话说燕昭王自即位之后，日夜以报齐雪耻为事，吊死问孤，与士卒同甘苦，尊礼贤士，四方豪杰，归者如市。有赵人乐毅，乃乐羊之孙，自幼好讲兵法。当初乐羊封于灵寿，子孙遂家焉。赵主父沙邱之乱，乐毅挈家去灵寿，奔大梁，事魏昭王，不甚信用；闻燕王筑黄金台，招致天下贤士，欲往投之，乃谋出使于燕，见燕昭王。说以兵法，燕王知其贤，待以客礼，乐毅谦让不敢当，燕王曰：“先生生于赵，仕于魏，在燕固当为客。”乐毅曰：“臣之仕魏，以避乱也，大王若不弃微末，请委质为燕臣。”燕王大喜，即拜毅为亚卿，位于剧辛诸人之上，乐毅悉召其宗族居燕，为燕人。其时齐国强盛，侵伐诸侯。昭王深自韬晦，养兵恤民，待时而动。及湣王逐孟尝君，恣行狂暴，百姓弗堪；而燕国休养多年，国富民稠，士卒乐战。于是昭王进乐毅而问曰：“寡人衔先人之恨，二十八年于兹矣。常恐一旦溘先朝露，不及专剸刃于齐王之腹，以报国耻，终夜痛心。今齐王骄暴自恃，中外离心，此天亡之时，寡人欲起倾国之兵，与齐争一旦之命，先生何以教之？”乐毅对曰：“齐国地大人众，士卒习战，未可独攻也，王必欲伐之，必与天下共图之，今燕之比邻，莫密于赵，王宜首与赵合，则韩必从；而孟尝君相魏，方恨齐，宜无不听。，如是，而齐可攻也！”燕王曰：“善。”乃具符节，使乐毅往说赵国。平原君赵胜为言于惠文王，王许之。适秦国使者在赵，乐毅并说秦使者以伐齐之利，使者还报秦王，秦王忌齐之盛，惧诸侯背秦而事齐，于是复遣使者报赵，愿共伐齐之役；剧辛往说魏王，见孟尝君，孟尝君果主发兵，复为约韩与共事，俱与订期。于是燕王悉起国中精锐，使乐毅将之，秦将白起、赵将廉颇、韩将暴鸢、魏将晋鄙各率一军，如期而至，于是燕王命乐毅并护五国之兵，号为乐上将军，浩浩荡荡，杀奔齐国。齐湣王自将中军，与大将韩聂迎战于济水之西。乐毅身先士卒，四国兵将无不贾勇争奋，杀得齐兵尸横原野，流血成渠。韩聂被乐毅之弟乐乘所杀，诸军乘胜逐北，湣王大败，奔回临淄，连夜使人求救于楚。许尽割淮北之地为赂，一面检点军民，登城设守。秦、魏、韩、赵乘胜，各自分路收取边城，独乐毅自引燕军，长驱深入，所过宣谕威德，齐城皆望风而溃，势如破竹，大军直逼临淄。湣王大惧，遂与文武数十人，潜开北门而遁。行至卫国，卫君郊迎称臣，既入城，让正殿以居之，供具甚敬，湣王骄傲，待卫君不以礼，卫诸臣意不能平，夜往掠其辎重，湣王怒，欲俟卫君来见，责以捕盗。卫君是日竟不朝见，亦不复给廪饩。湣王甚愧，候至日昃饿甚，恐卫君图己，与夷维数人连夜逃去。从臣失主，一时皆四散奔走。湣王不一日，逃至鲁关，关吏报知鲁君，鲁君遣使者出迎，夷维谓曰：“鲁何以待吾君？”对曰：“将以十太牢待子之君。”夷维曰：“吾君，天子也；天子巡狩，诸侯辟宫，朝夕亲视膳于堂下，天子食已，乃退而听朝，岂止十牢之奉而已！”使者回复鲁君，鲁君大怒，闭关不纳。复至邹，值邹君方死，湣王欲入行吊，夷维谓邹人曰：“天子下吊，主人必背其殡棺，立西阶，北面而哭，天子乃于阼阶上，南面而吊之。”邹人曰：“吾国小，不敢烦天子下吊。”亦拒之不受。湣王计穷，夷维曰：“闻莒州尚完，何不往？”乃奔莒州，佥兵城守，以拒燕军。乐毅遂破临淄，尽收取齐之财物祭器，并查旧日燕国重器前被齐掠者，大车装载，俱归燕国。燕昭王大悦，亲至济上，大犒三军，封乐毅于昌国，号昌国君。燕昭王返国，独留乐毅于齐，以收齐之余城。