王鳳姐弄權鐵檻寺秦鯨卿得趣饅頭庵 話說寶玉舉目見北靜王水溶頭上戴着潔白簪纓銀翅王帽，穿着江牙海水五爪坐龍白蟒袍，繫着碧玉紅鞓帶，面如美玉，目似明星，真好秀麗人物。寶玉忙搶上來參見，水溶連忙從轎內伸出手來挽住。見寶玉戴着束髮銀冠，勒着雙龍出海抹額，穿着白蟒箭袖，圍着攢珠銀帶，面若春花，目如點漆。水溶笑道：“名不虛傳，果然如‘寶’似‘玉’。”因問：“銜的那寶貝在那裏？”寶玉見問，連忙從衣內取了遞與過去。水溶細細的看了，又唸了那上頭的字，因問：“果靈驗否？”賈政忙道：“雖如此說，只是未曾試過。”水溶一面極口稱奇道異，一面理好彩絛，親自與寶玉帶上，又攜手問寶玉幾歲，讀何書。寶玉一一的答應。
水溶見他語言清楚，談吐有致，一面又向賈政笑道：“令郎真乃龍駒鳳雛，非小王在世翁前唐突，將來‘雛鳳清於老鳳聲’，未可量也。”賈政忙陪笑道：“犬子豈敢謬承金獎。賴蕃郡餘禎，果如是言，亦廕生輩之幸矣。”水溶又道：“只是一件，令郎如是資質，想老太夫人，夫人輩自然鍾愛極矣，但吾輩後生，甚不宜鍾溺，鍾溺則未免荒失學業。昔小王曾蹈此轍，想令郎亦未必不如是也。若令郎在家難以用功，不妨常到寒第。小王雖不才，卻多蒙海上衆名士凡至都者，未有不另垂青目。是以寒第高人頗聚。令郎常去談會談會，則學問可以日進矣。”賈政忙躬身答應。
水溶又將腕上一串念珠卸了下來，遞與寶玉道：“今日初會，倉促竟無敬賀之物，此是前日聖上親賜鶺鴒香念珠一串，權爲賀敬之禮。”寶玉連忙接了，回身奉與賈政。賈政與寶玉一齊謝過。於是賈赦，賈珍等一齊上來請回輿，水溶道：“逝者已登仙界，非碌碌你我塵寰中之人也。小王雖上叨天恩，虛邀郡襲，豈可越仙輀而進也？”賈赦等見執意不從，只得告辭謝恩回來，命手下掩樂停音，滔滔然將殯過完，方讓水溶回輿去了。不在話下。
且說寧府送殯，一路熱鬧非常。剛至城門前，又有賈赦，賈政，賈珍等諸同僚屬下各家祭棚接祭，一一的謝過，然後出城，竟奔鐵檻寺大路行來。彼時賈珍帶賈蓉來到諸長輩前，讓坐轎上馬，因而賈赦一輩的各自上了車轎，賈珍一輩的也將要上馬。鳳姐兒因記掛着寶玉，怕他在郊外縱性逞強，不服家人的話，賈政管不着這些小事，惟恐有個失閃，難見賈母，因此便命小廝來喚他。寶玉只得來到他車前。鳳姐笑道：“好兄弟，你是個尊貴人，女孩兒一樣的人品，別學他們猴在馬上。下來，咱們姐兒兩個坐車，豈不好？”寶玉聽說，忙下了馬，爬入鳳姐車上，二人說笑前來。
不一時，只見從那邊兩騎馬壓地飛來，離鳳姐車不遠，一齊躥下來，扶車回說：“這裏有下處，奶奶請歇更衣。”鳳姐急命請邢夫人王夫人的示下，那人回來說：“太太們說不用歇了，叫奶奶自便罷。”鳳姐聽了，便命歇了再走。衆小廝聽了，一帶轅馬，岔出人羣，往北飛走。寶玉在車內急命請秦相公。那時秦鍾正騎馬隨着他父親的轎，忽見寶玉的小廝跑來，請他去打尖。秦鍾看時，只見鳳姐兒的車往北而去，後面拉着寶玉的馬，搭着鞍籠，便知寶玉同鳳姐坐車，自己也便帶馬趕上去，同入一莊門內。早有家人將衆莊漢攆盡。那莊農人家無多房舍，婆娘們無處迴避，只得由他們去了。那些村姑莊婦見了鳳姐，寶玉，秦鐘的人品衣服，禮數款段，豈有不愛看的？
