却说韩信上登将坛，向北立着，便有乐工奏起军乐，鸣铙击鼓，响遏行云。既而弦管悠扬，变成细曲，当由赞礼官朗声宣仪，第一次授印，第二次授符，第三次授斧钺，俱由汉王亲自交代，韩信一一拜受。汉王复面谕道：“阃外军事，均归将军节制，将军当善体我意，与士卒同甘苦，无胥戕，无胥虐，除暴安良，匡扶王业。如有藐视将军，违令不从，尽可军法从事，先斩后闻！”说到末句，喉咙格外提响，故意使大众闻知。大众听了，果皆失色。韩信拜谢道：“臣敢不竭尽努力，仰报大王知遇隆恩。”汉王大喜，因命信旁坐，自己亦即坐下，开口问道：“丞相屡言将军大材，将军究有何策，指教寡人？”信答道：“大王今欲东向争衡，岂非与项王为敌么？”汉王说了一个是字。信又道：“大王自料勇悍仁强，能与项王相比否？”汉王沈吟道：“寡人恐不如项王。”信应声道：“臣亦谓大王不如项王，但臣尝投项王麾下，素知项王行为。项王喑呜叱咤，千人皆惊，独不能任用良将，这乃所谓匹夫之勇，不足与语大谋。有时项王亦颇仁厚，待人敬爱，言语温和，遇人疾病，往往涕泣分食，至见人有功，应该加封，他却把玩封印，未肯遽授，这乃所谓妇人之仁，不足与成大事。此两节，实不如汉王。今日项王虽称霸天下，役使诸侯，乃不都关中，往都彭城，明明是自失地利；况违背义帝原约，任性妄行，甚且放逐义帝，专把私人爱将，分封善地，诸侯亦皆效尤，各将旧王驱逐，据国称雄，试想山东诸国，倏起倏仆，争夺不休，如何致治？且项王称兵以来，所过地方，无不残灭，天下多怨，百姓不亲，不过眼前威势，总要算项王最强，所以被他劫制，不敢俱叛，将来各国势力，逐渐养足，何人肯再服项王？可见项王虽强，容易致弱。今大王诚能遵道而行，与彼相反，专任天下谋臣勇将，何敌不摧？所得天下城邑，悉封功臣，何人不服？率领东归将士，仗义东征，何地不克？三秦诸王，虽似扼我要塞，犄角设防；但彼皆秦朝旧将，带领秦士卒数年，部下死亡，不可胜计，到了智尽能索，复胁众归降项王，项王又起了杀心，诈坑秦降卒二十余万，只剩章邯司马欣董翳三人，生还秦关。秦父老怨此三人，痛入骨髓，恨不得将三人食肉寝皮，今项王反立此三人为王，秦民当然不服，怎肯诚心归附？惟大王首入武关，秋毫无犯，除秦苛法，与秦民约法三章，秦民无不欲大王王秦，且义帝原约，无人不知，大王被迫西行，不但大王怨恨项王，就是秦民亦无不怀愤！大王若东入三秦，传檄可定，三秦既下，便好进图天下了！”看似平常计议，但已如兵法所云，知己知彼，百战百胜。汉王喜甚，即慰谕道：“寡人悔不早用将军！今得亲承指导，如开茅塞。此后全仗将军调度，指日东征！”信复答道：“将非练不勇，兵非练不精，项王虽有败象，终究是百战经营，未可轻视，现须部署诸将，校阅士卒，约过旬月，方可启行。”汉王称善，乃与信下坛回朝。 越日即由信升帐阅兵，定出军律数条，号令帐外。大小将士，因他兵权在手，只好勉遵约束。信遂亲自督操，口讲指画，如何排列阵势，如何整齐步伐，如何奇正相生，如何首尾相应，如何可合可分，如何可常可变，种种法制，都是樊哙周勃灌婴等人，未曾详晓，既得韩信训示，才知信确有抱负，不等寻常，于是相率敬畏，各听信命。