《紅樓夢》- 第四回 薄命女偏逢薄命郎　葫蘆僧亂判葫蘆案

清代 • 曹雪芹

薄命女偏逢薄命郎葫蘆僧亂判葫蘆案　　卻說黛玉同姊妹們至王夫人處，見王夫人與兄嫂處的來使計議家務，又說姨母家遭人命官司等語。因見王夫人事情冗雜，姊妹們遂出來，至寡嫂李氏房中來了。 　　原來這李氏即賈珠之妻。珠雖夭亡，倖存一子，取名賈蘭，今方五歲，已入學攻書。這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾爲國子監祭酒，族中男女無有不誦詩讀書者。至李守中繼承以來，便說“女子無才便有德”，故生了李氏時，便不十分令其讀書，只不過將些《女四書》，《列女傳》，《賢媛集》等三四種書，使他認得幾個字，記得前朝這幾個賢女便罷了，卻只以紡績井臼爲要，因取名爲李紈，字宮裁。因此這李紈雖青春喪偶，居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞，唯知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。今黛玉雖客寄於斯，日有這般姐妹相伴，除老父外，餘者也都無庸慮及了。 　　如今且說雨村，因補授了應天府，一下馬就有一件人命官司詳至案下，乃是兩家爭買一婢，各不相讓，以至毆傷人命。彼時雨村即傳原告之人來審。那原告道：“被毆死者乃小人之主人。因那日買了一個丫頭，不想是柺子拐來賣的。這柺子先已得了我家的銀子，我家小爺原說第三日方是好日子，再接入門。這柺子便又悄悄的賣與薛家，被我們知道了，去找拿賣主，奪取丫頭。無奈薛家原系金陵一霸，倚財仗勢，衆豪奴將我小主人竟打死了。凶身主僕已皆逃走，無影無蹤，只剩了幾個局外之人。小人告了一年的狀，竟無人作主。望大老爺拘拿兇犯，剪惡除兇，以救孤寡，死者感戴天恩不盡！” 　　雨村聽了大怒道：“豈有這樣放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不來的！”因發籤差公人立刻將兇犯族中人拿來拷問，令他們實供藏在何處，一面再動海捕文書。正要發籤時，只見案邊立的一個門子使眼色兒，－－不令他發籤之意。雨村心下甚爲疑怪，只得停了手，即時退堂，至密室，侍從皆退去，只留門子服侍。這門子忙上來請安，笑問：“老爺一向加官進祿，八九年來就忘了我了？”雨村道：“卻十分面善得緊，只是一時想不起來。”那門子笑道：“老爺真是貴人多忘事，把出身之地竟忘了，不記當年葫蘆廟裏之事？”雨村聽了，如雷震一驚，方想起往事。原來這門子本是葫蘆廟內一個小沙彌，因被火之後，無處安身，欲投別廟去修行，又耐不得清涼景況，因想這件生意倒還輕省熱鬧，遂趁年紀蓄了發，充了門子。雨村那裏料得是他，便忙攜手笑道：“原來是故人。”又讓坐了好談。這門子不敢坐。雨村笑道：“貧賤之交不可忘。你我故人也，二則此係私室，既欲長談，豈有不坐之理？”這門子聽說，方告了座，斜簽着坐了。 　　雨村因問方纔何故有不令發籤之意。這門子道：“老爺既榮任到這一省，難道就沒抄一張本省‘護官符’來不成？”雨村忙問：“何爲‘護官符’？我竟不知。”門子道：“這還了得！連這個不知，怎能作得長遠！如今凡作地方官者，皆有一個私單，上面寫的是本省最有權有勢，極富極貴的大鄉紳名姓，各省皆然，倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命還保不成呢！所以綽號叫作‘護官符’。方纔所說的這薛家，老爺如何惹他！他這件官司並無難斷之處，皆因都礙着情分面上，所以如此。”一面說，一面從順袋中取出一張抄寫的‘護官符’來，遞與雨村，看時，上面皆是本地大族名宦之家的諺俗口碑。其口碑排寫得明白，下面所注的皆是自始祖官爵並房次。石頭亦曾抄寫了一張，今據石上所抄雲： 　　賈不假，白玉爲堂金作馬。（寧國榮國二公之後，共二十房分，寧榮親派八房在都外，現原籍住者十二房。） 　　阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。