遊幻境指迷十二釵飲仙醪曲演紅樓夢 第四回中既將薛家母子在榮府內寄居等事略已表明，此回則暫不能寫矣。
如今且說林黛玉自在榮府以來，賈母萬般憐愛，寢食起居，一如寶玉，迎春，探春，惜春三個親孫女倒且靠後，便是寶玉和黛玉二人之親密友愛處，亦自較別個不同，日則同行同坐，夜則同息同止，真是言和意順，略無參商。不想如今忽然來了一個薛寶釵，年歲雖大不多，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及。而且寶釵行爲豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫頭子們，亦多喜與寶釵去頑。因此黛玉心中便有些悒鬱不忿之意，寶釵卻渾然不覺。那寶玉亦在孩提之間，況自天性所稟來的一片愚拙偏僻，視姊妹弟兄皆出一意，並無親疏遠近之別。其中因與黛玉同隨賈母一處坐臥，故略比別個姊妹熟慣些。既熟慣，則更覺親密；既親密，則不免一時有求全之毀，不虞之隙。這日不知爲何，他二人言語有些不合起來，黛玉又氣的獨在房中垂淚，寶玉又自悔言語冒撞，前去俯就，那黛玉方漸漸的迴轉來。
因東邊寧府中花園內梅花盛開，賈珍之妻尤氏乃治酒，請賈母、邢夫人、王夫人等賞花。是日先攜了賈蓉之妻，二人來面請。賈母等於早飯後過來，就在會芳園遊頑，先茶後酒，不過皆是寧榮二府女眷家宴小集，並無別樣新文趣事可記。
一時寶玉倦怠，欲睡中覺，賈母命人好生哄着，歇一回再來。賈蓉之妻秦氏便忙笑回道：“我們這裏有給寶叔收拾下的屋子，老祖宗放心，只管交與我就是了。”又向寶玉的奶孃丫鬟等道：“嬤嬤、姐姐們，請寶叔隨我這裏來。”賈母素知秦氏是個極妥當的人，生的嫋娜纖巧，行事又溫柔和平，乃重孫媳中第一個得意之人，見他去安置寶玉，自是安穩的。
當下秦氏引了一簇人來至上房內間。寶玉抬頭看見一幅畫貼在上面，畫的人物固好，其故事乃是《燃藜圖》，也不看系何人所畫，心中便有些不快。又有一幅對聯，寫的是：
世事洞明皆學問，人情練達即文章。及看了這兩句，縱然室宇精美，鋪陳華麗，亦斷斷不肯在這裏了，忙說：“快出去！快出去！”秦氏聽了笑道：“這裏還不好，可往那裏去呢？不然往我屋裏去吧。”寶玉點頭微笑。有一個嬤嬤說道：“那裏有個叔叔往侄兒房裏睡覺的理？”秦氏笑道：“噯喲喲，不怕他惱。他能多大呢，就忌諱這些個！上月你沒看見我那個兄弟來了，雖然與寶叔同年，兩個人若站在一處，只怕那個還高些呢。”寶玉道：“我怎麼沒見過？你帶他來我瞧瞧。”衆人笑道：“隔着二三十里，往那裏帶去，見的日子有呢。”說着大家來至秦氏房中。剛至房門，便有一股細細的甜香襲人而來。寶玉覺得眼餳骨軟，連說“好香！”入房向壁上看時，有唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，兩邊有宋學士秦太虛寫的一副對聯，其聯雲：
嫩寒鎖夢因春冷，芳氣籠人是酒香。案上設着武則天當日鏡室中設的寶鏡，一邊擺着飛燕立着舞過的金盤，盤內盛着安祿山擲過傷了太真乳的木瓜。上面設着壽昌公主於含章殿下臥的榻，懸的是同昌公主制的聯珠帳。寶玉含笑連說：“這裏好！”秦氏笑道：“我這屋子大約神仙也可以住得了。”說着親自展開了西子浣過的紗衾，移了紅娘抱過的鴛枕。於是衆奶母伏侍寶玉臥好，款款散了，只留襲人，媚人、晴雯、廊檐下看着貓兒狗兒打架。
