《紅樓夢》- 第二十四回 醉金剛輕財尚義俠　癡女兒遺帕惹相思

清代 • 曹雪芹

醉金剛輕財尚義俠癡女兒遺帕惹相思　　話說林黛玉正自情思縈逗，纏綿固結之時，忽有人從背後擊了一掌，說道：“你作什麼一個人在這裏？”林黛玉倒唬了一跳，回頭看時，不是別人，卻是香菱。林黛玉道：“你這個傻丫頭，唬我這麼一跳好的。你這會子打那裏來？”香菱嘻嘻的笑道：“我來尋我們的姑娘的，找他總找不着。你們紫鵑也找你呢，說璉二奶奶送了什麼茶葉來給你的。走罷，回家去坐着。”一面說着，一面拉着黛玉的手回瀟湘館來了。果然鳳姐兒送了兩小瓶上用新茶來。林黛玉和香菱坐了。況他們有甚正事談講，不過說些這一個繡的好，那一個刺的精，又下一回棋，看兩句書，香菱便走了。不在話下。 　　如今且說寶玉因被襲人找回房去，果見鴛鴦歪在牀上看襲人的針線呢，見寶玉來了，便說道：“你往那裏去了？老太太等着你呢，叫你過那邊請大老爺的安去。還不快換了衣服走呢。”襲人便進房去取衣服。寶玉坐在牀沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回頭見鴛鴦穿着水紅綾子襖兒，青緞子背心，束着白縐綢汗巾兒，臉向那邊低着頭看針線，脖子上戴着花領子。寶玉便把臉湊在他脖項上，聞那香油氣，不住用手摩挲，其白膩不在襲人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂賞我喫了罷。”一面說着，一面扭股糖似的粘在身上。鴛鴦便叫道：“襲人，你出來瞧瞧。你跟他一輩子，也不勸勸，還是這麼着。”襲人抱了衣服出來，向寶玉道：“左勸也不改，右勸也不改，你到底是怎麼樣？你再這麼着，這個地方可就難住了。”一邊說，一邊催他穿了衣服，同鴛鴦往前面來見賈母。 　　見過賈母，出至外面，人馬俱已齊備。剛欲上馬，只見賈璉請安回來了，正下馬，二人對面，彼此問了兩句話。只見旁邊轉出一個人來，“請寶叔安”。寶玉看時，只見這人容長臉，長挑身材，年紀只好十八九歲，生得着實斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什麼名字。賈璉笑道：“你怎麼發呆，連他也不認得？他是後廊上住的五嫂子的兒子芸兒。”寶玉笑道：“是了，是了，我怎麼就忘了。”因問他母親好，這會子什麼勾當。賈芸指賈璉道：“找二叔說句話。”寶玉笑道：“你倒比先越發出挑了，倒像我的兒子。”賈璉笑道：“好不害臊！人家比你大四五歲呢，就替你作兒子了？”寶玉笑道：“你今年十幾歲了？”賈芸道：“十八歲。” 　　原來這賈芸最伶俐乖覺，聽寶玉這樣說，便笑道：“俗語說的，‘搖車裏的爺爺，拄拐的孫孫’。雖然歲數大，山高高不過太陽。只從我父親沒了，這幾年也無人照管教導。如若寶叔不嫌侄兒蠢笨，認作兒子，就是我的造化了。”賈璉笑道：“你聽見了？認兒子不是好開交的呢。”說着就進去了。寶玉笑道：“明兒你閒了，只管來找我，別和他們鬼鬼祟祟的。這會子我不得閒兒。明兒你到書房裏來，和你說天話兒，我帶你園裏頑耍去。”說着扳鞍上馬，衆小廝圍隨往賈赦這邊來。 　　見了賈赦，不過是偶感些風寒，先述了賈母問的話，然後自己請了安。賈赦先站起來回了賈母話，次後便喚人來：“帶哥兒進去太太屋裏坐着。”寶玉退出，來至後面，進入上房。邢夫人見了他來，先倒站了起來，請過賈母安，寶玉方請安。邢夫人拉他上炕坐了，方問別人好，又命人倒茶來。一鍾茶未喫完，只見那賈琮來問寶玉好。邢夫人道：“那裏找活猴兒去！你那奶媽子死絕了，也不收拾收拾你，弄的黑眉烏嘴的，那裏像大家子唸書的孩子！” 　　正說着，只見賈環，賈蘭小叔侄兩個也來了，請過安，邢夫人便叫他兩個椅子上坐了。賈環見寶玉同邢夫人坐在一個坐褥上，邢夫人又百般摩挲撫弄他，早已心中不自在了，坐不多時，便和賈蘭使眼色兒要走。賈蘭只得依他，一同起身告辭。寶玉見他們要走，自己也就起身，要一同回去。邢夫人笑道：“你且坐着，我還和你說話呢。”寶玉只得坐了。邢夫人向他兩個道：“你們回去，各人替我問你們各人母親好。你們姑娘，姐姐，妹妹都在這裏呢，鬧的我頭暈，今兒不留你們喫飯了。”賈環等答應着，便出來回家去了。 　　寶玉笑道：“可是姐姐們都過來了，怎麼不見？”邢夫人道：“他們坐了一會子，都往後頭不知那屋裏去了。”