（保齡侯尚書令史公之後，房分共十八，都中現住者十房，原籍現居八房。） 　　東海缺少白玉牀，龍王來請金陵王。（都太尉統制縣伯王公之後，共十二房，都中二房，餘在籍。） 　　豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。（紫薇舍人薛公之後，現領內府帑銀行商，共八房分。） 　　雨村猶未看完，忽聽傳點，人報：“王老爺來拜。”雨村聽說，忙具衣冠出去迎接。有頓飯工夫，方回來細問。這門子道：“這四家皆連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應的。今告打死人之薛，就係豐年大雪之‘雪’也。也不單靠這三家，他的世交親友在都在外者，本亦不少。老爺如今拿誰去？”雨村聽如此說，便笑問門子道：“如你這樣說來，卻怎麼了結此案？你大約也深知這兇犯躲的方向了？” 　　門子笑道：“不瞞老爺說，不但這兇犯的方向我知道，一併這拐賣之人我也知道，死鬼買主也深知道。待我細說與老爺聽：這個被打之死鬼，乃是本地一個小鄉紳之子，名喚馮淵，自幼父母早亡，又無兄弟，只他一個人守着些薄產過日子。長到十八九歲上，酷愛男風，不喜女色。這也是前生冤孽，可巧遇見這柺子賣丫頭，他便一眼看上了這丫頭，立意買來作妾，立誓再不交結男子，也不再娶第二個了，所以三日後方過門。誰曉這柺子又偷賣與薛家，他意欲捲了兩家的銀子，再逃往他省。誰知又不曾走脫，兩家拿住，打了個臭死，都不肯收銀，只要領人。那薛家公子豈是讓人的，便喝着手下人一打，將馮公子打了個稀爛，擡回家去三日死了。這薛公子原是早已擇定日子上京去的，頭起身兩日前，就偶然遇見這丫頭，意欲買了就進京的，誰知鬧出這事來。既打了馮公子，奪了丫頭，他便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路。他這裏自有兄弟奴僕在此料理，也並非爲此些些小事值得他一逃走的。這且別說，老爺你當被賣之丫頭是誰？”雨村笑道：“我如何得知。”門子冷笑道：“這人算來還是老爺的大恩人呢！他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的小姐，名喚英蓮的。”雨村罕然道：“原來就是他！聞得養至五歲被人拐去，卻如今纔來賣呢？” 　　門子道：“這一種柺子單管偷拐五六歲的兒女，養在一個僻靜之處，到十一二歲，度其容貌，帶至他鄉轉賣。當日這英蓮，我們天天哄他頑耍，雖隔了七八年，如今十二三歲的光景，其模樣雖然出脫得齊整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易認。況且他眉心中原有米粒大小的一點胭脂〈疒計〉，從胎裏帶來的，所以我卻認得。偏生這柺子又租了我的房舍居住，那日柺子不在家，我也曾問他。他是被拐子打怕了的，萬不敢說，只說柺子系他親爹，因無錢償債，故賣他。我又哄之再四，他又哭了，只說‘我不記得小時之事！’這可無疑了。那日馮公子相看了，兌了銀子，柺子醉了，他自嘆道：‘我今日罪孽可滿了！’後又聽見馮公子令三日之後過門，他又轉有憂愁之態。我又不忍其形景，等柺子出去，又命內人去解釋他：‘這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。況他是個絕風流人品，家裏頗過得，素習又最厭惡堂客，今竟破價買你，後事不言可知。只耐得三兩日，何必憂悶！’他聽如此說，方纔略解憂悶，自爲從此得所。誰料天下竟有這等不如意事，第二日，他偏又賣與薛家。若賣與第二個人還好，這薛公子的混名人稱‘呆霸王’，最是天下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土，遂打了個落花流水，生拖死拽，把個英蓮拖去，如今也不知死活。這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可嘆！” 　　雨村聽了，亦嘆道：“這也是他們的孽障遭遇，亦非偶然。不然這馮淵如何偏只看準了這英蓮？