袁守誠妙算無私曲 老龍王拙計犯天條 詩曰：都城大國實堪觀，八水周流繞四山。多少帝王興此處，古來天下說長安。此單表陝西大國長安城，乃歷代帝王建都之地。自周、秦、漢以來，三州花似錦，八水繞城流。三十六條花柳巷，七十二座管絃樓。華夷圖上看，天下最爲頭，真是奇勝之方。今卻是大唐太宗文皇帝登基，改元龍集貞觀。此時已登極十三年，歲在己巳。且不說他駕前有安邦定國的英豪。與那創業爭疆的傑士。
卻說長安城外涇河岸邊，有兩個賢人：一個是漁翁，名喚張稍；一個是樵子，名喚李定。他兩個是不登科的進士，能識字的山人。一日，在長安城裏，賣了肩上柴，貨了籃中鯉，同入酒館之中，喫了半酣，各攜一瓶，順涇河岸邊，徐步而回。張稍道：
“李兄，我想那爭名的，因名喪體；奪利的，爲利亡身；受爵的，抱虎而眠；承恩的，袖蛇而去。算起來，還不如我們水秀山青，逍遙自在，甘淡薄，隨緣而過。”李定道：“張兄說得有理。但只是你那水秀，不如我的山青。”張稍道：“你山青不如我的水秀。
有一《蝶戀花》詞爲證，詞曰：煙波萬里扁舟小，靜依孤篷，西施聲音繞。滌慮洗心名利少，閒攀蓼穗蒹葭草。數點沙鷗堪樂道，柳岸蘆灣，妻子同歡笑。一覺安眠風浪俏，無榮無辱無煩惱。”
李定道：“你的水秀，不如我的山青。也有個《蝶戀花》詞爲證，詞曰：雲林一段松花滿，默聽鶯啼，巧舌如調管。紅瘦綠肥春正暖，倏然夏至光陰轉。又值秋來容易換，黃花香，堪供玩。迅速嚴冬如指拈，逍遙四季無人管。”漁翁道：“你山青不如我水秀，受用些好物，有一《鷓鴣天》爲證，仙鄉雲水足生涯，擺櫓橫舟便是家。活剖鮮鱗烹綠鱉，旋蒸紫蟹煮紅蝦。青蘆筍，水荇芽，菱角雞頭更可誇。嬌藕老蓮芹葉嫩，慈菇茭白鳥英花。”樵夫道：“你水秀不如我山青，受用些好物，亦有一《鷓鴣天》爲證：
崔巍峻嶺接天涯，草舍茅庵是我家。醃臘雞鵝強蟹鱉，獐-兔鹿勝魚蝦。香椿葉，黃楝芽，竹筍山茶更可誇。紫李紅桃梅杏熟，甜梨酸棗木樨花。”漁翁道：“你山青真個不如我的水秀，又有《天仙子》一首：一葉小舟隨所寓，萬迭煙波無恐懼。垂鉤撒網捉鮮鱗，沒醬膩，偏有味，老妻稚子團圓會。魚多又貨長安市，換得香醪喫個醉。蓑衣當被臥秋江，鼾鼾睡，無憂慮，不戀人間榮與貴。”樵子道：“你水秀還不如我的山青，也有《天仙子》一首：茆舍數椽山下蓋，松竹梅蘭真可愛。穿林越嶺覓乾柴，沒人怪，從我賣，或少或多憑世界。將錢沽酒隨心快，瓦鉢磁甌殊自在——醉了臥松陰，無掛礙，無利害，不管人間興與敗。”漁翁道：“李兄，你山中不如我水上生意快活，有一《西江月》爲證：“紅蓼花繁映月，黃蘆葉亂搖風。碧天清遠楚江空，牽攪一潭星動。入網大魚作隊，吞鉤小鱖成叢。得來烹煮味偏濃，笑傲江湖打鬨。”樵夫道：“張兄，你水上還不如我山中的生意快活，亦有《西江月》爲證。敗葉枯藤滿路，破梢老竹盈山。女蘿幹葛亂牽攀，折取收繩殺擔。蟲蛀空心榆柳，風吹斷頭松楠。
