《紅樓夢》- 第十三回 秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協理寧國府
譯文：
話說鳳姐自從賈璉把林黛玉送走之後，心裏空落落的，每天晚上不過是和平兒說說話、笑笑，然後就隨便睡了。這天夜裏，她和平兒一起在燈下縫繡，屋裏暖暖的，燻着香，兩人睡下之後，鳳姐一邊數着行程，一邊不知不覺就到了三更天。平兒已經睡熟了，鳳姐才迷迷糊糊睜開眼，忽然看見秦可卿從門外走了過來，滿臉笑容地說：“嬸子好好睡覺！我今天要回去了，你也不用送我一程。我們平時關係好，我捨不得走，所以特地來和你道個別。還有件事沒說完，非得告訴嬸子，別人恐怕幫不上忙。”
鳳姐一聽，恍惚問道：“有什麼事？你只管說就是了。”秦可卿笑着說：“嬸子，您可是脂粉堆裏的英雄，連那些穿官服、戴帽子的男子也比不上您，您怎麼連兩句俗話都不懂呢？常聽說‘月圓就會缺，水滿就會溢’，還有‘登高必跌重’。咱們家現在聲名顯赫，已經一百多年了，如果有一天樂極生悲，應了那句‘樹倒猢猻散’，豈不是一輩子白當個書香門第了？”
鳳姐一聽，心裏一驚，頓時警覺起來，急忙問：“這話非常有道理，那該怎麼辦才能避免這種事呢？”秦可卿冷笑着回答：“嬸子真是糊塗啊！人總有盛極而衰的時候，榮辱是世上的常態，哪有誰能靠人力永遠保住富貴？但眼下如果能在興盛的時候，爲將來衰敗做好準備，也算是一種長久之策。如今各項安排差不多都齊了，就差兩件事沒有處理妥當，只要把這兩點安排好了，將來就穩當了。”
鳳姐連忙問是哪兩件事。秦可卿說：“現在我們家祖墳每年都有祭祀，但沒有固定的開支；家裏的私塾雖然設立了，卻沒有固定的經費。依我看來，眼下興盛時確實不缺錢，可將來一旦敗落，這兩項支出從哪裏來呢？不如趁現在富貴，趕緊在祖墳附近購置田地、房舍，把祭祀和私塾的費用都從這些田產中出，再把族裏長輩和晚輩都召集起來，訂立規矩，按房輪流管理一年的田租、支出和祭祀事務。這樣週而復始，公平合理，也不用發生爭搶或典當的問題。就算將來有人犯法，財產可以歸公，但祭祀土地是不能被沒收的。這樣，就算家道敗落，子孫回家務農或讀書，也有退路，祭祀也能一直延續下去。現在只圖眼前榮華，不想到將來，終究是短視之舉。你們馬上就要迎來一件特別喜事，真是‘烈火烹油，鮮花着錦’的熱鬧場面。可要知道，那樣的繁華不過是轉瞬即逝，一時的歡樂而已，千萬別忘了那句‘盛筵必散’。如果不早做打算，到時候後悔也來不及了。”
鳳姐急忙問：“有什麼喜事？”秦可卿說：“天機不可泄漏，我跟你感情深厚，臨別送你兩句話，你要好好記住。”她說完，念道：
“三春去後，百花凋零，各自要找屬於自己的門路。”
鳳姐還想再問，忽然聽見二門上傳來急促的“咚咚咚咚”四聲，把夢驚醒了。小丫鬟跑進來報告：“東府的蓉大奶奶去世了！”鳳姐一聽，嚇得一身冷汗，呆立當場，急忙穿衣趕往王夫人處。
全府上下都震驚了，紛紛覺得不可思議。長輩們覺得她平時孝順，平輩覺得她感情真摯，年輕人覺得她慈愛，僕人也感激她平時對窮人、老人的照顧，個個痛哭流涕。
