话说越大夫文种蒙吴王夫差许其行成，回报越王，言：“吴王已班师矣，遣大夫王孙雄随臣到此，催促起程，太宰屯兵江上，专候我王过江！”越王勾践不觉双眼流泪，文种曰：“五月之期迫矣，王宜速归，料理国事，不必为无益之悲！”越王乃收泪，回至越都，见市井如故，丁壮萧然，甚有惭色，留王孙雄于馆驿，收拾库藏宝物，装成车辆，又括国中女子三百三十人，以三百人送吴王，三十人送太宰，时尚未有行动之日，王孙雄连连催促，勾践泣谓群臣曰：“孤承先人余绪，兢兢业业，不敢怠荒，今夫椒一败，遂至国亡家破，千里而作俘囚，此行有去日，无归日矣！”群臣莫不挥涕，文种进曰：“昔者汤囚于夏台，文王系于羑里，一举而成王；齐桓公奔莒，晋文公奔翟，一举而成伯。夫艰苦之境，天之所以开王伯也，王善承天意，自有兴期，何必过伤，以自损其志乎？”勾践于是即日祭祀宗庙，王孙雄先行一日，勾践与夫人随后进发，群臣皆送至浙江之上。范蠡具舟于固陵，迎接越王，临水祖道，文种举觞王前，祝曰：“皇天祐助，前沉后扬，祸为德根，忧为福堂，威人者灭，服从者昌，王虽淹滞，其后无殃，君臣生离，感动上皇，众夫哀悲，莫不感伤，臣请荐脯，行酒二觞！”勾践仰天叹息，举杯垂涕，默无所言。范蠡进曰：“臣闻，‘居不幽者志不广，形不愁者思不远’，古之圣贤，皆遇困厄之难，蒙不赦之耻，岂独君王哉？”勾践曰：“昔尧任舜、禹而天下治，虽有洪水，不为人害。寡人今将去越入吴，以国属诸大夫，大夫何以慰寡人之望乎？”范蠡谓同列曰：“吾闻，‘主忧臣辱，主辱臣死’，今主上有去国之忧，臣吴之辱，以吾浙东之士，岂无一二豪杰，与主上分忧辱者乎？”于是诸大夫齐声曰：“谁非臣子，惟王所命！”勾践曰：“诸大夫不弃寡人，愿各言尔志，谁可从难，谁可守国？”文种曰：“四境之内，百姓之事，蠡不如臣；与君周旋，临机应变，臣不如蠡！”范蠡曰：“文种自处已审，主公以国事委之，可使耕战足备，百姓亲睦。至于辅危主，忍垢辱，往而必反，与君复仇者，臣不敢辞。”于是诸大夫以次自述，太宰苦成曰：“发君之令，明君之德，统烦理剧，使民知分，臣之事也！”行人曳庸曰：“通使诸侯，解纷释疑，出不辱命，入不被尤，臣之事也！”司直皓进曰：“君非臣谏，举过决疑，直心不挠，不阿亲戚，臣之事也！”司马诸稽郢曰：“望敌设阵，飞矢扬兵，贪进不退，流血滂滂，臣之事也！”司农皋如曰：“躬亲抚民，吊死存疾，食不二味，蓄陈储新，臣之事也！”太史计倪曰：“候天察地，纪历阴阳，福见知吉，妖出知凶，臣之事也！”勾践曰：“孤虽入于北国，为吴穷虏，诸大夫怀德抱术，各显所长，以保社稷，孤何忧焉？”乃留众大夫守国，独与范蠡偕行，君臣别于江口，无不流涕。勾践仰天叹曰：“死者，人之所畏，若孤之闻死，胸中绝无怵惕。”遂登船径去，送者皆哭拜于江岸下，越王终不返顾，有诗为证：斜阳山外片帆开，风卷春涛动地回。今日一樽沙际别，何时重见渡江来？越夫人乃据舷而哭，见乌鹊啄江渚之虾，飞去复来，意甚闲适，因哭而歌之，曰：仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮翩翩；集洲渚兮优恣，奋健翮兮云间；啄素虾兮饮水，任厥性兮往还。妾无罪兮负地，有何辜兮谴天？风飘飘兮西往，知再返兮何年？心辍辍兮若割，泪泫泫兮双悬！越王闻夫人怨歌，心中内恸，强笑以慰夫人之心曰：“孤之六翮备矣，高飞有日，复何忧哉！”越王既入吴界，先遣范蠡见太宰伯嚭于吴山，复以金帛女子献之，嚭问曰：“文大夫何以不至？”蠡曰：“为吾主守国，不得偕来也！”嚭遂随范蠡来见越王，越王深谢其覆庇之德，嚭一力担承，许以返国，越王之心稍安。伯嚭引军押送越王至于吴下，引入见吴王，勾践肉袒伏于阶下，夫人亦随之，范蠡将宝物女子，开单呈献于下，越王再拜稽首曰：“东海役臣勾践，不自量力，得罪边境，大王赦其深辜，使执箕帚，诚蒙厚恩，得保须臾之命，不胜感戴，勾践谨叩首顿首。”