採來堆積備冬寒，換酒換錢從俺。”漁翁道：“你山中雖可比過，還不如我水秀的幽雅，有一《臨江仙》爲證：潮落旋移孤艇去，夜深罷棹歌來。蓑衣殘月甚幽哉，宿鷗驚不起，天際彩雲開。困臥蘆洲無個事，三竿日上還捱。隨心盡意自安排，朝臣寒待漏，爭似我寬懷？”樵夫道：“你水秀的幽雅，還不如我山青更幽雅，亦有《臨江仙》可證：蒼徑秋高拽斧去，晚涼抬擔回來。野花插鬢更奇哉，撥雲尋路出，待月叫門開。稚子山妻欣笑接，草牀木枕-捱。蒸梨炊黍旋鋪排，甕中新釀熟，真個壯幽懷！”漁翁道：
“這都是我兩個生意，贍身的勾當，你卻沒有我閒時節的好處，有詩爲證，詩曰：閒看天邊白鶴飛，停舟溪畔掩蒼扉。倚篷教子搓釣線，罷棹同妻曬網圍。性定果然知浪靜，身安自是覺風微。
綠蓑青笠隨時着，勝掛朝中紫綬衣。”樵夫道：“你那閒時又不如我的閒時好也，亦有詩爲證，詩曰：閒觀縹緲白雲飛，獨坐茅庵掩竹扉。無事訓兒開卷讀，有時對客把棋圍。喜來策杖歌芳徑，興到攜琴上翠微。草履麻絛粗布被，心寬強似着羅衣。”
張稍道：“李定，我兩個真是微吟可相狎，不須檀板共金樽。但散道詞章，不爲稀罕，且各聯幾句，看我們漁樵攀話何如？”李定道：“張兄言之最妙，請兄先吟。”“舟停綠水煙波內，家住深山曠野中。偏愛溪橋春水漲，最憐巖岫曉雲蒙。龍門鮮鯉時烹煮，蟲蛀乾柴日燎烘。釣網多般堪贍老，擔繩二事可容終。小舟仰臥觀飛雁，草徑斜-聽唳鴻。口舌場中無我分，是非海內少吾蹤。溪邊掛曬繒如錦，石上重磨斧似鋒。秋月暉暉常獨釣，春山寂寂沒人逢。魚多換酒同妻飲，柴剩沽壺共子叢。
自唱自斟隨放蕩，長歌長嘆任顛風。呼兄喚弟邀船夥，挈友攜朋聚野翁。行令猜拳頻遞盞，拆牌道字漫傳鍾。烹蝦煮蟹朝朝樂，炒鴨-雞日日豐。愚婦煎茶情散誕，山妻造飯意從容。曉來舉杖淘輕浪，日出擔柴過大沖。雨後披蓑擒活鯉，風前弄斧伐枯松。潛蹤避世妝癡蠢，隱姓埋名作啞聾。”張稍道：“李兄，我才僭先起句，今到我兄，也先起一聯，小弟亦當續之。”“風月佯狂山野漢，江湖寄傲老餘丁。清閒有分隨瀟灑，口舌無聞喜太平。月夜身眠茅屋穩，天昏體蓋箬蓑輕。忘情結識松梅友，樂意相交鷗鷺盟。名利心頭無算計，干戈耳畔不聞聲。隨時一酌香醪酒，度日三餐野菜羹。兩束柴薪爲活計，一竿釣線是營生。閒呼稚子磨鋼斧，靜喚憨兒補舊繒。春到愛觀楊柳綠，時融喜看荻蘆青。夏天避暑修新竹，六月乘涼摘嫩菱。霜降雞肥常日宰，重陽蟹壯及時烹。冬來日上還沉睡，數九天高自不蒸。
八節山中隨放性，四時湖裏任陶情。採薪自有仙家興，垂釣全無世俗形。門外野花香豔豔，船頭綠水浪平平。身安不說三公位，性定強如十里城。十里城高防閫令，三公位顯聽宣聲。樂山樂水真是罕，謝天謝地謝神明。”他二人既各道詞章，又相聯詩句，行到那分路去處，躬身作別。張稍道：“李兄呵，途中保重！上山仔細看虎。假若有些兇險，正是明日街頭少故人！”李定聞言，大怒道：“你這廝憊懶！好朋友也替得生死，你怎麼咒我？我若遇虎遭害，你必遇浪翻江！”張稍道：“我永世也不得翻江。”