滴翠亭楊妃戲彩蝶埋香冢飛燕泣殘紅 話說林黛玉正自悲泣，忽聽院門響處，只見寶釵出來了，寶玉襲人一羣人送了出來。待要上去問着寶玉，又恐當着衆人問羞了寶玉不便，因而閃過一旁，讓寶釵去了，寶玉等進去關了門，方轉過來，猶望着門灑了幾點淚。自覺無味，方轉身回來，無精打彩的卸了殘妝。
紫鵑雪雁素日知道林黛玉的情性：無事悶坐，不是愁眉，便是長嘆，且好端端的不知爲了什麼，常常的便自淚道不幹的。先時還有人解勸，怕他思父母，想家鄉，受了委曲，只得用話寬慰解勸。誰知後來一年一月的竟常常的如此，把這個樣兒看慣，也都不理論了。所以也沒人理，由他去悶坐，只管睡覺去了。那林黛玉倚着牀欄杆，兩手抱着膝，眼睛含着淚，好似木雕泥塑的一般，直坐到二更多天方纔睡了。一宿無話。
至次日乃是四月二十六日，原來這日未時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節的這日，都要設擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，衆花皆卸，花神退位，須要餞行。然閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了。那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成幹旄旌幢的，都用綵線繫了。每一顆樹上，每一枝花上，都繫了這些物事。滿園裏繡帶飄颻，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。
且說寶釵，迎春，探春，惜春，李紈，鳳姐等並巧姐，大姐，香菱與衆丫鬟們在園內玩耍，獨不見林黛玉。迎春因說道：“林妹妹怎麼不見？好個懶丫頭！這會子還睡覺不成？”寶釵道：“你們等着，我去鬧了他來。”說着便丟下了衆人，一直往瀟湘館來。正走着，只見文官等十二個女孩子也來了，上來問了好，說了一回閒話。寶釵回身指道：“他們都在那裏呢，你們找他們去罷。我叫林姑娘去就來。”說着便逶迤往瀟湘館來。忽然抬頭見寶玉進去了，寶釵便站住低頭想了想：寶玉和林黛玉是從小兒一處長大，他兄妹間多有不避嫌疑之處，嘲笑喜怒無常，況且林黛玉素習猜忌，好弄小性兒的。此刻自己也跟了進去，一則寶玉不便，二則黛玉嫌疑。罷了，倒是回來的妙。想畢抽身回來。
剛要尋別的姊妹去，忽見前面一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一上一下迎風翩躚，十分有趣。寶釵意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇子來，向草地下來撲。只見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往往，穿花度柳，將欲過河去了。倒引的寶釵躡手躡腳的，一直跟到池中滴翠亭上，香汗淋漓，嬌喘細細。寶釵也無心撲了，剛欲回來，只聽滴翠亭裏邊嘁嘁喳喳有人說話。原來這亭子四面俱是遊廊曲橋，蓋造在池中水上，四面雕鏤槅子糊着紙。
寶釵在亭外聽見說話，便煞住腳往裏細聽，只聽說道：“你瞧瞧這手帕子，果然是你丟的那塊，你就拿着，要不是，就還芸二爺去。”又有一人說話：“可不是我那塊！拿來給我罷。”又聽道：“你拿什麼謝我呢？難道白尋了來不成。”又答道：“我既許了謝你，自然不哄你。”又聽說道：“我尋了來給你，自然謝我，但只是揀的人，你就不拿什麼謝他？”又回道：“你別胡說。他是個爺們家，揀了我的東西，自然該還的。我拿什麼謝他呢？”又聽說道：“你不謝他，我怎麼回他呢？況且他再三再四的和我說了，若沒謝的，不許我給你呢。”半晌，又聽答道：“也罷，拿我這個給他，算謝他的罷。----你要告訴別人呢？須說個誓來。”又聽說道：“我要告訴一個人，就長一個疔，日後不得好死！”又聽說道：“噯呀！咱們只顧說話，看有人來悄悄在外頭聽見。不如把這槅子都推開了，便是有人見咱們在這裏，他們只當我們說頑話呢。若走到跟前，咱們也看的見，就別說了。”