寶玉道：“大娘方纔說有話說，不知是什麼話？”邢夫人笑道：“那裏有什麼話，不過是叫你等着，同你姊妹們喫了飯去。還有一個好玩的東西給你帶回去玩。”孃兒兩個說話，不覺早又晚飯時節。調開桌椅，羅列杯盤，母女姊妹們喫畢了飯。寶玉去辭賈赦，同姊妹們一同回家，見過賈母，王夫人等，各自回房安息。不在話下。 　　且說賈芸進去見了賈璉，因打聽可有什麼事情。賈璉告訴他：“前兒倒有一件事情出來，偏生你嬸子再三求了我，給了賈芹了。他許了我，說明兒園裏還有幾處要栽花木的地方，等這個工程出來，一定給你就是了。”賈芸聽了，半晌說道：“既是這樣，我就等着罷。叔叔也不必先在嬸子跟前提我今兒來打聽的話，到跟前再說也不遲。”賈璉道：“提他作什麼，我那裏有這些工夫說閒話兒呢。明兒一個五更，還要到興邑去走一趟，須得當日趕回來纔好。你先去等着，後日起更以後你來討信兒，來早了我不得閒。”說着便回後面換衣服去了。 　　賈芸出了榮國府回家，一路思量，想出一個主意來，便一徑往他母舅卜世仁家來。原來卜世仁現開香料鋪，方纔從鋪子裏來，忽見賈芸進來，彼此見過了，因問他這早晚什麼事跑了來。賈芸道：“有件事求舅舅幫襯幫襯。我有一件事，用些冰片麝香使用，好歹舅舅每樣賒四兩給我，八月裏按數送了銀子來。”卜世仁冷笑道：“再休提賒欠一事。前兒也是我們鋪子裏一個夥計，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總未還上。因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠。誰要賒欠，就要罰他二十兩銀子的東道。況且如今這個貨也短，你就拿現銀子到我們這不三不四的鋪子裏來買，也還沒有這些，只好倒扁兒去。這是一。二則你那裏有正經事，不過賒了去又是胡鬧。你只說舅舅見你一遭兒就派你一遭兒不是。你小人兒家很不知好歹，也到底立個主見，賺幾個錢，弄得穿是穿喫是喫的，我看着也喜歡。” 　　賈芸笑道：“舅舅說的倒乾淨。我父親沒的時候，我年紀又小，不知事。後來聽見我母親說，都還虧舅舅們在我們家出主意，料理的喪事。難道舅舅就不知道的，還是有一畝地兩間房子，如今在我手裏花了不成？巧媳婦做不出沒米的粥來，叫我怎麼樣呢？還虧是我呢，要是別個，死皮賴臉三日兩頭兒來纏着舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就沒有法呢。” 　　卜世仁道：“我的兒，舅舅要有，還不是該的。我天天和你舅母說，只愁你沒算計兒。你但凡立的起來，到你大房裏，就是他們爺兒們見不着，便下個氣，和他們的管家或者管事的人們嬉和嬉和，也弄個事兒管管。前日我出城去，撞見了你們三房裏的老四，騎着大叫驢，帶着五輛車，有四五十和尚道士，往家廟去了。他那不虧能幹，這事就到他了！”賈芸聽他韶刀的不堪，便起身告辭。卜世仁道：“怎麼急的這樣，喫了飯再去罷。”一句未完，只見他娘子說道：“你又糊塗了。說着沒有米，這裏買了半斤面來下給你喫，這會子還裝胖呢。留下外甥捱餓不成？”卜世仁說：“再買半斤來添上就是了。”他娘子便叫女孩兒：“銀姐，往對門王奶奶家去問，有錢借二三十個，明兒就送過來。”夫妻兩個說話，那賈芸早說了幾個“不用費事”，去的無影無蹤了。 　　不言卜家夫婦，且說賈芸賭氣離了母舅家門，一徑迴歸舊路，心下正自煩惱，一邊想，一邊低頭只管走，不想一頭就碰在一個醉漢身上，把賈芸唬了一跳。聽那醉漢罵道：“臊你孃的！瞎了眼睛，碰起我來了。”賈芸忙要躲身，早被那醉漢一把抓住，對面一看，不是別人，卻是緊鄰倪二。原來這倪二是個潑皮，專放重利債，在賭博場喫閒錢，專管打降喫酒。如今正從欠錢人家索了利錢，喫醉回來，不想被賈芸碰了一頭，正沒好氣，掄拳就要打。只聽那人叫道：“老二住手！是我衝撞了你。”倪二聽見是熟人的語音，將醉眼睜開看時，見是賈芸，忙把手鬆了，趔趄着笑道：“原來是賈二爺，我該死，我該死。這會子往那裏去？”賈芸道：“告訴不得你，平白的又討了個沒趣兒。”倪二道：“不妨不妨，有什麼不平的事，告訴我，替你出氣。這三街六巷，憑他是誰，有人得罪了我醉金剛倪二的街坊，管叫他人離家散！” 　　賈芸道：“老二，你且彆氣，聽我告訴你這原故。”說着，便把卜世仁一段事告訴了倪二。