却说萧衍入屯阅武堂，即称奉宣德太后命令，晓示官民。 大略说是： 皇室受终，祖宗齐圣，太祖高皇帝肇基骏命，膺箓受图；世祖武皇帝系明下武，高宗明皇帝重隆景业，咸降年不永，宫车早晏。皇祚之重，允属储元，而禀质凶愚，发于稚齿。爰自保姆，迄至成童，忍戾昏顽，触途必著。高宗留心正嫡，立嫡惟长，辅以群才，间以贤戚，内外扶持，冀免多难。未及期稔，便逞屠戮，密戚近亲，元勋良辅，覆族歼门，旬月相系。凡所任杖，尽慝穷奸，皆营伍屠贩，容状险丑，身秉朝权，手断国命，诛戮无辜，纳其财产，睚眦之间，屠覆比屋。身居元首，好是贱事，危冠短服，坐卧以之。晨出夜返，无复已极，驱斥氓庶，巷无居人，老幼奔皇，置身无所。东迈西屏，北出南驱，负疾舆尸，填街塞陌。兴筑缮造，日夜不穷，晨构夕毁，朝穿暮塞，络以随珠，方斯已陋，饰以璧珰，曾何足道。时暑赫曦，流金铄石，移竹蓺果，匪日伊夜，根未及植，叶已先枯，畚锸纷纭，动倦无已。散费国储，专事浮饰，逼夺民财，自近及远，兆庶恟恟，流窜道路，工商稗贩，行号道法。屈此万乘，躬事角橦，昂首翘肩，逞能暠木，观者如堵，曾无作容。芳乐华林，并立阛銶，踞肆鼓刀，手操轻重，干戈鼓操，昏晓靡息，无戎而城，岂足云譬。至于居丧淫宴之愆，三年载弄之丑，反道违常之衅，牝晨鸣之慝，于事已细，尚可得而略也。罄楚、越之竹，未足以言，校辛、癸之君，岂或能匹！征东将军忠武奋发，投袂万里，光奉明圣，翌成中兴，乘胜席卷，扫清京邑。而群小靡识，婴城自固，缓戮稽诛，倏逾旬月。宜速剿定，宁我邦家。乃潜遣间介，密宣此旨，忠勇齐奋，遄加荡朴，放斥昏凶，卫送外第。未亡人不幸遭此百罹，感念存殁，心焉如割。令依汉海昏侯即昌邑王贺。故事，宝卷降封为东昏侯，宝卷后褚氏及太子诵并为庶人。肃清宫掖，重见升平，未亡人亦与有幸焉。 看官！你想此时的宣德太后，出居鄱阳王故第，来管甚么朝事？也轮不着管。萧衍不欲自居废立，因借太后为名，这也是古今废立的常例。又托太后命令，进衍为大司马，录尚书事，兼骠骑大将军扬州刺史，封建安郡公，承制行事，百僚致敬。王亮出见萧衍，衍与语道：“颠而不扶，焉用彼相！”亮答道：“若果可扶，明公亦不得有今日！”衍不禁大笑，即授亮为长史，以司徒扬州刺史晋安王宝义为太尉，仍领司徒，改封建安王宝夤为鄱阳王。衍弟宏得拜中护军。诛茹法珍、梅虫儿、王宝孙、王咺之等四十一人。潘贵妃尚在狱中，衍不忍加戮，意欲留侍巾栉，特商诸领军王茂。茂答道：“亡齐乃是此物！若留居宫中，必招外议。”衍不得已勒令缢死。威福已享尽了。当下颁发敕文，蠲除敝制，放宫女二千人出宫，分赐将士。惟佘妃、吴淑媛，华色未衰，衍早闻艳名，便即入镇殿中，据住二美。还有宫人阮氏，系始安王遥光妾媵，遥光败后，没入掖庭，也生得身材嬝娜，体态轻盈。衍亦纳为彩女，随意谐欢。均为后文伏线。自古英雄多好色，这也不足深怪。 当时远近州郡，均望风纳款，独豫州刺史马仙璝，吴兴太守袁昂，不肯受命。衍使仙璝故人姚仲宾招降，仙璝设筵相待，至仲宾述及衍意，被仙璝叱出，枭示军门。驾部郎江革，为衍致书袁昂，书中略云：“根本既倾，枝叶安附？况竭力昏主，未足为忠，家门屠戮，非所谓孝，何苦幡然改图，自招多福。”昂复书婉拒，大致谓既食人禄，不便遽忘，请示含容，毋责后至等语。衍乃复命李元履为豫州刺史，出抚东土，令勿以兵威从事。元履至吴兴，昂仍然不降，但开门撤备，由他拘去。及转招仙璝，仙璝泣语将士道：“我受人任寄，义不容降，君等皆有父母，不应令家属坐诛，我为忠臣，君等为孝子，两无所憾了！”乃悉遣将士出降，尚剩壮士数十人，闭门独守。俄而元履兵入，仙璝令壮士持弓相待，兵不敢逼。