齐之宗人有田单者，有智术，知兵，湣王不能用，仅为临淄市椽。燕王入临淄，城中之人纷纷逃窜，田单与同宗逃难于安平，尽截去其车轴之头，略与毂平，而以铁叶裹轴，务令坚固，人皆笑之，未几，燕兵来攻安平，城破，安平人复争窜，乘车者捱挤，多因轴头相触，不能疾驱；或轴折车覆，皆为燕兵所获。惟田氏一宗，以铁笼坚固，且不碍，竟得脱，奔即墨去讫。乐毅分兵略地，至于画邑，闻故太傅王蠋家在画邑，传令军中，环画邑三十里不许入犯，使人以金币聘蠋，欲荐于燕王，蠋辞老病，不肯往，使者曰：“上将军有令：‘太傅来，即用为将，封以万家之邑；不行，且引兵屠邑。’”蠋仰天叹曰：“‘忠臣不事二君，烈女不更二夫。’齐王疏斥忠谏，故吾退而耕于野；今国破君亡，吾不能存，而又劫吾以兵，吾与其不义而存，不若全义而亡！”遂自悬其头于树上，举身一奋，颈绝而死。乐毅闻之叹息，命厚葬之，表其墓曰：“齐忠臣王蠋之墓。”乐毅出兵六个月，所攻下齐地共七十余城，皆编为燕之郡县，惟莒州与即墨坚守不下。毅乃休兵享士，除其暴令，宽其赋役，又为齐桓公、管夷吾立祠设祭，访求逸民。齐民大悦，乐毅之意，以为齐止二城，在掌握之中，终不能成大事，且欲以恩结之，使其自降，故不极其兵力。此周赧王三十一年事也。却说楚顷襄王见齐使者来请救兵，许尽割淮北之地。乃命大将淖齿，率兵二十万，以救齐为名，往齐受地，谓淖齿曰：“齐王急而求我，卿往彼可相机而行，惟有利于楚，可以便宜从事。”淖齿谢恩而出，率兵从齐湣王于莒州。湣王德淖齿，立以为相国，大权皆归于齿。齿见燕兵势盛，恐救齐无功，获罪二国，乃密遣使私通乐毅，欲弑齐王，与燕中分齐国，使燕人立己为王，乐毅回报曰：“将军诛无道，以自立功名，桓、文之业，不足道也，所请惟命。”淖齿大悦。乃大陈兵于鼓里，请湣王阅兵，湣王既至，遂执而数其罪曰：“齐有亡征三，雨血者，天以告也；地坼者，地以告也；有人当阙而哭，人以告也。王不知省戒，戮忠废贤，希望非分，今全齐尽失，而偷生于一城，尚欲何为？”湣王俯首不能答。夷维拥王而哭，淖齿先杀夷维，乃生擢王筋，悬于屋梁之上，三日而后气绝。湣王之得祸，亦惨矣哉！淖齿回莒州，欲觅王世子杀之，不得，齿乃为表奏燕王，自陈其功，使人送于乐毅，求其转达，是时莒州与临淄，阴自相通，往来无禁。却说齐大夫王孙贾，年十二岁，丧父，止有老母。湣王怜而官之。湣王出奔，贾亦从行，在卫相失，不知湣王下处，遂潜自归家，其老母见之，问曰：“齐王何在？”贾对曰：“儿从王于卫，王中夜逃出，已不知所之矣。”老母怒曰：“汝朝去而晚回，则吾倚门而望；汝暮出而不还，则吾倚闾而望。君之望臣，何异母之望子？汝为齐王之臣，王昏夜出走，汝不知其处，尚何归乎？”贾大愧，复辞老母，踪迹齐王。闻其在莒州，趋往从之，比至莒州，知齐王已为淖齿所杀，贾乃袒其左肩，呼于市中曰：“淖齿相齐而弑其君，为臣不忠。有愿与吾诛讨其罪者，依吾左袒。”市人相顾曰：“此人年幼，尚有忠义之心，吾等好义者，皆当从之。”一时左袒者，四百余人。时楚兵虽众，皆分屯于城外。淖齿居齐王之宫，方酣饮，使妇人奏乐为欢，兵士数百人，列于宫外。王孙贾率领四百人，夺兵士器仗，杀入宫中，擒淖齿剁为肉酱，因闭城坚守。楚兵无主，一半逃散，一半投降于燕国。再说齐世子法章，闻齐王遇变，急更衣为穷汉，自称临淄人王立，逃难无归，投太史敫家为佣工，与之灌园，力作辛苦，无人知其为贵介者。