却说齐主湛检得元蛮书，立即动怒，便欲将蛮加罪。蛮急贿托幸臣，替他求免，还算罢官了事。蛮为百年母元氏父，蛮得免诛，元氏仍居顺成宫，不过伤子枉死，更增一层悲泪罢了。先是周太师宇文护母阎氏，及周主第四姑，并诸戚属等，皆寓居晋阳，自宇文泰西入关中，只命护随去，后来晋阳为高氏所有，护母阎氏等均致陷没，充入掖廷。及护为周相，相隔已三十多年，护屡遣人入齐访问，未得音信。会因晋阳一役，杨忠败归，护复欲连同突厥，大举伐齐。齐主湛得知军报，颇有戒心。特遣勋州刺史韦孝宽，致书与护，示明护母消息，且言周、齐释怨，可归护母，否则立斩勿贷。护复书愿和，乞释母西归。齐主湛先遣还周四姑，并令人为护母作书，备述护幼时情状，又寄护前所着绯袍，作为证物，书词说得非常痛切。略云： 吾年十九适汝家，今已八十矣，凡生汝辈三男二女，今日目下不睹一人，兴言及此，悲缠肌骨，赖皇齐恩恤，差安衰暮，又得汝姑嫂等相依，稍足自适，但一念及汝，百感丛生。今特寄汝小时所着锦袍一袭，汝宜检看，知吾含悲抱戚，多历年祀。禽兽草木，母子相依，吾有何罪，与汝分隔！今复何福，还望见汝！世间所有，求皆可得，母子异国，何处可求？假汝贵极王公，富过山海，有一老母八十之年，飘然千里，死亡旦夕，不得一朝同处，寒不得汝衣，饥不得汝食，汝虽穷荣极盛，光耀世间，与吾何益？吾今日之前，汝既不得申其供养，事往何论。今日以后，吾之残命，唯系于汝，汝戴天履地，中有鬼神，勿云冥昧，而可欺负！杨氏姑今虽炎暑，犹能先发。关河阻远，隔绝多年，言不尽情，汝其鉴之！ 宇文护既接见四姑，复得母书，禁不住嚎啕大哭。还算有些孝思。当下取过纸笔，且泣且书，大致写着： 区宇分崩，遭遇灾祸，违离膝下，三十五年，受形禀气，皆知母子，谁知萨保护字。如此不孝，上累慈母！子为公侯，母为奴隶，暑不见母热，冬不见母寒，衣不知有无，食不知饥饱，泯如天地之外，无由暂闻，昼夜悲号，继之以血，分怀冤酷，终此一生，死若有知，冀见奉于泉下耳。不谓齐朝解网，惠以德音，摩敦周俗呼母为阿摩敦。四姑，并许矜放，初闻此旨，魄爽飞越，号天叩地，不能自胜。四姑即蒙礼送，平安入境，萨保于河东拜见，得奉颜色，崩动肝肠。但离绝多年，存亡阻隔，相见之始，口未忍言，唯叙齐朝宽弘，每存大德，云与摩敦虽处宫禁，常蒙优礼。今者来邺，恩遇弥隆，重降矜哀，听许摩敦垂谕，曲尽悲酷，伏读未周，五中似割。蒙寄萨保别时所留锦袍，年岁虽久，宛然犹识，顾视之下，愈觉疚心。今齐朝霈然之恩，既已沾洽，爱敬之旨，施及旁人，草木有心，禽鱼感泽，况在人伦而不铭戴！有国有家，信义为本，伏度来期，已应有日。一得奉见慈颜，永毕生愿，生死肉骨，岂止今恩！负山戴岳，未足胜荷。二国分隔，理无书信，主上以彼朝不绝母子之恩，亦赐许奉答，不期今日得通家问。伏纸呜咽，不尽所云！备录二书，以全伦纪。 书毕函封，乃停泪发使，赍书至齐。齐主湛尚不肯放还护母，使更与护书，邀护重报，往返再三，乃拟遣归，太师段韶上言道：“周人反复无信，晋阳一役，已可概见。护外托为相，实与君主无异，既欲为母请和，何不正式遣使。若徒据移书，即送归护母，转恐示人以弱，不如阳为许诺，待至和亲坚定，遣归未迟。”段婆胡为作此语？齐主不听，即遣护母阎氏归周，护方因齐廷失信，请朝廷再为移文，忽闻慈舆已至，喜出望外，忙出都门迎入，举朝称庆。