一時鳳姐進入茅堂，因命寶玉等先出去頑頑。寶玉等會意，因同秦鍾出來，帶着小廝們各處遊頑。凡莊農動用之物，皆不曾見過。寶玉一見了鍬，钁，鋤，犁等物，皆以爲奇，不知何項所使，其名爲何。小廝在旁一一的告訴了名色，說明原委。寶玉聽了，因點頭嘆道：“怪道古人詩上說，‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’，正爲此也。”一面說，一面又至一間房前，只見炕上有個紡車，寶玉又問小廝們：“這又是什麼？”小廝們又告訴他原委。寶玉聽說，便上來擰轉作耍，自爲有趣。只見一個約有十七八歲的村莊丫頭跑了來亂嚷：“別動壞了！”衆小廝忙斷喝攔阻。寶玉忙丟開手，陪笑說道：“我因爲沒見過這個，所以試他一試。”那丫頭道：“你們那裏會弄這個，站開了，我紡與你瞧。”秦鍾暗拉寶玉笑道：“此卿大有意趣。”寶玉一把推開，笑道：“該死的！再胡說，我就打了。”說着，只見那丫頭紡起線來。寶玉正要說話時，只聽那邊老婆子叫道：“二丫頭，快過來！”那丫頭聽見，丟下紡車，一徑去了。
寶玉悵然無趣。只見鳳姐兒打發人來叫他兩個進去。鳳姐洗了手，換衣服抖灰，問他們換不換。寶玉不換，只得罷了。家下僕婦們將帶着行路的茶壺茶杯，十錦屜盒，各樣小食端來，鳳姐等喫過茶，待他們收拾完畢，便起身上車。外面旺兒預備下賞封，賞了本村主人。莊婦等來叩賞。鳳姐並不在意，寶玉卻留心看時，內中並無二丫頭。一時上了車，出來走不多遠，只見迎頭二丫頭懷裏抱着他小兄弟，同着幾個小女孩子說笑而來。寶玉恨不得下車跟了他去，料是衆人不依的，少不得以目相送，爭奈車輕馬快，一時展眼無蹤。
走不多時，仍又跟上大殯了。早有前面法鼓金鐃，幢幡寶蓋：鐵檻寺接靈衆僧齊至。少時到入寺中，另演佛事，重設香壇。安靈於內殿偏室之中，寶珠安於裏寢室相伴。外面賈珍款待一應親友，也有擾飯的，也有不喫飯而辭的，一應謝過乏，從公侯伯子男一起一起的散去，至未末時分方纔散盡了。裏面的堂客皆是鳳姐張羅接待，先從顯官誥命散起，也到晌午大錯時方散盡了。只有幾個親戚是至近的，等做過三日安靈道場方去。那時邢，王二夫人知鳳姐必不能來家，也便就要進城。王夫人要帶寶玉去，寶玉乍到郊外，那裏肯回去，只要跟鳳姐住着。王夫人無法，只得交與鳳姐便回來了。
原來這鐵檻寺原是寧榮二公當日修造，現今還是有香火地畝佈施，以備京中老了人口，在此便宜寄放。其中陰陽兩宅俱已預備妥貼，好爲送靈人口寄居。不想如今後輩人口繁盛，其中貧富不一，或性情參商：有那家業艱難安分的，便住在這裏了，有那尚排場有錢勢的，只說這裏不方便，一定另外或村莊或尼庵尋個下處，爲事畢宴退之所。即今秦氏之喪，族中諸人皆權在鐵檻寺下榻，獨有鳳姐嫌不方便，因而早遣人來和饅頭庵的姑子淨虛說了，騰出兩間房子來作下處。
