却说黄河为害，非自汉始，历代以来，常忧溃决，至汉朝开国后，也溃决了好几次。文帝时河决酸枣，东溃金堤，武帝时河徙顿丘，又决濮阳，元封二年，曾发卒数万人，塞瓠子河，筑宣房宫，后来馆陶县又报河决，分为屯氏河，东北入海，不再堵塞。至元帝永光五年，屯氏河淤塞不通，河流泛滥，所有清河郡属灵县鸣犊口，变作汪洋。时冯昭仪兄冯逡，方为清河都尉，请疏通屯氏河，分铩水力。元帝曾令丞相御史会议，估计用费，不免过巨，竟致因循不行。建昭四年秋月，大雨十余日，河果复决馆陶及东郡金堤，湮没四郡三十二县，田间水深三丈，隳坏官亭卢室四万余所。各郡守飞书上报，御史大夫尹忠，尚说是所误有限，无甚大碍。成帝下诏切责，斥忠不知忧民，将加严谴。忠素来迂阔，见了这道严诏，惶急自尽。成帝亟遣大司农非调，调拨钱谷，赈济灾民，一面截留河南漕船五百艘，徙民避水。既而天晴水涸，民复旧居，乃拟堵塞决口，为毖后计。犍为人王延世，素习河工，由杜钦保荐上去，命为河堤使者，监工筑堤。延世巡视河滨，估量决口，饬用竹篾为络，长四丈，大九围，中贮小石，由两船夹载而下，再用泥石为障，费时三十六日，堤得告成。可巧腊尽春来，成帝乘机改元，号为河平。塞一决口，何必改元？进延世为光禄大夫，赐爵关内侯。 忽由西域都尉段会宗，驰书上奏，报称乌孙小昆弥安犁靡，叛命来攻，请急发兵援应等语。究竟小昆弥何故叛汉，应由小子补叙略情。先是元贵靡为大昆弥，乌就屠为小昆弥，画境自守，彼此相安。元贵靡死，子星靡代为大昆弥，亏得冯夫人持节往抚，星靡虽弱，幸得保全。事见前文。后来传子雌栗靡，被小昆弥末振将，遣人刺死。末振将系乌就屠孙，恐被大昆弥并吞，故先行下手，私逞狡谋。汉廷得信，立遣中郎将段会宗，出使乌孙，册立雌栗靡季父伊秩靡为大昆弥，再议发兵往讨末振将。兵尚未行，伊秩靡已暗使翎侯难栖，诱杀末振将，送归段会宗，使得复命。成帝以末振将虽死，子嗣尚存，终为后患，再令段会宗为西域都尉，嘱发戊巳校尉及各国兵马，会讨末振将子嗣。戊巳校尉系守边官名。会宗衔命复往，调了数处人马，行至乌孙境内，闻得小昆弥嗣立有人，乃是末振将兄子安犁靡，再探知末振将子番邱，虽未得嗣立，仍为贵官。自思率兵进攻，安犁靡与番邱必然合拒，徒费兵力，不如诱诛番邱，免得多劳。计画已定，遂留住部兵，只率三十骑急进，遣人往召番邱。番邱问明去使，只有骑兵三十，料不足患，便即带了数人，来见会宗。会宗喝令左右，缚住番邱，令他跪听诏书，内言末振将骨肉寻仇，擅杀汉公主子孙，应该诛夷；番邱为末振将子，不能逃罪。读到此处，即拔剑出鞘，把番邱挥作两段。番邱从人，不敢入救，慌忙返报小昆弥。小昆弥安犁靡，当然动怒，率兵数千骑来攻会宗。 会宗退至行营，尚恐孤军深入，或致失利，因亟驰书请援。成帝亟召王凤入议，凤记起一人，便即荐举。是人为谁？就是前射声校尉陈汤。汤与甘延寿立功西域，仅得赐爵关内侯，已觉得赏不副功。延寿由长水校尉，迁任护军都尉，当即病殁，惟汤尚无恙。及成帝嗣立，丞相匡衡，复劾汤盗取康居财物，不宜处位，汤坐是免官。康居曾遣子入侍，汤又上言康居侍子，非真王子，嗣经有司查验，复称王子是实，汤语涉虚诬，下狱论死。还是太常丞谷永替他奏免，才得贷罪出狱。惟关内侯的爵赏，因此被夺，降为士伍，沦落有年。王凤因汤熟谙外事，请成帝召问方略。成帝即宣汤入朝。汤前征郅支，两臂受湿，不能屈伸，当由成帝特别加恩，谕令免拜。