這英蓮受了柺子這幾年折磨，才得了個頭路，且又是個多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出這段事來。這薛家縱比馮家富貴，想其爲人，自然姬妾衆多，淫佚無度，未必及馮淵定情於一人者。這正是夢幻情緣，恰遇一對薄命兒女。且不要議論他，只目今這官司，如何剖斷纔好？”門子笑道：“老爺當年何其明決，今日何反成了個沒主意的人了！小的聞得老爺補升此任，亦系賈府王府之力，此薛蟠即賈府之親，老爺何不順水行舟，作個整人情，將此案了結，日後也好去見賈府王府。”雨村道：“你說的何嘗不是。但事關人命，蒙皇上隆恩，起復委用，實是重生再造，正當殫心竭力圖報之時，豈可因私而廢法？是我實不能忍爲者。”門子聽了，冷笑道：“老爺說的何嘗不是大道理，但只是如今世上是行不去的。豈不聞古人有云：‘大丈夫相時而動’，又曰‘趨吉避凶者爲君子’。依老爺這一說，不但不能報效朝廷，亦且自身不保，還要三思爲妥。” 　　雨村低了半日頭，方說道：“依你怎麼樣？”門子道：“小人已想了一個極好的主意在此：老爺明日坐堂，只管虛張聲勢，動文書發籤拿人。原兇自然是拿不來的，原告固是定要將薛家族中及奴僕人等拿幾個來拷問。小的在暗中調停，令他們報個暴病身亡，令族中及地方上共遞一張保呈，老爺只說善能扶鸞請仙，堂上設下乩壇，令軍民人等只管來看。老爺就說：‘乩仙批了，死者馮淵與薛蟠原因夙孽相逢，今狹路既遇，原應了結。薛蟠今已得了無名之病，被馮魂追索已死。其禍皆因柺子某人而起，拐之人原系某鄉某姓人氏，按法處治，餘不略及’等語。小人暗中囑託柺子，令其實招。衆人見乩仙批語與柺子相符，餘者自然也都不虛了。薛家有的是錢，老爺斷一千也可，五百也可，與馮家作燒埋之費。那馮家也無甚要緊的人，不過爲的是錢，見有了這個銀子，想來也就無話了。老爺細想此計如何？”雨村笑道：“不妥，不妥。等我再斟酌斟酌，或可壓服口聲。”二人計議，天色已晚，別無話說。 　　至次日坐堂，勾取一應有名人犯，雨村詳加審問，果見馮家人口稀疏，不過賴此欲多得些燒埋之費，薛家仗勢倚情，偏不相讓，故致顛倒未決。雨村便徇情枉法，胡亂判斷了此案。馮家得了許多燒埋銀子，也就無甚話說了。雨村斷了此案，急忙作書信二封，與賈政並京營節度使王子騰，不過說“令甥之事已完，不必過慮”等語。此事皆由葫蘆廟內之沙彌新門子所出，雨村又恐他對人說出當日貧賤時的事來，因此心中大不樂業，後來到底尋了個不是，遠遠的充發了他才罷。 　　當下言不着雨村。且說那買了英蓮打死馮淵的薛公子，亦系金陵人氏，本是書香繼世之家。只是如今這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容，遂至老大無成，且家中有百萬之富，現領着內帑錢糧，採辦雜料。這薛公子學名薛蟠，表字文起，五歲上就性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有鬥雞走馬，遊山玩水而已。雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦。寡母王氏乃現任京營節度使王子騰之妹，與榮國府賈政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年紀，只有薛蟠一子。還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫺雅。當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍。自父親死後，見哥哥不能依貼母懷，他便不以書字爲事，只留心針黹家計等事，好爲母親分憂解勞。近因今上崇詩尚禮，徵採才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選爲公主郡主入學陪侍，充爲才人贊善之職。二則自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局，總管，夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一遊，便趁此機會，一爲送妹待選，二爲望親，三因親自入部銷算舊帳，再計新支，----其實則爲遊覽上國風光之意。