尷尬人難免尷尬事鴛鴦女誓絕鴛鴦偶 話說林黛玉直到四更將闌，方漸漸的睡去，暫且無話。如今且說鳳姐兒因見邢夫人叫他，不知何事，忙另穿戴了一番，坐車過來。邢夫人將房內人遣出，悄向鳳姐兒道：“叫你來不爲別事，有一件爲難的事，老爺託我，我不得主意，先和你商議。老爺因看上了老太太的鴛鴦，要他在房裏，叫我和老太太討去。我想這倒平常有的事，只是怕老太太不給，你可有法子？”鳳姐兒聽了，忙道：“依我說，竟別碰這個釘子去。老太太離了鴛鴦，飯也喫不下去的，那裏就捨得了？況且平日說起閒話來，老太太常說，老爺如今上了年紀，作什麼左一個小老婆右一個小老婆放在屋裏，沒的耽誤了人家。放着身子不保養，官兒也不好生作去，成日家和小老婆喝酒。太太聽這話，很喜歡老爺呢？這會子迴避還恐迴避不及，倒拿草棍兒戳老虎的鼻子眼兒去了！太太別惱，我是不敢去的。明放着不中用，而且反招出沒意思來。老爺如今上了年紀，行事不妥，太太該勸纔是。比不得年輕，作這些事無礙。如今兄弟、侄兒、兒子、孫子一大羣，還這麼鬧起來，怎樣見人呢？”邢夫人冷笑道：“大家子三房四妾的也多，偏咱們就使不得？我勸了也未必依。就是老太太心愛的丫頭，這麼鬍子蒼白了又作了官的一個大兒子，要了作房裏人，也未必好駁回的。我叫了你來，不過商議商議，你先派上了一篇不是。也有叫你要去的理？自然是我說去。你倒說我不勸，你還不知道那性子的，勸不成，先和我惱了。”
鳳姐兒知道邢夫人稟性愚亻強，只知承順賈赦以自保，次則婪取財貨爲自得，家下一應大小事務，俱由賈赦擺佈。凡出入銀錢事務，一經他手，便剋嗇異常，以賈赦浪費爲名，“須得我就中儉省，方可償補”，兒女奴僕，一人不靠，一言不聽的。如今又聽邢夫人如此的話，便知他又弄左性，勸了不中用，連忙陪笑說道：“太太這話說的極是。我能活了多大，知道什麼輕重？想來父母跟前，別說一個丫頭，就是那麼大的活寶貝，不給老爺給誰？背地裏的話那裏信得？我竟是個呆子。璉二爺或有日得了不是，老爺太太恨的那樣，恨不得立刻拿來一下子打死，及至見了面，也罷了，依舊拿着老爺太太心愛的東西賞他。如今老太太待老爺，自然也是那樣了。依我說，老太太今兒喜歡，要討今兒就討去。我先過去哄着老太太發笑，等太太過去了，我搭訕着走開，把屋子裏的人我也帶開，太太好和老太太說的。給了更好，不給也沒妨礙，衆人也不知道。”邢夫人見他這般說，便又喜歡起來，又告訴他道：“我的主意先不和老太太要。老太太要說不給，這事便死了。我心裏想着先悄悄的和鴛鴦說。他雖害臊，我細細的告訴了他，他自然不言語，就妥了。那時再和老太太說，老太太雖不依，擱不住他願意，常言‘人去不中留’，自然這就妥了。”鳳姐兒笑道：“到底是太太有智謀，這是千妥萬妥的。別說是鴛鴦，憑他是誰，那一個不想巴高望上，不想出頭的？這半個主子不做，倒願意做個丫頭，將來配個小子就完了。”邢夫人笑道：“正是這個話了。別說鴛鴦，就是那些執事的大丫頭，誰不願意這樣呢。你先過去，別露一點風聲，我喫了晚飯就過來。”
鳳姐兒暗想：“鴛鴦素習是個可惡的，雖如此說，保不嚴他就願意。我先過去了，太太后過去，若他依了便沒話說，倘或不依，太太是多疑的人，只怕就疑我走了風聲，使他拿腔作勢的。那時太太又見了應了我的話，羞惱變成怒，拿我出起氣來，倒沒意思。不如同着一齊過去了，他依也罷，不依也罷，就疑不到我身上了。”想畢，因笑道：“方纔臨來，舅母那邊送了兩籠子鵪鶉，我吩咐他們炸了，原要趕太太晚飯上送過來的。我才進大門時，見小子們抬車，說太太的車拔了縫，拿去收拾去了。不如這會子坐了我的車一齊過去倒好。”邢夫人聽了，便命人來換衣服。鳳姐忙着伏侍了一回，孃兒兩個坐車過來。鳳姐兒又說道：“太太過老太太那裏去，我若跟了去，老太太若問起我過去作什麼的，倒不好。不如太太先去，我脫了衣裳再來。”