汤谢恩侍立，成帝便将会宗原奏，取出示汤。汤既看罢，缴呈案上，当面推辞道：“朝中将相九卿，并属贤才，小臣老病，不足参议！”也是愤懑之词。成帝道：“现在国家有急，召君入商，君可勿辞！”汤方答说道：“依臣愚料，可保无忧。”成帝问为何因？汤申说道：“胡人虽悍，兵械未利，大约须胡人三名，方可当我一人。今会宗西行，非无兵马，何至不能抵御乌孙？况远道发兵，救亦无及，臣料会宗意见，并非必欲救急，实愿大举报仇，乃有此奏。请陛下勿忧！”成帝道：“据汝说来，会宗必不致被围，就使被他围住，也容易解散了。”汤屈指算罢道：“不出五日，当有吉音。”全凭经验得来，故能料事如神。成帝听说，喜逐颜开，命王凤暂停发兵，汤亦辞退。 果然过了四日，接到会宗军报，小昆弥已经退去。原来小昆弥安犁靡，进攻会宗，会宗也不慌忙，出营与语道：“小昆弥听着！我奉朝廷命令，来讨末振将，末振将虽死，伊子番邱，应该坐罪，与汝却是无干。汝今敢来围我，就使我被汝杀死，亦不过九牛亡一毛，汉必大发兵讨汝。从前宛王与郅支，悬首藁街，想汝应早闻知，何必自循覆辙哩！”安犁靡听了，也觉惊慌，但尚不肯遽服，设词答辩道：“末振将辜负汉朝，汉欲加罪番邱，何不预先告我？”会宗道：“我若预告昆弥，倘被闻风逃避，恐昆弥亦将坐罪；况昆弥与番邱，谊关骨肉，必欲捕交番邱，当亦不忍，所以我不便预告，免使昆弥为难。昆弥尚不知谅我苦衷么？”说得宛转。安犁靡无词可驳，不得已号泣退回。 会宗一面具奏，一面携着番邱首级，回朝复命。成帝赐爵关内侯，并黄金百斤。王凤因汤明足察几，格外器重，特奏为从事中郎，引入幕府，参决军谋。后来汤复因受赃得罪，免为庶人，病死长安。惟会宗再使西域，镇抚数年，寿已七十有五，不及告归，竟在乌孙国中逝世。西域诸国，并为发丧立祠，可见得会宗平日，威爱兼施，故得此报。了过陈汤段会宗，省得后文重提。 还有一位直臣王尊，辞官家居，王凤又荐他贤能，召入为谏大夫，署京辅都尉，行京兆尹事。是时终南山有剧盗傰宗，纠众四掠，大为民害，校尉傅刚，奉命往剿，年余不能荡平。王凤因将尊推荐，嘱使捕盗。尊蒞任后，盗皆奔避，地方肃清，尊得实授京兆尹，在任三载，威信大行。独豪贵以为不便，嗾使御史大夫张忠，出头弹劾，说尊暴虐未改，不宜备位九卿，尊遂致坐免，吏民争为呼冤。湖县三老公乘兴上书，力为尊代白无辜，乃复起尊为徐州刺史，寻迁东郡太守。东郡地近黄河，全仗金堤捍卫。尊至东郡，不过数月，忽闻河水盛涨，冲突金堤，急忙跨马往视，到了堤边，见水势很是湍急，奔腾澎湃，险些儿摇动金堤，当下督令民夫，搬运土石，准备堵塞。那知流水无情，所有土石掷下，尽被狂流卷去，反将堤身冲成几个窟窿。尊看危堤难保，急切也无法可施，只有恭率吏民，虔祷河神。先命左右宰杀白马，投入河中，自己高捧圭璧，恭恭敬敬的立在堤上，使巫代读祝文，情愿拚身填堤，保全一方民命。待祝文焚罢，祭礼告成，索性叫左右搭起篷帐，就堤住宿，听天由命。吏民数十万人，争向尊前叩头，请他回署，尊终不肯去，兀坐不动。俄而水势越大，浪迭如山，离堤面不过两三尺，堤上泥土，纷纷堕落，眼见得危在顷刻，无从挽回。吏民各顾生命，陆续逃散，只尊仍然坐着，寸步不离。身旁有一主簿，不敢劝尊他去，独垂头涕泣，拚死相从。却是一个义吏。那水势却也奇怪，腾跃数回，好似怕着王尊一般，回流自去。嗣是渐渐平静，堤得保全。可谓至诚感神。