话说伍员字子胥，监利人，生得身长一丈，腰大十围，眉广一尺，目光如电，有扛鼎拔山之勇，经文纬武之才。乃世子太师连尹奢之子，棠君尚之弟。尚与员俱随其父奢于城父。鄢将师奉楚平王之命，欲诱二子入朝，先见了伍尚，因请见员。尚乃持父手书入内，与员观看，曰：“父幸免死，二子封侯，使者在门，弟可出见之。”员曰：“父得免死，已为至幸。二子何功，而复封侯，此诱我也。往必见诛！”尚曰：“父见有手书，岂相诳哉？”员曰：“吾父忠于国家，知我必欲报仇，故使并命于楚，以绝后虑。”尚曰：“吾弟乃臆度之语。万一父书果是真情，吾等不孝之罪何辞？”员曰：“兄且安坐，弟当卜其吉凶。”员布卦已毕，曰：“今日甲子日，时加于巳，支伤日下，气不相受，主君欺其臣，父欺其子。去且就诛，何封侯之有哉？”尚曰：“非贪侯爵，思见父耳。”员曰：“楚人畏吾兄弟在外，必不敢杀吾父，兄若误往，是速父之死也！”尚曰：“父子之爱，恩从中出。若得一面而死，亦所甘心！”于是伍员乃仰天叹曰：“与父俱诛，何益于事？兄必欲往，弟从此辞矣！”尚泣曰：“弟将何往？”员曰：“能报楚者，吾即从之。”尚曰：“吾之智力，远不及弟，我当归楚，汝适他国。我以殉父为孝，汝以复仇为孝。从此各行其志，不复相见矣！”伍员拜了伍尚四拜，以当永诀。尚拭泪出见鄢将师，言：“弟不愿封爵，不能强之。”将师只得同伍尚登车。既见平王，王并囚之。伍奢见伍尚单身归楚，叹曰：“吾固知员之不来也！”无极复奏曰：“伍员尚在，宜急捕之，迟且逃矣。”平王准奏，即遣大夫武城黑领精卒二百人，往袭伍员。员探知楚兵来捕己，哭曰：“吾父兄果不免矣！”乃谓其妻贾氏曰：“吾欲逃奔他国，借兵以报父兄之仇，不能顾汝，奈何？”贾氏睁目视员曰：“大丈夫含父兄之怨，如割肺肝，何暇为妇人计耶，子可速行，勿以妾为念！”遂入户自缢。伍员痛哭一场，藁葬其尸，即时收拾包裹，身穿素袍，贯弓佩剑而去。未及半日，楚兵已至，围其家，搜伍员不得，度员必东走，遂命御者疾驱追之。约行三百里，及于旷野无人之处。员乃张弓布矢，射杀御者，复注矢欲射武城黑。黑惧，下车欲走。伍员曰：“本欲杀汝，姑留汝命归报楚王，欲存楚国宗祀，必留我父兄之命。若其不然，吾必灭楚，亲斩楚王之头，以泄吾恨。”武城黑抱头鼠窜，归报平王，言：“伍员已先逃矣！”平王大怒，即命费无极押伍奢父子于市曹斩之。临刑，伍尚唾骂无极，“谗言惑主，杀害忠良！”伍奢止曰：“见危授命，人臣之职，忠佞自有公论，何以詈为？但员儿不至，吾虑楚国君臣，自今以后，不得安然朝食矣！”言罢，引颈受戮。百姓观者，无不流涕。是日天昏日暗，悲风惨冽。史臣有诗云：惨惨悲风日失明，三朝忠裔忽遭坑。楚庭从此皆谗佞，引得吴兵入郢城。平王问：“伍奢临刑有何怨言？”无极曰：“并无他语，但言伍员不至，楚国君臣不能安食也。”平王曰：“员虽走，必不远，宜更追之。”乃遣左司马沈尹戍率三千人，穷其所往。伍员行及大江，心生一计，将所穿白袍，挂于江边柳树之上，取双履弃于江边，足换芒鞋，沿江直下。沈尹戍追至江口，得其袍履，回奏：“伍员不知去向。”无极进曰：“臣有一计，可绝伍员之路。”王问：“何计？”无极对曰：“一面出榜四处悬挂，不拘何人，有能捕获伍员来者，赐粟五万石，爵上大夫；容留及纵放者，全家处斩。诏各路关津渡口，凡来往行人，严加盘诘。又遣使遍告列国诸侯，不得收藏伍员。彼进退无路，纵一时不能就擒，其势已孤，安能成其大事哉？”平王悉从其计，画影图形，访拿伍员，各关隘十分紧急。再说伍员沿江东下，一心欲投吴国，奈路途遥远，一时难达。忽然想起：“太子建逃奔宋国，何不从之？”遂望睢阳一路而进。行至中途，忽见一簇车马前来，伍员疑是楚兵截路，不敢出头，伏于林中察之，乃故人申包胥也，与员有八拜之交，因出使他国回转，在此经过。伍员趋出，立于车左。包胥慌忙下车相见，问：“子胥何故独行至此？”伍员把平王枉杀父兄之事，哭诉一遍。