原來這饅頭庵就是水月庵，因他廟裏做的饅頭好，就起了這個渾號，離鐵檻寺不遠。當下和尚工課已完，奠過茶飯，賈珍便命賈蓉請鳳姐歇息。鳳姐見還有幾個妯娌陪着女親，自己便辭了衆人，帶了寶玉，秦鍾往水月庵來。原來秦業年邁多病，不能在此，只命秦鍾等待安靈罷了。那秦鍾便只跟着鳳姐，寶玉，一時到了水月庵，淨虛帶領智善，智能兩個徒弟出來迎接，大家見過。鳳姐等來至淨室更衣淨手畢，因見智能兒越發長高了，模樣兒越發出息了，因說道：“你們師徒怎麼這些日子也不往我們那裏去？”淨虛道：“可是這幾天都沒工夫，因胡老爺府裏產了公子，太太送了十兩銀子來這裏，叫請幾位師父念三日《血盆經》，忙的沒個空兒，就沒來請奶奶的安。”
不言老尼陪着鳳姐。且說秦鍾，寶玉二人正在殿上頑耍，因見智能過來，寶玉笑道：“能兒來了。”秦鍾道：“理那東西作什麼？”寶玉笑道：“你別弄鬼，那一日在老太太屋裏，一個人沒有，你摟着他作什麼？這會子還哄我。”秦鍾笑道：“這可是沒有的話。”寶玉笑道：“有沒有也不管你，你只叫住他倒碗茶來我喫，就丟開手。”秦鍾笑道：“這又奇了，你叫他倒去，還怕他不倒？何必要我說呢。”寶玉道：“我叫他倒的是無情意的，不及你叫他倒的是有情意的。”秦鍾只得說道：“能兒，倒碗茶來給我。”那智能兒自幼在榮府走動，無人不識，因常與寶玉秦鍾頑笑。他如今大了，漸知風月，便看上了秦鍾人物風流，那秦鍾也極愛他妍媚，二人雖未上手，卻已情投意合了。今智能見了秦鍾，心眼俱開，走去倒了茶來。秦鍾笑道：“給我。”寶玉叫：“給我！”智能兒抿嘴笑道：“一碗茶也爭，我難道手裏有蜜！”寶玉先搶得了，喫着，方要問話，只見智善來叫智能去擺茶碟子，一時來請他兩個去喫茶果點心。他兩個那裏喫這些東西，坐一坐仍出來頑耍。
鳳姐也略坐片時，便回至淨室歇息，老尼相送。此時衆婆娘媳婦見無事，都陸續散了，自去歇息，跟前不過幾個心腹常侍小婢，老尼便趁機說道：“我正有一事，要到府裏求太太，先請奶奶一個示下。”鳳姐因問何事。老尼道：“阿彌陀佛！只因當日我先在長安縣內善才庵內出家的時節，那時有個施主姓張，是大財主。他有個女兒小名金哥，那年都往我廟裏來進香，不想遇見了長安府府太爺的小舅子李衙內。那李衙內一心看上，要娶金哥，打發人來求親，不想金哥已受了原任長安守備的公子的聘定。張家若退親，又怕守備不依，因此說已有了人家。誰知李公子執意不依，定要娶他女兒，張家正無計策，兩處爲難。不想守備家聽了此言，也不管青紅皁白，便來作踐辱罵，說一個女兒許幾家，偏不許退定禮，就打官司告狀起來。那張家急了，只得着人上京來尋門路，賭氣偏要退定禮。我想如今長安節度雲老爺與府上最契，可以求太太與老爺說聲，打發一封書去，求雲老爺和那守備說一聲，不怕那守備不依。若是肯行，張家連傾家孝順也都情願。”
鳳姐聽了笑道：“這事倒不大，只是太太再不管這樣的事。”老尼道：“太太不管，奶奶也可以主張了。”鳳姐聽說笑道：“我也不等銀子使，也不做這樣的事。”淨虛聽了，打去妄想，半晌嘆道：“雖如此說，張家已知我來求府裏，如今不管這事，張家不知道沒工夫管這事，不希罕他的謝禮，倒像府裏連這點子手段也沒有的一般。”