邢夫人聽了有理，便自往賈母處，和賈母說了一回閒話，便出來假託往王夫人房裏去，從後門出去，打鴛鴦的臥房前過。只見鴛鴦正然坐在那裏做針線，見了邢夫人，忙站起來。邢夫人笑道：“做什麼呢？我瞧瞧，你紥的花兒越發好了。”一面說，一面便接他手內的針線瞧了一瞧，只管贊好。放下針線，又渾身打量。只見他穿着半新的藕合色的綾襖，青緞掐牙背心，下面水綠裙子。蜂腰削背，鴨蛋臉面，烏油頭髮，高高的鼻子，兩邊腮上微微的幾點雀斑。鴛鴦見這般看他，自己倒不好意思起來，心裏便覺詫異，因笑問道：“太太，這會子不早不晚的，過來做什麼？”邢夫人使個眼色兒，跟的人退出。邢夫人便坐下，拉着鴛鴦的手笑道：“我特來給你道喜來了。”鴛鴦聽了，心中已猜着三分，不覺紅了臉，低了頭不發一言。聽邢夫人道：“你知道你老爺跟前竟沒有個可靠的人，心裏再要買一個，又怕那些人牙子家出來的不乾不淨，也不知道毛病兒，買了來家，三日兩日，又要肏鬼吊猴的。因滿府裏要挑一個家生女兒收了，又沒個好的：不是模樣兒不好，就是性子不好，有了這個好處，沒了那個好處。因此冷眼選了半年，這些女孩子裏頭，就只你是個尖兒，模樣兒，行事作人，溫柔可靠，一概是齊全的。意思要和老太太討了你去，收在屋裏。你比不得外頭新買的，你這一進去了，進門就開了臉，就封你姨娘，又體面，又尊貴。你又是個要強的人，俗話說的，‘金子終得金子換’，誰知竟被老爺看重了你。如今這一來，你可遂了素日誌大心高的願了，也堵一堵那些嫌你的人的嘴。跟了我回老太太去！”說着拉了他的手就要走。鴛鴦紅了臉，奪手不行。邢夫人知他害臊，因又說道：“這有什麼臊處？你又不用說話，只跟着我就是了。”鴛鴦只低了頭不動身。邢夫人見他這般，便又說道：“難道你不願意不成？若果然不願意，可真是個傻丫頭了。放着主子奶奶不作，倒願意作丫頭！三年二年，不過配上個小子，還是奴才。你跟了我們去，你知道我的性子又好，又不是那不容人的人。老爺待你們又好。過一年半載，生下個一男半女，你就和我並肩了。家裏人你要使喚誰，誰還不動？現成主子不做去，錯過這個機會，後悔就遲了。”鴛鴦只管低了頭，仍是不語。邢夫人又道：“你這麼個響快人，怎麼又這樣積粘起來？有什麼不稱心之處，只管說與我，我管你遂心如意就是了。”鴛鴦仍不語。邢夫人又笑道：“想必你有老子娘，你自己不肯說話，怕臊。你等他們問你，這也是理。讓我問他們去，叫他們來問你，有話只管告訴他們。”說畢，便往鳳姐兒房中來。
鳳姐兒早換了衣服，因房內無人，便將此話告訴了平兒。平兒也搖頭笑道：“據我看，此事未必妥。平常我們揹着人說起話來，聽他那主意，未必是肯的。也只說着瞧罷了。”鳳姐兒道：“太太必來這屋裏商議。依了還可，若不依，白討個臊，當着你們，豈不臉上不好看。你說給他們炸鵪鶉，再有什麼配幾樣，預備喫飯。你且別處逛逛去，估量着去了再來。”平兒聽說，照樣傳給婆子們，便逍遙自在的往園子裏來。
這裏鴛鴦見邢夫人去了，必在鳳姐兒房裏商議去了，必定有人來問他的，不如躲了這裏，因找了琥珀說道：“老太太要問我，只說我病了，沒喫早飯，往園子裏逛逛就來。”琥珀答應了。鴛鴦也往園子裏來，各處遊玩，不想正遇見平兒。平兒因見無人，便笑道：“新姨娘來了！”鴛鴦聽了，便紅了臉，說道：“怪道你們串通一氣來算計我！等着我和你主子鬧去就是了。”平兒聽了，自悔失言，便拉他到楓樹底下，坐在一塊石上，越性把方纔鳳姐過去回來所有的形景言詞始末原由告訴與他。鴛鴦紅了臉，向平兒冷笑道：“這是咱們好，比如襲人、琥珀、素雲、紫鵑、彩霞、玉釧兒、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠縷，死了的可人和金釧，去了的茜雪，連上你我，這十來個人，從小兒什麼話兒不說？什麼事兒不作？這如今因都大了，各自幹各自的去了，然我心裏仍是照舊，有話有事，並不瞞你們。這話我且放在你心裏，且別和二奶奶說：別說大老爺要我做小老婆，就是太太這會子死了，他三媒六聘的娶我去作大老婆，我也不能去。”