包胥闻之，恻然动容，问曰：“子今何往？”员曰：“吾闻‘父母之仇，不共戴天’，吾将奔往他国，借兵伐楚，生嚼楚王之肉，车裂无极之尸，方泄此恨。”包胥劝曰：“楚王虽无道，君也；子累世食其禄，君臣之分定矣。奈何以臣而仇君乎？”员曰：“昔桀、纣见诛于其臣，惟无道也！楚王纳子妇，弃嫡嗣，信谗佞，戮忠良，吾请兵入郢，乃为楚国扫荡污秽，况又有骨肉之仇乎？若不能灭楚，誓不立于天地之间！”包胥曰：“吾欲教子报楚，则为不忠；教子不报，又陷子于不孝。子勉之！行矣！朋友之谊，吾必不漏泄于人。然子能覆楚，吾必能存楚；子能危楚，吾必能安楚。”伍员遂辞包胥而行。不一日，到了宋国，寻见了太子建，抱头而哭，各诉平王之过恶。员曰：“太子曾见宋君否？”建曰：“宋国方有乱，君臣相攻，吾尚未通谒也！”却说宋君名佐，乃宋平公嬖妾之子。平公听寺人伊戾之谗，杀太子痤而立佐。周景王十三年，平公薨，佐嗣立，是为元公。元公为人，貌丑而性柔，多私无信，恶世卿华氏之强，与公子寅、公子御戎、向胜、向行等，谋欲除去之。向胜泄其谋于向宁。宁与华向、华定、华亥相善，谋先期作乱，华亥乃伪为有疾，群臣皆来问疾，华亥执公子寅与御戎杀之，囚向胜、向行于仓廪之中。元公闻之，亟驾车亲至华氏之门，请释二向。华亥并劫元公，索要世子及亲臣为质，方从其请。元公曰：“周、郑交质，自昔有之，寡人以世子质于卿家，卿之子亦应质于寡人！”华氏商议，将华亥之子无慼、华定之子启、向宁之子向罗，质于公所，元公亦召世子栾，与母弟辰、公子地，质于华亥之家，华亥始释向胜、向行，从元公还朝。元公与夫人心念世子栾，每日必至华氏，视世子食毕方归，华亥嫌其不便，欲送世子归宫，元公甚喜，向宁不肯曰：“所以质太子者，惟不信也，若质去，祸必至矣！”元公闻华亥中悔，大怒，召大司马华费遂，将师甲攻华氏，费遂对曰：“世子在彼，君不念耶？”元公曰：“死生有命，寡人不能忍其耻辱！”费遂曰：“君意既决，老臣安敢庇其私族，以违君命哉？”即日整顿兵甲，元公遂将所质华无慼、华启、向罗，尽皆斩首，将攻华氏。华登素善于华亥，奔往告之，华亥忙集家甲迎战，兵败，向宁欲杀世子。华亥曰：“得罪于君，又杀君子，人将议我！”乃尽归其质，与其党出奔陈国。华费遂有三子，长华豸区，次华多僚，华登其第三子也。多僚与豸区素不睦，因华氏之乱，谮于元公，言：“华豸区实与亥、定同谋，今自陈召之，将为内应！”元公信之，使寺人宜僚告于费遂。费遂曰：“此必多僚谮言也，君既疑豸区，则请逐之！”华豸区之家臣张匄，微闻其事，讯于宜僚，宜僚不肯言，张匄拔剑在手，曰：“汝若不言，吾即杀汝！”宜僚惧，尽吐其实，张匄报于华豸区，请杀多僚。华豸区曰：“登出奔，已伤司马之心矣，吾兄弟复相残，何以自立，吾将避之！”华豸区往辞其父，张匄从行，恰好费遂自朝中出，多僚为之御车，张匄一见，怒气勃发，拔佩剑砍杀多僚，劫华费遂同出卢门，屯于南里，使人至陈，招回华亥、向宁等一同谋叛。宋元公拜乐大心为大将，率兵围南里，华登如楚借兵，楚平王使薳越帅师来救华氏，伍员闻楚师将到，曰：“宋不可居矣！”乃与太子建及其母子，西奔郑国。有诗为证：千里投人未息肩，卢门金鼓又喧天。孤臣孽子多颠沛，又向荥阳快著鞭。楚兵来救华氏，晋顷公亦率诸侯救宋，诸侯不欲与楚战，劝宋解南里之围，纵华亥、向宁等出奔楚国。两下罢兵，此是后话。是时郑上卿公孙侨新卒。郑定公不胜痛悼，素知伍员乃三代忠臣之后，英雄无比；况且是时晋、郑方睦，与楚为仇，闻太子建之来，甚喜，使行人致馆，厚其廪饩，建与伍员每见郑伯，必哭诉其冤情。郑定公曰：“郑国微兵寡，不足用也。子欲报仇，何不谋之于晋？”世子建留伍员于郑，亲往晋国，见晋顷公，顷公叩其备细，送居馆驿，召六卿共议伐楚之事。哪六卿？魏舒、赵鞅、韩不信、士鞅、荀寅、荀跞。时六卿用事，各不相下，君弱臣强，顷公不能自专。就中惟魏舒、韩不信有贤声，余四卿皆贪权怙势之辈，而荀寅好赂尤甚。