操演部曲，甫经数日，已是军容不振，壁垒一新。乃择定汉王元年八月吉日，出师东征。特标年月，点清眉目。是时栈道已经烧绝，不便行军。汉王却早由张良定计，叫他明修栈道，暗渡陈仓。当下召入韩信，问明出路，信所言适与张良相合。汉王鼓掌道：“英雄所见，毕竟略同。”遂派了兵士数百人，佯去修筑栈道，自与韩信率领三军，悄悄的出发南郑。但使丞相萧何居守，征税收粮，接济军饷。 时当仲秋，天高气爽，将士等各愿东归，日夜趱程，由故道直达陈仓。雍王章邯，本奉项王密嘱，堵住汉中，作为第一重门户，平时亦派兵巡察，但恐汉王出来。不过他算差一着，总道汉王东出，必须经过栈道，栈道未曾修筑，纵有千家万马，也难通行，所以章邯安心坐待，一些儿不加防备。旋经探卒走报，汉兵已有数百人，修理栈道，章邯微笑道：“栈道甚长，烧毁时原是容易，修筑时却是万难，区区数百人，怎能济事？汉王既欲东来，当时何必烧绝栈道，呆笨如此，真正可笑极了！他并不獃，你却獃甚！既而又有人传入邯耳，谓汉已拜韩信为大将。邯尚不知韩信为何人，复派干员探明履历，及返报后，闻说韩信屈身胯下，毫无志节，遂又大笑道：“胯下庸夫，也配做大将么？汉王如此糊涂，怪不得他行为乖谬，前烧栈道，已是失策，今修栈道，又只派了数百人，看他至何年何月，方将栈道修竣哩！”嗣是愈加轻视，毫不为意。 到了八月中旬，忽有急报传到，乃是汉兵已抵陈仓。章邯尚疑是说谎，顾语左右道：“栈道并未修好，汉兵从何处出来，难道真能插翅高飞么？”话虽如此，但也不得不再派干员，探听明白。未几果有陈仓逃兵，走至废邱，报称汉王亲率大军，据住陈仓，杀死戍将，不日就要进攻了。章邯才觉有些着忙，自思汉兵未经栈道，如何通路，莫非另有小径，可出陈仓！今不如亲领兵队，前往邀击为是。乃引兵数万，径赴陈仓，邀截汉军。一路行去，但见逃兵，不见难民。原来汉兵经过的地方，丝毫不准侵掠，所以民皆安堵，不致流离。章邯将逃兵收集，急急的赶到陈仓，正值汉兵整队东来。两下相遇，便即交战，汉兵是积愤已深，奋身不顾，一经对垒，好似猛虎离山，无论甚么刀兵水火，统是不怕，只管向前杀去。章邯部下的兵士，本是怀恨未销，勉强隶属，怎肯为邯拚着死力，自伤生命？所以战不多时，已经四溃。章邯只得回走，奔往好畤，汉兵从后追杀，不肯罢休。 究竟章邯是个惯战人员，也不愿为了一败，甘心歇手。且看部兵丧失一半，还有一半随着，不若回头再战，出敌不意，返戈奋斗，或能转败为胜，亦未可知，因此号令军中，再与汉兵赌个死活。那知韩信早已防着，嘱令前驱小心追赶，免为所乘，自己居中调度，随时策应，待至章邯还军拚命，汉兵前队，毫不慌乱，仍然照前厮杀，无懈可击，邯见汉兵整肃如故，自知所谋不遂，添了一种懊恼，没奈何支撑一阵，偏汉中军又调出左右两翼，策应前驱，前锋就是樊哙，左翼主将，就是灌婴，右翼主将，就是周勃。这三人系著名大将，夹攻一个章邯，叫邯如何抵敌！徒然断送了许多士卒，去做一班冤死鬼。邯却乘间溜脱，使长子平一说平为邯弟。入守好畤，自引败卒遁还废邱。 汉军两获胜仗，即进攻好畤，章平已知汉兵利害，怎敢出头？只有召集兵民，乘城拒守。