不提別的，先說寶玉。最近林黛玉回了揚州，他一個人孤孤單單，晚上也睡不着。如今從夢中聽見秦可卿去世的消息，他立刻翻身爬起，心裏像被刀刺了一樣，忍不住“哇”地吐了一口血。襲人急忙衝上去扶他，問怎麼了，又想回賈母請大夫。寶玉笑說：“別急，沒事，是急火攻心，血沒歸經。”說完就爬起來，換衣服，要去看賈母，立刻就要出發。襲人看着他這副模樣，心裏擔心，又怕攔住，只得默默放他走了。賈母見他要去，說：“纔剛喘過氣來的人，身體不乾淨，而且夜裏風大，明早再去不遲。”寶玉哪肯答應。賈母就讓人備車，派了很多隨從護送。
到了寧國府門口，只見大門敞開，燈籠照得像白晝一樣，街上人來人往，哭聲震天動地。寶玉下了車，連忙衝到停靈的地方痛哭一場，見了尤氏。誰知尤氏正中了舊病——胃痛，躺在牀上。接着又見了賈珍。這時，賈代儒、賈代修、賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈琰、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈芸、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等全都來了。賈珍哭得眼淚直流，邊哭邊說：“全家人、親戚朋友，誰不知道我媳婦比兒子強十倍？如今她走了，這長房真是滅絕了！”說完又哭了起來。大家連忙勸道：“人已經走了，哭沒用，我們該想想怎麼安葬。”賈珍拍手說：“怎麼安葬？就憑我所有家產來辦就是了！”
正說着，秦業、秦鍾和尤氏姐妹也都來了。賈珍就命令賈瓊、賈琛、賈璘、賈薔四人去接待賓客，並派人請來欽天監的陰陽先生，擇定停靈四十九天，三日後開喪、發訃告。這四十九天，特請一百零八位和尚在大廳上拜大悲懺，超度亡魂，免其罪業；另設壇臺，由九十九位道士打四十九天的解冤洗業醮。之後停靈於會芳園，靈前另有五十名高僧、五十名高道對壇，按七日輪流做善事。
賈敬聽說長孫媳婦去世，心想自己早晚要成仙飛昇，怎麼能回到紅塵中，前功盡棄呢？於是毫不在意，只讓賈珍自行辦理。
賈珍見父親不管，就更加奢侈。他看中了幾個大木板，可發現都不合適。巧逢薛蟠來弔唁，見賈珍在找好木板，便笑道：“我們木行有一塊木頭叫‘檣木’，產自潢海鐵網山，是當年先父帶來的，是義忠親王老千歲要的，後來他翻了醜，木頭就沒拿去，一直封在店裏，沒人敢買。你要，就抬來用吧。”賈珍一聽，高興極了，立刻命人抬來。衆人一看，木板厚達八寸，紋理像檳榔，味道像檀香麝香，用手輕敲，發出清脆如金玉的聲響，都驚歎不已。賈珍笑道：“這值多少錢？”薛蟠說：“一千兩銀子都買不到，隨你們發點工錢就是了。”賈珍謝了又謝，立刻命令鋸開、糊漆。賈政勸道：“這種東西恐怕不是一般人能享的，用上等杉木就好。”可賈珍根本不聽，一心只想替秦可卿辦得體面。
忽然又聽說秦可卿的丫鬟瑞珠，見主人去世，當場撞柱而死。這件事太罕見了，全族都爲之驚歎。賈珍決定以孫女之禮安葬，一起停靈於會芳園的登仙閣。小丫鬟名叫寶珠，見秦可卿沒有子女，便甘願認她爲義女，自願承擔喪事、送靈的重任。賈珍非常高興，立刻下令，從此稱寶珠爲“小姐”。寶珠按照未婚女子的喪禮，在靈前哀哀痛哭。族人、家僕都依舊俗辦事，沒有亂來。
