我本山田人，好尚与众异。 平生重交游，所得国无几。 昨者应茂才，西行觑朝美。 时当庆历初，选举实多士。 茫茫帝王州，栖栖远行子。 携钱赁破屋，乞火蒸陈米。 鞍马到即卖，僮仆痴难使。 有时造公卿，努力向廛市。 数步则一歇，长吁乃能起。 衣冠信质野，言语欠婉媚。 阍人顾之笑，将命见而避。 往往得所请，跄跄向前跪。 何能剖怀抱，浪自慕尊贵。 贵人如天神，喘息生云气。 野夫等麋鹿，刍豢非所冀。 归来坐空窗，惆怅夕不睡。 尘埃满须鬓，臭恶入口鼻。 业已辞吾亲，中道岂可废。 僶俛待报闻，愁忧遂经岁。 二年正月晦，闲房适假寐。 有奴来啄门，手披择之刺。 承命惊下床，赤脚误穿履。 从来未识面，只是闻高第。 名显宦且达，见我当何为。 再拜请就席，熟视知可畏。 昂昂貌甚古，崖石掀氛翳。 浑浑气其和，璞玉无芒锐。 高谈贯先哲，雅意在兹世。 昔人相遇间，一言犹合契。 今吾于择之，宁假再三计。 自此习往还，中心蔑疑贰。 如热息广厦，如饥享盛馈。 君授南康守，舟维蔡河涘。 我馆汴之阴，前去路则迩。 时时结帽带，踽踽寻英轨。 众人娇绮罗，相对纫兰芷。 朱弦自三叹，笑杀彼郑卫。 王命有期日，都门一反袂。 君行剧鸿轩，我处近匏系。 旷日及孟秋，皇慈始收试。 崇崇九门开，窈窈三馆秘。 主司隔帘帷，欲望不可跛。 中贵当枨𫔶，搜索徧靴底。 呼名授之坐，败席铺冷地。 健儿直我前，武怒足防备。 少小学贤能，谓可当宾礼。 一朝在槛阱，两目但腭眙。 捉笔析所问，移时数千字。 读书取大者，纤悉或靡记。 炙背虽自奇，宁当至尊意。 龙马腾天衢，驽骀合羞死。 量才与揣命，坦荡更何事。 振衣托归舟，河流迅弧矢。 淮清江且平，逾月在枕几。 及过庐山南，闻君初布治。 船樯既入岸，马首已来暨。 迎我到府署，相见共欣喜。 嫩橘摘千苞，肥鱼斫千尾。 萧晨彻骨清，佳境邀人醉。 高会虽暂欢，故园当速至。 草草成别愁，悠悠渡湖水。 是时东方曙，俄然北风厉。 阳乌畏威逃，江神以儒戏。 气象斗不同，波涛大可悸。 长帆张欲裂，孤舟荡无倚。 或从玉井出，或自银山坠。 篙工敛手立，脉脉无穷泪。 从者闭目坐，嗟嗟不敢视。 我时抚床歌，分作长江鬼。 所恨生劬劳，不孝而已矣。 祸福果无妄，险难行可弭。 脱身得平康，引领望乡里。 厥后过浃日，幸得见维梓。 入门何怡怡，馔具有甘旨。 稚女能纫针，骄儿徧生齿。 芟除闲草莱，疏通旧沼沚。 吾庐可终焉，生计由此始。 郡守方仁贤，学宫盛修理。 踵门致勤恪，命我论经艺。 麻衣何纷纷，乡人子若弟。 不唯务章句，所欲兴礼义。 施为有本末，动静有纲纪。 蚤与鸡同觉，夜与月相值。 孳孳忘饮食，𪛊𪛊在文史。 时附南康书，或逢北来使。 尺素虽满前，话言难到耳。 殆及三年冬，闻君受朝寄。 名称按刑狱，势可平冤滞。 故人渐大任，贱子差自慰。 轩车日已远，翰墨益难致。 薄命良可伤，降灾浑未已。 是年之季冬，举家缠疫疠。 老母尚委顿，微躯盖蝼蚁。 形骸非我有，魂魄与心离。 权柄在鬼物，功力非服饵。 晓突谁能炊，午关犹未启。 荏苒再周月，幸会天不弃。 春风动枯槁，甘雨浇根柢。 行行夏交秋，吉微凶不替。 高堂何戚戚，疾病日攒萃。 一夕脾脏间，发泄不复止。 诘朝问无言，目瞑口齿闭。 号呶诸儿孙，杂沓大鼎沸。 嗟哉当彼时，诚恐弗可讳。 医师相急热，巫觋两经纬。 药草极酸辛，法术殚怪诡。 