寶釵在外面聽見這話，心中喫驚，想道：“怪道從古至今那些姦淫狗盜的人，心機都不錯。這一開了，見我在這裏，他們豈不臊了。況才說話的語音，大似寶玉房裏的紅兒的言語。他素昔眼空心大，是個頭等刁鑽古怪東西。今兒我聽了他的短兒，一時人急造反，狗急跳牆，不但生事，而且我還沒趣。如今便趕着躲了，料也躲不及，少不得要使個‘金蟬脫殼’的法子。”猶未想完，只聽“咯吱”一聲，寶釵便故意放重了腳步，笑着叫道：“顰兒，我看你往那裏藏！”一面說，一面故意往前趕。那亭內的紅玉墜兒剛一推窗，只聽寶釵如此說着往前趕，兩個人都唬怔了。寶釵反向他二人笑道：“你們把林姑娘藏在那裏了？”墜兒道：“何曾見林姑娘了。”寶釵道：“我纔在河那邊看着林姑娘在這裏蹲着弄水兒的。我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，他倒看見我了，朝東一繞就不見了。別是藏在這裏頭了。”一面說一面故意進去尋了一尋，抽身就走，口內說道：“一定是又鑽在山子洞裏去了。遇見蛇，咬一口也罷了。”一面說一面走，心中又好笑：這件事算遮過去了，不知他二人是怎樣。
誰知紅玉聽了寶釵的話，便信以爲真，讓寶釵去遠，便拉墜兒道：“了不得了！林姑娘蹲在這裏，一定聽了話去了！”墜兒聽說，也半日不言語。紅玉又道：“這可怎麼樣呢？”墜兒道：“便是聽了，管誰筋疼，各人幹各人的就完了。”紅玉道：“若是寶姑娘聽見，還倒罷了。林姑娘嘴裏又愛刻薄人，心裏又細，他一聽見了，倘或走露了風聲，怎麼樣呢？”二人正說着，只見文官，香菱，司棋，待書等上亭子來了。二人只得掩住這話，且和他們頑笑。
只見鳳姐兒站在山坡上招手叫，紅玉連忙棄了衆人，跑至鳳姐跟前，堆着笑問：“奶奶使喚作什麼事？”鳳姐打諒了一打諒，見他生的乾淨俏麗，說話知趣，因笑道：“我的丫頭今兒沒跟進我來。我這會子想起一件事來，要使喚個人出去，不知你能幹不能幹，說的齊全不齊全？”紅玉笑道：“奶奶有什麼話，只管吩咐我說去。若說的不齊全，誤了奶奶的事，憑奶奶責罰就是了。”鳳姐笑道：“你是那位小姐房裏的？我使你出去，他回來找你，我好替你說的。”紅玉道：“我是寶二爺房裏的。”鳳姐聽了笑道：“噯喲！你原來是寶玉房裏的，怪道呢。也罷了，等他問，我替你說。你到我們家，告訴你平姐姐：外頭屋裏桌子上汝窯盤子架兒底下放着一卷銀子，那是一百六十兩，給繡匠的工價，等張材家的來要，當面稱給他瞧了，再給他拿去。再裏頭牀頭間有一個小荷包拿了來。”
紅玉聽說撤身去了，回來只見鳳姐不在這山坡子上了。因見司棋從山洞裏出來，站着系裙子，便趕上來問道：“姐姐，不知道二奶奶往那裏去了？”司棋道：“沒理論。”紅玉聽了，抽身又往四下裏一看，只見那邊探春寶釵在池邊看魚。紅玉上來陪笑問道：“姑娘們可知道二奶奶那去了？”探春道：“往你大奶奶院裏找去。”紅玉聽了，才往稻香村來，頂頭只見晴雯，綺霰，碧痕，紫綃，麝月，待書，入畫，鶯兒等一羣人來了。晴雯一見了紅玉，便說道：“你只是瘋罷！院子裏花兒也不澆，雀兒也不喂，茶爐子也不爖，就在外頭逛。”紅玉道：“昨兒二爺說了，今兒不用澆花，過一日澆一回罷。我喂雀兒的時侯，姐姐還睡覺呢。”碧痕道：“茶爐子呢？”紅玉道：“今兒不該我爖的班兒，有茶沒茶別問我。”綺霰道：“你聽聽他的嘴！你們別說了，讓他逛去罷。”紅玉道：“你們再問問我逛了沒有。二奶奶使喚我說話取東西的。”說着將荷包舉給他們看，方沒言語了，大家分路走開。晴雯冷笑道：“怪道呢！原來爬上高枝兒去了，把我們不放在眼裏。不知說了一句話半句話，名兒姓兒知道了不曾呢，就把他興的這樣！這一遭半遭兒的算不得什麼，過了後兒還得聽呵！有本事從今兒出了這園子，長長遠遠的在高枝兒上纔算得。”一面說着去了。
