孟尝君名文，姓田氏。文之父曰靖郭君田婴。田婴者，齐威王少子而齐宣王庶弟也。田婴自威王时任职用事，与成侯邹忌及田忌将而救韩伐魏。成侯与田忌争宠，成侯卖田忌。田忌惧，袭齐之边邑，不胜，亡走。会威王卒，宣王立，知成侯卖田忌，乃复召田忌以为将。宣王二年，田忌与孙膑、田婴俱伐魏，败之马陵，虏魏太子申而杀魏将庞涓。宣王七年，田婴使於韩、魏，韩、魏服於齐。婴与韩昭侯、魏惠王会齐宣王东阿南，盟而去。明年，复与梁惠王会甄。是岁，梁惠王卒。宣王九年，田婴相齐。齐宣王与魏襄王会徐州而相王也。楚威王闻之，怒田婴。明年，楚伐败齐师於徐州，而使人逐田婴。田婴使张丑说楚威王，威王乃止。田婴相齐十一年，宣王卒，湣王即位。即位三年，而封田婴於薛。
初，田婴有子四十馀人。其贱妾有子名文，文以五月五日生。婴告其母曰：“勿举也。”其母窃举生之。及长，其母因兄弟而见其子文於田婴。田婴怒其母曰：“吾令若去此子，而敢生之，何也？”文顿首，因曰：“君所以不举五月子者，何故？”婴曰：“五月子者，长与户齐，将不利其父母。”文曰：“人生受命於天乎？将受命於户邪？”婴默然。文曰：“必受命於天，君何忧焉。必受命於户，则可高其户耳，谁能至者！”婴曰：“子休矣。”
久之，文承间问其父婴曰：“子之子为何？”曰：“为孙。”“孙之孙为何？”曰：“为玄孙。”“玄孙之孙为何？”曰：“不能知也。”文曰：“君用事相齐，至今三王矣，齐不加广而君私家富累万金，门下不见一贤者。文闻将门必有将，相门必有相。今君後宫蹈绮縠而士不得褐，仆妾馀粱肉而士不厌糟。今君又尚厚积馀藏，欲以遗所不知何人，而忘公家之事日损，文窃怪之。”於是婴乃礼文，使主家待宾客。宾客日进，名声闻於诸侯。诸侯皆使人请薛公田婴以文为太子，婴许之。婴卒，谥为靖郭君。而文果代立於薛，是为孟尝君。
孟尝君在薛，招致诸侯宾客及亡人有罪者，皆归孟尝君。孟尝君舍业厚遇之，以故倾天下之士。食客数千人，无贵贱一与文等。孟尝君待客坐语，而屏风後常有侍史，主记君所与客语，问亲戚居处。客去，孟尝君已使使存问，献遗其亲戚。孟尝君曾待客夜食，有一人蔽火光。客怒，以饭不等，辍食辞去。孟尝君起，自持其饭比之。客惭，自刭。士以此多归孟尝君。孟尝君客无所择，皆善遇之。人人各自以为孟尝君亲己。
秦昭王闻其贤，乃先使泾阳君为质於齐，以求见孟尝君。孟尝君将入秦，宾客莫欲其行，谏，不听。苏代谓曰：“今旦代从外来，见木禺人与土禺人相与语。木禺人曰：‘天雨，子将败矣。’土禺人曰：‘我生於土，败则归土。今天雨，流子而行，未知所止息也。’今秦，虎狼之国也，而君欲往，如有不得还，君得无为土禺人所笑乎？”孟尝君乃止。