鳳姐聽了這話，便發了興頭，說道：“你是素日知道我的，從來不信什麼是陰司地獄報應的，憑是什麼事，我說要行就行。你叫他拿三千銀子來，我就替他出這口氣。”老尼聽說，喜不自禁，忙說：“有，有！這個不難。”鳳姐又道：“我比不得他們扯篷拉牽的圖銀子。這三千銀子，不過是給打發說去的小廝作盤纏，使他賺幾個辛苦錢，我一個錢也不要他的。便是三萬兩，我此刻也拿的出來。”老尼連忙答應，又說道：“既如此，奶奶明日就開恩也罷了。”鳳姐道：“你瞧瞧我忙的，那一處少了我？既應了你，自然快快的了結。”老尼道：“這點子事，在別人的跟前就忙的不知怎麼樣，若是奶奶的跟前，再添上些也不夠奶奶一發揮的。只是俗語說的，‘能者多勞’，太太因大小事見奶奶妥貼，越性都推給奶奶了，奶奶也要保重金體纔是。”一路話奉承的鳳姐越發受用，也不顧勞乏，更攀談起來。
誰想秦鍾趁黑無人，來尋智能。剛至後面房中，只見智能獨在房中洗茶碗，秦鍾跑來便摟着親嘴。智能急的跺腳說：“這算什麼！再這麼我就叫喚。”秦鍾求道：“好人，我已急死了。你今兒再不依，我就死在這裏。”智能道：“你想怎樣？除非等我出了這牢坑，離了這些人，才依你。”秦鍾道：“這也容易，只是遠水救不得近渴。”說着，一口吹了燈，滿屋漆黑，將智能抱到炕上，就雲雨起來。那智能百般的掙挫不起，又不好叫的，少不得依他了。正在得趣，只見一人進來，將他二人按住，也不則聲。二人不知是誰，唬的不敢動一動。只聽那人嗤的一聲，掌不住笑了，二人聽聲方知是寶玉。秦鍾連忙起來，抱怨道：“這算什麼？”寶玉笑道：“你倒不依，咱們就叫喊起來。”羞的智能趁黑地跑了。寶玉拉了秦鍾出來道：“你可還和我強？”秦鍾笑道：“好人，你只別嚷的衆人知道，你要怎樣我都依你。”寶玉笑道：“這會子也不用說，等一會睡下，再細細的算帳。”一時寬衣安歇的時節，鳳姐在裏間，秦鍾寶玉在外間，滿地下皆是家下婆子，打鋪坐更。鳳姐因怕通靈玉失落，便等寶玉睡下，命人拿來扌塞按時在自己枕邊。寶玉不知與秦鍾算何帳目，未見真切，未曾記得，此是疑案，不敢纂創。
一宿無話。至次日一早，便有賈母王夫人打發了人來看寶玉，又命多穿兩件衣服，無事寧可回去。寶玉那裏肯回去，又有秦鍾戀着智能，調唆寶玉求鳳姐再住一天。鳳姐想了一想：凡喪儀大事雖妥，還有一半點小事未曾安插，可以指此再住一日，豈不又在賈珍跟前送了滿情，二則又可以完淨虛那事，三則順了寶玉的心，賈母聽見，豈不歡喜？因有此三益，便向寶玉道：“我的事都完了，你要在這裏逛，少不得越性辛苦一日罷了，明兒可是定要走的了。”寶玉聽說，千姐姐萬姐姐的央求：“只住一日，明兒必回去的。”於是又住了一夜。
鳳姐便命悄悄將昨日老尼之事，說與來旺兒。來旺兒心中俱已明白，急忙進城找着主文的相公，假託賈璉所囑，修書一封，連夜往長安縣來，不過百里路程，兩日工夫俱已妥協。那節度使名喚雲光，久見賈府之情，這點小事，豈有不允之理，給了回書，旺兒回來。且不在話下。