夫差曰：“寡人若念先君之仇，子今日无生理。”勾践复叩首曰：“臣实当死，惟大王怜之。”时子胥在旁，目若熛火，声如雷霆，乃进曰：“夫飞鸟在青云之上，尚欲弯弓而射之，况近集于庭庑乎。勾践为人机险，今为釜中之鱼，命制庖人，故诌词令色，以求免刑诛，一旦稍得志，如放虎于山，纵鲸于海，不复可制矣。”夫差曰：“孤闻诛降杀服，祸及三世。孤非爱越而不诛，恐见咎于天耳。”太宰嚭曰：“子胥明于一时之计，不知安国之道，吾王诚仁者之言也。”子胥见吴王信伯嚭之佞言，不用其谏，愤愤而退。夫差受越贡献之物，使王孙雄于阖闾墓侧，筑一石室，将勾践夫妇贬入其中，去其衣冠，蓬首垢衣，执养马之事，伯嚭私馈食物，仅不至于饥饿，吴王每驾车出游，勾践执马楱步行车前，吴人皆指曰：“此越王也！”勾践低首而已，有诗为证：堪叹英雄值坎坷，平生意气尽销磨。魂离故苑归应少，恨满长江泪转多。勾践在石室二月，范蠡朝夕侍侧，寸步不离。忽一日，夫差召勾践入见，勾践跪伏于前，范蠡立于后，夫差谓范蠡曰：“寡人闻：‘哲妇不嫁破亡之家，名贤不官灭绝之国’，今勾践无道，国已将亡，子君臣并为奴仆，羁囚一室，岂不鄙乎？寡人欲赦子之罪，子能改过自新，弃越归吴，寡人必当重用，去忧患而取富贵，子意何如？”时越王伏地流涕，惟恐范蠡之从吴也。只见范蠡稽首而对曰：“臣闻：‘亡国之臣，不敢语政；败军之将，不敢语勇。’臣在越不忠不信，不能辅越王为善，致得罪于大王，幸大王不即加诛，得君臣相保，入备扫除，出给趋走。臣愿足矣，尚敢望富贵哉？”夫差曰：“子既不移其志，可仍归石室。”蠡曰：“谨如君命。”夫差起，入宫中，勾践与范蠡趋入石室，越王服犊鼻，著樵头，斫锉养马；夫人衣无缘之裳，施左关之襦，汲水除粪洒扫；范蠡拾薪炊爨，面目枯槁。夫差时使人窥之，见其君臣力作，绝无几微怨恨之色，终夜亦无愁叹之声，以此谓其无志思乡，置之度外。一日，夫差登姑苏台，望见越王及夫人端坐于马粪之旁，范蠡操楱而立于左，君臣之礼存，夫妇之仪具，夫差顾谓太宰嚭曰：“彼越王不过小国之君，范蠡不过一介之士，虽在穷厄之地，不失君臣之礼，寡人心甚敬之。”伯嚭对曰：“不惟可敬，亦可怜也。”夫差曰：“诚如太宰之言，寡人目不忍见，倘彼悔过自新，亦可赦乎？”嚭对曰：“臣闻‘无德不复’，大王以圣王之心，哀孤穷之士，加恩于越，越岂无厚报？愿大王决意。”夫差曰：“可命太史择吉日，赦越王归国。”伯嚭密遣家人以五鼓投石室，将喜信报知勾践。勾践大喜，告于范蠡，蠡曰：“请为王占之，今日戊寅，以卯时闻信，戊为囚日，而卯复克戊，其繇曰，‘天网四张，万物尽伤，祥反为殃。’虽有信，不足喜也。”勾践闻言，喜变为忧。却说子胥闻吴王将赦越王，急入见曰：“昔桀囚汤而不诛，纣囚文王而不杀，天道还反，祸转成福，故桀为汤所放，商为周所灭。今大王既囚越君，而不行诛，诚恐夏、殷之患至矣！”夫差因子胥之言，复有杀越王之意，使人召之，伯嚭复先报勾践，勾践大惊，又告于范蠡。蠡曰：“王勿惧也，吴王囚王已三年矣，彼不忍于三年，而能忍于一日乎？去必无恙。”勾践曰：“寡人所以隐忍不死者，全赖大夫之策耳。”乃入城来见吴王。候之三日，吴王并不视朝，伯嚭从宫中出，奉吴王之命，使勾践复归石室。勾践怪问其故，伯嚭曰：“王惑子胥之言，欲加诛戮，所以相召。适王感寒疾不能起，某入宫问疾，因言：‘禳灾宜作福事，今越王匍匐待诛于阙下，怨苦之气，上干于天，王宜保重，且权放还石室，待疾愈而图之！”王听某之言，故遣君出城耳。”勾践感谢不已。勾践居石室，忽又三月，闻吴王病尚未愈，使范蠡卜其吉凶，蠡布卦已成，对曰：“吴王不死，至己巳日当减，壬申日必全愈，愿大王请求问疾，倘得入见，因求其粪而尝之，观其颜色，再拜称贺，言病起之期，至期若愈，必然心感大王，而赦可望矣。”勾践垂泪言曰：“孤虽不肖，亦曾南面为君，奈何含污忍辱，为人尝泄便乎？”蠡对曰：“昔纣囚西伯于羑里，杀其子伯邑考，烹而饷之，西伯忍痛而食子肉。