《孟子》•梁惠王章句上·第七节

战国 • 孟子及其弟子万章, 公孙丑

齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事可得闻乎？”
　　孟子对曰：“仲尼之徒无道桓、文之事者，是以后世无传焉。臣未之闻也。无以，则王乎？”
　　曰：“德何如，则可以王矣？”曰：“保民而王，莫之能御也。”曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”曰：“可。”曰：“何由知吾可也？”曰：“臣闻之胡龁曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之！’不识有诸？”曰：“有之。”曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”王曰：“然。诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财。而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”曰：“
　　无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”

译文：

齐宣王问孟子：“关于齐桓公、晋文公那些事，您能告诉我说说吗？”

孟子回答：“孔子的弟子中没有人讲解过齐桓公、晋文公的事，所以后世也就没有流传下来。我本人也未曾听说。如果实在没有，那不如谈谈怎样才能称王吧。”

齐宣王问：“我的德行要达到什么程度，才可以称王呢？”
孟子说：“只要爱护百姓，那么谁也阻止不了你称王。”
齐宣王问：“像我这样的国君，能爱护百姓吗？”
孟子说：“能。”
齐宣王又问：“你是怎么知道我能做到这一点的呢？”
孟子说：“我听胡龁说，有一次王坐在宫堂上，有个人牵着一头牛从堂下走过，王见了，问：‘这头牛去干什么？’那人回答：‘准备用来祭钟。’王便说：‘放了它吧！我实在不忍心看到它哆嗦地颤抖，就像个没有罪的人却要被处死一样。’那人便问：‘那能不能不把牛用于祭钟呢？’王说：‘哪能不祭啊？那就用羊代替牛吧！’这事情有吗？”
齐宣王答：“有这回事。”
孟子说：“这颗心，就足以称王了。百姓都认为您是爱护它们的，我早就知道您内心是不忍心的。”
齐宣王说：“是啊，确实有这种情况。齐国虽然小，我又怎么会舍不得一头牛呢？我只是因为不忍心看到它颤抖，像个无罪之人被送上死路，所以才用羊代替牛。”
孟子说：“您不要觉得百姓以为您爱惜牛，就感到不自在。其实，您是用小的代替大的，别人怎么能知道呢？如果王自己真的能体会那些被杀的动物是无辜而痛苦地死去，那么牛和羊又有什么分别呢？”
齐宣王笑着说：“这确实是我内心的真实想法啊！我并不是因为贪图钱财才用羊代替牛，而是真的不忍心。所以百姓说我爱惜牲畜，也确实是有道理的。”
孟子说：“这并没有什么关系，这正是仁爱的体现。您看到的是牛，却没看到羊。君子对待动物，看到它们活着，就舍不得它们死去；听到它们的哀鸣，就舍不得吃它们的肉。所以，君子才会远离厨房，不亲见宰杀的过程。”