话说渔丈人已渡伍员，又与饮食，不受其剑，伍员去而复回，求丈人秘密其事，恐引追兵前至，有负盛意。渔翁仰天叹曰：“吾为德于子，子犹见疑，倘若追兵别渡，吾何以自明？请以一死绝君之疑。”言讫，解缆开船，拔舵放桨，倒翻船底，溺于江心。史臣有诗云：数载逃名隐钓纶，扁舟渡得楚亡臣。绝君后虑甘君死，千古传名渔丈人。至今武昌东北通淮门外，有解剑亭，当年子胥解剑赠渔父处也。伍员见渔丈人自溺，叹曰：“我得汝而活，汝为我而死，岂不哀哉！”伍员与芈胜遂入吴境，行至溧阳，馁而乞食，遇一女子，方浣纱于濑水之上，筥中有饭，伍员停足问曰：“夫人可假一餐乎？”女子垂头应曰：“妾独与母居，三十未嫁，岂敢售餐于行客哉？”伍员曰：“某在穷途，愿乞一饭自活，夫人行赈恤之德，又何嫌乎？”女子抬头看见伍员状貌魁伟，乃曰：“妾观君之貌，似非常人，宁以小嫌，坐视穷困。”于是发其箪，取盎浆，跪而进之，胥与胜一餐而止。女子曰：“君似有远行，何不饱食？”二人乃再餐，尽其器，临行谓女子曰：“蒙夫人活命之恩，恩在肺腑，某实亡命之夫，倘遇他人，愿夫人勿言。”女子凄然叹曰：“嗟乎，妾侍寡母三十未稼，贞明自矢，何期馈饭，乃与男子交言，败义堕节，何以为人，子行矣！”伍员别去，行数步，回头视之，此女抱一大石，自投濑水中而死，后人有赞云：溧水之阳，击绵之女，惟治母餐，不通男语。矜此旅人，发其筐筥，君腹虽充，吾节已窳。捐此孱躯，以存壶矩，濑流不竭，兹人千古！伍员见女子投水，感伤不已，咬破指头，沥血书二十字于石上，曰：尔浣纱，我行乞，我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！伍员题讫，复恐后人看见，掬土以掩之。过了溧阳，复行三百余里，至一地，名吴趋。见一壮士，碓颡而深目，状如饿虎，声若巨雷，方与一大汉厮打，众人力劝不止，门内有一妇人唤曰：“专诸不可！”其人似有畏惧之状，即时敛手归家，员深怪之。问于旁人曰：“如此壮士，而畏妇人乎？”旁人告曰：“此吾乡勇士，力敌万人，不畏强御，平生好义，见人有不平之事，即出死力相为，适才门内唤声，乃其母也，所唤专诸，即此人姓名，素有孝行，事母无违，虽当盛怒，闻母至即止。”员叹曰：“此真烈士矣！”次日，整衣相访，专诸出迎，叩其来历，员具道姓名，并受冤始末，专诸曰：“公负此大冤，何不求见吴王，借兵报仇？”员曰：“未有引进之人，不敢自媒。”专诸曰：“君言是也，今日下顾荒居，有何见谕？”员曰：“敬子孝行，愿与结交。”专诸大喜，乃入告于母，即与伍员八拜为交，员长于诸二岁，呼员为兄，员请拜见专诸之母，专诸复出其妻子相见，杀鸡为黍，欢如骨肉，遂留员、胜二人宿了一夜。次早，员谓专诸曰：“某将辞弟入都，觅一机会，求事吴王。”专诸曰：“吴王好勇而骄，不如公子光亲贤下士，将来必有所成。”员曰：“蒙弟指教，某当牢记，异日有用弟之处，万勿见拒！”专诸应诺，三人分别。员、胜相随前进，来到梅里。城郭卑隘，朝市粗立，舟车嚷嚷，举目无亲，乃藏芈胜于郊外，自己被发佯狂，跣足涂面，手执斑竹箫一管，在市中吹之，往来乞食。其箫曲第一叠云：“伍子胥，伍子胥，跋涉宋、郑身无依，千辛万苦凄复悲，父仇不报，何以生为？”第二叠云：“伍子胥，伍子胥，昭关一度变须眉，千惊万恐凄复悲，兄仇不报，何以生为？”第三叠云：“伍子胥，伍子胥，芦花渡口溧阳溪，千生万死及吴陲，吹箫乞食凄复悲，身仇不报，何以生为？”市人无有识者。时周景王二十五年，吴王僚之七年也。再说吴公子姬光，乃吴王诸樊之子。诸樊薨，光应嗣位，因守父命，欲以次传位于季札，故余祭、夷昧以次相及。及夷昧薨后，季札不受国，仍该立诸樊之后，争奈王僚贪得不让，竟自立为王。公子光心中不服，潜怀杀僚之意，其如群臣皆为僚党，无与同谋。隐忍于中，乃求善相者曰被离，举为吴市吏，嘱以谘访豪杰，引为己辅。一日，伍员吹箫过于吴市，被离闻箫声甚哀，再一听之，稍辨其音，出见员，乃大惊曰：“吾相人多矣，未见有如此之貌也！”乃揖而进之，逊于上坐，伍员谦让不敢，被离曰：“吾闻楚杀忠臣伍奢，其子子胥出亡外国，子殆是乎？”员跼蹐未对，被离又曰：“吾非祸子者，吾见子状貌非常，欲为子求富贵地耳。”伍员乃诉其实。早有侍人知其事，报知王僚，僚召被离引员入见。