李定道：“天有不測風雲，人有暫時禍福。你怎麼就保得無事？”張稍道：“李兄，你雖這等說，你還沒捉摸；不若我的生意有捉摸，定不遭此等事。”李定道：“你那水面上營生，極兇極險，隱隱暗暗，有甚麼捉摸？”張稍道：“你是不曉得。這長安城裏，西門街上，有一個賣卦的先生。我每日送他一尾金色鯉，他就與我袖傳一課，依方位，百下百着。今日我又去買卦，他教我在涇河灣頭東邊下網，西岸拋釣，定獲滿載魚蝦而歸。明日上城來，賣錢沽酒，再與老兄相敘。”二人從此敘別。
這正是路上說話，草裏有人。原來這涇河水府有一個巡水的夜叉，聽見了百下百着之言，急轉水晶宮，慌忙報與龍王道：
“禍事了！禍事了！”龍王問：“有甚禍事？”夜叉道：“臣巡水去到河邊，只聽得兩個漁樵攀話。相別時，言語甚是利害。那漁翁說：長安城裏西門街上，有個賣卦先生，算得最準。他每日送他鯉魚一尾，他就袖傳一課，教他百下百着。若依此等算準，卻不將水族盡情打了？何以壯觀水府，何以躍浪翻波輔助大王威力？”龍王甚怒，急提了劍就要上長安城，誅滅這賣卦的。旁邊閃過龍子龍孫、蝦臣蟹士、鰣軍師鱖少卿鯉太宰，一齊啓奏道：
“大王且息怒。常言道，過耳之言，不可聽信。大王此去，必有云從，必有雨助，恐驚了長安黎庶，上天見責。大王隱顯莫測，變化無方，但只變一秀士，到長安城內，訪問一番。果有此輩，容加誅滅不遲；若無此輩，可不是妄害他人也？”龍王依奏，遂棄寶劍，也不興雲雨，出岸上，搖身一變，變作一個白衣秀士，真個丰姿英偉，聳壑昂霄。步履端祥，循規蹈矩。語言遵孔孟，禮貌體周文。身穿玉色羅-服，頭戴逍遙一字巾。上路來拽開雲步，徑到長安城西門大街上。只見一簇人，擠擠雜雜，鬧鬧哄哄，內有高談闊論的道：“屬龍的本命，屬虎的相沖。寅辰巳亥，雖稱合局，但只怕的是日犯歲君。”龍王聞言，情知是那賣卜之處，走上前，分開衆人，望裏觀看，只見：四壁珠璣，滿堂綺繡。
寶鴨香無斷，磁瓶水恁清。兩邊羅列王維畫，座上高懸鬼谷形。
端溪硯，金煙墨，相襯着霜毫大筆；火珠林，郭璞數，謹對了臺政新經。六爻熟諳，八卦精通。能知天地理，善曉鬼神情。一-子午安排定，滿腹星辰佈列清。真個那未來事，過去事，觀如月鏡；幾家興，幾家敗，鑑若神明。知兇定吉，斷死言生。開談風雨迅，下筆鬼神驚。招牌有字書名姓，神課先生袁守誠。此人是誰？原來是當朝欽天監臺正先生袁天罡的叔父，袁守誠是也。那先生果然相貌稀奇，儀容秀麗，名揚大國，術冠長安。龍王入門來，與先生相見。禮畢，請龍上坐，童子獻茶。先生問曰：
“公來問何事？”龍王曰：“請卜天上陰晴事如何。”先生即袖傳一課，斷曰：“雲迷山頂，霧罩林梢。若佔雨澤，準在明朝。”龍王曰：“明日甚時下雨？雨有多少尺寸？”先生道：“明日辰時布雲，已時發雷，午時下雨，未時雨足，共得水三尺三寸零四十八點”。龍王笑曰：“此言不可作戲。如是明日有雨，依你斷的時辰數目，我送課金五十兩奉謝。若無雨，或不按時辰數目，我與你實說，定要打壞你的門面，扯碎你的招牌，即時趕出長安，不許在此惑衆！”先生欣然而答：“這個一定任你。請了，請了，明朝雨後來會。”