平兒方欲笑答，只聽山石背後哈哈的笑道：“好個沒臉的丫頭，虧你不怕牙磣。”二人聽了不免喫了一驚，忙起身向山石背後找尋，不是別人，卻是襲人笑着走了出來問：“什麼事情？告訴我。”說着，三人坐在石上。平兒又把方纔的話說與襲人聽道：“真真這話論理不該我們說，這個大老爺太好色了，略平頭正臉的，他就不放手了。”平兒道：“你既不願意，我教你個法子，不用費事就完了。”鴛鴦道：“什麼法子？你說來我聽。”平兒笑道：“你只和老太太說，就說已經給了璉二爺了，大老爺就不好要了。”鴛鴦啐道：“什麼東西！你還說呢！前兒你主子不是這麼混說的？誰知應到今兒了！”襲人笑道：“他們兩個都不願意，我就和老太太說，叫老太太說把你已經許了寶玉了，大老爺也就死了心了。”鴛鴦又是氣，又是臊，又是急，因罵道：“兩個蹄子不得好死的！人家有爲難的事，拿着你們當正經人，告訴你們與我排解排解，你們倒替換着取笑兒。你們自爲都有了結果了，將來都是做姨娘的。據我看，天下的事未必都遂心如意。你們且收着些兒，別忒樂過了頭兒！”二人見他急了，忙陪笑央告道：“好姐姐，別多心，咱們從小兒都是親姊妹一般，不過無人處偶然取個笑兒。你的主意告訴我們知道，也好放心。”鴛鴦道：“什麼主意！我只不去就完了。”平兒搖頭道：“你不去未必得干休。大老爺的性子你是知道的。雖然你是老太太房裏的人，此刻不敢把你怎麼樣，將來難道你跟老太太一輩子不成？也要出去的。那時落了他的手，倒不好了。”鴛鴦冷笑道：“老太太在一日，我一日不離這裏，若是老太太歸西去了，他橫豎還有三年的孝呢，沒個娘才死了他先納小老婆的！等過三年，知道又是怎麼個光景，那時再說。縱到了至急爲難，我剪了頭髮作姑子去，不然，還有一死。一輩子不嫁男人，又怎麼樣？樂得乾淨呢！”平兒襲人笑道：“真這蹄子沒了臉，越發信口兒都說出來了。”鴛鴦道：“事到如此，臊一會怎麼樣！你們不信，慢慢的看着就是了。太太才說了，找我老子娘去。我看他南京找去！”平兒道：“你的父母都在南京看房子，沒上來，終久也尋的着。現在還有你哥哥嫂子在這裏。可惜你是這裏的家生女兒，不如我們兩個人是單在這裏。”鴛鴦道：“家生女兒怎麼樣？‘牛不喫水強按頭’？我不願意，難道殺我的老子娘不成？”
正說着，只見他嫂子從那邊走來。襲人道：“當時找不着你的爹孃，一定和你嫂子說了。”鴛鴦道：“這個娼婦專管是個‘九國販駱駝的’，聽了這話，他有個不奉承去的！”說話之間，已來到跟前。他嫂子笑道：“那裏沒找到，姑娘跑了這裏來！你跟了我來，我和你說話。”平兒襲人都忙讓坐。他嫂子說：“姑娘們請坐，我找我們姑娘說句話。”襲人平兒都裝不知道，笑道：“什麼話這樣忙？我們這裏猜謎兒贏手批子打呢，等猜了這個再去。”鴛鴦道：“什麼話？你說罷。”他嫂子笑道：“你跟我來，到那裏我告訴你，橫豎有好話兒。”鴛鴦道：“可是大太太和你說的那話？”他嫂子笑道：“姑娘既知道，還奈何我！快來，我細細的告訴你，可是天大的喜事。”鴛鴦聽說，立起身來，照他嫂子臉上下死勁啐了一口，指着他罵道：“你快夾着屄嘴離了這裏，好多着呢！什麼‘好話’！宋徽宗的鷹、趙子昂的馬，都是好畫兒。什麼‘喜事’！狀元痘兒灌的漿兒又滿是喜事。怪道成日家羨慕人家女兒作了小老婆，一家子都仗着他橫行霸道的，一家子都成了小老婆了！看的眼熱了，也把我送在火坑裏去。我若得臉呢，你們在外頭橫行霸道，自己就封自己是舅爺了。我若不得臉敗了時，你們把忘八脖子一縮，生死由我。”一面說，一面哭，平兒襲人攔着勸。他嫂子臉上下不來，因說道：“願意不願意，你也好說，不犯着牽三掛四的。俗語說，‘當着矮人，別說短話’。姑奶奶罵我，我不敢還言，這二位姑娘並沒惹着你，小老婆長小老婆短，人家臉上怎麼過得去？”襲人平兒忙道：“你倒別這麼說，他也並不是說我們，你倒別牽三掛四的。你聽見那位太太，太爺們封我們做小老婆？況且我們兩個也沒有爹孃哥哥兄弟在這門子裏仗着我們橫行霸道的。他罵的人自有他罵的，我們犯不着多心。”鴛鴦道：“他見我罵了他，他臊了，沒的蓋臉，又拿話挑唆你們兩個，幸虧你們兩個明白。原是我急了，也沒分別出來，他就挑出這個空兒來。”他嫂子自覺沒趣，賭氣去了。
鴛鴦氣得還罵，平兒襲人勸他一回，方纔罷了。平兒因問襲人道：“你在那裏藏着做甚麼的？我們竟沒看見你。”襲人道：“我因爲往四姑娘房裏瞧我們寶二爺去的，誰知遲了一步，說是來家裏來了。我疑惑怎麼不遇見呢，想要往林姑娘家裏找去，又遇見他的人說也沒去。我這裏正疑惑是出園子去了，可巧你從那裏來了，我一閃，你也沒看見。後來他又來了。我從這樹後頭走到山子石後，我卻見你兩個說話來了，誰知你們四個眼睛沒見我。”