被离一面使人私报姬光得知，一面使伍员沐浴更衣，一同入朝，进谒王僚，王僚奇其貌，与之语，知其贤，即拜为大夫之职，次日，员入谢，道及父兄之冤，咬牙切齿，目中火出，王僚壮其气，意复怜之，许为兴师复仇。姬光素闻伍员智勇，有心收养他，闻先谒王僚，恐为僚所亲用，心中微愠，乃往见王僚曰：“光闻楚之亡臣伍员，来奔我国，王以为何如人？”僚曰：“贤而且孝。”光曰：“何以见之！”僚曰：“勇壮非常，与寡人筹策国事，无不中窾，是其贤也；念父兄之冤，未曾须臾忘报，乞师于寡人，是其孝也！”光曰：“王许以复仇乎？”僚曰：“寡人怜其情，已许之矣。”光谏曰：“万乘之主，不为匹夫兴师。今吴、楚构兵已久，未见大胜，若为子胥兴师，是匹夫之恨，重于国耻也，胜则彼快其愤，不胜则我益其辱，必不可！”王僚以为然，遂罢伐楚之议，伍员闻光之入谏，曰：“光方有内志，未可说以外事也！”乃辞大夫之职不受，光复言于王僚曰：“子胥以王不肯兴师，辞职不受，有怨望之心，不可用之。”僚遂疏伍员，听其辞去。但赐以阳山之田百亩，员与胜遂耕于阳山之野。姬光私往见之，馈以米粟布帛，问曰：“子出入吴、楚之境，曾遇有才勇之士，略如子胥者乎？”员曰：“某何足道，所见有专诸者，真勇士也！”光曰：“愿因子胥得交于专先生。”员曰：“专诸去此不远，当即召之，明旦可入谒也！”光曰：“既是才勇之士，某即当造请，岂敢召乎？”乃与伍员同车共载，直造专诸之家。专诸方在街坊磨刀，为人屠豕，见车马纷纷，方欲走避，伍员在车上呼曰：“愚兄在此。”专诸慌忙停刀，候伍员下车相见，员指公子光曰：“此吴国长公子，慕吾弟英雄，特来造见，弟不可辞。”专诸曰：“某闾巷小民，有何德能，敢烦大驾。”遂揖公子光而进，筚门蓬户，低头而入，公子光先拜，致生平相慕之意，专诸答拜。光奉上金帛为贽，专诸固让，伍员从旁力劝，方才肯受。自此专诸遂投于公子光门下。光使人日馈粟肉，月给布帛，又不时存问其母，专诸甚感其意，一日，问光曰：“某村野小人，蒙公子豢养之恩，无以为报，倘有差遣，惟命是从。”光乃屏左右，述其欲刺王僚之意。专诸曰：“前王夷昧卒，其子分自当立，公子何名而欲害之！”光备言祖父遗命，以次相传之故，“季札既辞，宜归适长，适长之后，即光之身也，僚安得为君哉，吾力弱不足以图大事，故欲借助于有力者。”专诸曰：“何不使近臣从容言于王侧，陈前王之命，使其退位，何必私备剑士，以伤先王之德？”光曰：“僚贪而恃力，知进之利，不能退让，若与之言，反生忌害，光与僚势不两立。”专诸奋然曰：“公子之言是也，但诸有老母在堂，未敢以死相许。”光曰：“吾亦知尔母老子幼，然非尔无与图事者，苟成其事，君之子母，即吾子母也，自当尽心养育，岂敢有负于君哉？”专诸沉思良久，对曰：“凡事轻举无功，必图万全。夫鱼在千仞之渊，而入渔人之手者，以香饵在也，欲刺王僚，必先投王之所好，乃能亲近其身，不知王所好何在？”光曰：“好味。”专诸曰：“味中何者最甘？”光曰：“尤好鱼炙？”专诸曰：“某请暂辞？”公子光曰：“壮士何往？”专诸曰：“某往学治味，庶可近吴王耳！”专诸遂往太湖学炙鱼，凡三月，尝其炙者，皆以为美，然后复见姬光，光乃藏专诸于府中。髯翁有诗云：刚直人推伍子胥，也因献媚进专诸。欲知弑械从何起？三月湖边学炙鱼。姬光召伍子胥，谓：“专诸已精其味矣，何以得近吴王？”员对曰：“夫鸿鹄所以不可制者，以羽翼在也；欲制鸿鹄，必先去其羽翼。吾闻公子庆忌，筋骨如铁，万夫莫当，手能接飞鸟，步能格猛兽，王僚得一庆忌，旦夕相随，尚且难以动手。况其母弟掩余、烛庸并握兵权，虽有擒龙搏虎之勇，鬼神不测之谋，安能济事？公子欲除王僚，必先去此三子，然后大位可图，不然，虽幸而成事，公子能安然在位乎？”光俯思半晌，恍然曰：“君言是也，且归尔田，俟有间隙，然后相议耳！”员乃辞去。是年，周景王崩，有嫡世子曰猛，次曰匄，长庶子曰朝。景王宠爱朝，嘱于大夫宾孟欲更立世子之位，未行而崩。刘献公挚亦卒，子刘卷字伯蚡嗣立，素与宾孟有隙，遂同单穆公劫杀宾孟，立世子猛，是为悼王。尹文公固、甘平公鱼酋、召庄公奂，素附子朝，三家合兵，使上将南宫极率之以攻刘卷，卷出奔扬。单旗奉王猛次于皇。子朝使其党厀肹伐皇，肹败死。晋顷公闻王室大乱，遣大夫籍谈、荀跞帅师纳王于王城，尹固亦立子朝于京。