卻說鳳姐等又過一日，次日方別了老尼，着他三日後往府裏去討信。那秦鍾與智能百般不忍分離，背地裏多少幽期密約，俱不用細述，只得含恨而別。鳳姐又到鐵檻寺中照望一番。寶珠執意不肯回家，賈珍只得派婦女相伴。後回再見。
有一天，賈寶玉正走在路上，忽然看見北靜王水溶戴着白色的銀色冠帽，穿一件繡着龍紋的雪白長袍，腰間繫着紅綢，容貌俊美如玉，眼神明亮如星。寶玉忙衝上前去見禮，水溶立刻從轎子裏伸出一隻手，熱情地挽住了他。寶玉頭上戴着銀冠，臉上戴着雙龍出海的護額，穿着白底帶龍紋的長袍，儀容俊朗，風度翩翩。水溶見了，笑着說：“真是名不虛傳，果然像‘寶’又像‘玉’。”他接着問：“你脖子上戴的是什麼寶貝？”寶玉馬上從衣服裏掏出送給水溶。水溶仔細看了看，唸了上面的字，又問：“這真的靈驗嗎？”賈政連忙說：“雖然這麼說，但還沒試過呢。”水溶一邊讚歎這寶物奇妙，一邊幫寶玉理好髮帶，親自爲他繫上，又問了寶玉的年齡和讀什麼書，寶玉一一回答。
水溶見他談吐文雅，語言清晰，便笑着對賈政說：“您的兒子真是龍鳳之才，我不敢在長輩面前妄加評論，但將來‘雛鳳清於老鳳聲’，一定會超越前輩。”賈政連忙謙虛地說：“我家孩子怎敢接受如此厚愛？這全靠祖上福澤，能有今日，已算幸運。”水溶又說：“只是您兒子這樣聰慧，家裏的長輩自然疼愛，但作爲晚輩，最忌溺愛，溺愛會荒廢學業。我年輕時也曾犯過這個錯誤，想您兒子也未必不會這樣。如果他在家無法專心讀書，不如常來我家歇歇。我雖才疏學淺，但海內名士來京，無不對我賞識，我家聚集了不少高人，您兒子常來拜訪，學問自然就能日進一日。”賈政連忙點頭答應。
水溶又從手腕上取下一串念珠，遞給寶玉說：“今天初次見面，匆忙間沒送什麼禮物，這是皇上親賜的鶺鴒香念珠，權作賀禮。”寶玉馬上接過，轉回身遞給了賈政，賈政和寶玉一起道了謝。接着，賈赦、賈珍等人也紛紛上前請水溶回轎。水溶卻笑着說：“死者已昇仙界，不在凡塵。我雖得朝廷恩典，僅是虛名，怎敢越仙界去打擾呢？”賈赦等人見他堅決不肯，只能恭敬告辭，隨後命手下停止音樂，辦完葬禮，才讓水溶回轎去了。
這天寧府辦完喪事，一路上熱鬧非凡。剛到城門，賈赦、賈政、賈珍等人陸續帶着各自的家族人員前來祭奠，一一道謝後，便出了城，向鐵檻寺方向而去。賈珍帶着賈蓉向長輩們行禮，大家各自乘車坐馬。鳳姐則惦記着寶玉，怕他在外面任性胡鬧，不受家人管束，而賈政對這些小事也管不了，擔心出事影響賈母心情，便派人去喚寶玉。寶玉只得跑來，鳳姐笑着對他說：“好兄弟，你身份尊貴，要像閨女一樣有分寸，別學那些馬上的猴子。下來，咱們姐兒倆坐車，多好？”寶玉聽後連忙跳下馬，鑽進鳳姐的車裏，兩人開始談笑。
不一會兒，從遠處傳來兩匹馬飛馳而來，快到鳳姐車邊，馬上的人跳下扶車說：“這邊有地方，奶奶請休息一下換衣。”鳳姐忙問邢夫人和王夫人的意見，那人回說：“太太們說不用歇，您自己隨意就好。”鳳姐便點頭讓隊伍停下休息。衆人跟着車伕轉過人羣，往北邊去了。寶玉在車裏急着叫秦鍾過來。當時秦鍾正騎馬隨父親的轎子走，忽然看見寶玉的小廝跑來，請他去打尖。他一看，鳳姐的車往北去了，後面還跟着寶玉的馬，便知道寶玉和鳳姐坐了一輛，於是也立刻騎馬趕上去，走進了一座村莊。