因此早已打點下行裝細軟，以及饋送親友各色土物人情等類，正擇日一定起身，不想偏遇見了柺子重賣英蓮。薛蟠見英蓮生得不俗，立意買他，又遇馮家來奪人，因恃強喝令手下豪奴將馮淵打死。他便將家中事務一一的囑託了族中人並幾個老家人，他便帶了母妹竟自起身長行去了。人命官司一事，他竟視爲兒戲，自爲花上幾個臭錢，沒有不了的。 　　在路不記其日。那日已將入都時，卻又聞得母舅王子騰昇了九省統制，奉旨出都查邊。薛蟠心中暗喜道：“我正愁進京去有個嫡親的母舅管轄着，不能任意揮霍揮霍，偏如今又升出去了，可知天從人願。”因和母親商議道：“咱們京中雖有幾處房舍，只是這十來年沒人進京居住，那看守的人未免偷着租賃與人，須得先着幾個人去打掃收拾纔好。”他母親道：“何必如此招搖！咱們這一進京，原該先拜望親友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家。他兩家的房舍極是便宜的，咱們先能着住下，再慢慢的着人去收拾，豈不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家裏自然忙亂起身，咱們這工夫一窩一拖的奔了去，豈不沒眼色。”他母親道：“你舅舅家雖升了去，還有你姨爹家。況這幾年來，你舅舅姨娘兩處，每每帶信捎書，接咱們來。如今既來了，你舅舅雖忙着起身，你賈家姨娘未必不苦留我們。咱們且忙忙收拾房屋，豈不使人見怪？你的意思我卻知道，守着舅舅姨爹住着，未免拘緊了你，不如你各自住着，好任意施爲。你既如此，你自去挑所宅子去住，我和你姨娘，姊妹們別了這幾年，卻要廝守幾日，我帶了你妹子投你姨娘家去，你道好不好？”薛蟠見母親如此說，情知扭不過的，只得吩咐人夫一路奔榮國府來。 　　那時王夫人已知薛蟠官司一事，虧賈雨村維持了結，才放了心。又見哥哥升了邊缺，正愁又少了孃家的親戚來往，略加寂寞。過了幾日，忽家人傳報：“姨太太帶了哥兒姐兒，閤家進京，正在門外下車。”喜的王夫人忙帶了女媳人等，接出大廳，將薛姨媽等接了進去。姊妹們暮年相會，自不必說悲喜交集，泣笑敘闊一番。忙又引了拜見賈母，將人情土物各種酬獻了。閤家俱廝見過，忙又治席接風。 　　薛蟠已拜見過賈政，賈璉又引着拜見了賈赦，賈珍等。賈政便使人上來對王夫人說：“姨太太已有了春秋，外甥年輕不知世路，在外住着恐有人生事。咱們東北角上梨香院一所十來間房，白空閒着，打掃了，請姨太太和姐兒哥兒住了甚好。”王夫人未及留，賈母也就遣人來說：“請姨太太就在這裏住下，大家親密些”等語。薛姨媽正要同居一處，方可拘緊些兒子，若另住在外，又恐他縱性惹禍，遂忙道謝應允。又私與王夫人說明：“一應日費供給一概免卻，方是處常之法。”王夫人知他家不難於此，遂亦從其願。從此後薛家母子就在梨香院住了。 　　原來這梨香院即當日榮公暮年養靜之所，小小巧巧，約有十餘間房屋，前廳後舍俱全。另有一門通街，薛蟠家人就走此門出入。西南有一角門，通一夾道，出夾道便是王夫人正房的東邊了。每日或飯後，或晚間，薛姨媽便過來，或與賈母閒談，或與王夫人相敘。寶釵日與黛玉迎春姊妹等一處，或看書下棋，或作針黹，倒也十分樂業。 　　只是薛蟠起初之心，原不欲在賈宅居住者，但恐姨父管約拘禁，料必不自在的，無奈母親執意在此，且宅中又十分殷勤苦留，只得暫且住下，一面使人打掃出自己的房屋，再移居過去的。誰知自從在此住了不上一月的光景，賈宅族中凡有的子侄，俱已認熟了一半，凡是那些紈絝氣習者，莫不喜與他來往，今日會酒，明日觀花，甚至聚賭嫖娼，漸漸無所不至，引誘的薛蟠比當日更壞了十倍。雖然賈政訓子有方，治家有法，一則族大人多，照管不到這些；二則現任族長乃是賈珍，彼乃寧府長孫，又現襲職，凡族中事，自有他掌管；三則公私冗雜，且素性瀟灑，不以俗務爲要，每公暇之時，不過看書着棋而已，餘事多不介意。況且這梨香院相隔兩層房舍，又有街門另開，任意可以出入，所以這些子弟們竟可以放意暢懷的，因此遂將移居之念漸漸打滅了。