倪二聽了大怒，“要不是令舅，我便罵不出好話來，真真氣死我倪二。也罷，你也不用愁煩，我這裏現有幾兩銀子，你若用什麼，只管拿去買辦。但只一件，你我作了這些年的街坊，我在外頭有名放帳，你卻從沒有和我張過口。也不知你厭惡我是個潑皮，怕低了你的身分，也不知是你怕我難纏，利錢重？若說怕利錢重，這銀子我是不要利錢的，也不用寫文約，若說怕低了你的身分，我就不敢借給你了，各自走開。”一面說，一面果然從搭包裏掏出一卷銀子來。 　　賈芸心下自思：“素日倪二雖然是潑皮無賴，卻因人而使，頗頗的有義俠之名。若今日不領他這情，怕他臊了，倒恐生事。不如借了他的，改日加倍還他也倒罷了。”想畢笑道：“老二，你果然是個好漢，我何曾不想着你，和你張口。但只是我見你所相與交結的，都是些有膽量的有作爲的人，似我們這等無能無力的你倒不理。我若和你張口，你豈肯借給我。今日既蒙高情，我怎敢不領，回家按例寫了文約過來便是了。”倪二大笑道：“好會說話的人。我卻聽不上這話。既說‘相與交結’四個字，如何放帳給他，使他的利錢！既把銀子借與他，圖他的利錢，便不是相與交結了。閒話也不必講。既肯青目，這是十五兩三錢有零的銀子，便拿去治買東西。你要寫什麼文契，趁早把銀子還我，讓我放給那些有指望的人使去。”賈芸聽了，一面接了銀子，一面笑道：“我便不寫罷了，有何着急的。”倪二笑道：“這不是話。天氣黑了，也不讓茶讓酒，我還到那邊有點事情去，你竟請回去。我還求你帶個信兒與舍下，叫他們早些關門睡罷，我不回家去了，倘或有要緊事兒，叫我們女兒明兒一早到馬販子王短腿家來找我。”一面說，一面趔趄着腳兒去了，不在話下。 　　且說賈芸偶然碰了這件事，心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，只是還怕他一時醉中慷慨，到明日加倍的要起來，便怎處，心內猶豫不決。忽又想道：“不妨，等那件事成了，也可加倍還他。”想畢，一直走到個錢鋪裏，將那銀子稱一稱，十五兩三錢四分二釐。賈芸見倪二不撒謊，心下越發歡喜，收了銀子，來至家門，先到隔壁將倪二的信捎了與他娘子知道，方回家來。見他母親自在炕上拈線，見他進來，便問那去了一日。賈芸恐他母親生氣，便不說起卜世仁的事來，只說在西府裏等璉二叔的，問他母親喫了飯不曾。他母親已喫過了，說留的飯在那裏。小丫頭子拿過來與他喫。 　　那天已是掌燈時候，賈芸喫了飯收拾歇息，一宿無話。次日一早起來，洗了臉，便出南門，大香鋪裏買了冰麝，便往榮國府來。打聽賈璉出了門，賈芸便往後面來。到賈璉院門前，只見幾個小廝拿着大高笤帚在那裏掃院子呢。忽見周瑞家的從門裏出來叫小廝們：“先別掃，奶奶出來了。”賈芸忙上前笑問：“二嬸嬸那去？”周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁什麼尺頭。” 　　正說着，只見一羣人簇着鳳姐出來了。賈芸深知鳳姐是喜奉承尚排場的，忙把手逼着，恭恭敬敬搶上來請安。鳳姐連正眼也不看，仍往前走着，只問他母親好，“怎麼不來我們這裏逛逛？”賈芸道：“只是身上不大好，倒時常記掛着嬸子，要來瞧瞧，又不能來。”鳳姐笑道：“可是會撒謊，不是我提起他來，你就不說他想我了。”賈芸笑道：“侄兒不怕雷打了，就敢在長輩前撒謊。昨兒晚上還提起嬸子來，說嬸子身子生的單弱，事情又多，虧嬸子好大精神，竟料理的週週全全，要是差一點兒的，早累的不知怎麼樣呢。” 　　鳳姐聽了滿臉是笑，不由的便止了步，問道：“怎麼好好的你娘兒們在背地裏嚼起我來？”賈芸道：“有個原故，只因我有個朋友，家裏有幾個錢，現開香鋪。只因他身上捐着個通判，前兒選了雲南不知那一處，連家眷一齊去，把這香鋪也不在這裏開了。便把帳物攢了一攢，該給人的給人，該賤發的賤發了，像這細貴的貨，都分着送與親朋。他就一共送了我些冰片，麝香。我就和我母親商量，若要轉買，不但賣不出原價來，而且誰家拿這些銀子買這個作什麼，便是很有錢的大家子，也不過使個幾分幾錢就挺折腰了，若說送人，也沒個人配使這些，倒叫他一文不值半文轉賣了。因此我就想起嬸子來。往年間我還見嬸子大包的銀子買這些東西呢，別說今年貴妃宮中，就是這個端陽節下，不用說這些香料自然是比往常加上十倍去的。因此想來想去，只孝順嬸子一個人才合式，方不算遭塌這東西。”一邊說，一邊將一個錦匣舉起來。 　　