齐湣王二十五年，复卒使孟尝君入秦，昭王即以孟尝君为秦相。人或说秦昭王曰：“孟尝君贤，而又齐族也，今相秦，必先齐而後秦，秦其危矣。”於是秦昭王乃止。囚孟尝君，谋欲杀之。孟尝君使人抵昭王幸姬求解。幸姬曰：“妾原得君狐白裘。”此时孟尝君有一狐白裘，直千金，天下无双，入秦献之昭王，更无他裘。孟尝君患之，遍问客，莫能对。最下坐有能为狗盗者，曰：“臣能得狐白裘。”乃夜为狗，以入秦宫臧中，取所献狐白裘至，以献秦王幸姬。幸姬为言昭王，昭王释孟尝君。孟尝君得出，即驰去，更封传，变名姓以出关。夜半至函谷关。秦昭王後悔出孟尝君，求之已去，即使人驰传逐之。孟尝君至关，关法鸡鸣而出客，孟尝君恐追至，客之居下坐者有能为鸡鸣，而鸡齐鸣，遂发传出。出如食顷，秦追果至关，已後孟尝君出，乃还。始孟尝君列此二人於宾客，宾客尽羞之，及孟尝君有秦难，卒此二人拔之。自是之後，客皆服。
孟尝君过赵，赵平原君客之。赵人闻孟尝君贤，出观之，皆笑曰：“始以薛公为魁然也，今视之，乃眇小丈夫耳。”孟尝君闻之，怒。客与俱者下，斫击杀数百人，遂灭一县以去。
齐湣王不自得，以其遣孟尝君。孟尝君至，则以为齐相，任政。
孟尝君怨秦，将以齐为韩、魏攻楚，因与韩、魏攻秦，而借兵食於西周。苏代为西周谓曰：“君以齐为韩、魏攻楚九年，取宛、叶以北以彊韩、魏，今复攻秦以益之。韩、魏南无楚忧，西无秦患，则齐危矣。韩、魏必轻齐畏秦，臣为君危之。君不如令敝邑深合於秦，而君无攻，又无借兵食。君临函谷而无攻，令敝邑以君之情谓秦昭王曰‘薛公必不破秦以彊韩、魏。其攻秦也，欲王之令楚王割东国以与齐，而秦出楚怀王以为和’。君令敝邑以此惠秦，秦得无破而以东国自免也，秦必欲之。楚王得出，必德齐。齐得东国益彊，而薛世世无患矣。秦不大弱，而处三晋之西，三晋必重齐。”薛公曰：“善。”因令韩、魏贺秦，使三国无攻，而不借兵食於西周矣。是时，楚怀王入秦，秦留之，故欲必出之。秦不果出楚怀王。
孟尝君相齐，其舍人魏子为孟尝君收邑入，三反而不致一入。孟尝君问之，对曰：“有贤者，窃假与之，以故不致入。”孟尝君怒而退魏子。居数年，人或毁孟尝君於齐湣王曰：“孟尝君将为乱。”及田甲劫湣王，湣王意疑孟尝君，孟尝君乃奔。魏子所与粟贤者闻之，乃上书言孟尝君不作乱，请以身为盟，遂自刭宫门以明孟尝君。湣王乃惊，而踪迹验问，孟尝君果无反谋，乃复召孟尝君。孟尝君因谢病，归老於薛。湣王许之。
其後，秦亡将吕礼相齐，欲困苏代。代乃谓孟尝君曰：“周最於齐，至厚也，而齐王逐之，而听亲弗相吕礼者，欲取秦也。齐、秦合，则亲弗与吕礼重矣。有用，齐、秦必轻君。君不如急北兵，趋赵以和秦、魏，收周最以厚行，且反齐王之信，又禁天下之变。齐无秦，则天下集齐，亲弗必走，则齐王孰与为其国也！”於是孟尝君从其计，而吕礼嫉害於孟尝君。
孟尝君惧，乃遗秦相穰侯魏厓书曰：“吾闻秦欲以吕礼收齐，齐，天下之彊国也，子必轻矣。齐秦相取以临三晋，吕礼必并相矣，是子通齐以重吕礼也。若齐免於天下之兵，其雠子必深矣。子不如劝秦王伐齐。齐破，吾请以所得封子。齐破，秦畏晋之彊，秦必重子以取晋。晋国敝於齐而畏秦，晋必重子以取秦。是子破齐以为功，挟晋以为重；是子破齐定封，秦、晋交重子。若齐不破，吕礼复用，子必大穷。”於是穰侯言於秦昭王伐齐，而吕礼亡。