譯文：

話說林黛玉和姐妹們去見王夫人，看見王夫人正和兄嫂的親信在商量家事，還提到了姨母家出了人命官司。見王夫人事務繁雜，姐妹們便一同出來，去了寡嫂李氏的屋子。

李氏是賈珠的妻子。賈珠早逝，只留下一個兒子，名叫賈蘭，今年五歲，已經開始讀書了。李氏出身名門，父親叫李守中，曾擔任國子監祭酒，家族裏男女都愛讀書、懂詩文。他家信奉“女子無才便有德”，所以生了李氏後，沒有讓她多讀書，只讓她讀了些《女四書》《列女傳》《賢媛集》之類的書，認幾個字，記點賢良女子的事就夠了。家裏只教她做家務，種地、紡織、打井、做飯，因此她取名李紈，字宮裁。雖然李紈年輕時守寡，生活在富貴人家，卻像枯木死灰一樣，毫無生氣，只知侍奉父母、撫養子女，日常就是陪小姑子們做針線、讀書罷了。林黛玉雖然暫時寄居於此，卻有姐妹相伴，除了父親外，其他都無需擔心。

再說那賈雨村，剛被任命爲應天府知府，一上任就接到一件命案——兩家爲了買一個丫鬟鬧了矛盾，後來發生打鬥，把人打死了。雨村立刻傳了原告來審案。原告說：“被打死的是我家主人。那日買了一個丫鬟，沒想到是被拐賣來的。柺子早就收了我家錢，我兒子原說第三天才正式接進門，結果柺子偷偷把丫鬟賣給了薛家。我們發現後，去找人要回丫鬟，可薛家是金陵的大戶，仗勢欺人，手下奴僕把我家小主人打得奄奄一息，最後死了！兇手和僕人都已經逃跑，無影無蹤，只剩下幾個無關的人。我一年來一直在告狀，卻沒人管。懇請大老爺趕緊抓人，除惡安民，拯救孤苦之人，死者感激不盡！”

雨村一聽大怒：“怎麼可能？打人命就跑了？連人影都沒了，居然還能不管？”他立刻下令派人把兇手的家族成員抓來審問，要求他們說清楚丫鬟藏在哪裏，同時發海捕文書通緝。正要簽發下令時，他看見案邊一個門子朝他使了個眼色——像是在暗示別發。雨村心裏一驚，不知爲何，便停下來，退堂回內室。手下人退下，只留下門子侍奉。門子連忙請安，笑着說：“老爺近來步步高昇，八九年都沒想起我來了？”雨村說：“你倒是面熟，一時想不起來。”門子笑了：“您真是貴人多忘事啊！連當年在葫蘆廟的事都忘了？”雨村一聽，頓時如被雷擊，想起往事。

原來，這個門子當年就是葫蘆廟裏的一個小沙彌。後來廟裏失火，他無處可去，想改去別的廟做修行，可又受不了清冷生活，便轉念一想：這生意倒還簡單熱鬧，於是趁年少蓄了頭髮，成了門子。雨村哪想到是他，忙笑着拉着他的手說：“原來是老朋友！”又請他坐下聊天。門子推辭不坐，雨村說：“窮朋友的情誼不能忘，我們是故交，又在私密地方，既然想長談，豈能不坐？”門子這才點頭坐下。