太史敫有女，年及笄，偶游园中，见法章之貌，大惊曰：“此非常人，何以屈辱于此？”使侍女叩其来历，法章惧祸，坚不肯吐，太史女曰：“白龙鱼服，畏而自隐；异日富贵，不可言也！”时时使侍女给其衣食，久益亲近，法章因私露其迹于太史女，女遂与订夫妇之约，因而私通，举家俱不知也。时即墨守臣病死，军中无主，欲择知兵者，推戴为将，而难其人，有人知田单铁笼得全之事，言其才可将，乃共拥立为将军，田单身操版锸，与士卒同操作，宗族妻妾皆编于行伍之间，城中人畏而爱之。再说齐诸臣四散奔逃，闻王蠋死节之事，叹曰：“彼已告老，尚怀忠义之心，我辈见立齐朝，坐视君亡国破，不图恢复，岂得为人？”乃共走莒州，投王孙贾，相与访求世子。岁余，法章知其诚，乃出自言曰：“我实世子法章也。”太史敫报知王孙贾，乃具法驾迎之即位，是为襄王。告于即墨，相约为犄角，以拒燕兵。乐毅围之三年不克，乃解围退九里，建立军垒，令曰：“城中民有出樵采者，听之不许擒拿，其有困乏饥饿者食之，寒者衣之。”欲使感恩悦附，不在话下。且说燕大夫骑劫颇有勇力，亦喜谈兵，与太子乐资相善。觊得兵权，谓太子曰：“齐王已死，城之不拔者，惟莒与即墨耳，乐毅能于六月间，下齐七十余城，何难于二邑？所以不肯即拔者，以齐人未附，欲徐以恩威结齐，不久当自立为齐王矣！”太子乐资述其言于昭王，昭王怒曰：“吾先王之仇，非昌国君不能报，即使真欲王齐，于功岂不当耶？”乃笞乐资二十，遣使持节至临淄，即拜乐毅为齐王，毅感泣，以死自誓，不受命，昭王曰：“吾固知毅之本心，决不负寡人也。”昭王好神仙之术，使方士炼金石为神丹服之，久而内热发病，遂薨，太子乐资嗣位，是为惠王。田单每使细作入燕窥觇事情，闻骑劫谋代乐毅，及燕太子被笞之事，叹曰：“齐之恢复，其在燕后王乎？”及燕惠王立，田单使人宣言于燕国曰：“乐毅久欲王齐，以受燕先王厚恩不忍背，故缓攻二城，以待其事，今新王即位，且与即墨连和，齐人所惧，惟恐他将来，则即墨残矣！”燕惠王久疑乐毅，及闻流言与骑劫之言相合，因信为然，乃使骑劫往代乐毅，而召毅归国，毅恐见诛，曰：“我赵人也。”遂弃其家，西奔赵国。赵王封乐毅于观津，号望诸君，骑劫既代将，尽改乐毅之令，燕军俱愤怨不服。骑劫住垒三日，即率师往攻即墨，围其城数匝，城中设守愈坚。田单晨起谓城中人曰：“吾夜来梦见上帝告我云：齐当复兴，燕当即败，不日当有神人为我军师，战无不克。”有一小卒悟其意，趋近单前，低语曰：“臣可以为师否？”言毕，即疾走，田单急起持之，谓人曰：“吾梦中所见神人，即此是也。”乃为小卒易衣冠，置之幕中上坐，北面而师事之。小卒曰：“臣实无能。”田单曰：“子勿言。”因号为“神师”。每出一约束，必禀命于神师而行，谓城中人曰：“神师有令，‘凡食者必先祭其先祖于庭，当得祖宗阴力相助。’”城中人从其教，飞鸟见庭中祭品，悉翔舞下食，如此早暮二次。燕军望见，以为怪异，闻有神君下教，因相与传说，谓齐得天助，不可敌，敌之违天，皆无战心。单复使人扬乐毅之短曰：“昌国君太慈，得齐人不杀，故城中不怕，若劓其鼻而置之前行，即墨人苦死矣！”骑劫信之，将降卒尽劓其鼻，城中人见降者割鼻，大惧，相戒坚守，惟恐为燕人所得。田单又扬言：“城中人家坟墓皆在城外，倘被燕人发掘，奈何？”骑劫又使兵卒尽掘城外坟墓，烧死人，暴骸骨，即墨人从城上望见，皆涕泣，欲食燕人之肉，相率来军门，请出一战，以报祖宗之仇。