那寶玉剛合上眼，便惚惚的睡去，猶似秦氏在前，遂悠悠盪盪，隨了秦氏，至一所在。但見朱欄白石，綠樹清溪，真是人跡希逢，飛塵不到。寶玉在夢中歡喜，想道：“這個去處有趣，我就在這裏過一生，縱然失了家也願意，強如天天被父母師傅打呢。”正胡思之間，忽聽山後有人作歌曰：
春夢隨雲散，飛花逐水流，寄言衆兒女，何必覓閒愁。寶玉聽了是女子的聲音。歌聲未息，早見那邊走出一個人來，蹁躚嫋娜，端的與人不同。有賦爲證：
方離柳塢，乍出花房。但行處，鳥驚庭樹，將到時，
影度迴廊。仙袂乍飄兮，聞麝蘭之馥郁，荷衣欲動兮，
聽環佩之鏗鏘。靨笑春桃兮，雲堆翠髻；脣綻櫻顆兮，
榴齒含香。纖腰之楚楚兮，迴風舞雪；珠翠之輝輝兮，
滿額鵝黃。出沒花間兮，宜嗔宜喜；徘徊池上兮，若飛若揚。
蛾眉顰笑兮，將言而未語，蓮步乍移兮，待止而欲行。
羨彼之良質兮，冰清玉潤；羨彼之華服兮，閃灼文章。
愛彼之貌容兮，香培玉琢；美彼之態度兮，鳳翥龍翔。其素若何，
春梅綻雪。其潔若何，秋菊被霜。其靜若何，松生空谷。
其豔若何，霞映澄塘。其文若何，龍游曲沼。其神若何，
月射寒江。應慚西子，實愧王嬙。奇矣哉，生於孰地，
來自何方，信矣乎，瑤池不二，紫府無雙。果何人哉？如斯之美也！
寶玉見是一個仙姑，喜的忙來作揖問道：“神仙姐姐不知從那裏來，如今要往那裏去？也不知這是何處，望乞攜帶攜帶。”那仙姑笑道：“吾居離恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虛幻境警幻仙姑是也：司人間之風情月債，掌塵世之女怨男癡。因近來風流冤孽，纏綿於此處，是以前來訪察機會，佈散相思。今忽與爾相逢，亦非偶然。此離吾境不遠，別無他物，僅有自採仙茗一盞，親釀美酒一甕，素練魔舞歌姬數人，新填《紅樓夢》仙曲十二支，試隨吾一遊否？”寶玉聽說，便忘了秦氏在何處，竟隨了仙姑，至一所在，有石牌橫建，上書“太虛幻境”四個大字，兩邊一副對聯，乃是：
假作真時真亦假，無爲有處有還無。轉過牌坊，便是一座宮門，上面橫書四個大字，道是：“孽海情天”。又有一副對聯，大書雲：
厚地高天，堪嘆古今情不盡，
癡男怨女，可憐風月債難償。
寶玉看了，心下自思道：“原來如此。但不知何爲‘古今之情’，何爲‘風月之債’？從今倒要領略領略。”寶玉只顧如此一想，不料早把些邪魔招入膏肓了。當下隨了仙姑進入二層門內，至兩邊配殿，皆有匾額對聯，一時看不盡許多，惟見有幾處寫的是：“癡情司”，“結怨司”，“朝啼司”，“夜怨司”，“春感司”，“秋悲司”。看了，因向仙姑道：“敢煩仙姑引我到那各司中游玩遊玩，不知可使得？”仙姑道：“此各司中皆貯的是普天之下所有的女子過去未來的簿冊，爾凡眼塵軀，未便先知的。”寶玉聽了，那裏肯依，復央之再四。仙姑無奈，說：“也罷，就在此司內略隨喜隨喜罷了。”寶玉喜不自勝，抬頭看這司的匾上，乃是“薄命司”三字，兩邊對聯寫的是：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌爲誰妍。