到了日暮，仙璝始投弓道：“诸君但来见取，我义不降！”兵士始执住仙璝，槛送建康。衍见马、袁两人送至，亲为释缚，且语左右道：“令天下见二义士。”两人感衍厚意，始皆归降。仍然降顺，前时何必做作！ 衍前在竟陵王西邸，曾与范云、沈约、任等，同处宾僚。见二十七回。至是怀念故交，引范云为谘议，沈约为司马，任北为记室。又征前吴兴太守谢朏，国子祭酒何胤，二人不至，衍迎宣德太后王氏入宫，即于中兴二年正月，奉后称制，自撤承制二字，余官如故。沈约入语衍道：“齐祚已终，明公当入承帝运，虽欲自守谦光，恐不可复得了。”衍沈吟道：“此事可行得么？”约又道：“天人相应，何不可行！”衍复嗫嚅道：“且待三思。”约慨答道：“公初建牙樊淝，应该三思，今王业已成，何容疑虑！若不早定大业，将来天子入都，公卿在位，君臣分定，无复异心；果使君明臣忠，难道尚有他人助公作贼么！”极力怂恿，好个梁初走狗。衍始点首。 约既趋出，复召范云入议。云所对亦如沈言，衍欣然道：“智士所见略同，卿明早与休文更来。”云出语约，约答道：“明晨须要待我，同见大司马。”云笑道：“休文何必多虑，当然相待。”遂拱手别去。休文是约表字。诘旦云仍趋入，未见约至，待了多时，仍然没有到来。问明殿中卫士，方知约已早入，不禁惊诧异常。本欲闯将进去，又恐未奉传宣，不便遽入，乃徘徊寿光阁下，连呼咄咄怪事！攀龙附凤，应走先着，云自己落后，被人愚弄，何怪之有！既而见约出来，慌忙迎问道：“何以处我？”约举手向左，云始解颐道：“幸不失望！”看官道是何因？原来沈约左指，便是令云为左仆射的意思。云已经解意，所以转惊为喜，即得开颜。热中如此，可叹可鄙！ 未几由衍召入，取出数纸，折递与云。云接入手中，约略瞧视，一纸是加九锡文，一纸是封梁王文，还有一纸，竟是内禅诏书，不由的失声道：“好快笔墨！”从范云目中看出，笔法不平。衍叹道：“休文才智，当今无匹。我起兵至今，已历三年，诸将同心辅助，各有功劳，但造成帝业，惟卿与休文二人！” 云欣然称谢。 越数日，即诏进大司马衍位相国，总百揆，领扬州牧，封十郡为梁公，备九锡礼。又越数日，复诏梁公增封十郡，进爵为王。所有梁国要职，悉依天朝成制。于是授沈约为吏部尚书，兼右仆射，范云为侍中。云前为约诳，致落人后。此时日夕留心，恨不把梁王衍即刻抬上，便好做个开国元勋。自二月间衍封梁王，迁迟旬月，尚不闻准备受禅，连衍亦未曾提及，不禁格外心焦。常思乘间进言，偏衍深居简出，除出殿视事对众裁决外，整日里在内休养。有时云入启事，且往往谢绝，不得见面。仔细探听，方知衍为女色所迷，竟将大事搁起。 衍妻郗氏为故太子舍人郗晔女，幼即明慧，善隶书，通史传，女工女容，无不娴熟。宋后废帝昱欲纳女为后，事不果行，齐初安陆王缅，又欲娶女为妃，郗家托词女疾，婚议复寝。建元末年，竟嫁衍为妻，伉俪甚谐。衍出为雍州刺史，郗氏随行，病殁襄阳官廨中，惟郗氏在日，性多妒忌，禁衍置妾。衍只有一妾丁氏，尝遭郗氏虐待，每日使舂米五斛。幸丁氏是一村女，不甚懦弱，却还吃苦得起，按日照舂。若有神助，从未违限，亦无怨言。郗氏迭生三女，不得一男，丁又遭忌，鲜得当夕。及郗氏病死，丁氏始得怀北＋，产下一男，取名为统，就是后来的昭明太子。统生月余，衍起师围郢，丁氏母子，当然是不便随行，留居雍城。带叙萧衍妻妾，贯穿前后。 及衍既入建康，已做了两年旷夫，骤得余、吴两姬，趋承左右，朝拥暮偎，欢乐可知。惟吴淑媛已经有娠，未便常侍枕席，遂令佘妃专宠，日夕相亲。这位多才多智的梁王衍，也被那色魔扰住，几乎似醉似痴，沈湎不治。色之害人大矣哉！云既洞悉情由，遂屡次求见。