醉金刚轻财尚义侠痴女儿遗帕惹相思 话说林黛玉正自情思萦逗，缠绵固结之时，忽有人从背后击了一掌，说道：“你作什么一个人在这里？”林黛玉倒唬了一跳，回头看时，不是别人，却是香菱。林黛玉道：“你这个傻丫头，唬我这么一跳好的。你这会子打那里来？”香菱嘻嘻的笑道：“我来寻我们的姑娘的，找他总找不着。你们紫鹃也找你呢，说琏二奶奶送了什么茶叶来给你的。走罢，回家去坐着。”一面说着，一面拉着黛玉的手回潇湘馆来了。果然凤姐儿送了两小瓶上用新茶来。林黛玉和香菱坐了。况他们有甚正事谈讲，不过说些这一个绣的好，那一个刺的精，又下一回棋，看两句书，香菱便走了。不在话下。
如今且说宝玉因被袭人找回房去，果见鸳鸯歪在床上看袭人的针线呢，见宝玉来了，便说道：“你往那里去了？老太太等着你呢，叫你过那边请大老爷的安去。还不快换了衣服走呢。”袭人便进房去取衣服。宝玉坐在床沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，脸向那边低着头看针线，脖子上戴着花领子。宝玉便把脸凑在他脖项上，闻那香油气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”一面说着，一面扭股糖似的粘在身上。鸳鸯便叫道：“袭人，你出来瞧瞧。你跟他一辈子，也不劝劝，还是这么着。”袭人抱了衣服出来，向宝玉道：“左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么样？你再这么着，这个地方可就难住了。”一边说，一边催他穿了衣服，同鸳鸯往前面来见贾母。
见过贾母，出至外面，人马俱已齐备。刚欲上马，只见贾琏请安回来了，正下马，二人对面，彼此问了两句话。只见旁边转出一个人来，“请宝叔安”。宝玉看时，只见这人容长脸，长挑身材，年纪只好十八九岁，生得着实斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什么名字。贾琏笑道：“你怎么发呆，连他也不认得？他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。”宝玉笑道：“是了，是了，我怎么就忘了。”因问他母亲好，这会子什么勾当。贾芸指贾琏道：“找二叔说句话。”宝玉笑道：“你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。”贾琏笑道：“好不害臊！人家比你大四五岁呢，就替你作儿子了？”宝玉笑道：“你今年十几岁了？”贾芸道：“十八岁。”
原来这贾芸最伶俐乖觉，听宝玉这样说，便笑道：“俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。虽然岁数大，山高高不过太阳。只从我父亲没了，这几年也无人照管教导。如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”贾琏笑道：“你听见了？认儿子不是好开交的呢。”说着就进去了。宝玉笑道：“明儿你闲了，只管来找我，别和他们鬼鬼祟祟的。这会子我不得闲儿。明儿你到书房里来，和你说天话儿，我带你园里顽耍去。”说着扳鞍上马，众小厮围随往贾赦这边来。
见了贾赦，不过是偶感些风寒，先述了贾母问的话，然后自己请了安。贾赦先站起来回了贾母话，次后便唤人来：“带哥儿进去太太屋里坐着。”宝玉退出，来至后面，进入上房。邢夫人见了他来，先倒站了起来，请过贾母安，宝玉方请安。邢夫人拉他上炕坐了，方问别人好，又命人倒茶来。一钟茶未吃完，只见那贾琮来问宝玉好。邢夫人道：“那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾你，弄的黑眉乌嘴的，那里像大家子念书的孩子！”
