荊棘嶺悟能努力 木仙庵三藏談詩 話表祭賽國王謝了唐三藏師徒獲寶擒怪之恩，所贈金玉，分毫不受，卻命當駕官照依四位常穿的衣服，各做兩套，鞋襪各做兩雙，絛環各做兩條，外備乾糧烘炒，倒換了通關文牒，大排鑾駕，並文武多官，滿城百姓，伏龍寺僧人，大吹大打，送四衆出城。約有二十里，先辭了國王。衆人又送二十里辭回。伏龍寺僧人送有五六十里不回，有的要同上西天，有的要修行伏侍。行者見都不肯回去，遂弄個手段，把毫毛拔了三四十根，吹口仙氣，叫“變！”都變作斑斕猛虎，攔住前路，哮吼踊躍。衆僧方懼，不敢前進，大聖才引師父策馬而去。少時間，去得遠了，衆僧人放聲大哭，都喊：“有恩有義的老爺！我等無緣，不肯度我們也！”
且不說衆僧啼哭，卻說師徒四衆，走上大路，卻纔收回毫毛，一直西去。正是時序易遷，又早冬殘春至，不暖不寒，正好逍遙行路。忽見一條長嶺，嶺頂上是路。三藏勒馬觀看，那嶺上荊棘丫叉，薜蘿牽繞，雖是有道路的痕跡，左右卻都是荊刺棘針。唐僧叫：“徒弟，這路怎生走得？”行者道：“怎麼走不得？”
又道：“徒弟啊，路痕在下，荊棘在上，只除是蛇蟲伏地而遊，方可去了。若你們走，腰也難伸，教我如何乘馬？”八戒道：“不打緊，等我使出鈀柴手來，把釘鈀分開荊棘，莫說乘馬，就抬轎也包你過去。”三藏道：“你雖有力，長遠難熬，卻不知有多少遠近，怎生費得這許多精神！”行者道：“不須商量，等我去看看。”
將身一縱，跳在半空看時，一望無際。真個是：匝地遠天，凝煙帶雨。夾道柔茵亂，漫山翠蓋張。密密搓搓初發葉，攀攀扯扯正芬芳。遙望不知何所盡，近觀一似綠雲茫。濛濛茸茸，鬱郁蒼蒼。風聲飄索索，日影映煌煌。那中間有松有柏還有竹，多梅多柳更多桑。薜蘿纏古樹，藤葛繞垂楊。盤團似架，聯絡如牀。有處花開真布錦，無端卉發遠生香。爲人誰不遭荊棘，那見西方荊棘長！行者看罷多時，將雲頭按下道：“師父，這去處遠哩！”三藏問：“有多少遠？”行者道：“一望無際，似有千里之遙。”三藏大驚道：“怎生是好？”沙僧笑道：“師父莫愁，我們也學燒荒的，放上一把火，燒絕了荊棘過去。”八戒道：“莫亂談！
燒荒的須在十來月，草衰木枯，方好引火。如今正是蕃盛之時，怎麼燒得！”行者道：“就是燒得，也怕人子。”三藏道：“這般怎生得度？”八戒笑道：“要得度，還依我。”好呆子，捻個訣，念個咒語，把腰躬一躬，叫“長！”就長了有二十丈高下的身軀，把釘鈀幌一幌，教“變！”就變了有三十丈長短的鈀柄，拽開步，雙手使鈀，將荊棘左右摟開：“請師父跟我來也！”三藏見了甚喜，即策馬緊隨。後面沙僧挑着行李，行者也使鐵棒撥開。這一日未曾住手，行有百十里，將次天晚，見有一塊空闊之處，當路上有一通石碣，上有三個大字，乃“荊棘嶺”；下有兩行十四個小字，乃“荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行”。八戒見了笑道：“等我老豬與他添上兩句：自今八戒能開破，直透西方路盡平！”三藏欣然下馬道：“徒弟啊，累了你也！我們就在此住過了今宵，待明日天光再走。”八戒道：“師父莫住，趁此天色晴明，我等有興，連夜摟開路走他娘！”那長老只得相從。
八戒上前努力，師徒們人不住手，馬不停蹄，又行了一日一夜，卻又天色晚矣。那前面蓬蓬結結，又聞得風敲竹韻，颯颯松聲。卻好又有一段空地，中間乃是一座古廟，廟門之外，有松柏凝青，桃梅鬥麗。三藏下馬，與三個徒弟同看，只見巖前古廟枕寒流，落目荒煙鎖廢丘。白鶴叢中深歲月，綠蕪臺下自春秋。