汉将樊哙等率兵围城，竭力攻扑，约阅两日，见城上守兵稍懈，哙即令兵士架起云梯，督令登城。城上尚有矢石，陆续放掷，兵士未敢遽上，恼动樊哙性子，左拥盾，右执刀，首先登梯。此公惯用两般兵器。梯级尚未毕登，那城上已是大哗，乱放硬箭，乱掷巨石，哙竟用盾格开，觑着城上空隙，一跃而上，用刀乱掠，剁落头颅好几个。守兵措手不迭，再经汉兵蜂拥登城，杀散守兵，立即下城开门，放入余军。章平忙从后门逃出，落荒窜去。县令县丞，不及出奔，尽被杀死。城中百姓，无一反抗，情愿降汉。汉兵不杀一民，当即平定。韩信也即入城，叙哙首功，报知汉王。汉王已封哙为临武侯，至此复加授郎中骑将。哙与周勃灌婴等，分徇下郿槐里柳中诸地，俱皆略定。乘势攻入咸阳，击走守将赵贲。惟废邱为章邯所守，往攻不下。 韩信得报，亲至废邱城外，周览地势，已得破城方法，遂召樊哙等授以密计，嘱他分头往办。章邯因汉兵攻城，日夜防守，很是留意。长子章平，已从好畤逃至废邱，与乃父相助为理，竭力抵御，所以汉兵虽盛，急切未能攻入。一日到了夜间，忽闻城中兵民，大噪起来。章邯父子，慌忙巡视，但见平地上面，水深数尺，却不知从何处涌来。未几水势更涨，仿佛似万马奔腾，不可控遏。转眼间竟涨至丈许，漂没民庐，外面偏喊声大震，骇人听闻。章邯料不能守，急同长子平带领家小，及所有将士，从北门水浅处冲出，奔往桃林。最奇的是章邯一走，城中水势，便即退下。看官道是何因？原来废邱城两面环水，自西北流向东南，韩信令樊哙等，壅住下流，使水不得顺下，水无可归，当然泛滥，涌入城中。况当秋季水涨，奔流湍急，单靠一座城墙，如何阻得住急流。章邯名为大将，徒知浪战，不知预防，正中了韩信的秘计。叙得明白。樊哙等既逐章邯，便将下流宣泄，水自泻去，城中就点滴不留。汉兵陆续入城，安民已毕，复去追击章邯，章邯父子，无路可奔，再战再败，章平被擒，章邯自刎而亡。始终难免一死，不若前时死于漳南，免为贰臣。 雍地尽为汉有，乃移兵转攻翟塞二王。翟王董翳，塞王司马欣，本来是章邯手下的属将，勇武远不及章邯。邯败走后，曾遣人向二王求救，二王恐汉兵入境，不敢发兵救雍。及闻章邯败死，更吓得胆战心惊。再加民心不服，一闻汉兵杀到，多去降汉。董翳先知不敌，向汉请降，司马欣越加孤立，也只有低首下心，降汉了事。三秦地方，不到一月，都归汉王，项霸王第一着计策，是完全失败了。赵相张耳，西行入关，正值汉兵平定三秦，也即投顺汉王。汉王兵力，因此益强。 项王前闻齐赵皆叛，已是忿恨，此次又闻关中失去，三秦都为汉属，不由的大肆咆哮，急欲西向击汉。一面令故吴令郑昌为韩王，牵制汉兵，一面使萧公角率兵数千，往攻彭越。萧公当是官号，角为萧公名。越击败萧角，项羽更为动怒，自思彭越小丑，何能为力，无非仗着田荣声势，有此猖狂，欲除彭越，不得不先除田荣。于是既欲攻汉，又欲攻齐。可巧来了一封书函，接过一阅，乃是张良署名。他本深忌张良，偏这番看了良书，竟要依他行事，是又堕入张良计中了。张良书中，略言汉王失职，但得收复三秦，如约即止，不再东进。惟有齐梁蠢动，连同赵国，要想灭楚等语，这明明是良为汉计，使项王北向击齐，不急攻汉，好教汉王乘隙东来。