郑子产当国，执礼相抗，晋卿畏之；及游吉代为执政，荀寅私遣人求货于吉，吉不从，由是寅有恶郑之心。至是，密奏顷公曰：“郑阴阳晋、楚之间，其心不定，非一日矣，今楚世子在郑，郑必信之，世子能为内应，我起兵灭郑，即以郑封太子，然后徐图灭楚，有何不可？”顷公从其计，即命荀寅以其谋私告世子建，建欣然诺之。建辞了晋顷公，回至郑国，与伍员商议其事，员谏曰：“昔秦将杞子、杨孙谋袭郑国，事既不成，窜身无所。夫人以忠信待我，奈何谋之，此侥幸之计，必不可！”建曰：“吾已许晋君臣矣！”员曰：“不为晋应，未有罪也；若谋郑，则信义俱失，何以为人？子必行之，祸立至矣！”建贪于得国，遂不听伍员之谏，以家财私募骁勇，复交结郑伯左右，冀其助己，左右受其贿赂，转相要结。因晋国私遣人至建处，约会日期，其谋渐泄，遂有人密地投首，郑定公与游吉计议，召太子建游于后圃，从者皆不得入。三杯酒罢，郑伯曰：“寡人好意容留太子，不曾怠慢，太子奈何见图？”建曰：“从无此意。”定公使左右面质其事，太子建不能讳，郑伯大怒，喝令力士，擒建于席上，斩之，并诛左右受赂不出首者二十余人。伍员在馆驿，忽然肉跳不止，曰：“太子危矣！”少顷，建从人逃回驿中，言太子被杀之事，伍员即时携建子胜出了郑城，思量无路可奔，只得往吴国逃难。髯翁有诗，单咏太子建自取杀身之祸，诗云：亲父如仇隔釜鬵，郑君假馆反谋侵。人情难料皆如此，冷尽英雄好义心。再说伍员同公子胜，惧郑国来追，一路昼伏夜行，千辛万苦，不必细述。行过陈国，知陈非驻足之处，复东行数日，将近昭关。那座关在小岘山之西，两山并峙，中间一口，为庐、濠往来之冲，出了此关，便是大江，通吴的水路了，形势险隘，原设有官把守，近因盘诘伍员，特遣右司马薳越带领大军驻扎于此。伍员行至历阳山，离昭关约六十里之程，偃息深林，徘徊不进。忽有一老父携杖而来，径入林中，见伍员，奇其貌，乃前揖之，员亦答礼，老父曰：“君能非伍氏子乎？”员大骇曰：“何为问及于此？”老父曰：“吾乃扁鹊之弟子东皋公也，自少以医术游于列国，今年老，隐居于此。数日前，薳将军有小恙，邀某往视，见关上悬有伍子胥形貌，与君正相似，是以问之。君不必讳，寒舍只在山后，请那步暂过，有话可以商量。”伍员知其非常人，乃同公子胜随东皋公而行。约数里，有一茅庄，东皋公揖伍员而入，进入草堂，伍员再拜，东皋公慌忙答礼曰：“此尚非君停足之处。”复引至堂后西偏，进一小小笆门，过一竹园，园后有土屋三间，其门如窦，低头而入，内设床几，左右开小窗透光，东皋公推伍员上座，员指公子胜曰：“有小主在，吾当侧侍。”东皋公问：“何人？”员曰：“此即楚太子建之子，名胜。某实子胥也。以公长者，不敢隐情。某有父兄切骨之仇，誓欲图报，幸公勿泄！”东皋公乃坐胜于上，自己与伍员东西相对，谓员曰：“老夫但有济人之术，岂有杀人之心哉？此处虽住一年半载，亦无人知觉，但昭关设守甚严，公子如何可过，必思一万全之策，方可无虞。”员下跪曰：“先生何计能脱我难，日后必当重报！”东皋公曰：“此处荒僻无人，公子且宽留，容某寻思一策，送尔君臣过关。”员称谢，东皋公每日以酒食款待，一住七日，并不言过关之事。伍员乃谓东皋公曰：“某有大仇在心，以刻为岁，迁延于此，宛如死人，先生高义，宁不哀乎？”东皋公曰：“老夫思之已熟，欲待一人未至耳。”伍员狐疑不决。是夜，寝不能寐，欲要辞了东皋公前行，恐不能过关，反惹其祸；欲待再住，又恐担搁时日，所待者又不知何人？展转寻思，反侧不安，身心如在芒刺之中。卧而复起，绕室而走，不觉东方发白。只见东皋公叩门而入，见了伍员，大惊曰：“足下须鬓，何以忽然改色，得无愁思所致耶？”员不信，取镜照之，已苍然颁白矣。世传伍子胥过昭关，一夜愁白了头，非浪言也。员乃投镜于地，痛哭曰：“一事无成，双鬓已斑。天乎！天乎！”东皋公曰：“足下勿得悲伤，此乃足下佳兆也。”员拭泪问曰：“何谓佳兆？”