龍王辭別，出長安，回水府。大小水神接着，問曰：“大王訪那賣卦的如何？”龍王道：“有，有，有！”但是一個掉嘴口討春的先生。我問他幾時下雨，他就說明日下雨；問他甚麼時辰，甚麼雨數，他就說辰時布雲，已時發雷，午時下雨，未時雨足，得水三尺三寸零四十八點，我與他打了個賭賽；若果如他言，送他謝金五十兩；如略差些，就打破他門面，趕他起身，不許在長安惑衆。”衆水族笑曰：“大王是八河都總管，司雨大龍神，有雨無雨，惟大王知之，他怎敢這等胡言？那賣卦的定是輸了！定是輸了！”
此時龍子龍孫與那魚鯽蟹士正歡笑談此事未畢，只聽得半空中叫：“涇河龍王接旨。”衆抬頭上看，是一個金衣力士，手擎玉帝敕旨，徑投水府而來。慌得龍王整衣端肅，焚香接了旨。
金衣力士回空而去。龍王謝恩，拆封看時，上寫着：“敕命八河總，驅雷掣電行；明朝施雨澤，普濟長安城。”旨意上時辰數目，與那先生判斷者毫髮不差，唬得那龍王魂飛魄散。少頃甦醒，對衆水族曰：“塵世上有此靈人！真個是能通天徹地，卻不輸與他呵！”鰣軍師奏雲：“大王放心。要贏他有何難處？臣有小計，管教滅那廝的口嘴。”龍王問計，軍師道：“行雨差了時辰，少些點數，就是那廝斷卦不準，怕不贏他？那時-碎招牌，趕他跑路，果何難也？”龍王依他所奏，果不擔憂。
至次日，點札風伯、雷公、雲童、電母，直至長安城九霄空上。他捱到那巳時方布雲，午時發雷，未時落雨，申時雨止，卻只得三尺零四十點，改了他一個時辰，克了他三寸八點，雨後發放衆將班師。他又按落雲頭，還變作白衣秀士，到那西門裏大街上，撞入袁守誠卦鋪，不容分說，就把他招牌、筆、硯等一齊-碎。那先生坐在椅上，公然不動。這龍王又輪起門板便打、罵道：“這妄言禍福的妖人，擅惑衆心的潑漢！你卦又不靈，言又狂謬！說今日下雨的時辰點數俱不相對，你還危然高坐，趁早去，饒你死罪！”守誠猶公然不懼分毫，仰面朝天冷笑道：“我不怕！我不怕！我無死罪，只怕你倒有個死罪哩！別人好瞞，只是難瞞我也。我認得你，你不是秀士，乃是涇河龍王。你違了玉帝敕旨，改了時辰，克了點數，犯了天條。你在那剮龍臺上，恐難免一刀，你還在此罵我？”龍王見說，心驚膽戰，毛骨悚然，急丟了門板，整衣伏禮，向先生跪下道：“先生休怪。前言戲之耳，豈知弄假成真，果然違犯天條，奈何？望先生救我一救！
不然，我死也不放你。”守誠曰：“我救你不得，只是指條生路與你投生便了。”龍曰：“願求指教。”先生曰：“你明日午時三刻，該赴人曹官魏徵處聽斬。你果要性命，須當急急去告當今唐太宗皇帝方好。那魏徵是唐王駕下的丞相，若是討他個人情，方保無事。”龍王聞言，拜辭含淚而去。不覺紅日西沉，太陰星上，但見：煙凝山紫歸鴉倦，遠路行人投旅店。渡頭新雁宿眭沙，銀河現。催更籌，孤村燈火光無焰。風嫋爐煙清道院，蝴蝶夢中人不見。月移花影上欄杆，星光亂。漏聲換，不覺深沉夜已半。