衍不好屡却，或许进谒，云请屏去左右，衍但说左右俱是心腹，有事不妨尽言。究竟投鼠忌器，属耳须防，云恐为左右泄语，未敢直谏，只得隐约陈情，劝衍戒色。衍虽然面允，耽乐如故。云乃想出一计，特邀领军王茂，一同进谏。茂佐衍起兵，战必先驱，推为功首，初为雍州长史，超迁至领军将军，衍格外优待，言听计从。云得茂为帮手，便放胆进去，排闼入见。衍惊问何因？云朗声道：“昔汉高祖居山东，贪财好色，及入关定秦，财帛无所取，妇女无所幸，范增畏他志大，后来终得成功。今明公始定建康，海内方想望风声，奈何为色所迷，取亡国女子，自累盛德呢！”衍默然不答，茂即下拜道：“范云言是！公以天下为念，不宜留此亡国妇。” 衍被二人缠住，勉强答说道：“我便当放她出去。”云趁势进言道：“公既采纳愚言，便应速行。前时放出宫人二千名，分赏将士，独王领军尚无所得，王领军为公效力，忠勇过人，何为独令向隅？今愿将余、吴二姬，择一为赐！”衍遽答道：“吴氏已有娠了。”云复道：“吴既有娠，请出佘氏赉茂罢。”说至此，以目视茂，茂即顿首拜谢。衍心实不愿，转思大事将成，不能为一女子，违忤功臣，反滋众怨，因慨然语茂道：“我便将佘氏赉卿！”说着，顾令左右，召出佘氏，竟命王茂领去。佘妃不防有此一着，急得蛾眉紧蹙，珠泪欲垂，当即拜倒衍前，嘤嘤泣语。衍不待启口，便拂袖起座道：“汝去罢！不必多说了。”又顾王茂道：“卿须善待此妇，勿负我言！”一面说，一面走入内室去了。有此决心，故得为帝四十余年。佘氏不好再留，只得起身收泪，随茂出门，上舆赴茂私第。从此又另是一番情缘，毋庸细表。倒便宜了王茂。 且说衍既放出佘妃，复赐云、茂钱各百万。是霸王权术。于是决计篡齐，准备参禅。湘东王宝暱，系安陆王缅嗣子，素好文学，为衍所忌，诬他谋反，立即捕诛。宝暱弟宝览、宝宏，一并受戮。还有邵陵王宝攸，晋熙王宝嵩，桂阳王宝贞，年龄都不过十岁上下，都缘宝暱连坐，悉令自尽。庐陵王宝玄忧死，鄱阳王宝夤，穿墙夜出，逃匿山涧，昼伏夜行，得抵寿阳东城，投降北魏。明帝诸子，只剩了晋安王宝义及江陵嗣主宝融。衍乃奉表江陵，佯请宝融东归，入都为帝。宝融带领百官，便即启行，留萧憺为荆州刺史，都督荆、湘军事。 那边马首东瞻，这边已攀龙附凤，自行劝进。接连是上陈符瑞，迭报祯祥，或称景星见，或称甘露降，或称凤凰至，或称驺虞兴，种种奇异，不知他是真是假，统说是上天应命，百兽率仪。沈约、范云等，又贻书夏侯详，教他迫主禅位，不得迟延。夏侯详见风使帆，乐得做个人情，同佐新朝景运。及宝融到了姑熟，便遣使入都，与范云、沈约等接洽，定受禅仪。应用诏书，已由沈约草就，便即颁发出来。语云： 夫五德更始，三正迭兴，驭物资贤，登庸启圣。故帝迹所以代昌，王度所以改耀，革晦以明，由来尚矣。齐德沦微，危亡洊袭，隆昌凶虐，实违天地，永元昏暴，取紊神人。三光再沈，七庙如缀，鼎业几移，含识知泯。我高明之祚，眇焉将坠，永惟屯难，冰谷载怀。相国梁王，天诞睿哲，神纵灵武，德格玄祗，功均造物，止宗社之横流，及生民之涂炭，扶倾颓构之下，拯溺逝川之中，九区重缉，四维更纽，绝礼还纪，崩乐复张，文馆盈绅，戎亭息警，浃海隅以驰风，罄轮裳而禀朔，八表呈祥，五灵效祉，岂止鳞羽祯奇，星云瑞色而已哉！勋茂于百王，道昭乎万代，固已明配上天，光华日月者也。河岳表革命之符，图谶纪代终之运，乐推之心，幽显共积，歌颂之诚，华裔同著。昔水政既微，木德升绪，天之历数，实有攸归，握镜璇枢，允集明哲。朕虽庸蔽，闇于大道，永鉴崇替，为日已久，敢忘列代之高义，神人之至愿乎！今便敬禅于梁，即安姑熟，一依唐、虞、晋、宋故事，王其毋辞！ 