东皋公曰：“公状貌雄伟，见者易识，今须鬓顿白，一时难辨，可以混过俗眼，况吾友，老夫已请到，吾计成矣！”员曰：“先生计安在？”东皋公曰：“吾友复姓皇甫，名讷，从此西南七十里龙洞山居住，此人身长九尺，眉广八寸，仿佛与足下相似，教他假份作足下，足下却份为仆者，倘吾友被执，纷论之间，足下便可抢过昭关矣！”伍员曰：“先生之计虽善，但累及贵友，于心不安！”东皋公曰：“这个不妨，自有解救之策在后，老夫已与吾友备细言之，此君亦慷慨之士，直任无辞，不心过虑！”言毕，遂使人请皇甫讷至土室中，与伍员相见，员视之，果有三分相像，心中不胜之喜。东皋公又将药汤与伍员洗脸，变其颜色，捱至黄昏，使伍员解其素服，与皇甫讷穿之，另将紧身褐衣，与员穿著，扮作仆者，芈胜亦更衣，如村家小儿之状，伍员同公子胜拜了东皋公四拜，“异日倘有出头之日，定当重报！”东皋公曰：“老夫哀君受冤，故欲相脱，岂望报也！”员与胜跟随皇甫讷，连夜望昭关而行，黎明已到，正值开关。却说楚将薳越，坚守关门，号令：“凡北人东度者，务要盘诘明白，方许过关！”关前画有伍子胥面貌查对。真个“水泄不通，鸟飞不过。”皇甫讷刚到关门，关卒见其状貌，与图形相似，身穿素缟，且有惊悸之状，即时盘住，入报薳越，越飞驰出关，遥望之曰：“是矣！”喝令左右一齐下手，将讷拥入关上，讷诈为不知其故，但乞放生。那些守关将士，及关前后百姓，初闻捉得子胥，尽皆踊跃观看。伍员乘关门大开，带领公子胜，杂于众人之中，一来扰攘之际，二来装扮不同，三来子胥面色既改，须鬓俱白，老少不同，急切无人认得，四来都道子胥已获，便不去盘诘了，遂捱捱挤挤，混出关门。正是：“鲤鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。”有诗为证：千群虎豹据雄关，一介亡臣已下山。从此勾吴添胜气，郢都兵革不能闲。再说楚将薳越，欲将皇甫讷绑缚拷打，责令供状，解去郢都。讷辨曰：“吾乃龙洞山下隐士皇甫讷也，欲从故人东皋公出关东游，并无触犯，何故见擒？”薳越闻其声音，想道：“子胥目如闪电，声若洪钟，此人形貌虽然相近，其声低小，岂途路风霜所致耶？”正疑惑间，忽报“东皋公来见。”薳越命押在一边，延东皋公入，各序宾主而坐，东皋公曰：“老汉欲出关东游，闻将军捉得亡臣伍子胥，特来称贺。”薳越曰：“小卒拿得一人，貌类子胥，而未肯招承。”东皋公曰：“将军与子胥父子，共立楚朝，岂不能辨别真伪耶？”薳越曰：“子胥目如闪电，声如洪钟，此人目小而声雌，吾疑憔悴已久，失其故态耳！”东皋公曰：“老汉与子胥亦有一面，请借此人与吾辨之，便知虚实！”薳越命取原囚至前，讷望见东皋公，遽呼曰：“公相期出关，何不早至？累我受辱。”东皋公笑谓薳越曰：“将军误矣，此吾乡友皇甫讷也，约吾同游，期定关前相会，不意他先行一程，将军不信，老夫有过关文牒在此，焉可诬为亡臣耶？”言毕，即于袖中取出言牒，呈与薳越观看，越大惭，亲释其缚，命酒压惊曰：“此乃小卒识认不真，万勿见怪。”东皋公曰：“此将军为朝廷执法，老夫何怪之有？”薳越又取金帛相助，为东游之资，二人称谢下关。薳越号令将士，坚守如故。再说伍员过了昭关，心中暗喜，放步而行。走了不上数里，遇著一人，伍员认得他姓左名诚，见为昭关击柝小吏，他原是城父人，曾跟随伍家父子射猎，所以识认颇真。见伍员，大惊曰：“朝廷索公子甚急，公子如何过关？”伍员曰：“主公知我有一颗夜光之珠，问我取索，此珠已落人手，将往取之，适才禀过薳将军，蒙他释放来的。”左诚不信曰：“楚王有令：‘纵放公子者，全家处斩！’某请同公子暂回关上，问明了主将，方才可行。”伍员曰：“若见主将，我说美珠已交付与你，恐汝难于分剖，不如做人情放我，他日好相见也！”左诚知伍员英勇，不敢相抗，遂纵之东行，回到关上，隐过其事不提。伍员疾行，至于鄂渚，遥望大江，茫茫浩浩，波涛万顷，无舟可渡，伍员前阻大水，后虑追兵，心中十分危急。