周主邕也迎阎氏入宫，率领亲戚，行家人礼，奉觞上寿。邕母叱奴氏，已尊为皇太后，至是亦略迹言情，握手叙欢，端的是母以子贵，宠荣无比呢。为下文返照。 护因慈母归来，颇感齐惠，拟与齐互结和约。偏突厥木杆可汗遣使至周，谓已调集各部精兵，如约攻齐，护不禁踌躇，意欲拒绝外使，转恐前后失信，有伤突厥感情，况母已归家，无容他虑，还是联络突厥，免滋边患。乃表请东征，召集内外兵众，共得二十万人。周主邕禡祭太庙，亲授护鈇钺，许令便宜行事，且自沙苑劳军，执卮饯护，护拜命乃行。到了潼关，命柱国尉迟迥为先锋，进趋洛阳。大将军权景宣，率山南兵出豫州，少师杨檦出轵关。护连营徐进，行抵弘农，再遣雍州牧齐公宪，宇文泰第五子。同州刺史达奚武，泾州总管王雄，屯营邙山，策应前军。 杨檦恃勇轻战，既出轵关，独引兵深入，又不设备，不料齐太尉娄叡，带引轻骑，前来掩击，檦仓猝遇敌，行伍错乱，被齐兵杀得落花流水，一败涂地。檦逃生无路，没奈何解甲降齐。三路中去了一路。权景宣一路人马，却还骁劲，拔豫州，陷永州，收降两州刺史王士良、萧世怡，送往长安，另使开府郭彦守豫州，谢彻守永州。尉迟迥进围洛阳，三旬不克，周统帅宇文护，使堑断河阳要路，截齐援兵，然后同攻洛阳。诸将多轻率无谋，还道齐兵必不敢出，但遥张斥堠，虚声堵御。齐遣兰陵王长恭，原名孝瓘，系高澄第五子。大将军斛律光，往援洛阳，两人闻周兵势盛，未敢遽进，洛阳又遣人告急齐廷。时齐太师段韶出为并州刺史，由齐主湛召入问计。韶答道：“周虽与突厥连兵，两面夹攻，但北虏狡猾，待胜后进，虽来侵边，实等疥癣，今西邻窥逼，实是腹心大病，臣愿奉诏南行，一决胜负。”知己知彼，究竟还推段婆。湛喜语道：“朕意亦是如此。”乃令韶督精骑一千，出发晋阳，自率卫兵为后应，亦从晋阳启行，韶在途五日，济河南下，适连日阴雾，周军无从探悉，韶竟与诸将上登邙阪，窥察周军形势，进至太和谷，与周军相遇，韶即令驰告高长恭、斛律光两军，会师对敌。长恭与光，立即应召，韶为左军，光为右军，长恭为中军，整甲以待。周人不意齐兵猝至，望见阵势严整，并皆惶骇。韶语周人道：“汝宇文护方得母归，何故遽来为寇？”周人无言可答，但强词夺理道：“天遣我来，何必多问！”韶又道：“天道赏善罚恶，遣汝至此，明明降罚，汝等都想来送死了！”这是理直气壮之谈。 周军前队统是步卒，遂踊跃上山，来战齐兵。韶且战且走，引至深谷，始命各军下马奋击，周军锐气已衰，霎时瓦解，或坠崖，或投溪，伤毙无数，余众俱遁。兰陵王长恭领五百骑士，突入洛阳城下围栅，仰呼守卒，城上人未识为谁，不免疑诘。迨经长恭免胄相示，乃相率鼓舞，缒下弓弩手数百名，接应长恭，周将尉延迥无心恋战，便撤围遁去，委弃营幕申仗，自邙山至谷水，沿途三十里间，累累不绝。独周、雍州牧齐公宪，及达奚武、王雄等，尚勒兵拒战。雄驰马挺槊，冲入斛律光阵中，光见他来势凶猛，回头急走，趋出阵后，落荒窜去，身边只剩一箭，随行只余一奴，那王雄却紧紧追来，相距不过数丈，光情急智生，把马一捺，略略停住，暗地里取弓搭箭，返身射去。可巧雄槊近身，不过丈许。雄大声道：“我惜尔不杀，当擒尔去见天子！”语未说完，箭已中额，深入脑中，雄不禁暴痛，伏抱马首，奔回营中。莽夫易致愤事。光幸得免害，当然不去追赶，也纵马归营。 天色已暮，两下里俱各收军。