夫欲成大事者，不矜细行，吴王有妇人之仁，而无丈夫之决，已欲赦越，忽又中变，不如此何以取其怜乎？”勾践即日投太宰府中，见伯嚭曰：“人臣之道，主疾则臣忧，今闻主公抱疴不瘳，勾践心孤失望，寝食不安，愿从太宰问疾，以伸臣子之情。”嚭曰：“君有此美意，敢不转达。”伯嚭入见吴王，曲道勾践相念之情，愿入问疾，夫差在沉困之中，怜其意而许之。嚭引勾践入于寝室，夫差强目视曰：“勾践亦来见孤耶？”勾践叩首奏曰，“囚臣闻龙体失调，如摧肝肺，欲一望颜色而无由也。”言未毕，夫差觉腹涨欲便，麾使出，勾践曰：“臣在东海，曾事医师，观人泄便，能知疾之瘥剧。”乃拱立于户下，侍人将余桶近床，扶夫差便讫，将出户外，勾践揭开桶盖，手取其粪，跪而尝之，左右皆掩鼻。勾践复入叩首曰：“囚臣敢再拜敬贺大王，王之疾，至己巳日有瘳，交三月壬申全愈矣。”夫差曰：“何以知之？”勾践曰：“臣闻于医师：‘夫粪者，谷味也，顺时气则生，逆时气则死。’今囚臣窃尝大王之粪，味苦且酸，正应春夏发生之气，是以知之。”夫差大悦曰：“仁哉，勾践也！臣子之事君父，孰肯尝粪而决疾者！”时太宰嚭在旁，夫差问曰：“汝能乎？”嚭摇首曰：“臣虽甚爱大王，然此事亦不能。”夫差曰：“不但太宰，虽吾太子亦不能也。”即命勾践离其石室，就便栖止。待孤疾瘳，即当遣伊还国。”勾践再拜谢恩而出，自此僦居民舍，执牧养之事如故，夫差病果渐愈，如勾践所刻之期。心念其忠，既出朝，命置酒于文台之上，召勾践赴宴，勾践佯为不知，仍前囚服而来，夫差闻之，即令沐浴，改换衣冠，勾践再三辞谢，方才奉命，更衣入谒，再拜稽首，夫差慌忙扶起，即出令曰：“越王仁德之人，焉可久辱？寡人将释其囚役，免罪放还，今日为越王设北面之坐，群臣以客礼事之。”乃揖让使就客坐，诸大夫皆列坐于旁。子胥见吴王忘仇待敌，心中不忿，不肯入坐，拂衣而出，伯嚭进曰：“大王以仁者之心，赦仁者之过，臣闻：‘同声相和，同气相求。’今日之坐，仁者宜留，不仁者宜去。相国刚勇之夫，其不坐，殆自惭乎?”夫差笑曰：“太宰之言当矣！”酒三行，范蠡与越王俱起进觞，为吴王寿，口致祝辞曰：皇王在上，恩播阳春，其仁莫比，其德日新。於乎休哉，传德无极，延寿万岁，长保吴国。四海咸承，诸侯宾服，觞酒既升，永受万福。吴王大悦，是日尽醉方休，命王孙雄送勾践于客馆，“三日之内，孤当送尔归国。”至次早，子胥入见吴王曰：“昨日大王以客礼待仇人，果何见也？勾践内怀虎狼之心，外饰温恭之貌，大王爱须臾之谀，不虑后日之患，弃忠直而听谗言，溺小仁而养大仇。譬如纵毛于炉炭之上，而幸其不焦；投卵于千钧之下，而望其必全，岂可得耶？”吴王怫然曰：“寡人卧疾三月，相国并无一好言相慰，是相国之不忠也；不进一好物相送，是相国之不仁也。为人臣不仁不忠，要他何用？越王弃其国家，千里来归寡人，献其货财，身为奴婢，是其忠也；寡人有疾，亲为尝粪，略无怨恨之心，是其仁也。寡人若徇相国私意，诛此善士，皇天必不佑寡人矣！”子胥曰：“王何言之相反也？夫虎卑其势，将有击也；狸缩其身，将有取也。越王入臣于吴，怨恨在心，大王何得知之？其下尝大王之粪，实上食大王之心。王若不察，中其奸谋，吴必为擒矣！”吴王曰：“相国置之勿言，寡人意已决！”子胥知不可谏，遂郁郁而退。至第三日，吴王复命置酒于蛇门之外，亲送越王出城，群臣皆捧觞饯行，惟子胥不至，夫差谓勾践曰：“寡人赦君返国，君当念吴之恩，勿记吴之怨。”勾践稽首曰：“大王哀臣孤穷，使得生还故国，当生生世世，竭力报效，苍天在上，实鉴臣心，如若负吴，皇天不佑！”夫差曰：“君子一言为定，君其遂行，勉之，勉之！”勾践再拜跪伏，流涕满面，有依恋不舍之状，夫差亲扶勾践登车，范蠡执御，夫人亦再拜谢恩，一同升辇，望南而去。时周敬王二十九年事也。史臣有诗云：越王已作釜中鱼，岂料残生出会稽。可笑夫差无远虑，放开罗网纵鲸鲵。勾践回至浙江之上，望见隔江山川重秀，天地再清，乃叹曰：“孤自意永辞万民，委骨异域，岂期复得返国而奉祀乎?”