一語未了，又聽身後笑道：“四個眼睛沒見你？你們六個眼睛竟沒見我！”三人唬了一跳，回身一看，不是別個，正是寶玉走來。襲人先笑道：“叫我好找，你那裏來？”寶玉笑道：“我從四妹妹那裏出來，迎頭看見你來了，我就知道是找我去的，我就藏了起來哄你。看你〈走僉〉着頭過去了，進了院子就出來了，逢人就問。我在那裏好笑，只等你到了跟前唬你一跳的，後來見你也藏藏躲躲的，我就知道也是要哄人了。我探頭往前看了一看，卻是他兩個，所以我就繞到你身後。你出去，我就躲在你躲的那裏了。”平兒笑道：“咱門再往後找找去，只怕還找出兩個人來也未可知。”寶玉笑道：“這可再沒了。”鴛鴦已知話俱被寶玉聽了，只伏在石頭上裝睡。寶玉推他笑道：“這石頭上冷，咱們回房裏去睡，豈不好？”說着拉起鴛鴦來，又忙讓平兒來家坐喫茶。平兒和襲人都勸鴛鴦走，鴛鴦方立起身來，四人竟往怡紅院來。寶玉將方纔的話俱已聽見，心中自然不快，只默默的歪在牀上，任他三人在外間說笑。
那邊邢夫人因問鳳姐兒鴛鴦的父母，鳳姐因回說：“他爹的名字叫金彩，兩口子都在南京看房子，從不大上京。他哥哥金文翔，現在是老太太那邊的買辦。他嫂子也是老太太那邊漿洗的頭兒。”邢夫人便令人叫了他嫂子金文翔媳婦來，細細說與他。金家媳婦自是喜歡，興興頭頭找鴛鴦，只望一說必妥，不想被鴛鴦搶白一頓，又被襲人平兒說了幾句，羞惱回來，便對邢夫人說：“不中用，他倒罵了我一場。”因鳳姐兒在旁，不敢提平兒，只說：“襲人也幫着他搶白我，也說了許多不知好歹的話，回不得主子的。太太和老爺商議再買罷。諒那小蹄子也沒有這麼大福，我們也沒有這麼大造化。”邢夫人聽了，因說道：“又與襲人什麼相干？他們如何知道的？”又問：“還有誰在跟前？”金家的道：“還有平姑娘。”鳳姐兒忙道：“你不該拿嘴巴子打他回來？我一出了門，他就逛去了，回家來連一個影兒也摸不着他！他必定也幫着說什麼呢！”金家的道：“平姑娘沒在跟前，遠遠的看着倒像是他，可也不真切，不過是我白忖度。”鳳姐便命人去：“快打了他來，告訴他我來家了，太太也在這裏，請他來幫個忙兒。”豐兒忙上來回道：“林姑娘打發了人下請字請了三四次，他纔去了。奶奶一進門我就叫他去的。林姑娘說：‘告訴你奶奶，我煩他有事呢。’”鳳姐兒聽了方罷，故意的還說“天天煩他，有些什麼事！”
邢夫人無計，喫了飯回家，晚間告訴了賈赦。賈赦想了一想，即刻叫賈璉來說：“南京的房子還有人看着，不止一家，即刻叫上金彩來。”賈璉回道：“上次南京信來，金彩已經得了痰迷心竅，那邊連棺材銀子都賞了，不知如今是死是活，便是活着，人事不知，叫來也無用。他老婆子又是個聾子。”賈赦聽了，喝了一聲，又罵：“下流囚攮的，偏你這麼知道，還不離了我這裏！”唬得賈璉退出，一時又叫傳金文翔。賈璉在外書房伺候着，又不敢家去，又不敢見他父親，只得聽着。一時金文翔來了，小幺兒們直帶入二門裏去，隔了五六頓飯的工夫纔出來去了。賈璉暫且不敢打聽，隔了一會，又打聽賈赦睡了，方纔過來。至晚間鳳姐兒告訴他，方纔明白。
鴛鴦一夜沒睡，至次日，他哥哥回賈母接他家去逛逛，賈母允了，命他出去。鴛鴦意欲不去，又怕賈母疑心，只得勉強出來。他哥哥只得將賈赦的話說與他，又許他怎麼體面，又怎麼當家作姨娘。鴛鴦只咬定牙不願意。他哥哥無法，少不得去回覆了賈赦。賈赦怒起來，因說道：“我這話告訴你，叫你女人向他說去，就說我的話：‘自古嫦娥愛少年’，他必定嫌我老了，大約他戀着少爺們，多半是看上了寶玉，只怕也有賈璉。果有此心，叫他早早歇了心，我要他不來，此後誰還敢收？此是一件。第二件，想着老太太疼他，將來自然往外聘作正頭夫妻去。叫他細想，憑他嫁到誰家去，也難出我的手心。除非他死了，或是終身不嫁男人，我就伏了他！若不然時，叫他趁早回心轉意，有多少好處。”賈赦說一句，金文翔應一聲“是”。賈赦道：“你別哄我，我明兒還打發你太太過去問鴛鴦，你們說了，他不依，便沒你們的不是。若問他，他再依了，仔細你的腦袋！”
