却说文帝闻母后到来，便率领文武百官，出郊恭迎。伫候片时，见薄太后驾到，一齐跪伏，就是文帝亦向母下拜。薄太后安坐舆中，笑容可掬，但令车骑将军薄昭，传谕免礼。薄昭早已下马，遵谕宣示，于是文帝起立，百官皆起，先导后拥，奉辇入都，直至长乐宫中，由文帝扶母下舆。登御正殿，又与百官北面谒贺，礼毕始散。这位薄太后的履历，小子早已叙过，毋庸赘述。见前文中。惟薄氏一索得男，生了这位文帝，不但母以子贵，而且文帝竭尽孝思，在代郡时，曾因母病久延，亲自侍奉，日夜不怠，饮食汤药，必先尝后进，薄氏因此得痊，所以贤孝著闻，终陟帝位。一位失宠的母妃，居然尊为皇太后，适应了许负所言，可见得苦尽甘回，凡事都有定数，毋庸强求呢。讽劝世人不少。 说也奇怪，薄太后的遭际，原是出诸意外，还有文帝的继室窦氏，也是反祸为福，无意中得着奇缘。随笔递入。窦氏系赵地观津人，早丧父母，只有兄弟二人，兄名建，字长君，弟名广国，字少君。少君甚幼，长君亦尚年少，未善谋生，又值兵乱未平，人民离析，窦氏与兄弟二人，几乎不能自存。巧值汉宫采选秀女，窦氏便去应选，得入宫中，侍奉吕后。既而吕后发放宫人，分赐诸王，每王五人，窦氏亦在行中。他因籍隶观津，自愿往赵，好与家乡接近，当下请托主管太监，陈述己意。主管太监却也应允，不意事后失记，竟将窦氏姓名，派入代国，及至窦氏得知，向他诘问，他方自知错误，但已奏明吕后，不能再改，只得好言劝慰，敷衍一番。窦氏洒了许多珠泪，自悲命薄，怅怅出都。同行尚有四女，途中虽不至寂寞，总觉得无限凄凉。那知到了代国，竟蒙代王特别赏识，选列嫔嫱，春风几度，递结珠胎。第一胎生下一女，取名为嫖，第二三胎均是男孩，长名启，次名武。当时代王夫人，本有四男，启与武乃是庶出，当然不及嫡室所生。窦氏却也自安本分，敬事王妃，并嘱二子听命四兄，所以代王嘉她知礼，格外宠爱。会值代王妃得病身亡，后宫虽尚有数人，总要算窦氏为领袖，隐隐有继妃的希望，不过尚未曾正名。至代王入都为帝，前王妃所出四男，接连夭逝，于是窦氏二子，也得头角崭露，突出冠时。有福人自会凑机，不必预先摆布。 文帝元年孟春之月，丞相以下诸官吏，联名上书，请豫立太子。文帝又再三谦让，谓他日应推选贤王，不宜私建子嗣。群臣又上书固请，略言三代以来，立嗣必子，今皇子启位次居长，敦厚慈仁，允宜立为太子，上承宗庙，下副人心。文帝乃准如所请，册立东宫，即以皇子启为太子。太子既定，群臣复请立皇后。看官试想！太子启既为窦氏所生，窦氏应该为后，尚何疑义？不过群臣未曾指名，让与文帝乾纲独断，文帝也因上有太后，须要禀承母命，才见孝思。当由薄太后下一明谕，饬立太子母窦氏为皇后，窦氏遂得为文帝继室，正位中宫，这叫做意外奇逢，不期自至。若使当年主管太监，不忘所托，最好是做了一个妾媵，怎能平空一跃，升做国母呢？彼时幽共二王，内有悍妇，若窦氏做他姬妾，恐怕还要枉死，何止不能为国母呢！ 窦氏既得为后，长女嫖受封馆陶公主，次子武亦受封为淮阳王。就是窦后的父母，也由薄太后推类赐恩，并沐荣封。原来薄太后父母，并皆早殁，父葬会稽，母葬栎阳，自从文帝即位，追尊薄父为灵文侯，就会稽郡置园邑三百家，奉守祠冢。