《红楼梦》- 第四回 薄命女偏逢薄命郎　葫芦僧乱判葫芦案

清代 • 曹雪芹

薄命女偏逢薄命郎葫芦僧乱判葫芦案　　却说黛玉同姊妹们至王夫人处，见王夫人与兄嫂处的来使计议家务，又说姨母家遭人命官司等语。因见王夫人事情冗杂，姊妹们遂出来，至寡嫂李氏房中来了。 　　原来这李氏即贾珠之妻。珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书。这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。至李守中继承以来，便说“女子无才便有德”，故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》，《列女传》，《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要，因取名为李纨，字宫裁。因此这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。今黛玉虽客寄于斯，日有这般姐妹相伴，除老父外，余者也都无庸虑及了。 　　如今且说雨村，因补授了应天府，一下马就有一件人命官司详至案下，乃是两家争买一婢，各不相让，以至殴伤人命。彼时雨村即传原告之人来审。那原告道：“被殴死者乃小人之主人。因那日买了一个丫头，不想是拐子拐来卖的。这拐子先已得了我家的银子，我家小爷原说第三日方是好日子，再接入门。这拐子便又悄悄的卖与薛家，被我们知道了，去找拿卖主，夺取丫头。无奈薛家原系金陵一霸，倚财仗势，众豪奴将我小主人竟打死了。凶身主仆已皆逃走，无影无踪，只剩了几个局外之人。小人告了一年的状，竟无人作主。望大老爷拘拿凶犯，剪恶除凶，以救孤寡，死者感戴天恩不尽！” 　　雨村听了大怒道：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不来的！”因发签差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处，一面再动海捕文书。正要发签时，只见案边立的一个门子使眼色儿，－－不令他发签之意。雨村心下甚为疑怪，只得停了手，即时退堂，至密室，侍从皆退去，只留门子服侍。这门子忙上来请安，笑问：“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我了？”雨村道：“却十分面善得紧，只是一时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了，不记当年葫芦庙里之事？”雨村听了，如雷震一惊，方想起往事。原来这门子本是葫芦庙内一个小沙弥，因被火之后，无处安身，欲投别庙去修行，又耐不得清凉景况，因想这件生意倒还轻省热闹，遂趁年纪蓄了发，充了门子。雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。”又让坐了好谈。这门子不敢坐。雨村笑道：“贫贱之交不可忘。你我故人也，二则此系私室，既欲长谈，岂有不坐之理？”这门子听说，方告了座，斜签着坐了。 　　雨村因问方才何故有不令发签之意。这门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省‘护官符’来不成？”雨村忙问：“何为‘护官符’？我竟不知。”门子道：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫作‘护官符’。方才所说的这薛家，老爷如何惹他！他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分面上，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的‘护官符’来，递与雨村，看时，上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑排写得明白，下面所注的皆是自始祖官爵并房次。石头亦曾抄写了一张，今据石上所抄云： 　　贾不假，白玉为堂金作马。（宁国荣国二公之后，共二十房分，宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。） 　　阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房。） 　　东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍。） 　　丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。） 　　雨村犹未看完，忽听传点，人报：“王老爷来拜。”雨村听说，忙具衣冠出去迎接。有顿饭工夫，方回来细问。这门子道：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。今告打死人之薛，就系丰年大雪之‘雪’也。也不单靠这三家，他的世交亲友在都在外者，本亦不少。老爷如今拿谁去？”雨村听如此说，便笑问门子道：“如你这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？” 　　门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯的方向我知道，一并这拐卖之人我也知道，死鬼买主也深知道。待我细说与老爷听：这个被打之死鬼，乃是本地一个小乡绅之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子。长到十八九岁上，酷爱男风，不喜女色。这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子卖丫头，他便一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再不交结男子，也不再娶第二个了，所以三日后方过门。谁晓这拐子又偷卖与薛家，他意欲卷了两家的银子，再逃往他省。谁知又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要领人。那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回家去三日死了。这薛公子原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来。既打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路。他这里自有兄弟奴仆在此料理，也并非为此些些小事值得他一逃走的。这且别说，老爷你当被卖之丫头是谁？”雨村笑道：“我如何得知。”门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！他就是葫芦庙旁住的甄老爷的小姐，名唤英莲的。”雨村罕然道：“原来就是他！闻得养至五岁被人拐去，却如今才来卖呢？” 　　门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易认。况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂〈疒计〉，从胎里带来的，所以我却认得。偏生这拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾问他。他是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又哄之再四，他又哭了，只说‘我不记得小时之事！’这可无疑了。那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：‘我今日罪孽可满了！’后又听见冯公子令三日之后过门，他又转有忧愁之态。我又不忍其形景，等拐子出去，又命内人去解释他：‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看。况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。只耐得三两日，何必忧闷！’他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所。谁料天下竟有这等不如意事，第二日，他偏又卖与薛家。若卖与第二个人还好，这薛公子的混名人称‘呆霸王’，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活。这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！” 　　雨村听了，亦叹道：“这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然。不然这冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出这段事来。