這涇河龍王也不回水府，只在空中，等到子時前後，收了雲頭，斂了霧角，徑來皇宮門首。此時唐王正夢出宮門之外，步月花陰，忽然龍王變作人相，上前跪拜。口叫“陛下，救我！救我！”
太宗雲：“你是何人？朕當救你。”龍王雲：“陛下是真龍，臣是業龍。臣因犯了天條，該陛下賢臣人曹官魏徵處斬，故來拜求，望陛下救我一救！”太宗曰：“既是魏徵處斬，朕可以救你。你放心前去。”龍王歡喜，叩謝而去。
卻說那太宗夢醒後，念念在心。早已至五鼓三點，太宗設朝，聚集兩班文武官員。但見那：
煙籠鳳闕，香藹龍樓。光搖丹-動，雲拂翠華流。君臣相契同堯舜，禮樂威嚴近漢周。侍臣燈，宮女扇，雙雙映彩；孔雀屏，麒麟殿，處處光浮。山呼萬歲，華祝千秋。靜鞭三下響，衣冠拜冕旒。宮花燦爛天香襲，堤柳輕柔御樂謳。珍珠簾，翡翠簾，金鉤高控；龍鳳扇，山河扇，寶輦停留。文官英秀，武將抖搜。御道分高下，丹墀列品流。金章紫綬乘三象，地久天長萬萬秋。衆官朝賀已畢，各各分班。唐王閃鳳目龍睛，一一從頭觀看，只見那文官內是房玄齡、杜如晦、徐世-、許敬宗、王-等，武官內是馬三寶、段志賢、殷開山、程咬金、劉洪紀、胡敬德、秦叔寶等，一個個威儀端肅，卻不見魏徵丞相。唐王召徐世-上殿道：“朕夜間得一怪夢，夢見一人迎面拜謁，口稱是涇河龍王，犯了天條，該人曹官魏徵處斬，拜告寡人救他，朕已許諾。今日班前獨不見魏徵，何也？”世-對曰：“此夢告準，須臾魏徵來朝，陛下不要放他出門。過此一日，可救夢中之龍。”唐王大喜，即傳旨，着當駕官宣魏徵入朝。
卻說魏徵丞相在府，夜觀乾象，正-寶香，只聞得九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧玉帝金旨一道，着他午時三刻，夢斬涇河老龍。這丞相謝了天恩，齋戒沐浴，在府中試慧劍，運元神，故此不曾入朝。一見當駕官齎旨來宣，惶懼無任，又不敢違遲君命，只得急急整衣束帶，同旨入朝，在御前叩頭請罪。唐王出旨道：“赦卿無罪。”那時諸臣尚未退朝，至此，卻命捲簾散朝，獨留魏徵，宣上金鑾，召入便殿，先議論安邦之策，定國之謀。將近巳末午初時候，卻命宮人取過大棋來，“朕與賢卿對弈一局。”衆嬪妃隨取棋枰，鋪設御案。魏徵謝了恩，即與唐王對弈。
畢竟不知勝負如何，且聽下回分解——
有一天，長安城裏，兩個不求功名的普通人——漁夫張稍和樵夫李定，偶然相遇。他們都不是讀書人，但都能識字，喜歡在山野間過日子，生活樸素自在。
這天，兩人在城裏賣完柴和魚，一起喝了點酒，興味盎然，便沿着涇河邊慢慢走回家。路上聊起人生，張稍笑着說：“這世上爭名奪利的人，往往因爲名利而喪身失志；受爵位者，像是抱着老虎睡覺，隨時會出事；得寵者，又像袖裏藏着毒蛇，禍在無形。我倒是覺得，我們這水邊山間的生活，纔是最安穩、最逍遙的，平淡如水，隨緣而過。”