金文翔忙應了又應，退出回家，也不等得告訴他女人轉說，竟自己對面說了這話。把個鴛鴦氣的無話可回，想了一想，便說道：“便願意去，也須得你們帶了我回聲老太太去。”他哥嫂聽了，只當回想過來，都喜之不勝。他嫂子即刻帶了他上來見賈母。
可巧王夫人、薛姨媽、李紈、鳳姐兒、寶釵等姊妹並外頭的幾個執事有頭臉的媳婦，都在賈母跟前湊趣兒呢。鴛鴦喜之不盡，拉了他嫂子，到賈母跟前跪下，一行哭，一行說，把邢夫人怎麼來說，園子裏他嫂子又如何說，今兒他哥哥又如何說，“因爲不依，方纔大老爺越性說我戀着寶玉，不然要等着往外聘，我到天上，這一輩子也跳不出他的手心去，終久要報仇。我是橫了心的，當着衆人在這裏，我這一輩子莫說是‘寶玉’，便是‘寶金’、‘寶銀’、‘寶天王’、‘寶皇帝’，橫豎不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能從命！若有造化，我死在老太太之先，若沒造化，該討喫的命，伏侍老太太歸了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是尋死，或是剪了頭髮當尼姑去！若說我不是真心，暫且拿話來支吾，日後再圖別的，天地鬼神，日頭月亮照着嗓子，從嗓子裏頭長疔爛了出來，爛化成醬在這裏！”原來他一進來時，便袖了一把剪子，一面說着，一面左手打開頭髮，右手便鉸。衆婆娘丫鬟忙來拉住，已剪下半綹來了。衆人看時，幸而他的頭髮極多，鉸的不透，連忙替他挽上。賈母聽了，氣的渾身亂戰，口內只說：“我通共剩了這麼一個可靠的人，他們還要來算計！”因見王夫人在旁，便向王夫人道：“你們原來都是哄我的！外頭孝敬，暗地裏盤算我。有好東西也來要，有好人也要，剩了這麼個毛丫頭，見我待他好了，你們自然氣不過，弄開了他，好擺弄我！”王夫人忙站起來，不敢還一言。薛姨媽見連王夫人怪上，反不好勸的了。李紈一聽見鴛鴦的話，早帶了姊妹們出去。探春有心的人，想王夫人雖有委曲，如何敢辯；薛姨媽也是親姊妹，自然也不好辯的；寶釵也不便爲姨母辯，李紈，鳳姐，寶玉一概不敢辯，這正用着女孩兒之時；迎春老實，惜春小，因此窗外聽了一聽，便走進來陪笑向賈母道：“這事與太太什麼相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋裏的人，小嬸子如何知道？便知道，也推不知道。”猶未說完，賈母笑道：“可是我老糊塗了！姨太太別笑話我。你這個姐姐他極孝順我，不像我那大太太一味怕老爺，婆婆跟前不過應景兒。可是委屈了他。”薛姨媽只答應“是”，又說：“老太太偏心，多疼小兒子媳婦，也是有的。”賈母道：“不偏心！”因又說道：“寶玉，我錯怪了你娘，你怎麼也不提我，看着你娘受委屈？”寶玉笑道：“我偏着娘說大爺大娘不成？通共一個不是，我娘在這裏不認，卻推誰去？我倒要認是我的不是，老太太又不信。”賈母笑道：“這也有理。你快給你娘跪下，你說太太別委屈了，老太太有年紀了，看着寶玉罷。”寶玉聽了，忙走過去，便跪下要說，王夫人忙笑着拉他起來，說：“快起來，快起來，斷乎使不得。終不成你替老太太給我賠不是不成？”寶玉聽說，忙站起來。賈母又笑道：“鳳姐兒也不提我。”鳳姐兒笑道：“我倒不派老太太的不是，老太太倒尋上我了？”賈母聽了，與衆人都笑道：“這可奇了！倒要聽聽這不是。”鳳姐兒道：“誰教老太太會調理人，調理的水蔥兒似的，怎麼怨得人要？我幸虧是孫子媳婦，若是孫子，我早要了，還等到這會子呢。”賈母笑道：“這倒是我的不是了？”鳳姐兒笑道：“自然是老太太的不是了。”賈母笑道：“這樣，我也不要了，你帶了去罷！”鳳姐兒道：“等着修了這輩子，來生託生男人，我再要罷。”賈母笑道：“你帶了去，給璉兒放在屋裏，看你那沒臉的公公還要不要了！”鳳姐兒道：“璉兒不配，就只配我和平兒這一對燒糊了的卷子和他混罷。”說的衆人都笑起來了。丫鬟回說：“大太太來了。”王夫人忙迎了出去。要知端的----
話說林黛玉熬到凌晨四點才漸漸睡着，暫且不提。現在來說說鳳姐兒。