田单知士卒可用，乃精选强壮者五千人，藏匿于民间，其余老弱同妇女轮流守城。遣使送款于燕军，言：“城中食尽，将以某日出降。”骑劫谓诸将曰：“我比乐毅何如？”诸将皆曰：“胜毅多倍。”军中悉踊跃呼：“万岁！”田单又收民间金得千镒，使富家私遗燕将，嘱以城下之日，求保家小。燕将大喜，受其金，各付小旗，使插于门上，以为记认。全不准备，呆呆的只等田单出降。单乃使人收取城中牛共千余头，制为绛缯之衣，画以五色龙文，披于牛体，将利刃束于牛角，又将麻苇灌下膏油，束于牛尾，拖后如巨帚，于约降前一日，安排停当，众人皆不解其意。田单椎牛具酒，候至日落黄昏，召五千壮卒饱食，以五色涂面，各执利器，跟随牛后，使百姓凿城为穴，凡数十处，驱牛从穴中出，用火烧其尾帚，火热渐迫牛尾，牛怒直奔燕营，五千壮卒衔枚随之，燕军信为来日受降入城，方夜皆安寝，忽闻驰骤之声，从梦中惊起，那帚炬千余，光明照耀，如同白日，望之皆龙文五采，突奔前来，角刃所触，无不死伤，军中扰乱，那一伙壮卒，不言不语，大刀阔斧，逢人便砍，虽只五千个人，慌乱之中，恰象几万一般。况且向来听说神师下教，今日神头鬼脸，不知何物？田单又亲率城中人鼓噪而来，老弱妇女皆击铜器为声，震天动地，一发胆都吓破了，脚都吓软了，那个还敢相持，真个人人逃窜，个个奔忙，自相蹂踏，死者不计其数。骑劫乘车落荒而走，正遇田单，一戟刺死。燕军大败。此周赧王三十六年事也。史官有诗云：火牛奇计古今无，毕竟机乘骑劫愚。假使金台不易将，燕齐胜负竟何如？田单整顿队伍，乘势追逐，战无不克，所过城邑，闻齐兵得胜，燕将已死，尽皆叛燕而归齐，田单兵势日盛，掠地直逼河上，抵齐北界，燕所下七十余城，复归于齐。众军将以田单功大，欲奉为王，田单曰：“太子法章自在莒州，吾疏族，安敢自立？”于是迎法章于莒，王孙贾为法章御车，至于临淄，收葬湣王，择日告庙临朝。襄王谓田单曰：“齐国危而复安，亡而复存，皆叔父之功也，叔父知名始于安平，今封叔父为安平君，食邑万户。”王孙贾拜爵亚卿。迎太史女为后，是为君王后，那时太史敫方知其女先以身许法章，怒曰：“汝不取媒而自嫁，非吾种也！”终身誓不复相见，齐襄王使人益其官禄，皆不受，惟君王后岁时遣人候省，未尝缺礼，此是后话。时孟尝君在魏，让相印于公子无忌，魏封无忌为信陵君，孟尝君退居于薛，比于诸侯，与平原君、信陵君相善，齐襄王畏之，复遣使迎为相国，孟尝君不就。于是与之连和通好，孟尝君往来于齐、魏之间。其后，孟尝君死，无子，诸公子争立，齐，魏共灭薛，分其地。再说燕惠王自骑劫兵败，方知乐毅之贤，悔之无及，使人遗毅书谢过，欲招毅还国，毅答书不肯归，燕王恐赵用乐毅以图燕，乃复以毅子乐间袭封昌国君，毅从弟乐乘为将军，并贵重之，毅遂合燕、赵之好，往来其间，二国皆以毅为客卿，毅终于赵。时廉颇为赵大将，有勇善用兵，诸侯皆惮之，秦兵屡侵赵境，赖廉颇力拒，不能深入，秦乃与赵通好。不知后事如何？且看下回分解。
《东周列国志》•第九十五回 说四国乐毅灭齐 驱火牛田单破燕
译文：
这并非古诗词，而是长篇历史小说《东周列国志》中的一回，以下是将其翻译成相对通俗易懂的现代汉语：
