《旧唐书》•卷八十五·列传第三十五·唐临(孙绍)等
永徽年间,徐有功担任大理寺丞,主管刑狱,宽厚仁慈,不用杖刑。官吏和百姓深受感动,相互约定:“如果有人触犯徐司法的杖罚,众人一定会共同惩罚他。”于是人们争相遵守法律,直到任期届满,也没有一人被处死。载初元年,徐有功接连升迁为司刑丞。当时酷吏周兴、来俊臣、丘神勣、王弘义等人构陷无辜者,一律判处极刑,公卿震惊恐惧,无人敢直言。徐有功却始终秉持公正宽恕的态度,凡是诏令交由大理寺审理的案件,他都力争将其释放,前后救活数十个家族。他常在宫殿中论辩案情是非,武则天怒视质问,身边侍从无不惊惧,而徐有功神色不变,争辩更加坚定。不久,徐有功升任秋官员外郎,后又转为郎中。不久,凤阁侍郎任知古、冬官尚书裴行本等七人被构陷,当判处死刑,武则天对公卿说:“古人以杀止杀,我今日以宽恩制止杀戮。请群臣为任知古等人请求赦免,赐以新生,分别授以官职,以效忠国事。”来俊臣、张知默等人又上表请求重申严法,武则天不答应。来俊臣便单独引证裴行本,重新查证罪行,上奏说:“裴行本暗中行逆,向朝廷告发张知蹇与庐陵王有谋反行为,罪当处斩。”徐有功反驳上奏说:“来俊臣违背了圣明君主的赦免之恩,损害了圣人以恩德感化人心的道义。做臣子固然应嫉恶如仇,但事奉君主,必须顺从君主的恩德。”裴行本最终得以免死。道州刺史李仁褒及其弟弟榆次县令长沙,曾因唐朝末年私议吉凶,谋复李氏,将被处死。徐有功又极力争辩,未获成功。秋官侍郎周兴上奏徐有功说:“臣听说两汉旧制,附下欺上者腰斩,面欺者亦斩。《礼记》还说:‘口出悖言,破坏法律者当杀。’徐有功私自释放犯人,罪当处死,请求追究其罪。”武则天虽未允许追查,但最终仍免去徐有功官职。很久之后,徐有功被任命为左台侍御史,武则天特加表彰。当时天下听到徐有功被任命,皆欣然相贺。
徐有功曾上疏指出天官、秋官及朝堂三司理匦使的过失,大意为:“陛下即位以来,天下职官制度稳定,但选才之人日渐增多。掌管选拔的部门任免不公,推荐不依序次,贿赂公行,态度公然,于是造成谣言满街,怨言充斥朝廷,逐渐成为常态,毫无愧疚之心。过去唐朝末年,社会多有叛乱,审讯判决极为严酷。革命以来,国运迅速积长,旧习未除,执法依然严苛。如今审案者仍使用酷法,随意诬陷定罪。我经过调查,上奏揭露其冤枉之处,请求立即依法断罪,并剥夺其官俸、降低考核等级,以示惩戒。三司受理上表及理匦申诉冤案的官员,不及时处理,致使案卷积压,有理之人无法申诉,也期望参照以往弹劾做法,对相关官员进行贬官、夺俸、降低考核。我以往在法司任职,蒙受提拔,却无以报答圣恩,故愿以执法来报答恩德。不趋利避害,不畏强权,刚强坚定,这正是我的职责所在。若蒙批准,恳请颁布敕令施行,如此不到十日,便可革除弊端,使刑罚不再使用,天下将大受其益。”
后来,润州刺史窦孝谌的妻子庞氏被家奴诬告说夜里祈福,武则天下令由给事中薛季昶审理此案。薛季昶刻意构陷,庞氏应处斩刑。徐有功却明确指出她无罪。而薛季昶等人反而诬陷徐有功结党营私、行为邪恶,上奏将其交付法司,法司判决处以斩首。徐有功正在处理公务,书记垂泪告诉他,徐有功说:“难道只我一人被杀,而其他人却能长久活着吗?”于是缓缓起身归家。武则天阅览奏章后,召见徐有功质问:“你过去判案,为何多次放人?”徐有功回答说:“放人是我作为下属的小过;崇尚生命是圣人最大的德行。希望陛下弘扬大德,天下将大幸。”武则天默然无语。最终庞氏被减轻死罪,流放到岭南,徐有功被除名,贬为庶人。不久,徐有功被重新起用为左司郎中,多次升迁为司刑少卿。徐有功对亲近的人说:“如今我身为大理寺官员,人命所系,绝不能顺从旨意、编造谎言以求苟活。”因此在数次担任狱官期间,为冤案被冤杀者申诉,三次断定应处死刑,却始终坚守正道,不退缩。酷吏因此稍加收敛,人们将他比作汉代的于公、张释之。有人说:“如果狱官皆能如此,刑狱何时能彻底废止?”后来,徐有功转任司仆少卿,长安二年去世,年六十二岁,追赠为司刑卿。
中宗即位后下诏说:“忠正之臣自古以来备受推崇,褒赠之典为旧规所重。因此追赠大理卿徐有功,其节操贞节,胸怀正直,坚守古人的志节,实为一代贤良,司掌刑狱,极为谨慎。周兴、来俊臣等人性情残暴,以诛杀为务,不顺其心意,便加以诬陷。徐有功卓然守法,即使身死也不动摇,毫无屈服之心,有忠烈之名。在他执掌案件时,都得到平反,如张释之、公孙弘,又怎能超过他呢?朕新立政事,追忆往昔事迹,此人虽已逝去,其德行仍值得称颂。追赠为越州刺史,派使者前往家中吊唁,赐物一百段,授予其一子官职。”新帝即位后,窦孝谌之子窦希瑊等人请求将自己的官爵让给徐有功之子徐惀,以报旧恩。徐惀因此从太子司议郎、恭陵县令逐步升迁为申王府司马,最终去世。
史官曰:法律制度,是治理国家的重要基础,因此舜帝任命皋陶为士,亲自告诫训诫,勤奋尽责,其用心至深。因为人命系于一念之间,一旦失衡,冤屈无法挽回,圣贤君主因此深感愧疚。像徐临坚守法度、文瓘评议刑罚,所处之时正值贤明君主在位,确实可凭道理取胜。在篡夺政权、权力更迭之际,酷吏罗织罪名之时,唯有徐有功独自对抗众人,秉公执法,不退缩,这是极其艰难的。相比张释之、公孙弘,徐有功更胜一筹。窦希瑊主动让出官爵以报恩情,可见徐有功的功业,深入人心。
赞曰:审理案件必须明察,执法必须公正。若这两点有所缺失,人将如何生存?啊啊,徐公啊,你是獬豸神兽的精魄。世事纷乱,你却始终保有清白之心。《旧唐书·后晋·刘昫等史籍选要》(译文结束)》。
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