正说着，只见贾环，贾兰小叔侄两个也来了，请过安，邢夫人便叫他两个椅子上坐了。贾环见宝玉同邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般摩挲抚弄他，早已心中不自在了，坐不多时，便和贾兰使眼色儿要走。贾兰只得依他，一同起身告辞。宝玉见他们要走，自己也就起身，要一同回去。邢夫人笑道：“你且坐着，我还和你说话呢。”宝玉只得坐了。邢夫人向他两个道：“你们回去，各人替我问你们各人母亲好。你们姑娘，姐姐，妹妹都在这里呢，闹的我头晕，今儿不留你们吃饭了。”贾环等答应着，便出来回家去了。
宝玉笑道：“可是姐姐们都过来了，怎么不见？”邢夫人道：“他们坐了一会子，都往后头不知那屋里去了。”宝玉道：“大娘方才说有话说，不知是什么话？”邢夫人笑道：“那里有什么话，不过是叫你等着，同你姊妹们吃了饭去。还有一个好玩的东西给你带回去玩。”娘儿两个说话，不觉早又晚饭时节。调开桌椅，罗列杯盘，母女姊妹们吃毕了饭。宝玉去辞贾赦，同姊妹们一同回家，见过贾母，王夫人等，各自回房安息。不在话下。
且说贾芸进去见了贾琏，因打听可有什么事情。贾琏告诉他：“前儿倒有一件事情出来，偏生你婶子再三求了我，给了贾芹了。他许了我，说明儿园里还有几处要栽花木的地方，等这个工程出来，一定给你就是了。”贾芸听了，半晌说道：“既是这样，我就等着罢。叔叔也不必先在婶子跟前提我今儿来打听的话，到跟前再说也不迟。”贾琏道：“提他作什么，我那里有这些工夫说闲话儿呢。明儿一个五更，还要到兴邑去走一趟，须得当日赶回来才好。你先去等着，后日起更以后你来讨信儿，来早了我不得闲。”说着便回后面换衣服去了。
贾芸出了荣国府回家，一路思量，想出一个主意来，便一径往他母舅卜世仁家来。原来卜世仁现开香料铺，方才从铺子里来，忽见贾芸进来，彼此见过了，因问他这早晚什么事跑了来。贾芸道：“有件事求舅舅帮衬帮衬。我有一件事，用些冰片麝香使用，好歹舅舅每样赊四两给我，八月里按数送了银子来。”卜世仁冷笑道：“再休提赊欠一事。前儿也是我们铺子里一个伙计，替他的亲戚赊了几两银子的货，至今总未还上。因此我们大家赔上，立了合同，再不许替亲友赊欠。谁要赊欠，就要罚他二十两银子的东道。况且如今这个货也短，你就拿现银子到我们这不三不四的铺子里来买，也还没有这些，只好倒扁儿去。这是一。二则你那里有正经事，不过赊了去又是胡闹。你只说舅舅见你一遭儿就派你一遭儿不是。你小人儿家很不知好歹，也到底立个主见，赚几个钱，弄得穿是穿吃是吃的，我看着也喜欢。”
贾芸笑道：“舅舅说的倒干净。我父亲没的时候，我年纪又小，不知事。后来听见我母亲说，都还亏舅舅们在我们家出主意，料理的丧事。难道舅舅就不知道的，还是有一亩地两间房子，如今在我手里花了不成？巧媳妇做不出没米的粥来，叫我怎么样呢？还亏是我呢，要是别个，死皮赖脸三日两头儿来缠着舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就没有法呢。”
卜世仁道：“我的儿，舅舅要有，还不是该的。我天天和你舅母说，只愁你没算计儿。你但凡立的起来，到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，和他们的管家或者管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前日我出城去，撞见了你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十和尚道士，往家庙去了。他那不亏能干，这事就到他了！”贾芸听他韶刀的不堪，便起身告辞。卜世仁道：“怎么急的这样，吃了饭再去罢。”一句未完，只见他娘子说道：“你又糊涂了。说着没有米，这里买了半斤面来下给你吃，这会子还装胖呢。留下外甥挨饿不成？”卜世仁说：“再买半斤来添上就是了。”他娘子便叫女孩儿：“银姐，往对门王奶奶家去问，有钱借二三十个，明儿就送过来。”夫妻两个说话，那贾芸早说了几个“不用费事”，去的无影无踪了。