未几，王猛病卒，单旗、刘卷复立其弟匄，是为敬王，居翟泉，周人呼匄为东王，朝为西王，二王互相攻杀，六年不决。召庄公奂卒，南宫极为天雷震死，人心耸惧，晋大夫荀跞，复率诸侯之师，纳敬王于成周，擒尹固，子朝兵溃，召奂之子嚚反攻子朝，朝出奔楚，诸侯遂城成周而还。敬王以召嚚为反覆，与尹固同斩于市，周人快之，此是后话。且说周敬王即位之元年，吴王僚之八年也。时楚故太子建之母在郧，费无极恐其为伍员内应，劝平王诛之，建母闻之，阴使人求救于吴，吴王僚使公子光往郧取建母，行及锺离，楚将薳越帅师拒之，驰报郢都。平王拜令尹阳匄为大将，并征陈、蔡、胡、沈、许五国之师，胡子名髡，沈子名逞，二君亲自引兵，陈遣大夫夏啮，顿、胡二国亦遣大夫助战，胡、沈、陈之兵营于右，顿、许、蔡之兵营于左，薳越大军居中。姬光亦驰报吴王，王僚同公子掩余率大军一万，罪人三千，来至鸡父下寨。两边尚未约战，适楚令尹阳匄暴疾卒，薳越代领其众。姬光言于王僚曰：“楚亡大将，其军已丧气矣，诸侯相从者虽众，然皆小国，畏楚而来，非得已也。胡、沈之君，幼不习战，陈夏啮勇而无谋，顿、许、蔡三国久困楚令，其心不服，不肯尽力。七国同役而不同心，楚帅位卑无威，若分师先犯胡、沈与陈，必先奔，诸国乖乱，楚必震惧，可全败也。请示弱以诱之，而以精卒持其后。”王僚从其计，乃为三阵，自率中军，姬光在左，公子掩余在右，各饱食严阵以待。先遣罪人三千，乱突楚之右营。时秋七月晦日，兵家忌晦，故胡子髡、沈子逞及陈夏啮，俱不做整备，及闻吴兵到，开营击之，罪人原无纪律，或奔或止，三国以吴兵散乱，彼此争功追逐，全无队伍。姬光帅左军乘乱进击，正遇夏啮，一戟刺于马下。胡、沈二君心慌，夺路欲走，公子掩余右军亦到，二君如飞禽入网，无处逃脱，俱为吴军所获。军士死者无数，生擒甲士八百余人。姬光喝教将胡、沈二君斩首，却纵放甲士，使奔报楚之左军，言：“胡、沈二君及陈大夫俱被杀矣！”许、蔡、顿三国将士，吓得心胆堕地，不敢出战，各寻走路。王僚合左右二军，如泰山一般倒压下来，中军薳越未及成阵，军士散其大半，吴兵随后掩杀，杀得尸横遍野，流血成渠，薳越大败，奔五十里方脱，姬光直入郧阳，迎取楚夫人以归。蔡人不敢拒敌，薳越收拾败兵，止存其半，闻姬光单师来郧阳取楚夫人，乃星夜赴之，比及楚军至蔡，吴兵已离郧阳二日矣，薳越知不可追，仰天叹曰：“吾受命守关，不能缉获亡臣，是无功也；既丧七国之师，又失君夫人，是有罪也。无一功而负二罪，何面复见楚王乎？”遂自缢而死。楚平王闻吴师势大，心中甚惧，用囊瓦为令尹，以代阳匄之位。瓦献计谓郢城卑狭，更于其东辟地，筑一大城，比旧高七尺，广二十余里，名旧城为纪南城，以其在纪山之南也；新城仍名郢，徙都居之；复筑一城于西，以为右臂，号曰麦城。三城似品字之形，联络有势，楚人皆以为瓦功，沈尹戍笑曰：“子常不务修德政，而徒事兴筑，吴兵若至，虽十郢城何益哉？”囊瓦欲雪鸡父之耻，大治舟楫，操演水军，三月，水手习熟，囊瓦率舟师，从大江直逼吴疆，耀武而还。吴公子光闻楚师犯边，星夜来援，比至境上，囊瓦已还师矣，姬光曰：“楚方耀武而还，边人必不为备。”乃潜师袭巢灭之，并灭锺离，奏凯而归。楚平王闻二邑被灭，大惊，遂得心疾，久而不愈，至敬王四年，疾笃，召囊瓦及公子申，至于榻前，以太子珍嘱之而薨。囊瓦与郤宛商议曰：“太子珍年幼，且其母乃太子建所聘，非正也，子西长而好善，立长则名顺，建善则国治，诚立子西，楚必赖之。”郤宛以囊瓦之言，告于公子申，申怒曰：“若废太子，是彰君王之秽行也。太子秦出，其母已立为君夫人，可谓非嫡嗣乎？弃嫡而失大援，外内恶之，令尹欲以利祸我，其病狂乎？再言及，吾必杀之！”囊瓦惧，乃奉珍主丧即位，改名曰轸，是为昭王。囊瓦仍为令尹，伯郤宛为左尹，鄢将师为右尹，费无极以师傅旧恩，同执国政。却说郑定公闻吴人取楚夫人以归，乃使人赍珠玉簪珥追送之，以解杀建之恨。楚夫人至吴，吴王赐宅西门之外，使芈胜奉之。伍员闻平王之死，捶胸大哭，终日不止，公子光怪而问曰：“楚王乃子仇人，闻死当称快，胡反哭之！”员曰：“某非哭楚王也，恨吾不能枭彼之头，以雪吾恨，使得终于牖下耳！”光亦为嗟叹。胡曾先生有诗曰：父兄冤恨未曾酬，已报淫狐获首邱。手刃不能偿夙愿，悲来霜鬓又添秋。