这薛家纵比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者。这正是梦幻情缘，恰遇一对薄命儿女。且不要议论他，只目今这官司，如何剖断才好？”门子笑道：“老爷当年何其明决，今日何反成了个没主意的人了！小的闻得老爷补升此任，亦系贾府王府之力，此薛蟠即贾府之亲，老爷何不顺水行舟，作个整人情，将此案了结，日后也好去见贾府王府。”雨村道：“你说的何尝不是。但事关人命，蒙皇上隆恩，起复委用，实是重生再造，正当殚心竭力图报之时，岂可因私而废法？是我实不能忍为者。”门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道理，但只是如今世上是行不去的。岂不闻古人有云：‘大丈夫相时而动’，又曰‘趋吉避凶者为君子’。依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥。” 　　雨村低了半日头，方说道：“依你怎么样？”门子道：“小人已想了一个极好的主意在此：老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人。原凶自然是拿不来的，原告固是定要将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问。小的在暗中调停，令他们报个暴病身亡，令族中及地方上共递一张保呈，老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设下乩坛，令军民人等只管来看。老爷就说：‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。薛蟠今已得了无名之病，被冯魂追索已死。其祸皆因拐子某人而起，拐之人原系某乡某姓人氏，按法处治，余不略及’等语。小人暗中嘱托拐子，令其实招。众人见乩仙批语与拐子相符，余者自然也都不虚了。薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费。那冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，见有了这个银子，想来也就无话了。老爷细想此计如何？”雨村笑道：“不妥，不妥。等我再斟酌斟酌，或可压服口声。”二人计议，天色已晚，别无话说。 　　至次日坐堂，勾取一应有名人犯，雨村详加审问，果见冯家人口稀疏，不过赖此欲多得些烧埋之费，薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决。雨村便徇情枉法，胡乱判断了此案。冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了。雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说“令甥之事已完，不必过虑”等语。此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所出，雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐业，后来到底寻了个不是，远远的充发了他才罢。 　　当下言不着雨村。且说那买了英莲打死冯渊的薛公子，亦系金陵人氏，本是书香继世之家。只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成，且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，表字文起，五岁上就性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子。还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，----其实则为游览上国风光之意。因此早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日一定起身，不想偏遇见了拐子重卖英莲。薛蟠见英莲生得不俗，立意买他，又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死。他便将家中事务一一的嘱托了族中人并几个老家人，他便带了母妹竟自起身长行去了。人命官司一事，他竟视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的。 　　在路不记其日。那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边。薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。”因和母亲商议道：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须得先着几个人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇！咱们这一进京，原该先拜望亲友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家。他两家的房舍极是便宜的，咱们先能着住下，再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身，咱们这工夫一窝一拖的奔了去，岂不没眼色。”他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家。况这几年来，你舅舅姨娘两处，每每带信捎书，接咱们来。如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家姨娘未必不苦留我们。咱们且忙忙收拾房屋，岂不使人见怪？你的意思我却知道，守着舅舅姨爹住着，未免拘紧了你，不如你各自住着，好任意施为。你既如此，你自去挑所宅子去住，我和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你妹子投你姨娘家去，你道好不好？”薛蟠见母亲如此说，情知扭不过的，只得吩咐人夫一路奔荣国府来。 　　那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村维持了结，才放了心。又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞。过了几日，忽家人传报：“姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见过，忙又治席接风。 　　薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦，贾珍等。贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”王夫人未及留，贾母也就遣人来说：“请姨太太就在这里住下，大家亲密些”等语。薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子，若另住在外，又恐他纵性惹祸，遂忙道谢应允。又私与王夫人说明：“一应日费供给一概免却，方是处常之法。”王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿。从此后薛家母子就在梨香院住了。 　　原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出夹道便是王夫人正房的东边了。每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业。 　　只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住者，但恐姨父管约拘禁，料必不自在的，无奈母亲执意在此，且宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自己的房屋，再移居过去的。谁知自从在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨绔气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。虽然贾政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到这些；二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管；三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，馀事多不介意。况且这梨香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入，所以这些子弟们竟可以放意畅怀的，因此遂将移居之念渐渐打灭了。