不言卜家夫妇，且说贾芸赌气离了母舅家门，一径回归旧路，心下正自烦恼，一边想，一边低头只管走，不想一头就碰在一个醉汉身上，把贾芸唬了一跳。听那醉汉骂道：“臊你娘的！瞎了眼睛，碰起我来了。”贾芸忙要躲身，早被那醉汉一把抓住，对面一看，不是别人，却是紧邻倪二。原来这倪二是个泼皮，专放重利债，在赌博场吃闲钱，专管打降吃酒。如今正从欠钱人家索了利钱，吃醉回来，不想被贾芸碰了一头，正没好气，抡拳就要打。只听那人叫道：“老二住手！是我冲撞了你。”倪二听见是熟人的语音，将醉眼睁开看时，见是贾芸，忙把手松了，趔趄着笑道：“原来是贾二爷，我该死，我该死。这会子往那里去？”贾芸道：“告诉不得你，平白的又讨了个没趣儿。”倪二道：“不妨不妨，有什么不平的事，告诉我，替你出气。这三街六巷，凭他是谁，有人得罪了我醉金刚倪二的街坊，管叫他人离家散！”
贾芸道：“老二，你且别气，听我告诉你这原故。”说着，便把卜世仁一段事告诉了倪二。倪二听了大怒，“要不是令舅，我便骂不出好话来，真真气死我倪二。也罢，你也不用愁烦，我这里现有几两银子，你若用什么，只管拿去买办。但只一件，你我作了这些年的街坊，我在外头有名放帐，你却从没有和我张过口。也不知你厌恶我是个泼皮，怕低了你的身分，也不知是你怕我难缠，利钱重？若说怕利钱重，这银子我是不要利钱的，也不用写文约，若说怕低了你的身分，我就不敢借给你了，各自走开。”一面说，一面果然从搭包里掏出一卷银子来。
贾芸心下自思：“素日倪二虽然是泼皮无赖，却因人而使，颇颇的有义侠之名。若今日不领他这情，怕他臊了，倒恐生事。不如借了他的，改日加倍还他也倒罢了。”想毕笑道：“老二，你果然是个好汉，我何曾不想着你，和你张口。但只是我见你所相与交结的，都是些有胆量的有作为的人，似我们这等无能无力的你倒不理。我若和你张口，你岂肯借给我。今日既蒙高情，我怎敢不领，回家按例写了文约过来便是了。”倪二大笑道：“好会说话的人。我却听不上这话。既说‘相与交结’四个字，如何放帐给他，使他的利钱！既把银子借与他，图他的利钱，便不是相与交结了。闲话也不必讲。既肯青目，这是十五两三钱有零的银子，便拿去治买东西。你要写什么文契，趁早把银子还我，让我放给那些有指望的人使去。”贾芸听了，一面接了银子，一面笑道：“我便不写罢了，有何着急的。”倪二笑道：“这不是话。天气黑了，也不让茶让酒，我还到那边有点事情去，你竟请回去。我还求你带个信儿与舍下，叫他们早些关门睡罢，我不回家去了，倘或有要紧事儿，叫我们女儿明儿一早到马贩子王短腿家来找我。”一面说，一面趔趄着脚儿去了，不在话下。
且说贾芸偶然碰了这件事，心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，只是还怕他一时醉中慷慨，到明日加倍的要起来，便怎处，心内犹豫不决。忽又想道：“不妨，等那件事成了，也可加倍还他。”想毕，一直走到个钱铺里，将那银子称一称，十五两三钱四分二厘。贾芸见倪二不撒谎，心下越发欢喜，收了银子，来至家门，先到隔壁将倪二的信捎了与他娘子知道，方回家来。见他母亲自在炕上拈线，见他进来，便问那去了一日。贾芸恐他母亲生气，便不说起卜世仁的事来，只说在西府里等琏二叔的，问他母亲吃了饭不曾。他母亲已吃过了，说留的饭在那里。小丫头子拿过来与他吃。
那天已是掌灯时候，贾芸吃了饭收拾歇息，一宿无话。次日一早起来，洗了脸，便出南门，大香铺里买了冰麝，便往荣国府来。打听贾琏出了门，贾芸便往后面来。到贾琏院门前，只见几个小厮拿着大高笤帚在那里扫院子呢。忽见周瑞家的从门里出来叫小厮们：“先别扫，奶奶出来了。”贾芸忙上前笑问：“二婶婶那去？”周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁什么尺头。”
正说着，只见一群人簇着凤姐出来了。贾芸深知凤姐是喜奉承尚排场的，忙把手逼着，恭恭敬敬抢上来请安。凤姐连正眼也不看，仍往前走着，只问他母亲好，“怎么不来我们这里逛逛？”贾芸道：“只是身上不大好，倒时常记挂着婶子，要来瞧瞧，又不能来。”凤姐笑道：“可是会撒谎，不是我提起他来，你就不说他想我了。”贾芸笑道：“侄儿不怕雷打了，就敢在长辈前撒谎。昨儿晚上还提起婶子来，说婶子身子生的单弱，事情又多，亏婶子好大精神，竟料理的周周全全，要是差一点儿的，早累的不知怎么样呢。”