這裏紅玉聽說，不便分證，只得忍着氣來找鳳姐兒。到了李氏房中，果見鳳姐兒在這裏和李氏說話兒呢。紅玉上來回道：“平姐姐說，奶奶剛出來了，他就把銀子收了起來，才張材家的來討，當面稱了給他拿去了。”說着將荷包遞了上去，又道：“平姐姐教我回奶奶：才旺兒進來討奶奶的示下，好往那家子去。平姐姐就把那話按着奶奶的主意打發他去了。”鳳姐笑道：“他怎麼按我的主意打發去了？”紅玉道：“平姐姐說：我們奶奶問這裏奶奶好。原是我們二爺不在家，雖然遲了兩天，只管請奶奶放心。等五奶奶好些，我們奶奶還會了五奶奶來瞧奶奶呢。五奶奶前兒打發了人來說，舅奶奶帶了信來了，問奶奶好，還要和這裏的姑奶奶尋兩丸延年神驗萬全丹。若有了，奶奶打發人來，只管送在我們奶奶這裏。明兒有人去，就順路給那邊舅奶奶帶去的。”
話未說完，李氏道：“噯喲喲！這些話我就不懂了。什麼‘奶奶’‘爺爺’的一大堆。”鳳姐笑道：“怨不得你不懂，這是四五門子的話呢。”說着又向紅玉笑道：“好孩子，難爲你說的齊全。別像他們扭扭捏捏的蚊子似的。嫂子你不知道，如今除了我隨手使的幾個丫頭老婆之外，我就怕和他們說話。他們必定把一句話拉長了作兩三截兒，咬文咬字，拿着腔兒，哼哼唧唧的，急的我冒火，他們那裏知道！先時我們平兒也是這麼着，我就問着他：難道必定裝蚊子哼哼就是美人了？說了幾遭纔好些兒了。”李宮裁笑道：“都像你潑皮破落戶纔好。”鳳姐又道：“這一個丫頭就好。方纔兩遭，說話雖不多，聽那口聲就簡斷。”說着又向紅玉笑道：“你明兒伏侍我去罷。我認你作女兒，我一調理你就出息了。”
紅玉聽了，撲哧一笑。鳳姐道：“你怎麼笑？你說我年輕，比你能大幾歲，就作你的媽了？你還作春夢呢！你打聽打聽，這些人頭比你大的大的，趕着我叫媽，我還不理。今兒抬舉了你呢！”紅玉笑道：“我不是笑這個，我笑奶奶認錯了輩數了。我媽是奶奶的女兒，這會子又認我作女兒。”鳳姐道：“誰是你媽？”李宮裁笑道：“你原來不認得他？他是林之孝之女。”鳳姐聽了十分詫異，說道：“哦！原來是他的丫頭。”又笑道：“林之孝兩口子都是錐子紥不出一聲兒來的。我成日家說，他們倒是配就了的一對夫妻，一個天聾，一個地啞。那裏承望養出這麼個伶俐丫頭來！你十幾歲了？”紅玉道：“十七歲了。”又問名字，紅玉道：“原叫紅玉的，因爲重了寶二爺，如今只叫紅兒了。”
鳳姐聽說將眉一皺，把頭一回，說道：“討人嫌的很！得了玉的益似的，你也玉，我也玉。”因說道：“既這麼着肯跟，我還和他媽說，‘賴大家的如今事多，也不知這府裏誰是誰，你替我好好的挑兩個丫頭我使’，他一般答應着。他饒不挑，倒把這女孩子送了別處去。難道跟我必定不好？”李氏笑道：“你可是又多心了。他進來在先，你說話在後，怎麼怨的他媽！”鳳姐道：“既這麼着，明兒我和寶玉說，叫他再要人去，叫這丫頭跟我去。可不知本人願意不願意？”紅玉笑道：“願意不願意，我們也不敢說。只是跟着奶奶，我們也學些眉眼高低，出入上下，大小的事也得見識見識。”剛說着，只見王夫人的丫頭來請，鳳姐便辭了李宮裁去了。紅玉回怡紅院去，不在話下。