薄暮乃复苏，逾旬仅知味。 方兹恋庭闱，旋已对狱吏。 试言其所由，内省亦无媿。 有人同州闾，发迹自徒隶。 窃被儒衣裳，曾亡小材技。 突如游京邑，欲以干明叡。 朝家焉可欺，羁旅谋自济。 乃造黄纸书，便取青袍衣。 乘船归南方，敛板谒当位。 自言章奏奇，因藉宦官势。 诏文降自中，宰府不预议。 既云能占天，且曰善兴利。 江淮一经过，郡府十不啻。 到处争逢迎，莫能思处置。 转运苦爱奇，得之如国器。 故使按坑冶，庶可展才智。 小人靡忖度，假宠愈放肆。 行符索吏卒，圈印发传递。 阎闾望尘拜，州县从风靡。 遮道结缯彩，铺筵塞珠翠。 车骑前后呵，给使数百指。 何者为典刑，独自夸爪嘴。 在昔秦无人，绕朝赠之箠。 繄我非聋瞽，碌碌宁不耻。 作书贻谏官，奸诈患不细。 有诏令逮捕，按验取真伪。 是夫知计穷，诬我以罪戾。 上官犹眩惑，准例皆拘系。 幽幽圄犴中，愤愤争竞里。 周旋二十日，乃克见巧敝。 画地尚不入，业棘曷可寘。 惟兹谢吾母，几不全发体。 教道亦难行，凡庸岂同志。 吁哉养英才，徒以钓积毁。 箧书归敝庐，庠门任芜秽。 去年仲夏后，盛暑若火炽。 郊园有余爽，蔬果聊可嗜。 时复观田畴，毕力奉耘籽。 人生但饱暖，此外皆淫侈。 思君非一日，欲去无双翅。 俄闻迁黄州，又说丁丧制。 古来圣与贤，谁不遭丑诋。 蜀日骇狗犬，夏鼎愁魑魅。 人寿有短长，孝子谩忧思。 灭性经所贬，节哀礼为是。 矧夫王佐才，简在唐虞际。 扬名以显亲，报德岂不韪。 加饭苟如愿，苍生犹有恃。 适时匪我长，不朽乃所拟。 道义果弗充，富贵反为累。 回宪本无官，桀纣焉得此。 俗子但相非，吾心已居易。 近者游葛陂，念君在衰枲。 作诗布幽怀，读之勿嗤鄙。
寄祖秘丞
译文：
我本是山间田野之人，喜好和追求与众人不同。我这一生看重结交朋友，可真正能算作知音的人少之又少。
前些日子我去应考茂才科，西行前往京城，想看看朝廷的美好景象。当时正值庆历初年，选拔人才的活动中人才济济。在那茫茫的帝王之都，我这个远行之人四处奔波、居无定所。带着仅有的钱租了间破屋子，借火来煮陈旧的米。到了京城后，我把鞍马卖掉了，而僮仆又愚笨难以使唤。
有时我去拜访公卿，努力在市井中穿梭。没走几步就得歇一歇，长叹一口气才能继续起身前行。我的穿着打扮质朴粗野，言语也不够委婉谄媚。看门人见了我嘲笑，传达命令的人见了我就躲开。但我有时也能得到面见的机会，便恭敬地向前跪下。可我哪能轻易地倾诉心中想法，只是白白地仰慕那些尊贵之人。贵人就像天神一样，呼吸之间都仿佛有云气生出。而我就像山野里的麋鹿，本就没期望能得到他们的看重。
我回到住处，坐在空荡荡的窗前，惆怅得直到晚上都难以入睡。灰尘布满了我的胡须和鬓发，污浊的气味钻进我的口鼻。我既然已经辞别了双亲，中途又怎么能放弃呢？我勉强等待着考试结果的消息，忧愁烦闷地过了一年。
庆历二年正月的最后一天，我在闲房里刚刚打盹，有个仆人来敲门，手里拿着祖择之的名帖。我接到通报后惊得从床上跳下来，慌乱中赤脚就穿上了鞋子。我从来没和祖择之见过面，只是听说他科举高中。他名声显赫，仕途通达，见我能有什么事呢？我再三拜请他就座，仔细端详后觉得他令人敬畏。他气宇轩昂，容貌古朴，如同崖石冲破了雾气。他气质浑朴温和，就像未经雕琢的美玉，没有锋芒。他高谈阔论，贯通先哲的思想，高雅的志趣都在这世间。古人相遇，有时一句话就能契合心意。如今我和祖择之相处，哪还用得着再三考虑呢。