賈珍心想，賈蓉只是個“黌門監”，身份低，靈幡上寫的名字也不夠體面，執事也少，心裏很不自在。正好那天是首七第四天，大明宮掌宮內相戴權先送了祭禮，然後親自坐轎，打傘鳴鑼前來祭拜。賈珍急忙接見，讓其到逗蜂軒喝茶。賈珍心中已有打算，趁機提議給賈蓉捐個官職。戴權立刻會意，笑着說：“估計是想讓喪事場面熱鬧些。”賈珍笑着點頭：“老內相看得真準。”戴權說：“正好有個好機會，現在三百個龍禁尉缺兩個，前天襄陽侯的三弟來求我，給了他一千五百兩銀子。我知道咱們都是老熟人，就答應了。可還剩一個，永興節度使馮胖子來求，要爲他兒子捐，我正沒空。既然你們家孩子要捐，就快寫個履歷吧。”賈珍一聽，立刻吩咐書房的人趕緊寫。小廝不敢怠慢，一刻就拿來了紅紙。賈珍看後，立刻送給戴權。上面寫的是：
“江南江寧府江寧縣監生賈蓉，二十歲，曾祖爲原任京營節度使、世襲一等神威將軍賈代化，祖父乙卯科進士賈敬，父親爲世襲三品爵威烈將軍賈珍。”
戴權看了，回手交給一個貼身小廝，說：“你回去送給我戶部的趙堂官，說我拜了他，讓他出一張五品龍禁尉的任命書，再給個執照，把這份履歷填上，明天我親自來交銀子。”小廝答應了，戴權便告辭。賈珍十分不捨，但最終只得送到府門口。臨上轎時，賈珍問：“銀子是交我到戶部兌，還是直接送進你府裏？”戴權說：“如果到戶部，你反而喫虧。不如一千二百兩銀子，直接送到我家就行。”賈珍感激不盡，只說：“待我服滿後，親自帶兒子來府裏謝恩。”說完分別。
接着，又傳來喝道聲，原來是忠靖侯史鼎夫人來了。王夫人、邢夫人、鳳姐等剛迎入上房，又見錦鄉侯、川寧侯、壽山伯三家的祭禮擺到了靈前。不久三人下轎，賈政等立刻迎上大廳。親朋好友輪番來祭，數不勝數。四十九天裏，寧國府街上白茫茫地擠滿了人，官宦往來，花團錦簇。
賈珍命賈蓉第二天換上吉服，領憑回來。靈前所有執事都按五品官規格安排。靈牌上寫的是：“天朝誥授賈門秦氏恭人之靈位”。會芳園門口的大門洞開，兩側建起鼓樂廳，青衣樂師按時奏樂，執事擺設整齊，刀斧齊列。門口豎起兩塊硃紅色的金字牌，上書：“防護內廷紫禁道御前侍衛龍禁尉”。對面高搭起宣壇，僧道對壇，榜文上寫着：“世襲寧國公冢孫婦，防護內廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏恭人之喪。四大部洲至中之地，奉天承運太平之國，總理虛無寂靜教門僧錄司正堂萬虛，總理元始三一教門道錄司正堂葉生等，敬謹修齋，朝天叩佛”，以及“恭請諸伽藍、揭諦、功曹等神，聖恩普錫，神威遠鎮，四十九日消災洗業平安水陸道場”等文字，不用一一記敘。
雖然賈珍此時心裏滿意，但內裏尤氏又犯了舊病，無法料理事務，擔心各誥命親戚來拜訪時禮儀不周，被人笑話，因此內心十分不安。正發愁時，寶玉湊過來問：“事事都安排得妥當了，大哥哥還愁什麼？”賈珍聽了，就把裏頭沒人管的事說了一遍。寶玉笑道：“這有什麼難的，我推薦一個人幫你管一個月，保證辦得妥當。”賈珍急忙問：“是誰？”寶玉見座上還有許多親友，不便明說，悄悄走到賈珍耳邊說了兩句。賈珍聽了，欣喜萬分，立刻起身笑道：“果然合適，現在就去！”說完拉着寶玉，辭別衆人，進上房去了。