忽见有渔翁乘船，从下流泝水而上，员喜曰：“天不绝我命也！”乃急呼曰：“渔父渡我！渔父速速渡我！”那渔父方欲拢船，见岸上又有人行动，乃放声歌曰：“日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。”伍员闻歌会意，即望下流沿江趋走，至于芦洲，以芦荻自隐，少顷，渔翁将船拢岸，不见了伍员，复放声歌曰：“日已夕兮，予心忧悲，月已驰兮，何不渡为？”伍员同芈胜从芦丛中钻出，渔翁急招之，二人践石登舟，渔翁将船一篙点开，轻划兰桨，飘飘而去，不勾一个时辰，达于对岸。渔翁曰：“夜来梦将星坠于吾舟，老汉知必有异人问渡，所以荡桨出来，不期遇子，观子容貌，的非常人，可实告我，勿相隐也！”伍员遂告姓名，渔翁嗟呀不已，曰：“子面有饥色，吾往取食啖子，子姑少待。”渔翁将舟系于绿杨下，入村取食，久而不至，员谓胜曰：“人心难测，安知不聚徒擒我？”乃复隐于芦花深处。少顷，渔翁取麦饭、鲍鱼羹、盎浆，来至树下，不见伍员，乃高唤曰：“芦中人，芦中人，吾非以子求利者也！”伍员乃出芦中而应。渔翁曰：“知子饥困，特为取食，奈何相避耶？”伍员曰：“性命属天，今属于丈人矣，忧患所积，中心皇皇，岂敢相避？”渔翁进食，员与胜饱餐一顿，临去，解佩剑以授渔翁，曰：“此先王所赐，吾祖父佩之三世矣，中有七星，价值百金，以此答丈人之惠。”渔翁笑曰：“吾闻楚王有令：‘得伍员者，赐粟五万石，爵上大夫。’吾不图上卿之赏，而利汝百金之剑乎？且‘君子无剑不游。’子所必需，吾无所用也！”员曰：“丈人既不受剑，愿乞姓名，以图后报！”渔翁怒曰：“吾以子含冤负屈，故渡汝过江，子以后报啖我，非丈夫也！”员曰：“丈人虽不望报，某心何以自安？”固请言之，渔翁曰：“今日相逢，子逃楚难，吾纵楚贼，安用姓名为哉？况我舟楫活计，波浪生涯，虽有名姓，何期而会？万一天遣相逢，我但呼子为‘芦中人’，子呼我为‘渔丈人’，足为志记耳。”员乃欣然拜谢，方行数步，复转身谓渔翁曰：“倘后有追兵来至，勿泄吾机。"只因转身一言，有分丧了渔翁性命。要知后事，且看下回分解。
《东周列国志》•第七十二回 棠公尚捐躯奔父难 伍子胥微服过昭关
译文：
以下是将这部分内容大致翻译成现代汉语：
话说伍员，字子胥，是监利人。他身高一丈，腰粗十围，眉毛宽达一尺，目光如闪电一般，有着扛鼎拔山的勇力，具备经天纬地、文韬武略的才能。他是世子太师连尹伍奢的儿子，棠君伍尚的弟弟。伍尚和伍员都跟着父亲伍奢在城父。鄢将师奉楚平王的命令，想诱骗伍家二子入朝，他先见到了伍尚，接着请求见伍员。伍尚拿着父亲的手书进到内室，给伍员看，说：“父亲幸免于死，还封我们兄弟为侯，使者就在门外，弟弟你出去见见他。”伍员说：“父亲能免死，已经是万幸了。我们兄弟有什么功劳，还能封侯，这是在诱骗我们啊。去了肯定会被杀！”伍尚说：“父亲有亲笔信，难道会骗我们吗？”伍员说：“我父亲忠于国家，知道我一定会报仇，所以想让我们一起死在楚国，来断绝后顾之忧。”伍尚说：“弟弟你这是凭空猜测的话。万一父亲的信真是真情，我们不孝的罪名怎么能推卸呢？”伍员说：“兄长你先坐着别动，我来占卜一下吉凶。”伍员占卜完毕后说：“今天是甲子日，时辰到了巳时，地支伤害日支，气不相容，预示着君主欺骗臣子，父亲欺骗儿子。去了就会被杀，哪有什么封侯的好事？”伍尚说：“我不是贪图侯爵，只是想见见父亲。”伍员说：“楚国人害怕我们兄弟在外面，一定不敢杀我们父亲。兄长你要是误去了，那是加速父亲的死亡啊！”伍尚说：“父子之间的爱，是从内心自然流露的。如果能见父亲一面再死，我也心甘情愿！”于是伍员仰天长叹说：“和父亲一起被杀，对事情有什么好处呢？兄长你一定要去，那弟弟我就此告辞了！”伍尚哭着问：“弟弟你要去哪里？”伍员说：“谁能帮我报楚国之仇，我就跟从谁。”伍尚说：“我的智谋和力量，远远比不上弟弟你。