那项王有勇无谋，竟被张良一激便动，先去攻齐。良复归入汉，为汉王画策东行。 汉王使韩庶子信领兵图韩，许俟韩地平定后，封为韩王，信即受命去讫。张良又欲从信东去，因由汉王挽留，乃居住幕下，受封为成信侯。汉王复遣郦商等往取上郡北地，俱皆得手，再使将军薛欧王吸，引兵前往南阳，会同王陵徒众，东入丰沛，迎取眷属入关。陵亦沛人，素与汉王相识，颇有胆略，汉王因陵年较长，事以兄礼。及起兵西进，路过南阳，适值陵亦集党数千人，在南阳独立一帜，汉王因遣人招陵，陵尚不甘居汉王下，托词不往。至此次薛王二将，复来邀同王陵，陵闻汉王已得三秦，声威远著，乃决拟归汉。且有老母在沛，正好乘此迎接，脱离危机，于是合兵东行。到了阳夏，却被楚兵拦住，不得前进，只好暂时停驻，派人报告汉王，时已为汉王二年了。汉王得薛王二将报告，本思即日东略，只因项王兵威未挫，正是一个劲敌，不便轻率发兵，所以大加简阅，广为号召，待筹足三五十万兵马，方好启行。 那项王却已亲率大众，向齐进攻，临行时候，征召九江王英布，一同会师。英布独称病不赴，但遣偏将往会。项王也不加诘责，另有一道密嘱，寄与英布，叫他即日照行，不得再违。布接着密令，明知事关重大，易受恶名，惟不好屡次违拗，开罪项王，没奈何叫过心腹，示以项王密书，令他前去照办。心腹将士，奉令承教，便去改扮装束，乘了快船，急向长江上流，星夜驰去。约莫赶了数百里，望见前面有大小船只，鼓棹西行，料知办事目的，已在眼前，当即抢前速驶，追行数里，已得与前船相并，可巧天日已暮，夜色朦胧，一班改装的九江兵，竟跳上前船仓中，拔出利刃，顺手剁去，前船也有军人，一时不及对敌，只好伸着头颅，由他屠戮。还有一位身穿龙袍的主子，无从奔避，也落得一命呜呼，死得不明不白。究竟此人为谁？就是前号怀王，后号义帝的楚王孙心。画龙点睛。 自从项王回都彭城，迁徙义帝，义帝不能不行。但左右群臣，依恋故乡，未肯速徙，义帝也须整顿行李，慢慢儿的启程。至项王将到彭城，不愿再见义帝，屡使人催促西行。义帝不得已出都就道，所有从吏，陆续逃去，就是舟夫水手，也瞧不起义帝，沿途延挨，今日驶了五十里，明日驶了三十里，因此出都多日，尚不能到郴地，终被九江兵追及，假扮强盗，弑死义帝。舟中人夫，不做刀头面，就做江中鬼。九江兵既经得手，乐得将舟中财物，搬取一空，饱载而回。途次又遇着好几艘来船，彼此问讯，乃是衡山王吴芮，临江王共敖。两处遣派的兵士，也是受了项王密命，来弑义帝，及见九江兵已占先着，不烦再进，遂各分路回去。九江兵还报英布，布自然转达项王。项王方自喜得计，谁知被人做了话柄，反好声罪致讨了！小子有诗叹道： 敢将故主弑江中，如此凶残怎望终？ 没道阴谋人未觉，须知翘首有苍穹。 欲知何人声讨项羽，容待下回说明。 不识地理者，不足以为将；章邯为将有年，乃于栈道以外，未知汉中之可出陈仓，是实颟顸糊涂，毫无将略，无惑乎其败死也。汉王还定三秦，为项羽计，正宜大举攻汉，杜其侵轶，乃因张良一书，不攻汉而攻齐，尤为误事。良书所言，不足以欺他人，而项羽乃堕其计中，全是有勇无谋之弊。且敢冒天下之大不韪，弑义帝于江中，夫乱臣贼子，人人得诛，自羽弑义帝，为天下所不容，而汉乃得起而乘之，故羽之失道，莫甚于弑义帝，而羽之失计，亦莫过于弑义帝。