竹搖青-疑聞語，鳥弄餘音似訴愁。雞犬不通人跡少，閒花野蔓繞牆頭。行者看了道：“此地少吉多兇，不宜久坐。”沙僧道：
“師兄差疑了，似這杳無人煙之處，又無個怪獸妖禽，怕他怎的？”說不了，忽見一陣陰風，廟門後，轉出一個老者，頭戴角巾，身穿淡服，手持柺杖，足踏芒鞋，後跟着一個青臉獠牙、紅須赤身鬼使，頭頂着一盤面餅，跪下道：“大聖，小神乃荊棘嶺土地，知大聖到此，無以接待，特備蒸餅一盤，奉上老師父，各請一餐。此地八百里，更無人家，聊喫些兒充飢。”八戒歡喜，上前舒手，就欲取餅。不知行者端詳已久，喝一聲：“且住！這廝不是好人！休得無禮！你是甚麼土地，來誑老孫！看棍！”那老者見他打來，將身一轉，化作一陣陰風，呼的一聲，把個長老攝將起去，飄飄蕩蕩，不知攝去何所。慌得那大聖沒跟尋處，八戒沙僧俱相顧失色，白馬亦只自驚吟。三兄弟連馬四口，恍恍忽忽，遠望高張，並無一毫下落，前後找尋不題。
卻說那老者同鬼使，把長老抬到一座煙霞石屋之前，輕輕放下，與他攜手相攙道：“聖僧休怕，我等不是歹人，乃荊棘嶺十八公是也。因風清月霽之宵，特請你來會友談詩，消遣情懷故耳。”那長老卻纔定性，睜眼仔細觀看，真個是：漠漠煙雲去所，清清仙境人家。正好潔身修煉，堪宜種竹栽花。每見翠巖來鶴，時聞青沼鳴蛙。更賽天台丹竈，仍期華嶽明霞。說甚耕雲釣月，此間隱逸堪誇。坐久幽懷如海，朦朧月上窗紗。三藏正自點看，漸覺月明星朗，只聽得人語相談，都道：“十八公請得聖僧來也。”長老抬頭觀看，乃是三個老者：前一個霜姿丰采，第二個綠鬢婆娑，第三個虛心黛色。各各面貌、衣服俱不相同，都來與三藏作禮。長老還了禮道：“弟子有何德行，敢勞列位仙翁下愛？”十八公笑道：“一向聞知聖僧有道，等待多時，今幸一遇。如果不吝珠玉，寬坐敘懷，足見禪機真派。”三藏躬身道：“敢問仙翁尊號？”十八公道：“霜姿者號孤直公，綠鬢者號凌空子，虛心者號拂雲叟，老拙號曰勁節。”三藏道：“四翁尊壽幾何？”孤直公道：“我歲今經千歲古，撐天葉茂四時春。香枝鬱郁龍蛇狀，碎影重重霜雪身。自幼堅剛能耐老，從今正直喜修真。烏棲鳳宿非凡輩，落落森森遠俗塵。”凌空子笑道：“吾年千載傲風霜，高幹靈枝力自剛。夜靜有聲如雨滴，秋晴蔭影似雲張。盤根已得長生訣，受命尤宜不老方，留鶴化龍非俗輩，蒼蒼爽爽近仙鄉。”拂雲叟笑道：“歲寒虛度有千秋，老景瀟然清更幽。不雜囂塵終冷淡，飽經霜雪自風流。七賢作侶同談道，六逸爲朋共唱酬。戛玉敲金非瑣瑣，天然情性與仙遊。”勁節十八公笑道：“我亦千年約有餘，蒼然貞秀自如如。堪憐雨露生成力，借得乾坤造化機。萬壑風煙惟我盛，四時灑落讓吾疏。蓋張翠影留仙客，博弈調琴講道書。”三藏稱謝道：“四位仙翁，俱享高壽，但勁節翁又千歲餘矣。高年得道，丰采清奇，得非漢時之四皓乎？”四老道：“承過獎！承過獎！吾等非四皓，乃深山之四躁也。敢問聖僧，妙齡幾何？”三藏合掌躬身答曰：“四十年前出母胎，未產之時命已災。逃生落水隨波滾，幸遇金山脫本骸。
養性看經無懈怠，誠心拜佛敢俄捱？今蒙皇上差西去，路遇仙翁下愛來。”四老俱稱道：“聖僧自出孃胎，即從佛教，果然是從小修行，真中正有道之上僧也。我等幸接臺顏，敢求大教，望以禪法指教一二，足慰生平。”長老聞言，慨然不懼，即對衆言曰：
“禪者靜也，法者度也。靜中之度，非悟不成。悟者，洗心滌慮，脫俗離塵是也。夫人身難得，中土難生，正法難遇：全此三者，幸莫大焉。至德妙道，渺漠希夷，六根六識，遂可掃除。菩提者，不死不生，無餘無欠，空色包羅，聖凡俱遣。訪真了元始鉗錘，悟實了牟尼手段。發揮象罔，踏碎涅。必須覺中覺了悟中悟，一點靈光全保護。放開烈焰照婆娑，法界縱橫獨顯露。至幽微，更守固，玄關口說誰人度？我本元修大覺禪，有緣有志方記悟。”