言罢，与夫人相向而泣，左右皆感动流泪。文种早知越王将至，率守国群臣，城中百姓，拜迎于浙水之上，欢声动地。勾践命范蠡卜日到国，蠡屈指曰：“异哉，王之择日也，无如来日最吉，王宜疾趋以应之。”于是策马飞舆，星夜还都，告庙临朝，都不必叙。勾践心念会稽之耻，欲立城于会稽，迁都于此，以自警惕，乃专委其事于范蠡。蠡乃观天文，察地理，规造新城，包会稽山于内。西北立飞翼楼于卧龙山，以象天门；东南伏漏石窦，以象地户。外郭周围，独缺西北，扬言“已臣服于吴，不敢壅塞贡献之道”，实阴图进取之便。城既成，忽然城中涌出一山，周围数里，其象如龟，天生草木盛茂。有人认得此山，乃琅琊东武山，不知何故，一夕飞至。范蠡奏曰：“臣之筑城，上应天象，故天降‘昆仑’，以启越之伯也！”越王大喜，乃名其山曰怪山，亦曰飞来山，亦曰龟山。于山巅立灵台，建三层楼，以望灵物，制度俱备，勾践自诸暨迁而居之，谓范蠡曰：“孤实不德，以至失国亡家，身为奴隶，苟非相国及诸大夫赞助，焉有今日？”蠡曰：“此乃大王之福，非臣等之功也，但愿大王时时勿忘石室之苦，则越国可兴，而吴仇可报矣。”勾践曰：“敬受教！”于是以文种治国政，以范蠡治军旅，尊贤礼士，敬老恤贫，百姓大悦。越王自尝粪之后，常患口臭，范蠡知城北有山，出蔬菜一种，其名曰蕺，可食，而微有气息，乃使人采蕺，举朝食之，以乱其气，后人因名其山曰蕺山。勾践迫欲复仇，乃苦身劳心，夜以继日。目倦欲合，则攻之以蓼；足寒欲缩，则渍之以水。冬常抱冰，夏还握火，累薪而卧，不用床褥。又悬胆于坐卧之所，饮食起居，必取而尝之，中夜潜泣，泣而复啸。会稽二字，不绝于口。以丧败之余，生齿亏减，乃著令使壮者勿娶老妻，老者勿娶少妇，女子十七不嫁，男子二十不娶，其父母俱有罪。孕妇将产，告于官，使医守之，生男赐以壶酒一犬，生女赐以壶酒一豚。生子三人，官养其二，生子二人，官养其一。有死者，亲为哭吊，每出游，必载饭与羹于后车。遇童子，必餔而啜之，问其姓名；遇耕时，躬身秉耒。夫人自织，与民间同其劳苦，七年不收民税，食不加肉，衣不重采。惟问候之使，无一月不至于吴。复使男女入山采葛，作黄丝细布，欲献吴王，尚未及进，吴王嘉勾践之顺，使人增其封，于是东至句甬，西至槜李，南至姑蔑，北至平原，纵横八百余里，尽为越壤。勾践乃治葛布十万匹，甘蜜百坛，狐皮五双，晋竹十艘，以答封地之礼。，夫差大悦，赐越王羽毛之饰。子胥闻之，称疾不朝。夫差见越已臣服不贰，遂深信伯嚭之言。一日，问伯嚭曰：“今日四境无事，寡人欲广宫室以自娱，何地相宜。”嚭奏曰：“吴都之下，崇台胜境，莫若姑苏，然前王所筑，不足以当巨览，王不若重将此台改建，令其高可望百里，宽可容六千人，聚歌童舞女于上，可以极人间之乐矣。”夫差然之，乃悬赏购求大木。文种闻之，进于越王曰：“臣闻，‘高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。’今王志在报吴，必先投其所好，然后得制其命。”勾践曰：“虽得其所好，岂遂能制其命乎？”文种对曰：“臣所以破吴者有七术：一曰捐货币，以悦其君臣；二曰贵籴粟槁，以虚其积聚；三曰遗美女，以惑其心志；四曰遗之巧工良材，使作宫室，以罄其财；五曰遗之谀臣，以乱其谋；六曰强其谏臣使自杀，以弱其辅；七曰积财练兵，以承其弊。”勾践曰：“善哉。今日先行何术？”文种对曰：“今吴王方改筑姑苏台，宜选名山神材，奉而献之。”越王乃使木工三千余人，入山伐木，经年无所得。工人思归，皆有怨望之心，乃歌《木客之吟》曰：“朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，穷岩绝壑徒往复，天不生兮地不育，木客何辜兮，受此劳酷？”每深夜长歌，闻者凄绝。忽一夜，天生神木一双，大二十围，长五十寻，在山之阳者曰梓，在山之阴者曰楠，木工惊睹，以为目未经见，奔告越王。