恰好那天不是正式日子，來弔唁的親友不多，屋裏只有幾位親戚、邢夫人、王夫人、鳳姐和族內女眷坐定。聽說“大爺進來了”，嚇得衆婦人紛紛往後躲，只有鳳姐從容站起。賈珍自己也身體不適，又因悲痛過度，拄着柺杖進來。邢夫人等人說：“你身體不好，又接連操勞，該歇着，怎麼還進來？”賈珍一邊扶拐，一邊硬撐着要跪下請安。邢夫人連忙讓寶玉攙扶，命人搬來椅子讓他坐下。賈珍斷不肯坐，勉強笑着說：“侄兒進來，有一件事想請二位嬸子和大妹妹幫忙。”邢夫人等人忙問：“什麼事？”賈珍笑着說：“嬸子自然知道，現在孫子媳婦去世了，我媳婦又病了，裏頭實在沒人管事。我想請大妹妹來幫我管一個月，我就放心了。”邢夫人笑着說：“原來爲了這個。你二嬸子家，只和她講就好了。”王夫人忙說：“她才十幾歲，從來沒做過這種事，萬一搞不好，反叫人笑話，還是找別人好。”賈珍笑着說：“嬸子的意思我明白，是怕大妹妹太辛苦了。就算她管不好，我也保證能管好。她從小就機靈能幹，現在出嫁了，在外府做事，越發成熟穩重。我仔細想了幾天，除了她，再沒人合適了。嬸子不看我，就看我媳婦，至少也得看她那死得的分上吧！”說完，哭得涕淚橫流。
王夫人原本擔心鳳姐沒辦過喪事，怕她處理不好，被人笑話。如今見賈珍說得如此誠懇，心裏已鬆動幾分，又見鳳姐神色專注，更是動心。鳳姐平日最愛攬事，喜歡賣弄本事，雖然當家得人心，但從未辦過婚喪大事，怕人不認可，一直盼着有這樣的機會。如今見賈珍如此誠心，她心裏早就高興起來。先前王夫人不願，現在見賈珍說得動情，王夫人也有了鬆口的念頭，便對王夫人說：“大哥哥說得這麼懇切，太太就答應吧。”王夫人小聲問：“你能行嗎？”鳳姐說：“有什麼不行的？外面的大事大哥哥都安排好了，裏頭的事我只管照看，如果不清楚，就問問太太就行了。”王夫人聽了覺得有道理，便不再多說。賈珍見鳳姐答應了，又笑着說：“也管不了那麼多，反正辛苦大妹妹了。我先向妹妹行個禮，等事辦完，我再親自去府裏道謝。”說完就下跪行禮，鳳姐連忙還禮。
賈珍隨即從袖中掏出寧國府的“對牌”，交給寶玉，又說：“妹妹想怎麼做就怎麼做，要什麼儘管拿這個去取，不用問我。只求別存心省錢，第一要好看；第二，也要像在自己家裏一樣對待家人，別怕別人抱怨。只要這兩點，我再放心不下。”鳳姐不敢立刻接過對牌，只盯着王夫人。王夫人說：“你哥哥既然這麼說，你就照看好了。只是別自己做主，有事就派人問問你哥哥，嫂子最重要。”寶玉早從賈珍手裏接過對牌，硬塞給了鳳姐。又問：“妹妹住在這兒，是天天來，還是偶爾來？若是天天來，就太辛苦了。不如我這兒趕忙收拾個院子，讓妹妹住幾天，安穩些。”鳳姐笑着說：“不用，那邊也離不開我，還是天天來的好。”賈珍聽了，只得作罷。又談了一會兒閒話，才告辭出門。
之後女眷散去，王夫人問鳳姐：“你今天怎麼樣？”鳳姐說：“太太請回吧，我得先理出個頭緒，才能走。”王夫人聽了，立刻帶着邢夫人等人回家，不提了。
鳳姐回到三間抱廈裏坐下，開始思考：第一，人多雜亂，容易丟東西；第二，事情沒人專管，到了關鍵時刻互相推諉；第三，開支大，經常亂花、冒領；第四，無論大小事務，苦樂不均；第五，家人放縱，有臉的不服管，沒臉的又沒有上升機會。這五點正是寧國府的積弊。鳳姐要怎麼解決這些問題，且聽下回分解。
正是：
金紫萬千誰治國，裙釵一二可齊家。
納蘭青雲