这诏传出，那宣德太后王氏，当然是不能安居，也由沈约等代下一令道： 西诏至，帝宪章前代，敬禅神器于梁。可临轩遣使，恭授玺绶，未亡人便归别宫，如令施行。 中兴二年四月壬戌日，宣德太后遣尚书令王亮等，奉玺绶诣梁宫，又有一两篇大文章。其玺书云： 夫生者天地之大德，人者含生之通称，并首同本，未知所以异也。而禀灵造化，贤愚之情不一，托性五常，强柔之分或舛。群后靡一，争犯交兴，是故建君立长，用相司牧，非谓尊骄在上，以天下为私者也。兼以三正迭改，五运相迁，绿文赤字，征文表洛。在昔勋华，深达兹义，眷求明哲，授以蒸人。迁虞事夏，本因心于百姓，化殷为周，实受命于苍昊。爰自汉、魏，罔不率由，降及晋、宋，亦遵斯典。我高皇所以格文祖而抚归运，畏上天而恭宝历者也。至于季世，祸乱洊臻，王度纷纠，奸回炽积。亿兆夷人，刀俎为命，已然之逼，若线之危，天柈地，逃形无所，群凶挟煽，志逞残戮，将欲先殄衣冠，次移龟鼎，衡保周召，并列宵人，巢幕累卵，方此非切。自非英圣远图，仁为己任，则鸱枭厉吻，翦焉已及。惟王崇高则天，博厚仪地，熔铸，陶甄万有。锋旛交驰，振灵武以遐略，云雷方扇，鞠义旅以勤王。扬旍旆于远路，戮奸宄于魏阙，德冠往初，功无与二，弘济艰难，缉熙敬止。待旦同乎殷后，日昃过于周文，风化肃穆，礼乐交畅。加以赦过宥罪，神武不杀，盛德昭于景纬，至义感于鬼神。若夫纳彼大麓，膺此归运，烈风不迷，乐推攸在，治五韪于已乱，重九鼎于既轻，自声教所及，车书所至，革面回首，讴吟德泽。九山灭祲，四渎安流，祥风扇起，淫雨静息，玄甲游于芳荃，素文驯于郊苑，跃九川于清溪，鸣六象于高岗，灵瑞杂沓，玄符昭著。《书》云：天监厥德，用集大命。《诗》云：文王在上，于昭于天。所以二仪乃眷，幽明永叶，岂惟宅是万邦，缉兹讴讼而已哉！朕用是拥璇沈首，属怀圣哲。昔水行告厌，我太祖既受命，代终在日，天禄永谢，亦以木德而传于梁。远寻前典，降惟近代，百辟遐迩，莫违朕心。今遣使兼太保侍中中书监尚书令王亮，兼太尉散骑常侍中书令王志，奉皇帝玺绂，受终之礼，一依唐、虞故事，王其陟兹元后，君临万方，式传洪烈，以答上天之休命！ 衍既得玺书，踌躇满志，只形式上未便遽受，不得不抗表陈让，佯作谦恭。又要抄老文章了。齐百官豫章王元琳等八百十九人，及梁侍中范云等一百十七人。此次由范云列首，也算如愿以偿。再上书称臣，乞请践阼，衍尚谦让不受。太史令蒋道秀陈天文符谶六十四条，事皆明著，亏他掇拾。范云等又复固请，乃择期丙寅日，即位南郊，祭告天地，登坛受百官朝贺。改齐中兴二年为梁天监元年，大赦天下。废齐主宝融为巴陵王，暂居姑熟，宣德太后为齐文帝妃，迁住别宫。皇后王氏为巴陵王妃，齐世王侯封爵，悉从降省。惟宋汝阴王不在降例，追尊父顺之为文皇帝，庙号太祖，母张氏为献皇后，追谥故妃郗氏为德皇后，追赠兄太傅懿为长沙王，予谥曰宣，弟融为桂阳王，予谥曰简；又因弟敷、畅并殁，赠敷为永阳王，予谥曰昭，畅为衡阳王，予谥曰宣。封拜文武夏侯详为公侯，食邑有差。 还宫以后，复召入沈约、范云等密商，拟改南海郡为巴陵国，徙居宝融。云未及答，约忙说道：“不可慕虚名，受实祸。”梁主颔首，过了一日，即遣亲吏郑伯禽，驰赴姑熟，用生金进巴陵王。巴陵王宝融叹道：“我死不须金，醇醪亦足了。”乃取酒令饮，饮至沉醉，就将他拉毙榻上，年才十五。伯禽返报。衍却托称暴亡，伪为哀恸，且追尊为齐和帝，葬恭安陵。先是文惠太子与才人共赋七言诗句，辄云愁和帝，至此方验。总计齐自太祖萧道成篡宋，至和帝亡国，凡七主，共二十三年。当时独有一个齐末忠臣，不食数日，为齐殉节。小子有诗赞道： 新朝佐命尽弹冠，独有孤臣大节完， 劲草疾风知不改，首阳遗石好重刊。 