我应该回楚国，你去别的国家。我以殉父为孝，你以复仇为孝。从此我们各走各的路，不再相见了！”伍员向伍尚拜了四拜，算是永别。伍尚擦去眼泪出去见鄢将师，说：“我弟弟不愿意接受封爵，不能勉强他。”鄢将师只好和伍尚一起上车。见到楚平王后，平王把他们都囚禁起来。伍奢见伍尚一个人回到楚国，叹息说：“我就知道伍员不会来啊！”费无极又上奏说：“伍员还在，应该赶快抓捕他，晚了他就逃走了。”楚平王批准了这个奏请，马上派大夫武城黑带领二百名精兵，去袭击伍员。伍员探听到楚兵来抓自己，哭着说：“我父兄果然不能免死了！”他对妻子贾氏说：“我想逃到别的国家，借兵来报父兄的仇，不能顾你了，怎么办？”贾氏睁大眼睛看着伍员说：“大丈夫怀着父兄的仇恨，就像肺肝被割一样痛苦，哪有时间为妇人考虑呢。你赶快走吧，不要挂念我！”说完就进屋上吊自杀了。伍员痛哭一场，用草席把她的尸体埋葬，立刻收拾包裹，身穿素袍，带着弓、佩着剑离开了。还不到半天，楚兵就到了，包围了他的家，搜不到伍员，估计他一定是往东逃走了，就命令车夫快速追赶。大约追了三百里，在一片旷野无人的地方追上了。伍员拉开弓搭上箭，射死了车夫，又搭箭准备射武城黑。武城黑害怕了，下车想跑。伍员说：“本来想杀了你，姑且留你一条命回去告诉楚王，要是想保存楚国的宗庙祭祀，就一定要留下我父兄的命。如果不这样，我一定会灭掉楚国，亲自砍下楚王的头，来发泄我的仇恨。”武城黑抱头鼠窜，回去报告楚平王说：“伍员已经先逃走了！”楚平王大怒，马上命令费无极押着伍奢父子到街市上斩首。临刑时，伍尚唾骂费无极：“你用谗言迷惑君主，杀害忠良！”伍奢制止他说：“遇到危险献出生命，这是臣子的职责，忠和奸自有公论，何必骂人呢？只是伍员没来，我担心楚国的君臣，从现在以后，不能安心吃饭了！”说完，伸长脖子接受杀戮。围观的百姓，没有不流泪的。这一天天色昏暗，悲风凄惨寒冷。有位史臣写诗说：惨惨悲风日失明，三朝忠裔忽遭坑。楚庭从此皆谗佞，引得吴兵入郢城。楚平王问：“伍奢临刑有什么怨言吗？”费无极说：“没有别的话，只说伍员不来，楚国君臣不能安心吃饭。”楚平王说：“伍员虽然逃走了，但一定没走远，应该再去追他。”于是派左司马沈尹戍率领三千人，去追查他的行踪。伍员走到大江边，心生一计，把自己穿的白袍挂在江边的柳树上，把一双鞋子扔在江边，换上草鞋，沿着江一直往下游走。沈尹戍追到江口，得到了他的袍子和鞋子，回去上奏说：“伍员不知去向。”费无极进言说：“我有一个计策，可以断绝伍员的去路。”楚平王问：“什么计策？”费无极回答说：“一方面到处张贴告示，不管是什么人，有能捕获伍员送来的，赏赐五万石粮食，封上大夫的爵位；收留和放走他的，全家处斩。命令各路关卡渡口，对来往行人严加盘问。再派使者遍告各国诸侯，不准收留伍员。他进退无路，即使一时不能被抓住，他的势力也已经孤单了，怎么能成就大事呢？”楚平王全都听从了他的计策，画了伍员的画像，到处捉拿他，各个关隘都非常紧急。
再说伍员沿着江东下，一心想投奔吴国，无奈路途遥远，一时难以到达。忽然想起：“太子建逃到了宋国，何不去找他呢？”于是朝睢阳方向前进。走到中途，忽然看见一队车马过来，伍员怀疑是楚兵拦截，不敢露面，躲在树林里观察，原来是老朋友申包胥，他和伍员有八拜之交，因为出使别国回来，在这里经过。伍员快步走出去，站在车的左边。申包胥慌忙下车相见，问：“子胥你为什么一个人到这里来？”伍员把楚平王冤枉杀害父兄的事，哭诉了一遍。申包胥听了，同情地变了脸色，问：“你现在要去哪里？”伍员说：“我听说‘父母之仇，不共戴天’，我要逃到别的国家，借兵讨伐楚国，生嚼楚王的肉，车裂费无极的尸体，才能泄这心头之恨。”申包胥劝他说：“楚王虽然无道，但他是君主；你家几代都享受他的俸禄，君臣的名分已经定了。你怎么能以臣子的身份仇恨君主呢？”伍员说：“从前夏桀、商纣被他们的臣子诛杀，就是因为他们无道！楚王娶了儿子的媳妇，抛弃了嫡子，听信谗言，杀害忠良，我请求带兵进入郢都，是为楚国扫除污秽，何况还有骨肉之仇呢？如果不能灭掉楚国，我发誓不在天地之间立足！”申包胥说：“我要是教你报复楚国，那就是不忠；教你不报复，又会让你陷入不孝。你自己努力吧！走吧！朋友的情谊，我一定不会泄露给别人。但是你能颠覆楚国，我一定能保存楚国；你能危害楚国，我一定能安定楚国。”伍员于是辞别申包胥走了。