凤姐听了满脸是笑，不由的便止了步，问道：“怎么好好的你娘儿们在背地里嚼起我来？”贾芸道：“有个原故，只因我有个朋友，家里有几个钱，现开香铺。只因他身上捐着个通判，前儿选了云南不知那一处，连家眷一齐去，把这香铺也不在这里开了。便把帐物攒了一攒，该给人的给人，该贱发的贱发了，像这细贵的货，都分着送与亲朋。他就一共送了我些冰片，麝香。我就和我母亲商量，若要转买，不但卖不出原价来，而且谁家拿这些银子买这个作什么，便是很有钱的大家子，也不过使个几分几钱就挺折腰了，若说送人，也没个人配使这些，倒叫他一文不值半文转卖了。因此我就想起婶子来。往年间我还见婶子大包的银子买这些东西呢，别说今年贵妃宫中，就是这个端阳节下，不用说这些香料自然是比往常加上十倍去的。因此想来想去，只孝顺婶子一个人才合式，方不算遭塌这东西。”一边说，一边将一个锦匣举起来。
凤姐正是要办端阳的节礼，采买香料药饵的时节，忽见贾芸如此一来，听这一篇话，心下又是得意又是欢喜，便命丰儿：“接过芸哥儿的来，送了家去，交给平儿。”因又说道：“看着你这样知好歹，怪道你叔叔常提你，说你说话儿也明白，心里有见识。”贾芸听这话入了港，便打进一步来，故意问道：“原来叔叔也曾提我的？”凤姐见问，才要告诉他与他管事情的那话，便忙又止住，心下想道：“我如今要告诉他那话，倒叫他看着我见不得东西似的，为得了这点子香，就混许他管事了。今儿先别提起这事。”想毕，便把派他监种花木工程的事都隐瞒的一字不提，随口说了两句淡话，便往贾母那里去了。贾芸也不好提的，只得回来。
因昨日见了宝玉，叫他到外书房等着，贾芸吃了饭便又进来，到贾母那边仪门外绮霰斋书房里来。只见焙茗，锄药两个小厮下像棋，为夺“车”正拌嘴，还有引泉，扫花，挑云，伴鹤四五个，又在房檐上掏小雀儿玩。贾芸进入院内，把脚一跺，说道：“猴头们淘气，我来了。”众小厮看见贾芸进来，都才散了。贾芸进入房内，便坐在椅子上问：“宝二爷没下来？”焙茗道：“今儿总没下来。二爷说什么，我替你哨探哨探去。”说着，便出去了。
这里贾芸便看字画古玩，有一顿饭工夫还不见来，再看看别的小厮，都顽去了。正是烦闷，只听门前娇声嫩语的叫了一声“哥哥”。贾芸往外瞧时，看是一个十六七岁的丫头，生的倒也细巧干净。那丫头见了贾芸，便抽身躲了过去。恰值焙茗走来，见那丫头在门前，便说道：“好，好，正抓不着个信儿。”贾芸见了焙茗，也就赶了出来，问怎么样。焙茗道：“等了这一日，也没个人儿过来。这就是宝二爷房里的。好姑娘，你进去带个信儿，就说廊上的二爷来了。”
那丫头听说，方知是本家的爷们，便不似先前那等回避，下死眼把贾芸钉了两眼。听那贾芸说道：“什么是廊上廊下的，你只说是芸儿就是了。”半晌，那丫头冷笑了一笑：“依我说，二爷竟请回家去，有什么话明儿再来。今儿晚上得空儿我回了他。”焙茗道：“这是怎么说？”那丫头道：“他今儿也没睡中觉，自然吃的晚饭早。晚上他又不下来。难道只是耍的二爷在这里等着挨饿不成！不如家去，明儿来是正经。便是回来有人带信，那都是不中用的。他不过口里应着，他倒给带呢！”贾芸听这丫头说话简便俏丽，待要问他的名字，因是宝玉房里的，又不便问，只得说道：“这话倒是，我明儿再来。”说着便往外走。焙茗道：“我倒茶去，二爷吃了茶再去。”贾芸一面走，一面回头说：“不吃茶，我还有事呢。”口里说话，眼睛瞧那丫头还站在那里呢。
那贾芸一径回家。至次日来至大门前，可巧遇见凤姐往那边去请安，才上了车，见贾芸来，便命人唤住，隔窗子笑道：“芸儿，你竟有胆子在我的跟前弄鬼。怪道你送东西给我，原来你有事求我。昨儿你叔叔才告诉我说你求他。”贾芸笑道：“求叔叔这事，婶子休提，我昨儿正后悔呢。早知这样，我竟一起头求婶子，这会子也早完了。谁承望叔叔竟不能的。”凤姐笑道：“怪道你那里没成儿，昨儿又来寻我。”贾芸道：“婶子辜负了我的孝心，我并没有这个意思。若有这个意思，昨儿还不求婶子。如今婶子既知道了，我倒要把叔叔丢下，少不得求婶子好歹疼我一点儿。”