鳳姐正是要辦端陽的節禮，採買香料藥餌的時節，忽見賈芸如此一來，聽這一篇話，心下又是得意又是歡喜，便命豐兒：“接過芸哥兒的來，送了家去，交給平兒。”因又說道：“看着你這樣知好歹，怪道你叔叔常提你，說你說話兒也明白，心裏有見識。”賈芸聽這話入了港，便打進一步來，故意問道：“原來叔叔也曾提我的？”鳳姐見問，纔要告訴他與他管事情的那話，便忙又止住，心下想道：“我如今要告訴他那話，倒叫他看着我見不得東西似的，爲得了這點子香，就混許他管事了。今兒先別提起這事。”想畢，便把派他監種花木工程的事都隱瞞的一字不提，隨口說了兩句淡話，便往賈母那裏去了。賈芸也不好提的，只得回來。 　　因昨日見了寶玉，叫他到外書房等着，賈芸喫了飯便又進來，到賈母那邊儀門外綺霰齋書房裏來。只見焙茗，鋤藥兩個小廝下像棋，爲奪“車”正拌嘴，還有引泉，掃花，挑雲，伴鶴四五個，又在房檐上掏小雀兒玩。賈芸進入院內，把腳一跺，說道：“猴頭們淘氣，我來了。”衆小廝看見賈芸進來，都才散了。賈芸進入房內，便坐在椅子上問：“寶二爺沒下來？”焙茗道：“今兒總沒下來。二爺說什麼，我替你哨探哨探去。”說着，便出去了。 　　這裏賈芸便看字畫古玩，有一頓飯工夫還不見來，再看看別的小廝，都頑去了。正是煩悶，只聽門前嬌聲嫩語的叫了一聲“哥哥”。賈芸往外瞧時，看是一個十六七歲的丫頭，生的倒也細巧幹淨。那丫頭見了賈芸，便抽身躲了過去。恰值焙茗走來，見那丫頭在門前，便說道：“好，好，正抓不着個信兒。”賈芸見了焙茗，也就趕了出來，問怎麼樣。焙茗道：“等了這一日，也沒個人兒過來。這就是寶二爺房裏的。好姑娘，你進去帶個信兒，就說廊上的二爺來了。” 　　那丫頭聽說，方知是本家的爺們，便不似先前那等迴避，下死眼把賈芸釘了兩眼。聽那賈芸說道：“什麼是廊上廊下的，你只說是芸兒就是了。”半晌，那丫頭冷笑了一笑：“依我說，二爺竟請回家去，有什麼話明兒再來。今兒晚上得空兒我回了他。”焙茗道：“這是怎麼說？”那丫頭道：“他今兒也沒睡中覺，自然喫的晚飯早。晚上他又不下來。難道只是耍的二爺在這裏等着捱餓不成！不如家去，明兒來是正經。便是回來有人帶信，那都是不中用的。他不過口裏應着，他倒給帶呢！”賈芸聽這丫頭說話簡便俏麗，待要問他的名字，因是寶玉房裏的，又不便問，只得說道：“這話倒是，我明兒再來。”說着便往外走。焙茗道：“我倒茶去，二爺喫了茶再去。”賈芸一面走，一面回頭說：“不喫茶，我還有事呢。”口裏說話，眼睛瞧那丫頭還站在那裏呢。 　　那賈芸一徑回家。至次日來至大門前，可巧遇見鳳姐往那邊去請安，才上了車，見賈芸來，便命人喚住，隔窗子笑道：“芸兒，你竟有膽子在我的跟前弄鬼。怪道你送東西給我，原來你有事求我。昨兒你叔叔才告訴我說你求他。”賈芸笑道：“求叔叔這事，嬸子休提，我昨兒正後悔呢。早知這樣，我竟一起頭求嬸子，這會子也早完了。誰承望叔叔竟不能的。”鳳姐笑道：“怪道你那裏沒成兒，昨兒又來尋我。”賈芸道：“嬸子辜負了我的孝心，我並沒有這個意思。若有這個意思，昨兒還不求嬸子。如今嬸子既知道了，我倒要把叔叔丟下，少不得求嬸子好歹疼我一點兒。” 　　鳳姐冷笑道：“你們要揀遠路兒走，叫我也難說。早告訴我一聲兒，有什麼不成的，多大點子事，耽誤到這會子。那園子裏還要種花，我只想不出一個人來，你早來不早完了。”賈芸笑道：“既這樣，嬸子明兒就派我罷。”鳳姐半晌道：“這個我看着不大好。等明年正月裏煙火燈燭那個大宗兒下來，再派你罷。”賈芸道：“好嬸子，先把這個派了我罷。果然這個辦的好，再派我那個。”鳳姐笑道：“你倒會拉長線兒。罷了，要不是你叔叔說，我不管你的事。我也不過喫了飯就過來，你到午錯的時候來領銀子，後兒就進去種樹。”說畢，令人駕起香車，一徑去了。 　　賈芸喜不自禁，來至綺霰齋打聽寶玉，誰知寶玉一早便往北靜王府裏去了。賈芸便呆呆的坐到晌午，打聽鳳姐回來，便寫個領票來領對牌。至院外，命人通報了，彩明走了出來，單要了領票進去，批了銀數年月，一併連對牌交與了賈芸。賈芸接了，看那批上銀數批了二百兩，心中喜不自禁，翻身走到銀庫上，交與收牌票的，領了銀子。回家告訴母親，自是母子俱各歡喜。次日一個五鼓，賈芸先找了倪二，將前銀按數還他。那倪二見賈芸有了銀子，他便按數收回，不在話下。這裏賈芸又拿了五十兩，出西門找到花兒匠方椿家裏去買樹，不在話下。 　　