周将齐公宪部署兵士，拟至明晨再战，偏王雄负伤过重，当夜身死。军中越加恟惧，赖宪亲往巡抚，才得少安。达奚武入营语宪道：“洛阳军散，人情震恐，若非乘夜速还，明日且欲归不得了！”宪尚觉迟疑，武复说道：“武在军日久，备悉艰难，公少未更事，岂可把数营士卒，委身虎口么？”宪乃依议，潜令各营夤夜启程，向西奔还。权景宣得洛阳败报，亦将豫州弃去，驰入关中。及齐主湛至洛阳，早已狼烟净扫，洛水无尘。湛很是欣慰，进段韶为太宰。斛律光为太尉，兰陵王长恭为尚书令，余将俱照律叙功。惟尚恐突厥入塞，亟还邺都。嗣接得北方边报，谓突厥亦已退军，更觉得心安体泰，又好酗酒渔色了。 当时齐廷有一个著作郎，姓祖名珽，有才无行，尝为齐高祖功曹，因宴窃得金叵罗，酒器名。为所察觉，又坐诈盗官粟三千石，鞭配甲坊。显祖高洋爱珽才具，复召为秘书丞，蒨又萌故智，坐赃当绞，洋加恩免刑，且仍令直中书省，他见湛势力日盛，有意逢迎，因赍胡桃油入献，且拱手语湛道：“殿下有非常骨相，后必大贵。”湛尚为长广王，不禁色喜道：“若果得此，亦当与兄同安乐！”珽拜谢而出，及湛入嗣位，思践前约，即擢珽为中书侍郎，旋迁任散骑常侍，与和士开朋比为奸，尝私语士开道：“如君宠幸，古今无比，但宫车若一日宴驾，试问君如何克终？”似为士开耽忧，实是为己设法。士开被他一说，惹得愁容满面，亟向珽商量计策。珽徐徐答道：“何不入启主上，但言文襄、文宣、孝昭诸子，均不得嗣立为君，今宜令皇太子早践大位，先定君臣名分，自可无虞。此计若成，中宫少主，必皆感君，君可从此安枕了！”恐他难必。士开道：“计非不善，惟主上年未逾壮，遽请他禅位太子，恐未必准议。”珽又道：“君先婉白主上，再由珽上书详论，不患不从。”士开许诺，适值彗星出现，太史谓应除旧布新，珽即乘间上言，谓陛下虽为天子，未为极贵，宜传位东宫，上应天道，且援魏主弘禅位故事，作为引证。魏主弘禅位见二十三回。湛得书未决，再经和士开从旁怂恿，方才定议，遂于河清四年孟夏，使太宰段韶，奉皇帝玺绶，禅位太子纬。纬在晋阳宫即位，改元天统。册妃斛律氏为皇后，就是斛律光的次女。王公大臣遂上湛尊号为太上皇帝，军国大事，仍然启闻。使黄门侍郎冯子琮，尚书左丞胡长粲辅导少主，专掌敷奏。子琮系胡后妹夫，故得邀宠眷，祖珽拜秘书监，加开府仪同三司，大蒙亲信，见重二宫。 看官听着！这齐主湛年方二十九岁，春秋虽盛，精力不加，平居荒耽酒色，凡故宫嫔御，稍有姿色，多半被污，旦旦伐性，遂害得神志昏迷。此次禅位，也是乐得卸肩，再想高居深宫，享那一、二十年的艳福。怎奈人有千算，天教一算，湛做了太上皇，反连年多病，就要长辞人世了。和祖二人之所以着急，想亦由此。惟湛距死期，尚有三年，那陈主蒨却寿数将终，勉强延挨了一年，竟尔去世。 先是陈安成王顼，自周还陈，受官侍中，兼中书监，寻且都督扬、南徐、东扬、南豫、北江诸军事，威权日盛，势倾朝野。御史中丞徐陵，独上书纠劾，陈主蒨免顼侍中，唯仍领扬州刺史。会值天嘉六年冬季，天旱不雨，直至次年仲春，亢阳如故，陈主亦常患不适，乃改天嘉七年为天康元年，颁诏大赦，冀迓天府。到了孟夏，彼苍却已降甘霖，御体反更加委顿，安成王顼，尚书孔奂，仆射到仲举等，入侍医药，陈主已病不能兴，默念太子伯宗柔弱，未堪为嗣，乃顾语顼道：“我欲遵周泰伯故事，汝意以为何如？”顼闻言惶遽，拜泣固辞。