凤姐冷笑道：“你们要拣远路儿走，叫我也难说。早告诉我一声儿，有什么不成的，多大点子事，耽误到这会子。那园子里还要种花，我只想不出一个人来，你早来不早完了。”贾芸笑道：“既这样，婶子明儿就派我罢。”凤姐半晌道：“这个我看着不大好。等明年正月里烟火灯烛那个大宗儿下来，再派你罢。”贾芸道：“好婶子，先把这个派了我罢。果然这个办的好，再派我那个。”凤姐笑道：“你倒会拉长线儿。罢了，要不是你叔叔说，我不管你的事。我也不过吃了饭就过来，你到午错的时候来领银子，后儿就进去种树。”说毕，令人驾起香车，一径去了。
贾芸喜不自禁，来至绮霰斋打听宝玉，谁知宝玉一早便往北静王府里去了。贾芸便呆呆的坐到晌午，打听凤姐回来，便写个领票来领对牌。至院外，命人通报了，彩明走了出来，单要了领票进去，批了银数年月，一并连对牌交与了贾芸。贾芸接了，看那批上银数批了二百两，心中喜不自禁，翻身走到银库上，交与收牌票的，领了银子。回家告诉母亲，自是母子俱各欢喜。次日一个五鼓，贾芸先找了倪二，将前银按数还他。那倪二见贾芸有了银子，他便按数收回，不在话下。这里贾芸又拿了五十两，出西门找到花儿匠方椿家里去买树，不在话下。
如今且说宝玉，自那日见了贾芸，曾说明日着他进来说话儿。如此说了之后，他原是富贵公子的口角，那里还把这个放在心上，因而便忘怀了。这日晚上，从北静王府里回来，见过贾母，王夫人等，回至园内，换了衣服，正要洗澡。袭人因被薛宝钗烦了去打结子，秋纹，碧痕两个去催水，檀云又因他母亲的生日接了出去，麝月又现在家中养病，虽还有几个作粗活听唤的丫头，估着叫不着他们，都出去寻伙觅伴的玩去了。不想这一刻的工夫，只剩了宝玉在房内。偏生的宝玉要吃茶，一连叫了两三声，方见两三个老嬷嬷走进来。宝玉见了他们，连忙摇手儿说：“罢，罢，不用你们了。”老婆子们只得退出。
宝玉见没丫头们，只得自己下来，拿了碗向茶壶去倒茶。只听背后说道：“二爷仔细烫了手，让我们来倒。”一面说，一面走上来，早接了碗过去。宝玉倒唬了一跳，问：“你在那里的？忽然来了，唬我一跳。”那丫头一面递茶，一面回说：“我在后院子里，才从里间的后门进来，难道二爷就没听见脚步响？”宝玉一面吃茶，一面仔细打量那丫头：穿着几件半新不旧的衣裳，倒是一头黑鬒鬒的头发，挽着个{髟赞}，容长脸面，细巧身材，却十分俏丽干净。
宝玉看了，便笑问道：“你也是我这屋里的人么？”那丫头道：“是的。”宝玉道：“既是这屋里的，我怎么不认得？”那丫头听说，便冷笑了一声道：“认不得的也多，岂只我一个。从来我又不递茶递水，拿东拿西，眼见的事一点儿不作，那里认得呢。”宝玉道：“你为什么不作那眼见的事？”那丫头道：“这话我也难说。只是有一句话回二爷：昨儿有个什么芸儿来找二爷。我想二爷不得空儿，便叫焙茗回他，叫他今日早起来，不想二爷又往北府里去了。”
刚说到这句话，只见秋纹，碧痕嘻嘻哈哈的说笑着进来，两个人共提着一桶水，一手撩着衣裳，趔趔趄趄，泼泼撒撒的。那丫头便忙迎去接。那秋纹，碧痕正对着抱怨，“你湿了我的裙子”，那个又说“你踹了我的鞋”。忽见走出一个人来接水，二人看时，不是别人，原来是小红。二人便都诧异，将水放下，忙进房来东瞧西望，并没个别人，只有宝玉，便心中大不自在。只得预备下洗澡之物，待宝玉脱了衣裳，二人便带上门出来，走到那边房内便找小红，问他方才在屋里说什么。小红道：“我何曾在屋里的？只因我的手帕子不见了，往后头找手帕子去。不想二爷要茶吃，叫姐姐们一个没有，是我进去了，才倒了茶，姐姐们便来了。”
秋纹听了，兜脸啐了一口，骂道：“没脸的下流东西！正经叫你去催水去，你说有事故，倒叫我们去，你可等着做这个巧宗儿。一里一里的，这不上来了。难道我们倒跟不上你了？你也拿镜子照照，配递茶递水不配！”碧痕道：“明儿我说给他们，凡要茶要水送东送西的事，咱们都别动，只叫他去便是了。”秋纹道：“这么说，不如我们散了，单让他在这屋里呢。”二人你一句，我一句，正闹着，只见有个老嬷嬷进来传凤姐的话说：“明日有人带花儿匠来种树，叫你们严禁些，衣服裙子别混晒混晾的。那土山上一溜都拦着帏幙呢，可别混跑。”秋纹便问：“明儿不知是谁带进匠人来监工？”那婆子道：“说什么后廊上的芸哥儿。”秋纹，碧痕听了都不知道，只管混问别的话。那小红听见了，心内却明白，就知是昨儿外书房所见那人了。