伍员自恨不能及平王之身，报其仇怨，一连三夜无眠，心中想出一个计策来，谓姬光曰：“公子欲行大事，尚无间可乘耶？”光曰：“昼夜思之，未得其便。”员曰：“今楚王新殁，朝无良臣，公子何不奏过吴王，乘楚丧乱之中，发兵南伐，可以图霸。”光曰：“倘遣吾为将，奈何？”员曰：“公子误为坠车而得足疾者，王必不遣，然后荐掩余、烛庸为将，更使公子庆忌结连郑、卫，共攻楚国，此一网而除三翼，吴王之死在目下矣。”光又问曰：“三翼虽去，延陵季子在朝，见我行篡，能容我乎？”员曰：“吴、晋方睦，再令季子使晋，以窥中原之衅，吴王好大而疏于计，必然听从，待其远使归国，大位已定，岂能复议废立哉？”光不觉下拜曰：“孤之得子胥，乃天赐也！”次日，以乘丧伐楚之利，入言于王僚，僚欣然听之。光曰：“此事某应效劳，奈因坠车损其足胫，方就医疗，不能任劳。”僚曰：“然则何人可将？”光曰：“此大事，非至亲信者，不可托也，王自择之。”僚曰：“掩余、烛庸可乎？”光曰：“得人矣。”光又曰：“向来晋、楚争霸，吴为属国，今晋既衰微，而楚复屡败，诸侯离心，未有所归，南北之政，将归于东，若遣公子庆忌往收郑、卫之兵，并力攻楚；而使延陵季子聘晋，以观中原之衅。王简练舟师，以拟其后，霸可成也！”王僚大喜，使掩余、烛庸帅师伐楚，季札聘于晋国，惟庆忌不遣。单说掩余、烛庸引师二万，水陆并进，围楚潜邑，潜邑大夫坚守不出，使人入楚告急。时楚昭王新立，君幼臣谗，闻吴兵围潜，举朝慌急无措，公子申进曰：“吴人乘丧来伐，若不出兵迎敌，示之以弱，启其深入之心，依臣愚见，速令左司马沈尹戍率陆兵一万救潜，再遣左尹郤宛率水军一万，从淮汭顺流而下，截住吴兵之后，使他首尾受敌，吴将可坐而擒矣。”昭王大喜，遂用子西之计，调遣二将，水陆分道而行。却说掩余、烛庸正围潜邑，谍者报：“救兵来到。”二将大惊，分兵一半围城，一半迎敌，沈尹戍坚壁不战，使人四下将樵汲之路，俱用石子垒断，二将大惊，探马又报：“楚将郤宛引舟师从淮汭塞断江口。”吴兵进退两难，乃分作两寨，为犄角之势，与楚将相持，一面遣人入吴求救，姬光曰：“臣向者欲征郑、卫之兵，正为此也，今日遣之，尚未为晚。”王僚乃使庆忌纠合郑、卫，四公子俱调开去了，单留姬光在国。伍员乃谓光曰：“公子曾觅利匕首乎，欲用专诸，此其时矣！”光曰：“然，昔越王允常，使欧冶子造剑五枚，献其三枚于吴，一曰‘湛卢’，二曰‘磐郢’，三曰‘鱼肠’。‘鱼肠’，乃匕首也，形虽短狭，砍铁如泥，先君以赐我，至今宝之，藏于床头，以备非常。此剑连夜发光，意者神物欲自试，将饱王僚之血乎？”遂出剑与员观之，员夸奖不已，即召专诸以剑付之，专诸不待开言，已知光意，慨然曰：“王，信可杀也，二弟远离，公子出使，彼孤立耳，无如我何，但死生之际，不敢自主，候禀过老母，方敢从命。”专诸归视其母，不言而泣。母曰：“诸何悲之甚也，岂公子欲用汝耶？吾举家受公子恩养，大德当报，忠孝岂能两全，汝必亟往，勿以我为念。汝能成人之事，垂名后世，我死亦不朽矣！”专诸犹依依不舍，母曰：“吾思饮清泉，可于河下取之。”专诸奉命汲泉于河，比及回家，不见老母在堂，问其妻，妻对曰：“姑适言困倦，闭户思卧，戒勿惊之。”专诸心疑，启牖而入，老母自缢于床上矣。髯仙有诗云：愿子成名不惜身，肯将孝子换忠臣。世间尽为贪生误，不及区区老妇人。专诸痛哭一场，收拾殡殓，葬于西门之外，谓其妻曰：“吾受公子大恩，所以不敢尽死者，为老母也，今老母已亡，吾将赴公子之急，我死，汝母子必蒙公子恩眷，勿为我牵挂。”言毕，来见姬光，言母死之事。光十分不过意，安慰了一番，良久，然后复论及王僚之事，专诸曰：“公子盍设享以请吴王，王若肯来，事八九济矣！”光乃入见王僚曰：“有庖人从太湖来，新学炙鱼，味甚鲜美，异于他炙，请王辱临下舍而尝之！”王僚好的是鱼炙，遂欣然许诺：“来日当过王兄府上，不必过费。”光是夜预伏甲士于窟室之中，再命伍员暗约死士百人，在外接应，于是大张饮具。次早，复请王僚，僚入宫，告其母曰：“公子光具酒相延，得无有他谋乎？”母曰：“光心气怏怏，常有愧恨之色，此番相请，谅无好意，何不辞之！”僚曰：“辞则生隙，若严为之备，又何惧哉！”于是被犭唐猊之甲三重，陈设兵卫，自王宫起，直至光家之门，街衢皆满，接连不断。