何必做作？陈主又语奂等道：“今三方鼎峙，四海事重，应立长君，卿等可遵朕意。”奂流涕答道：“皇太子圣德日跻，安成王足为周旦，若无故废立，臣不敢奉诏！”无非一时献谀。陈主叹道：“卿可谓古之遗直了。”遂命奂为太子詹事，且进顼为司空尚书令。 未几陈主遂殂，遗诏令太子伯宗嗣位。总计陈主蒨在位七年，改元二次，享年四十有五，史家称他明察俭约，宵旰勤劳，往往刺取外事，即夕判决，每令人伺漏，传递更签，令掷阶上有声，谓借此足唤起睡梦。但谋杀衡阳王昌，骤立次子伯茂为始兴王，无非欲为子孙计。偏是私心益甚，后嗣益不能久长。看官试阅下文，便见分晓。 且说陈太子伯宗即位太极前殿，大赦天下，追谥皇考为文皇帝，庙号世祖。尊皇太后章氏为太皇太后，皇后沈氏为皇太后，立妃王氏为皇后，皇子至泽为太子。进皇叔安成王顼为司徒，录尚书事，兼督中外军务。其余文武百官，俱各进阶。越年改元光大，中书舍人刘师知，与仆射刘仲举等，同受遗诏辅政，常在禁中参决庶事。安成王顼位隆望重，入居尚书省，为师知等所忌，密与尚书左丞王暹等通谋，拟迁顼出外。东宫舍人殷不佞，素来浮躁，亦预闻师知密议，遂驰语顼道：“有敕传出，谓四方无事，王可迁居东府，经理州务。”顼闻言将出，记室毛喜入白道：“陈有天下，为日尚浅，国祸荐臻，中外危惧。太后深维至计，召王入省，共康庶绩，今日所言，必非太后本意，王可速即奏闻，毋使奸人得逞狡谋！”顼再商诸领军将军吴明彻，明彻亦赞同喜言，乃托疾不出，且伪召师知入商，留与长谈，暗中却遣毛喜入启太后。太后沈氏道：“令嗣君幼弱，政事并委二郎，毫无他意。”喜又转白嗣主伯宗，伯宗亦说道：“这是师知所为，朕未曾预闻。”喜亟出报顼，顼拘住师知，自入后廷谒见两宫，极陈师知奸诈，并自草诏敕，请嗣主盖印，持付廷尉。令将师知逮系狱中，当夜赐死。是殷不佞害他。降到仲举为光禄大夫，不佞素以孝闻，但令免官，王暹处斩，由是政无大小，悉归顼手。仲举被贬，心不自安，又与右卫将军韩子高图顼，事又被泄，仲举、子高，并下狱被诛。 湘州刺史华皎，与子高向来友善，闻子高被戮，很是不平，遂遣人西入长安，向周乞师，并自归后梁，遣子玄响为质。周太师宇文护，即遣湘州总管卫公直，宇文泰第六子。大将军田弘、权景宣、元定等，率兵助皎，后梁亦遣柱国王操等会师，长江上游，同时大震，陈遣吴明彻为湘州刺史，令率舟师三万，溯流先进，复命征南大将军淳于量，率舟师五万继应，再由冠武将军杨文通，巴山太守黄法慧，从陆路进兵，杨出茶陵，黄出醴陵，共击华皎。并饬江州刺史章昭达，郢州刺史程灵洗，亦联兵进讨。更简司空徐度，为车骑将军，总督步军趋湘州。华皎遣使诱章昭达，被昭达执送建康，又转诱程灵洗，灵洗将来使斩首，皎乃会同周军，水陆俱下，与陈将吴明彻等相持。 两下至沌锋，西军用舰载薪，因风纵火，不料风势一转，火转自焚，吴明彻等乘势猛击，西军多半沉溺，大败而逃。道过巴陵，见岸上已遍竖陈军旗号，不敢登岸，径奔江陵。周步军统将元定，因水师败溃，也即退还。到了巴陵，适被陈军截住。陈军统领，便是大将军徐度，度已袭破湘州，驻军巴陵，狭路相逢，怎肯放过元定。定自知不敌，向度乞路，度佯许结盟，俟定释械往就，顺手缚住。定愤恚不食，竟至饿毙。余众全为徐度所俘。后梁将军李广，还未知情由，冒冒失失的趋至巴陵，也为度军所擒。