雨村問：“剛纔爲什麼不讓我發籤？”門子說：“您剛上任，難道沒抄一份本地‘護官符’嗎？”雨村驚訝：“護官符？我從來沒聽說過！”門子說：“這還了得？連這個都不知道，怎麼當官？如今各地官員都會有一份‘護官符’，上面列着本省最有勢力、最有錢的大族大官姓名。如果不瞭解這些人，一不小心觸犯了他們，不但官職保不住，性命都可能不保。所以大家都叫它‘護官符’。”他一邊說，一邊從懷裏掏出一張抄寫的“護官符”，遞給雨村。

雨村看過去，上面寫的是本地名門望族，字字清晰，還標註了各家族的祖業、官職和輩分。石頭也曾抄過一份，內容是：

賈不假，白玉爲堂金作馬。（寧國府、榮國府兩大家族，共二十房，寧、榮兩家親派八房在外地，現在還住着十二房。）

阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。（保齡侯、尚書令史家之後，共十八房，京城住着十房，原籍住着八房。）

東海缺少白玉牀，龍王來請金陵王。（都太尉、縣伯王家之後，共十二房，京城住着兩房，其餘都在鄉里。）

豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。（紫薇舍人薛家之後，如今掌管內府錢糧，共八房。）

雨村還沒看完，突然聽見傳話：“王老爺來拜見。”雨村急忙穿好衣冠去迎接。等了半頓飯時間纔回來，才問清楚。門子道：“這四家彼此親族相連，一人得利，衆人皆榮；一人受害，衆人皆損。現在告人命的薛家，就是‘豐年好大雪’裏的‘雪’，也就是薛家。他們不只靠這三家，還有衆多親戚朋友，遍佈各地。現在您想抓誰？”

雨村一聽，忍不住笑問：“照你這麼說，這案子怎麼處理？你大概也知道兇手藏在哪？”

門子笑着說：“我可不怕說。不僅兇手的方向我清楚，柺子我也知道，連被拐走的丫頭我也知道。來細說與您聽：那個被打死的，是本地一個鄉紳的兒子，叫馮淵。從小父母早亡，又沒有兄弟，靠自己守着點家當過活。到了十幾歲，他偏愛男性，不愛女人，這是前世因果，恰好遇到柺子賣丫頭，一眼就看出是佳人，決心買下當妾，立誓從此不再沾男人，也不再娶第二個。所以約定第三天才接進門。可柺子又偷偷轉賣給了薛家，想騙兩家的錢，逃到外地。結果沒逃掉，兩家抓住他打了一頓，打得他血流成河，最後死在當場。薛公子本來是打算去京城的，頭兩天路過，偶然看見這個丫頭，就想買下帶去京城。可事情一出，他立刻動手，喝令手下將馮淵狠狠打了一頓，拖回家三天就死了。薛公子本來要上京，卻因打人而鬧出事來，反倒理都不理，帶着家眷走了。他這邊自有兄弟僕人管事，哪會爲這點事逃走。再說，您猜這被拐的丫頭是誰？”

雨村笑着說：“我怎麼知道。”門子冷笑着說：“這丫頭，反而是老爺的大恩人！她就是葫蘆廟旁甄家老爺的千金，叫英蓮。”雨村驚訝道：“原來如此！聽說她五歲就被拐走，現在才賣出去？”

門子說：“這種柺子專門偷走五到十二歲孩子，養在偏僻地方，等到十來歲，看看長相好，再轉賣到別處。英蓮我們天天逗她玩，雖然隔了七八年，如今十二三歲，雖長得更漂亮，但長相沒變，熟人一眼就能認出。她眉心原本有一個米粒大的紅痣，是生來就有的。所以我一眼就認出她了。偏偏這柺子還租了我家的房住，那天柺子不在家，我問他，他嚇得不敢說，只說是他親爹，因爲沒錢還債，才賣了他。我再勸他，他哭着說‘我不記得小時候的事了！’這下就更清楚了。那天馮淵看中她，交了銀子，柺子喝醉了，嘆道：‘我這一生罪孽終於報應了！’後來聽說馮淵說要三日後過門，他又顯得很憂慮。我見他可憐，等柺子走了，又讓家人勸他：‘馮公子一定等着好日子接人，肯定不會把丫鬟當妾看。況且他是個風流雅士，家裏生活寬裕，一向不喜歡見人，現在破費買你，可見心意不差，只等幾天，何必煩惱！’他聽了才稍微寬心，以爲從此有救。誰知道天意弄人，第二天，他又轉賣給薛家。要賣給人家還好，可薛公子叫‘呆霸王’，最是暴戾任性，還出手如土，直接把英蓮拖走，如今不知生死。馮淵白白高興一場，一念未遂，反而花光錢，命喪黃泉，真是可嘆！”