僚驾及门，光迎入拜见，既入席安坐，光侍坐于傍，僚之亲戚近信布满堂阶，侍席力士百人，皆操长戟，带利刀，不离王之左右，庖人献馔，皆从庭下搜简更衣，然后膝行而前，十余力士握剑夹之以进，庖人置馔，不敢仰视，复膝行而出，光献觞致敬，忽作口止坐足，伪为痛苦之状，乃前奏曰：“光足疾举发，痛彻心髓，必用大帛缠紧，其痛方止，幸王宽坐须臾，容裹足便出！”僚曰：“王兄请自方便！”光一步一踬，入内潜进窟室中去了。少顷，专诸告进鱼炙，搜简如前，谁知这口鱼肠短剑，已暗藏于鱼腹之中，力士挟专诸膝行至于王前，用手擘鱼以进，忽地抽出匕首，径椎王僚之胸，手势去得十分之重，直贯三层坚甲，透出背脊，王僚大叫一声，登时气绝，侍卫力士一拥齐上，刀戟并举，将专诸剁做肉泥。堂中大乱。姬光在窟室中知已成事，乃纵甲士杀出，两下交斗，这一边知专诸得手，威加十倍，那一边见王僚已亡，势减三分，僚众一半被杀，一半奔逃，其所设军卫，俱被伍员引众杀散，奉姬光升车入朝，聚集群臣，将王僚背约自立之罪，宣布国人明白：“今日非光贪位，实乃王僚之不义也，光权摄大位，待季子返国，仍当奉之！”乃收拾王僚尸首，殡殓如礼。又厚葬专诸，封其子专毅为上卿，封伍员为行人之职，待以客礼而不臣，市吏被离举荐伍员有功，亦升大夫之职，散财发粟，以赈穷民，国人安之。姬光心念庆忌在外，使善走者觇其归期，姬光自率大兵，屯于江上以待之。庆忌中途闻变，即驰去，姬光乘驷马追之，庆忌弃车而走，其行如飞，马不能及，光命集矢射之，庆忌挽手接矢，无一中者，姬光知庆忌必不可得，乃诫西鄙严为之备，遂还吴国。又数日，季札自晋归，知王僚已死，径往其墓，举哀成服，姬光亲诣墓所，以位让之，曰：“此祖父诸叔之意也！”季札曰：“汝求而得之，又何让为，苟国无废祀，民无废主，能立者即吾君矣！”光不能强，乃即吴王之位，自号为阖闾。季札退守臣位，此周敬王五年事也。札耻争国之事，老于延陵，终身不入吴国，不与吴事。时人高之，及季札之死，葬于延陵，孔子亲题其碑曰：“有吴延陵季子之墓。”史臣有赞云：贪夫殉利，箪豆见色。《春秋》争弑，不顾骨肉。孰如季子，始终让国。堪愧僚光，无惭泰伯。宋儒又论季札辞国生乱，为贤名之玷，有诗云：只因一让启群争，辜负前人次及情。若使延陵成父志，苏台麋鹿岂纵横？且说掩余、烛庸困在潜城，日久救兵不至，正在踌躇脱身之计，忽闻姬光弑主夺位，二人放声大哭，商议道：“光既行弑夺之事，必不相容。欲要投奔楚国，又恐楚不相信，正是‘有家难奔，有国难投’，如何是好？”烛庸曰：“目今困守于此，终无了期，且乘夜从僻路逃奔小国，以图后举！”掩余曰：“楚兵前后围裹，如飞鸟入笼，焉能自脱？”烛庸曰：“吾有一计，传令两寨将士，诈称来日欲与楚兵交锋，至夜半，与兄微服密走，楚兵不疑。”掩余然其言，两寨将士秣马蓐食，专候军令布阵，掩余与烛庸同心腹数人，扮作哨马小军，逃出本营，掩余投奔徐国，烛庸投奔锺吾。及天明，两寨皆不见其主将，士卒混乱，各抢船只奔归吴国，所弃甲兵无数，皆被郤宛水军所获，诸将欲乘吴之乱，遂伐吴国。郤宛曰：“彼乘我丧非义，吾奈何效之！”乃与沈尹戍一同班师。献吴俘，楚昭王以郤宛有功，以所获甲兵之半赐之，每事谘访，甚加敬礼。费无极忌之益深，乃生一计，欲害郤宛。毕竟费无极用何计策？且看下回分解。
《东周列国志》•第七十三回 伍员吹箫乞吴市 专诸进炙刺王僚
译文：
这并不是古诗词，而是一段长篇的文言文小说，以下是将其翻译为现代汉语的内容：
话说渔丈人把伍子胥渡过江后，又给他食物，还不接受他的宝剑。伍子胥离开后又折返回来，请求丈人对这件事保密，担心引来追兵，辜负了他的好意。渔翁仰天叹息道：“我对你有恩，你却还怀疑我。倘若追兵从别的地方渡江，我怎么证明自己呢？就让我用一死来消除你的疑虑吧。”说完，解开船缆，撑开船，拨弄船桨，把船底翻转过来，自己溺死在江心。史臣为此写了一首诗：“数载逃名隐钓纶，扁舟渡得楚亡臣。绝君后虑甘君死，千古传名渔丈人。”直到现在，武昌东北通淮门外，还有解剑亭，那就是当年伍子胥解剑赠给渔父的地方。