如今且說寶玉，自那日見了賈芸，曾說明日着他進來說話兒。如此說了之後，他原是富貴公子的口角，那裏還把這個放在心上，因而便忘懷了。這日晚上，從北靜王府裏回來，見過賈母，王夫人等，回至園內，換了衣服，正要洗澡。襲人因被薛寶釵煩了去打結子，秋紋，碧痕兩個去催水，檀雲又因他母親的生日接了出去，麝月又現在家中養病，雖還有幾個作粗活聽喚的丫頭，估着叫不着他們，都出去尋夥覓伴的玩去了。不想這一刻的工夫，只剩了寶玉在房內。偏生的寶玉要喫茶，一連叫了兩三聲，方見兩三個老嬤嬤走進來。寶玉見了他們，連忙搖手兒說：“罷，罷，不用你們了。”老婆子們只得退出。 　　寶玉見沒丫頭們，只得自己下來，拿了碗向茶壺去倒茶。只聽背後說道：“二爺仔細燙了手，讓我們來倒。”一面說，一面走上來，早接了碗過去。寶玉倒唬了一跳，問：“你在那裏的？忽然來了，唬我一跳。”那丫頭一面遞茶，一面回說：“我在後院子裏，才從裏間的後門進來，難道二爺就沒聽見腳步響？”寶玉一面喫茶，一面仔細打量那丫頭：穿着幾件半新不舊的衣裳，倒是一頭黑鬒鬒的頭髮，挽着個{髟贊}，容長臉面，細巧身材，卻十分俏麗乾淨。 　　寶玉看了，便笑問道：“你也是我這屋裏的人麼？”那丫頭道：“是的。”寶玉道：“既是這屋裏的，我怎麼不認得？”那丫頭聽說，便冷笑了一聲道：“認不得的也多，豈只我一個。從來我又不遞茶遞水，拿東拿西，眼見的事一點兒不作，那裏認得呢。”寶玉道：“你爲什麼不作那眼見的事？”那丫頭道：“這話我也難說。只是有一句話回二爺：昨兒有個什麼芸兒來找二爺。我想二爺不得空兒，便叫焙茗回他，叫他今日早起來，不想二爺又往北府裏去了。” 　　剛說到這句話，只見秋紋，碧痕嘻嘻哈哈的說笑着進來，兩個人共提着一桶水，一手撩着衣裳，趔趔趄趄，潑潑撒撒的。那丫頭便忙迎去接。那秋紋，碧痕正對着抱怨，“你溼了我的裙子”，那個又說“你踹了我的鞋”。忽見走出一個人來接水，二人看時，不是別人，原來是小紅。二人便都詫異，將水放下，忙進房來東瞧西望，並沒個別人，只有寶玉，便心中大不自在。只得預備下洗澡之物，待寶玉脫了衣裳，二人便帶上門出來，走到那邊房內便找小紅，問他方纔在屋裏說什麼。小紅道：“我何曾在屋裏的？只因我的手帕子不見了，往後頭找手帕子去。不想二爺要茶喫，叫姐姐們一個沒有，是我進去了，才倒了茶，姐姐們便來了。” 　　秋紋聽了，兜臉啐了一口，罵道：“沒臉的下流東西！正經叫你去催水去，你說有事故，倒叫我們去，你可等着做這個巧宗兒。一里一里的，這不上來了。難道我們倒跟不上你了？你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配！”碧痕道：“明兒我說給他們，凡要茶要水送東送西的事，咱們都別動，只叫他去便是了。”秋紋道：“這麼說，不如我們散了，單讓他在這屋裏呢。”二人你一句，我一句，正鬧着，只見有個老嬤嬤進來傳鳳姐的話說：“明日有人帶花兒匠來種樹，叫你們嚴禁些，衣服裙子別混曬混晾的。那土山上一溜都攔着幃幙呢，可別混跑。”秋紋便問：“明兒不知是誰帶進匠人來監工？”那婆子道：“說什麼後廊上的芸哥兒。”秋紋，碧痕聽了都不知道，只管混問別的話。那小紅聽見了，心內卻明白，就知是昨兒外書房所見那人了。 　　原來這小紅本姓林，小名紅玉，只因“玉”字犯了林黛玉，寶玉，便都把這個字隱起來，便都叫他“小紅”。原是榮國府中世代的舊僕，他父母現在收管各處房田事務。這紅玉年方十六歲，因分人在大觀園的時節，把他便分在怡紅院中，倒也清幽雅靜。不想後來命人進來居住，偏生這一所兒又被寶玉佔了。這紅玉雖然是個不諳事的丫頭，卻因他有三分容貌，心內着實妄想癡心的往上攀高，每每的要在寶玉面前現弄現弄。只是寶玉身邊一干人，都是伶牙俐爪的，那裏插的下手去。不想今兒纔有些消息，又遭秋紋等一場惡意，心內早灰了一半。正悶悶的，忽然聽見老嬤嬤說起賈芸來，不覺心中一動，便悶悶的回至房中，睡在牀上暗暗盤算，翻來掉去，正沒個抓尋。忽聽窗外低低的叫道：“紅玉，你的手帕子我拾在這裏呢。”紅玉聽了忙走出來看，不是別人，正是賈芸。紅玉不覺的粉面含羞，問道：“二爺在那裏拾着的？”賈芸笑道：“你過來，我告訴你。”一面說，一面就上來拉他。那紅玉急回身一跑，卻被門檻絆倒。要知端的，下回分解。