吏民闻水平堤立，复次第回来，尊又指示堤隙，饬令修堵，竟得无恙。白马三老朱英等，为民代表，奏称太守王尊，身当水冲，不避艰险，终得河平浪退，返危为安。诏令有司复勘，果如所奏，乃加尊秩中二千石，赐金二百斤。既而尊病殁任所，吏民争为立祠，岁时致祭，这也好算是汉朝循吏了。应该赞美。 河平二年正月，沛郡铁官冶无故失性，铁竟上飞。到了夏天，楚国雨雹，形大如釜，毁坏田庐。成帝犹未觉悟，且尽封诸舅为列侯，王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。五人同日受封，世因号为五侯。总计王禁八子，惟曼早世，余七子并沐侯封。汉代外戚，此为最盛。前宗正刘向，起为光禄大夫，成帝诏求遗书，令向校勘。向见王氏权位太盛，意欲借书进谏，乃因尚书洪范，推演古今符瑞灾异，历详占验，号为“洪范五行论”，呈入宫中。成帝亦知向寓有深意，但终不能抑损王氏，杜渐防微。丞相王商，虽然也是外戚，但与大将军王凤相较，势力大不相同。凤与商又有宿嫌，恨不得将王商除去。 会值呼韩邪病死，子复株累若鞮单于继立，特遣右皋林王伊邪莫演，入贡方物。伊邪莫演自称愿降，不愿回国，朝臣多言不妨受降。惟谷永杜钦二人，谓单于称臣，无有贰心，今不应受彼逋逃，致生间隙，成帝乃遣还伊邪莫演。复株累若鞮单于，探闻此信，虽未将伊邪莫演免职，但心中却感念汉德，因于河平四年，亲自入朝。成帝御殿召见，单于拜谒如仪。成帝与他问答数语，便命左右导他出朝。单于既出朝门，适遇丞相王商，也即趋前行礼。商身长八尺有余，状貌魁梧，仪容端肃，既与单于相揖，免不得慰劳一番。单于仰面视商，见他有威可畏，不由的倒退数步，立即辞出。当有人告知成帝，成帝叹道：“这才不愧为汉相了！”为此一语，被大将军王凤闻悉，越加生忌。 冤家有孽，刚值琅琊郡内，连出灾异十余事，商派属吏前往查办，琅琊太守杨彤，音融。与王凤为儿女亲家，凤恐彤被参落职，忙向商说情道：“灾异乃是天事，非人力所得挽回，彤尚有吏才，幸勿按问！”商竟不从，奏劾彤守郡不职，致干天谴，乞即罢官。成帝留中不报。王凤恨商不留情面，反且出来纠弹，遂欲乘隙构陷，借端报复。一时无过可寻，只说他闺门不谨，使私人耿定上书讦发。成帝阅书，暗思事关暧昧，并无确证，不如搁置不提。偏王凤进去力争，定要彻底查究，成帝乃将原书发出，令司隶校尉查办。商得知消息，也觉着忙，记起前时王太后曾欲选纳己女，充备后宫，当日因女有痼疾，不便允许，现在女病已愈，不若纳入，作为内援。可巧后宫侍女李平，新拜婕妤，方得上宠，正好托她进言，代为说合。于是密嘱内侍致意李婕妤，那知求荣反辱，越弄越糟。明人也走暗路，怎得不败！会值暮春日食，大中大夫张匡，上言咎在近臣，乞求召对。成帝使左将军史丹问匡，匡言商曾奸父婢，并与女弟淫乱，前耿定上书告讦，俱系实情。现方奉诏查办，商敢私怀怨恨，请托后宫，意图纳女，谋植内援，居心实不可问。臣恐黄歇吕不韦故事，复见今日，亟宜将商免官，穷法究治，庶足上回天变，下塞人谋，乞将军代奏毋迟！史丹即将匡言转达成帝，成帝素器重王商，料知匡言未确，下诏勿问。王凤又入宫固争，方由成帝派遣侍臣，往收丞相印绶。成帝庸柔，酷肖乃父。商将印绶缴出，悔愤交并，惹得肝脉偾张，连吐狂血，不到三日，一命呜呼。朝廷予谥曰戾。所有王商子弟，曾在朝中为官，悉数左迁。一班趋附王凤的走狗，还要诣阙狂吠，夺商世封。