如今且說林黛玉因夜間失寐，次日起來遲了，聞得衆姊妹都在園中作餞花會，恐人笑他癡懶，連忙梳洗了出來。剛到了院中，只見寶玉進門來了，笑道：“好妹妹，你昨兒可告我了不曾？教我懸了一夜心。”林黛玉便回頭叫紫鵑道：“把屋子收拾了，撂下一扇紗屜，看那大燕子回來，把簾子放下來，拿獅子倚住，燒了香就把爐罩上。”一面說一面又往外走。寶玉見他這樣，還認作是昨日中晌的事，那知晚間的這段公案，還打恭作揖的。林黛玉正眼也不看，各自出了院門，一直找別的姊妹去了。寶玉心中納悶，自己猜疑：看起這個光景來，不像是爲昨日的事，但只昨日我回來的晚了，又沒有見他，再沒有衝撞了他的去處了。一面想，一面由不得隨後追了來。
只見寶釵探春正在那邊看鶴舞，見黛玉去了，三個一同站着說話兒。又見寶玉來了，探春便笑道：“寶哥哥，身上好？我整整的三天沒見你了。”寶玉笑道：“妹妹身上好？我前兒還在大嫂子跟前問你呢。”探春道：“寶哥哥，你往這裏來，我和你說話。”寶玉聽說，便跟了他，離了釵，玉兩個，到了一棵石榴樹下。探春因說道：“這幾天老爺可曾叫你？”寶玉笑道：“沒有叫。”探春說：“昨兒我恍惚聽見說老爺叫你出去的。”寶玉笑道：“那想是別人聽錯了，並沒叫的。”探春又笑道：“這幾個月，我又攢下有十來吊錢了，你還拿了去，明兒出門逛去的時侯，或是好字畫，好輕巧頑意兒，替我帶些來。”寶玉道：“我這麼城裏城外，大廊小廟的逛，也沒見個新奇精緻東西，左不過是那些金玉銅磁沒處撂的古董，再就是綢緞喫食衣服了。”探春道：“誰要這些。怎麼像你上回買的那柳枝兒編的小籃子，整竹子根摳的香盒兒，膠泥垛的風爐兒，這就好了。我喜歡的什麼似的，誰知他們都愛上了，都當寶貝似的搶了去了。”寶玉笑道：“原來要這個。這不值什麼，拿五百錢出去給小子們，管拉一車來。”探春道：“小廝們知道什麼。你揀那樸而不俗，直而不拙者，這些東西，你多多的替我帶了來。我還像上回的鞋作一雙你穿，比那一雙還加工夫，如何呢？”
寶玉笑道：“你提起鞋來，我想起個故事：那一回我穿着，可巧遇見了老爺，老爺就不受用，問是誰作的。我那裏敢提‘三妹妹’三個字，我就回說是前兒我生日，是舅母給的。老爺聽了是舅母給的，纔不好說什麼，半日還說：‘何苦來！虛耗人力，作踐綾羅，作這樣的東西。’我回來告訴了襲人，襲人說這還罷了，趙姨娘氣的抱怨的了不得：‘正經兄弟，鞋搭拉襪搭拉的沒人看的見，且作這些東西！’”探春聽說，登時沉下臉來，道：“這話糊塗到什麼田地！怎麼我是該作鞋的人麼？環兒難道沒有分例的，沒有人的？一般的衣裳是衣裳，鞋襪是鞋襪，丫頭老婆一屋子，怎麼抱怨這些話！給誰聽呢！我不過是閒着沒事兒，作一雙半雙，愛給那個哥哥弟弟，隨我的心。誰敢管我不成！這也是白氣。”寶玉聽了，點頭笑道：“你不知道，他心裏自然又有個想頭了。”探春聽說，益發動了氣，將頭一扭，說道：“連你也糊塗了！他那想頭自然是有的，不過是那陰微鄙賤的見識。他只管這麼想，我只管認得老爺，太太兩個人，別人我一概不管。就是姊妹弟兄跟前，誰和我好，我就和誰好，什麼偏的庶的，我也不知道。論理我不該說他，但忒昏憒的不像了！還有笑話呢：就是上回我給你那錢，替我帶那頑的東西。過了兩天，他見了我，也是說沒錢使，怎麼難，我也不理論。誰知後來丫頭們出去了，他就抱怨起來，說我攢的錢爲什麼給你使，倒不給環兒使呢。我聽見這話，又好笑又好氣，我就出來往太太跟前去了。”正說着，只見寶釵那邊笑道：“說完了，來罷。顯見的是哥哥妹妹了，丟下別人，且說梯己去。我們聽一句兒就使不得了！”說着，探春寶玉二人方笑着來了。
寶玉因不見了林黛玉，便知他躲了別處去了，想了一想，索性遲兩日，等他的氣消一消再去也罷了。因低頭看見許多鳳仙石榴等各色落花，錦重重的落了一地，因嘆道：“這是他心裏生了氣，也不收拾這花兒來了。待我送了去，明兒再問着他。”說着，只見寶釵約着他們往外頭去。寶玉道：“我就來。”說畢，等他二人去遠了，便把那花兜了起來，登山渡水，過樹穿花，一直奔了那日同林黛玉葬桃花的去處來。將已到了花冢，猶未轉過山坡，只聽山坡那邊有嗚咽之聲，一行數落着，哭的好不傷感。寶玉心下想道：“這不知是那房裏的丫頭，受了委曲，跑到這個地方來哭。”一面想，一面煞住腳步，聽他哭道是：