毕竟何人殉节，且至下回叙明。 ------------- 沈约、范云，同赞逆谋，而约尤为狡黠。与云同约，即负云先入，但慕荣利，不顾小信，其心迹尤为可鄙。且云尚知谏衍，请出佘妃，一节可取，而约独无闻。约第知劝衍受禅，迫宝融传位。即如宝暱等之受戮，亦安知非由约之参谋，不过史未之详耳。且衍废宝融，尚欲全其生命，而约独嗾使加弑，为衍弭祸，即为己固宠。范云之所不敢为者，约皆悍然为之，是衍之篡逆，实约一人首导之也。不然，衍因范云、王茂之直谏，能举佘妃而急出之，未始非可与有为之主，假令辅佐得人，亦宁不能为唐高、宋太耶！篡即未免，弑或不为，略迹论心，不能不深恶痛嫉于沈休文矣！
《南北史演义》•第三十九回 谏远色王茂得娇娃 窃大宝萧衍行弑逆
萧衍驻扎在阅武堂，宣称是奉宣德太后之命，向百姓宣布政令。大致内容如下：
皇室的正统传承，源于祖宗圣明，太祖高皇帝开创基业，受天命而得天下；世祖武皇帝继承前业，高宗明皇帝又巩固了国家基业。但这些君主都英年早逝，未能善终。皇位传承本应由皇长子继承，可萧衍自幼便性情凶暴愚昧，从小时候起就表现出残暴顽劣的习性。自幼随乳母生活，直至成年，一直顽劣不改，行为乖张，触目惊心。高宗曾立长子为正统，辅以贤能之臣，又任用亲族，内外合力，期望能避免国家大乱。然而不到一年，萧衍便开始血腥屠杀，对亲近的亲信、功臣良将，不分青红皂白，全家覆灭，仅过数月，便接连处死多人。他所任用的官员，都是市井屠夫出身，相貌丑陋，却掌握朝政大权，亲手决定国事，残杀无辜，抢夺其财产；在一点点的小怨恨之间，便大肆诛杀，甚至造成邻里房屋被连根拔除。身为国君，他却偏爱粗俗的生活，常穿着低贱的衣着，日日坐卧其中，晨出暮归，毫无节制。他驱赶百姓，致使街道空无一人，老弱幼小纷纷逃亡，无处安身。他东征西讨，北出南进，甚至让病人被抬着尸体堵塞街道。他大兴土木，修建宫殿，昼夜不停，早上刚建，晚上又拆，白天开挖，晚上又填。装饰用的珠宝虽然华丽，却早已显得寒酸，更遑论用璧玉装饰。暑热难当，天气如火般灼人，他不顾草木生长规律，日夜移栽果树，可根还没长成，叶子就已枯死。劳役不断，百姓疲惫不堪。他挥霍国库财富，专事奢侈装饰，强征民财，从近到远，百姓怨声载道，纷纷逃亡，商人小贩也沿路哀嚎。他身为帝王，却亲自下场从事粗贱劳作，昂首挺胸，腰背弯曲，像木头一般，围观者像堵墙一样多，却毫无羞耻感。他在华林园中与妃嫔并列，占据商铺，手持刀具，随意摆弄，夜以继日地操练武器，毫无休息。至于他在国丧期间还纵情享乐，三年守丧期间仍举行宴饮，违背礼法，甚至在丧期与女性私通，这些行为虽细节微小，但也足以说明他品德败坏。这些罪行，用楚地和越地的竹简都难以完全记载，与辛、癸时代的昏君相比，也毫不逊色。
征东将军忠武将军奋起，立即率兵万里，护卫明君，成功光复天下，趁胜进军，平定京城。然而，群小官员不识大体，固守城池，迟迟不肯投降，拖延了十天。此时应迅速剿灭，以安定国家。于是，萧衍派出密使，秘密传达此意，忠臣勇士纷纷响应，迅速清除了这些邪恶的势力，放逐了昏君，护送他们出城。失去丈夫的太后悲痛万分，感慨万千，想起亡夫及子孙，心中痛如刀割。她按照汉代海昏侯刘贺被封为昌邑王贺的旧例，请求将她降封为“东昏侯”，其夫褚氏和太子萧诵都被降为平民。宫中秩序恢复，天下恢复太平，太后也得以享受安逸。