成帝总算有些主见，不肯照议，仍许商长子安嗣爵乐安侯，一面超拜张禹为丞相。 禹字子文，河内轵县人氏，以明经著名。成帝为太子时，曾向禹受学《论语》，所以特加宠遇，赐爵关内侯，授官光禄大夫给事中，令与王凤并领尚书事。禹见凤专权秉政，内不自安，因屡次称病，上章乞休。成帝亦屡次慰留，赐金遗膳，优礼相待，累得禹不敢再请，只得迁延度日。及王商免职，竟受封安昌侯，擢为丞相。禹固辞不获，勉强就职，但也不过屡进屡退，随声附和，保全自己的老命罢了。一语断煞。 越年改元阳朔，定陶王刘康入朝，成帝友于兄弟，留令伴驾，朝夕在侧，甚见亲重。王凤恐他入与政权，从旁牵制，因援引故例，请遣定陶王回国。偏成帝体贴亲心，自思先帝在日，常欲立定陶王为太子，事不果行，定陶王却并不介意，居藩供职，现在皇子未生，他日兄终弟及，亦无不可，因此将他留住。就是王凤援例相请，也只好置诸不理。那知过了两月，又遇日蚀，凤复乘势上书，谓日食由阴盛所致，定陶王久留京师，有违正道，故遭天戒，宜亟令归国云云。但知责人，不知责己。成帝不得已遣康东归，康涕泣辞去，凤才得快意。独有一个京兆尹王章，直陈封事，将日食事归罪王凤。成帝阅罢，颇为感动，因复召章入对。章竟侃侃直陈，大略说是： 臣闻天道聪明，佑善而灾恶，以瑞异为符效。今陛下以未有继嗣，引近定陶王，所以承宗庙，重社稷，上顺天心，下安百姓，此正善事，当有祯祥；而灾异迭见者，为大臣专政故也。今闻大将军凤，猥归日食之咎于定陶王，遣令归国，欲使天子孤立于上，专擅朝事，以便其私，安得为忠臣？且凤诬罔不忠，非一事也。前丞相商，守正不阿，为凤所害，身以忧死，众庶愍之。且闻凤有小妇弟张美人，尝已适人，托以为宜子，纳之后宫，以私其妻弟，此三者皆大事，陛下所自见，足以知其余。凤不可令久典事，宜退使就第，选忠贤以代之，则乾德当阳，休祥至而百福骈臻矣！ 成帝见章说得有理，欣然语章道：“非京兆尹直言，朕尚未闻国家大计。现有何人忠贤，可为朕辅？”章答说道：“莫如琅琊太守冯野王。”成帝点首，章乃趋退。这一席话，传到王凤耳中，凤顿时大怒，痛骂王章负义忘恩，意欲乘章入朝，与他拚命。还是盲杜足智多谋，亟劝凤暂从容忍，附耳说了数语，凤始消融怒气，依言做去。原来王章字仲卿，籍隶泰山郡钜平县，宣帝时已为谏大夫。元帝初年，迁官左曹中郎将，诋斥中书令石显，为显所陷，竟致免官。成帝复起章为谏大夫，调任司隶校尉，王凤欲笼络名臣，特举为京兆尹。章少时家贫，游学长安，只有一妻相随，偶然患病，困卧牛衣中。编乱麻为衣，覆蔽牛身。自恐将死，与妻诀别，眼中泪流个不住，那妻不禁发怒道：“仲卿，汝太无志气！满朝公卿，何人比汝为优？疾病乃人生常事，为甚么涕泣不休，作此鄙态哩！”章妻却有丈夫气。章被她一激，精神陡振，病亦渐愈。及受职京兆尹，虽由王凤推荐，心中实不服王凤。待至王商罢相，定陶王遣归，益觉忍无可忍，遂缮成奏牍，函封待呈。章妻瞧着，连忙劝阻道：“人当知足，独不念牛衣涕泣时么？”章已义愤填胸，不可复抑，竟摇首作答道：“这非儿女子所能知晓，汝勿阻我！”越日便即呈入。又越二日，奉诏入对，接连又入朝数次。不意祸变猝来，骤令下狱，反觉得闺中少妇，尚有先见哩。小子有诗叹道： 牛衣困泣本堪怜，已得荣身好息肩； 何若见几先引去，与妻偕隐乐林泉！ 欲知王章如何下狱，容待下回叙明。 