花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？
遊絲軟系飄春榭，落絮輕沾撲繡簾。
閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無釋處，
手把花鋤出繡閨，忍踏落花來複去。
柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛。
桃李明年能再發，明年閨中知有誰？
三月香巢已壘成，梁間燕子太無情！
明年花發雖可啄，卻不道人去梁空巢也傾。
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼，
明媚鮮妍能幾時，一朝飄泊難尋覓。
花開易見落難尋，階前悶殺葬花人，
獨倚花鋤淚暗灑，灑上空枝見血痕。
杜鵑無語正黃昏，荷鋤歸去掩重門。
青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。
怪奴底事倍傷神，半爲憐春半惱春：
憐春忽至惱忽去，至又無言去不聞。
昨宵庭外悲歌發，知是花魂與鳥魂？
花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞。
願奴脅下生雙翼，隨花飛到天盡頭。
天盡頭，何處有香丘？
未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流。
質本潔來還潔去，強於污淖陷渠溝。
爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？
儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？
試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。
一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！寶玉聽了不覺癡倒。要知端詳，且聽下回分解。
話說林黛玉正獨自悲傷落淚，突然聽到院門響起，只見寶釵跟隨着寶玉、襲人等人走了出來。林黛玉本想上前問問寶玉，可又怕當衆問起讓寶玉難爲情，於是便悄悄退到一旁，讓寶釵先進去，寶玉他們關了門這才轉身回來。林黛玉望着關上的門，灑了幾滴眼淚，心裏空落落的，覺得毫無滋味，便垂頭喪氣地卸了殘妝走了。
紫鵑和雪雁早就知道黛玉的性子：沒事就悶坐，不是愁眉不展，就是長嘆短息，平日裏無緣無故就掉眼淚，起初有人勸她，說是擔心父母家鄉，受了委屈，這才寬慰幾句。可後來一年到頭都這樣，大家見慣了，也就不再多想，只當是她性格如此，也就不再過問，任她安靜地坐着，甚至睡了過去。那日，黛玉靠着牀欄，雙手抱膝，眼含淚光，像一尊泥塑木雕，一直坐到半夜二更才終於睡去，整夜無話。
第二天是四月二十六日，正是中午時分迎來芒種節。古時有風俗，芒種一到，就要擺上各種花果祭品，送走花神，因爲過了這天，百花凋零，夏日將至，花神就該退場了。而大觀園裏的人更盛行這一習俗，所以園裏的姑娘們早早地就起來了。她們有的用花瓣柳枝編成轎馬，有的用綾羅綢緞折成旌旗旗幡，都用綵線繫好，掛滿每一棵樹、每一片花枝上。滿園裏花影飄搖，枝葉招展，姑娘們打扮得如桃羞杏讓，燕妒鶯慚，景色之美，一時難以盡述。