那吴明彻复乘胜攻后梁，得拔河东。程灵洗又进袭淝州，周淝州刺史裴宽极力抵御，苦守数旬，终被灵洗攻入，擒宽归报。后梁柱国王操退归江陵，忙整顿败残人马，堵御陈军。吴明彻自河东进攻，数月不下，乃收军退归。是役陈军大捷，俘获万余人，马四千余匹，都送交建康。 安成王顼，自居功首，进位太傅，领司徒，加殊礼，履剑上殿，入朝不趋。帝位已将到手了。始兴王伯茂恨顼专政，屡构蜚言。安成王顼索性夺据帝座，胁迫太皇太后章氏御殿，召集百官，废陈主伯宗为临海王，黜始兴王伯茂为温麻侯。当下颁发命令，多半是悬空架诬。略云： 昔梁运衰落，海内沸腾，天下苍生，殆无遗噍。高祖武皇帝拨乱反正，膺图御箓，重悬三象，还补二仪。世祖文皇帝克嗣洪基，光宣宝业，惠养中国，绥宁外荒。伯宗昔在储宫，本无令闻，及居崇极，遂骋凶淫，居处谅闇，固不哀戚，娴嫱鞍＋角，就馆相仍，且费引金帛，令充椒阃，内府中藏，军备国储，未盈期稔，皆已空竭。太傅顼亲承顾托。镇守宫闱，遗诰绸缪，义笃垣屏，乃反遣刘师知殷不佞等，显言排斥。韩子高小竖轻佻，推心委仗，阴谋祸乱，决起萧墙，元相不忍多诛，但除君侧，何意复密诏华皎，称兵上流，国祚忧惶，几移丑类。乃至要结远近，协乱巴湘，支党纵横，寇扰黟歙，岂止罪浮于昌邑，非惟声丑于太和。但贼竖皆亡，祆徒已散，日望惩改，尤加掩抑，而悖礼忘德，情性不悛，乐祸思乱，昏慝无已。祖宗基业，将惧覆陨，岂可复肃恭祀，临御兆民。式稽故实，宜在流放，今可转降为临海郡王，送还藩邸。太傅安成王固天生德，齐圣广深，二后锺心，三灵伫眷。自归国秉政以来，威惠相宜，刑礼兼设，指挥叱咤，湘郢廓清，辟地开疆，荆益风靡，若太戊之承殷历，中都之奉汉家，校以功名，曾何彷彿。况文皇知子之鉴，事过帝尧，传弟之怀，久符太伯，今可还申曩志，崇立贤君，方固宗祧，载贞辰象。中外宜依旧典，奉迎舆驾，入纂大统。始兴王伯茂，辜负严训，弥肆凶狡，嗣君丧道，职为乱阶，允宜罄彼司甸，刑斯澘人，姑念皇支，不忍稚刃，可特降为温麻侯，别遣就第。未亡人不幸，属此殷忧，不有崇替，将危社稷，何以拜祠高寝，归饘武园？揽笔澘然，兼怀悲庆！ 这令下后，陈主伯宗立被徙居别第，始兴王伯茂曾为中卫将军，居住禁中，此时也单车出宫，使往婚第寓居。婚第在六门外，是诸王冠婚礼庐，向来是四达康庄，烽烟不设，谁意伯茂出了内城，竟来了一班盗众，持着凶器，把伯茂殴倒车中。小子有诗叹道： 都下何由集匪人，皇支遭击骤伤身； 六朝天子多残悍，只顾尊荣不顾亲。 欲知伯茂性命如何，且待下回说明。 ------------- 齐主湛在位五年，多失德事，独送归宇文护母姑，尚有以孝治人遗意。护不知感激，反与突厥连兵侵齐，背德不祥，其败也固宜。湛凯旋国都，遽信祖珽诡计，传位太子，上皇方壮，元子南面，果何为哉？陈主蒨杀衡阳王昌，独留安成王顼，意者以兄子难信，不若母弟之可亲欤？迨病至弥留，谬言禅位，兄以伪言祔弟，弟亦以伪态对兄，彼此相示以伪，卒至嗣子失国，悍叔登基，防人者终出于所防之外，作伪果何益乎？到仲举、韩子高等，为主而死，死尚足称；刘师知亲逼梁主，不忠不义，其死盖已晚矣。
《南北史演义》•第七十三回 背德兴兵周师再败 揽权夺位陈主被迁