村裏人早已被趕走，那戶農家沒有多餘的房間，婆娘們也沒處躲，只能讓他們去。村裏的姑娘婆娘看到鳳姐、寶玉、秦鐘的衣着體面，談吐得體，哪裏能不愛看？
一會兒，鳳姐進了茅屋，讓寶玉和秦鍾先出去玩。寶玉他們明白後，便一同出去，帶着小廝四處遊玩。他們第一次見到農夫用的鍬、钁、鋤頭、犁等工具，都覺得很新奇，不知道這些是做什麼的。小廝們一一解釋，寶玉聽了，點頭嘆道：“難怪古人說‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’，果然如此。”他邊說邊走到一間房前，看見炕上有紡車，又問小廝：“這是什麼？”小廝又解釋了原因。寶玉一聽，便上去試了一下轉動，覺得特別有趣。這時，一個約十七八歲的村女跑過來大喊：“別動壞了！”小廝們趕緊阻止。寶玉連忙把手放開，笑着說：“我就是沒見過，所以試着玩一下。”那姑娘說：“你們哪裏會弄這個，站開，我給你們紡着看。”秦鍾悄悄拉寶玉笑道：“你這人真有趣。”寶玉一把推開，笑着說：“你再胡說，我就打你。”說着，那姑娘開始紡線。寶玉剛要說話，就聽見老婦人喊：“二丫頭，快過來！”姑娘一聽，丟下紡車就走了。
寶玉感到有些無聊。這時鳳姐派人叫他們進去。鳳姐洗手換衣，問他們要不要換衣服。寶玉說不換，也沒多說。家僕端來了隨行的茶壺、茶杯、錦盒和各種便點，鳳姐等人喝完茶，等他們收拾完，便上車繼續前行。在路上，旺兒準備了賞銀，賞給村中主人。村婦們前來領賞。鳳姐不在意，寶玉卻仔細觀察，發現賞銀裏並沒有二丫頭的名字。後來上車不久，遠遠看見一個姑娘抱着她的小弟弟，和幾位小姑娘在笑。寶玉恨不得下車跟去，可又怕別人不答應，只能眼睜睜看着他們走遠，心痛不已。
走了一會兒，又趕上送葬隊伍。前面法鼓齊鳴，金鈴響動，佛幡飄揚，鐵檻寺的僧人紛紛前來接靈。不久，他們到了寺院，又舉行佛事，重新設香壇，將靈柩安置在內殿偏室，寶珠則陪在裏間寢室。外面賈珍招待親朋，有人要飯，有人直接告辭，大家依次道謝後，都散去了。裏面的客人全由鳳姐安排接待，從顯貴的官員到誥命夫人，到中午才散。只有少數親戚是至親，等到三日喪儀辦完才離開。邢夫人和王夫人知道鳳姐肯定不會回家，也準備進城。王夫人想帶寶玉回去，可寶玉剛剛到郊外，哪裏願意回去，只想跟着鳳姐。王夫人沒辦法，只好把寶玉交給鳳姐，自己回去了。
原來鐵檻寺是寧、榮二公當年修建的，如今還有香火地畝，專門供京城裏年老的人來暫住。這裏安排了陰宅和陽宅，方便送葬的人休息。可如今後代子孫人多，貧富不一，有的家境清苦，便住在這裏；有的有錢有勢，嫌這裏太簡陋，便另選村莊或尼庵當歇腳處。如今秦家喪事，族裏人大多住在鐵檻寺，只有鳳姐覺得不方便，便早派人跟饅頭庵的尼姑淨虛商量，騰出兩間房來當住處。