话说燕昭王即位之后，日夜想着报齐国的仇、雪燕国的耻。他哀悼死者、慰问孤儿，和士兵同甘共苦，还尊重礼待贤能之士，因此四面八方的豪杰都像赶集一样前来归附。有个赵国人叫乐毅，是乐羊的孙子，从小就喜欢研究兵法。当初乐羊被封在灵寿，子孙就定居在了那里。赵主父遭遇沙丘之乱，乐毅带着家人离开灵寿，投奔大梁，侍奉魏昭王，但没得到重用。他听说燕王修筑了黄金台，招揽天下贤士，就想去投奔，于是设法出使燕国，见到了燕昭王。乐毅向燕王讲述兵法，燕王知道他很贤能，用接待宾客的礼节对待他，乐毅谦虚地不敢接受。燕王说：“先生出生在赵国，在魏国做官，在燕国自然算是宾客。”乐毅说：“我在魏国做官，是为了躲避战乱，大王如果不嫌弃我低微，我愿意委身成为燕国的臣子。”燕王非常高兴，立刻任命乐毅为亚卿，地位在剧辛等人之上。乐毅把宗族的人都召到燕国居住，成了燕国人。
当时齐国很强大，经常侵犯其他诸侯。燕昭王则韬光养晦，训练士兵、体恤百姓，等待时机。到了齐湣王驱逐孟尝君，肆意施行残暴的政策，百姓都忍受不了。而燕国经过多年的休养生息，国家富裕、人口众多，士兵们都渴望打仗。于是昭王召见乐毅问道：“我怀着先人的仇恨，到现在已经二十八年了。常常担心有一天突然死去，来不及亲手杀了齐王，来报国家的耻辱，整夜都痛心不已。如今齐王骄傲残暴、刚愎自用，朝廷内外离心离德，这是上天要让他灭亡的时候，我想发动全国的军队，和齐国决一死战，先生有什么指教？”乐毅回答说：“齐国地域广阔、人口众多，士兵们都熟悉作战，不能单独进攻。大王如果一定要讨伐它，必须和天下诸侯一起谋划。现在燕国的邻国中，和赵国关系最密切，大王应该先和赵国联合，那么韩国一定会跟着；孟尝君在魏国做相国，正怨恨齐国，应该会听从我们的。这样，就可以攻打齐国了！”燕王说：“好。”于是准备好符节，派乐毅去劝说赵国。平原君赵胜替他向惠文王进言，赵王答应了。正好秦国的使者在赵国，乐毅又向秦国使者讲述了讨伐齐国的好处，使者回去报告秦王，秦王忌惮齐国的强盛，害怕诸侯背叛秦国去侍奉齐国，于是又派使者回复赵国，愿意共同参与讨伐齐国的战事；剧辛去劝说魏王，见到了孟尝君，孟尝君果然主张发兵，又替燕国约韩国一起行动，都定下了日期。
于是燕王发动国内所有精锐部队，让乐毅率领。秦国将领白起、赵国将领廉颇、韩国将领暴鸢、魏国将领晋鄙各自率领一支军队，按照约定的时间来到。于是燕王命令乐毅统一指挥五国的军队，号称乐上将军。浩浩荡荡地杀向齐国。齐湣王亲自率领中军，和大将韩聂在济水西边迎战。乐毅身先士卒，四国的兵将都奋勇争先，把齐兵杀得尸横遍野，血流成河。韩聂被乐毅的弟弟乐乘杀死，各军乘胜追击，齐湣王大败，逃回临淄，连夜派人向楚国求救，答应把淮北的土地全部割让给楚国作为贿赂，一面清点军民，登上城墙防守。秦、魏、韩、赵四国军队乘胜分别去占领齐国的边城，只有乐毅率领燕军长驱直入，所到之处宣扬燕国的威望和仁德，齐国的城池都望风而逃，势如破竹，大军直逼临淄。齐湣王非常害怕，就和几十名文武大臣偷偷打开北门逃走了。
齐湣王逃到卫国，卫国国君到郊外迎接，自称臣子，进城后，把正殿让给齐湣王居住，供应的物品非常恭敬。但齐湣王很骄傲，对待卫国国君没有礼貌，卫国的大臣们心里不平，夜里去抢夺他的财物。齐湣王很生气，想等卫国国君来见他时，责备他抓捕盗贼。但卫国国君那天竟然不来朝见，也不再供应粮食。齐湣王很羞愧，等到太阳偏西饿极了，害怕卫国国君谋害自己，就和夷维等几个人连夜逃走了。他的随从们找不到主人，一时都四散奔走。