寶釵、迎春、探春、惜春、李紈、鳳姐，還有巧姐、大姐、香菱和衆丫鬟，都在園子裏玩耍。唯獨不見林黛玉。迎春忍不住問：“林妹妹怎麼還不來？這懶骨頭，現在還睡着呢？”寶釵說：“你們等我，我去把她找來。”說完便甩開衆人，直奔瀟湘館走去。走到半路，恰好碰到文官等十二個女孩也來了，她們紛紛問好閒話。寶釵回頭一指：“她們都在那裏呢，你們去尋她們吧，我去找林姑娘去。”說罷，便慢慢往瀟湘館走。
忽然抬頭，她看見寶玉進了院子，便立刻停下腳步，低頭沉思：寶玉和黛玉從小一起長大，兩人之間毫無顧忌，常有玩笑和爭吵，而黛玉一向多疑，又愛耍小性子。如今自己若跟進去，一是寶玉會尷尬，二是黛玉會心生猜忌。罷了，還是回去好。想罷，便轉身離開。
正要去找其他人玩，卻看到前面一對玉色蝴蝶，大如團扇，上下翻飛，迎風翩躚，格外靈動。寶釵本想撲過去玩，便從袖中取出扇子，悄悄地在草地上追着撲。那對蝴蝶忽上忽下，穿花繞柳，眼看就要飛過池水。於是寶釵也躡手躡腳地跟了過去，一直走到池中一座叫“滴翠亭”的亭子邊，滿頭沁出汗珠，呼吸微喘。她本不想撲蝴蝶，正打算離開，忽然聽見亭內傳來細碎說話聲。
這亭子四面都是遊廊和曲橋，建在池中，四面雕着格子，糊了薄紙。寶釵在外頭聽見說話，立刻停下腳步，悄悄聽去，只聽見裏面有人道：“你瞧瞧這手帕，是不是你丟的那塊？拿出來，不然是就還給芸二爺。”又一人說：“當然就是我那塊，拿給我吧。”又有人問：“你拿什麼謝我？難道白找了來？”另一人答：“我早就答應了要謝你，自然不會騙你。”又有人說：“我找到了給你，自然要謝我，可就是揀到的人，你就不該謝他？”對方答：“你別胡說，人家是爺們，撿了東西該還，我拿什麼謝他？”又有人說：“你不謝他，我怎麼對他說呢？他還再三再四地叮囑我，沒謝不給。”過了一會兒，有人又說：“那也行，拿我這塊給他，就算謝了。——你要告訴別人，就得發個誓。”又聽對方說：“我要告訴一個人，就讓他長個疔瘡，以後活不下去！”又有人嘆道：“哎呀！我們只顧說話，怕被人聽見。不如把格子都拉開，就算有人看見，他們也只會以爲我們在說笑。要是真有人走近，我們能看見，就別說了。”
寶釵聽後心頭一驚，心想：原來自古奸猾小人，心思都如此深沉。要是亭子一開，我在這裏，他們豈不尷尬？再說，說話的語氣，分明像是寶玉房裏紅兒的口音。他向來心高氣傲，是個刁鑽古怪的性子。今兒我聽了他的祕密，一時急得要發瘋，不但惹出麻煩，我自己也尷尬。如今只能趕緊逃，可恐怕來不及了，得用“金蟬脫殼”的計策。還沒來得及想好，忽聽“咯吱”一聲，寶釵故意放慢腳步，笑着喊道：“顰兒，我瞧你躲到哪裏去了！”一邊說，一邊故意往前走。亭裏的紅玉和墜兒正推着窗子，一聽這話，兩人頓時嚇了一跳。
寶釵反而笑着問：“你們把林姑娘藏在哪兒了？”紅玉答：“哪見過林姑娘啊。”寶釵笑道：“我剛纔在河那邊看見林姑娘蹲着洗東西，正想悄悄嚇她一跳，還沒走近，她就看見我了，朝東一繞，就消失了。會不會躲在裏頭？”一邊說，一邊故意走進亭中轉了轉，然後匆匆轉身走開，嘴裏還說：“估計又鑽進山洞裏去了，碰上蛇咬一口也罷了。”一邊走，心裏直笑：這次風波總算過去了，不知道兩人會怎麼收場。
誰知紅玉一聽寶釵的話，信以爲真，立刻讓寶釵離開，隨即拉着墜兒道：“糟了！林姑娘蹲在這兒，一定聽到了！”墜兒也怔了許久，一句話也說不出來。紅玉又道：“這可怎麼辦？”墜兒說：“就算聽到了，又怎麼樣呢？各人幹各人的事，不就是了。”紅玉卻說：“要是寶姑娘聽見了，也就罷了。可林姑娘嘴上刻薄，心裏又細，她一聽見，如果泄露出去，豈不麻煩？”兩人正說着，忽然看見文官、香菱、司棋、待書等一羣女孩上亭子來了，只好趕緊把話掩住，轉而和她們玩鬧起來。