雨村聽了，也嘆道：“這也算命裏有緣，偏偏遭遇如此。不然馮淵怎麼會偏偏看中英蓮？她受了多年折磨，才得一線生機，又是個多情之人，若能相聚，倒是一段美事，偏偏被命運攪亂。薛家雖富，但人品如何，難說，恐怕不如馮淵只愛一人。這就是人生如夢，偏偏遇到這樣一對薄命兒女。咱們不議論這些，只說這個官司，該怎麼判纔好？”

門子笑着說：“您當年何等明辨是非，如今卻成了糊塗人！我聽說您上任，是靠着賈府和王府的幫助。那薛蟠，正是賈府的親戚。您不如順水推舟，通情達理地把案子了結，日後也好去見賈府。”

雨村說：“你說得沒錯。可這是人命案，我蒙皇上恩典復職，實是重生，正該竭盡全力報效朝廷，怎能因私情而徇私枉法？”

門子冷笑：“您說得沒錯，是大道理。可這世上做不了。難道不知道古人說：‘大丈夫要根據形勢行事’，還說‘趨吉避凶纔是君子’？依您這麼說，不但不能報效朝廷，自己也保不住性命，可要三思！”

雨村沉默良久，才問：“按你說的，怎麼辦？”

門子說：“我已想好主意：您明天坐堂，裝作威風的樣子，動用文書，發籤抓人。但兇手肯定抓不到，原告也一定會抓薛家親屬、家僕幾人來審。我暗中暗中協調，讓他們說病死，再讓家族和地方人聯名上報，說您會扶鸞請仙。您在堂上設法壇，讓百姓圍觀，您就說：‘乩仙批了，馮淵和薛蟠是前世冤孽相逢，今在小路上相遇，命中該了結。薛蟠得了莫名其妙的病，被馮淵的魂追趕而死。禍根是柺子某人，柺子是某鄉某姓的人，依法治罪，其餘不提。’我會悄悄讓柺子招供，大家看到乩語和柺子供詞一致，自然信服。薛家有錢，您判個一千兩或五百兩也行，給馮家辦喪事。馮家也沒什麼人，只是爲錢，有了銀子自然就息事寧人。您再想想，如何？”

雨村笑道：“這主意不行，太不妥。我再想想，也許能壓服衆口。”兩人商量完，天已晚，就散了。

第二天坐堂，雨村叫來所有相關人等，審問之下發現，馮家人口稀少，只是想多拿點錢做喪葬；薛家仗勢不依，死不相讓，案子一直拖着無法判定。於是雨村徇私枉法，草率判決。馮家得了錢，就不再吵鬧。雨村案結，急忙寫兩封信，分別寄給賈政和京營節度使王子騰，只說：“令甥的事已了結，不必擔心。”

這個案子的起因，是葫蘆廟裏那個小沙彌——也就是門子。雨村怕他日後說出去當年貧賤時的事，心裏不踏實，後來終於找到藉口，把他發配到邊遠地區，纔算了結。

說回薛家。那個打死馮淵的薛公子，是金陵人，原本是書香門第。他小時候父親去世，母親又溺愛他，放縱不管，導致成年之後一事無成。家裏有百萬家產，掌管內府的財政，採購各種物資。他名叫薛蟠，表字文起，五歲就性格奢侈，話裏帶傲。雖然上過學，不過只識幾個字，整天鬥雞玩馬，遊山玩水。雖是商賈出身，但不懂經濟，全靠祖父的舊關係，戶部掛了個虛名，領取錢糧，實際事務都由老夥計和家人處理。母親王氏是現任京營節度使王子騰的妹妹，和榮國府賈政的妻子王夫人是親姐妹，今年約四十歲，只有一個兒子薛蟠，還有一個女兒，比他小兩歲，乳名寶釵。她生得膚如凝脂，舉止端莊。父親在世時，特別寵愛她，讓她讀書識字，比哥哥強得多。父親去世後，見哥哥無法照料母親，她便不再讀書，轉而關心針線、家事，爲母親分憂。