伍子胥看到渔丈人自己溺死，叹息道：“我靠你才得以活命，你却为我而死，这难道不可悲吗！”伍子胥和芈胜于是进入了吴国境内。走到溧阳时，他们饿了便去讨饭。遇到一位女子正在濑水边上浣纱，竹筐里有饭。伍子胥停下脚步问道：“夫人能给我一顿饭吃吗？”女子低着头回答说：“我独自和母亲居住，三十岁还没嫁人，怎么敢把饭卖给过往的客人呢？”伍子胥说：“我正处于困境，希望能讨一口饭来活命。夫人行救济的恩德，又何必顾虑呢？”女子抬头看见伍子胥相貌魁伟，就说：“我看您的相貌，不像是普通人，怎么能因为小小的顾虑，而坐视您受穷困呢。”于是打开她的饭篮，拿出浆水，跪着递给他们。伍子胥和芈胜吃了一顿就停下了。女子说：“您好像要远行，为什么不吃饱呢？”两人就又吃了一顿，把器具里的食物都吃完了。临行时，伍子胥对女子说：“承蒙夫人的救命之恩，这份恩情我铭记在心。我其实是个逃命的人，倘若遇到别人，希望夫人不要说出去。”女子凄然叹息道：“唉！我侍奉寡母，三十岁还没嫁人，一直坚守贞洁。没想到给人送饭，还和男子交谈，败坏了道义和名节，我还怎么做人呢。您走吧！”伍子胥告别离开，走了几步，回头看时，这女子抱着一块大石头，自己投入濑水而死。后人有赞诗说：“溧水之阳，击绵之女，惟治母餐，不通男语。矜此旅人，发其筐筥，君腹虽充，吾节已窳。捐此孱躯，以存壶矩，濑流不竭，兹人千古！”
伍子胥看到女子投水，非常伤感，咬破指头，在石头上滴血写下二十个字：“尔浣纱，我行乞，我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”伍子胥写完后，又担心后人看见，就捧土把字盖住。
过了溧阳，又走了三百多里，到了一个地方，名叫吴趋。看见一个壮士，额头突出，眼睛深陷，样子像饿虎，声音像巨雷，正和一个大汉厮打，众人极力劝阻也不停。门内有一个妇人喊道：“专诸不可！”那个人好像很害怕的样子，立刻停手回家了。伍子胥很奇怪，问旁边的人说：“这么勇猛的壮士，会怕一个妇人吗？”旁边的人告诉他说：“这是我们乡的勇士，力敌万人，不怕强暴。他平生喜欢行义，看见别人有不平的事，就会拼死相助。刚才门内喊他的，是他的母亲。所喊的专诸，就是这个人的名字。他一向有孝顺的品行，侍奉母亲从不违背，即使正在盛怒之中，听到母亲的声音就会立刻停下来。”伍子胥感叹道：“这真是一位烈士啊！”
第二天，伍子胥整理好衣服去拜访专诸。专诸出来迎接，询问他的来历，伍子胥详细地说了自己的姓名，以及遭受冤屈的始末。专诸说：“您背负着这么大的冤仇，为什么不去求见吴王，借兵报仇呢？”伍子胥说：“没有引荐的人，不敢自己去自荐。”专诸说：“您说得对。今天您到我这简陋的住处来，有什么要告诉我吗？”伍子胥说：“我敬重您的孝行，希望和您结交。”专诸非常高兴，就进去告诉母亲，然后和伍子胥结拜为兄弟。伍子胥比专诸大两岁，专诸称呼伍子胥为兄。伍子胥请求拜见专诸的母亲，专诸又把自己的妻子孩子叫出来相见，杀鸡做饭，大家相处得像骨肉亲人一样，于是留伍子胥和芈胜两人住了一夜。
第二天早上，伍子胥对专诸说：“我要辞别弟弟进城去，找个机会，谋求侍奉吴王。”专诸说：“吴王好勇而且骄横，不如公子光亲近贤才，礼贤下士，将来必定会有所成就。”伍子胥说：“承蒙弟弟指教，我会牢记的。以后有需要弟弟帮忙的地方，千万不要拒绝！”专诸答应了，三人分别。
伍子胥和芈胜一起往前走，来到梅里。这里城郭低矮狭小，集市刚刚初具规模，车船喧闹，举目无亲。伍子胥就把芈胜藏在郊外，自己披散着头发，假装疯癫，光着脚，脸上涂满泥土，手里拿着一管斑竹箫，在集市上吹奏，四处乞讨。他吹的箫曲第一叠是：“伍子胥，伍子胥，跋涉宋、郑身无依，千辛万苦凄复悲，父仇不报，何以生为？”第二叠是：“伍子胥，伍子胥，昭关一度变须眉，千惊万恐凄复悲，兄仇不报，何以生为？”第三叠是：“伍子胥，伍子胥，芦花渡口溧阳溪，千生万死及吴陲，吹箫乞食凄复悲，身仇不报，何以生为？”集市上没有人认识他。当时是周景王二十五年，吴王僚在位的第七年。
再说吴国公子姬光，是吴王诸樊的儿子。诸樊去世后，姬光应该继位，但因为遵守父亲的遗命，想按顺序把王位传给季札，所以余祭、夷昧依次继位。等到夷昧去世后，季札不接受王位，仍然应该立诸樊的后代。无奈王僚贪心，不肯让位，竟然自己立为吴王。公子光心中不服，暗中怀着杀王僚的想法，但无奈群臣都是王僚的党羽，没有人能和他一起谋划。他只能把怨恨藏在心里，于是找来一个善于相面的人，名叫被离，举荐他做了吴市的官吏，嘱咐他寻访豪杰，引荐给自己做辅佐。