只見鳳姐站在山坡上揮手叫人，紅玉立刻放下衆人，飛奔過去，笑着問：“奶奶有什麼吩咐？”鳳姐看着她，見她乾淨利落、說話得體，笑着說：“我今天沒叫你跟我來，忽然想起來一件事，要找個人去辦，不知你能不能辦，說清楚不？”紅玉笑道：“奶奶有什麼事，只管說，我照辦。如果說錯了，耽誤了奶奶的事，您罰我就是了。”鳳姐說：“你是誰房裏的丫頭？我叫你去，他回來找你，我好替你轉達。”紅玉答：“我是寶二爺房裏的。”鳳姐一聽笑着說：“哎喲！原來是寶玉房裏的，難怪呢。罷了，等他問了，我替你轉告。你去告訴平姐姐：外頭屋桌上汝窯盤子架底下，壓着一卷銀子，是一百六十兩，是給繡匠的工錢，等張材家的人來拿，當場稱了再給他。還有，裏頭牀頭櫃裏有個小荷包，也拿去。”
紅玉聽完，轉身離開，回來時卻發現鳳姐不在山坡上。她見司棋從山洞裏走出來，正繫着裙子，便趕緊上前問：“姐姐，不知道二奶奶去哪兒了？”司棋說：“沒去哪。”紅玉聽了，連忙四下張望，只見探春和寶釵在池邊看魚。紅玉笑着問：“姑娘們知道二奶奶去了哪裏嗎？”探春說：“去你大奶奶院子裏找人。”紅玉一聽，便往稻香村走。剛走到門口，恰好看見晴雯、綺霰、碧痕、紫綃、麝月、待書、入畫、鶯兒等人過來。晴雯一見紅玉，就冷笑着說：“你瘋了吧！院子裏的花不澆，鳥不喂，茶爐也不燒，就在這兒晃盪？”紅玉說：“昨兒寶玉說不用澆花，過一天澆一次。我喂鳥的時候，姐姐還睡着呢。”碧痕問：“茶爐呢？”紅玉答：“今天不該我燒，有沒有茶，別問我。”綺霰說：“你聽聽這嘴！別說了，讓他去逛吧。”紅玉說：“你們再問問我是不是逛了。二奶奶讓我去取東西，我可沒少說話。”說着，把荷包遞給他們看，這才閉嘴，大家各自散去。晴雯冷笑說：“怪不得！原來爬到高枝上去了，把我們都看不起。不知有沒有說誰的名字，就因此得意起來！這一回倒不算什麼，再過幾天還得聽你鬧翻天！若真有本事，不如現在就出這個園子，在高處當個大人物！”說完，便走了。
紅玉聽後，不便辯解，只能忍氣去找鳳姐。到了李紈房裏，果然見到鳳姐正在和李紈說話。紅玉上前回道：“平姐姐說，奶奶剛出去，就把銀子收走了，等張材家的人來要，當場稱了，再給他拿走。”說完把荷包遞上去，又說：“平姐姐讓我轉告奶奶：旺兒進來問奶奶示下，想去哪家，平姐姐按照您的意思安排了。”鳳姐笑道：“他怎麼按我的意思做了？”紅玉答：“平姐姐說：我們奶奶問您好，因爲寶二爺不在家，雖然遲了兩天，但請您放心。等五奶奶好些了，我們奶奶還會來看您。五奶奶前天派人來，說舅奶奶帶了信，問您好，還讓找我們奶奶要兩丸‘延年神驗萬全丹’。如果有，您讓人送過去，明兒有去的人，順路帶給舅奶奶。”
話還沒說完，李紈忍不住搖頭說：“哎喲，這些‘奶奶’‘爺爺’的，我怎麼聽不懂？”鳳姐笑道：“你不懂，這是四五門子的說話啊！”接着又對紅玉笑着說：“好孩子，你真說得清楚，不像那些扭扭捏捏的蚊子似的。你不知道，除了我身邊幾個丫頭老婆，我真怕跟他們說話——他們總是把一句話分段拉長，咬文嚼字，哼哼唧唧的，急得我暴跳如雷！以前平兒也這樣，我問她：難道裝成蚊子哼哼就是美人了？說了幾次纔好些。”李宮裁笑道：“都像你這潑皮破落戶纔好。”鳳姐又說：“這丫頭就不錯。剛纔兩回，話不多，但聲音簡潔利落。”說着又笑着說：“你明天就跟我去當差吧，我認你當女兒，我好好培養你，你一定出息。”
紅玉一聽，忍不住笑出聲來。鳳姐問：“你怎麼笑？你比我還年輕，難道能當我的女兒？你還在做春夢呢！你打聽打聽，這些人頭比你大的多，都趕着叫你媽，我還不理呢！今天抬舉你，是真高興！”紅玉笑道：“我不是笑這個，是笑奶奶搞錯了輩分。我媽是奶奶的女兒，現在又說我是她女兒！”鳳姐問：“誰是你媽？”李宮裁笑着說：“你還不認識？她是林之孝的女兒。”鳳姐一聽，大喫一驚，說：“哦！原來是她的丫頭。”又笑道：“林之孝夫婦，真是一個天聾一個地啞，我天天說他們是一對天生的夫妻，一個聾，一個啞。哪裏想到他們養出這麼聰明的丫頭！你多大了？”紅玉答：“十七了。”又問名字，說：“原名叫紅玉，因爲名字裏有‘玉’，又與寶二爺重了，現在只叫紅兒了。”