译文：

话说林黛玉和姐妹们去见王夫人，看见王夫人正和兄嫂的亲信在商量家事，还提到了姨母家出了人命官司。见王夫人事务繁杂，姐妹们便一同出来，去了寡嫂李氏的屋子。

李氏是贾珠的妻子。贾珠早逝，只留下一个儿子，名叫贾兰，今年五岁，已经开始读书了。李氏出身名门，父亲叫李守中，曾担任国子监祭酒，家族里男女都爱读书、懂诗文。他家信奉“女子无才便有德”，所以生了李氏后，没有让她多读书，只让她读了些《女四书》《列女传》《贤媛集》之类的书，认几个字，记点贤良女子的事就够了。家里只教她做家务，种地、纺织、打井、做饭，因此她取名李纨，字宫裁。虽然李纨年轻时守寡，生活在富贵人家，却像枯木死灰一样，毫无生气，只知侍奉父母、抚养子女，日常就是陪小姑子们做针线、读书罢了。林黛玉虽然暂时寄居于此，却有姐妹相伴，除了父亲外，其他都无需担心。

再说那贾雨村，刚被任命为应天府知府，一上任就接到一件命案——两家为了买一个丫鬟闹了矛盾，后来发生打斗，把人打死了。雨村立刻传了原告来审案。原告说：“被打死的是我家主人。那日买了一个丫鬟，没想到是被拐卖来的。拐子早就收了我家钱，我儿子原说第三天才正式接进门，结果拐子偷偷把丫鬟卖给了薛家。我们发现后，去找人要回丫鬟，可薛家是金陵的大户，仗势欺人，手下奴仆把我家小主人打得奄奄一息，最后死了！凶手和仆人都已经逃跑，无影无踪，只剩下几个无关的人。我一年来一直在告状，却没人管。恳请大老爷赶紧抓人，除恶安民，拯救孤苦之人，死者感激不尽！”

雨村一听大怒：“怎么可能？打人命就跑了？连人影都没了，居然还能不管？”他立刻下令派人把凶手的家族成员抓来审问，要求他们说清楚丫鬟藏在哪里，同时发海捕文书通缉。正要签发下令时，他看见案边一个门子朝他使了个眼色——像是在暗示别发。雨村心里一惊，不知为何，便停下来，退堂回内室。手下人退下，只留下门子侍奉。门子连忙请安，笑着说：“老爷近来步步高升，八九年都没想起我来了？”雨村说：“你倒是面熟，一时想不起来。”门子笑了：“您真是贵人多忘事啊！连当年在葫芦庙的事都忘了？”雨村一听，顿时如被雷击，想起往事。

原来，这个门子当年就是葫芦庙里的一个小沙弥。后来庙里失火，他无处可去，想改去别的庙做修行，可又受不了清冷生活，便转念一想：这生意倒还简单热闹，于是趁年少蓄了头发，成了门子。雨村哪想到是他，忙笑着拉着他的手说：“原来是老朋友！”又请他坐下聊天。门子推辞不坐，雨村说：“穷朋友的情谊不能忘，我们是故交，又在私密地方，既然想长谈，岂能不坐？”门子这才点头坐下。