从那以后我们往来密切，我心里对他毫无猜疑。和他在一起，就像炎热时在宽敞的大屋中休息，饥饿时享用丰盛的美食。后来你被任命为南康太守，船停在蔡河岸边。我住在汴水南岸，距离你的住处很近。我时常系好帽带，孤独地去追寻你的踪迹。众人都穿着华丽的丝绸相互攀比，而我们却像佩戴着兰芷一样高雅。我们弹奏着高雅的乐曲，嘲笑那些低俗的郑卫之音。
朝廷的命令有了期限，你在都城门口与我分别。你像鸿雁一样高飞远去，而我却像被拴住的葫芦一样留在原地。过了很久到了孟秋时节，皇帝的恩典才让我参加考试。高大的宫门敞开，幽深的三馆神秘莫测。主考官隔着帘幕，我想看清他们都很难。宫中的显贵站在门槛旁，甚至把我的靴底都仔细搜索了一遍。呼喊着我的名字让我就座，座位是铺在冰冷地面上的破席子。健壮的士兵站在我面前，满脸怒气，防备得很严。我从小学习贤能之道，以为能受到宾客之礼的对待。可一朝置身于这样的困境，我只能两眼发呆。我拿起笔分析所问的问题，一会儿就写了几千字。我读书注重把握大的道理，那些细微琐碎的内容或许没记住。我虽有自己的见解，可怎能符合皇帝的心意呢。那些优秀的人如龙马在天空中驰骋，我这劣马真该羞愧而死。衡量自己的才能，揣度自己的命运，我也就坦然了。
我整理好衣服登上归舟，河水像离弦之箭一样湍急。淮河清澈平静，我在船上躺了一个多月。等船经过庐山南面时，听说你刚刚开始治理南康。船靠岸后，你很快就骑马来了。你把我迎到府署，我们相见都十分欣喜。你让人摘下上千个鲜嫩的橘子，砍了上千条肥美的鱼。清晨的寒气透彻入骨，美好的景色让人陶醉。虽然这次盛会让我暂时欢乐，但我还是想着尽快回到故乡。匆匆分别，心中满是离愁，我悠悠地渡过湖水。
当时东方刚刚破晓，突然北风猛烈起来。太阳好像害怕这威力而躲了起来，江神似乎在戏弄我这个儒生。气象陡然不同，波涛让人十分恐惧。船帆张得快要裂开，孤舟在水中摇晃得没有依靠。船有时像从玉井中冲出来，有时又像从银山上坠落。船夫束手站着，默默地流下无尽的泪水。随从们闭着眼睛坐着，唉声叹气不敢看。我当时抚摸着床唱起歌，想着自己可能要成为长江里的鬼了。我所遗憾的是父母养育我如此辛劳，我却不能尽孝啊。祸福果然没有差错，艰难险阻终于过去了。我脱离危险恢复平安，伸长脖子望着故乡的方向。
之后过了十多天，我有幸见到了故乡的亲人。走进家门，家人相处和睦，饭菜也很美味。小女儿已经会纫针，顽皮的儿子也都长出了牙齿。我铲除了院子里的杂草，疏通了旧有的池塘。我的房子可以供我安度余生，生活也从这里重新开始。
你这位郡守仁慈贤明，大力修缮学校。你亲自登门，态度诚恳地请我去讲解经艺。来求学的人很多，都是乡里的子弟。我们不只是追求章句之学，更想振兴礼义之道。做事有主次，行动有规矩。我早起和鸡一起醒来，夜晚与月亮相伴。勤奋努力得忘记了饮食，沉浸在文史知识中。我时常托人捎信到南康，有时也能遇到从北方来的使者。虽然面前书信很多，但关于你的消息还是很难听到。