寶玉看了，便知感嘆。進入門來，只見有十數個大廚，皆用封條封着。看那封條上，皆是各省的地名。寶玉一心只揀自己的家鄉封條看，遂無心看別省的了。只見那邊廚上封條上大書七字雲：“金陵十二釵正冊”。寶玉問道：“何爲‘金陵十二釵正冊’？”警幻道：“即貴省中十二冠首女子之冊，故爲‘正冊’。”寶玉道：“常聽人說，金陵極大，怎麼只十二個女子？如今單我家裏，上上下下，就有幾百女孩子呢。”警幻冷笑道：“貴省女子固多，不過擇其緊要者錄之。下邊二廚則又次之。餘者庸常之輩，則無冊可錄矣。”寶玉聽說，再看下首二廚上，果然寫着“金陵十二釵副冊”，又一個寫着“金陵十二釵又副冊”。寶玉便伸手先將“又副冊”廚開了，拿出一本冊來，揭開一看，只見這首頁上畫着一幅畫，又非人物，也無山水，不過是水墨滃染的滿紙烏雲濁霧而已。後有幾行字跡，寫的是：
霽月難逢，彩雲易散。心比天高，身爲下賤。風流靈巧招人怨。壽夭多因毀謗生，多情公子空牽念。
寶玉看了，又見後面畫着一簇鮮花，一牀破席，也有幾句言詞，寫道是：
枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭，堪羨優伶有福，誰知公子無緣。
寶玉看了不解。遂擲下這個，又去開了副冊廚門，拿起一本冊來，揭開看時，只見畫着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥幹，蓮枯藕敗，後面書雲：
根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。
自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。寶玉看了仍不解。便又擲了，再去取“正冊”看，只見頭一頁上便畫着兩株枯木，木上懸着一圍玉帶，又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言詞，道是：
可嘆停機德，堪憐詠絮才。
玉帶林中掛，金簪雪裏埋。寶玉看了仍不解。待要問時，情知他必不肯泄漏，待要丟下，又不捨。遂又往後看時，只見畫着一張弓，弓上掛着香櫞。也有一首歌詞雲：
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。後面又畫着兩人放風箏，一片大海，一隻大船，船中有一女子掩面泣涕之狀。也有四句寫雲：
才自精明志自高，生於末世運偏消。
清明涕送江邊望，千里東風一夢遙。後面又畫幾縷飛雲，一灣逝水。其詞曰：
富貴又何爲，襁褓之間父母違。
展眼吊斜暉，湘江水逝楚雲飛。後面又畫着一塊美玉，落在泥垢之中。其斷語云：
欲潔何曾潔，雲空未必空。可憐金玉質，終陷淖泥中。後面忽見畫着個惡狼，追撲一美女，欲啖之意。其書雲：
子系中山狼，得志便猖狂。
金閨花柳質，一載赴黃粱。後面便是一所古廟，裏面有一美人在內看經獨坐。其判雲：
勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。
可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。後面便是一片冰山，上面有一隻雌鳳。其判曰：
凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。
一從二令三人木，哭向金陵事更哀。後面又是一座荒村野店，有一美人在那裏紡績。其判雲：
勢敗休雲貴，家亡莫論親。
偶因濟劉氏，巧得遇恩人。後面又畫着一盆茂蘭，旁有一位鳳冠霞帔的美人。也有判雲：