《前汉演义》•第二十二回 用秘计暗渡陈仓 受密嘱阴弑义帝
韩信登上将坛，面向北方站立，顿时军乐响起，铙钹击鼓，声音震天动地，犹如遏止云霄。随后乐声转为悠扬的弦乐，曲调变得轻柔。赞礼官高声宣布仪式程序，汉王亲手三次交付印信、兵符和斧钺，韩信一一跪拜接受。汉王又当面叮嘱道：“军中一切事务，都归将军节制。你必须深刻理解我的意图，与士兵同甘共苦，不虐待百姓，不残杀无辜，除暴安良，帮助我完成大业。若有人藐视你、违抗军令，你可依法处决，先斩后奏！”说到最后一句，声音特别高亢，刻意让 everyone 都听清楚。众人听了，顿时脸色大变。韩信恭敬地回答：“臣一定竭尽全力，报答大王的厚恩。”汉王非常高兴，随即命韩信坐到一旁，自己也坐下，问道：“丞相多次称赞你是个杰出的人才，你有何计策，指教我？”韩信回答：“大王若想向东扩张，不正是与项羽为敌吗？”汉王点头称是。韩信又问：“大王自认为自己勇猛刚强，能与项羽相比吗？”汉王沉思片刻说：“我恐怕不如项羽。”韩信应道：“我也是这样认为。但我在项羽手下待过，了解他的为人。项羽一怒之下，怒吼一声，千人皆惊，可他从不重用真正有才能的将领，这叫‘匹夫之勇’，不适宜谈大的谋略。有时他又很仁慈，待人真诚，言语和蔼，看到别人生病，常常落泪，分着食物给他们吃；遇到功臣应该封赏，他却把封赏的印信把玩着，迟迟不肯授予，这叫‘妇人之仁’，也难以成就大事。这两点，反而不如大王。现在项羽虽然称霸天下，役使诸侯，却不选择关中为都城，反而迁到彭城，这明显是放弃地利；而且违背了义帝当初的约定，任意妄为，甚至放逐义帝，只把亲信和爱将分封到肥沃的地方，各诸侯也纷纷效仿，驱逐旧王，占据国土称王称霸。试想山东各诸侯国，忽起忽灭，争斗不断，怎能治理得好？项羽自从起兵以来，经过的地方，无不残破，天下百姓怨恨，老百姓不亲近他，只因为眼前威势强大，所以大家被迫服从，不敢反抗。然而随着各国势力不断积蓄，谁还会愿意继续服从项羽？可见，项羽虽然强大，但终究容易衰败。如今大王若能遵从仁政，与项羽相反，广泛任用贤能的谋臣和勇将，哪里还不能战胜？所夺取的城池，都封赏功臣，谁人不服？率领东进的将士，以正义之名东征，何地不能攻克？三秦的诸王，虽然看似封锁要道、形成屏障，但他们都是一些秦朝旧将，带士兵多年，伤亡惨重，兵员耗尽，最终被项羽强迫归降，项羽又起了杀心，假意许诺但坑杀了二十余万降卒，只剩下章邯、司马欣、董翳三人侥幸活命。秦地百姓对这三人恨之入骨，恨不得将他们剁肉煮汤，如今项羽却立这三人做王，秦人自然不服，怎会真心归附？而大王如果率先进入武关，秋毫无犯，废除秦朝苛法，与秦民约法三章，秦人必然拥护大王统治秦国。而且义帝当初的约定，人人皆知，大王被迫西行，不仅大王怨恨项羽，秦地百姓也心中愤恨！大王若东进三秦，只需发布檄文，就能迅速平定，三秦一平，便可进而图取天下！”这一看似平常的计策，实际上已符合兵法“知己知彼，百战不殆”的道理。汉王听了非常高兴，当即慰勉道：“我悔不该早用韩信！今日得亲听教诲，如豁然开悟。今后全靠将军调度指挥，指日即可东征！”韩信回应道：“将领没有训练不会勇敢，士兵没有操练不会精锐。项羽虽然有失势的迹象，但毕竟经历过百战经营，不可轻视。现在必须部署各将领，整顿军队，训练士卒，至少要等一个月，才能出发。”汉王表示同意，于是与韩信下坛返回宫中。