齐湣王没几天就逃到了鲁关，守关的官吏报告给鲁国国君，鲁国国君派使者出城迎接。夷维问使者：“鲁国准备怎么对待我们国君？”使者回答说：“准备用十太牢的礼节招待您的国君。”夷维说：“我们国君是天子，天子巡视各地，诸侯要让出宫殿，早晚亲自在堂下侍奉天子用餐，天子吃完了，才能退下去处理朝政，哪里只是用十太牢来供奉呢！”使者回去报告鲁国国君，鲁国国君大怒，关闭城门不让他们进去。齐湣王又逃到邹国，正赶上邹国国君刚去世，齐湣王想进去吊唁，夷维对邹国人说：“天子来吊唁，主人必须背对灵柩，站在西阶，面向北哭泣，天子在东阶上，面向南吊唁。”邹国人说：“我们国家小，不敢劳烦天子来吊唁。”也拒绝了他。齐湣王无计可施，夷维说：“听说莒州还完好，为什么不去那里？”于是他们就逃到莒州，集结军队守城，抵抗燕军。
乐毅攻破临淄，把齐国的财物、祭器全部收缴，还查找到以前被齐国掠夺的燕国的重要器物，用大车装载，全部运回燕国。燕昭王非常高兴，亲自到济水边上，犒劳三军，把昌国封给乐毅，封号是昌国君。燕昭王回国，只留乐毅在齐国，去收复齐国剩下的城池。
齐国的宗室中有个叫田单的人，有智谋，懂得兵法，但齐湣王没有重用他，只让他做临淄的市掾。燕王进入临淄后，城中的人纷纷逃窜，田单和同宗族的人逃到安平，把车轴的头都截掉，让它和车毂一样平，再用铁片把车轴包起来，一定要让它坚固，人们都嘲笑他。不久，燕兵来攻打安平，城被攻破，安平人又争着逃窜，乘车的人互相拥挤，很多因为车轴头互相碰撞，不能快速行驶；有的车轴折断、车子翻倒，都被燕兵俘虏了。只有田氏宗族的人，因为车轴用铁笼包着很坚固，而且不妨碍行驶，竟然得以逃脱，逃到即墨去了。
乐毅分兵去占领土地，到了画邑，听说原来的太傅王蠋家在画邑，就传令军中，环绕画邑三十里内不许侵犯，派人带着金币去聘请王蠋，想把他推荐给燕王。王蠋以年老有病推辞，不肯去。使者说：“上将军有令：‘太傅如果来，就任用您为将军，封给您有一万户人家的城邑；如果不来，就带兵屠杀这个城邑。’”王蠋仰天叹息说：“‘忠臣不侍奉两个君主，烈女不更换两个丈夫。’齐王疏远排斥忠臣的劝谏，所以我退隐到乡下耕种；现在国家灭亡、君主逃亡，我不能保存国家，又被人用武力威胁，我与其不讲道义地活着，不如保全道义而死！”于是把自己的头吊在树上，纵身一跳，脖子断了而死。乐毅听说后叹息，命令厚葬他，在他的墓前立碑，上面写着：“齐忠臣王蠋之墓。”
乐毅出兵六个月，攻下齐国七十多座城，都编为燕国的郡县，只有莒州和即墨坚守不被攻下。乐毅就让士兵休息、犒劳将士，废除齐国的残暴法令，减轻百姓的赋税和劳役，又给齐桓公、管夷吾建立祠堂、举行祭祀，寻访隐居的人。齐国百姓非常高兴。乐毅认为齐国只剩下两座城，已经在掌握之中，终究成不了大事，而且想用恩德来招降他们，让他们自己投降，所以没有用尽全力攻打。这是周赧王三十一年的事情。
再说楚顷襄王见齐国使者来请求救兵，还答应把淮北的土地全部割让。就命令大将淖齿率领二十万士兵，以救齐国为名，去齐国接受土地，对淖齿说：“齐王危急了才求我们，你到那里可以见机行事，只要对楚国有利，就可以自行决断。”淖齿谢恩后出发，率兵到莒州去见齐湣王。齐湣王感激淖齿，立他为相国，大权都归淖齿掌握。淖齿见燕兵势力强大，担心救齐国不成功，会得罪两国，就秘密派使者和乐毅私下勾结，想杀掉齐王，和燕国平分齐国，让燕国人立自己为王。乐毅回复说：“将军诛杀无道的君主，来建立自己的功名，齐桓公、晋文公的霸业都不值得一提，您的请求我听从。”淖齿非常高兴。