薄母为灵文夫人，亦就栎阳北添置园邑，如灵文侯园仪。薄太后以自己父母，统叨封典，不能厚我薄彼，将窦后父母搁过不提。乃诏令有司，追尊窦后父为安成侯，母为安成夫人，就在清河郡观津县中，置园邑二百家，所有奉守祠冢的礼仪，如灵文园大略相同。惺惺惜惺惺。还有车骑将军薄昭，系薄太后弟，时已得封为轵侯，因此窦后兄长君，也得蒙特旨，厚赐田宅，使他移居长安。窦后自然感念姑恩，泥首拜谢，待至长君奉旨到来，兄妹相见，当然忧喜交集，琐叙离踪。谈到季弟少君，长君却欷歔流涕，说是被人掠去，多年不得音问，生死未卜，窦后关情手足，也不禁涕泗滂沱，待至长君退出，遣人至清河郡中，嘱令地方有司，访觅少君，一时也无从寻着。 窦后正惦念得很，一日忽由内侍递入一书，展开一看，却是少君已到长安，自来认亲。书中述及少时情事，谓与姊同出采桑，尝失足堕地。窦后追忆起来，确有此事，因即向文帝说明，文帝乃召少君进见。少君与窦后阔别，差不多有十余年，当时尚只四五岁，久别重逢，几不相识，窦后未免错愕，不便遽认。还是文帝在座细问，方由少君仔细具陈，他自与姊别后，被盗掠去，卖与人家为奴，又辗转十余家，直至宜阳，时已有十六七岁了。宜阳主人，命与众仆入山烧炭，夜就山下搭篷，随便住宿。不料山忽崩塌，众仆约百余人，统被压死，只有少君脱祸。主人也为惊异，较前优待。少君又佣工数年，自思大难不死，或有后福，特向卜肆中问卜，卜人替他占得一卦，说他剥极遇复，便有奇遇，不但可以免穷，并且还要封侯。少君哑然失笑，疑为荒唐，不敢轻信。连我亦未必相信。可巧宜阳主人，徙居长安，少君也即随往。到了都中，正值文帝新立皇后，文武百官，一齐入贺，车盖往来，很是热闹。当有都人传说，谓皇后姓窦，乃是观津人氏，从前不过做个宫奴，今日居然升为国母，真正奇怪得很。少君听了传言，回忆姊氏曾入宫备选，难道今日的皇后，就是我姊不成？因此多方探听，果然就是姊氏，方大胆上书，即将采桑事列入，作为证据。乃奉召入宫，经文帝和颜问及，乃详陈始末情形。窦后还有疑意，因再盘问道：“汝可记得与姊相别，情迹如何？”少君道：“我姊西行时，我与兄曾送至邮舍，姊怜我年小，曾向邮舍中乞得米沈，为我沐头，又乞饭一碗，给我食罢，方才动身。”说至此，不禁哽咽起来。那窦后听了，比少君还要增悲，也顾不得文帝上坐，便起身流泪道：“汝真是我少弟了！可怜可怜！幸喜得有今日，汝姊已沐皇恩，我弟亦蒙天佑，重来聚首！”说到首字，竟不能再说下去，但与少君两手相持，痛哭起来。少君亦涕泪交横，内侍等站立左右，也为泣下。就是坐在上面的文帝，看到两人情词凄切，也为动容。恻隐之心，人皆有之。待至两人悲泣多时，才为劝止，且召入后兄长君，叫他相会。兄弟重叙，更有一番问答的苦情，不在话下。 惟文帝令他兄弟同居，再添赐许多田宅，长君少君，方拜辞帝后，携手同归。右丞相周勃，太尉灌婴闻知此事，私自商议道：“从前吕氏专权，我等幸得不死。今窦后兄弟，并集都中，将来或倚着后族，得官干政，岂非我等性命，又悬在两人手中？