本回所叙各节，俱与王凤相干连，凤之行谊，谓为权臣也可，谓为奸臣犹未可也。陈汤被劾失官，而凤独能举之。乌孙一役，不烦兵而自定，汤之智能料敌，即凤之明能举贤也。汤以外又举王尊，捕盗障河，不愧民誉，亦未始非由凤之知人。独于王商王章两人，有意构陷，未免失德。但两王之死，不得谓全出无辜，谈彼短而恃己长，为王商一生之大玷，继以纳女一事，更足贻人口实。大丈夫当磊磊落落，遵道而行，顾效儿女子之所为，其能不贻讥当世，受人媒糵乎！王章泣困牛衣，其志何鄙？及上书劾凤，其气何暴？彼既不愿附凤，则凤之荐为京兆尹，何勿慨然辞去，自洁其身？既已受职，则当视凤为知己，贻书规凤，亦无不可；凤若不从，去之尚未晚也。乃率尔纠弹，沽直适以召祸。名为读书有素，反不及一妇人之智，哀哉！
《前汉演义》•第九十二回 识番情指日解围 违妇言上书惹祸
译文：
黄河泛滥成灾，并非始于汉朝，历代都有堤岸溃决的情况。汉朝开国之后，黄河也多次发生决口。汉文帝时期，黄河在酸枣决口，向东冲垮了金堤；汉武帝时，黄河改道经过顿丘，又在濮阳决口。元封二年，朝廷调集数万士兵堵塞瓠子河，并修建宣房宫。后来馆陶县又报告黄河决口，分流成屯氏河，向东北流入大海，未能彻底堵住。到元帝永光五年，屯氏河淤塞不通，河水泛滥，清河郡属灵县的鸣犊口变成一片汪洋。当时冯昭仪的哥哥冯逡担任清河都尉，请求疏通屯氏河，分流泄水。元帝曾召集丞相和御史会议，估算费用后发现开支过大，最终只好拖延，未予实施。
建昭四年秋天，连续十余日大雨，黄河果然又在馆陶和东郡金堤决口，淹没四郡三十二县，田地中的水深达三丈，官方的亭舍和民房被毁四万多处。各郡太守紧急上奏报告。御史大夫尹忠却认为灾情不严重，影响有限。成帝下诏严厉斥责他，指责他不懂得体恤百姓，应受严惩。尹忠向来性格迂腐，看到这道严厉的诏书，惊慌之下自尽。成帝急忙派遣大司农调拨资金和粮食物资，赈济灾民，同时截留了五百艘河南漕船，把百姓迁移到安全地带。雨停后河水退去，百姓返回原居地，朝廷就打算堵住决口，以预防未来灾祸。
犍为人王延世熟悉水利工程，由杜钦举荐，被任命为河堤使者，监督修堤工程。他巡视黄河沿岸，勘察决口情况，下令用竹编的网状物作为支撑，长四丈，宽九尺，中间放入小石块，由两艘船运送，再用泥土和石块构筑堤坝，耗时三十六天，堤坝终于修成。恰逢年底转为春季，成帝借此机会改年号为“河平”。修好一个决口，何必改年号？因此提拔王延世为光禄大夫，赐爵关内侯。
这时，西域都尉段会宗急报，说乌孙的小昆弥安犁靡叛乱，进攻汉朝，请求立即派兵救援。小昆弥为何叛乱？我们稍作补充说明。原来，元贵靡是大昆弥，乌就屠是小昆弥，两人各自守境，和平共处。元贵靡死后，其子星靡继承大昆弥之位，幸得冯夫人出使安抚，尽管星靡年幼，也得以保全。后来星靡传位给雌栗靡，却被小昆弥末振将派人刺杀。末振将是乌就屠的孙子，担心被大昆弥吞并，便抢先下手，密谋杀害雌栗靡。汉朝得知后，派中郎将段会宗前往乌孙，册立雌栗靡的叔父伊秩靡为新的大昆弥，同时准备讨伐末振将。兵还未出发，伊秩靡就暗中派翎侯难栖，杀了末振将，并将其送交段会宗，使段会宗得以完成使命。