李定聽了，笑着回：“你這水秀，不如我這山青呢。”
張稍不服氣：“你這山青，也比不上我這水秀！我寫了一首詞，你聽聽——”
他念道：“煙波萬里，一葉扁舟靜靜停靠，耳邊是西施的歌聲，心被洗得乾淨。我爬着水邊的蘆葦，採着青草，看沙鷗點點，柳岸清幽，和妻子孩子一起歡笑。睡一覺醒來，風浪都不怕，人生沒有榮辱，沒有煩惱。”
李定聽了，也不甘示弱，也吟了一首：“山間松林滿眼青，聽鳥兒叫，像在調琴。春天紅花綠草，夏天轉眼就到了，秋來黃菊香，冬天一來，風如指尖般快，四季都自在，我哪管人間冷熱。”
張稍又說：“你的山間生活，不如我的水邊逍遙，再聽一首我寫的——”
他唱道：“小船隨意漂，萬浪都無懼。下網捕魚，鮮味十足，回家煮湯喝，老婆孩子團聚，生活多溫馨。魚多就去長安賣，換酒喝醉，披着蓑衣躺江邊，鼾聲響起，無憂無慮，根本不想在乎榮華富貴。”
李定也不甘示弱，反駁道：“你的水邊生活，不如我山中的安穩。我寫一首：山林裏茅屋一間，柴火是家常。醃的雞鴨、乾的魚蟹，獐子兔子都比魚蝦好喫。香椿葉、黃楝芽、竹筍、山茶，樣樣可口。紫李、紅桃、梅杏熟了，梨子甜，棗子酸，花香撲鼻——我這山活，豈是你的水能比的？”
兩人越聊越起勁，各拿出自己的詩來比，互相誇讚，誰也不肯服輸。後來，張稍說：“我兩個都是閒散的山野之人，不比朝廷爭名逐利，咱們就來對幾句詩，看看誰更懂生活。”
於是，他先念了一首：“舟停在綠水中，家住深山裏。最喜春天溪水漲，最愛清晨雲霧繞。偶爾釣幾尾鯉魚，柴火也天天燒。釣網和擔繩，就是我的生計。晚上看雁飛，清晨聽鴻鳴。世間口舌紛爭，我從不沾邊。溪邊曬魚網如錦緞，石上磨斧頭像鋒利刀。中秋月明，獨自垂釣；春日寂靜，無人打擾。魚多換酒，和妻子一起喝，柴夠就賣錢，和孩子分享。”
接着李定也對道：“我是個山野人，江湖漂泊。風雨裏談笑，天黑時就睡覺。住在松竹梅蘭間，穿林越嶺找柴火，沒人怪我，多少都賣，憑心取錢。買酒喝得自在，瓦盆粗碗也歡喜。醉了就躺在松樹下，心無掛礙，不關心塵世冷暖。”
兩人話講得熱切，情意相投，彼此都覺得自己活得自在。可他們走着走着，到了分岔路口，便互相道別。
張稍說：“李兄，路上小心啊！上山要當心有老虎出沒。要是你碰到危險，我可就躲到城裏的酒攤上，見不到你了！”
李定一聽就怒了：“你這人太懶！好朋友都當成可以代替生死，你倒拿我開玩笑？我如果被虎咬了，你不是也得坐船翻江嗎？”
張稍笑着答：“我這輩子，絕對不翻江。”
李定反駁：“天有不測，人有禍福。你怎麼能保證自己沒事？”
張稍說：“你沒看出來嗎？我這生意是可算的。長安西門街有個賣卦先生，他算得準，我每天送他一條金鯉魚，他就會給我一卦，百算百準。今天我再去，他告訴我：在涇河灣頭東邊下網，西岸拋釣，定能滿載而歸。明天我去城裏賣錢，再和你喝酒。”
兩人相約後，各自上路。