第二天，韩信便召开军营会议，制定出几条军规，公开张贴于军营外。由于韩信掌握兵权，将士们只能勉强遵守纪律。韩信亲自督导操练，详细讲解如何布阵、步伐整齐、奇正结合、首尾相顾、灵活变化等战术，这些内容，樊哙、周勃、灌婴等人以前从未了解，现在经韩信讲解，才明白他确有远见，不是平庸之人，于是纷纷尊敬他，听从韩信调遣。经过几天操练，军队纪律和气势焕然一新。最终选定汉王元年八月吉日出兵东征，并明确标注日期，以示决心。当时栈道已被烧毁，不便通行。汉王早已由张良谋划，决定“明修栈道，暗渡陈仓”。于是召见韩信，询问路线，韩信所提之策，正好与张良的计谋相合。汉王高兴地说：“英雄所见，果然一致！”于是派遣数百士兵假装修栈道，自己则与韩信率领军队，悄悄地从南郑出发，避开主路。只留下丞相萧何留守，负责征税收粮，保障军需供给。
正值中秋时节，天气高爽，将士们渴望东归，日夜兼程，沿着旧路抵达陈仓。雍王章邯，原本奉项羽之命，负责防守汉中，作为第一道防线，平时也派兵巡逻，但担心汉王出兵。而他犯了一个重大错误：他认为汉王东出，必经栈道，而栈道已被烧毁，即使有千军万马，也难通行，因此松懈防备，毫无戒备。不久，探子报告说，汉军已有数百人正在修栈道。章邯微笑道：“栈道太长，烧毁容易，修建困难，区区几百人，怎么能完成？汉王明明知道栈道已毁，为何还要派兵修？真是愚蠢可笑！他不傻，你却傻透了！不久，又有消息传入，说汉王已任命韩信为大将。章邯对韩信这个人一无所知，便派探子去调查其履历。探明后得知，韩信曾屈身于人胯下，毫无志气，大笑说道：“一个胯下之夫，也配当大将？汉王真是昏愦，前次烧毁栈道已是错误，现在又派几百人修路，看他要等到什么时候才能完工！”此后更轻视韩信，毫不在意。
到了八月中旬，忽然传来紧急报告：汉军已抵达陈仓。章邯起初不信，对左右说：“栈道还没修好，汉军从哪里进来？难道会飞天吗？”虽然如此，但他还是派探子前去查实。不久，确实有陈仓逃兵逃到废邱，报告称汉王亲率大军已抵达陈仓，杀死戍守将领，很快就要进攻了。章邯这才感觉紧张，心想：汉军没有经过栈道，如何通行？莫非有小路可以出陈仓？不如亲自率兵前去拦截。于是率数万军队直奔陈仓，准备拦截汉军。一路上，只见逃兵，不见难民。原来汉军所过之处，从不掠夺百姓，百姓安居乐业，没有流离失所。章邯聚集逃兵，急忙赶到陈仓，正好遇上汉军列队前来。两军交战，汉军积愤已久，奋勇冲杀，如同猛虎下山，无论刀、兵、水火，都不惧，只管向前杀去。章邯部下的士兵本来就心存不满，勉强服从，怎肯为他拼命送死？所以交战不久，军队即四面溃散。章邯只得撤退，逃往好畤，汉军从后紧追不舍，不肯收手。