一天，伍子胥吹着箫经过吴市，被离听到箫声非常哀伤，再仔细一听，稍微分辨出了其中的音调，就出来见伍子胥，大吃一惊说：“我相过很多人，从没见过像您这样相貌的人！”于是作揖请他进来，让他坐在上座，伍子胥谦让不敢坐。被离说：“我听说楚国杀了忠臣伍奢，他的儿子伍子胥逃亡到国外，您大概就是他吧？”伍子胥局促不安，没有回答。被离又说：“我不是要害您的人，我看您相貌不凡，想为您谋求富贵的机会。”伍子胥这才诉说了实情。早有侍从知道了这件事，报告给了王僚，王僚召见被离带伍子胥进宫拜见。被离一方面派人私下报告给姬光知道，一方面让伍子胥沐浴更衣，一起入朝，进见王僚。王僚对他的相貌感到惊奇，和他交谈，知道他很贤能，就任命他为大夫的官职。
第二天，伍子胥进宫谢恩，说到父兄的冤仇，咬牙切齿，眼中冒火。王僚赞赏他的气概，又怜悯他的遭遇，答应为他出兵复仇。姬光一向听说伍子胥智勇双全，有心收养他，听说他先去拜见了王僚，担心他被王僚亲近重用，心中有点不高兴，就去见王僚说：“我听说楚国的逃亡之臣伍子胥，来投奔我国，大王认为他是个什么样的人？”王僚说：“他既贤能又孝顺。”姬光说：“从哪里看出来的呢？”王僚说：“他非常勇敢强壮，和我谋划国家大事，没有不切中要害的，这是他贤能的地方；他念念不忘父兄的冤仇，向我请求出兵报仇，这是他孝顺的地方！”姬光说：“大王答应为他复仇了吗？”王僚说：“我怜悯他的遭遇，已经答应他了。”姬光劝谏说：“身为大国的君主，不能为了一个普通人出兵。如今吴国和楚国交战已经很久了，没有取得大胜。如果为了伍子胥出兵，那就是把一个人的仇恨看得比国家的耻辱还重。打胜了，他的愤怒得到了发泄；打败了，我们的耻辱就更重了，一定不可以这样做！”王僚认为他说得对，就取消了讨伐楚国的计划。
伍子胥听说姬光进谏，说：“姬光心里有自己的打算，现在还不能和他谈对外的事！”于是辞去大夫的官职不接受。姬光又对王僚说：“伍子胥因为大王不肯出兵，就辞去官职不接受，有怨恨的心思，不能任用他。”王僚于是疏远了伍子胥，听任他离去，只赐给他阳山的一百亩田，伍子胥和芈胜就到阳山的野外耕种。
姬光私下里去见伍子胥，送给他米粟布帛，问道：“您出入吴国和楚国的边境，曾经遇到过像您这样有才勇的人吗？”伍子胥说：“我有什么值得称道的，我见过一个叫专诸的人，他才是真正的勇士！”姬光说：“希望通过您和专先生结交。”伍子胥说：“专诸离这里不远，我马上把他叫来，明天早上他就可以来拜见您。”姬光说：“既然是有才勇的人，我应该亲自去拜访，怎么敢召唤他呢？”于是和伍子胥同车前往，直接来到专诸的家。专诸正在街坊上磨刀，为人宰杀生猪，看见车马纷纷而来，正想躲避，伍子胥在车上喊道：“愚兄在这里。”专诸慌忙停下刀，等伍子胥下车相见。伍子胥指着公子光说：“这是吴国的长公子，仰慕我弟弟的英雄气概，特意来拜访，弟弟不要推辞。”专诸说：“我只是个街巷里的小民，有什么德行和才能，敢劳烦您大驾。”于是作揖请公子光进去，走进简陋的家门，低头进入屋内。公子光先下拜，表达了自己一直以来对他的仰慕之情，专诸回拜。公子光献上金帛作为见面礼，专诸坚决推辞，伍子胥在旁边极力劝说，他才肯接受。从此，专诸就投靠到公子光的门下。公子光派人每天送给他粟肉，每月送给他布帛，还不时地问候他的母亲，专诸非常感激他的心意。
一天，专诸问公子光：“我是个乡村野夫，承蒙公子的养育之恩，没有什么可以报答的。倘若您有什么差遣，我一定听从您的命令。”公子光于是屏退左右的人，说出了自己想刺杀王僚的想法。专诸说：“前王夷昧去世，他的儿子本来就应该继位，公子您凭什么要杀害他呢？”公子光详细地说了祖父的遗命，王位要按顺序相传的缘故，“季札既然推辞了，就应该由嫡长子的后代继位，嫡长子的后代就是我，王僚怎么能做国君呢？我的力量弱小，不足以成就大事，所以想借助有能力的人。”专诸说：“为什么不派亲近的大臣在王僚身边从容地进言，陈述前王的遗命，让他退位，何必私下里准备剑士，来伤害先王的德行呢？”公子光说：“王僚贪婪而且依仗武力，只知道进取的利益，不会退让。如果和他说这件事，反而会招来他的猜忌和迫害，我和王僚势不两立。”专诸激动地说：“公子您说得对。但我有老母亲在世，不敢轻易以死相许。”