没几天，伍员到了宋国，找到了太子建，两人抱头大哭，各自诉说楚平王的罪恶。伍员问：“太子你见到宋君了吗？”太子建说：“宋国正有内乱，君臣互相攻打，我还没去拜见呢！”
再说宋君名叫佐，是宋平公宠妾的儿子。宋平公听信寺人伊戾的谗言，杀了太子痤，立佐为太子。周景王十三年，宋平公去世，佐继位，这就是宋元公。宋元公这个人，相貌丑陋，性格柔弱，私心重又不讲信用，他讨厌世袭卿大夫华氏的强大，和公子寅、公子御戎、向胜、向行等人，谋划要除掉他们。向胜把这个谋划泄露给了向宁。向宁和华向、华定、华亥关系很好，他们谋划提前发动叛乱。华亥就假装生病，大臣们都来探病，华亥抓住公子寅和御戎杀了他们，把向胜、向行囚禁在仓库里。宋元公听说后，急忙驾车亲自到华氏家，请求释放向胜、向行。华亥还劫持了宋元公，索要世子和亲近大臣做人质，才答应他的请求。宋元公说：“周朝和郑国交换人质，自古以来就有，我把世子送到你家做人质，你的儿子也应该送到我这里做人质！”华氏商议后，把华亥的儿子无慼、华定的儿子启、向宁的儿子向罗，送到宋元公那里做人质，宋元公也召来世子栾，还有同母弟弟辰、公子地，送到华亥家做人质，华亥这才释放向胜、向行，跟着宋元公回朝。宋元公和夫人想念世子栾，每天都到华氏家，看到世子吃完饭才回去。华亥嫌这样不方便，想送世子回宫，宋元公很高兴，向宁不肯，说：“扣押太子，就是因为不信任，如果人质回去了，灾祸一定会来！”宋元公听说华亥反悔了，大怒，召来大司马华费遂，要他带领军队攻打华氏。华费遂说：“世子在他们那里，您不考虑吗？”宋元公说：“生死有命，我不能忍受这种耻辱！”华费遂说：“您的主意既然定了，老臣怎么敢庇护自己的家族，而违背您的命令呢？”当天就整顿军队，宋元公就把做人质的华无慼、华启、向罗，全都斩首，准备攻打华氏。华登一向和华亥关系好，跑去告诉他，华亥急忙召集家兵迎战，结果战败了，向宁想杀了世子。华亥说：“已经得罪了君主，再杀了君主的儿子，人们会议论我们的！”于是把人质都送回去，和他的党羽逃到陈国。华费遂有三个儿子，大儿子华豸区，二儿子华多僚，华登是他的三儿子。华多僚和华豸区一向不和，趁着华氏之乱，在宋元公面前说坏话，说：“华豸区实际上和华亥、华定是同谋，现在从陈国召他回来，他会做内应的！”宋元公相信了他的话，派寺人宜僚告诉华费遂。华费遂说：“这一定是华多僚的坏话，您既然怀疑华豸区，那就请赶走他吧！”华豸区的家臣张匄，隐约听到了这件事，问宜僚，宜僚不肯说，张匄拔剑在手，说：“你要是不说，我就杀了你！”宜僚害怕了，把实情都说了出来，张匄报告给华豸区，请求杀了华多僚。华豸区说：“华登出逃，已经伤了司马的心了，我们兄弟再互相残杀，怎么能立足呢，我要避开他！”华豸区去和他父亲告别，张匄跟着去，正好华费遂从朝廷出来，华多僚给他驾车，张匄一看见，怒气冲天，拔出佩剑砍死了华多僚，劫持华费遂一起出了卢门，驻扎在南里，派人到陈国，招回华亥、向宁等人一起谋反。宋元公任命乐大心为大将，率兵包围南里。华登到楚国借兵，楚平王派薳越率领军队来救华氏。伍员听说楚兵要来，说：“宋国不能待了！”于是和太子建以及他的母亲、儿子，向西逃到郑国。有诗为证：千里投人未息肩，卢门金鼓又喧天。孤臣孽子多颠沛，又向荥阳快著鞭。
楚兵来救华氏，晋顷公也率领诸侯救宋国，诸侯们不想和楚国打仗，劝宋国解除对南里的包围，放华亥、向宁等人逃到楚国。双方罢兵，这是后话。