且彼两人出身寒微，未明礼义，一或得志，必且效尤吕氏，今宜预为加防，替他慎择师友，曲为陶熔，方不至有后患哩！”二人议定，随即上奏文帝，请即选择正士，与窦后兄弟交游。文帝准奏，择贤与处。窦氏兄弟，果然退让有礼，不敢倚势陵人。且文帝亦惩前毖后，但使他安居长安，不加封爵。直至景帝嗣位，尊窦后为皇太后，乃拟加封二舅，适值长君已死，不获受封，有子彭祖，得封南皮侯，少君尚存，得封章武侯。此外有魏其侯窦婴，乃是窦后从子，事见后文。 且说文帝励精图治，发政施仁，赈穷民，养耆老，遣都吏巡行天下，察视郡县守令，甄别淑慝，奏定黜陟。又令郡国不得进献珍物。海内大定，远近翕然。乃加赏前时随驾诸臣，封宋昌为壮武侯，张武等六人为九卿，另封淮南王舅赵兼为周阳侯，齐王舅驷钧为靖郭侯，故常山丞相蔡兼为樊侯。又查得高祖时佐命功臣，如列侯郡守，共得百余人，各增封邑，无非是亲旧不遗的意思。 过了半年有余，文帝益明习国事，特因临朝时候，顾问右丞相周勃道：“天下凡一年内，决狱几何？”勃答称未知。文帝又问每年钱谷，出入几何？勃又详说不出，仍言未知。口中虽然直答，心中却很是怀惭，急得冷汗直流，湿透背上。文帝见勃不能言，更向左边顾问陈平。平亦未尝熟悉此事，靠着那一时急智，随口答说道：“这两事各有专职，陛下不必问臣。”文帝道：“这事何人专管？”平又答道：“陛下欲知决狱几何，请问廷尉。就是钱谷出入，亦请问治粟内史便了！”文帝作色道：“照此说来，究竟君主管何事？”平伏地叩谢道：“陛下不知臣驽钝，使臣得待罪宰相，宰相的职任，上佐天子理阴阳，顺四时，下抚万民，明庶物，外镇四夷诸侯，内使卿大夫各尽职务，关系却很是重大呢。”真是一张利嘴。文帝听着，乃点首称善。文帝也是忠厚，所以被他骗过。勃见平对答如流，更觉得相形见绌，越加惶愧。待至文帝退朝，与平一同趋出，因向平埋怨道：“君奈何不先教我！”忠厚人总觉带呆。平笑答道：“君居相位，难道不知己职，倘若主上问君，说是长安盗贼，尚有几人，试问君将如何对答哩？”勃无言可说，默然退归，自知才不如平，已有去意。可巧有人语勃道：“君既诛诸吕，立代王，威震天下，首受厚赏，古人有言，功高遭忌，若再恋栈不去，祸即不远了！”勃被他一吓，越觉寒心，当即上书谢病，请还相印。文帝准奏，将勃免职，专任陈平为相，且与商及南越事宜。 南越王赵佗，前曾受高祖册封，归汉称臣。事见前文。至吕后四年，有司请禁南越关市铁器，佗因此动怒，背了汉朝，僭称南越武帝。且疑是长沙王吴回吴芮孙。进谗，遂发兵攻长沙，蹂躏数县，大掠而去。长沙王上报朝廷，请兵援应，吕后特遣隆虑侯周灶，率兵往讨。适值天时溽暑，士卒遇疫，途次多致病死，眼见是不能前行，并且南岭一带，由佗派兵堵住，无路可入，灶只得逗留中道，到了吕后病殁，索性班师回京。赵佗更横行无忌，用了兵威财物，诱致闽越西瓯，俱为属国，共得东西万余里地方，居然乘黄屋，建左纛，与汉天子仪制相同。文帝见四夷宾服，独有赵佗倔强得很，意欲设法羁縻，用柔制刚，当下命真定官吏，为佗父母坟旁，特置守邑，岁时致祭。且召佗兄弟属亲，各给厚赐，然后选派使臣，南下招佗。