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。後面又畫着高樓大廈，有一美人懸樑自縊。其判雲：
情天情海幻情身，情既相逢必主淫。
漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。
寶玉還欲看時，那仙姑知他天分高明，性情穎慧，恐把仙機泄漏，遂掩了卷冊，笑向寶玉道：“且隨我去遊玩奇景，何必在此打這悶葫蘆！”
寶玉恍恍惚惚，不覺棄了卷冊，又隨了警幻來至後面。但見珠簾繡幕，畫棟雕檐，說不盡那光搖朱戶金鋪地，雪照瓊窗玉作宮。更見仙花馥郁，異草芬芳，真好個所在。又聽警幻笑道：“你們快出來迎接貴客！”一語未了，只見房中又走出幾個仙子來，皆是荷袂蹁躚，羽衣飄舞，姣若春花，媚如秋月。一見了寶玉，都怨謗警幻道：“我們不知系何‘貴客’，忙的接了出來！姐姐曾說今日今時必有絳珠妹子的生魂前來遊玩，故我等久待。何故反引這濁物來污染這清淨女兒之境？”
寶玉聽如此說，便嚇得欲退不能退，果覺自形污穢不堪。警幻忙攜住寶玉的手，向衆姊妹道：“你等不知原委：今日原欲往榮府去接絳珠，適從寧府所過，偶遇寧榮二公之靈，囑吾雲：‘吾家自國朝定鼎以來，功名奕世，富貴傳流，雖歷百年，奈運終數盡，不可挽回者。故遺之子孫雖多，竟無可以繼業。其中惟嫡孫寶玉一人，稟性乖張，生性怪譎，雖聰明靈慧，略可望成，無奈吾家運數合終，恐無人規引入正。幸仙姑偶來，萬望先以情慾聲色等事警其癡頑，或能使彼跳出迷人圈子，然後入於正路，亦吾兄弟之幸矣。’如此囑吾，故發慈心，引彼至此。先以彼家上中下三等女子之終身冊籍，令彼熟玩，尚未覺悟；故引彼再至此處，令其再歷飲饌聲色之幻，或冀將來一悟，亦未可知也。”
說畢，攜了寶玉入室。但聞一縷幽香，竟不知其所焚何物。寶玉遂不禁相問。警幻冷笑道：“此香塵世中既無，爾何能知！此香乃系諸名山勝境內初生異卉之精，合各種寶林珠樹之油所制，名‘羣芳髓’。”寶玉聽了，自是羨慕而已。大家入座，小丫鬟捧上茶來。寶玉自覺清香異味，純美非常，因又問何名。警幻道：“此茶出在放春山遣香洞，又以仙花靈葉上所帶之宿露而烹，此茶名曰‘千紅一窟’。”寶玉聽了，點頭稱賞。因看房內，瑤琴、寶鼎、古畫、新詩，無所不有，更喜窗下亦有唾絨，奩間時漬粉污。壁上也見懸着一副對聯，書雲：
幽微靈秀地，無可奈何天。寶玉看畢，無不羨慕。因又請問衆仙姑姓名：一名癡夢仙姑，一名鍾情大士，一名引愁金女，一名度恨菩提，各各道號不一。少刻，有小丫鬟來調桌安椅，設擺酒饌。真是：瓊漿滿泛玻璃盞，玉液濃斟琥珀杯。更不用再說那餚饌之盛。寶玉因聞得此酒清香甘冽，異乎尋常，又不禁相問。警幻道：“此酒乃以百花之蕊，萬木之汁，加以麟髓之醅，鳳乳之曲釀成，因名爲‘萬豔同杯’。”寶玉稱賞不迭。
飲酒間，又有十二個舞女上來，請問演何詞曲。警幻道：“就將新制《紅樓夢》十二支演上來。”舞女們答應了，便輕敲檀板，款按銀箏，聽他歌道是：
開闢鴻蒙……
方歌了一句，警幻便說道：“此曲不比塵世中所填傳奇之曲，必有生旦淨末之則，又有南北九宮之限。此或詠歎一人，或感懷一事，偶成一曲，即可譜入管絃。若非箇中人，不知其中之妙。料爾亦未必深明此調。若不先閱其稿，後聽其歌，翻成嚼蠟矣。”說畢，回頭命小丫鬟取了《紅樓夢》原稿來，遞與寶玉。寶玉接來，一面目視其文，一面耳聆其歌曰：