各位读者想一想：此时的宣德太后，早已退居鄱阳王原来的住所，哪里还管什么朝政？她根本无权干预。萧衍不愿自己直接废立君主，于是借太后之名行事，这其实是古今废立君主的常见做法。他又以太后的名义，任命萧衍为大司马、录尚书事、兼骠骑大将军、扬州刺史，封为封建安郡公，允许其自行决断，百官都必须敬礼。王亮前来见萧衍，萧衍与他交谈道：“一个人摔倒了，不扶他，还请什么相士？”王亮答道：“如果真能扶起他，您也不会有今天这样的处境！”萧衍听了不禁大笑，随即任命王亮为长史，同时任命司徒、扬州刺史晋安王萧宝义为太尉，仍保留司徒职位，改封封建安王萧宝夤为鄱阳王。萧衍的弟弟萧宏被任命为中护军。萧衍下令诛杀茹法珍、梅虫儿、王宝孙、王咺之等四十一人。潘贵妃仍在牢狱中，萧衍出于不忍，不想杀她，打算让她继续陪伴自己。于是与领军王茂商议。王茂说：“灭亡陈齐，全靠这些亡国之徒，若让她们留在宫中，必定会引起非议。”萧衍只得下令将她缢死。
萧衍掌控权力已彻底。他随即颁布敕令，废除旧制，放出宫女两千人，分赐给将士。唯独佘妃和吴淑媛，容貌美丽，萧衍早闻其名，便将她们接到镇所，占据她们为宠。还有宫中的一名宫女阮氏，原是始安王萧遥光的妾室，萧遥光败亡后，被送入宫中，容貌娇美，身材娇小，动作轻盈。萧衍也纳她为妾，随意欢好。这些情节为后文埋下伏笔。自古英雄多好色，这并不奇怪。
当时全国各州郡纷纷前来归顺，唯有豫州刺史马仙璝和吴兴太守袁昂拒绝归降。萧衍派马仙璝的旧友姚仲宾去劝降，马仙璝设宴相待，当姚仲宾说起萧衍的意愿时，被马仙璝呵斥出去，并将其斩首示众。驾部郎江革写信给袁昂，信中说：“国家根基已倾，枝叶还能依附吗？何况忠于昏君，不足为忠，家族被灭，也不能称孝，为何要突然改变主意，自招灾祸？”袁昂回信婉言拒绝，大意是：既然我已经接受了别人的俸禄，就不该立刻忘却旧恩，希望宽容，不要责怪我来得晚。萧衍于是任命李元履为豫州刺史，前往东地安抚百姓，命令他不用动用武力。李元履抵达吴兴后，袁昂仍不投降，只打开城门，撤除防守，让李元履收服。后来再次招降马仙璝，马仙璝哭着对将士们说：“我受人重任，忠义不容背叛，你们各位都有父母，不应该让我家人遭受杀害。我为忠臣，你们为孝子，彼此无愧。”于是全体将士都投降，仅留下数十名壮士封闭城门防守。不久，李元履率军攻入，马仙璝命令壮士们拿弓相待，士兵不敢强攻。等到日落时分，马仙璝放下弓箭，说：“你们来取我，我绝不投降！”士兵这才将他抓住，囚禁并送往建康。萧衍见到马仙璝和袁昂被送来，亲自为他们解开绳索，对他们说：“让天下人都知道这两位是忠义之士。”两人感动于萧衍的厚待，于是都归顺了他。
萧衍早年曾在竟陵王府中，与范云、沈约等人同为宾客。如今他怀念旧友，便请范云担任谘议参军，沈约担任司马，任北担任记室。他又征召前吴兴太守谢朏、国子祭酒何胤，但二人未赴任。于是萧衍迎请宣德太后王氏进入宫中，于中兴二年正月，正式称制执政，取消“奉宣德太后命令”的名义，其他官职不变。沈约进言道：“齐朝已亡，您应当即位为帝，即使想保持谦逊，也已不可再推了。”萧衍沉吟道：“这件事可行吗？”沈约又说：“天意与人事相应，又有什么不可？”萧衍犹豫道：“暂且再想想。”沈约慨然回答：“当初您在樊城起兵，本当三思，如今基业已成，又怎会犹豫！若不尽快完成大业，将来天子入都，公卿在位，君臣分明，就不会有异心；如果君主贤明，臣下忠诚，难道还会有人帮助您作乱吗？”极力劝说，真是梁朝初期的佞臣。萧衍最终点头同意。
沈约刚离开，萧衍又召范云来商量。范云的建议与沈约一致，萧衍听了很高兴，说：“有智者见解相同，明天你和休文（范云表字）再一起来。”范云出门后，向沈约打听，沈约说：“明天要等我，一同去见大司马。”范云笑着回答：“休文何必多虑，自然会来。”于是挥手告别。第二天清晨，范云又前往，却不见沈约到来，等待很久也不见人影。询问宫中侍卫，才知道沈约早已进宫，范云大为震惊。本来想闯进去，又担心未得传召，不便擅入，便在寿光阁下徘徊，不禁大呼：“真是奇事！”他本应抢先，却被范云落在后头，这有何奇怪！后来见到沈约出来，急忙迎上前问：“你为何不来了？”沈约抬手指向左边，范云才明白，原来沈约是指让他担任左仆射。范云恍然大悟，转悲为喜，大笑起来。这真是典型的趋炎附势，令人叹惋。