这种命意，不能不与相臣商议，陈平遂将陆贾保荐上去，说他前番出使，不辱君命，此时正好叫他再往，驾轻就熟，定必有成。文帝也以为然，遂召陆贸入朝，仍令为大中大夫，使他齎着御书，往谕赵佗。贾奉命起程，好几日到了南越，赵佗闻是熟客，当然接见。贾即取书交付，由佗接过手中，便即展阅，但见书中说是： 朕，高皇帝侧室子也，奉北藩于代，道路辽远，壅蔽朴愚，未尝致书。高皇帝弃群臣，孝惠皇帝即世，高后自临事，不幸有疾，日进不衰。诸吕为变，赖功臣之力，诛之已毕，朕以王侯吏不释之故，不得不立。乃者闻王遗将军隆虑侯书，求亲昆弟，诸罢长沙两将军。朕以王书罢将军博阳侯，亲昆弟在真定者，已遣使存问，修治先人冢。前日闻王发兵于边，为寇灾不止，当时长沙王苦之，南郡尤甚。虽王之国，庸独利乎？必多杀士卒，伤良将吏，寡人之妻，孤人之子，独人父母，得一亡十，朕不忍为也。朕欲定地犬牙相入者，以问吏，吏曰：高皇帝所以介长沙王也，朕不能擅变焉。今得王之地，不足以为大，得王之财，不足以为富，岭以南王自治之。虽然，王之号为帝，两帝并立，无一乘之使以通其道，是争也；争而不让，王者不为也。愿与王分弃前恶，终今以来，通使如故，故使贾驰谕，告王朕意。 赵佗阅毕，大为感动，便握贾手与语道：“汉天子真是长者，愿奉明诏，永为藩臣。”贾即指示御书道：“这是天子的亲笔，大王既愿臣服天朝，对着天子手书，就与面谒一般，应该加敬。”赵佗听着，就将御书悬诸座上，自在座前拜跪，顿首谢罪。贾又令速去帝号，佗亦允诺，下令国中道：“我闻两雄不并立，两贤不并世。汉皇帝真贤天子，自今以后，我当去帝制黄屋左纛，仍为汉藩。”贾乃夸奖赵佗贤明。佗闻言大喜，与贾共叙契阔，盛筵相待。款留了好几日，贾欲回朝报命，向佗取索复书，佗构思一番，亦缮成一书道： 蛮夷大长老夫臣佗昧死再拜，上书皇帝陛下：老夫故越吏也，针对侧室子句。高皇帝幸赐臣佗玺，以为南越王。孝惠帝即位，义不忍绝，所以赐老夫者厚甚。高后用事，别异蛮夷，出令曰：毋与蛮夷越金铁田器，马牛羊即予，予牡毋予牝。老夫处僻，马牛羊齿已长，自以祭祀不修，有死罪，使内史藩，中尉高，御史平凡三辈，上书谢罪皆不返。又风闻老夫父母坟墓已坏削，兄弟宗族与诛论，吏相与议曰：今内不得振于汉，外无以自高异，故更号为帝，自帝其国，非敢有害于天下。高皇后闻之大怒，削去南越之籍，使使不通，老夫窃疑长沙王谗臣，故敢发兵以伐其边。 且南方卑湿，蛮夷中西有西瓯，其众半羸，南面称王，东有闽越，其众数千人，亦称王，西北有长沙，其半蛮夷，亦称王，老夫故敢妄窃帝号，聊以自娱。老夫处越四十九年，于今抱孙焉，然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音者，以不得事汉也。今陛下幸哀怜，复故号，通使汉如故，老夫死，骨不腐，改号，不敢为帝矣。谨昧死再拜以闻。 书既写就，随手封固，又取出许多方物，托贾带还，作为贡献，另外亦有赆仪赠贾。贾即别了赵佗，北还报命，及进见文帝，呈上书件，文帝看了一周，当然欣慰，也即厚赏陆贾，贾拜谢而退。好做富家翁了。