成帝认为末振将虽死，其子孙尚存，终将成为后患，于是重新任命段会宗为西域都尉，命他调动戊巳校尉以及各国军队，一起讨伐末振将的子孙。戊巳校尉是边防官员。段会宗接到命令后再次出发，途经乌孙境内，听说小昆弥的继位者是末振将的侄子安犁靡，又探知末振将的儿子番邱虽未得继承，但仍是重要官员。他心想，如果带兵进攻，安犁靡和番邱必然联合抵抗，徒劳无功。不如设法除掉番邱，省去麻烦。于是他留下部下，只率三十名骑兵迅速前进，派人召见番邱。
番邱得知来使是三十名骑兵，认为对方力量不足，便带了几名随从前来见段会宗。段会宗立刻命令左右将番邱绑住，让他跪听诏书，诏书内容是：末振将杀害汉朝公主的后代，罪无可逭，应被处死；番邱是末振将之子，也难逃罪责。读到此处，段会宗拔出剑来，将番邱斩为两段。番邱的随从不敢相救，急忙回报小昆弥安犁靡。安犁靡大怒，立即率领数千骑兵来围攻段会宗。
段会宗退到军营后，仍担心孤军深入会失败，于是紧急上书请求援兵。成帝立即召见大将军王凤商议。王凤想起一个人，便推荐出来——此人正是前射声校尉陈汤。陈汤曾与甘延寿在西域立下战功，本应受封关内侯，但觉得赏赐与功劳不相称。甘延寿后来升任护军都尉，不久病死，而陈汤却一直健康。等到成帝即位后，丞相匡衡弹劾陈汤盗取康居的财物，导致他被免职。康居曾派王子入朝侍奉，陈汤又上奏称王子并非真王子，经有关部门查证，发现王子身份属实，陈汤言论虚伪，被下狱判决死刑。幸好太常丞谷永上奏为他求情，才得以免罪出狱，但关内侯的爵位被剥夺，降为平民，多年流落。
王凤因陈汤熟悉边疆事务，向成帝建议让他参与军务决策。成帝召见陈汤，考虑到他前次征讨郅支时两臂患湿难以屈伸，特地允许他免于跪拜。陈汤谢恩后立于殿前，成帝便将段会宗的奏报交给他看。陈汤看完后，将奏报呈上，当面推辞说：“朝廷中将相九卿都是贤才，一个小臣年老体衰，实在无法参与重大决策。”这其实是他内心不满的表达。成帝却说：“现在朝廷有急事，召你来商议，你不能推辞！”陈汤这才答道：“依我判断，国家可安然无事。”成帝问原因，陈汤说：“胡人虽然勇猛，但武器不精，通常需要三名胡人，才能对抗我一人。现在段会宗西行，已有兵马，为何会无法抵御乌孙？况且远道发兵，救也来不及。我认为段会宗并非真想救急，而是想借此报私仇，才提出这种请求。请陛下不必担忧！”成帝说：“按你这么说，段会宗不会被围，即使被围，也容易解围。”陈汤掐指计算道：“不出五天，必将有好消息传来。”这种判断完全基于经验，因此准确无误。成帝听后大喜，下令王凤暂不派兵，陈汤也辞官离开。
果然过了四天，段会宗送来战报，小昆弥已经退兵。原来小昆弥安犁靡进攻段会宗，段会宗并未慌张，走出军营与他对话说：“小昆弥，听好了！我奉朝廷之命，是为讨伐末振将，末振将虽死，其子番邱应受处罚，与你毫无关系。你现在敢来围攻我，即使我被你杀死，也无非是九头牛身上掉一根毛，汉朝必定派大军讨伐你。从前，宛王和郅支王被悬首于藁街，你应当早已听说，何必重蹈覆辙？”安犁靡听了，惊慌失措，但仍不肯认错，辩解说：“末振将辜负了汉朝，如果要追究番邱的罪责，为何不先通知我？”段会宗答道：“如果我提前告诉你们，恐怕他们闻风而逃，你们也会因此获罪。况且你们与番邱是亲族，必不愿捉拿他，所以我不便告知，以免让你们为难。你们难道不知我的苦衷吗？”话说得委婉动人，安犁靡无言可对，最终只能哭泣退兵。