雨村问：“刚才为什么不让我发签？”门子说：“您刚上任，难道没抄一份本地‘护官符’吗？”雨村惊讶：“护官符？我从来没听说过！”门子说：“这还了得？连这个都不知道，怎么当官？如今各地官员都会有一份‘护官符’，上面列着本省最有势力、最有钱的大族大官姓名。如果不了解这些人，一不小心触犯了他们，不但官职保不住，性命都可能不保。所以大家都叫它‘护官符’。”他一边说，一边从怀里掏出一张抄写的“护官符”，递给雨村。

雨村看过去，上面写的是本地名门望族，字字清晰，还标注了各家族的祖业、官职和辈分。石头也曾抄过一份，内容是：

贾不假，白玉为堂金作马。（宁国府、荣国府两大家族，共二十房，宁、荣两家亲派八房在外地，现在还住着十二房。）

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯、尚书令史家之后，共十八房，京城住着十房，原籍住着八房。）

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉、县伯王家之后，共十二房，京城住着两房，其余都在乡里。）

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（紫薇舍人薛家之后，如今掌管内府钱粮，共八房。）

雨村还没看完，突然听见传话：“王老爷来拜见。”雨村急忙穿好衣冠去迎接。等了半顿饭时间才回来，才问清楚。门子道：“这四家彼此亲族相连，一人得利，众人皆荣；一人受害，众人皆损。现在告人命的薛家，就是‘丰年好大雪’里的‘雪’，也就是薛家。他们不只靠这三家，还有众多亲戚朋友，遍布各地。现在您想抓谁？”

雨村一听，忍不住笑问：“照你这么说，这案子怎么处理？你大概也知道凶手藏在哪？”

门子笑着说：“我可不怕说。不仅凶手的方向我清楚，拐子我也知道，连被拐走的丫头我也知道。来细说与您听：那个被打死的，是本地一个乡绅的儿子，叫冯渊。从小父母早亡，又没有兄弟，靠自己守着点家当过活。到了十几岁，他偏爱男性，不爱女人，这是前世因果，恰好遇到拐子卖丫头，一眼就看出是佳人，决心买下当妾，立誓从此不再沾男人，也不再娶第二个。所以约定第三天才接进门。可拐子又偷偷转卖给了薛家，想骗两家的钱，逃到外地。结果没逃掉，两家抓住他打了一顿，打得他血流成河，最后死在当场。薛公子本来是打算去京城的，头两天路过，偶然看见这个丫头，就想买下带去京城。可事情一出，他立刻动手，喝令手下将冯渊狠狠打了一顿，拖回家三天就死了。薛公子本来要上京，却因打人而闹出事来，反倒理都不理，带着家眷走了。他这边自有兄弟仆人管事，哪会为这点事逃走。再说，您猜这被拐的丫头是谁？”

雨村笑着说：“我怎么知道。”门子冷笑着说：“这丫头，反而是老爷的大恩人！她就是葫芦庙旁甄家老爷的千金，叫英莲。”雨村惊讶道：“原来如此！听说她五岁就被拐走，现在才卖出去？”

门子说：“这种拐子专门偷走五到十二岁孩子，养在偏僻地方，等到十来岁，看看长相好，再转卖到别处。英莲我们天天逗她玩，虽然隔了七八年，如今十二三岁，虽长得更漂亮，但长相没变，熟人一眼就能认出。她眉心原本有一个米粒大的红痣，是生来就有的。所以我一眼就认出她了。偏偏这拐子还租了我家的房住，那天拐子不在家，我问他，他吓得不敢说，只说是他亲爹，因为没钱还债，才卖了他。我再劝他，他哭着说‘我不记得小时候的事了！’这下就更清楚了。那天冯渊看中她，交了银子，拐子喝醉了，叹道：‘我这一生罪孽终于报应了！’后来听说冯渊说要三日后过门，他又显得很忧虑。我见他可怜，等拐子走了，又让家人劝他：‘冯公子一定等着好日子接人，肯定不会把丫鬟当妾看。况且他是个风流雅士，家里生活宽裕，一向不喜欢见人，现在破费买你，可见心意不差，只等几天，何必烦恼！’他听了才稍微宽心，以为从此有救。谁知道天意弄人，第二天，他又转卖给薛家。要卖给人家还好，可薛公子叫‘呆霸王’，最是暴戾任性，还出手如土，直接把英莲拖走，如今不知生死。冯渊白白高兴一场，一念未遂，反而花光钱，命丧黄泉，真是可叹！”