于是淖齿在鼓里大规模地排列军队，请齐湣王来阅兵。齐湣王到了以后，淖齿就抓住他，列举他的罪行说：“齐国有三个灭亡的征兆，天下血雨，这是上天在警告；地裂开，这是大地在警告；有人在宫门前哭泣，这是百姓在警告。大王不知道反省警戒，杀戮忠臣、废弃贤才，还抱有非分的想法，现在整个齐国都丢失了，只在一座城里苟且偷生，还想干什么？”齐湣王低下头不能回答。夷维护着齐湣王哭泣，淖齿先杀了夷维，然后活生生地抽出齐湣王的筋，把他吊在屋梁上，过了三天才断气。齐湣王遭遇的灾祸，也太惨了啊！
淖齿回到莒州，想找到齐国的太子杀了他，没找到。淖齿就写了奏章给燕王，陈述自己的功劳，派人送给乐毅，请求他转达。当时莒州和临淄暗中互相往来，没有禁止。
再说齐国的大夫王孙贾，十二岁时父亲去世，只有老母亲。齐湣王可怜他，让他做官。齐湣王出逃，王孙贾也跟着，在卫国和齐湣王走散了，不知道齐湣王在哪里，就偷偷回到家。他的老母亲见到他，问：“齐王在哪里？”王孙贾回答说：“我跟着大王在卫国，大王半夜逃走了，已经不知道他去哪里了。”老母亲生气地说：“你早上出去晚上回来，我就靠在门口等你；你晚上出去不回来，我就靠在巷口等你。君主盼望臣子，就像母亲盼望儿子一样。你是齐王的臣子，大王深夜出走，你不知道他在哪里，还回来干什么？”王孙贾非常羞愧，又辞别老母亲，去寻找齐王。听说齐王在莒州，就赶去追随他。等他到了莒州，知道齐王已经被淖齿杀了，王孙贾就袒露左肩，在集市上呼喊：“淖齿做齐国的相国却杀了他的君主，作为臣子不忠诚。有愿意和我一起讨伐他罪行的人，就像我一样袒露左肩。”集市上的人互相看着说：“这个人年纪小，还有忠义之心，我们这些重义气的人，都应该跟着他。”一时间袒露左肩的有四百多人。当时楚国的军队虽然多，但都分驻在城外。淖齿住在齐王的宫殿里，正畅快地喝酒，让女人奏乐取乐，几百名士兵排列在宫门外。王孙贾率领四百人，抢夺士兵的武器，冲进宫中，抓住淖齿，把他剁成肉酱，然后关闭城门坚守。楚国的军队没有了主帅，一半逃散了，一半向燕国投降。
再说齐国的太子法章，听说齐王遭遇变故，急忙换衣服扮成穷人，自称是临淄人王立，逃难没有地方去，到太史敫家做雇工，帮着浇灌菜园，干活很辛苦，没有人知道他是贵族子弟。太史敫有个女儿，到了出嫁的年龄，偶然在园子里见到法章的容貌，非常惊讶地说：“这不是一般人，为什么会受这样的屈辱？”派侍女去问他的来历，法章害怕惹祸，坚决不肯说。太史敫的女儿说：“白龙化为鱼的样子，因为害怕而隐藏自己；以后富贵了，就说不准了！”她时常让侍女给他送衣食，时间长了两人更加亲近，法章就私下向太史敫的女儿透露了自己的身份，太史敫的女儿就和他订立了夫妇的约定，于是两人私通，全家都不知道。
当时即墨的守臣病死了，军中没有主帅，想挑选一个懂得兵法的人，推举他做将军，但很难找到合适的人。有人知道田单用铁笼包车轴得以保全的事情，说他的才能可以做将军，于是大家一起拥立田单为将军。田单亲自拿着筑墙的工具和士兵一起劳作，他的宗族、妻妾都编入军队中，城中的人既敬畏他又爱戴他。