不久后，萧衍召他进来，拿出几份文书，折成小纸递给他。范云接过一看，其中有一份是“受禅诏书”，一份是“封赏诏书”，还有一份是关于封地的文书。他看了后，立即明白这些内容，于是心中有了准备。随后，朝廷正式下诏，决定以四月壬戌日，由宣德太后派遣尚书令王亮等人，携带国玺与符节，前往梁宫，正式移交政权。其中一篇诏书说：
“生命是天地的大德，人是含生命的存在，本源相同，并无分别。但受天地自然之化，人的贤愚不同，天性也有所差别。因此设立君主、确立长者，是为治理天下，并非让君主自封，把天下视为私有。自古以来，正统更替，木德兴起，都依据天命，贤能之人应被推举为统治者。在远古时期，大禹继承夏朝，正是为了顺服百姓，商汤取代殷商，也是得到上天的任命。自汉、魏以来，无不遵循前例，到晋、宋时期，也沿袭这一传统。我高祖之所以顺应文祖，回归大统，是因为敬畏上天，遵守正统历法。但在末世，祸乱频发，政局混乱，奸邪奸人积聚。百姓如刀俎，生死由人，境况危如游丝，群凶煽动，妄图先灭士族、再夺天子之位，想让周召、周室的忠臣一同殉难，使天下如累卵般摇摇欲坠。若非圣明远见，以仁德为己任，则灾祸将不可避免。惟有您胸怀天道，深广如大地，统摄万有。您以旗鼓为号，振起武力，以义旅为后盾，勤勉平定祸乱，威震四方，功绩无人可比。您德行比殷商之君更胜，功业超越周文王，礼仪教化整齐有序，百姓安居乐业。您宽大为怀，赦免罪人，仁德感天动地，义行感动鬼神。现在您顺应天时，接受天下归命，顺应形势，众望所归。您使混乱之地恢复，重振九鼎，天下归附，百姓欣然。九山肃清，四水安流，吉兆纷呈，风雨停止。战马在芳草间徜徉，白衫在郊外安逸，清溪中的鱼儿跃动，高岗上的鸟儿鸣叫，祥瑞不断，符文昭然。《尚书》说：上天监临您的德行，授予您大命。《诗经》说：文王在上，光辉照耀天下。因此，上天眷顾，天地之间，皆得安宁。我身为君主，虽愚钝，但深知历代兴衰，不敢忘却前人的高义与天人共同的意愿。如今，我郑重禅让，将天下交于梁国，您可前往姑熟，依照唐、虞、晋、宋的旧例，接受王位，不可推辞！”
这份诏书颁布后，宣德太后当然无法安心，于是沈约等人代她下诏说：
“接到诏书，皇帝以古代礼法为准则，恭敬将皇位禅让给梁国。可派遣使者，正式交授国玺，我将退居别宫，按诏行事。”
中兴二年四月壬戌日，宣德太后派尚书令王亮等人，带着国玺与符节前往梁宫。其中有一篇正式的国书说：
“生命是天地间的大德，人是生命的体现，本源相同，为何有差异？因禀赋不同，贤与愚、刚与柔亦有不同。古代帝王，都因贤德而立君，非为私欲而统治。自古以来，正统更替，木德兴盛，天命所在，贤明之人应受任为君。例如，大禹继夏，是因心系百姓；商汤取代殷商，是受上天任命。自汉、魏以来，皆依此例，到晋、宋之际，也遵循这一传统。我高祖之所以顺应文祖，回归天下，是因为敬畏上天，遵守正统历法。到末世，祸乱频繁，政局混乱，奸人横行。人民如刀俎，生存艰难，危如游丝，群凶煽动，图谋先除士族，再夺取天子之位，想消灭周召之臣，如同巢中飞鸟，危在旦夕。若无英明圣哲远见，以仁德为本，则灾难将至。唯有您德高望重，胸怀天道，胸怀如大地，统摄万有。您以武力震慑四方，以仁义感化百姓，德行比往昔更胜，功业远超前人。