雨村听了，也叹道：“这也算命里有缘，偏偏遭遇如此。不然冯渊怎么会偏偏看中英莲？她受了多年折磨，才得一线生机，又是个多情之人，若能相聚，倒是一段美事，偏偏被命运搅乱。薛家虽富，但人品如何，难说，恐怕不如冯渊只爱一人。这就是人生如梦，偏偏遇到这样一对薄命儿女。咱们不议论这些，只说这个官司，该怎么判才好？”

门子笑着说：“您当年何等明辨是非，如今却成了糊涂人！我听说您上任，是靠着贾府和王府的帮助。那薛蟠，正是贾府的亲戚。您不如顺水推舟，通情达理地把案子了结，日后也好去见贾府。”

雨村说：“你说得没错。可这是人命案，我蒙皇上恩典复职，实是重生，正该竭尽全力报效朝廷，怎能因私情而徇私枉法？”

门子冷笑：“您说得没错，是大道理。可这世上做不了。难道不知道古人说：‘大丈夫要根据形势行事’，还说‘趋吉避凶才是君子’？依您这么说，不但不能报效朝廷，自己也保不住性命，可要三思！”

雨村沉默良久，才问：“按你说的，怎么办？”

门子说：“我已想好主意：您明天坐堂，装作威风的样子，动用文书，发签抓人。但凶手肯定抓不到，原告也一定会抓薛家亲属、家仆几人来审。我暗中暗中协调，让他们说病死，再让家族和地方人联名上报，说您会扶鸾请仙。您在堂上设法坛，让百姓围观，您就说：‘乩仙批了，冯渊和薛蟠是前世冤孽相逢，今在小路上相遇，命中该了结。薛蟠得了莫名其妙的病，被冯渊的魂追赶而死。祸根是拐子某人，拐子是某乡某姓的人，依法治罪，其余不提。’我会悄悄让拐子招供，大家看到乩语和拐子供词一致，自然信服。薛家有钱，您判个一千两或五百两也行，给冯家办丧事。冯家也没什么人，只是为钱，有了银子自然就息事宁人。您再想想，如何？”

雨村笑道：“这主意不行，太不妥。我再想想，也许能压服众口。”两人商量完，天已晚，就散了。

第二天坐堂，雨村叫来所有相关人等，审问之下发现，冯家人口稀少，只是想多拿点钱做丧葬；薛家仗势不依，死不相让，案子一直拖着无法判定。于是雨村徇私枉法，草率判决。冯家得了钱，就不再吵闹。雨村案结，急忙写两封信，分别寄给贾政和京营节度使王子腾，只说：“令甥的事已了结，不必担心。”

这个案子的起因，是葫芦庙里那个小沙弥——也就是门子。雨村怕他日后说出去当年贫贱时的事，心里不踏实，后来终于找到借口，把他发配到边远地区，才算了结。

说回薛家。那个打死冯渊的薛公子，是金陵人，原本是书香门第。他小时候父亲去世，母亲又溺爱他，放纵不管，导致成年之后一事无成。家里有百万家产，掌管内府的财政，采购各种物资。他名叫薛蟠，表字文起，五岁就性格奢侈，话里带傲。虽然上过学，不过只识几个字，整天斗鸡玩马，游山玩水。虽是商贾出身，但不懂经济，全靠祖父的旧关系，户部挂了个虚名，领取钱粮，实际事务都由老伙计和家人处理。母亲王氏是现任京营节度使王子腾的妹妹，和荣国府贾政的妻子王夫人是亲姐妹，今年约四十岁，只有一个儿子薛蟠，还有一个女儿，比他小两岁，乳名宝钗。她生得肤如凝脂，举止端庄。父亲在世时，特别宠爱她，让她读书识字，比哥哥强得多。父亲去世后，见哥哥无法照料母亲，她便不再读书，转而关心针线、家事，为母亲分忧。