後齐湣王灭宋，益骄，欲去孟尝君。孟尝君恐，乃如魏。魏昭王以为相，西合於秦、赵，与燕共伐破齐。齐湣王亡在莒，遂死焉。齐襄王立，而孟尝君中立於诸侯，无所属。齐襄王新立，畏孟尝君，与连和，复亲薛公。文卒，谥为孟尝君。诸子争立，而齐魏共灭薛。孟尝绝嗣无後也。
初，冯驩闻孟尝君好客，蹑蹻而见之。孟尝君曰；“先生远辱，何以教文也？”冯驩曰：“闻君好士，以贫身归於君。”孟尝君置传舍十日，孟尝君问传舍长曰：“客何所为？”答曰：“冯先生甚贫，犹有一剑耳，又蒯缑。弹其剑而歌曰‘长铗归来乎，食无鱼’。”孟尝君迁之幸舍，食有鱼矣。五日，又问传舍长。答曰：“客复弹剑而歌曰‘长铗归来乎，出无舆’。”孟尝君迁之代舍，出入乘舆车矣。五日，孟尝君复问传舍长。舍长答曰：“先生又尝弹剑而歌曰‘长铗归来乎，无以为家’。”孟尝君不悦。
居期年，冯驩无所言。孟尝君时相齐，封万户於薛。其食客三千人。邑入不足以奉客，使人出钱於薛。岁馀不入，贷钱者多不能与其息，客奉将不给。孟尝君忧之，问左右：“何人可使收债於薛者？”传舍长曰：“代舍客冯公形容状貌甚辩，长者，无他伎能，宜可令收债。”孟尝君乃进冯驩而请之曰：“宾客不知文不肖，幸临文者三千馀人，邑入不足以奉宾客，故出息钱於薛。薛岁不入，民颇不与其息。今客食恐不给，原先生责之。”冯驩曰；“诺。”辞行，至薛，召取孟尝君钱者皆会，得息钱十万。乃多酿酒，买肥牛，召诸取钱者，能与息者皆来，不能与息者亦来，皆持取钱之券书合之。齐为会，日杀牛置酒。酒酣，乃持券如前合之，能与息者，与为期；贫不能与息者，取其券而烧之。曰：“孟尝君所以贷钱者，为民之无者以为本业也；所以求息者，为无以奉客也。今富给者以要期，贫穷者燔券书以捐之。诸君彊饮食。有君如此，岂可负哉！”坐者皆起，再拜。
孟尝君闻冯驩烧券书，怒而使使召驩。驩至，孟尝君曰：“文食客三千人，故贷钱於薛。文奉邑少，而民尚多不以时与其息，客食恐不足，故请先生收责之。闻先生得钱，即以多具牛酒而烧券书，何？”冯驩曰：“然。不多具牛酒即不能毕会，无以知其有馀不足。有馀者，为要期。不足者，虽守而责之十年，息愈多，急，即以逃亡自捐之。若急，终无以偿，上则为君好利不爱士民，下则有离上抵负之名，非所以厉士民彰君声也。焚无用虚债之券，捐不可得之虚计，令薛民亲君而彰君之善声也，君有何疑焉！”孟尝君乃拊手而谢之。
齐王惑於秦、楚之毁，以为孟尝君名高其主而擅齐国之权，遂废孟尝君。诸客见孟尝君废，皆去。冯驩曰：“借臣车一乘，可以入秦者，必令君重於国而奉邑益广，可乎？”孟尝君乃约车币而遣之。冯驩乃西说秦王曰：“天下之游士冯轼结靷西入秦者，无不欲彊秦而弱齐；冯轼结靷东入齐者，无不欲彊齐而弱秦。此雄雌之国也，势不两立为雄，雄者得天下矣。”秦王跽而问之曰：“何以使秦无为雌而可？”冯驩曰：“王亦知齐之废孟尝君乎？”秦王曰：“闻之。”冯驩曰：“使齐重於天下者，孟尝君也。今齐王以毁废之，其心怨，必背齐；背齐入秦，则齐国之情，人事之诚，尽委之秦，齐地可得也，岂直为雄也！