這時，他們說話的片段，卻被涇河河神的巡水夜叉聽見了。夜叉急急忙忙跑進水府，向龍王報告：
“大事不好！大事不好！”
龍王一驚：“什麼禍事？”
夜叉急道：“我巡水時，聽見兩個山野人正談論那個賣卦的先生——他說他算得準，每天送他一尾金鯉，他便給對方一卦，百算百中。他若按這卦來辦事，那河裏的魚蝦豈不是全都被打光？我們水府就沒了生氣，大王的威風也大打折扣！”
龍王大怒，立刻要帶劍殺進長安城，把那賣卦先生抓來處死。
可他的龍子龍孫、蝦兵蟹將、軍師們連忙勸道：“大王請穩住！您說的‘過耳之言’，不能當真。若真去長安，必有云起雨落，驚擾百姓，天庭怕是會責罰我們。大王您變化無常，不如變作個普通士人，去長安走一遭，看看真假。若有此人，再殺也不遲；若無此等，豈不冤枉了無辜？”
龍王聽從了建議，扔了寶劍，沒動雲雨，搖身一變，變成一位白袍秀士，風度翩翩，衣冠端正，舉止文雅，走進長安西門大街。
只見街頭人聲鼎沸，有人高談闊論：“屬龍的與屬虎的衝，寅辰巳亥雖然合局，但日犯歲君，兇險得很。”
龍王一聽，就知道這正是賣卦先生的鋪子。他上前打聽，只見屋內四壁珠光寶氣，滿堂繡品，香爐不熄，硯臺鋥亮。牆上掛着王維畫，桌上懸着鬼谷子畫像。硯臺是端溪石，墨是金煙墨，大筆如霜毫，算命先生口吐神機，能知天地理，能斷生死吉凶。
龍王心中一驚，走近了，只見招牌上寫着：“神課先生袁守誠”。
原來，這位袁守誠，正是唐朝欽天監臺正袁天罡的叔父，名揚天下，術數第一。
龍王上前拜訪，寒暄後坐下，茶已上。他問：“先生，我來問一件事。”
袁守誠淡淡一笑：“您問什麼？”
“請問，明天天會下雨嗎？”
袁守誠袖中一傳，算出：“雲霧遮山頂，林梢都蒙上。若佔雨，定在明天。”
“幾點下雨？多少雨？”龍王追問。
袁守誠答：“辰時布雲，已時打雷，午時下雨，未時雨停，總共三尺三寸零四十八點。”
龍王笑道：“這可不能開玩笑！如果明天真下雨，按你說的時辰和雨量，我送你五十兩銀子做謝禮。如果錯了，我就砸你招牌，打爛你的門面，立刻趕你出長安，不準再惑衆！”
袁守誠爽快答應：“這個我一定答應，明天下雨，我來見你。”
龍王離開長安，回水府，水族們圍聚過來問：“大王，那賣卦的先生怎麼樣？”
龍王得意地說：“有！真的有！是個靠嘴騙人的江湖先生。我問他下雨時間，他說明日辰時起雲，已時打雷，午時下雨，未時停，雨三尺三寸四十八點。我跟他打賭，若對就是謝禮五十兩，稍有差錯，就砸招牌，趕他走！”
水族們笑得前仰後合：“大王是八河總管，掌管降雨，下雨與否，由您決定，他怎麼敢這麼算？這人肯定輸！一定輸！”
正在談笑間，忽然半空中傳來一聲：“涇河龍王，接旨！”
衆人抬頭，只見一個金衣力士手舉玉帝詔書，飛落水府。
龍王連忙整衣焚香，接下詔書。
打開一看，上面寫着：“敕命八河總管，驅雷掣電行；明日本該下雨，普濟長安城。”
時辰和雨量，竟然和袁守誠說得一模一樣！
龍王嚇得魂飛魄散，冷汗直流，過了一會兒才清醒。