如今朝廷重诗礼，广揽人才，凡是官宦家的女童，都要登记备案，供选为公主、郡主陪读，成为宫中才人或赞善。再加上薛蟠父亲死后，各地生意的负责人、总管、伙计们见他年轻不经事，便趁机骗财占利，京城生意渐损。薛蟠听说京城最繁华，正想一游，于是借机出发，一是想送妹妹进京待选，二是想摆脱管束，过自己想过的生活。

他母亲劝他：“舅舅刚升了外省官职，家可能忙乱，咱们别去打扰。咱们先住进城里，等家里收拾好了再搬，岂不省事？”薛蟠却说：“舅舅刚升职，家里肯定忙，我们一窝蜂跑去，没眼色。”母亲说：“舅舅虽走了，还有舅妈家。这几年，舅妈总是寄信，说要接我们来。现在既然来了，舅舅虽走，贾家的姨妈未必不留我们。咱们先收拾屋子，岂不是显得奇怪？我知道你心里想，想住在一起，不被拘束，不如你去挑个房子住，我和你姨妈、妹妹就去你姨妈家，如何？”

薛蟠见母亲如此坚决，只好让人一路往荣国府赶。

这时王夫人已听说薛蟠的官司被雨村化解，心才放下，又听说哥哥升了边疆官职，正怕亲戚断了往来，感到孤单。几天后，家人传报：“姨太太带着孩子全家进京，正下车呢！”王夫人高兴极了，连忙带着女眷出门，迎到大厅，把薛姨妈一家接了进来。姐妹们多年重逢，无不悲喜交集，谈笑叙旧。紧接着又带人去拜见贾母，送上土特产，表示热情。全家人都见了面，立刻设宴接风。

薛蟠拜见了贾政，贾琏又带他见过贾赦、贾珍等人。贾政派人对王夫人说：“姨太太已经年长，外甥年纪小，不懂世事，如果在外住，容易惹麻烦。咱们东北角的梨香院有十来间空房，打扫干净，让姨太太和孩子住下，多方便。”王夫人还没应，贾母就派人说：“请姨太太就住在这儿，大家常亲近些。”薛姨妈本想和儿子住在一起，好约束他，若另住，又怕他任性惹祸，于是连忙道谢答应。还私下对王夫人说：“每天的开销一概免了，才合长久之计。”王夫人知道他们家并不难，也就答应了。自此，薛家母子就住在梨香院。

这梨香院，是当年荣国府老爷晚年静养的地方，小巧精致，大约有十几间房，前厅后院齐全。还有一扇门通着大街，薛家仆人就从这门进出。西南角有一扇小门，通一条小路，走完这条路，就到了王夫人的正房东边。每天饭后或晚上，薛姨妈就过来，跟贾母闲聊，或与王夫人叙话。宝钗则和黛玉、迎春姐妹们在一起，看书下棋、做针线，生活十分愉快。

可起初薛蟠并不愿意住贾府，担心姨父管得太严，自己会不自在。但母亲坚决要住，而且宅中热情招待，便只好暂时住下。他们派人把自家房间打扫好，打算搬去。谁知住了不到一个月，贾府的子侄们都已熟悉，那些纨绔子弟，纷纷与他往来，今天喝酒，明天看花，甚至聚赌嫖娼，越来越放纵，把薛蟠比以前坏了一倍还多。虽然贾政管教有方，但家族庞大，难以照顾到底；族长是贾珍，是宁府的长孙，现任官职，族中事都由他掌管；再加上他自己性格洒脱，不看重俗务，闲时只看书下棋，对其他事不介意。况且梨香院隔着两层房子，有街门可出入，随意进出，子弟们便可以放纵无度。于是，薛蟠搬走的念头，渐渐被彻底打消了。