嗣是南方无事，寰海承平，两番使越的陆大夫，亦安然寿终，小子有诗咏道： 武力何如文教优，御夷有道在怀柔， 诏书一纸蛮王拜，伏地甘心五体投。 未几就是文帝二年，岁朝方过，便有一位大员，病重身亡。欲知何人病逝，容至下回再表。 有薄太后之为姑，复有窦皇后之为妇，两人境遇不同，而其悲欢离合之情迹，则如出一辙，可谓姑妇之间，无独有偶者矣。语有之：塞翁失马，安知非福，两后亦如是耳。长君少君，不期而会，先号后笑，命亦从同，得绛灌之代为设法，择正士以保傅之，而长君少君，卒为退让之君子，是何莫非窦氏之幸福欤。赵佗横恣岭南，第以一书招谕，即顿首谢罪，自去帝制，可见推诚待人，鲜有不为所感动者。忠信之道，行于蛮貊，奚必劳师动众为哉！
《前汉演义》•第四十七回 两重喜窦后逢兄弟 一纸书文帝服蛮夷
文帝听说母亲薄太后到来，便带领文武百官出城迎接。大家等待了一段时间，见薄太后驾到，立刻跪下，连文帝也向母亲行礼。薄太后坐在车中，面带笑容，只让车骑将军薄昭传话，不必行礼。薄昭早就下马，遵照命令宣布，于是文帝站起身来，百官也随之起身，前导后拥，把车辇迎入京城，一直到达长乐宫。文帝亲自扶母亲下车，进入正殿，又与百官一同朝北行礼祝贺，礼成之后才散去。
这位薄太后的生平，我之前已经讲过，这里不再赘述。只说她一生中只生了一个儿子，就是这位文帝。不仅因儿子而显贵，而且文帝始终非常孝顺。在代郡时，母亲生病很久，文帝亲自侍奉，日夜不离，饮食药汤都先尝再给母亲服用，母亲因此得以康复。正因如此，他以孝道著称，最终登上了皇帝之位。一位曾经失宠的妃嫔，竟被尊为皇太后，应验了许负的预言，说明一切苦尽甘来，事情自有其定数，不必强求。这其实也是在劝告世人啊。
奇怪的是，薄太后的际遇本是意外，而文帝的第二位妻子窦氏，也同样从厄运中转为福运，遇到了奇妙的转机。窦氏是赵地观津人，父母早逝，只和两个兄弟相依为命。哥哥名叫建，字长君；弟弟名叫广国，字少君。少君年纪小，长君也还年少，没有谋生技能，又赶上战乱未平，百姓流离失所，他们几乎活不下去。恰逢汉宫在选秀，窦氏便去应选，进入宫中，侍奉吕后。后来吕后将宫女分赐给各诸侯王，每王五人，窦氏也在其中。因为她的籍贯是观津，她就主动请求前往赵国，以便亲近家乡。她便向宫中太监提出请求，太监也答应了。可没想到后来太监忘了这件事，错误地将窦氏分给了代国。等到窦氏得知，才去追问，太监这才意识到自己出错了，但已经上报吕后，无法更改，只好安慰她，敷衍了事。窦氏伤心落泪，自叹命运不济，黯然离开京城。同行的还有四位女子，虽然路上并不孤单，但内心依然充满凄凉。
没想到到了代国，窦氏却受到代王的特别赏识，被选入后宫，与君王相处，几次相恋，终于怀了孩子。第一个孩子是女孩，取名叫嫖；第二、三个孩子都是男孩，长子名叫启，次子名叫武。当时代王的正妻已有四个儿子，启、武是庶出，自然不如嫡出的兄弟受宠。窦氏也安于自己的地位，恭敬侍奉王妃，并叮嘱两个儿子听从四兄的安排，因此代王很欣赏她的礼节，格外宠爱她。后来代王的正妻病逝，后宫虽还有几人，但窦氏成为实际上的领头人，隐隐有继妃的希望，不过还没正式立为妃。等到代王入朝即位当皇帝后，正妻所生的四个儿子接连夭折，窦氏的两个儿子便脱颖而出，受到重视。