君急使使载币阴迎孟尝君，不可失时也。如有齐觉悟，复用孟尝君，则雌雄之所在未可知也。”秦王大悦，乃遣车十乘黄金百镒以迎孟尝君。冯驩辞以先行，至齐，说齐王曰：“天下之游士冯轼结靷东入齐者，无不欲彊齐而弱秦者；冯轼结靷西入秦者，无不欲彊秦而弱齐者。夫秦齐雄雌之国，秦彊则齐弱矣，此势不两雄。今臣窃闻秦遣使车十乘载黄金百镒以迎孟尝君。孟尝君不西则已，西入相秦则天下归之，秦为雄而齐为雌，雌则临淄、即墨危矣。王何不先秦使之未到，复孟尝君，而益与之邑以谢之？孟尝君必喜而受之。秦虽彊国，岂可以请人相而迎之哉！折秦之谋，而绝其霸彊之略。”齐王曰：“善。”乃使人至境候秦使。秦使车適入齐境，使还驰告之，王召孟尝君而复其相位，而与其故邑之地，又益以千户。秦之使者闻孟尝君复相齐，还车而去矣。
自齐王毁废孟尝君，诸客皆去。後召而复之，冯驩迎之。未到，孟尝君太息叹曰：“文常好客，遇客无所敢失，食客三千有馀人，先生所知也。客见文一日废，皆背文而去，莫顾文者。今赖先生得复其位，客亦有何面目复见文乎？如复见文者，必唾其面而大辱之。”冯驩结辔下拜。孟尝君下车接之，曰：“先生为客谢乎？”冯驩曰：“非为客谢也，为君之言失。夫物有必至，事有固然，君知之乎？”孟尝君曰：“愚不知所谓也。”曰：“生者必有死，物之必至也；富贵多士，贫贱寡友，事之固然也。君独不见夫趣市者乎？明旦，侧肩争门而入；日暮之後，过市朝者掉臂而不顾。非好朝而恶暮，所期物忘其中。今君失位，宾客皆去，不足以怨士而徒绝宾客之路。原君遇客如故。”孟尝君再拜曰：“敬从命矣。闻先生之言，敢不奉教焉。”
太史公曰：吾尝过薛，其俗闾里率多暴桀子弟，与邹、鲁殊。问其故，曰：“孟尝君招致天下任侠，奸人入薛中盖六万馀家矣。”世之传孟尝君好客自喜，名不虚矣。
靖郭之子，威王之孙。既彊其国，实高其门。好客喜士，见重平原。鸡鸣狗盗，魏子、冯暖。如何承睫，薛县徒存！
《史记》•孟尝君列传
译文：
孟尝君名田文，姓田。他的父亲是靖郭君田婴。田婴是齐威王的小儿子，齐宣王的庶弟。田婴从威王时代就担任要职，参与国政，曾与成侯邹忌和田忌一起救援韩国，讨伐魏国。成侯与田忌争宠，成侯便出卖了田忌。田忌害怕，偷偷袭击齐国边邑，结果失败，逃亡在外。恰好这时威王去世，宣王即位，得知成侯曾出卖田忌，便重新召见田忌，任命他为将领。宣王二年，田忌与孙膑、田婴一同讨伐魏国，大败魏军，在马陵之战中俘获魏国太子申，杀死了魏国大将庞涓。宣王七年，田婴出使韩国和魏国，韩魏两国归顺齐国。田婴与韩昭侯、魏惠王在齐宣王的东阿南地会面，结盟而归。第二年，又与魏惠王在甄地会面。这一年魏惠王去世。宣王九年，田婴担任齐国丞相。齐宣王与魏襄王在徐州会盟，互相承认王位。楚威王得知此事，很愤怒，出兵在徐州打败了齐军，并派人追捕田婴。田婴派遣张丑去劝说楚威王，楚威王这才停止追捕。田婴担任丞相共十二年，宣王去世后，湣王即位。湣王即位三年，封田婴于薛地。