〖紅樓夢引子〗 開闢鴻蒙，誰爲情種？都只爲風月情濃。趁着這奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚衷。因此上，演出這懷金悼玉的《紅樓夢》。
〖終身誤〗 都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。空對着，山中高士晶瑩雪；終不忘，世外仙姝寂寞林。嘆人間，美中不足今方信。縱然是齊眉舉案，到底意難平。
〖枉凝眉〗 一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。若說沒奇緣，今生偏又遇着他，若說有奇緣，如何心事終虛化？一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛。一個是水中月，一個是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎經得秋流到冬盡，春流到夏！
寶玉聽了此曲，散漫無稽，不見得好處，但其聲韻悽惋，竟能銷魂醉魄。因此也不察其原委，問其來歷，就暫以此釋悶而已。因又看下道：
〖恨無常〗 喜榮華正好，恨無常又到。眼睜睜，把萬事全拋。盪悠悠，把芳魂消耗。望家鄉，路遠山高。故向爹孃夢裏相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！
〖分骨肉〗 一帆風雨路三千，把骨肉家園齊來拋閃。恐哭損殘年，告爹孃，休把兒懸念。自古窮通皆有定，離合豈無緣？從今分兩地，各自保平安。奴去也，莫牽連。
〖樂中悲〗 襁褓中，父母嘆雙亡。縱居那綺羅叢，誰知嬌養？幸生來，英豪闊大寬宏量，從未將兒女私情略縈心上。好一似，霽月光風耀玉堂。廝配得才貌仙郎，博得個地久天長，准折得幼年時坎坷形狀。終久是雲散高唐，水涸湘江。這是塵寰中消長數應當，何必枉悲傷！
〖世難容〗 氣質美如蘭，才華阜比仙。天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥羶，視綺羅俗厭，卻不知太高人愈妒，過潔世同嫌。可嘆這，青燈古殿人將老，辜負了，紅粉朱樓春色闌。到頭來，依舊是風塵骯髒違心願。好一似，無瑕白玉遭泥陷，又何須，王孫公子嘆無緣。
〖喜冤家〗 中山狼，無情獸，全不念當日根由。一味的驕奢淫蕩貪還構。覷着那，侯門豔質同蒲柳，作踐的，公府千金似下流。嘆芳魂豔魄，一載盪悠悠。
〖虛花悟〗 將那三春看破，桃紅柳綠待如何？把這韶華打滅，覓那清淡天和。說什麼，天上夭桃盛，雲中杏蕊多。到頭來，誰把秋捱過？則看那，白楊村裏人嗚咽，青楓林下鬼吟哦。更兼着，連天衰草遮墳墓。這的是，昨貧今富人勞碌，春榮秋謝花折磨。似這般，生關死劫誰能躲？聞說道，西方寶樹喚婆娑，上結着長生果。
〖聰明累〗 機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死後性空靈。家富人寧，終有個家亡人散各奔騰。枉費了，意懸懸半世心；好一似，盪悠悠三更夢。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀！一場歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定！