有福的人自然会遇到机会，不一定需要提前安排。到了文帝元年春天，丞相以下的官员联名上书，请求提前立太子。文帝再三谦让，说将来应该由贤能的诸侯王来继承帝位，不宜偏私立自己的儿子。众大臣继续上书，说自三代以来，继承皇位必由嫡子，如今皇子启是长子，性情敦厚仁慈，理应被立为太子，上承宗庙，下合民心。文帝最终同意，册立太子，正式封启为太子。
太子确立后，大臣们又请求立皇后。大家想想看，太子启是窦氏所生，窦氏自然应该成为皇后，还有什么疑问？但大臣们没有直接点名，而是让文帝自己决定。文帝因为母亲是太后，必须遵循母命，才能体现孝道。于是薄太后下达明文诏令，正式册立太子的母亲窦氏为皇后。窦氏因此成为文帝的正妻，居于中宫，这真是意外中的奇遇，原本没有预料到的事，却自然发生了。如果当初那太监还记得自己的承诺，如果窦氏只是被安排去做妾，又怎么会突然成为国母呢？当时代王的宫中还有其他强势夫人，如果窦氏只是被当作妾室，恐怕早就遇难，怎么可能成为国母呢？
窦氏被立为皇后后，长女嫖被封为馆陶公主，次子武则被封为淮阳王。窦氏的父母也因薄太后的恩典，受到追封。原来薄太后的父母早逝，父亲葬在会稽，母亲葬在栎阳。自从文帝登基后，追封薄父为灵文侯，在会稽郡设置三百户的园邑来供奉墓地；薄母被追封为灵文夫人，也在栎阳北边增设了园邑，规模和灵文侯园相同。薄太后因自己父母被恩典厚待，不能厚此薄彼，于是决定也给窦氏父母同样的待遇，下令追封窦氏父亲为安成侯，母亲为安成夫人，封地在清河郡观津县，设置二百户园邑，奉祀礼仪与灵文侯园基本相同。这就是“惺惺惜惺惺”了。
车骑将军薄昭是薄太后的弟弟，当时已受封为轵侯，因此窦氏的哥哥长君也获赐田宅，得以迁居长安。窦氏十分感激姑母的恩情，跪拜谢恩。等长君奉旨来到后，兄妹相见，自然喜忧交集，叙说了彼此离别的种种经历。说到弟弟少君，长君却叹息落泪，说少君被掳走，多年音信全无，生死未卜。窦氏心怀亲情，也不禁流下眼泪。待长君离开后，文帝下令地方官府在清河郡寻找少君，但始终没能找到。
窦氏一直挂念着弟弟，有一天，内侍送来一封信，打开一看，是少君已到长安，专程前来认亲。信中讲述了小时候的往事，说他和姐姐一起采桑叶，曾不小心跌落地上。窦氏回忆起往事，果然如此，便向文帝说明情况。文帝于是召见少君。两人分别已有十多年，当时少君才四五岁，久别重逢，几乎认不出，窦氏一开始不敢轻易认。直到文帝细细询问，少君才详细讲述：他与姐姐分开后，被掳走，卖为奴婢，辗转十余家，直到到了宜阳。当时已有十六七岁。宜阳主人让他和众仆去山上烧炭，夜间就在山下搭棚居住。没想到山体突然塌方，一百多人被掩埋，只有他侥幸逃生。主人大为震惊，对他态度反而更好。他后来又在人家做苦工几年，心想大难不死，或许会有转机，便去占卜。算命先生占出一卦，说他“剥极遇复”，会有奇遇，不仅摆脱贫困，还会封侯。他当时哈哈大笑，觉得荒唐，不相信。