起初，田婴有四十多个儿子。他的一位地位卑贱的妾生了个儿子，名叫田文，出生于五月五日。田婴告诉母亲：“不要养大这个孩子。”母亲偷偷把孩子生了下来。等到田文长大后，母亲通过兄弟把孩子介绍给田婴。田婴很生气，责备母亲说：“我已命令你把这孩子扔掉，你竟敢把他养大，为什么？”田文叩头低头，接着问道：“您当初不让五月出生的孩子，是因为什么缘故？”田婴回答：“五月出生的孩子，长大后身高会与门框一样高，对父母不利。”田文反驳道：“人是受到上天注定的命吗？还是受门户高度所限的命呢？”田婴无言以对。田文又说：“人是受上天决定的，您又何必担忧呢？如果命是受门户决定的，那就可以提高门的高度，谁又能真正到达门口呢？”田婴听了，说：“你先退下吧。”
过了很久，田文趁机问父亲田婴：“您的子孙有几代？”田婴回答：“孙子。”“孙的孙子呢？”“玄孙。”“玄孙的孙子呢？”“我就不知道了。”田文说：“您在齐国掌权，已经历了三代国君，齐国疆土没有扩大，而您的私家财富却积累了上万金，家里门下却一个有才德的人也没有。我听说，将门必有将，相门必有相。现在您的后宫穿的是华贵的丝织品，而士人却连粗布都穿不上；您的仆妾吃的是精美的粱肉，而士人却连粗劣的食物都吃不饱。如今您还贪图聚敛财富，打算留给那些不相识的人，却把国家大事一天天荒废，我私下觉得非常奇怪。”于是田婴改口，礼遇田文，让他主持家庭接待宾客的工作。宾客日渐增多，名声传遍诸侯。诸侯纷纷请求田婴把田文立为太子，田婴答应了。田婴去世后，被谥为靖郭君，田文果然继位，成为孟尝君，定都于薛地。
孟尝君在薛地，广招诸侯的宾客以及被放逐的有罪之人，都归他庇护。孟尝君放弃自己的产业，对宾客十分优厚，因此天下贤士纷纷前来投靠。他有数千名食客，无论贵贱，都与他平起平坐。孟尝君与宾客相处时，屏风之后总有侍史记录他与宾客的谈话，还打听宾客的亲属住址。宾客离开后，孟尝君便派人去问候他们的亲属，赠送礼物。有一次，孟尝君设宴款待宾客，夜宴时，有个人挡住了灯光，宾客非常生气，认为饭菜分得不均，便中途离开。孟尝君起身亲自拿着饭勺与那人比较，才发现饭菜一样，宾客感到羞愧，自刎而死。这件事后，更多的人投奔孟尝君。孟尝君对待宾客毫无选择，都善待他们，每个人都觉得孟尝君真是特别关照自己。
秦国昭王听说他贤能，就先派泾阳君到齐国做人质，想见见孟尝君。孟尝君准备入秦，宾客们都不愿意他去，劝阻他，他不听。苏代劝道：“今天我从外面回来，看到一个木偶人和土偶人正在说话。木偶人说：‘天要下雨了，你就要完蛋了。’土偶人说：‘我生在土里，败了就回归泥土。今天下雨，水流会把我冲走，我不知道会流到哪里。’如今秦国是虎狼之国，您若前往，万一不能回来，会不会被看作土偶人所讥笑呢？”孟尝君听后，决定不去。