再说齐国的大臣们四散奔逃，听说王蠋为保全气节而死的事情，感叹说：“他已经告老了，还怀着忠义之心，我们这些在齐国朝廷做官的人，眼看着君主亡国、国家破败，不想着恢复，怎么能算人呢？”于是他们一起到莒州，投奔王孙贾，一起寻找太子。过了一年多，法章知道他们是真心的，就自己出来说：“我其实是太子法章。”太史敫报告给王孙贾，于是准备好帝王的车驾去迎接他即位，这就是齐襄王。齐襄王通告即墨，和他们约定形成掎角之势，来抵抗燕军。乐毅围困了三年都没有攻克，就解围后退九里，建立军营，下令说：“城中有出去砍柴的百姓，听任他们去，不许捉拿；有困乏饥饿的人，给他们食物；有寒冷的人，给他们衣服。”想让百姓感恩归附，这就不多说了。
再说燕国的大夫骑劫很有勇力，也喜欢谈论兵法，和太子乐资关系很好。他觊觎兵权，对太子说：“齐王已经死了，没有被攻下的城，只有莒州和即墨了。乐毅能在六个月内攻下齐国七十多座城，攻下这两座城有什么难的？他之所以不肯马上攻下，是因为齐国人还没有归附，想慢慢地用恩威来收服齐国，不久他就要自立为齐王了！”太子乐资把他的话告诉了昭王，昭王生气地说：“我先王的仇恨，除了昌国君没有人能报，即使他真的想在齐国称王，凭他的功劳难道不应该吗？”于是打了乐资二十板子，派使者拿着符节到临淄，马上封乐毅为齐王。乐毅感动得流泪，发誓以死报效，不接受这个任命。昭王说：“我本来就知道乐毅的本心，他决不会辜负我。”
昭王喜欢神仙之术，让方士炼制金石成为神丹来服用，时间长了体内发热发病，就去世了，太子乐资继位，这就是燕惠王。
田单经常派密探到燕国去侦察情况，听说骑劫谋划代替乐毅，以及燕太子被打的事情，感叹说：“齐国的复兴，难道要靠燕国的新君主吗？”等到燕惠王即位，田单派人在燕国散布谣言说：“乐毅早就想在齐国称王，因为受到燕国先王的厚恩，不忍心背叛，所以延缓攻打这两座城，等待时机。现在新王即位，乐毅要和即墨联合，齐国人所害怕的，只担心换别人来，那样即墨就完了！”燕惠王早就怀疑乐毅，听到这些流言和骑劫的话相符，就信以为真，于是派骑劫去代替乐毅，召乐毅回国。乐毅害怕被杀，说：“我是赵国人。”于是抛弃家人，向西逃到赵国。赵王把观津封给乐毅，封号是望诸君。
骑劫代替乐毅为将后，把乐毅的命令全部更改，燕军都愤怒怨恨，不服气。骑劫在军营住了三天，就率领军队去攻打即墨，把城围了好几层，城中的防守更加坚固。田单早上起来对城中的人说：“我昨晚梦见上帝告诉我说：齐国应当复兴，燕国马上就会失败，不久会有神仙来做我们的军师，打仗没有不胜利的。”有一个小卒领悟了他的意思，走到田单面前，小声说：“我可以做军师吗？”说完就急忙跑开，田单急忙起身抓住他，对众人说：“我梦中见到的神仙，就是他。”于是给小卒换了衣服帽子，让他坐在帐幕中的上首，田单面向北像对待老师一样侍奉他。小卒说：“我其实没有能力。”田单说：“你不要说话。”于是称他为“神师”。每次发布一个命令，一定向神师请示后才执行，对城中的人说：“神师有命令，‘凡是吃饭的人，必须先在庭院中祭祀自己的祖先，这样会得到祖宗暗中的帮助。’”城中的人听从他的教导，飞鸟看到庭院中的祭品，都飞下来吃食，像这样早晚两次。燕军看到后，觉得很怪异，又听说有神君下达教导，于是互相传说，说齐国得到上天的帮助，不能抵挡，抵挡就是违背天意，都没有了作战的心思。
田单又派人宣扬乐毅的短处说：“昌国君太仁慈，抓到齐国人不杀，所以城中的人不怕。如果把齐国人的鼻子割掉，让他们在前面作战，即墨人就会怕死了！”骑劫相信了，把投降的士兵的鼻子都割掉，城中的人看到投降的人
纳兰青云