段会宗立即上奏朝廷，同时带着番邱的首级返回京城复命。成帝赏赐他关内侯的爵位，并赐黄金百斤。王凤因陈汤洞察事机，特别器重，奏请任命他为从事中郎，进入幕府参与军政谋划。后来陈汤因贪污被查，被免职为平民，不久病逝于长安。段会宗之后多次出使西域，镇守多年，年满七十五，没能回乡，最终在乌孙去世。西域诸国为他建立祠堂，可见他平日治民有方，宽厚仁爱，深受百姓敬重。本节简要介绍陈汤与段会宗，为后文不再赘述。
另有一位正直的官员王尊，辞官回家。王凤认为他贤能，便推荐他入朝，任为谏大夫，代理京辅都尉，代理京兆尹事务。当时终南山有名叫傰宗的严重盗匪，纠集多人四处抢劫，危害百姓，校尉傅刚前往清剿，一年未能平息。王凤便推荐王尊去捕盗。王尊上任后，盗贼纷纷逃走，地方安定，最终被正式任命为京兆尹，在任三年，声望极高。但豪强贵族认为他太严厉，便唆使御史大夫张忠弹劾他，说他残暴不改，不宜担任九卿之职。王尊因此被罢官，百姓纷纷为他鸣冤。湖县有三名老人——公乘兴，联名上书，为王尊洗清冤屈，他随后被重新起用，任徐州刺史，又升任东郡太守。
东郡靠近黄河，全靠金堤防御。王尊到任后不久，忽闻河水暴涨，冲垮金堤，他立即骑马前往视察。到达堤边，见水流湍急，奔腾咆哮，几乎动摇堤防，便下令民夫搬运土石，准备堵口。谁知水流无情，所有土石被狂浪卷走，反而在堤上冲出几个缺口。王尊见堤防岌岌可危，无力挽回，只好恭敬率众百姓举行祭河仪式。他先下令宰杀白马投入河中，自己捧着圭璧，郑重地站在堤上，由巫师代读祝文，表示愿以生命填入堤中，保全一方百姓。祝文焚尽后，仪式结束，他立即下令搭建篷帐，就地住宿，听天由命。数十万百姓争着上前叩头，恳求他回官署，但他始终不肯离开，只是独自坐着。突然水势加剧，浪头如山，距离堤面不足两三尺，堤上土石纷纷崩塌，眼看就要倾覆，百姓纷纷逃散，只有王尊仍端坐不动。身边有一主簿，不敢劝他离开，只是低头流泪，誓死相随。这是一位有义气的官吏。
奇怪的是，水流似乎也受到了震慑，腾跃数次后，竟仿佛怕了王尊，转而回流退去。此后河水逐渐平息，堤坝得以保全。百姓听说堤坝得救，纷纷回来，王尊又指出堤坝的漏洞，下令修缮，最终堤坝安然无恙。白马三老朱英等人代表百姓上奏称：“太守王尊身临水冲，不避艰险，最终使河水退去，化险为夷。”朝廷下令有关部门复查，果然如百姓所言，于是加封王尊为中二千石官秩，赐金二百斤。王尊后来病逝于任上，百姓为他立祠祭祀，每年祭拜，可谓汉代的良吏，值得称赞。
河平二年正月，沛郡铁官冶炉突然出现异常，铁水竟然飞起。到了夏天，楚国发生冰雹，直径大如锅，击毁了田地和房屋。此时，王凤趁机上书，认为这是由于大臣专权所致，指责定陶王久留京城，违背礼制，应立即遣送回藩。实际上，王凤只知责人，不知反省自身。
成帝本来十分亲近兄弟，一直留着定陶王，陪伴左右，非常亲信。王凤担心他会影响权力，便援引旧例，请求将定陶王遣返。然而成帝念念不忘亲兄弟之情，早年汉宣帝曾想立定陶王为太子，但未成，定陶王也并不介意，安心在封地为官。现在没有皇子，未来兄终弟及也未尝不可，因此坚持不让他走。即便王凤援引旧例，成帝也未采纳。
然而过了两个月，又发生日食，王凤再次趁机上书，说日食是由于阴气过盛所致，定陶王长期留在京城，违背天道，应立刻送回。他全然不顾自身过失，只把责任推给他人。成帝无奈，只能下令让定陶王回乡。定陶王含泪告别，王凤这才感到满意。唯独有个京兆尹王章，直言上奏，将日食的责任归结于王凤。成帝读后深受感动，立即召见王章。
王章侃侃而谈，大致说：