如今朝廷重詩禮，廣攬人才，凡是官宦家的女童，都要登記備案，供選爲公主、郡主陪讀，成爲宮中才人或贊善。再加上薛蟠父親死後，各地生意的負責人、總管、夥計們見他年輕不經事，便趁機騙財佔利，京城生意漸損。薛蟠聽說京城最繁華，正想一遊，於是藉機出發，一是想送妹妹進京待選，二是想擺脫管束，過自己想過的生活。

他母親勸他：“舅舅剛升了外省官職，家可能忙亂，咱們別去打擾。咱們先住進城裏，等家裏收拾好了再搬，豈不省事？”薛蟠卻說：“舅舅剛升職，家裏肯定忙，我們一窩蜂跑去，沒眼色。”母親說：“舅舅雖走了，還有舅媽家。這幾年，舅媽總是寄信，說要接我們來。現在既然來了，舅舅雖走，賈家的姨媽未必不留我們。咱們先收拾屋子，豈不是顯得奇怪？我知道你心裏想，想住在一起，不被拘束，不如你去挑個房子住，我和你姨媽、妹妹就去你姨媽家，如何？”

薛蟠見母親如此堅決，只好讓人一路往榮國府趕。

這時王夫人已聽說薛蟠的官司被雨村化解，心才放下，又聽說哥哥升了邊疆官職，正怕親戚斷了往來，感到孤單。幾天後，家人傳報：“姨太太帶着孩子全家進京，正下車呢！”王夫人高興極了，連忙帶着女眷出門，迎到大廳，把薛姨媽一家接了進來。姐妹們多年重逢，無不悲喜交集，談笑敘舊。緊接着又帶人去拜見賈母，送上土特產，表示熱情。全家人都見了面，立刻設宴接風。

薛蟠拜見了賈政，賈璉又帶他見過賈赦、賈珍等人。賈政派人對王夫人說：“姨太太已經年長，外甥年紀小，不懂世事，如果在外住，容易惹麻煩。咱們東北角的梨香院有十來間空房，打掃乾淨，讓姨太太和孩子住下，多方便。”王夫人還沒應，賈母就派人說：“請姨太太就住在這兒，大家常親近些。”薛姨媽本想和兒子住在一起，好約束他，若另住，又怕他任性惹禍，於是連忙道謝答應。還私下對王夫人說：“每天的開銷一概免了，才合長久之計。”王夫人知道他們家並不難，也就答應了。自此，薛家母子就住在梨香院。

這梨香院，是當年榮國府老爺晚年靜養的地方，小巧精緻，大約有十幾間房，前廳後院齊全。還有一扇門通着大街，薛家僕人就從這門進出。西南角有一扇小門，通一條小路，走完這條路，就到了王夫人的正房東邊。每天飯後或晚上，薛姨媽就過來，跟賈母閒聊，或與王夫人敘話。寶釵則和黛玉、迎春姐妹們在一起，看書下棋、做針線，生活十分愉快。

可起初薛蟠並不願意住賈府，擔心姨父管得太嚴，自己會不自在。但母親堅決要住，而且宅中熱情招待，便只好暫時住下。他們派人把自家房間打掃好，打算搬去。誰知住了不到一個月，賈府的子侄們都已熟悉，那些紈絝子弟，紛紛與他往來，今天喝酒，明天看花，甚至聚賭嫖娼，越來越放縱，把薛蟠比以前壞了一倍還多。雖然賈政管教有方，但家族龐大，難以照顧到底；族長是賈珍，是寧府的長孫，現任官職，族中事都由他掌管；再加上他自己性格灑脫，不看重俗務，閒時只看書下棋，對其他事不介意。況且梨香院隔着兩層房子，有街門可出入，隨意進出，子弟們便可以放縱無度。於是，薛蟠搬走的念頭，漸漸被徹底打消了。