〖留餘慶〗 留餘慶，留餘慶，忽遇恩人，幸孃親，幸孃親，積得陰功。勸人生，濟困扶窮，休似俺那愛銀錢忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加減，上有蒼穹。
〖晚韶華〗 鏡裏恩情，更那堪夢裏功名！那美韶華去之何迅！再休提繡帳鴛衾。只這帶珠冠，披鳳襖，也抵不了無常性命。雖說是，人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫。氣昂昂頭戴簪纓，氣昂昂頭戴簪纓；光燦燦胸懸金印；威赫赫爵祿高登，威赫赫爵祿高登；昏慘慘黃泉路近。問古來將相可還存？也只是虛名兒與後人欽敬。
〖好事終〗 畫梁春盡落香塵。擅風情，秉月貌，便是敗家的根本。箕裘頹墮皆從敬，家事消亡首罪寧。宿孽總因情。
〖收尾。飛鳥各投林〗 爲官的，家業凋零；富貴的，金銀散盡；有恩的，死裏逃生；無情的，分明報應。欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡。冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴也真僥倖。看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨！
歌畢，還要歌副曲。警幻見寶玉甚無趣味，因嘆：“痴兒竟尚未悟！”那寶玉忙止歌姬不必再唱，自覺朦朧恍惚，告醉求臥。警幻便命撤去殘席，送寶玉至一香閨繡閣之中，其間鋪陳之盛，乃素所未見之物。更可駭者，早有一位女子在內，其鮮豔嫵媚，有似乎寶釵，風流嫋娜，則又如黛玉。正不知何意，忽警幻道：“塵世中多少富貴之家，那些綠窗風月，繡閣煙霞，皆被淫污紈絝與那些流蕩女子悉皆玷辱。更可恨者，自古來多少輕薄浪子，皆以‘好色不淫’爲飾，又以‘情而不淫’作案，此皆飾非掩醜之語也。好色即淫，知情更淫。是以巫山之會，雲雨之歡，皆由既悅其色，復戀其情所致也。吾所愛汝者，乃天下古今第一淫人也。”
寶玉聽了，唬的忙答道：“仙姑差了。我因懶於讀書，家父母尚每垂訓飭，豈敢再冒‘淫’字。況且年紀尚小，不知‘淫’字爲何物。”警幻道：“非也。淫雖一理，意則有別。如世之好淫者，不過悅容貌，喜歌舞，調笑無厭，雲雨無時，恨不能盡天下之美女供我片時之趣興，此皆皮膚淫濫之蠢物耳。如爾則天分中生成一段癡情，吾輩推之爲‘意淫’。‘意淫’二字，惟心會而不可口傳，可神通而不可語達。汝今獨得此二字，在閨閣中，固可爲良友；然於世道中未免迂闊怪詭，百口嘲謗，萬目睚眥。今既遇令祖寧榮二公剖腹深囑，吾不忍君獨爲我閨閣增光，見棄於世道，是以特引前來，醉以靈酒，沁以仙茗，警以妙曲，再將吾妹一人，乳名兼美字可卿者，許配於汝。今夕良時，即可成姻。不過令汝領略此仙閨幻境之風光尚如此，何況塵境之情景哉？而今後萬萬解釋，改悟前情，留意於孔孟之間，委身於經濟之道。”說畢便祕授以雲雨之事，推寶玉入房，將門掩上自去。