他對水族們說：“世間真有這樣通天徹地的奇人！竟比我們還準，這不是輸了，是贏了！”
軍師鰣連忙說：“大王不必驚慌，要贏他？簡單。只要把雨的時辰改一改，少幾寸雨，他說不準了，我們就能讓他輸！”
龍王點頭，照辦了。
第二天，龍王命風伯、雷公、雲童、電母，上天九霄，布雲、發雷、下雨，可就在午時下雨，未時才停，雨量只有三尺零四十點——比原定少了三寸八點，之後下令收兵。
龍王重新變回白衣秀士，來到西門大街，衝進袁守誠的鋪子，不分青紅皁白，把招牌、筆、硯全砸碎了。
袁守誠卻坐在椅子上，面不改色，冷笑着問：“你這算命的妖人，胡言亂語！說的明天下雨，結果時間、雨量全錯，你還坐得如此從容？快滾！別耽誤我名聲！”
袁守誠仰頭一笑：“我不怕！我不怕！我無死罪，只怕你有死罪！別人好瞞，我卻看穿你了——你不是秀士，你是涇河龍王！你違了玉帝的旨意，改了時辰，克了雨量，犯了天條！你明天要被砍頭，去剮龍臺受刑，還在這罵我？”
龍王一聽，嚇出一身冷汗，急忙扔下手板，跪地叩首：“先生恕罪！我那句話，是開玩笑的，哪裏想到竟成真！我確實改了時辰，克了雨量，犯了天條，如今該如何？請先生救我一命，不然我死不瞑目！”
袁守誠道：“我救不了你，但可以爲你指一條投胎之路。”
龍王痛哭着：“求你指點！”
袁守誠說：“你明日午時三刻，要去見魏徵——他是唐太宗的丞相。若想活命，必須趕緊去求唐太宗，說情才能活命。”
龍王含淚拜別，連夜飛上天空，等到子時，悄悄來到皇宮門外。
此時，唐太宗正好從夢中醒來，步出宮門，正賞月賞花，忽然見一道龍影撲面而來，跪地求救：“陛下！救我！救我！”
太宗問：“你是誰？”
龍王哭着說：“陛下是真龍，我是業龍。因違天條，該被魏徵在人曹官處斬，所以來求您救命！”
太宗說：“既然是魏徵要斬你，我自然可以幫你。你放心去吧。”
龍王喜極而泣，叩謝而去。
太宗醒來後，心中牽掛，早早到了五更天，傳召羣臣上朝。
宮門開放，香菸繚繞，宮女執扇，文武百官列隊而立。唐太宗目光如炬，逐一巡視，見文官有房玄齡、杜如晦、徐世勣、許敬宗等，武官有秦叔寶、程咬金、段志賢等，氣宇軒昂，卻不見魏徵。
唐太宗召徐世勣上殿問道：“我昨夜夢見一人拜見我，自稱是涇河龍王，說犯了天條，該被魏徵斬首，求我救他，我已答應。可今天爲何不見魏徵？”
徐世勣答：“這是天意，夢已準信，魏徵不久必來。請陛下不要讓他出門，過一天，夢中之龍就能得救。”
太宗大喜，立刻下旨，命當駕官立刻傳魏徵入朝。
而魏徵正在家觀天象，正焚香時，忽然聽見九霄鶴鳴，是天差仙使，送來一道金旨：“午時三刻，夢斬涇河龍王。”
魏徵驚惶，齋戒沐浴，準備試劍，卻等不及，見旨來召，只得立刻整衣上朝，跪地請罪。
唐太宗下旨赦免：“你無罪，免死。”
衆臣散朝後，皇上獨留魏徵，召入內殿，先談國家大事，隨後說：“朕與你對弈一局。”
一時間，棋盤展開，宮廷裏靜得只有落子聲，勝負未分，下回再講。
