观胡九龄员外画牛

宋代 • 韩琦

丹青之笔夺造化，能者几何登品录。
蛟龙狞恶鬼神怒，更工不接时人目。
有形之物至者稀，是否难欺众所瞩。
绛台胡掾文章外，偏向画牛其好酷。
海内驰名三十年，得者珍藏过金玉。
老来才始著青衫，养亲不及朝家禄。
前日野服忽相过，云访恩知走京毂。
微风入指未能画，示我蜡本数十幅。
采摭诸家百余状，毫端古意多含蓄。
鬭者取力全在角，卧者称身全在腹。
立身髣髴精神慢，背者分数头项促。
行者动作皆得群，乳者顾视真怜犊。
当流泅戏益自在，欲渡或疑犹蓄缩。
从容饮囓得天真，荷鞭时有童儿牧。
或横一笛坐牛角，便是无声太平曲。
江天雨云易溟蒙，风势掀号摧古木。
欹斜蓑笠趁牛归，萧踈暮景烟村宿。
奇哉胡掾老笔不可到，戴叟重生须死伏。
吾观诸牛之态虽尽妙，尚有所遗思未熟。
牛于生民功最大，不画牛功牛亦辱。
胡君胡君听我言，别选轻绡成巨轴。
写出区区耒耜勤，贵知天下由吾方食足。

译文：

绘画的笔触能够夺取大自然的造化之功，真正有绘画才能并能载入品鉴名录的人又有几个呢？那些画蛟龙画得狰狞凶恶、画鬼神画得愤怒可畏的画作，就算画工再精巧，也难以进入时人的视野。自然界有形的事物，能被完美画出来的少之又少，画得像不像很难欺瞒众人的眼睛。

绛州的胡九龄胡掾，除了文章写得好之外，还特别热衷于画牛。他在画牛方面闻名海内已经三十年了，得到他画作的人都把画珍藏起来，觉得比金玉还珍贵。可惜他到老才开始穿上青衫步入仕途，没能在双亲在世时用朝廷的俸禄奉养他们。

前些日子，他穿着便服突然来访，说为了寻访恩公来到京城。当时微风拂动，他没能当场作画，就给我展示了几十幅画稿。这些画稿汲取了众多画家的长处，画出了一百多种牛的姿态，笔端蕴含着古雅的意趣，意味深长。

画中争斗的牛，力量似乎全集中在角上；卧着的牛，整个身体的形态都在腹部体现得恰到好处。站立的牛，仿佛神情悠闲；背对着观者的牛，头和脖子的比例画得十分恰当。行走的牛动作协调，仿佛是一群牛在活动；哺乳的牛，回头看着小牛犊，那神情真像是充满了怜爱。牛在水流中嬉戏，显得格外自在；想要渡河时，有的又好像有所迟疑，缩在那里。牛从容地饮水、吃草，尽显天然之态，时不时还有牧童拿着鞭子在旁边。有的牧童横坐在牛角上吹着笛子，那画面就像是一首无声的太平乐曲。

画面中江天之上的雨云容易显得朦胧，风势呼啸，仿佛要摧折古老的树木。戴着倾斜的蓑笠的人赶着牛回家，在那稀疏的暮景中，回到烟雾笼罩的村庄投宿。

胡掾的画技真是奇妙啊，他的老到笔触别人难以企及，就算戴嵩重生也要甘拜下风。我看他画的各种牛的姿态虽然都精妙无比，但还是有所欠缺，思考得不够成熟。牛对于百姓的功劳是最大的，不画出牛的功劳，对牛来说也是一种侮辱。

胡君啊胡君，你听听我的话，另选一幅轻软的丝绸，画成一幅巨大的画轴。把牛拉着耒耜辛勤耕作的情景画出来，让人们知道天下百姓正是因为有牛的劳作才能丰衣足食。