公子光说：“我也知道您母亲年老，孩子年幼。但除了您，没有能和我一起谋划这件事的人了。如果事情成功了，您的母亲和孩子，就是我的母亲和孩子，我一定会尽心养育他们，怎么敢辜负您呢？”专诸沉思了很久，回答说：“凡事轻率行动不会成功，一定要谋划得万无一失。鱼在千仞深的渊里，却能落入渔人之手，是因为有香饵。要想刺杀王僚，必须先投其所好，才能接近他的身体。不知道王僚喜欢什么？”公子光说：“他喜欢美味。”专诸说：“美味中哪种最让他喜欢？”公子光说：“他尤其喜欢吃烤鱼。”专诸说：“请让我暂时告辞。”公子光说：“壮士要去哪里？”专诸说：“我去学习做美味，这样或许可以接近吴王。”专诸于是前往太湖学习烤鱼，一共学了三个月，尝过他做的烤鱼的人，都觉得味道很美，然后他又去见姬光，姬光就把专诸藏在府里。有位髯翁写了一首诗说：“刚直人推伍子胥，也因献媚进专诸。欲知弑械从何起？三月湖边学炙鱼。”
姬光召见伍子胥，说：“专诸已经精通烤鱼的技艺了，怎么才能接近吴王呢？”伍子胥回答说：“鸿鹄之所以难以被制服，是因为它有羽翼。要想制服鸿鹄，必须先去掉它的羽翼。我听说公子庆忌，筋骨像铁一样坚硬，万夫莫敌，手能接住飞鸟，步能与猛兽搏斗。王僚有了一个庆忌，早晚相随，尚且难以动手，何况他的同母弟弟掩余、烛庸都掌握着兵权。即使有擒龙搏虎的勇气，鬼神莫测的谋略，又怎么能成功呢？公子您要想除掉王僚，必须先除掉这三个人，然后才能谋取王位。不然的话，即使侥幸成功了，您能安心地坐在王位上吗？”姬光低头思考了半晌，恍然大悟说：“您说得对。您先回到您的田里，等有了机会，再商议这件事。”伍子胥于是告辞离去。
这一年，周景王去世，他有嫡长子叫猛，次子叫匄，庶长子叫朝。周景王宠爱朝，嘱咐大夫宾孟要改立世子的位置，还没来得及实行就去世了。刘献公挚也去世了，他的儿子刘卷字伯蚡继位，他一向和宾孟有矛盾，于是和单穆公一起劫持并杀死了宾孟，立世子猛为君，这就是悼王。尹文公固、甘平公鱼酋、召庄公奂，一向依附子朝，三家合兵，派上将南宫极率领军队攻打刘卷，刘卷逃到扬。单旗侍奉周悼王驻扎在皇。子朝派他的党羽厀肹攻打皇，厀肹战败而死。晋顷公听说周王室大乱，派大夫籍谈、荀跞率领军队护送周悼王进入王城，尹固也在京立子朝为君。不久，周悼王病死，单旗、刘卷又立他的弟弟匄为君，这就是周敬王，居住在翟泉。周人把匄称为东王，把子朝称为西王，二王互相攻杀，六年都没有结果。召庄公奂去世，南宫极被天雷震死，人心恐惧。晋大夫荀跞又率领诸侯的军队，护送周敬王进入成周，擒获了尹固，子朝的军队溃败，召奂的儿子嚚反攻子朝，子朝逃到楚国，诸侯于是修筑成周的城墙后返回。周敬王认为召嚚反复无常，和尹固一起在集市上斩首，周人为此感到痛快，这是后话。
再说周敬王即位的第一年，也就是吴王僚在位的第八年。当时楚国原太子建的母亲在郧，费无极担心她会成为伍子胥的内应，就劝楚平王杀了她。建母听说后，暗中派人向吴国求救。吴王僚派公子光前往郧接建母，走到钟离时，楚国将领薳越率领军队阻挡他们，并派人飞马报告郢都。楚平王任命令尹阳匄为大将，并征调陈、蔡、胡、沈、许五国的军队。胡子名叫髡，沈子名叫逞，两位国君亲自带兵，陈国派大夫夏啮，顿、胡二国也派大夫助战。胡、沈、陈三国的军队驻扎在右边，顿、许、蔡三国的军队驻扎在左边，薳越的大军在中间。姬光也派人飞马报告吴王，王僚和公子掩余率领一万大军，三千罪人，来到鸡父扎营。两边还没有约定交战，恰好楚国令尹阳匄突然生病去世，薳越代替他率领军队。姬光对王僚说：“楚国失去了大将，军队已经士气低落。跟随楚国的诸侯虽然很多，但都是小国，他们是因为害怕楚国才来的，并非心甘情愿。胡、沈两国的国君年幼，不熟悉作战；陈国的夏啮有勇无谋；顿、许、蔡三国长期受楚国的控制，心中不服，不会尽力作战。七国一起作战却不同心，楚国的统帅地位低下，没有威望。如果分兵先攻打胡、沈和陈国，他们一定会先逃跑，其他国家就会混乱，楚国一定会震惊恐惧，这样就可以把他们全部打败。请先向他们示弱来引诱他们，然后用精锐的士兵在后面追击。”王僚听从了他的计策，于是布置了三个阵势，自己率领中军，姬光在左边，公子掩余在右边，各自吃饱饭，严阵以待。先派三千罪人，乱冲楚国的右营。
纳兰青云