那天，鳳姐兒正準備出門，聽見邢夫人叫她，心裏一緊，不知怎麼了，急忙換上新衣，坐車趕去。邢夫人把屋裏人打發走，悄悄對鳳姐兒說：“我叫你來，不是爲了別的事兒，是老爺託我，想讓老太太把鴛鴦送進屋裏當小老婆。可我猶豫着不知道怎麼開口，先和你商量商量。老爺看中了老太太的鴛鴦，想讓她進屋，我得跟老太太提，可又怕老太太不同意。你有沒有好辦法？”
鳳姐兒一聽，立刻說：“我勸您千萬別碰這個釘子。老太太要是沒了鴛鴦，飯都喫不下去的，怎麼可能輕易放手呢？再說，平日裏老太太常說，老爺如今年紀大了，怎麼還總收小老婆呢？這不但浪費精力，還影響身體，整天和小老婆喝酒，這不是耽誤了大事嗎？太太，您想想，老爺真的樂意這樣嗎？現在勸他，恐怕還來不及，反而成了他心裏的刺。您別惱，我真的不敢去勸。要是真去提，只會讓事兒變得更糟。老爺現在年紀大了，行爲不妥，您該勸纔是。不像年輕時，年輕人都能輕鬆處理。現在家裏兒子侄子孫子一大堆，還這麼折騰，怎麼見人呢？”
邢夫人冷笑着回：“咱們大家族哪有不三房四妾的？偏我們家就做不了？我勸了也未必管用。就算老太太心愛的丫頭，像鴛鴦這樣，她丈夫已經白髮蒼蒼，還當了官，老爺要是想收她做小老婆，也未必真能拒絕。我叫你來，就是想聽聽你的建議。你倒說我不勸，你不曉得我這脾氣，勸不成，先得被我氣得不行。”
鳳姐兒知道邢夫人性格愚鈍，只懂得一味順從賈赦，自保爲主，還愛貪圖錢財，家裏大大小小的事，一概由賈赦說了算。凡是銀錢出入，她都特別小氣，總說：“得省着點，纔好跟上賈赦的浪費來補。”對子女、奴婢也極其苛刻，不依賴任何人，一言不合就反臉。現在聽了邢夫人這番話，又覺得她又鬧脾氣，勸不聽，連忙陪着笑說：“太太說得真對。我一個凡人，哪懂得什麼輕重？在父母面前，別說一個丫頭，就是個值錢的東西，不給老爺是誰給呢？背後的話誰信呢？我就是個傻瓜。璉二爺要是犯了錯，老爺太太恨得要命，恨不得當場打死，可一見了面，又照樣賞他心愛的東西。現在老太太對老爺，肯定也是一樣。依我想，老太太今天心情好，就趁現在提吧。我先去哄老太太開心，等太太去之後，我找個藉口溜走，把屋裏的人都帶開，讓太太跟老太太說。就算給，不給也沒關係，外人也不知情。”
邢夫人聽了，心裏也高興起來，又對鳳姐兒說：“我其實不打算直接跟老太太提。如果老太太說不給，這事就沒了。我有個想法：先悄悄找鴛鴦談一談。她雖然害羞，我慢慢跟她講清楚，她肯定不說話，就解決了。之後再跟老太太說，老太太雖然不答應，但鴛鴦心裏願意，俗話說‘人去不中留’，自然就成事了。”
鳳姐兒笑了笑：“太太真是有智慧，這辦法穩得很！別說鴛鴦，誰不想往上走，想出頭呢？現在不做一個主子，倒願做個丫頭，將來配個小子，就等於完事兒了。”邢夫人點頭笑了：“正說對了。別說鴛鴦，就是那些管事的大丫頭，誰不想當個主子呢？你先過去，別讓人知道風聲。我喫過晚飯就過去。”
鳳姐兒心裏嘀咕：“鴛鴦向來是個倔強的，就算這麼說，也未必真願意。我先過去，太太后過去，如果她答應，就沒事了；萬一不答應，太太多疑，怕我跑風聲，讓她裝模作樣地鬧，那我可就倒黴了。她一見我應了話，肯定惱羞成怒，拿我出氣，可就不好了。不如我們一塊過去，她願意也好，不樂意也罷，我都沒責任。”
想完，鳳姐兒笑着對邢夫人說：“我剛來的時候，舅母送了兩籠鵪鶉，吩咐他們炸好，本打算趕在太太晚飯上送過去的。可我一進大門，看見僕人抬車，說太太的車壞了，去修了。不如現在坐我的車，一起過去多方便。”
邢夫人一聽，立刻讓人換衣服。鳳姐兒忙忙收拾，兩人坐車去了。鳳姐兒又說：“太太去老太太那兒，我如果跟着，老太太問起來，就不好解釋。不如您先去，我脫了衣服再跟上。”
邢夫人覺得她說得有道理，便先去賈母那裏，陪聊了一會兒，然後假借去王夫人那兒，從後門走出去，經過鴛鴦的臥室前。正巧看見鴛鴦坐在那兒做針線，一見邢夫人，趕緊站起來。
邢夫人笑着問：“在忙什麼？我來看看你扎的花，做得越發好了。”
說罷，接過她手裏的針線看了看，連連誇好，然後又從頭到腳打量她。只見她穿的是一件半新的藕荷色綾襖，青緞鑲邊的背心，下身是水綠色裙子。身材纖細，腰細背直，臉圓如鴨蛋，烏黑頭髮，鼻樑高高，臉頰上微微有點雀斑。鴛鴦見她這樣看自己，心裏有點不好意思，不禁笑了笑問：“太太，這會兒不早不晚的，來做什麼？”