原來饅頭庵其實是水月庵，因爲庵裏做的饅頭特別好喫，大家都叫它“饅頭庵”，離鐵檻寺不遠。當時和尚做完法事，送完飯菜，賈珍便命賈蓉去請鳳姐歇息。鳳姐見還有幾位妯娌陪着女眷，就婉拒衆人，帶了寶玉和秦鍾去水月庵。秦業年老多病，不能來，只讓秦鍾等喪事辦完。於是秦鍾跟着鳳姐和寶玉，來到水月庵。淨虛帶着兩個徒弟智善、智能出來迎接，大家互相見過禮。鳳姐等人在淨室換衣洗手，看到智能長得更高了，模樣也更好了，便問：“你們師徒最近怎麼不來我們這兒？”淨虛回答：“這幾天都沒空，因爲胡府的少爺剛出生，太太送了十兩銀子來，讓我們念三天《血盆經》，忙着沒空，就沒來拜見您。”
再說秦鍾和寶玉在大殿上玩鬧，忽然看見智能來了，寶玉笑着說：“能兒來了。”秦鍾說：“你那東西又幹嘛？”寶玉笑道：“你別搞鬼，那天在老太太屋裏，你一個人沒，就摟着他幹什麼？現在還騙我？”秦鍾笑着說：“那可沒有。”寶玉說：“有沒有不重要，你只管叫他倒碗茶來我喝，就別管了。”秦鍾笑道：“這又奇怪了，你叫他去，他還會不來嗎？爲什麼非得我說？”寶玉說：“我說的，是無情的；你叫的，是有情的。”秦鍾只得說：“能兒，倒碗茶來給我。”智能從小在榮府混熟，人人都認識，常和寶玉、秦鍾開玩笑。他現在長大了，漸漸懂了男女情事，對秦鐘的風度特別動心，而秦鍾也很愛智能的美貌，兩人雖沒實際交往，但早已心意相通。今天智能看到秦鍾，心潮澎湃，立刻倒了茶。秦鍾笑着說：“給我。”寶玉也喊：“給我！”智能抿嘴笑着說：“一碗茶也爭，我哪裏有蜜？”寶玉搶先喝了一口，剛要說話，就聽見智善叫他去擺茶碟。他倆只好去喫茶點，但喫了沒幾口，又出來繼續玩。
鳳姐也只坐了一會兒，便回淨室休息，老尼送她出來。這時，衆婆子媳婦見沒什麼事，都陸續離開，去休息。只有幾個貼身丫頭在旁。老尼趁機說：“我有個事，要找太太說一下，先請奶奶給個準信。”鳳姐問：“什麼事？”老尼說：“阿彌陀佛，我當年在長安縣善才庵出家時，曾遇到一個姓張的富商，他家有個女兒，小名叫金哥。那年她來廟裏進香，剛好遇見長安府太爺的外甥李衙內，李衙內一心想娶她，派人來提親，可金哥已經許配給了原任長安守備的公子。張家若退親，又怕守備不答應，就說已有婚配。誰知李公子堅持要娶，張家左右爲難，守備家聽說後，不管對錯，就公開羞辱，說女兒可以許給幾家，偏偏不退定禮，還打官司告狀。張家急了，只好派人上京求助，賭氣要退定禮。我想，現在長安節度使雲老爺和府上關係最好，可求太太和老爺轉奏，讓雲老爺去跟守備說一聲，一定可以讓守備答應。如果肯辦，張家連家財都願意奉上。”
鳳姐聽了笑着說：“這事不大，可太太不插手這類事。”老尼說：“太太不管，您也可以主張。”鳳姐笑道：“我不靠銀子，也不做這種事。”老尼聽了，心裏失落，半天嘆氣說：“雖然這麼說，張家已經知道我來找府上，現在不管這事，他們不知道沒時間，也不在意謝禮，倒像是府上連這種小事都辦不了。”