譯文：

話說林黛玉正坐在瀟湘館裏，心事重重，情思纏繞，忽然背後“啪”地一聲被拍了一下，回頭一看，原來是香菱。林黛玉嚇了一跳，嗔怪道：“你這個傻丫頭，嚇我一跳！你這會兒從哪兒來？”香菱笑嘻嘻地答：“我來找我們的姑娘呢，怎麼一直找不到。紫鵑也來尋你，說璉二奶奶送了新茶給你。”說着，拉着林黛玉的手就往回走。果然，鳳姐送了兩瓶上好的新茶來。林黛玉和香菱坐下來，閒聊幾句，說說誰的繡品好看，誰的針線精細，又下了一盤棋，看幾頁書，香菱就告辭走了。這事暫且不提。

再說寶玉被襲人帶回到房裏，正看見鴛鴦歪在牀邊看襲人的針線，見寶玉進來，連忙道：“你去哪兒了？老太太等你，讓你去那邊給大老爺請安，還不快換衣服走！”襲人趕緊進屋取衣服。寶玉坐在牀邊，一邊脫鞋，一邊等靴子穿上，回頭看見鴛鴦穿的是水紅色綾子襖，青緞子背心，白縐綢汗巾，脖子裏還繫着花領子。寶玉便湊過去，靠在她脖子上，聞了聞那股淡淡的香氣息，忍不住用手輕輕撫摸，覺得她皮膚又白又細膩，比襲人還好。他忍不住笑着說：“好姐姐，把你嘴邊的胭脂賞我喫一口吧！”說着，就像小猴子一樣黏在她身上，又鬧又笑。鴛鴦忍不住喊道：“襲人，你出來瞧瞧！你跟他一輩子，也不勸勸，還是這麼調皮！”襲人抱着衣服出來，對寶玉說：“你左勸右勸也不改，到底怎麼這麼着？再這樣下去，可就難辦了！”一邊說，一邊催他穿好衣服，和鴛鴦一塊兒往賈母那兒去。

見了賈母，出了門，馬車已備好，正要上車，只見賈璉請安回來了，下馬一見面，彼此問了幾個好。這時，忽然從旁邊走出一個人來，向寶玉拱手道：“請寶叔安。”寶玉一看，這人長得面長、身材高挑，大約十八九歲，相貌斯文俊秀，倒也眼熟，就是想不起是哪個房的，叫什麼名字。賈璉笑呵呵道：“你發什麼呆，連他都不認識？他是後廊住的五嫂子的兒子，叫芸兒。”寶玉恍然大悟：“哦，對了，我怎麼忘了！”便問他母親好不好，現在在做什麼。賈芸指了指賈璉說：“我來找二叔說句話。”寶玉笑着說：“你倒比從前長得更好看，倒像我兒子。”賈璉笑道：“好不害臊！人家比你大四五歲，就敢認你當兒子？”寶玉反問：“你今年幾歲了？”賈芸答道：“十八了。”

原來賈芸最是聰明機靈。聽了寶玉這話，便笑道：“俗話說得好，‘搖車裏的爺爺，拄拐的孫孫’。雖然年紀大，山再高也比不過太陽。自從我父親去世後，這幾年沒人管教，一直很孤苦。如果寶叔不嫌棄我，收我當乾兒子，這便是我命中的福氣了。”賈璉聽了笑道：“你可聽說了？認乾兒子可不是件小事啊。”說完就進屋去了。寶玉笑道：“明兒你要是有空，就來我家找我玩，別偷偷摸摸的。我現在沒空，明兒我到書房去，和你聊聊天，帶你逛個園子。”說完便上馬，一羣小廝跟在身後，往賈赦那邊去了。

到了賈赦府，賈赦只是有點風寒，先問了賈母的話，然後請了安。賈赦先起身回了賈母，接着叫人把寶玉帶進太太屋裏去坐。寶玉告辭出來，來到後頭，進了上房。邢夫人見到他，立刻起身，先請了賈母安，寶玉這才請安。邢夫人拉他上炕坐下，才問別人好，又讓人倒了茶來。一口茶還沒喝完，只見賈琮來了，問寶玉好。邢夫人笑道：“你奶媽子怎麼沒管教？你這黑眉烏眼的，哪裏像個大家族讀書的孩子！”

正說着，賈環和賈蘭也來了，請了安，邢夫人讓兩人坐了。賈環看見寶玉和邢夫人坐在一起，邢夫人還不斷撫摸他，心裏早已不自在，坐了一會兒，就和賈蘭互相使眼色，想溜走。賈蘭只好依着，一起起身告辭。寶玉見他們要走，也跟着起身，想一道回家。邢夫人笑道：“你先坐着，我還和你說話呢。”寶玉只得坐下。邢夫人對兩人說：“你們回去，幫我問你們媽、你們姐妹好。你們姑娘、姐姐、妹妹都在這兒，鬧得我頭暈，今天就不留你們喫飯了。”賈環等人答應一聲，便走了。