恰巧宜阳的主人迁居到长安，少君也跟着去了。到了都城，正值文帝新立皇后，文武百官纷纷前去祝贺，车马往来，热闹非凡。当时有百姓传言：皇后姓窦，是观津人，过去不过是个宫女，如今竟然成了国母，真是奇怪。少君听到后，想起姐姐早年曾进宫选秀，难道眼前的皇后就是姐姐吗？于是开始打听，果然确认是姐姐。他便大胆上书，将采桑时的细节作为证据，请求召见。后来被文帝召入宫中，文帝亲自询问，少君就把事情一五一十地说了出来。窦氏仍有疑虑，便再问：“你能记得和姐姐分别时的情形吗？”少君说：“姐姐西行时，我和哥哥曾送到驿站，姐姐怜惜我年幼，便在驿站里赊了米和饭，让我洗头、吃一顿饭，才肯动身。”说到这，少君哽咽起来。窦氏听到后更感悲痛，顾不上文帝在座，立刻起身流泪说：“你真是我那个小弟弟啊！可怜你，幸亏今日相逢，姐姐已得皇恩，弟弟也蒙天赐，终于重聚！”说到这里，她已泣不成声，便紧紧握住少君的手，痛哭失声。少君也泪流满面，内侍等人站在一旁，也忍不住落泪。就连坐在上首的文帝，看到两人情真意切，也深受感动，心生恻隐。等他们哭了一阵后，文帝才劝止，随即召见长君，让他与弟弟相见。兄弟重逢，更有一番感人的诉说，此处不再细述。
文帝命令窦氏兄弟一同居住，并赐予更多田产宅院，他们才得以辞别帝后，手牵手一起回到家中。右丞相周勃、太尉灌婴得知此事，私下商议道：“过去的吕氏专权，我们侥幸活下来。如今窦氏兄弟都聚集在京城，将来若依靠后族势力插手朝政，岂不是我们性命又悬于两人之手？况且他们出身卑微，未受礼义教育，一旦得势，必定效仿吕氏，如今应提前防范。我们可以为他们选择贤德的师友，好好教导，以免将来造成祸患！”二人商议后，立即上奏文帝，请求选派正直贤能之人与窦氏兄弟交游。文帝批准，选派德才兼备之人与之交往。窦氏兄弟果然谦逊有礼，不敢仗势欺人。文帝也吸取了前车之鉴，让他们安于故土，没有加封爵位。等到景帝继位，尊窦氏为皇太后，打算加封她的两个弟弟，但长君已去世，未能受封，他的儿子彭祖被封为南皮侯；少君尚在世，被封为章武侯。此外，魏其侯窦婴是窦氏的侄子，后来的事另见文中。
再说文帝勤于政事，施行仁政，救济穷人，赡养老人，派遣官员巡视天下，考察郡县官吏的政绩，辨别贤劣，根据情况升降官员。他还下令郡国不得进献珍奇物品。天下安定，地方百姓无不称颂。为了表彰过去跟随他出征的臣子，他封宋昌为壮武侯，张武等人六人被封为九卿，另封淮南王的舅舅赵兼为周阳侯，齐王的舅舅驷钧为靖郭侯，原常山丞相蔡兼为樊侯。又查到高祖时代有功之臣，如列侯、郡守等共一百多人，均加封封地，目的是让他们受到照顾，不忘记旧日功勋。
过了半年多，文帝更加精通政务，曾问右丞相周勃：“全国一年内判决多少案件？”周勃回答说不知道。又问每年钱粮出入多少，周勃也说不清楚，仍回答“不知”。虽然口中说不知，心里却非常惭愧，冷汗直流，湿透了后背。文帝见他答不出，又转向左面问陈平。陈平也不熟悉，靠一时机智，随口答道：“这两件事各有所属，陛下不必问我。”文帝问：“那到底是谁负责？”陈平又答：“要问判决案件数量，请问廷尉；要问钱粮出入，请问治粟内史就行了！”