原来这小红本姓林，小名红玉，只因“玉”字犯了林黛玉，宝玉，便都把这个字隐起来，便都叫他“小红”。原是荣国府中世代的旧仆，他父母现在收管各处房田事务。这红玉年方十六岁，因分人在大观园的时节，把他便分在怡红院中，倒也清幽雅静。不想后来命人进来居住，偏生这一所儿又被宝玉占了。这红玉虽然是个不谙事的丫头，却因他有三分容貌，心内着实妄想痴心的往上攀高，每每的要在宝玉面前现弄现弄。只是宝玉身边一干人，都是伶牙俐爪的，那里插的下手去。不想今儿才有些消息，又遭秋纹等一场恶意，心内早灰了一半。正闷闷的，忽然听见老嬷嬷说起贾芸来，不觉心中一动，便闷闷的回至房中，睡在床上暗暗盘算，翻来掉去，正没个抓寻。忽听窗外低低的叫道：“红玉，你的手帕子我拾在这里呢。”红玉听了忙走出来看，不是别人，正是贾芸。红玉不觉的粉面含羞，问道：“二爷在那里拾着的？”贾芸笑道：“你过来，我告诉你。”一面说，一面就上来拉他。那红玉急回身一跑，却被门槛绊倒。要知端的，下回分解。
话说林黛玉正坐在潇湘馆里，心事重重，情思缠绕，忽然背后“啪”地一声被拍了一下，回头一看，原来是香菱。林黛玉吓了一跳，嗔怪道：“你这个傻丫头，吓我一跳！你这会儿从哪儿来？”香菱笑嘻嘻地答：“我来找我们的姑娘呢，怎么一直找不到。紫鹃也来寻你，说琏二奶奶送了新茶给你。”说着，拉着林黛玉的手就往回走。果然，凤姐送了两瓶上好的新茶来。林黛玉和香菱坐下来，闲聊几句，说说谁的绣品好看，谁的针线精细，又下了一盘棋，看几页书，香菱就告辞走了。这事暂且不提。
再说宝玉被袭人带回到房里，正看见鸳鸯歪在床边看袭人的针线，见宝玉进来，连忙道：“你去哪儿了？老太太等你，让你去那边给大老爷请安，还不快换衣服走！”袭人赶紧进屋取衣服。宝玉坐在床边，一边脱鞋，一边等靴子穿上，回头看见鸳鸯穿的是水红色绫子袄，青缎子背心，白绉绸汗巾，脖子里还系着花领子。宝玉便凑过去，靠在她脖子上，闻了闻那股淡淡的香气息，忍不住用手轻轻抚摸，觉得她皮肤又白又细腻，比袭人还好。他忍不住笑着说：“好姐姐，把你嘴边的胭脂赏我吃一口吧！”说着，就像小猴子一样黏在她身上，又闹又笑。鸳鸯忍不住喊道：“袭人，你出来瞧瞧！你跟他一辈子，也不劝劝，还是这么调皮！”袭人抱着衣服出来，对宝玉说：“你左劝右劝也不改，到底怎么这么着？再这样下去，可就难办了！”一边说，一边催他穿好衣服，和鸳鸯一块儿往贾母那儿去。
见了贾母，出了门，马车已备好，正要上车，只见贾琏请安回来了，下马一见面，彼此问了几个好。这时，忽然从旁边走出一个人来，向宝玉拱手道：“请宝叔安。”宝玉一看，这人长得面长、身材高挑，大约十八九岁，相貌斯文俊秀，倒也眼熟，就是想不起是哪个房的，叫什么名字。贾琏笑呵呵道：“你发什么呆，连他都不认识？他是后廊住的五嫂子的儿子，叫芸儿。”宝玉恍然大悟：“哦，对了，我怎么忘了！”便问他母亲好不好，现在在做什么。贾芸指了指贾琏说：“我来找二叔说句话。”宝玉笑着说：“你倒比从前长得更好看，倒像我儿子。”贾琏笑道：“好不害臊！人家比你大四五岁，就敢认你当儿子？”宝玉反问：“你今年几岁了？”贾芸答道：“十八了。”
原来贾芸最是聪明机灵。听了宝玉这话，便笑道：“俗话说得好，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。虽然年纪大，山再高也比不过太阳。自从我父亲去世后，这几年没人管教，一直很孤苦。如果宝叔不嫌弃我，收我当干儿子，这便是我命中的福气了。”贾琏听了笑道：“你可听说了？认干儿子可不是件小事啊。”说完就进屋去了。宝玉笑道：“明儿你要是有空，就来我家找我玩，别偷偷摸摸的。我现在没空，明儿我到书房去，和你聊聊天，带你逛个园子。”说完便上马，一群小厮跟在身后，往贾赦那边去了。
到了贾赦府，贾赦只是有点风寒，先问了贾母的话，然后请了安。贾赦先起身回了贾母，接着叫人把宝玉带进太太屋里去坐。宝玉告辞出来，来到后头，进了上房。邢夫人见到他，立刻起身，先请了贾母安，宝玉这才请安。邢夫人拉他上炕坐下，才问别人好，又让人倒了茶来。一口茶还没喝完，只见贾琮来了，问宝玉好。邢夫人笑道：“你奶妈子怎么没管教？你这黑眉乌眼的，哪里像个大家族读书的孩子！”