群臣皆贺曰：“此大王精诚格天，故天生神木，以慰王衷也。”勾践大喜，亲往设祭而后伐之，加以琢削磨砻，用丹青错画为五采龙蛇之文，使文种浮江而至，献于吴王曰：“东海贱臣勾践，赖大王之力，窃为小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏献于左右。”夫差见木材异常，不胜惊喜。子胥谏曰：“昔桀起灵台，纣起鹿台，穷竭民力，遂致灭亡。勾践欲害吴，故献此木，王勿受之。”夫差曰：“勾践得此良材，不自用而献于寡人，乃其好意，奈何逆之？”遂不听。乃将此木建姑苏之台。三年聚材，五年方成，高三百丈，广八十四丈，登台望彻二百里，旧有九曲径以登山，至是更广之。百姓昼夜并作，死于疲劳者，不可胜数。有梁伯龙诗为证：千仞高台面太湖，朝钟暮鼓宴姑苏。威行海外三千里，霸占江南第一都。越王闻之，谓文种曰：“子所云‘遗之巧匠良材，使作宫室，以尽其财。’此计已行，今崇台之上，必妙选歌舞以充之，非有绝色，不足侈其心志，子其为寡人谋之！”文种对曰：“兴亡之数，定于上天，既生神木，何患无美女，但搜求民间，恐惊动人心，臣有一计，可阅国中之女子，惟王所择。”不知文种说出甚计？且看下回分解。
《东周列国志》•第八十回 夫差违谏释越 勾践竭力事吴
译文：
这并非古诗词，而是一段文言文小说，以下是将其翻译为现代汉语的内容：
话说越国大夫文种承蒙吴王夫差答应越国求和之事，回来向越王报告说：“吴王已经班师回朝了，还派遣大夫王孙雄跟着我到这里，催促大王起程前往吴国，太宰伯嚭在江边屯兵，专门等候大王过江！”越王勾践忍不住双眼流泪，文种说：“五月的期限快到了，大王应该赶快回去，料理国家大事，不必做这种无益的悲伤！”越王这才止住泪水，回到越国都城，看到街市和过去一样，但青壮年人口稀少，很是惭愧。他把王孙雄留在馆驿，收拾库藏的宝物，装成车辆，又在国内挑选了三百三十名女子，用三百人送给吴王，三十人送给太宰伯嚭。当时还没有到出发的日子，王孙雄却连连催促，勾践哭着对群臣说：“我继承先人的遗业，兢兢业业，不敢懈怠荒废，如今在夫椒一战失败，以至于国家灭亡、家庭破碎，要到千里之外去做俘虏，这一去就没有回来的日子了！”群臣听了无不流泪，文种上前说：“从前商汤被囚禁在夏台，周文王被囚禁在羑里，后来都成就了王业；齐桓公逃奔到莒国，晋文公逃奔到翟国，后来都成就了霸业。艰难困苦的环境，是上天用来开启成就王霸之业的途径啊，大王好好承受上天的旨意，自然会有兴盛的时候，何必过分悲伤，而损害自己的志向呢？”勾践于是当天就祭祀宗庙，王孙雄先出发一天，勾践和夫人随后启程，群臣都送到浙江边上。范蠡在固陵准备好船只，迎接越王，在水边举行祭路神的仪式为越王送行，文种在越王面前举起酒杯，祝祷说：“皇天保佑，先沉后扬，灾祸是德行的根源，忧愁是福泽的殿堂，威胁他人的人会灭亡，服从他人的人会昌盛。大王虽然暂时受困，但以后不会有灾祸。君臣生离，感动了上苍，众人悲哀，无不感伤。我请求献上干肉，敬上两杯酒！”勾践仰天叹息，举杯流泪，默默无言。范蠡上前说：“我听说，‘居处不幽僻的人志向不广大，形体不忧愁的人思虑不深远’，古代的圣贤，都遭遇过困厄的灾难，蒙受不可赦免的耻辱，难道只有大王这样吗？”勾践说：“从前尧任用舜、禹而使天下太平，虽然有洪水，却没有给百姓带来灾害。我现在要离开越国到吴国去，把国家托付给各位大夫，大夫们用什么来安慰我的期望呢？”范蠡对同僚们说：“我听说，‘君主忧虑是臣子的耻辱，君主受辱臣子应当效死’，现在主上有离开国家的忧虑，有到吴国为臣的耻辱，凭我们浙东的士人，难道就没有一两个豪杰，能和主上分担忧辱吗？”于是各位大夫齐声说：“谁不是君主的臣子，愿听从大王的命令！”勾践说：“各位大夫不嫌弃我，希望各自说说你们的志向，谁可以跟我去吴国受苦，谁可以留在国内守护国家？”