寶玉笑道：“姐姐們都來了，怎麼不見人？”邢夫人說：“她們坐了一會兒，都往後頭不知哪個屋子去了。”寶玉問：“大娘剛纔說有話，是什麼話？”邢夫人笑着說：“哪裏有什麼話，就是叫你等着，和姐妹們喫飯去。還帶了個好玩的東西給你帶回去。”母子倆說話間，不知不覺已到飯點。擺好桌椅，擺齊杯盤，母女姐妹們喫完飯。寶玉去辭賈赦，和姐妹們一起回家，到了賈母、王夫人那兒，各自回房安歇。這事暫且不提。

再說賈芸見了賈璉，問有沒有什麼事。賈璉告訴他：“前些日子，我被你嬸子再三請求，把事情給了賈芹。他答應我，園子裏還有幾處要種花木的地方，等工程完工，一定給你。”賈芸聽了，沉默片刻，說道：“既然這樣，我就等吧。叔叔也不用提前在嬸子面前提我今天來的意思，等到了就再說了。”賈璉笑說：“提他幹嘛？我哪有工夫閒聊。明天五更，我還要去跑一個大差事，你先別催我。”賈芸點點頭，便回去了。

前天見了寶玉，叫他去外書房等。賈芸喫完飯又進來，來到賈母那邊的儀門外綺霰齋書房。只見焙茗、鋤藥兩個小廝正在下棋，爲爭一個“車”正吵嘴，還有引泉、掃花、挑雲、伴鶴幾個小丫頭在房檐上掏小鳥玩。賈芸推門進來，跺了跺腳，說：“猴頭們鬧騰，我來了！”小廝們見他進來，紛紛散了。賈芸進了房間，坐在椅子上問：“寶二爺沒下來嗎？”焙茗說：“今天都沒下來。二爺說啥，讓我過去探探。”說完走了出去。

賈芸翻看字畫古玩，一飯工夫不見人來，又到處看看，小廝們早都去玩了。正悶得慌，忽然聽見門外傳來嬌聲軟語：“哥哥。”賈芸走出去一看，是個十六七歲的丫頭，模樣清秀乾淨。她見了賈芸，便躲開。正好焙茗走來，見那丫頭在門邊，便說：“好，好，正好抓到個消息。”賈芸見焙茗，也趕緊走出來問情況。焙茗說：“等了一天，沒人來。這是寶二爺房裏的丫頭。姑娘，你進去帶個話，就說廊上的芸兒來了。”

那丫頭一聽，才明白是本家的少爺，不像之前那樣躲閃，狠狠地盯着賈芸看了兩眼，冷笑一聲說：“依我，二爺乾脆回家吧，今天晚上沒空，等明天再來。今晚我回他。”焙茗問：“這是什麼意思？”那丫頭說：“他今天都沒睡，飯也喫得早，晚上也不下來，難道就在這兒等？還不如回家，明天再來看，纔是正經。就算回來，也只是一句空話，他只會應酬，不會真來！”賈芸聽了，覺得這丫頭說話伶俐討喜，想問她名字，又怕是寶玉房裏的丫鬟，不便問，只好說：“這話倒是對，我明天再來。”說完就往外走。焙茗說：“我倒茶去，二爺喝完茶再走。”賈芸一邊走，一邊回頭說：“不用茶，我還有事。”嘴裏說話，眼睛卻一直瞅着那丫頭站在門口沒走。

賈芸回家後，第二天一早來到府門口，正巧碰上鳳姐去請安，剛上車，就見賈芸來了，便命人叫住，隔着窗笑着說：“芸兒，你竟敢在我面前撒野！怪不得你送東西給我，原來你有事求我。昨天你叔叔才告訴我你找他。”賈芸笑道：“求叔叔的事，嬸子別提了。我昨兒才後悔，早知道這樣，我一開始就求嬸子，現在也早結束了。誰承想叔叔竟然不行。”鳳姐冷笑着說：“怪不得你一直沒進展，昨兒又來尋我。”賈芸說：“嬸子誤會了我的孝心，我根本沒這個意思。要是有，昨天早就求您了。現在既然知道，我倒要把叔叔甩開，求嬸子哪怕疼我一點。”

鳳姐冷笑道：“你們偏偏走遠路，我也難說。早告訴我一聲，有什麼不成的，多大件事，耽誤到今天！園子裏還要種花，我真想不出合適的人，早來早完了。”賈芸笑着說：“既然這樣，嬸子明天就派我吧。”鳳姐沉吟片刻說：“這事我有點顧慮。等明年正月的煙火燈燭大工程下來，再派你。”賈芸說：“好嬸子，先把這個派了我吧。如果這活兒辦得好，再派我那個。”鳳姐笑道：“你倒會拉長線。罷了，要不是你叔叔提起，我根本不管你的事。我也不過喫了飯就過來看你，你午時來領銀子，後天就去種樹。”說完，命人駕着香車走了。