齐武帝高湛收到元蛮的书信后，顿时大怒，打算将元蛮治罪。元蛮急忙贿赂宠臣，请求代为求情，最终才免于一死。元蛮是元氏的父辈，元氏因此得以继续居住在顺成宫，只是元蛮的儿子无辜死去，让她更加悲痛流泪。此前，周朝太师宇文护的母亲阎氏以及周主的第四位姑母，还有其他亲戚，都曾寄居在晋阳。宇文泰西进关中后，只让宇文护随行，后来晋阳被高氏夺去，阎氏等人都被俘虏，投入皇宫的女官部门。等到宇文护担任周朝宰相时，已经相隔三十多年，他多次派人前往后齐打听消息，始终没有得到音信。正巧在晋阳战事中，杨忠战败败逃回来，宇文护又打算联合突厥，发动大规模进攻齐国。齐武帝高湛得知军情后，心生戒备，特地派遣勋州刺史韦孝宽写信给宇文护，说明他母亲的消息，并表示愿意恢复与周朝的和好，可以将宇文护的母亲送回，否则将立即处死。宇文护回信表示愿意和解，请求释放母亲返回周朝。齐武帝高湛首先派人把周朝的四位姑母送还，并让他们为宇文护的母亲写信，详细描述宇文护小时候的情景，还附上他当年穿过的红色袍子作为证据。信中写道：
“我十九岁时嫁入你们家，如今已八十多岁，共生育了三个儿子两个女儿，如今却一个也不见了。每当想起这些，悲痛缠绕心骨，依靠皇齐的恩情，才得以安度晚年，又得姑嫂们相伴，才勉强过活。但一想到你们，百感交集。如今特地寄给你们小时候穿的锦袍一件，你应查看，知道我心中含悲带愁，经历了这么多年。禽兽草木之间母子相依，我有何罪，却与你们分离？如今竟无福再相见，望你能见我一面！世间万物，只要求都可得，只是母子被分隔在异国，哪里还能寻得？即便你贵为王公，富有山海，却有一位年过八十的母亲，孤孤单单漂泊千里，随时都可能死去，连一顿饭、一件衣服都得不到，你即使富贵荣耀，又有什么意义？在我以前，你根本无法尽孝，如今更谈何论及！从今以后，我这残命，全系于你，天地之间，鬼神都在，你怎能欺瞒？我现在的姑母虽然正值酷暑，仍能先发（动情）。关河阻隔，多年不见，言语不尽，你可要记取啊！”
宇文护接到四位姑母和母亲的来信后，不禁痛哭流涕，仍存有一丝孝心。他立刻取出纸笔，一边哭泣一边写下回信，大意是：
“国家分裂，遭遇灾祸，我与母亲分离三十五年，生来便知母子情深，没想到萨保（指宇文护）如此不孝。我身为公侯，母亲却沦为奴婢，夏天见不到母亲的热，冬天见不到她的冷，不知道她穿得是否暖和，吃是否饱足，就像天地之外，无法短暂听到她的声音，日夜悲痛，直至流血，一生都难以释怀。若我死后有知，只愿能在地下见到母亲的面容。没想到齐朝释放了我们，以仁德宽宏相待，称母亲为‘阿摩敦’（母亲）。四位姑母也得以被释放，初听到这个消息，魂飞魄散，痛哭呼天，无法自持。四位姑母现已得到礼节送返，平安入境。萨保在河东拜见时，见到母亲，心痛难言。然而分离多年，生死隔绝，初见时说不出话来，只是诉说自己对齐朝宽厚的感激，说他们虽然身处宫禁，却一直受到优待。如今来到邺城，恩遇更加深厚，再次下达宽赦旨意，允许母亲尽情表达悲痛，读完信后，内心如刀割般疼痛。母亲寄来的锦袍，虽然年代久远，我仍能辨认出来，看到它，更加愧疚。如今齐朝的恩德已经降临，仁爱之情已经惠及旁人，草木都有感知，鱼鸟也感恩，更何况为人子女，怎可不铭记？有国必重信义，这是根本。我推断今后的日子，应会顺利。一旦能见到母亲的面容，我的一生心愿便能实现，生死肉骨，哪里仅用今天这恩情来称颂？我负山戴岳的感恩之情，也不足以表达万分之一。两国隔绝，无法通信，君主因我家族母子感情未断，也赐予我们回信，没想到今日终于能通家书信。读完信，我忍不住呜咽，无法说完。”