“我听说天道明察，善者受福，恶者受灾，以祥瑞或灾异为征兆。如今陛下因尚无继嗣，便引近定陶王，以继承宗庙，重振社稷，上合天意，下安百姓，这正是善行，应当有吉祥之兆；但如今频频出现灾异，原因在于大臣专权。听说大将军王凤，竟把日食的灾祸归咎于定陶王，命其回国，实际上是想让天子孤立，专权自用，以便利私利，怎能称得上是忠臣？而且王凤多次不忠，这已非一次。前丞相王商正直守道，不阿谀权贵，却被王凤害死，忧愤而终，百姓十分哀痛。我听说王凤还有一个小妾，曾嫁过人，如今托词说她有孕，将她引入后宫，用以私占其妻弟，此三件事都是重大问题，陛下亲身可见，足以推断其余。王凤不可长期掌权，应被罢免，退居家中，挑选忠良贤士替代他，这样国家才能昌盛，吉祥降临，百福齐至！”
成帝听后觉得言之有理，高兴地说：“如果不是京兆尹直言，我还不知道国家这等大事。现在，谁是忠贤之士，可以辅佐我？”王章回答：“不如琅琊太守冯野王。”成帝点头称善，王章便退出。这一番话传到王凤耳中，王凤顿时大怒，痛骂王章负义忘恩，甚至想趁他入朝时与他拼命。幸好盲杜足智多谋，劝说王凤暂时忍耐，附耳说了几句话，王凤才平息怒气，照做了。
王章，字仲卿，是泰山郡钜平县人，宣帝时曾任谏大夫。元帝初年升任左曹中郎将，曾批评中书令石显，被石显陷害，导致被免职。成帝起用他为谏大夫，调任司隶校尉。王凤想笼络名臣，便推荐他为京兆尹。王章少年家贫，游学长安，只带一位妻子同行。妻子偶染重病，卧床于牛棚中，他用乱麻编成衣服，盖在牛身上，自知病重将死，与妻子诀别，眼中含泪不止。妻子愤怒地斥责他：“仲卿，你太没有志气！满朝公卿，哪有人比你差？病痛是人生常事，干吗哭得这么伤心，做出如此卑微的样子？”王章的妻子其实有丈夫气度。她一席话，令王章精神振奋，病情也逐渐好转。
后来王章担任京兆尹，虽由王凤推荐，内心始终不服。等到王商被罢免，定陶王被遣返，他更加无法忍受，于是写好奏章，密封待发。妻子看到后，连忙劝阻说：“人应该知足，你可记得当初在牛衣中哭泣的日子吗？”王章义愤填膺，无法克制，只摇摇头说：“这并非妇人所能理解，你不要阻止我！”第二天便将奏章呈上。又过了两天，接到诏书，被召入朝对答，之后数次入朝。不料祸事突然降临，被下狱，这才发现，家中妻子竟早已预见到灾祸来临。
我为此感叹一首诗：
牛衣困泣本堪怜，已得荣身好息肩；
何若见几先引去，与妻偕隐乐林泉！
接下来，王章如何被关入监狱，容待下回详述。
本回叙述的事件，皆与王凤密切相关。说他是权臣可以，说他是奸臣还尚不确当。陈汤因被弹劾而失去官职，而王凤却能举荐他；乌孙一役，无需动用大军便得以平息，这正体现了陈汤的智谋，也显示了王凤的识人之能。陈汤另举王尊，他抓捕盗贼、保护河道，深受百姓爱戴，这正因王凤知人善任。唯独对王商、王章二人，王凤蓄意陷害，不免有失德之处。然而两人之死，并非全因无辜，若只谈短处而自夸长处，便是王商一生的最大污点；至于后来纳妾之事，更是令人诟病。大丈夫应坦荡磊落，遵循正道，怎能效仿女子的所作所为，从而招致他人非议？王章当初在牛衣中哭泣，其志何陋？当他上书弹劾王凤，其气何壮？既然不愿依附王凤，为何不趁他推荐时，坦然推辞，保持清白？既然接受了官职，就当视王凤为知己，写信规劝他，若他不听，也应及时离去。却因一时急躁，贸然弹劾，沽名钓誉，反而招来灾祸。说他读书有素，结果却不如一个妻子的见识，可悲啊！
纳兰青云