正说着，贾环和贾兰也来了，请了安，邢夫人让两人坐了。贾环看见宝玉和邢夫人坐在一起，邢夫人还不断抚摸他，心里早已不自在，坐了一会儿，就和贾兰互相使眼色，想溜走。贾兰只好依着，一起起身告辞。宝玉见他们要走，也跟着起身，想一道回家。邢夫人笑道：“你先坐着，我还和你说话呢。”宝玉只得坐下。邢夫人对两人说：“你们回去，帮我问你们妈、你们姐妹好。你们姑娘、姐姐、妹妹都在这儿，闹得我头晕，今天就不留你们吃饭了。”贾环等人答应一声，便走了。
宝玉笑道：“姐姐们都来了，怎么不见人？”邢夫人说：“她们坐了一会儿，都往后头不知哪个屋子去了。”宝玉问：“大娘刚才说有话，是什么话？”邢夫人笑着说：“哪里有什么话，就是叫你等着，和姐妹们吃饭去。还带了个好玩的东西给你带回去。”母子俩说话间，不知不觉已到饭点。摆好桌椅，摆齐杯盘，母女姐妹们吃完饭。宝玉去辞贾赦，和姐妹们一起回家，到了贾母、王夫人那儿，各自回房安歇。这事暂且不提。
再说贾芸见了贾琏，问有没有什么事。贾琏告诉他：“前些日子，我被你婶子再三请求，把事情给了贾芹。他答应我，园子里还有几处要种花木的地方，等工程完工，一定给你。”贾芸听了，沉默片刻，说道：“既然这样，我就等吧。叔叔也不用提前在婶子面前提我今天来的意思，等到了就再说了。”贾琏笑说：“提他干嘛？我哪有工夫闲聊。明天五更，我还要去跑一个大差事，你先别催我。”贾芸点点头，便回去了。
前天见了宝玉，叫他去外书房等。贾芸吃完饭又进来，来到贾母那边的仪门外绮霰斋书房。只见焙茗、锄药两个小厮正在下棋，为争一个“车”正吵嘴，还有引泉、扫花、挑云、伴鹤几个小丫头在房檐上掏小鸟玩。贾芸推门进来，跺了跺脚，说：“猴头们闹腾，我来了！”小厮们见他进来，纷纷散了。贾芸进了房间，坐在椅子上问：“宝二爷没下来吗？”焙茗说：“今天都没下来。二爷说啥，让我过去探探。”说完走了出去。
贾芸翻看字画古玩，一饭工夫不见人来，又到处看看，小厮们早都去玩了。正闷得慌，忽然听见门外传来娇声软语：“哥哥。”贾芸走出去一看，是个十六七岁的丫头，模样清秀干净。她见了贾芸，便躲开。正好焙茗走来，见那丫头在门边，便说：“好，好，正好抓到个消息。”贾芸见焙茗，也赶紧走出来问情况。焙茗说：“等了一天，没人来。这是宝二爷房里的丫头。姑娘，你进去带个话，就说廊上的芸儿来了。”
那丫头一听，才明白是本家的少爷，不像之前那样躲闪，狠狠地盯着贾芸看了两眼，冷笑一声说：“依我，二爷干脆回家吧，今天晚上没空，等明天再来。今晚我回他。”焙茗问：“这是什么意思？”那丫头说：“他今天都没睡，饭也吃得早，晚上也不下来，难道就在这儿等？还不如回家，明天再来看，才是正经。就算回来，也只是一句空话，他只会应酬，不会真来！”贾芸听了，觉得这丫头说话伶俐讨喜，想问她名字，又怕是宝玉房里的丫鬟，不便问，只好说：“这话倒是对，我明天再来。”说完就往外走。焙茗说：“我倒茶去，二爷喝完茶再走。”贾芸一边走，一边回头说：“不用茶，我还有事。”嘴里说话，眼睛却一直瞅着那丫头站在门口没走。
贾芸回家后，第二天一早来到府门口，正巧碰上凤姐去请安，刚上车，就见贾芸来了，便命人叫住，隔着窗笑着说：“芸儿，你竟敢在我面前撒野！怪不得你送东西给我，原来你有事求我。昨天你叔叔才告诉我你找他。”贾芸笑道：“求叔叔的事，婶子别提了。我昨儿才后悔，早知道这样，我一开始就求婶子，现在也早结束了。谁承想叔叔竟然不行。”凤姐冷笑着说：“怪不得你一直没进展，昨儿又来寻我。”贾芸说：“婶子误会了我的孝心，我根本没这个意思。要是有，昨天早就求您了。现在既然知道，我倒要把叔叔甩开，求婶子哪怕疼我一点。”
凤姐冷笑道：“你们偏偏走远路，我也难说。早告诉我一声，有什么不成的，多大件事，耽误到今天！园子里还要种花，我真想不出合适的人，早来早完了。”贾芸笑着说：“既然这样，婶子明天就派我吧。”凤姐沉吟片刻说：“这事我有点顾虑。等明年正月的烟火灯烛大工程下来，再派你。”贾芸说：“好婶子，先把这个派了我吧。如果这活儿办得好，再派我那个。”凤姐笑道：“你倒会拉长线。罢了，要不是你叔叔提起，我根本不管你的事。我也不过吃了饭就过来看你，你午时来领银子，后天就去种树。”说完，命人驾着香车走了。