四老側耳受了，無邊喜悅，一個個稽首皈依，躬身拜謝道：
“聖僧乃禪機之悟本也！”拂雲叟道：“禪雖靜，法雖度，須要性定心誠，縱爲大覺真仙，終坐無生之道。我等之玄，又大不同也。”三藏雲：“道乃非常，體用合一，如何不同？”拂雲叟笑雲：
“我等生來堅實，體用比爾不同。感天地以生身，蒙雨露而滋色。笑傲風霜，消磨日月。一葉不凋，千枝節躁。似這話不叩沖虛，你執持梵語。道也者，本安中國，反來求證西方。空費了草鞋，不知尋個甚麼？石獅子剜了心肝，野狐涎灌徹骨髓。忘本參禪，妄求佛果，都似我荊棘嶺葛藤謎語，蘿-渾言。此般君子，怎生接引？這等規模，如何印授？必須要檢點見前面目，靜中自有生涯。沒底竹籃汲水，無根鐵樹生花。靈寶峯頭牢着腳，歸來雅會上龍華。”三藏聞言叩頭拜謝，十八公用手攙扶，孤直公將身扯起，凌空子打個哈哈道：“拂雲之言，分明漏泄。聖僧請起，不可盡信。我等趁此月明，原不爲講論修持，且自吟哦逍遙，放蕩襟懷也。”拂雲叟笑指石屋道：“若要吟哦，且入小庵一茶，何如？”
長老真個欠身，向石屋前觀看，門上有三個大字，乃“木仙庵”。遂此同入，又敘了坐次，忽見那赤身鬼使，捧一盤茯苓膏，將五盞香湯奉上。四老請唐僧先喫，三藏驚疑，不敢便喫。那四老一齊享用，三藏卻纔喫了兩塊，各飲香湯收去。三藏留心偷看，只見那裏玲瓏光彩，如月下一般：“水自石邊流出，香從花裏飄來。滿座清虛雅緻，全無半點塵埃。那長老見此仙境。
以爲得意，情樂懷開，十分歡喜，忍不住唸了一句道：“禪心似月迥無塵。”勁節老笑而即聯道：“詩興如天青更新。”孤直公道：“好句漫裁摶錦繡。”凌空子道：“佳文不點唾奇珍。”拂雲叟道：“六朝一洗繁華盡，四始重刪雅頌分。”三藏道：“弟子一時失口，胡談幾字，誠所謂班門弄斧。適聞列仙之言，清新飄逸，真詩翁也。”勁節老道：“聖僧不必閒敘，出家人全始全終。既有起句，何無結句？望卒成之。”三藏道：“弟子不能，煩十八公結而成篇爲妙。”勁節道：“你好心腸！你起的句，如何不肯結果？
慳吝珠璣，非道理也。”三藏只得續後二句雲：“半枕松風茶未熟，吟懷瀟灑滿腔春。”
十八公道：“好個吟懷瀟灑滿腔春！”孤直公道：“勁節，你深知詩味，所以只管咀嚼，何不再起一篇？”十八公亦慨然不辭道：“我卻是頂針字起：春不榮華冬不枯，雲來霧往只如無。”凌空子道：“我亦體前頂針二句：無風搖拽婆娑影，有客欣憐福壽圖。”拂雲叟亦頂針道：“圖似西山堅節老，清如南國沒心夫。”
孤直公亦頂針道：“夫因側葉稱樑棟，臺爲橫柯作憲烏。”
長老聽了，讚歎不已道：“真是陽春白雪，浩氣沖霄！弟子不才，敢再起兩句。”孤直公道：“聖僧乃有道之士，大養之人也。不必再相聯句，請賜教全篇，庶我等亦好勉強而和。”三藏無已，只得笑吟一律曰：“杖錫西來拜法王，願求妙典遠傳揚。
金芝三秀詩壇瑞，寶樹千花蓮蕊香。百尺竿頭須進步，十方世界立行藏。修成玉象莊嚴體，極樂門前是道場。”四老聽畢，俱極讚揚。十八公道：“老拙無能，大膽攙越，也勉和一首。”雲：