鳳姐聽了這話，心裏一動，說：“你懂我的脾氣，我從來不信陰司地獄有報應，只要我說了，什麼事兒都能成。你把三千兩銀子拿來，我就替他們出這口氣。”老尼聽了，激動地回應：“有，有！這不難！”鳳姐又說：“不像別人那樣圖銀子，這三千兩，只是給去送信的小廝當路費，讓他們賺點辛苦錢，我自己一分也不要。就算要三萬兩，我現在也拿得出來。”老尼連忙答應，說：“既然這樣，奶奶明天就開恩吧。”鳳姐說：“你看我忙得連哪一處都缺不了我，既然答應了，自然要立刻辦妥。”老尼說：“別人在你面前忙碌，都覺得不夠，可在你面前，再多也不夠你施展。但俗話說‘能者多勞’，太太見你處理事務得心應手，就把所有小事都推給你，你也要注意保重身體。”一路上話裏話外全在奉承，鳳姐越聽越高興，完全忘了疲憊，還繼續聊天。
誰料秦鍾趁着夜深人靜，偷偷找上智能，剛走到後屋，見智能正在洗茶碗，秦鍾就撲過去親了親。智能急得跺腳說：“這算什麼！再這樣我就叫人了。”秦鍾求道：“好人，我急死了！你今天不答應，我就死在這兒！”智能說：“要我答應，得等我離開這地方，離開這些人。”秦鍾說：“這不難，只是遠水救不了近渴。”說着，他吹滅了燈，屋裏一片漆黑，把智能抱到炕上，就兩人親熱起來。智能拼命掙扎，又不敢大聲叫喊，最終只好順從。正玩得開心，忽然有人進來，一把將他們按住，也不出聲。兩人不知道是誰，嚇得不敢動。只聽“嗤”地一聲，那人笑了，他們一聽，才知道是寶玉。秦鍾慌忙站起來，抱怨道：“這算什麼？”寶玉笑着說：“你不依，我們就要喊起來。”智能嚇得偷偷跑掉了。寶玉拉着秦鍾說：“你可還和我硬？”秦鍾笑着說：“好人，你別讓別人知道，你要怎麼我都可以。”寶玉笑着說：“現在不用說，等會兒睡下再算賬。”等他們脫衣安睡時，鳳姐在裏間，秦鍾和寶玉在外間，屋子裏到處都是婆子打鋪值班。鳳姐怕寶玉的通靈玉丟失，等寶玉睡着，命人拿來手帕，放在自己枕頭邊。寶玉不知道和秦鍾之間要算什麼賬，也沒真正記清，這事成了迷案，不敢隨意捏造。
這一夜一切平靜。第二天一早，賈母和王夫人派人來看寶玉，還叮囑他多穿點衣服，沒事就該回府。寶玉哪裏肯走，秦鍾又勾引他，說求鳳姐再住一天。鳳姐想了想：喪事雖已辦妥，但還缺些小安排，可以趁機再留一天，豈不是又給賈珍添了恩情？再者，能完成淨虛的事，還能順了寶玉的心，賈母得知，豈不高興？於是她對寶玉說：“我事都辦完了，你要在這裏玩，那就辛苦一天吧，明天一定走的。”寶玉聽了，千般央求：“只住一天，明天一定回去！”於是又多留了一晚。
鳳姐便悄悄告訴來旺兒，把老尼那件事說了一遍。來旺兒早就明白，急忙進城找到主管文書的相公，假託賈璉的名義，寫信一封，連夜趕往長安縣，不到百里路，兩天就談妥。節度使名叫雲光，早就和賈府交好，這事怎麼可能拒絕？他回信給旺兒，旺兒回來報信，不再多說。
再說鳳姐等人又過了一天，第二天終於告別了老尼，讓她三日後回府取信。秦鍾和智能彼此不捨，私下許下無數誓言，不需細說，最後只得含恨分別。鳳姐又回鐵檻寺看了看。寶珠堅決不肯回家，賈珍只好安排婦女陪她。後來再見。