那寶玉恍恍惚惚，依警幻所囑之言，未免有兒女之事，難以盡述。至次日，便柔情繾綣，軟語溫存，與可卿難解難分。因二人攜手出去遊頑之時，忽至一個所在，但見荊榛遍地，狼虎同羣，迎面一道黑溪阻路，並無橋樑可通。正在猶豫之間，忽見警幻後面追來，告道：“快休前進，作速回頭要緊！”寶玉忙止步問道：“此係何處？”警幻道：“此即迷津也。深有萬丈，遙亙千里，中無舟楫可通，只有一個木筏，乃木居士掌舵，灰侍者撐篙，不受金銀之謝，但遇有緣者渡之。爾今偶遊至此，設如墮落其中，則深負我從前諄諄警戒之語矣。”話猶未了，只聽迷津內水響如雷，竟有許多夜叉海鬼將寶玉拖將下去。嚇得寶玉汗下如雨，一面失聲喊叫：“可卿救我！”嚇得襲人輩衆丫鬟忙上來摟住，叫：“寶玉別怕，我們在這裏！”
卻說秦氏正在房外囑咐小丫頭們好生看着貓兒狗兒打架，忽聽寶玉在夢中喚他的小名，因納悶道：“我的小名這裏從沒人知道的，他如何知道，在夢裏叫出來？”正是：
一場幽夢同誰近，千古情人獨我癡。
有一天，林黛玉剛搬到榮國府住下，賈母對她疼愛有加，日常生活跟寶玉幾乎一樣。迎春、探春、惜春這三個孫女兒倒顯得有些被冷落了。寶玉和黛玉之間感情特別深厚，白天一起玩，晚上一起睡，說話溫存，從不爭吵。可後來突然來了一個薛寶釵，雖然年紀不大，但品行端正、容貌出衆，大家都說她比黛玉強。而且寶釵爲人隨和，不擺架子，不像黛玉那樣孤高自許，所以下人很喜歡她，連小丫鬟也喜歡和她一起玩。這下，黛玉心裏就有點不舒服，寶釵卻毫不在意。
寶玉還小，天性單純，對姐妹們一視同仁，不分親疏。因爲常和黛玉一起陪賈母，所以和黛玉最熟，也最親近。越親近，兩人之間的誤會就越多，難免有點小矛盾。有一天，兩人說話不和，黛玉氣得獨自在房裏哭，寶玉知道自己說錯了話，趕緊去找她賠罪，黛玉這才慢慢平靜下來。
當時，寧國府的花園裏梅花盛開，賈珍的妻子尤氏就擺酒請賈母、邢夫人、王夫人等人賞花。那天先帶着賈蓉的妻子秦氏來請他們。賈母等人喫完早飯後，就來到會芳園遊玩，先喝茶後喝酒，不過這不過是寧、榮兩府女眷的小聚，沒什麼特別的新奇事。
寶玉玩着玩着覺得累了，想睡覺，賈母便命人好好哄他睡一會兒。秦氏立刻笑着說：“我這有給寶叔準備好的房間，老祖宗放心，您就跟我來吧！”又對寶玉的奶媽和丫鬟們說：“嬤嬤、姐姐們，陪寶叔跟我去。”賈母知道秦氏是個極細心又溫柔的人，是重孫媳中最得力的，見她能照顧寶玉，自然安心。
就這樣，秦氏帶着一羣人來到上房裏一間屋子。寶玉抬頭一看，牆上貼着一幅畫，畫中的女子很美，畫的是《燃藜圖》，他沒看是誰畫的，心裏就不太舒服。再看看牆上那副對聯：
“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”
他看了這兩句，就算這屋子再華麗，也覺得沒意思，忙說：“快出去！快出去！”秦氏笑了笑說：“這裏不好，去哪兒呢？不如去我屋裏吧。”寶玉點頭微笑。
有個嬤嬤說：“叔叔怎麼可以去侄兒的屋子睡覺呢？”秦氏笑着說：“你怕什麼？他哪有這麼大年紀，還計較這些！上個月你沒看見我那個兄弟來了嗎？雖然和寶叔同年，可他站那兒，怕還高一點呢。”寶玉說：“我怎麼沒看見？”衆人笑道：“隔着二三十里地，能帶去哪裏？見一次都難啊。”說完，大家就到了秦氏的房間。
剛到門口，就有一股淡淡的甜香撲面而來。寶玉覺得眼睛發暈、身子發軟，連說：“好香啊！”一進屋，發現牆上掛着唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，兩邊還寫着宋學士秦太虛寫的對聯：
“嫩寒鎖夢因春冷，芳氣籠人是酒香。”