“勁節孤高笑木王，靈椿不似我名揚。山空百丈龍蛇影。泉泌千年琥珀香。解與乾坤生氣概，喜因風雨化行藏。衰殘自愧無仙骨，惟有苓膏結壽場。”孤直公道：“此詩起句豪雄，聯句有力，但結句自謙太過矣，堪羨！堪羨！老拙也和一首。”雲：“霜姿常喜宿禽王，四絕堂前大器揚。露重珠纓蒙翠蓋，風輕石齒碎寒香。長廊夜靜吟聲細，古殿秋陰淡影藏。元日迎春曾獻壽，老來寄傲在山場。”凌空子笑而言曰：“好詩！好詩！真個是月脅天心，老拙何能爲和？但不可空過，也須扯談幾句。”曰：“樑棟之材近帝王，太清宮外有聲揚。晴軒恍若來青氣，暗壁尋常度翠香。壯節凜然千古秀，深根結矣九泉藏。凌雲勢蓋婆娑影，不在羣芳豔麗場。”拂雲叟道：“三公之詩，高雅清淡，正是放開錦繡之囊也。我身無力，我腹無才，得三公之教，茅塞頓開，無已，也打油幾句，幸勿哂焉。”詩曰：“淇澳園中樂聖王，渭川千畝任分揚。翠筠不染湘娥淚，班籜堪傳漢史香。霜葉自來顏不改，煙梢從此色何藏？子猷去世知音少，亙古留名翰墨場。”
三藏道：“衆仙老之詩，真個是吐鳳噴珠，遊夏莫贊。厚愛高情，感之極矣。但夜已深沉，三個小徒，不知在何處等我。意者弟子不能久留，敢此告回尋訪，尤天窮之至愛也，望老仙指示歸路。”四老笑道：“聖僧勿慮，我等也是千載奇逢，況天光晴爽，雖夜深卻月明如晝，再寬坐坐，待天曉自當遠送過嶺，高徒一定可相會也。”
正話間，只見石屋之外，有兩個青衣女童，挑一對絳紗燈籠，後引着一個仙女。那仙女拈着一枝杏花，笑吟吟進門相見。
那仙女怎生模樣？他生得：青姿妝翡翠，丹臉賽胭脂。星眼光還彩，蛾眉秀又齊。下襯一條五色梅淺紅裙子，上穿一件煙裏火比甲輕衣。弓鞋彎鳳嘴，綾襪錦繡泥。妖嬈嬌似天台女，不亞當年俏妲姬。四老欠身問道：“杏仙何來？”那女子對衆道了萬福道：“知有佳客在此賡酬，特來相訪，敢求一見。”十八公指着唐僧道：“佳客在此，何勞求見！”三藏躬身，不敢言語。那女子叫：“快獻茶來。”又有兩個黃衣女童，捧一個紅漆丹盤，盤內有六個細磁茶盂，盂內設幾品異果，橫擔着匙兒，提一把白鐵嵌黃銅的茶壺，壺內香茶噴鼻。斟了茶，那女子微露春蔥，捧磁盂先奉三藏，次奉四老，然後一盞，自取而陪。
凌空子道：“杏仙爲何不坐？”那女子方纔去坐。茶畢欠身問道：“仙翁今宵盛樂，佳句請教一二如何？”拂雲叟道：“我等皆鄙俚之言，惟聖僧真盛唐之作，甚可嘉羨。”那女子道：“如不吝教，乞賜一觀。”四老即以長老前詩後詩並禪法論，宣了一遍。那女子滿面春風對衆道：“妾身不才，不當獻醜。但聆此佳句，似不可虛也，勉強將後詩奉和一律如何？”遂朗吟道：“上蓋留名漢武王，周時孔子立壇場。董仙愛我成林積，孫楚曾憐寒食香。雨潤紅姿嬌且嫩，煙蒸翠色顯還藏。自知過熟微酸意，落處年年伴麥場。”四老聞詩，人人稱賀，都道：“清雅脫塵，句內包含春意。好個雨潤紅姿嬌且嫩，雨潤紅姿嬌且嫩！”那女子笑而悄答道：“惶恐！惶恐！適聞聖僧之章，誠然錦心繡口，如不吝珠玉，賜教一闋如何？”唐僧不敢答應。那女子漸有見愛之情，挨挨軋軋，漸近坐邊，低聲悄語呼道：“佳客莫者，趁此良宵，不耍子待要怎的？人生光景，能有幾何？”十八公道：“杏仙盡有仰高之情，聖僧豈可無俯就之意？如不見憐，是不知趣了也。”孤直公道：“聖僧乃有道有名之士，決不苟且行事。如此樣舉措，是我等取罪過了。污人名，壞人德，非遠達也。果是杏仙有意，可教拂雲叟與十八公做媒，我與凌空子保親，成此姻眷，何不美哉！”
三藏聽言，遂變了顏色，跳起來高叫道：“汝等皆是一類邪物，這般誘我！當時只以砥礪之言，談玄談道可也，如今怎麼以美人局來騙害貧僧！是何道理！”四老見三藏發怒，一個個咬指擔驚，再不復言。那赤身鬼使暴躁如雷道：“這和尚好不識抬舉！我這姐姐，那些兒不好？他人材俊雅，玉質嬌姿，不必說那女工針指，只這一段詩才，也配得過你。你怎麼這等推辭！休錯過了！孤直公之言甚當，如果不可苟合，待我再與你主婚。”