賈芸高興得合不攏嘴，馬上跑到綺霰齋找寶玉，誰知寶玉一早就去了北靜王府。賈芸就呆呆地坐在那兒，直到中午，等鳳姐回來，才寫下領票去領對牌。到了院外，命人通報，彩明走出來，只拿了領票進屋，批了銀兩、日期，連對牌一起交給了賈芸。賈芸接過一看，上面批了二百兩銀子，心裏歡喜，翻身上樓，直奔銀庫交了領票，領了銀子，回家告訴母親，母子都高興。第二天五更，賈芸先找到倪二，把之前借的銀子還上。倪二見賈芸有錢，自然按數收回。接着，賈芸又拿五十兩，出西門去找花匠方椿，買了樹苗，這事兒就辦妥了。

再說寶玉，自從那天見了賈芸，答應讓他第二天進來說話，可他身爲富貴公子，自然不放在心上，也就忘了。這天晚上，從北靜王府回來，見了賈母、王夫人，回園裏換了衣服，正要洗澡。襲人被薛寶釵叫去打結子，秋紋、碧痕去催水，檀雲去接母親生日宴，麝月正在家養病，身邊幾個粗活丫頭也都出去玩了，只剩寶玉一個人。他想喝杯茶，連續叫了兩三聲，才見幾個老嬤嬤進來。寶玉連忙搖手說：“別來了，不用你們了。”老嬤嬤只好退出。

寶玉沒人伺候，只好自己下樓拿碗倒茶。就在這時，背後響起一聲：“二爺小心燙着！讓我們來吧。”話音未落，一個丫頭已經走上來接了碗。寶玉嚇了一跳，問：“你從哪兒來的？突然冒出來，嚇我一跳！”那丫頭一邊遞茶，一邊說：“我剛從後院裏間後門進來，二爺沒聽見腳步聲嗎？”寶玉一邊喝茶，一邊打量這小姑娘——穿着幾件洗得發舊的衣服，一頭黑亮的長髮挽成一髻，面容清秀，身材纖巧，十分嬌俏乾淨。

寶玉笑着問：“你也是我屋裏的人嗎？”那丫頭點點頭：“是的。”寶玉問：“既然在屋裏，我怎麼不知道你？”那丫頭冷笑一聲說：“認得的又何止我一個？我從不遞茶送水，也不管別的事，哪有空去認人呢？”寶玉問：“你爲什麼不幹這些事？”丫頭說：“這話我也說不出來。只有一件事告訴二爺：昨天有個叫芸兒的來找你，我想你沒空，就讓焙茗回他，讓他一大早起來，沒想到你又去了北府。”

話音剛落，秋紋和碧痕嘻嘻哈哈地端着一桶水進來，穿得亂七八糟，搖搖晃晃，潑灑着水。那丫頭趕緊迎上去接。兩人邊走邊抱怨：“你弄溼了我的裙子！”“你踹了我的鞋子！”忽然一人走出來接水，兩人一看，不是別人，正是小紅。兩人嚇了一跳，立刻放下水進屋，四處張望，卻沒見別人，只有寶玉，心裏頓時不自在，只好準備洗澡東西。待寶玉脫了衣服，兩人便關上門，走到隔壁房裏，問小紅：“剛纔在屋裏說什麼？”小紅說：“我哪有在屋裏？只是我的手帕丟了，去後頭找，沒想到二爺要茶，姐姐們都忙，是我進去倒了茶，她們纔來。”

秋紋聽了，立刻啐了一口，罵道：“沒臉的下流東西！我叫你去催水，你說有事，倒讓咱們來，你等着做這個小把戲！你拿鏡子照照，配遞茶遞水嗎？”碧痕說：“明兒我告訴她們，以後凡是茶水、送東西的事，都讓他們去幹，咱們就不動了。”秋紋說：“那不如咱們散了吧，就讓他一個人在這屋裏。”兩人你一言我一語正吵着，忽然一個老嬤嬤進來，說：“明日會有花匠來種樹，叫你們小心些，衣服裙子別曬混了。土山上一溜都用帷幕攔着，別亂跑。”秋紋問：“明天是誰帶花匠來？”婆子說：“後廊上的芸哥兒。”秋紋和碧痕聽了，滿頭霧水，只關心別的事。而小紅一聽，心裏立刻明白——這人，正是昨兒在外書房見過的賈芸！

原來，小紅本姓林，小名叫紅玉。因爲“玉”字和林黛玉、寶玉重了，大家就都叫她“小紅”。她本是榮國府的舊僕，父母現在管理各處房田事務。她才十六歲，本來在大觀園分到時，分到怡紅院，環境清幽安靜。後來房子被安排給寶玉，她就只能住進去了。雖然她年紀小，不諳世事，但因爲長得不錯，內心總幻想能攀上寶玉，頻頻在寶玉面前表現自己。可寶玉身邊衆人都機靈聰明，她根本插不進手。今天偶然得到一點消息，又遭秋紋等人的惡意排擠，心裏早灰了一半。正悶悶不樂，忽然聽見老嬤嬤提到賈芸，心口一動，便默默回房，躺在牀上，翻來覆去，怎麼也想不出主意。就在這時，耳邊忽然傳來窗外輕輕的叫聲：“紅玉，你的手帕子我撿到了。”她急忙跑出去，原來是賈芸。小紅紅着臉問：“二爺哪兒撿的？”賈芸笑着說：“你過來，我告訴你。”說着就往她這邊走。小紅急忙躲開，轉身跑，卻被門檻絆倒。想知道後面怎麼了，下回再說。