齐湣王二十五年，再次派孟尝君入秦，昭王当即任命他为秦国丞相。有人劝秦昭王说：“孟尝君贤能，又是齐国宗室，现在他担任秦国丞相，一定会先考虑齐国利益，再考虑秦国利益，秦国将非常危险。”于是秦昭王便不再任用孟尝君，反而把他囚禁起来，图谋杀了他。孟尝君派人去见昭王最宠爱的妃子，请求宽释。妃子说：“我想要你那只狐白裘。”当时，孟尝君有一件狐白裘，价值千金，天下独一无二，已经献给了秦王。没有其他裘皮了。孟尝君为此发愁，四处问宾客，无人能帮他。最下位的一个仆人说：“我能做到。”于是他夜里装扮成狗，潜入秦宫仓库中，取回了那件狐白裘，献给妃子。妃子转告昭王，昭王便释放了孟尝君。孟尝君逃出后，立即奔离，改换门牌和姓名，从关卡逃出。半夜抵达函谷关。秦昭王后悔放走了孟尝君，派人骑快马追赶。孟尝君来到函谷关时，关卡规定鸡鸣时才能放行，他怕被追上，于是门下一位宾客能模仿鸡叫，几只鸡同时鸣叫，于是关卡开放。出了关不久，秦追兵果然到达，但此时孟尝君已经出关，于是追兵只能返回。一开始，孟尝君把这两个人列入宾客名单，宾客们都因这事感到羞愧。等到孟尝君遇到秦国危难时，这两个人才救了他，从此宾客们都心服口服。
孟尝君到赵国，赵国平原君接待他。赵国人听说孟尝君贤能，出来观看，都笑着说：“本来以为薛地的田婴是了不起的人物，现在看，不过是个渺小的男子罢了。”孟尝君听到后很生气。跟从他的宾客们于是砍杀数百人，烧毁县城，然后逃走。
齐湣王心里很不舒服，因为派出了孟尝君。孟尝君到齐国后，被任命为齐国丞相，掌握了朝政大权。
孟尝君怨恨秦国，打算联合韩国和魏国攻打楚国，然后借兵给西周。苏代出使西周对赵国说：“您以齐国为韩、魏攻打楚国九年，夺取了宛、叶以北之地，使韩魏变强大。现在又进攻秦国，只会让韩、魏更加强大。韩国、魏国南边没有楚国的威胁，西边没有秦国的威胁，那么齐国就会危险了。韩、魏必定会轻视齐国，畏惧秦国，这是对您非常危险的情况。您不如让我国与秦国深度联合，您自己不攻击，也不借兵给西周。您就在函谷关外驻守，让我国向秦昭王转达您的话说：‘薛公绝不会打败秦国来增强韩魏，他攻打秦国，是想让楚王割让东部土地给齐国，然后秦国出面与楚怀王和解。’您让我国这样去向秦国示好，秦国必然不愿战而保全东部土地，秦国一定会想得到这个提议。楚怀王得以出逃，必定会感激齐国。齐国由此得到东部土地，实力更强，而薛地以后就不会再有祸患了。秦国不至于变弱，反而安定在三晋之西，三晋必定会看重齐国。”薛公说：“好。”于是命令韩、魏向秦国表示祝贺，从而使三国停止进攻，也不再借兵给西周了。当时，楚怀王进入秦国，秦国扣留他，想强行逼出。秦国最终没有放人。
孟尝君担任齐国丞相时，他的门客魏子负责收取封地的赋税，三次去收都未收到一文。孟尝君问起，魏子回答：“有个贤能的人私下借走了钱，所以我才收不到。”孟尝君大怒，将魏子赶走。几年后，有人在齐湣王面前毁谤孟尝君说：“孟尝君将要谋反。”等到田甲劫持湣王时，湣王怀疑孟尝君，孟尝君便逃走。那个曾经与贤人共谋借贷的魏子听说后，上书说孟尝君没有谋反，愿以自己生命为担保，于是自刎在宫门前，以表明孟尝君的清白。湣王震惊，亲自查证，发现孟尝君确实没有反叛的意图，于是重新召见孟尝君。孟尝君于是称病，回到薛地养老。湣王同意了。