写完信后，宇文护封好信件，停止哭声，派遣使者前往齐国。齐武帝高湛起初仍不肯放还宇文护的母亲，又派人写信给宇文护，邀请他再次答复，反复来往多次后，才决定派送。太师段韶上书说：“周人反复无信，晋阳之战已经可以说明。宇文护表面上是宰相，实际上与君主无异，既然想为母亲求和，为什么不派正式使臣？如果只凭书信就送母亲回去，恐怕会让人觉得我们软弱。不如先假装同意，等和亲关系稳定后再送她回去。”段韶的话看似有理，但齐武帝高湛不听，于是直接将宇文护的母亲阎氏送回了周朝。宇文护因此向齐朝请求朝廷再次下文，忽然听说母亲已抵达，欣喜若狂，急忙出城迎接，全朝上下皆称庆。周主宇文邕也接见阎氏入宫，率领亲戚，行如家人之礼，敬酒祝福。宇文邕的母亲叱奴氏已尊为皇太后，这次也略表情意，握手叙谈，确实是“母以子贵”，荣宠无双。
宇文护因母亲归来，深感齐朝恩德，打算与齐国缔结和约。偏偏突厥木杆可汗派遣使者来到周朝，声称已集结各部精兵，按约定进攻齐国。宇文护犹豫不决，若拒绝使者，又恐失信于突厥，失去友好关系；但母亲已归家，无须再顾此，还是决定联合突厥，免得边境生乱。于是上表请求向东征伐，集结内外军队，共计二十万人。周主宇文邕在太庙举行祭典，亲自授予宇文护兵权，允许他便宜行事，还亲自到沙苑犒劳军队，执酒为宇文护饯行。宇文护接受命令后出发。到了潼关，命令柱国尉迟迥为前锋，进逼洛阳；大将军权景宣率山南军队从豫州出兵，少师杨檦从轵关出兵。宇文护连营前进，抵达弘农，又派雍州牧齐公宪（宇文泰第五子）、同州刺史达奚武、泾州总管王雄屯兵邙山，辅助前线军队。
杨檦仗着勇猛轻敌，出轵关后独自深入，毫无防备，不料齐太尉娄叡带着轻骑兵前来突袭，杨檦猝不及防，军阵混乱，被齐军打得溃不成军，全军覆没，只得投降齐国。三路中失去一路。权景宣的军队仍勇猛，攻下豫州，攻陷永州，俘获两州刺史王士良、萧世怡，押送至长安，另派开府郭彦守豫州，谢彻守永州。尉迟迥围攻洛阳三旬未克，宇文护命人挖沟断绝河阳要道，截断齐国援军，然后与诸将合力进攻洛阳。诸将兵少，战力不济，最终未克。洛阳未能攻克。
齐军将领吴明彻率军在沌水一带与西军对峙，西军用船只载满柴草，借风纵火，不料风向突然改变，火势反而烧向自己，吴明彻乘机猛攻，西军大败，大多沉船溺水。退至巴陵时，看到岸边已高竖起陈军旗号，不敢登岸，直接逃往江陵。周军统帅元定因水师战败，也退回本部。抵达巴陵时，被陈军拦截。陈军统帅徐度已攻破湘州，驻军巴陵，狭路相逢，怎肯放过元定？元定自知不敌，请求允许通过，徐度假装应允，等其解除武装后，顺势将其俘虏。元定愤怒难忍，不吃不喝，最终饿死。其余将士全部被徐度俘虏。后梁将领李广尚未得知消息，贸然前往巴陵，也被俘虏。
吴明彻乘胜进攻后梁，攻下河东。程灵洗又进攻淝州，周朝淝州刺史裴宽顽强抵抗，连续坚守数旬，最终被程灵洗攻破，裴宽被俘。后梁柱国王操退回江陵，紧急整顿残兵，抵御陈军。吴明彻从河东进攻，数月未克，最终撤军回撤。此役陈军大胜，俘虏万余人，战马四千多匹，全部运回建康。