贾芸高兴得合不拢嘴，马上跑到绮霰斋找宝玉，谁知宝玉一早就去了北静王府。贾芸就呆呆地坐在那儿，直到中午，等凤姐回来，才写下领票去领对牌。到了院外，命人通报，彩明走出来，只拿了领票进屋，批了银两、日期，连对牌一起交给了贾芸。贾芸接过一看，上面批了二百两银子，心里欢喜，翻身上楼，直奔银库交了领票，领了银子，回家告诉母亲，母子都高兴。第二天五更，贾芸先找到倪二，把之前借的银子还上。倪二见贾芸有钱，自然按数收回。接着，贾芸又拿五十两，出西门去找花匠方椿，买了树苗，这事儿就办妥了。
再说宝玉，自从那天见了贾芸，答应让他第二天进来说话，可他身为富贵公子，自然不放在心上，也就忘了。这天晚上，从北静王府回来，见了贾母、王夫人，回园里换了衣服，正要洗澡。袭人被薛宝钗叫去打结子，秋纹、碧痕去催水，檀云去接母亲生日宴，麝月正在家养病，身边几个粗活丫头也都出去玩了，只剩宝玉一个人。他想喝杯茶，连续叫了两三声，才见几个老嬷嬷进来。宝玉连忙摇手说：“别来了，不用你们了。”老嬷嬷只好退出。
宝玉没人伺候，只好自己下楼拿碗倒茶。就在这时，背后响起一声：“二爷小心烫着！让我们来吧。”话音未落，一个丫头已经走上来接了碗。宝玉吓了一跳，问：“你从哪儿来的？突然冒出来，吓我一跳！”那丫头一边递茶，一边说：“我刚从后院里间后门进来，二爷没听见脚步声吗？”宝玉一边喝茶，一边打量这小姑娘——穿着几件洗得发旧的衣服，一头黑亮的长发挽成一髻，面容清秀，身材纤巧，十分娇俏干净。
宝玉笑着问：“你也是我屋里的人吗？”那丫头点点头：“是的。”宝玉问：“既然在屋里，我怎么不知道你？”那丫头冷笑一声说：“认得的又何止我一个？我从不递茶送水，也不管别的事，哪有空去认人呢？”宝玉问：“你为什么不干这些事？”丫头说：“这话我也说不出来。只有一件事告诉二爷：昨天有个叫芸儿的来找你，我想你没空，就让焙茗回他，让他一大早起来，没想到你又去了北府。”
话音刚落，秋纹和碧痕嘻嘻哈哈地端着一桶水进来，穿得乱七八糟，摇摇晃晃，泼洒着水。那丫头赶紧迎上去接。两人边走边抱怨：“你弄湿了我的裙子！”“你踹了我的鞋子！”忽然一人走出来接水，两人一看，不是别人，正是小红。两人吓了一跳，立刻放下水进屋，四处张望，却没见别人，只有宝玉，心里顿时不自在，只好准备洗澡东西。待宝玉脱了衣服，两人便关上门，走到隔壁房里，问小红：“刚才在屋里说什么？”小红说：“我哪有在屋里？只是我的手帕丢了，去后头找，没想到二爷要茶，姐姐们都忙，是我进去倒了茶，她们才来。”
秋纹听了，立刻啐了一口，骂道：“没脸的下流东西！我叫你去催水，你说有事，倒让咱们来，你等着做这个小把戏！你拿镜子照照，配递茶递水吗？”碧痕说：“明儿我告诉她们，以后凡是茶水、送东西的事，都让他们去干，咱们就不动了。”秋纹说：“那不如咱们散了吧，就让他一个人在这屋里。”两人你一言我一语正吵着，忽然一个老嬷嬷进来，说：“明日会有花匠来种树，叫你们小心些，衣服裙子别晒混了。土山上一溜都用帷幕拦着，别乱跑。”秋纹问：“明天是谁带花匠来？”婆子说：“后廊上的芸哥儿。”秋纹和碧痕听了，满头雾水，只关心别的事。而小红一听，心里立刻明白——这人，正是昨儿在外书房见过的贾芸！
原来，小红本姓林，小名叫红玉。因为“玉”字和林黛玉、宝玉重了，大家就都叫她“小红”。她本是荣国府的旧仆，父母现在管理各处房田事务。她才十六岁，本来在大观园分到时，分到怡红院，环境清幽安静。后来房子被安排给宝玉，她就只能住进去了。虽然她年纪小，不谙世事，但因为长得不错，内心总幻想能攀上宝玉，频频在宝玉面前表现自己。可宝玉身边众人都机灵聪明，她根本插不进手。今天偶然得到一点消息，又遭秋纹等人的恶意排挤，心里早灰了一半。正闷闷不乐，忽然听见老嬷嬷提到贾芸，心口一动，便默默回房，躺在床上，翻来覆去，怎么也想不出主意。就在这时，耳边忽然传来窗外轻轻的叫声：“红玉，你的手帕子我捡到了。”她急忙跑出去，原来是贾芸。小红红着脸问：“二爷哪儿捡的？”贾芸笑着说：“你过来，我告诉你。”说着就往她这边走。小红急忙躲开，转身跑，却被门槛绊倒。想知道后面怎么了，下回再说。