以后，秦国派遣将领吕礼出任齐国相国，想陷害孟尝君。苏代对孟尝君说：“周最在齐国待遇很好，但齐王却驱逐他，听信亲近吕礼之人，是想拉拢秦国。如果齐国与秦国联合，那么亲近吕礼的人就会更加看重吕礼，而齐国就会轻视您。您不如立刻发兵向北，前往赵国，与秦、魏联合，收服周最以加强实力，重新恢复与齐王的信任，并防止天下动乱。如果齐国不依附秦国，那么天下就会团结在齐国，周最也不会逃走，齐王自然会更加信任齐国。”于是孟尝君采纳了这个计策，吕礼因此对孟尝君心生忌恨。
孟尝君害怕，于是给秦国相国穰侯魏冉写信说：“我听说秦国想用吕礼收服齐国，齐国是天下强国，您必定会因此而轻视。如果齐国和秦国对峙，吕礼必定会兼任两国相国，那就等于您与齐国合作，重用吕礼。如果齐国能免于战乱，那么您必然与齐国仇恨更深。您不如劝说秦王攻打齐国。齐国一旦被打败，我愿把得到的土地封给您。齐国被攻破后，秦国畏惧三晋强盛，一定会更加重用您来控制三晋。三晋因齐国而衰弱，又畏惧秦国，一定又会重用您来对付秦国。这样您不仅因打败齐国建立功业，还能凭借三晋的依附，提高自己的地位。如果齐国没有被攻破，吕礼再次上台，您将陷入绝境。”于是穰侯向秦昭王提议攻打齐国，吕礼被罢免。
后来，齐湣王灭亡了宋国，更加骄傲，想要赶走孟尝君。孟尝君担心，便去魏国。魏昭王任用他为相，联合秦国与赵国，与燕国一起攻打并打败了齐国。齐湣王逃亡到莒城，最终死在那里。齐襄王继位，孟尝君在诸侯之间中立，没有归属。齐襄王新即位，因怕孟尝君，便与他结盟，重新亲近薛地。田文去世后，被谥为孟尝君。他的子孙争着立君，最终齐国与魏国联合灭亡了薛地，孟尝君绝了后代。
起初，冯谖听说孟尝君喜爱宾客，便穿着草鞋前来拜见。孟尝君说：“先生远道而来，有什么教诲？”冯谖说：“听说您喜好贤士，所以我以贫微之身投奔您。”孟尝君把他安置在客舍中住了十天。孟尝君问客舍长：“这位客人在做什么？”答道：“冯先生非常贫困，只有一把剑，还用麻绳缠着。他弹着剑唱歌说：‘长剑归来啊，没有鱼吃。’”孟尝君便把他调到最好的房间，饭中有鱼了。五天后，又问客舍长：“客人又在做什么？”答：“他又弹着剑唱歌说：‘长剑归来啊，出门没有车。’”孟尝君便把他的房间升为代舍，可乘车出入。五天后，孟尝君又问：“先生又在做什么？”客舍长回答：“先生又弹着剑唱：‘长剑归来啊，无以为家。’”孟尝君听了很不高兴。
一年后，冯谖不说话。孟尝君当时任齐国丞相，封地一万户在薛地，有三千宾客。薛地的收入不足以供养宾客，于是派人到薛地收钱。一年多后，钱仍收不来，借贷的人大多不能按时付息，宾客的生活变得紧张。孟尝君为此忧心，问身边的人：“谁可以去薛地收债？”客舍长说：“代舍的冯先生，相貌俊朗，为人有威信，虽然没有其他技能，但很适合此事。”孟尝君便推荐冯谖说：“宾客不知道我能力不足，有幸前来拜访的有三千多人，薛地的收入不足以养活他们，所以我不得不在薛地放贷收息。