文种说：“管理四境之内，百姓的事务，范蠡不如我；和君主周旋，随机应变，我不如范蠡！”范蠡说：“文种对自己的能力有清晰的认识，主公把国事交给他，可以使耕种和作战的物资充足，百姓和睦相处。至于辅佐危难的君主，忍受屈辱，去了一定能回来，和君主一起报仇雪恨的人，我不敢推辞。”于是各位大夫依次陈述自己的志向，太宰苦成说：“发布君主的命令，宣扬君主的恩德，处理繁杂的事务，使百姓知道自己的本分，这是我的职责！”行人曳庸说：“和诸侯各国交往，解决纠纷、消除疑虑，出使不辱使命，回国不被责备，这是我的职责！”司直皓进说：“君主有过错就进行劝谏，解决疑难问题，心地正直不屈，不偏袒亲戚，这是我的职责！”司马诸稽郢说：“观察敌人阵势，指挥作战，奋勇前进不后退，让敌人血流成河，这是我的职责！”司农皋如说：“亲自安抚百姓，哀悼死者、慰问病人，吃饭不讲究美味，储存新旧粮食，这是我的职责！”太史计倪说：“观测天地，记录阴阳变化，看到福兆知道吉祥，出现妖异知道凶险，这是我的职责！”勾践说：“我虽然到北方的吴国去，成为吴国的囚徒，但各位大夫心怀德行、身怀技艺，各展所长，来保卫国家，我还有什么可忧虑的呢？”于是留下各位大夫守护国家，只和范蠡一起前往吴国，君臣在江口分别，无不流泪。勾践仰天叹息说：“死亡，是人们所畏惧的，像我这样听到死亡，心中绝没有恐惧。”于是登上船径直离去，送行的人都在江岸下哭着跪拜，越王始终没有回头。有诗为证：斜阳照在山外，一片船帆扬帆起航，春风卷起江涛，惊天动地地回荡。今天在沙滩边喝了这一杯酒分别，什么时候才能再次渡江回来呢？
越王夫人靠着船舷哭泣，看到乌鹊啄食江中小洲上的虾，飞去又回来，样子十分闲适，于是边哭边唱歌道：抬头看那飞鸟啊乌鸢，在高空中翩翩飞翔；聚集在沙洲上啊自由自在，在云间奋力扇动强健的翅膀；啄食白虾啊饮用江水，任凭自己的天性来来往往。我没有罪过啊却辜负了大地，有什么过错啊被上天谴责？风飘飘地啊向西吹去，不知道什么时候能再次回来啊？心中痛苦啊像被刀割，泪水不停地啊双流！越王听到夫人哀怨的歌声，心中十分悲痛，强装笑脸来安慰夫人说：“我的羽翼已经丰满了，高飞的日子就要到了，还有什么可忧虑的呢！”
越王进入吴国境内后，先派范蠡到吴山去见太宰伯嚭，又把金银财宝和女子献给他，伯嚭问：“文大夫为什么不来？”范蠡说：“他为我们主公守护国家，不能一起来。”伯嚭于是跟着范蠡来见越王，越王深深地感谢他庇护的恩德，伯嚭一口承担下来，答应让越王回国，越王的心才稍微安定下来。伯嚭带领军队押送越王到了吴都，领他去见吴王，勾践赤裸着上身趴在台阶下，夫人也跟着他，范蠡把宝物和女子列了清单，呈献给吴王，越王再次叩拜说：“东海服役的臣子勾践，不自量力，在边境得罪了大王，大王赦免我深重的罪过，让我做打扫的奴仆，实在是承蒙您的大恩，得以保全片刻的性命，我感激不尽，勾践谨叩首顿首。”夫差说：“我要是念及先君的仇恨，你今天就没有活路了。”勾践又叩首说：“我确实应该死，只希望大王可怜我。”当时伍子胥在旁边，眼睛像燃烧的火焰，声音像雷霆一样，于是上前说：“飞鸟在青云之上，人们尚且想弯弓射它，何况它现在近在庭院廊庑之下呢。勾践为人机诈阴险，现在就像锅里的鱼，性命掌握在厨师手里，所以用谄媚的言辞、讨好的脸色，来求得免死，一旦他稍有得志，就像把老虎放回山林，把鲸鱼放回大海，就再也无法控制了。”夫差说：“我听说诛杀投降、归服的人，灾祸会延续三代。我不是爱惜越国而不杀他，是怕受到上天的责备罢了。”太宰伯嚭说：“伍子胥只明白一时的计策，不懂得使国家安定的道理，我们大王说的真是仁者的话啊。”伍子胥见吴王听信伯嚭的花言巧语，不采纳他的劝谏，愤怒地退下了。
夫差接受了越国进献的财物，派王孙雄在阖闾墓旁，建了一间石室，把勾践夫妇贬到里面，去掉他们的衣帽，让他们头发蓬乱、衣衫肮脏，从事养马的工作，伯嚭私下送食物给他们，才不至于让他们饿死。吴王每次驾车出游，勾践就拿着马鞭子在车前步行，吴国人都指着他说：“这就是越王！”勾践只是低着头而已。有诗为证：可叹英雄遭遇坎坷，平生的意气都消磨殆尽。魂魄离开故国很难回去，怨恨填满长江泪水更多。