案上擺着武則天當年鏡室裏的寶鏡，一邊立着飛燕跳過舞的金盤，盤裏還放着安祿山擲過傷了楊貴妃乳房的木瓜。還有一張壽昌公主在含章殿榻上睡過的牀，掛着同昌公主親手做的聯珠帳。寶玉笑着說：“這地方真好！”秦氏笑道：“我這屋子，連神仙也住得舒服。”說着，親自鋪開了西施洗過的絲綢被褥，搬來了紅娘抱過的鴛鴦枕頭。接着，衆奶媽幫寶玉躺好，大家慢慢散去，只留下襲人、媚人、晴雯在廊下看着貓和狗打架。
寶玉剛閉上眼，就迷迷糊糊睡着了，彷彿還是秦氏在身邊，悠悠盪盪，跟着她走到了一個陌生的地方。
那裏是硃紅欄杆、白石小徑、綠樹成陰、清清溪流，沒有人來，飛塵也看不到。寶玉一見，心裏歡喜極了，想：“這地方真美，我一輩子都住這兒，就算丟掉家業也願意，比天天被父母打強多了。”
正想着，忽然聽到山後傳來歌聲：
“春夢隨雲散，飛花逐水流，寄言衆兒女，何必覓閒愁。”
這是女子的聲音。歌還沒有唱完，那邊就走出來一個女子，輕盈地走着，姿態優美，和別人完全不同。詩中寫道：
她剛走出柳林，纔出花房。她走時，鳥兒驚飛；她靠近時，影子掠過迴廊。她的衣袖輕飄，香氣撲鼻；她的裙子微動，環佩叮噹。臉上的笑容像春天的桃花，髮髻堆着翠綠；嘴脣微張，像櫻桃般紅潤，牙齒潔白，像含着香氣的石榴。她的腰肢細瘦，風中如雪飛舞；頭上的珠玉閃閃發亮，鵝黃的脂粉滿額。她在花間出沒，或嗔或喜；在池邊徘徊，似飛似舞。她皺眉輕笑，話沒說完；腳步輕移，彷彿要停下。我羨慕她的美質，如冰如玉；羨慕她的華服，光彩奪目。她容顏如此，如春日的梅花；她潔淨如秋日的菊花；她安靜如空谷中的松樹；她美麗如晴天映照的池塘；她文采如龍在池中游動；她神韻如月光灑在寒江上。她比西施還美，比王嬙更清。她到底從哪裏來，從何方出現？她確實是瑤池的仙子，紫府的唯一。她是誰呢？美得如此不可思議！
寶玉看到是一位仙姑，十分歡喜，連忙行禮問道：“神仙姐姐從哪裏來？要到哪裏去？這地方是哪兒？能帶我走一走嗎？”仙姑笑着說：“我住在‘離恨天’上，‘灌愁海’中，是放春山遣香洞裏的警幻仙姑。我掌管人間的風月情感，管理塵世中男女的情怨癡癡。最近風流冤情不斷，所以我來此調查，散播相思。今天忽然遇到你，也不是偶然。這地方離我不遠，除了自採的仙茶一盞、親手釀的美酒一甕，還有幾位魔舞歌姬，我新編了十二首《紅樓夢》仙曲，要不要隨我一起走一遭？”
寶玉一聽，立刻忘了秦氏在哪兒，就跟着仙姑走了。
一路上，看到一塊石牌上寫着：“太虛幻境”。兩邊掛着對聯：
“假作真時真亦假，假作真時真亦假。真中有假，假中有真。”
他們繼續往前走，終於來到一座神祕的宮殿。那裏有一扇門，門上寫着：“情之迷津”。
仙姑說：“這裏是‘情之迷津’，深達萬丈，遠伸千里，中間沒有船，只有木頭做的小筏，由一位叫‘木居士’的掌舵，一個叫‘灰侍者’的撐船。他們不收金銀，只渡有緣人。你現在剛好走到這裏，如果掉進去了，就辜負了我以前的忠告。”
話還沒說完，只聽迷津裏水聲如雷，突然衝出許多夜叉鬼怪，把寶玉拖進水裏。他嚇得直冒冷汗，大聲叫：“可卿！救我！”身邊的丫鬟們慌忙衝上來抱住他，喊道：“寶玉別怕，我們在這兒！”
而這時，秦氏正在房外叮囑丫鬟們看着貓狗打架，忽然聽見寶玉在夢中喊她的名字，嚇了一跳：“我名字在這兒沒人知道的，他怎麼在夢裏叫出來？”
這真是——一場幽夢，誰來陪伴？千古情深，只有我癡！