章邯虽然是老将，不愿因一次失败就放弃，仍希望反败为胜。他命令军队再与汉军决一死战。然而韩信早已预料，命前军小心追击，以防被敌人突袭，自己居中统帅，随时调度。等到章邯回军死战，汉军前部毫无慌乱，依旧如常作战，毫无破绽。章邯见汉军阵势整齐，明白自己的计谋失败，内心更加懊恼，无奈之下只能支撑一阵。忽然，汉中军队从中调出左右两翼，配合攻击，前锋是樊哙，左翼是灌婴，右翼是周勃。这三人都是著名将领，夹击章邯，章邯如何抵挡？只能白白损失大量士兵，沦为冤魂。章邯趁机逃脱，派长子章平守好畤，自己则逃往废邱。
汉军取得两场胜利，随即进攻好畤。章平知道汉军厉害，不敢出战，只召集百姓，固守城池。汉将樊哙等人率军围城，日夜强攻，两天后见城上守军稍有松懈，便命令士兵架起云梯，奋力登城。城上仍有箭矢石块，守军陆续投掷，士兵不敢贸然冲上，惹得樊哙暴怒，左持盾牌，右握刀，率先登梯。此人擅长两种武器。梯子刚搭到一半，城头突然大乱，乱箭齐射，巨石乱砸，樊哙用盾牌格挡，发现城墙缝隙，一跃而上，手持长刀乱砍，砍下多个敌军首级。守军措手不及，随后汉军蜂拥登城，杀散守军，随即攻下城门，放入余部。章平从后门逃走，四处奔逃。县令、县丞来不及逃跑，全部被杀。城中百姓没有反抗，主动归降。汉军未杀一人，迅速平定。韩信进入城中，表彰樊哙首功，并上报汉王。汉王已封樊哙为临武侯，又加授其“郎中骑将”之职。樊哙、周勃、灌婴等人分别攻下郿、槐里、柳中等地，全部平定。接着进击咸阳，击退守将赵贲。唯独废邱仍由章邯防守，未能攻下。
韩信得到消息，亲自前往废邱城外巡视地形，已摸清攻城方法，便召集樊哙等人，交授秘密计策，命他们分头执行。章邯因汉军攻城，日夜加强防守，非常警惕。长子章平已从好畤逃到废邱，与父亲共同守城，奋力抵御，所以汉军虽势大，一时也无法攻入。一天夜里，忽然听到城中百姓大吵大闹。章邯父子慌忙巡视，发现平地上水深数尺，却不知从何而来。不久水位暴涨，仿佛万马奔腾，无法控制。转眼间，水位上涨至一丈多高，淹没民房，外城也传来惊呼惨叫。章邯判断无法守住，急忙带着长子章平、家人及将士，从北门水浅处逃往桃林。最奇怪的是，章邯一走，城中的水位立刻退去。这究竟是怎么回事？原来废邱城东西两面环水，自西北流向东南，韩信命樊哙等人堵住下流，使河水无法顺流而下，无处可去，自然泛滥，涌入城里。又正值秋季水涨，水流急，仅靠一座城墙，根本无法阻挡。章邯身为大将，只会盲目作战，不懂防御，正好中了韩信的计策。樊哙等人击败章邯后，立即打开下流泄水口，河水自然退去，城里一片空虚，汉军陆续进城，安抚百姓，随即追击章邯。章邯父子无处可逃，再战再败，章平被俘，章邯最终自刎而死。结局与当年死于漳南相比，不如当初，他终究是为叛逆之臣，死得不值。
雍地全部归汉，韩信随即转兵进攻翟王董翳和塞王司马欣。董翳和司马欣本是章邯的下属部将，勇猛远不及章邯。章邯战败后，曾派人去求救，二人因担心汉军入侵，不敢出兵救援。后来听说章邯战败身亡，更加惊恐。加上民心不附，一听说汉军来攻，纷纷投降。董翳早知不敌，主动向汉军投降，司马欣孤立无援，也只得低头投降。三秦之地不到一个月，全部归顺汉王，项羽最初的计策彻底失败。赵相张耳西行入关，正值汉军平定三秦，也随即投靠汉王，汉王兵力因此大大增强。