三藏大驚失色，憑他們怎麼胡談亂講，只是不從。鬼使又道：
“你這和尚，我們好言好語，你不聽從，若是我們發起村野之性，還把你攝了去，教你和尚不得做，老婆不得娶，卻不枉爲人一世也？”那長老心如金石，堅執不從。暗想道：“我徒弟們不知在那裏尋我哩！”說一聲，止不住眼中墮淚。那女子陪着笑，挨至身邊，翠袖中取出一個蜜合綾汗巾兒與他揩淚，道：“佳客勿得煩惱，我與你倚玉偎香，耍子去來。”長老咄的一聲吆喝，跳起身來就走，被那些人扯扯拽拽，嚷到天明。
忽聽得那裏叫聲：“師父！師父！你在那方言語也？”原來那孫大聖與八戒沙僧，牽着馬，挑着擔，一夜不曾住腳，穿荊度棘，東尋西找，卻好半雲半霧的，過了八百里荊棘嶺西下，聽得唐僧吆喝，卻就喊了一聲。那長老掙出門來，叫聲：“悟空，我在這裏哩，快來救我！快來救我！”那四老與鬼使，那女子與女童，幌一幌都不見了。須臾間，八戒、沙僧俱到邊前道：“師父，你怎麼得到此也？”三藏扯住行者道：“徒弟啊，多累了你們了！昨日晚間見的那個老者，言說土地送齋一事，是你喝聲要打，他就把我抬到此方。他與我攜手相攙，走入門，又見三個老者，來此會我，俱道我做聖僧，一個個言談清雅，極善吟詩。我與他賡和相攀，覺有夜半時候，又見一個美貌女子執燈火，也來這裏會我，吟了一首詩，稱我做佳客。因見我相貌，欲求配偶，我方省悟，正不從時，又被他做媒的做媒，保親的保親，主婚的主婚，我立誓不肯，正欲掙着要走，與他嚷鬧，不期你們到了。一則天明，二來還是怕你，只才還扯扯拽拽，忽然就不見了。”行者道：
“你既與他敘話談詩，就不曾問他個名字？”三藏道：“我曾問他之號，那老者喚做十八公，號勁節；第二個號孤直公；第三個號凌空子；第四個號拂雲叟；那女子，人稱他做杏仙。”八戒道：
“此物在於何處？才往那方去了？”三藏道：“去向之方，不知何所，但只談詩之處，去此不遠。”
他三人同師父看處，只見一座石崖，崖上有木仙庵三字。
三藏道：“此間正是。”行者仔細觀之，卻原來是一株大檜樹，一株老柏，一株老松，一株老竹，竹後有一株丹楓。再看崖那邊，還有一株老杏，二株臘梅，二株丹桂。行者笑道：“你可曾看見妖怪？”八戒道：“不曾。”行者道：“你不知，就是這幾株樹木在此成精也。”八戒道：“哥哥怎得知成精者是樹？”行者道：“十八公乃松樹，孤直公乃柏樹，凌空子乃檜樹，拂雲叟乃竹竿，赤身鬼乃楓樹，杏仙即杏樹，女童即丹桂、臘梅也。”八戒聞言，不論好歹，一頓釘鈀，三五長嘴，連拱帶築，把兩顆臘梅、丹桂、老杏、楓楊俱揮倒在地，果然那根下俱鮮血淋漓。三藏近前扯住道：“悟能，不可傷了他！他雖成了氣候，卻不曾傷我，我等找路去罷。”行者道：“師父不可惜他，恐日後成了大怪，害人不淺也。”那呆子索性一頓鈀，將松柏檜竹一齊皆築倒，卻纔請師父上馬，順大路一齊西行。畢竟不知前去如何，且聽下回分解——
話說唐三藏師徒救了祭賽國國王，感激他們的恩情，謝絕了國王送來的金銀珠寶，只讓當駕官照着他們平時穿的衣服，每人做兩套，鞋襪兩雙，絛環兩條，又準備了乾糧，換了通關文牒，浩浩蕩蕩地出發了。文武官員和百姓、伏龍寺的僧衆，一起送他們出城，一路長達二十里，先在城外辭別，又送了二十里。伏龍寺的僧衆一直送了五六十里纔回。有的想跟着去西天取經，有的想修行，留在人間。孫悟空見他們都不肯走，就玩了個花招——拔了三四十根毫毛，吹出仙氣，一念“變”，頓時化作三四十隻斑斕猛虎，擋在前路，吼叫着衝過來。僧衆嚇得趕緊退後，不敢前行，孫悟空這才領着師父騎馬離開。
