，哪里经得起香菱又请教她谈诗，兴致更高，整天没日没夜地高谈阔论，滔滔不绝。宝钗笑着说道：“我真的受不了啦！一个女孩子，整天拿诗当正经事讲，叫有学问的人听了，反倒觉得不守本分。香菱还没弄懂，你又添了一个‘话匣子’，说的什么‘杜工部的沉郁’‘韦苏州的淡雅’‘温八叉的艳丽’‘李义山的隐晦’，放着两个活生生的诗人不看，还提那些死人做什么！”湘云听了，笑着问：“是哪两个啊？好姐姐，你告诉我。”宝钗笑着说：“呆香菱的心苦，疯湘云的话多。”湘云和香菱听了，都忍不住笑了。

正说着，宝琴来了，披着一斗篷，金光翠色，光彩夺目。宝钗忙问：“这是哪儿来的？”宝琴笑着说：“因为下雪了，老太太找到这件送我的。”香菱上去一看，笑着说：“怪不得这么好，原来是孔雀毛织的。”湘云说：“哪是孔雀毛啊，就是野鸭子头上的毛做的。可见老太太疼你，她疼宝玉，也没给他穿这么好的。”宝钗说：“真是俗话讲得好：‘各人有缘法’。他根本没想到会来，可一来就遇到老太太疼他。”湘云说：“除了老太太那儿，就在园子里玩闹吃喝。到太太屋里，若太太在，就和太太说说笑笑，坐一会儿也无妨；若太太不在，千万别进去，那屋子里人多心坏，都是要害咱们的。”说着，宝钗、宝琴、香菱、莺儿等都笑了。宝钗笑着说：“你嘴上没心，其实有心，虽然有心，可话太直，最不讨喜。”

后来，大家散了，进园去到芦雪庵，听李纨出题限韵，却不见湘云和宝玉。黛玉说：“他们两个肯定分开了，要是碰上，一定会有好多故事。现在他们一定在算计那块鹿肉去了。”正说着，李婶也来看热闹，问李纨：“怎么一个戴玉的少爷，一个挂金麒麟的小姐，干净清秀，也不少吃，还商议着要吃生肉，说来谈去的？我可不信肉能生着吃！”大家听了，都笑起来：“可不，快把他们两个抓来！”黛玉笑着说：“这肯定是云丫头闹的，我的卦再准不过了。”

李纨等人急忙找他们，说：“你们两个要吃生的，我送你们去老太太那儿吃，怕你们吃一只生鹿撑病了，不与我相干。这么大雪，这么冷，帮我们惹祸了。”宝玉笑着说：“没事，我们在烧着吃呢。”李纨说：“这还罢了。”只见婆子们拿铁炉、铁叉、铁丝网过来，李纨说：“小心割破手，不准哭！”说完，和探春一起进去了。

凤姐派平儿来，说她因发放年例忙，不能来。湘云见了平儿，哪里肯放。平儿也是个爱玩的，平时跟凤姐无话不谈，见这情景有趣，也乐得玩闹，于是脱下手上的镯子，三个围着火炉，就先烧了三块吃。宝钗、黛玉平时见惯了，不觉奇怪；宝琴、李婶却觉得前所未闻。探春和李纨已定了题和韵。探春笑着说：“你们闻闻，空气里都飘着香味了，我也吃去。”说着，也去找他们。李纨也随口说：“客人齐了，你们还吃不够？”湘云一边吃一边说：“我只有吃了这个，才能喝酒；喝完酒，才有诗。若不是这鹿肉，今天根本不会作诗。”说着，只见宝琴披着凫靥裘站在那儿笑着。湘云笑着说：“傻丫头，过来尝尝。”宝琴笑着说：“太脏了。”宝钗说：“你尝尝，好吃的。你林姐姐身体弱，吃了消化不了，不然她也爱吃。”宝琴听了，就过去吃了一块，果然好吃，便也吃了。后来凤姐派小丫头来叫平儿，平儿说：“史姑娘拉着我呢，你先走吧。”小丫头走了。一会儿，只见凤姐也披了斗篷走来，笑着说：“吃这么好东西，也不告诉我！”说着，也凑过来一起吃。黛玉笑着说：“这哪找这群花子去！罢了，罢了，今天芦雪庵遭了难，被云丫头糟蹋了，我为芦雪庵痛哭一场！”湘云冷笑说：“你懂什么！‘真名士自风流’，你们都是假清高，最讨厌了。我们此刻大吃大喝，回来却能写出好诗。”宝钗笑着说：“你要是回来写不好，就把肉拿出来，再把压在雪下的芦苇轻轻按平，就算补好了这场灾难。”

说着，吃完后，大家洗漱了一番。平儿带着镯子去，却发现少了一个，四处乱找，踪影全无。大家都很惊讶。凤姐笑着说：“我知道镯子去哪儿了。你们只管写诗，我们也不用找，只管往前走，不出三天，肯定就找到。”说着又问：“你们今天要写什么诗？老太太说，年越来越近了，正月里该准备些灯谜，大家玩一玩。”大家听了，都笑着说：“对啊，我们都忘了，得赶紧写几个好的，为正月准备。”说着，大家一齐来到地炕屋里，杯盘果菜早已摆好，墙上也贴出了诗题和韵脚。宝玉和湘云刚进来，看到题目是：“即景联句，五言排律一首，限定‘萧’韵。”后面还没列顺序。李纨说：“我不会作诗，只起三句，然后谁先完成，谁就先接下去。”宝钗说：“至少分个次序。”接下来的事情，且听下回分解。