文帝生气地说：“这样看来，究竟大臣管什么？”陈平立刻跪下感谢道：“陛下不了解我能力不足，让我担任宰相，宰相的职责是：上辅佐天子治理阴阳，顺应四季，下安抚万民，明辨物情，对外镇守四夷，对内使卿大夫各尽其职，责任非常重大。”真是口才了得！文帝听了，点头称好。文帝本性忠厚，竟被他骗过了。周勃见陈平对答如流，更感自己相形见绌，越发惶恐。等到文帝退朝，与陈平一同出门，周勃埋怨道：“你怎能不提前告诉我？”忠厚之人总是显得有些笨拙。陈平笑着说：“你担任宰相，难道不知道自己的职责吗？如果陛下问你，长安盗贼还剩多少，你该如何回答呢？”周勃无话可说，默默退下，自知才智不如陈平，已然打消了继续留任的念头。恰好有人对他说：“你当初诛除吕氏、立代王，功高震主，本应受厚赏，古人说：功高必招忌恨，若再贪恋权位，祸患即将来临！”周勃听了吓了一跳，内心更加恐惧，立刻上书称病，请求辞去相位。文帝同意，免去周勃的宰相职务，改由陈平担任宰相，并与他商议南越事宜。
南越王赵佗，早年曾接受高祖册封，向汉称臣。此前已有记载。到吕后四年，有关部门提议禁止南越边境交易铁器，赵佗因此愤怒，背离汉朝，自称南越武帝，并怀疑是长沙王吴芮的后代，进谗言，发兵攻占长沙，烧毁数县，大肆抢掠后逃走。长沙王向朝廷报告，请求援兵，吕后派隆虑侯周灶率军讨伐。恰逢天气炎热，士兵疫病流行，在途中多死，无法继续前进。而且南岭一带被赵佗派人封锁，无路可入，周灶只得中途停留。等到吕后去世，便决定撤军返回。赵佗更肆意妄为，凭借武力和财富，招降了闽越、西瓯，共得东西万余里土地，甚至自建仪仗、使用黄屋、左纛，与汉朝天子仪制相同。文帝见四夷归附，唯独赵佗不服，想用柔和的政策来安抚他，以柔制刚。于是命真定的官员为赵佗父母坟墓旁设守地，每年进行祭祀。还召见赵佗的兄弟及亲族，一一厚赐。随后派遣使臣南下劝降。这种策略必须与丞相商议，陈平便推荐陆贾，说他之前出使成功，如今再派，一定有效。果然，文帝派陆贾出使。
陆贾抵达后，只用一封信劝说，赵佗便叩首认错，立即自请废除帝号，重新称“南越王”。文帝看到赵佗的复信，非常欣慰，也重赏了陆贾。自此南方安宁，天下大治。两位多次出使南越的陆贾，也安然寿终。我为此作诗一首：
武力何如文教优，御夷有道在怀柔，
诏书一纸蛮王拜，伏地甘心五体投。
不久，在文帝二年新年刚过，一位重臣突然病重去世。想知道是谁，容下回再讲。
薄太后为姑母，窦皇后为媳妇，两人命运不同，但悲欢离合的情节却如出一辙，可谓“姑妇之间，无独有偶”。正如俗语所说：“塞翁失马，安知非福”，两位太后也如是啊。长君、少君不期而遇，先悲后喜，命运终于相同。得绛、灌两位老臣辅佐，选贤任能教以礼法，最终长君、少君成为谦让有德之人，这难道不是窦氏一家的福运吗？赵佗横行岭南，仅凭一封诏书，便低头认错，主动放弃帝号，可见真诚待人，很少有不感动的。忠信之道，行于偏远之地，何须劳师动众呢？
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