走遠了，那些僧人紛紛放聲大哭，喊道：“有恩有義的老爺啊！我們無緣，沒能跟着您一起走啊！”
我們不講這些僧人的哭聲，單說師徒四人走在大路上。天氣漸漸轉冷，冬去春來，風和日暖，最適合悠閒前行。忽然望見一座長長的山嶺，山頂上有一條小路。唐僧勒住馬，仔細一看，嶺上全是荊棘，枝條交錯，藤蔓纏繞，雖然有道路的痕跡，但到處都是尖刺，走起來特別危險。唐僧問徒弟們：“這路怎麼走？”
孫悟空卻說：“怎麼走不了？”
他又說：“徒弟啊，路在底下，荊棘在上頭，只有蛇蟲伏地爬行才能過去。你們要是走，腰都彎得動不了，我怎麼能騎馬呢？”
豬八戒笑道：“沒事，等我使出我的鈀頭，把荊棘一鈀一鈀分開了，別說騎馬，就連抬轎我都給你們鋪平。”
唐僧搖頭說：“你力氣雖大，但這一路遠，能撐多久？誰知道還多遠呢？”
孫悟空說：“不用商量，我先去看看。”
他一縱身，跳到了半空中往下看，只見四周廣闊無邊：大地連天，煙霧繚繞，雨霧氤氳，路邊的草芽剛剛冒出，漫山遍野綠意盎然，松柏竹柳，梅樹桑樹，交錯生長。藤蔓纏繞老樹，藤蘿垂掛在楊柳上，像牀似架，層層疊疊，有的地方開着花，像鋪了一塊錦繡，花香陣陣散開。
“原來這條路，遠得不得了！”孫悟空說。
唐僧驚問：“有多遠？”
“一眼望去，好像有千里之遠！”
唐僧嚇了一跳：“這可怎麼走啊？”
沙僧笑着說：“師父別怕，我們學燒荒的，點把火，把荊棘燒了，就能過去了。”
八戒搖搖頭：“別瞎說！燒荒得等秋後草枯木死，現在正是枝葉茂盛的時候，怎麼能燒呢？”
孫悟空說：“就算能燒，也怕傷了百姓。”
唐僧再問：“那該怎麼辦呢？”
八戒又笑着說：“要走，還聽我的！”
豬八戒一躬腰，唸了個咒，猛地一“長”——身體一下子長到二十丈高，接着一晃，手中釘鈀也變長到三十丈，他雙手一揮，掄起鈀頭，左一攔，右一掃，把荊棘一枝一枝劈開，大步向前：“師父，跟緊我走吧！”
唐僧見了，非常高興，立刻騎馬跟上。沙僧挑着行李，孫悟空也用鐵棒撥開荊棘。這一整天，他們沒停過，走了大概一百里，天色將晚，看到一片空地，路旁立着一塊石碑，上面寫着“荊棘嶺”三個字，下面還刻着兩行小字：“荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行。”
豬八戒見了，忍不住笑道：“我老豬來添兩句：自今八戒能開破，直透西方路盡平！”
唐僧欣然下馬，說：“徒弟們辛苦了，就在此地歇一晚，明天天亮再走吧。”
豬八戒卻說：“師父別停，趁天晴，咱們有興致，連夜趕路！”
唐僧無奈，只好答應。
於是豬八戒帶頭努力，師徒們輪番上陣，馬不停蹄，又走了整整一夜，到了天昏地黑時，前方又是一片密密麻麻的荊棘，風過時竹葉沙沙作響，松濤陣陣。突然，看到一處空地，中間是一座古廟，門外松柏蒼翠，桃梅爭豔。唐僧下馬，與徒弟們一起觀看，只見古廟建在寒流邊上，周圍荒煙漫漫，白鶴成羣，歲月靜好。
竹葉輕搖，好像聽到人語，鳥兒鳴叫，似在訴說離愁。
雞犬不見，人跡稀少，野花蔓草繞着牆頭。
孫悟空看了，立刻說：“這裏不吉利，不宜久留。”
沙僧反駁：“師兄你多疑了，這地方沒人，也沒有妖獸，怕它幹什麼？”
話音未落，忽然一陣陰風，廟門後轉出一個老頭，頭戴角巾，身穿淡色衣服，手拄柺杖，腳穿芒鞋，身後跟着一個青臉獠牙、紅須赤身的鬼使，頭頂一個麪餅，跪下說道：“大聖，我是荊棘嶺的土地，知道您到此，無以爲敬，特備一盤蒸餅，獻給師父，請您和三位徒弟共餐。此地八百里，無人居住，就喫點東西充飢吧。”
豬八戒一聽，高興得跳起來，伸手就想去拿餅。