邢夫人朝她使了個眼色，丫鬟們退出去。邢夫人坐下，拉着她的手笑着說：“我特地來給你道喜。”
鴛鴦一聽，心裏已經猜到了三分，臉一紅，低頭不說話。邢夫人繼續說：“你老爺身邊根本找不到一個可靠的人，心裏總想再收一個，又怕那些從外面買回來的丫頭不乾淨，也不知道有沒有毛病，買了進來，幾天就出事，鬧得家裏雞飛狗跳。所以我在府裏找，挑了半年，這府裏丫頭裏，就只你最合適——樣樣都好，模樣端正，性情溫柔，做事靠譜。因此想跟老太太提，讓老太太把你也收進屋做個姨娘。你不一樣，是家生的丫頭，進了門就開臉，直接封你爲姨娘，體面又尊貴。你又是個性子強的人，俗話說‘金子終歸能換金子’，沒想到就這麼被老爺看中了！現在你終於實現了平日裏志大心高、想當主子的願望，也能堵住那些貶低你的人的嘴。跟着我回去，肯定能成！”
說着，拉着她的手就要走。鴛鴦臉更紅了，連忙抽手不走。
邢夫人見她害羞，又笑着說：“有什麼害羞的？你不用說話，跟着我就行。”
鴛鴦還是低着頭，一動不動。邢夫人又道：“難道你不想嗎？若真不想，那你可真是個傻丫頭。放下主子不做，反倒想當丫頭？三年五年，最多配個小子，還是奴才。你跟我去，我性子好，不是那種刻薄的人。老爺對你們也很好。過一年半載，生個兒子女兒，你和我平起平坐。家裏人讓你使喚誰，誰不聽？現成主人不做，錯過這機會，後悔就來不及了。”
鴛鴦還是低頭不答。邢夫人又笑道：“你這麼爽快的姑娘，怎麼還這樣固執呢？有什麼不滿意的，只管說給我聽，我一定讓你如願以償。”
鴛鴦還是不說話。
邢夫人見她不回話，就乾脆說：“我問你父母在哪裏，你家在哪？”
鳳姐兒回：“她爹叫金彩，他和老婆都在南京看房，從不進北京。她哥哥金文翔，現在是老太太那邊的買辦。她嫂子是老太太那邊漿洗的頭兒。”
邢夫人立刻讓人叫來鴛鴦的嫂子，把這話細細說了。金家媳婦聽了特別歡喜，興沖沖地去找鴛鴦，一心以爲必能成事，沒想到被鴛鴦一通罵得啞口無言，又被襲人、平兒幾句揭傷疤，羞得臉都紅了，悻悻地回了邢夫人：“這回可不行，她直接罵了我，還說些不講理的話，說回不了主子。太太和老爺再商量，找個新的人買就是了。這小丫頭也太不識好歹了，我們也沒這福氣。”
邢夫人問：“這和襲人有什麼關係？她怎麼知道的？”
金家媳婦說：“還有平姑娘。”
鳳姐兒趕緊說：“你竟然敢動手打她？我一出門，她就跑了，回家連個影兒都找不到！她肯定也幫着說了什麼！”
金家媳婦說：“平姑娘沒在現場，遠遠的看着像她，但也不一定，是我自己瞎猜的。”
於是鳳姐兒讓人：“快把她打來，告訴她說我回來了，太太也在，讓她來幫我勸勸。”
豐兒忙跑回來報告：“林姑娘派人請了三四次，她纔來。奶奶一進門，我就叫她去的。林姑娘說：‘告訴奶奶，我有事找她。’”
鳳姐兒聽了，才鬆口氣，還故意說：“天天找她，沒事找事呢！”
邢夫人無計可施，喫了飯回家，晚上告訴了賈赦。賈赦想了想，馬上叫賈璉來：“南京的房子還有人在看，不止一家，立刻叫金彩來！”
賈璉回：“上次信說，金彩已經得病，痰迷心竅，那邊連棺材錢都給了，不知道現在是死是活，就算活着，也人事不知，叫他來也沒用。他老婆還耳聾。”
賈赦一聽，大罵一聲：“下流東西！你咋知道這些，還不滾出我這裏！”嚇得賈璉嚇得退出來。後來又叫來金文翔，賈璉在外書房陪着，不敢回家，更不敢見父親，只能聽着。不多時，金文翔來了，小僕人帶他進了二門，過了五六頓飯纔出來。賈璉不敢打聽，等賈赦睡下後纔去問，才得知消息。
那一夜，鴛鴦沒睡，第二天，哥哥來跟賈母說要接她去南京逛一圈。賈母答應了，讓她出去。鴛鴦一開始想不去，又怕賈母懷疑，只好勉強去了。哥哥把賈赦的話告訴了她，還說要讓她體面地當姨娘，當家做主。鴛鴦堅決不答應。哥哥沒辦法，只好回去告訴賈赦。