安成王顼因功被封为太傅，统领司徒，享受特殊礼遇，上殿时可佩剑，入朝无需小步快走。他功高望重，权势日盛，已基本掌握大权。始兴王伯茂怨恨安成王顼专权，屡次进谗言。安成王顼干脆夺取帝位，胁迫太皇太后章氏在殿上召集百官，废黜陈太子伯宗为临海王，贬始兴王伯茂为温麻侯。发布的命令多为虚假指控，内容如下：
“昔日梁朝衰亡，天下动荡，百姓几乎灭绝。高祖武皇帝拨乱反正，继承大统，重建三象，补足天地运行的秩序。世祖文皇帝继承基业，弘扬先帝功业，抚慰百姓，安定远方。伯宗早年在储君之位，本无善行，即位后更放纵淫乱，居丧期间不守礼节，不悲伤哀痛，沉溺于女色，频繁出入后宫，耗费大量金银财物，供奉宫中，内府仓库、军备粮仓，未满一年便已空竭。太傅顼亲自承接国事托付，镇守宫中，忠心耿耿，却反派刘师知、殷不佞等人，公然排挤。韩子高是个小人，轻浮无礼，却得其信任，图谋不轨，策划内乱，起于宫廷内部，元相不忍加害，只诛除奸臣，怎料又密令华皎举兵，图谋上流，国运危急，几乎动摇社稷。更与远方势力结盟，扰乱巴湘一带，党羽遍布，侵扰黟歙，罪行之重，远超衡阳王昌，声名之恶，甚至超越太和年间丑事。如今叛乱之人已死，反贼已散，希望惩治以儆效尤，但其悖逆礼法、忘恩负义，性情未改，反而乐于谋乱，昏聩邪恶，永无止境。祖宗基业，恐将倾覆，怎能再恭敬祭祀，治理百姓？回顾过往，应予以流放。今可将伯宗降为临海郡王，送回藩地。太傅安成王天生德行，圣明深远，二位太后都极为倚重，上天也眷顾他，自掌国政以来，威德并施，刑罚与礼制兼用，指挥若定，湘、郢之地得以平定，辟地拓土，荆、益二州纷纷归附，如同太戊君继殷商之政，中都承袭汉家之制，若以功绩论，岂能比肩？更何况文皇帝深知继承之理，比照帝尧，传位弟弟，符合太伯之风，如今可重申初衷，确立贤能之君，巩固宗庙，安定天下。内外群臣应依照旧制，迎接陛下入朝，登基称帝。始兴王伯茂辜负教导，屡次行凶狡诈，导致国政混乱，理应依法处理，暂免其死，可降为温麻侯，另遣归乡居住。太后不幸，经历此忧患，若不立新的君王，国家将危，怎能到祖庙祭拜、回到旧居？写下这封信时，我泪如雨下，内心悲伤又欣慰！”
命令发布后，陈太子伯宗被迁至别院软禁，始兴王伯茂原为中卫将军，居住在宫中，此时也被解除职务，乘车出宫，前往藩地安住。他的藩地位于皇城六门外，是诸王举行婚庆的场所，往年车马往来，四通八达，从未设防。谁料伯茂一出内城，竟来了一群盗匪，手执凶器，将他殴打倒地，关在车中。有诗叹曰：
“京城哪里能集结盗匪？皇族子弟遭此暴击；六朝天子无不残暴，只顾尊贵荣华，不顾亲人安危！”
想知道伯茂最后的命运，且待下回详述。
齐武帝高湛在位五年，有不少失德之举，唯独送还宇文护母亲和姑母一事，尚存一丝以孝治国的遗风。但宇文护不感感激，反而联合突厥攻伐齐国，背弃道义，其失败是自然的。高湛凯旋归来，轻信祖珽的诡计，传位给太子，结果上皇尚健，元子南面称帝，究竟有何意义？陈武帝陈蒨杀害衡阳王昌，独留安成王顼，或许是认为兄长的子孙不可亲信，不如母弟更可靠。等他病重垂危时，却谎称禅位，兄长以假话附会弟弟，弟弟也以伪态回应兄长，彼此互相欺骗，最终导致继承者失权，悍勇的叔父登基，原本防范之人，最终反而被自己所防，作伪又有何益？到仲举、韩子高等人，为国而死，死得尚可称颂；刘师知亲逼梁主，不忠不义，死已太晚。
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