孫悟空卻仔細打量着，忽然大喝一聲：“站住！這人不是好人！你是什麼鬼地方的土地？來騙我！拿棍來！”
老頭見勢不妙，立刻轉了個身，化作一陣陰風，呼啦一聲，把唐僧抓了起來，像飄絮一樣，不知被帶到了哪裏。孫悟空慌了，四處找人，豬八戒和沙僧都嚇得臉色發白，白馬也驚叫不停。師徒四人，連馬，都飄忽不定，看得人眼花繚亂，根本看不出下落。
原來，老頭和他的鬼使，把唐僧帶到了一座煙霞石屋前，輕輕放下，拉着他的手說：“聖僧別怕，我們不是壞人，我們是荊棘嶺的十八位老神仙——我們本是松柏、竹柏、檜樹、楓樹、老梅、老桂等樹木成精，爲了一見有道高僧，特意在風清月朗之夜，邀你來談詩飲酒，消遣情懷。”
唐僧一睜眼，這纔看清，原來真是仙境：雲煙繚繞，環境清幽，正是修行的好地方。
山間翠巖有白鶴來，青潭邊蛙聲鳴。
這裏彷彿是天台的丹爐，華嶽的明霞。
說白了，就是隱居修道的好地方，有鶴有魚，有竹有花，月光灑在窗紗上，寧靜祥和。
唐僧看着，漸漸放鬆下來，月色明亮，忽然聽見幾個人在談笑說：“十八公請到聖僧來了！”
抬頭一看，是四個白髮蒼蒼的老人——
一個白髮如霜，氣質剛正，叫“孤直公”；
一個綠鬢如春，風姿翩翩，叫“凌空子”；
一個眉目清秀，心性虛懷，叫“拂雲叟”；
最後一個最年長，自稱“勁節”。
唐僧恭敬作禮，問：“我德行淺薄，怎敢勞你們費心？”
四大老神仙笑道：“我們早聽說您有大德，修行多年，如今有幸得見，若不吝賜教，閒談幾句，就是對禪道的極大敬意。”
唐僧躬身說：“請問仙翁尊號？”
“孤直公是霜姿老人，凌空子是綠鬢真人，拂雲叟是心靜之人，勁節是我。”
唐僧又問：“你們多大年紀？”
孤直公答：“我已活了千年，枝葉繁茂，四季常青。香枝像龍蛇般盤繞，枝影如霜雪般清冷。我從小堅忍不拔，如今正直清高，追求道法。我如烏棲鳳宿，是非凡人，遠避塵世。”
凌空子笑道：“我活了千年，不怕風霜，高幹靈枝，力大無比。夜深時，枝葉像雨滴般輕響；秋晴時，樹影如雲般舒展。我早已懂得長生之法，不老之身，豈是凡俗可比？”
拂雲叟說：“我雖是竹，但心靜如水，不爭不擾，自然清淨。”
勁節老神仙說：“我雖是松，卻如風骨，堅韌不屈，故有‘勁節’之名。”
談着談着，四人開始對詩。唐僧也跟着吟和，一首接一首，直到夜深人靜。
忽然，石屋外有兩位穿青衣的女童，挑着一對紅紗燈籠，後面跟着一位仙女。
仙女生得嬌美：青妝如翡翠，粉面勝胭脂，雙眼有星輝，眉眼如畫。身着輕紗，腳穿弓鞋，打扮得宛如天台仙女，比當年的妲姬還要風情。
四老忙問：“杏仙怎麼來的？”
仙女行禮說：“聽說有高僧在此談詩，特來拜訪，想見一面。”
十八公指着唐僧說：“佳客在此，何必費事？”
唐僧恭敬地低下頭，不敢說話。
仙女笑着說：“快獻茶來！”
又有兩個穿黃衣的女童，捧着一個紅漆木盤，盤裏六個細瓷茶杯，裝着各種珍果，提着香茶。
茶一倒，仙女輕輕一露春蔥，先遞給唐僧，再給四位老神仙，最後自己取一杯，慢慢品。
凌空子問：“杏仙爲何不坐？”
仙女這才坐下。
茶喝完，她輕聲問：“仙翁今夜談詩，可願賜我一二佳句？”
拂雲叟說：“我們都是粗人，唯有聖僧纔是唐代詩中的上品，值得佩服。”
仙女說：“如不嫌棄，願您賜我一觀。”
四位老神仙便把唐僧的詩、禪理全都念了一遍。
仙女滿臉笑意，說道：“妾身才疏學淺，不能獻醜，但聽了這些佳句，覺得不能辜負，勉強寫一首和詩，如何？”
她朗聲吟道：“上蓋留名漢武王，周時孔子立壇場。
董仙愛我成林積，孫楚曾憐寒食香。
雨潤紅姿嬌且嫩，煙蒸翠色顯還藏。
自知過熟微酸意，落處年年伴麥場。”