当时郑国上卿公孙侨刚去世。郑定公非常悲痛，他一向知道伍员是三代忠臣的后代，无比英雄；而且当时晋国和郑国关系和睦，和楚国是仇敌，听说太子建来了，很高兴，派使者安排他们住下，给他们丰厚的生活供应。太子建和伍员每次见到郑定公，一定会哭诉他们的冤情。郑定公说：“郑国兵力微弱，人数少，不够用啊。你想报仇，为什么不去和晋国谋划呢？”太子建把伍员留在郑国，亲自到晋国，见晋顷公，顷公问了详细情况，把他安排在馆驿住下，召集六卿一起商议讨伐楚国的事。哪六卿呢？魏舒、赵鞅、韩不信、士鞅、荀寅、荀跞。当时六卿掌握政权，互不相让，君主权力弱小，臣子权力强大，晋顷公不能自己做主。其中只有魏舒、韩不信有贤德的名声，其余四个卿都是贪图权力、依仗势力的人，而荀寅特别喜欢受贿。郑国子产执政时，按照礼仪和他们对抗，晋国的卿大夫都怕他；等到游吉代替子产执政，荀寅私下派人向游吉索要财物，游吉不答应，从此荀寅就对郑国有了怨恨。到这时，他秘密上奏晋顷公说：“郑国在晋国和楚国之间摇摆不定，心思不坚定，不是一天两天了。现在楚国的世子在郑国，郑国一定会信任他，世子能做内应，我们起兵灭掉郑国，把郑国封给太子，然后再慢慢谋划灭掉楚国，有什么不可以呢？”晋顷公听从了他的计策，就命令荀寅把这个谋划私下告诉太子建，太子建欣然答应了。太子建辞别了晋顷公，回到郑国，和伍员商量这件事，伍员劝谏说：“从前秦国的将领杞子、杨孙谋划袭击郑国，事情没成功，连藏身的地方都没有。人家用忠信对待我们，我们怎么能谋划害他们呢，这是侥幸的计策，一定不行！”太子建说：“我已经答应晋国的君臣了！”伍员说：“不做晋国的内应，没有罪过；如果谋划郑国，那就信义都失去了，还怎么做人呢？你一定要这么做，灾祸马上就来了！”太子建贪图得到国家，就不听伍员的劝谏，用自己的财产私下招募勇猛的人，又结交郑定公身边的人，希望他们能帮助自己，身边的人接受了他的贿赂，互相勾结。因为晋国私下派人到太子建那里，约定日期，这个谋划渐渐泄露了，就有人秘密告发，郑定公和游吉商量，召太子建到后花园游玩，随从都不能进去。喝了三杯酒以后，郑定公说：“我好意收留太子，没有怠慢你，太子为什么要算计我呢？”太子建说：“从来没有这个意思。”郑定公让身边的人当面质问这件事，太子建无法隐瞒，郑定公大怒，喝令力士，在席上抓住太子建，杀了他，还杀了二十多个接受贿赂却不告发的人。伍员在馆驿里，忽然心跳不止，说：“太子危险了！”不一会儿，太子建的随从逃回驿馆，说了太子被杀的事，伍员立刻带着太子建的儿子胜出了郑城，想来想去没有地方可去，只好往吴国逃难。有位老先生写诗，专门说太子建自取杀身之祸，诗是这样的：亲父如仇隔釜鬵，郑君假馆反谋侵。人情难料皆如此，冷尽英雄好义心。
再说伍员和公子胜，害怕郑国来追，一路上白天躲藏，晚上赶路，千辛万苦，就不详细说了。他们经过陈国，知道陈国不是可以停留的地方，又向东走了几天，快到昭关了。那座关在小岘山的西边，两座山对峙，中间有一个山口，是庐州、濠州往来的要道，出了这个关，就是大江，是通往吴国的水路，地势险要，原来就设有官员把守，近来因为要盘查伍员，特意派右司马薳越带领大军驻扎在这里。伍员走到历阳山，离昭关大约六十里的路程，在深林里休息，徘徊着不敢前进。忽然有一个老父亲拄着拐杖走来，径直走进树林，看见伍员，觉得他的相貌奇特，就上前作揖，伍员也回礼，老父亲说：“你是不是伍家的公子？”伍员非常吃惊地说：“你为什么问这个？”老父亲说：“我是扁鹊的弟子东皋公，从小凭借医术在各国游历，现在年老了，隐居在这里。几天前，薳将军有点小病，邀请我去看病，看见关上挂着伍子胥的画像，和你正好相似，所以问你。你不用隐瞒，我的家就在山后面，请移步过去一下，有话可以商量。”伍员知道他不是一般人，就和公子胜跟着东皋公走。大约走了几里路，有一个茅屋庄，东皋公请伍员进去，进入草堂，伍
纳兰青云