您以仁政安抚百姓，宽大赦免，不杀无辜，德行照耀星河，义行感动神明。现在您顺应天命，继承王位，天下归心，人心所向。您使天下复苏，百姓安居。九山安宁，四水畅通，祥瑞频现，风雨停止，神马在芳草中游走，素衣在宫苑中安逸，鱼跃于溪流，鸟鸣于高山，种种奇事不断。《书》云：上天监督您的德行，赐以大命。《诗》云：文王在上，光明照耀于天下。因此，天地眷顾，幽明共存，不仅仅是治理万国，更是民心归附。我因此决定归还权力，将权力交付给贤明之君。当年水政衰微，木德兴起，天命所归，自然有贤者承接。我已深思古代典章，近代事例，天下臣民皆无异议。今派使者——太保、侍中、中书监、尚书令王亮，兼太尉、散骑常侍、中书令王志，携带国玺，正式接受皇位，依从唐、虞之礼，您可即位为君，统治万方，延续辉煌，以回报上天的恩命！”
萧衍得到国书后，心情激动，只在形式上谦让，暂不接受，仍上表推辞。他还要引用古文旧章，以示谦虚。齐朝百官，包括豫章王元琳等八百一十九人，以及梁国侍中范云等一百十七人共同上表劝进。此事以范云为首，也算如愿以偿。随后再次上书称臣，请求登基，萧衍仍谦让不接受。太史令蒋道秀呈上六十四条天文符命，皆有明确记载。范云等人又一再请求，于是选定丙寅日，在南郊祭天，登坛接受百官朝拜。改齐中兴二年为梁天监元年，大赦天下。废黜齐朝君主萧宝融，贬为巴陵王，暂居姑熟。宣德太后降为齐文帝妃，迁至别宫。皇后王氏成为巴陵王妃。齐朝诸王及贵族，封号全部降等。唯独宋朝汝阴王不在降等之列，追尊其父萧顺之为文皇帝，庙号太祖；母亲张氏为献皇后；追谥故妃郗氏为德皇后；追赠兄长太傅萧懿为长沙王，谥号“宣”；弟弟萧融为桂阳王，谥号“简”；因弟弟萧敷、萧畅均已去世，追赠萧敷为永阳王，谥号“昭”；萧畅为衡阳王，谥号“宣”。封赏文武大臣夏侯详为公侯，封地不等。
归宫后，萧衍再次召见沈约、范云等人密议，决定将南海郡改为巴陵国，将萧宝融迁往该地。范云未及回答，沈约急忙说：“不可贪图虚名，招致实祸。”萧衍点头同意。第二天，派遣亲信郑伯禽，急速赶往姑熟，用黄金献给巴陵王。巴陵王萧宝融叹道：“我死不需要黄金，只要有美酒便足够。”于是饮酒至醉，被拉到床边，当场毒死，仅十五岁。郑伯禽回来报告。萧衍却声称他暴病而亡，假装悲痛，追尊他为齐和帝，安葬于恭安陵。早年时，文惠太子和才人曾共同作诗，其中提到“愁和帝”，此时才应验。总计齐朝从太祖萧道成篡宋，到和帝亡国，共经历七位君主，历时二十三年。当时唯一一位忠臣，在亡国之际，不吃不喝，坚持节操，为齐国殉节。后来有诗赞曰：
新朝辅佐者全部衣冠染血，唯有孤臣坚持大节，劲草在风中不折，首阳山的遗石值得反复重刻。
到底是谁为国殉节，下回再详细讲述。
沈约、范云共同参与策划篡位，而沈约尤为狡猾。他与范云约定，却抢先一步进入，只图荣利，不顾信义，其心迹尤为卑劣。范云尚能劝说萧衍，将佘妃迅速送出，这一举动可以称得上可取，而沈约却毫无作为，只知劝说萧衍接受禅让，逼迫萧宝融让位。至于萧宝融等人的被杀，也可能是沈约的策划所致，史书未详尽记载。萧衍废黜萧宝融，尚有保留其性命之意，而沈约却唆使将他杀害，为萧衍消除后患，也为自己巩固权势。范云不敢做的，沈约却毫无顾忌地做，由此可见，萧衍的篡位，实为沈约一人首倡。否则，若不是范云与王茂的直言进谏，使萧衍迅速赶走佘妃，萧衍或许也可以成为一位有作为的明君。若辅佐得当，何至于如此？篡位虽有，但弑君或许未必。若从行为和内心来剖析，不能不深刻憎恨沈约！
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纳兰青云