大家聽了，紛紛稱讚：“清雅脫俗，句句帶春意，尤其是‘雨潤紅姿嬌且嫩’，太美了！”
仙女笑着輕聲說：“慚愧啊，剛纔聽了聖僧的詩句，真是錦繡成章，如不吝賜教，願請高僧賜詩一首如何？”
唐僧不敢答應，只低頭不語。
她慢慢靠近，輕聲細語：“佳客啊，趁這良宵，不玩一玩，怎麼行？人生在世，能有多少時光？”
十八公笑着說：“杏仙如此仰慕，聖僧難道不該低頭一點？”
孤直公卻嚴肅地說：“聖僧是修道之人，怎能隨便苟合？這是污了名聲，壞了德行！若真有意，可讓拂雲叟和勁節做媒，我與凌空子作保，成就這姻緣，何樂不爲！”
唐僧一聽，頓時變臉，大喝一聲：“你們全是邪物！當初只說談道論禪，如今竟用美人計來騙我！這是什麼道理？！”
四老見唐僧發怒，嚇得連連後退，誰都不敢再說。
紅臉鬼使暴跳如雷：“這和尚真是不知好歹！我姐姐美若天仙，不只貌美，詩詞才氣，也遠勝你！你怎如此推辭？難道不識抬舉？孤直公說得對，若你不肯，我再親自給你主婚！”
唐僧大驚失色，不管他們怎麼威脅，堅決不肯。他在心裏想：“我的徒弟們不知在哪裏找我呢！”
話音剛落，眼淚就掉了下來。
仙女笑着，輕輕走到他身邊，摸出一條錦緞毛巾，輕聲說：“別難過，來，我們一起玩一會兒，倚玉偎香，痛快些。”
唐僧大吼一聲，跳起來就要逃離，卻被一羣人拉扯着，一路拖到天亮。
忽然，聽到一聲喊：“師父！師父！您在哪兒說話呢？”
原來是孫悟空和豬八戒、沙僧，整整一夜沒停，一路穿荊越棘，東找西尋，終於在迷霧中走過了八百里荊棘嶺，聽到唐僧的喊聲，立刻跑過來。
唐僧掙開門，大喊：“悟空，我在這兒！快來救我！快來救我！”
可那四位老神仙、鬼使、仙女，還有女童，全都憑空消失了。
不一會兒，豬八戒和沙僧趕到，問：“師父，您怎麼來到這兒？”
唐僧拉住悟空說：“徒弟們太辛苦了！昨晚見的那個老頭，說他是土地，送齋喫飯，是您喝聲要打，他就把我抓到了這裏。他拉着我進屋，又見三個老神仙，說我是聖僧，談詩論道，說了一夜。後來又見一個美貌女子，提着燈籠，也來見我，吟了一首詩，稱我爲‘佳客’。她見我相貌，想讓我成婚，我立刻清醒，推辭了。後來他們說要幫我做媒，保親，主婚，我就發誓不允。正想掙脫，你們剛好趕到。天亮了，怕你們，才被拉扯着，一下子都沒影了。”
悟空問：“你跟他們談詩，可曾問過他們的名字？”
唐僧說：“我問過，那老頭們叫十八公，號勁節；第二個是孤直公；第三個是凌空子；第四個是拂雲叟。那女的是杏仙。”
豬八戒問：“他們在哪兒？”
唐僧說：“地方不知，但談詩之處離這兒不遠。”
四人一起看過去，只見一座山崖，崖上刻着“木仙庵”三個字。
唐僧說：“就是這兒。”
孫悟空仔細一看，原來那是一棵大檜樹，一棵老柏，一棵老松，一棵老竹，竹後有一株丹楓，崖那邊還有一棵老杏，兩棵臘梅，兩棵丹桂。
孫悟空笑着說：“你見過妖怪嗎？”
豬八戒說：“沒見。”
孫悟空說：“你不知道，這些樹木都成精了！”
“哥哥，怎麼知道是樹呢？”
“十八公是松樹精，孤直公是柏樹精，凌空子是檜樹精，拂雲叟是竹子精，赤身鬼是楓樹精，杏仙是杏樹精，女童是丹桂、臘梅精。”
豬八戒聽了，不問好壞，一通釘鈀，把兩棵臘梅、兩棵丹桂、老杏、楓樹全砸倒，果然樹根上鮮血淋漓。
唐僧上前拉住他說：“悟能，別傷了他們！他們雖然成精，沒傷我，我們該走了。”
孫悟空說：“師父，別心疼，這些樹要是再長，將來成妖怪，會害人。”
豬八戒乾脆一鈀，把松、柏、檜、竹全砸倒，才請師父上馬，順着大路繼續西行。
不知道他們接下來會遇到什麼，我們下回再繼續——