賈赦發了火，說：“我跟你說這些，是讓你去跟鴛鴦說：‘自古嫦娥愛少年’，她肯定覺得我老了，大概看中了少爺們，尤其是寶玉，說不定也看上了賈璉。要是真有這種心思，讓她早早打消，我堅決不讓她來。否則，誰還敢收？這是第一件事。第二件事，老太太疼她，將來自然會安排她出嫁，外聘正妻。讓她好好想想，不管嫁到誰家，都難逃我的手心。除非她死了，或終身不嫁男人，我才放她一條生路。不然的話，讓她早點回頭，能有好果子喫。”
賈赦說一句，金文翔就答一句“是”。
賈赦又說：“你別哄我，明天我還派你太太去問鴛鴦，你們說了，她不答應，就你們沒本事。她若答應了，我可要你們的腦袋！”
金文翔立刻應了，趕緊回家，也不等回媳婦，直接對着鴛鴦說了這些話。鴛鴦氣得無話可說，想了想，說：“就算願意去，也得你們帶話回老太太。”
哥哥嫂嫂聽了，以爲她終於回心轉意，高興得不得了。嫂嫂立刻帶她去見賈母。
正巧王夫人、薛姨媽、李紈、鳳姐兒、寶釵等姐妹，還有外面幾位有頭有臉的媳婦，都在賈母跟前湊趣。鴛鴦高興壞了，拉着嫂嫂，跪在賈母面前，一邊哭一邊說：邢夫人怎麼騙她，她嫂子又怎麼罵她，她哥哥又怎麼威脅她，“因爲不答應，大老爺就說我愛上了寶玉，不然就等我出嫁，這一輩子都逃不出他的手掌心。我下定決心了，當着大家夥兒，我這輩子別說‘寶玉’，就是‘寶金’、‘寶銀’、‘寶天王’、‘寶皇帝’，橫豎不嫁人就完了！就算老太太逼我，我也一刀砍死自己，絕不從命！若能活到老太太走前，那就算我命好；若活不到，也得討飯喫，伺候老太太走完這一生，我也不跟父母兄嫂走，要麼尋死，要麼剪了頭髮當尼姑！若說我不是真心，那天地日月都照着我的嗓子，從嗓子長出疔瘡，爛成醬汁，爛在這兒！”
原來她一進來，就袖裏藏着一把剪子，一邊說着，一邊左手解開頭髮，右手就開始剪。
衆婆娘丫鬟趕緊拉她，已經剪下半綹了。衆人一看，幸好她發多，沒剪透，趕緊幫她挽好。
賈母聽了，氣得渾身發抖，只說：“我這輩子就剩這麼一個可靠的丫鬟，他們還來算計我！” 見到王夫人在旁邊，便衝着她吼：“你們原是來哄我的！表面孝敬，背地裏算計我。好東西都想拿，好人也想佔，剩了這麼個毛丫頭，我待她好了，你們自然氣不過，把她弄走，好讓我受罪！”
王夫人嚇得趕緊站起來，一句話也不敢說。薛姨媽見王夫人已發怒，更不敢勸了。李紈一聽鴛鴦的話，立刻帶姐妹們都出去了。探春明白人情世故，知道王夫人雖委屈，也不敢爭；薛姨媽是親姐妹，也不好辯；寶釵不便爲姨母說情；李紈、鳳姐、寶玉一個也不敢辯。這正是女孩兒該懂的時分。迎春老實，惜春小，只在窗外聽了一陣，便走進來笑着對賈母說：“這事和太太有什麼關係？老太太想一想，大伯子想收小老婆，小嬸子怎會知道？就算知道了，也推說不知道。”
話還沒說完，賈母笑了：“我老糊塗了！姨太太別笑話我。你姐姐特別孝順我，不像我那大太太，整天怕老爺，婆婆面前只裝樣子。可她太委屈了。”
薛姨媽點點頭：“是啊，老太太偏心，偏疼小兒子的媳婦，也是有的。”
賈母說：“不偏心！” 又說：“寶玉，我錯怪你娘了，你爲什麼不提我，看着你娘受委屈？”
寶玉笑着說：“我偏着娘說大爺大娘不成？一個錯，我娘在這裏不認，推誰去？我反要認我的錯，老太太又不信。”
賈母笑着說：“也有道理。你快給你娘跪下，說太太別委屈了，老太太年紀大了，看着寶玉吧。”
寶玉一聽，立刻走過去跪下，王夫人趕緊笑着拉他起來，說：“快起來，快起來，不成體統，你替老太太賠不是？”
寶玉聽了，趕緊站起。賈母又笑道：“鳳姐兒也沒提我。”
鳳姐兒笑着說：“我倒不提老太太的不是，老太太倒找上我了？”
賈母聽了，大家都笑了：“這可奇了，倒要聽聽怎麼回事。”
鳳姐兒說：“誰教老太太會挑人，像水蔥一樣好，怎麼怨人想呢？我幸好是孫子媳婦，要是孫子，我早要了，還等到現在？”
賈母笑着說：“這倒是我錯了？”
鳳姐兒笑着說：“當然是老太太的錯！”
賈母笑道：“那我也不提了，你帶她去吧！”
鳳姐兒說：“等我修完這一生，下輩子託生成男人，再要。”
賈母笑着說：“你帶她去，給璉兒放在屋裏，看那沒臉的公公還要不要！”
鳳姐兒笑着說：“璉兒不配，只配我和平兒這一對燒糊了的卷子和他混吧。”
衆人聽了，都笑得前仰後合。
丫鬟回來說：“大太太來了。”
王夫人趕緊迎出去。接下來的事——
（未完待續）