勾践在石室里住了两个月，范蠡早晚都在他身边侍奉，寸步不离。忽然有一天，夫差召勾践进宫相见，勾践跪在前面，范蠡站在后面，夫差对范蠡说：“我听说：‘聪明的女子不嫁给破败灭亡的家庭，有名的贤士不做官于即将灭绝的国家’，现在勾践无道，国家即将灭亡，你们君臣都成为奴仆，被囚禁在一个房间里，难道不觉得可耻吗？我想赦免你的罪过，你能改过自新，抛弃越国归附吴国，我一定会重用你，让你摆脱忧患，获得富贵，你意下如何？”当时越王趴在地上流泪，惟恐范蠡归附吴国。只见范蠡叩头回答说：“我听说：‘亡国的臣子，不敢谈论政事；打败仗的将军，不敢谈论勇敢。’我在越国不忠诚、不讲信用，不能辅佐越王做好事，以至于得罪了大王，幸亏大王没有马上杀我，让我们君臣得以保全，进宫做打扫的事，出宫供人驱使。我已经满足了，哪里还敢奢望富贵呢？”夫差说：“你既然不改变志向，那就仍回石室去吧。”范蠡说：“谨遵您的命令。”夫差起身，走进宫中，勾践和范蠡快步回到石室，越王穿着短裤，戴着樵夫的帽子，铡草养马；夫人穿着没有边饰的衣裳，披着左边开襟的短袄，打水、除粪、打扫；范蠡拾柴做饭，面容憔悴。夫差时常派人去窥视他们，见他们君臣努力劳作，丝毫没有怨恨的神色，整夜也没有忧愁叹息的声音，因此认为他们没有思乡的念头，就不再把他们放在心上。
有一天，夫差登上姑苏台，望见越王和夫人端坐在马粪堆旁，范蠡拿着马鞭子站在左边，君臣的礼节还在，夫妇的礼仪也完备，夫差回头对太宰伯嚭说：“那越王不过是个小国的君主，范蠡不过是个普通的士人，虽然处在穷困艰难的境地，却不失君臣的礼节，我心里很敬重他们。”伯嚭回答说：“他们不仅可敬，也很可怜。”夫差说：“真像太宰说的那样，我不忍心看他们这样，如果他们能悔过自新，也可以赦免他们吗？”伯嚭回答说：“我听说‘没有德行不会有回报’，大王以圣王的心怀，怜悯孤独穷困的人，对越国施加恩惠，越国难道不会有丰厚的回报吗？希望大王下定决心。”夫差说：“可以让太史选择吉日，赦免越王回国。”伯嚭秘密派家人在五更天到石室，把这个好消息告诉勾践。勾践非常高兴，告诉了范蠡，范蠡说：“请让我为大王占卜一下，今天是戊寅日，在卯时听到这个消息，戊是囚禁的日子，而卯又克制戊，卦辞说，‘天网四面张开，万物都会受到伤害，吉祥反而变成灾祸。’虽然有这个消息，也不值得高兴。”勾践听了，喜变忧。
再说伍子胥听说吴王要赦免越王，急忙进宫进见说：“从前夏桀囚禁商汤却不杀他，商纣王囚禁周文王却不杀他，结果天道循环，灾祸变成了福泽，所以夏桀被商汤放逐，商朝被周朝灭亡。现在大王既然囚禁了越国君主，却不杀他，真担心夏、商那样的祸患会到来啊！”夫差因为伍子胥的话，又有了杀越王的想法，派人去召他，伯嚭又先把消息告诉了勾践，勾践非常害怕，又告诉了范蠡。范蠡说：“大王不要害怕，吴王囚禁大王已经三年了，他三年都不忍心杀您，难道能在一天之内忍心下手吗？您去了一定不会有危险。”勾践说：“我之所以隐忍不死，全靠大夫的计策啊。”于是进城去见吴王。等了三天，吴王都不上朝，伯嚭从宫中出来，传达吴王的命令，让勾践再回石室。勾践奇怪地问原因，伯嚭说：“大王被伍子胥的话迷惑，想杀了您，所以召您来。正好大王得了寒病不能起床，我进宫去问病，就说：‘消除灾祸应该做些好事，现在越王趴在宫阙下等着被杀，怨恨痛苦的气息，上达于天，大王应该保重身体，暂且把他放回石室，等病好了再做打算！’大王听了我的话，所以让您出城了。”勾践感激不已。