如今薛地一年收不到钱，百姓大多没有按时付息。现在宾客的生活恐怕将无法维持，希望先生去收债。”冯谖说：“好。”他出发前往薛地，召集所有欠钱的人聚会，共收回利息十万钱。于是多酿酒，买肥牛，召集所有欠钱的人，凡是能按时付息的都来，不能付息的也来，都拿着借据交上来。齐国为此举办宴会，一天杀牛喝酒。酒兴正浓时，冯谖就把所有借据按原来的样子重新合在一起，对能按时付息的人，约定继续借贷；对贫困无法付息的人，当面烧掉借据说：“孟尝君之所以放钱给百姓，是为了解决那些没有资本的人能够活下去；他之所以收息，是因为没有钱来招待宾客。如今富有的人只要求按时还钱，穷人却烧掉借据，把债务放弃。各位请好好吃饭，有这等主人，岂能辜负呢！”在座的人都站起身，再次向冯谖行礼。
孟尝君听说冯谖烧掉了借据，很生气，便派使者去召见他。冯谖到后，孟尝君问：“我有三千名宾客，所以向薛地放了钱。我收税少，但民众大多不能按时还钱，宾客的生活恐怕不足，所以请先生去收债。听说您收了钱，便大量准备牛酒，烧掉借据，这是为什么？”冯谖回答说：“是的。若不准备牛酒，就无法召开大宴，无法让大家知道谁家有钱，谁家困难。有钱的人，我们约定继续借钱；穷困的人，即使我们守着，十年也还不了，利息越多，越着急，我们只要立即放弃，不强求。如果太急，最终无法偿还，那么上对不起您好利不爱百姓，下则有背离您、辜负您名声之嫌，这不利于激励百姓和弘扬您的声誉。烧掉那些无用的虚债，放弃那些得不到的空谈，让薛地百姓亲近您，从而彰显您美好的名声，您有何怀疑呢！”孟尝君听后，拍手感谢。
齐王因秦国、楚国的诽谤，认为孟尝君名声太高，擅权乱政，便罢免了孟尝君。宾客们看到孟尝君被罢免，纷纷离去。冯谖说：“借我一辆车，我可以去秦国，一定能让孟尝君在国家中重新受到重用，封地也更多，可以吗？”孟尝君于是准备车马和礼物，派冯谖出使。冯谖去秦国向秦王说：“天下游士，驾车西入秦国的，无不希望秦国强大、齐国弱小；驾车东入齐国的，无不希望齐国强大、秦国弱小。这是雄强与雌弱的国家，势不两立，强者得天下。”秦王恭敬地问：“怎样才能使秦国不为雌弱呢？”冯谖说：“您知道齐国罢免孟尝君的事吗？”秦王说：“听说了。”冯谖说：“让齐国在天下有影响力的人，正是孟尝君。如今齐王因为诽谤而罢免了他，这会极大地削弱齐国。您若让孟尝君重新得势，那么齐国将重新强大。如今您若能重用孟尝君，那才是真正使秦国不受威胁。”秦王听后，决定重用孟尝君。冯谖说：“现在您若不重用孟尝君，只会让齐国更弱。”
太史公说：我曾去过薛地，当地百姓大多粗野凶悍，与邹、鲁地区大不相同。我问他们原因，他们说：“因为孟尝君招纳天下豪侠之士，有六万多家奸猾之徒进入了薛地。”世间传说孟尝君好客自得名声，确实不是虚传。
靖郭君的儿子，威王的孙子。不仅使国家强盛，也提升了家族地位。他好客爱贤，受到平原君的敬重。鸡鸣狗盗，魏子和冯谖都是他的得力助手。如今孟尝君的家门已不复存在，薛地也只剩下残破的城池了。
纳兰青云