项羽先前听说齐国、赵国都背叛自己，已经愤怒，这次又听说关中失守，三秦全部归汉，怒不可遏，立刻想要西进攻打汉王。一面任命故吴国令郑昌为韩王，牵制汉军；一面派萧公角率兵数千，前往进攻彭越。彭越击败萧公角，项羽更加愤怒，心想彭越不过是个小人物，凭什么猖狂，不过是仗着田荣的声势，必须先除掉彭越，再平齐国。于是决定既攻打汉，又攻打齐。恰好来了一封信，打开一看，是张良署名。张良本就深忌张良，却偏偏看到这封信，竟然照着做，又中了张良的计。信中说，汉王失职，但若能收复三秦，便按原约停止东进；只有齐、梁、赵三国蠢动，意图消灭楚国。这分明是为汉王计谋，让项羽北上进攻齐国，而不急于攻打汉，好让汉王趁机东进。项羽虽勇却无谋，被张良一激就动，先去攻打齐国。张良则返回汉王处，为汉王谋划东进。
汉王派韩信领兵攻打韩国，承诺等韩国平定后，封他为韩王。韩信接受命令出发。张良又想追随韩信东进，被汉王挽留，留在幕府，被封为成信侯。汉王又派郦商等人夺取上郡、北地，全部成功。又派将军薛欧、王吸率兵前往南阳，与王陵的部队会合，东入丰沛，迎接家属入关。王陵也是沛县人，与汉王早有交情，有胆识，汉王因他年纪较长，以兄长之礼相待。当初起兵西进，路过南阳时，恰好见王陵也聚集数千人，在南阳自立为王，汉王派人招降，王陵尚不愿屈居汉王之下，借口推托不前。这次薛欧、王吸再次邀请王陵，王陵得知汉王已稳握大势，便决定归顺。汉军迅速攻下南阳，王陵归顺，家属也顺利入关。
项羽回彭城后，迁徙义帝，义帝无法不迁。但左右大臣依恋故乡，不愿搬迁，义帝只得慢慢收拾行装启程。项羽到达彭城后，不愿再见义帝，多次派人催促西行。义帝无奈只能出发，随从官吏陆续逃跑，连水手、船夫也轻视义帝，沿途拖延，今天走五十里，明天走三十里，致使出都多日，仍未能抵达郴州，最终被九江兵追上，假扮强盗，杀害义帝。船上的水手、船夫，不砍头，就变成江中鬼魂。九江兵得手后，乐得将船上财物洗劫一空，满载而归。途中又遇到几艘船，互相问讯，是衡山王吴芮和临江王共敖的部队，他们也受过项羽密令，来杀义帝。见九江兵已得手，便不再前进一步，各自返回。九江兵回报英布，英布转告项羽。项羽自认为计谋成功，欣喜若狂，不料此事被传开，反而被天下声讨！
诗曰：
敢在江中弑故主，如此凶残怎能终？
未料阴谋人未觉，苍天之上有明眼。
欲知谁人声讨项羽，容待下回说明。
不熟悉地理的，不足以担任将领；章邯身为将领多年，却不知汉中可从陈仓出，实属糊涂无知，毫无将略，难怪会战败身亡。汉王平定三秦，本应大举进攻汉王，阻止其扩张，却因张良一封信，反而不攻汉而攻齐，更是重大失误。张良之言，不足以欺骗他人，项羽却中计，暴露出其有勇无谋的缺点。更严重的是，他竟公然违背道义，于江中杀害义帝，乱臣贼子，天下共诛。自项羽弑义帝，天下普遍反对，汉王因此崛起，趁势而上，故项羽之失德，莫大于弑义帝；其失策，也莫过于弑义帝。
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