鳳姐一聽，眉頭一皺，搖頭說：“真討厭！得了‘玉’，你也‘玉’，我也‘玉’，真是怪。”又說：“既然願意跟我去，我跟他媽說，賴大家事多，沒人認識誰是誰，你幫我去挑兩個丫頭我用。”李紈說：“你是不是多心了？她早來，你後來說話，怎麼怨她媽？”鳳姐說：“既然這樣，我明天就和寶玉說，讓他再挑人，叫這丫頭跟我去。只是不知道她願不願意？”紅玉笑道：“她願不願意，我們也不敢說。但跟着奶奶，我們也能學些規矩，見識見識上下貴賤、大小事務。”正說着，王夫人的丫鬟來了，鳳姐便辭別李宮裁走了。紅玉回了怡紅院，不提了。
再說林黛玉，因當晚睡不着，第二天起得晚，聽說衆姐妹在園中舉行“餞花會”，怕被人笑她癡傻，便想躲起來。她走到花園裏，看到滿地的鳳仙花、石榴花等落花堆積如雪，五彩繽紛。她嘆道：“這一定是她心裏不痛快，連花也不收拾了。我替她收走吧，明天再找她。”說罷，見寶釵等人要外出，寶玉說：“我跟你們一起去。”話音剛落，等她們走遠了，寶玉便把落花一一挑起，登山涉水，穿過花叢，一路去了那日和黛玉一起埋桃花的地方。
剛到花冢前，還沒轉過山坡，忽然聽到遠處傳來嗚咽聲，有人在低聲哭泣，字字句句，哀傷無比。寶玉心想：“這一定是哪個丫頭受了委屈，跑到這裏來哭。”一邊想，一邊停下腳步，仔細聽着，聽見的是一首詩：
花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？
遊絲軟系飄春榭，落絮輕沾撲繡簾。
閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無釋處，
手把花鋤出繡閨，忍踏落花來複去。
柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛。
桃李明年能再發，明年閨中知有誰？
三月香巢已壘成，梁間燕子太無情！
明年花發雖可啄，卻不道人去梁空巢也傾。
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼，
明媚鮮妍能幾時，一朝飄泊難尋覓。
花開易見落難尋，階前悶殺葬花人，
獨倚花鋤淚暗灑，灑上空枝見血痕。
杜鵑無語正黃昏，荷鋤歸去掩重門。
青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。
怪奴底事倍傷神，半爲憐春半惱春：
憐春忽至惱忽去，至又無言去不聞。
昨宵庭外悲歌發，知是花魂與鳥魂？
花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞。
願奴脅下生雙翼，隨花飛到天盡頭。
天盡頭，何處有香丘？
未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流。
質本潔來還潔去，強於污淖陷渠溝。
爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？
儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？
試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。
一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！
寶玉聽了，當場昏倒。究竟是怎麼回事，且聽下回分解。