大概到了第三年冬天，听说你接受了朝廷的任命。你负责按察刑狱，有能力平反冤屈。老朋友逐渐担当大任，我也稍微感到安慰。你的车马渐渐远去，书信也越来越难收到。我的命运实在可怜，灾祸不断降临。这一年的冬末，全家都染上了疫病。老母亲病得很虚弱，我自己也像蝼蚁一样脆弱。我的身体仿佛不属于自己，魂魄和心都分离了。生死大权掌握在鬼神手中，药物也起不了作用。早晨没人能生火做饭，中午门还没打开。日子一天天过去，幸好上天没有抛弃我们。春风让枯萎的草木复苏，甘雨滋润着根柢。时间从夏天到了秋天，虽然有一些吉祥的征兆，但凶险也没有完全消除。老母亲整日忧愁，疾病不断袭来。一天晚上，她脾脏的病症发作，再也止不住。第二天早晨去问她，她已经说不出话，眼睛紧闭，口齿也闭着。儿孙们号啕大哭，乱成一团。唉，在那个时候，我真担心母亲难以救治。医生们急忙救治，巫师也用各种法术。药草味道极酸极辛，法术怪异荒诞。到了傍晚母亲才苏醒过来，过了十多天才能分辨出食物的味道。
正当我依恋着母亲的时候，很快就面对了狱吏。说说这其中的缘由，我自己反省也没有什么可惭愧的。有个和我同州里的人，出身于奴仆。他偷偷穿上儒生的衣服，实际上并没有什么才能。他突然跑到京城，想求得皇帝的赏识。朝廷怎么能被欺骗呢，他在旅途中想办法自救。于是他伪造了黄纸诏书，穿上了青袍官服。乘船回到南方，拿着手板去拜见当地的官员。他自称章奏写得奇妙，还借助宦官的势力。说诏书是从宫中下达的，宰相府都没有参与商议。他既说自己能占卜天象，又说善于兴办有利的事业。他经过江淮地区，不止十个郡府。所到之处人们争着逢迎他，没人能想出办法处置他。转运使喜欢奇异之人，得到他就像得到了国家的栋梁之材。所以让他去掌管坑冶之事，希望他能施展才智。小人没有自知之明，凭借恩宠更加放肆。他发公文索要吏卒，到处发放印信传递命令。百姓远远看到他就下拜，州县的官员也纷纷跟风。道路两旁挂满了彩色的丝绸，宴席上摆满了珠宝翠玉。前后有车马护卫吆喝，供他使唤的人有好几百。他根本不懂什么是法律制度，只知道自夸厉害。从前秦国没有贤才，绕朝赠给别人马鞭。我又不是聋子瞎子，怎能忍受这种碌碌无为又可耻的事呢。我写信给谏官，指出他的奸诈问题可不小。朝廷下令逮捕他，查验事情的真伪。那个人知道自己的计谋行不通了，就诬陷我有罪。上级官员还被迷惑，按照惯例把我也拘押起来。我在幽深的监狱中，愤愤不平地与他们争辩。经过二十天的周旋，才揭露了他的奸计。我连在地上画的圈都不愿意进去，又怎么能忍受监狱的束缚呢。只能向母亲谢罪，我几乎不能保全身体。教导他人的道理也难以推行，那些平庸之人怎能和我志同道合呢。唉，培养英才，却只能招来别人的诋毁。我带着书回到破旧的屋子，学校也任由它荒芜了。
去年仲夏过后，酷暑像火一样炽热。郊外的园子还有些凉爽，蔬菜水果也还算可口。我时常去看看田地，尽力耕耘。人生只要能吃饱穿暖，其他的都是奢侈的追求。我思念你不是一天两天了，可想去看你却没有翅膀。不久听说你调任黄州，又听说你遭遇了丧事。自古以来的圣贤，谁没有遭受过诋毁呢。蜀地的太阳让狗感到奇怪而狂吠，夏鼎让魑魅感到忧愁。人的寿命有长有短，孝子也不要过度忧伤。过度哀伤而伤害身体是经书上所批评的，节制哀伤才符合礼义。况且你有辅佐君王的才能，一定会得到圣明君主的赏识。你扬名显亲，报答父母的恩德，这难道不是很好的事吗？如果你能保重身体，百姓还能有所依靠。顺应时势不是我的长处，追求不朽才是我的目标。如果道义没有充实内心，富贵反而会成为负担。颜回和原宪本来没有官位，夏桀和商纣又怎会有这样的烦恼呢。世俗之人只是非议我，我的心早已平静。
最近我游览葛陂，想到你正处于守丧的哀伤中。我作诗表达内心的情感，你读了可不要嘲笑我啊。
纳兰青云