勾践在石室又住了三个月，听说吴王的病还没好，让范蠡占卜吉凶，范蠡布好卦后，回答说：“吴王不会死，到己巳日病情会减轻，壬申日一定会痊愈，希望大王请求去探问病情，如果能进去见到他，就趁机取他的粪便尝尝，观察颜色，然后再拜祝贺，说出病好的日期，到时候如果真的好了，他一定会感激大王，那么赦免您就有希望了。”勾践流着泪说：“我虽然不成器，也曾南面称王，怎么能忍受屈辱，为别人尝粪便呢？”范蠡回答说：“从前商纣王把西伯囚禁在羑里，杀了他的儿子伯邑考，煮了给他吃，西伯忍痛吃了儿子的肉。要成就大事的人，不拘泥于小节，吴王有妇人的仁慈，却没有大丈夫的决断，他已经想赦免越国，忽然又改变主意，不这样做怎么能博得他的怜悯呢？”勾践当天就到太宰府中，见到伯嚭说：“做臣子的道理，君主有病臣子就担忧，现在听说主公生病不好，我心里孤独失望，寝食不安，希望跟随太宰去探问病情，以表达臣子的心意。”伯嚭说：“您有这样的美意，我敢不转达吗？”伯嚭进宫见吴王，委婉地说了勾践想念他的情况，说他愿进宫探病，夫差在病困之中，怜悯他的心意就答应了。伯嚭带勾践进入寝室，夫差勉强睁开眼睛说：“勾践也来看我了吗？”勾践叩头奏道：“囚犯听说大王龙体不适，心如刀绞，想看看您的脸色都没有机会。”话还没说完，夫差觉得肚子胀想大便，挥手让他出去，勾践说：“我在东海时，曾跟医师学习，观察人的粪便，能知道病情的轻重。”于是拱手站在门口，侍从把便桶拿到床边，扶着夫差大便完，要把便桶提出门外，勾践揭开桶盖，用手取了他的粪便，跪着尝了尝，左右的人都捂住鼻子。勾践又进去叩头说：“囚犯斗胆再次拜贺大王，大王的病，到己巳日会好转，到三月壬申日会完全痊愈。”夫差说：“你怎么知道的？”勾践说：“我听医师说：‘粪便，是谷物的味道，顺应时令之气就生，违背时令之气就死。’现在我尝了大王的粪便，味苦而且酸，正符合春夏生长的气息，所以知道。”夫差非常高兴地说：“勾践真是仁慈啊！臣子侍奉君主、子女侍奉父母，谁肯尝粪便来判断病情呢！”当时太宰伯嚭在旁边，夫差问他：“你能做到吗？”伯嚭摇摇头说：“我虽然很爱大王，但这件事我也做不到。”夫差说：“不但太宰做不到，即使我的太子也做不到。”于是命令勾践离开石室，就近找地方居住。等我病好后，就送你回国。”勾践再次拜谢后出去，从此租住在民房里，仍然像以前一样从事牧养的工作。
夫差的病果然渐渐好了，和勾践所说的日期一样。他心里念着勾践的忠诚，上朝后，命人在文台上摆酒，召勾践来赴宴，勾践假装不知道，仍然穿着囚服前来，夫差听说后，立刻让他去沐浴，更换衣冠，勾践再三推辞，才奉命更衣进宫拜见，再次叩拜，夫差慌忙扶起他，马上发布命令说：“越王是仁德的人，怎么能长久受辱呢？我要解除他的劳役，免他的罪让他回国，今天为越王设面向北的座位，群臣用对待客人的礼节对待他。”于是拱手请他就座，各位大夫都依次坐在旁边。伍子胥见吴王忘了仇恨，对待敌人像客人一样，心中不满，不肯入座，拂袖而去。伯嚭上前说：“大王以仁者的心怀，赦免仁者的过错，我听说：‘声音相同就会互相应和，气质相同就会互相寻求。’今天的宴会，仁者应该留下，不仁者应该离开。相国是刚勇的人，他不坐，大概是自己惭愧吧？”夫差笑着说：“太宰的话很对！”酒过三巡，范蠡和越王一起起身敬酒，为吴王祝寿，口中致祝辞说：“皇王在上，恩泽像阳春一样播撒，他的仁德无人能比，他的德行日日更新。啊，多么美好啊，他的德行传承无穷无尽，寿命延长万岁，长久地保有吴国。四海都来归附，诸侯都来臣服，酒杯举起，永远享受万福。”吴王非常高兴，这一天喝得大醉才罢休，命王孙雄送勾践到客馆，说：“三天之内，我就送你回国。”
第二天早上，伍子胥进宫见吴王说：“昨天大王用对待客人的礼节对待仇人，到底是怎么想的呢？勾践内心怀着虎狼之心，外表却装出温和恭敬的样子，大王贪图一时的奉承，不考虑日后的祸患，抛弃忠诚正直的人而听信谗言，沉溺于小仁小义而养大仇人。就像把毛发放在炉炭上，却希望它不烧焦；把鸡蛋扔在千钧重物之下，却指望它一定完好，怎么可能呢？”吴王生气地说：“我卧病三个月，相国没有一句好话安慰我，这是相国的不忠；
纳兰青云