《红楼梦》- 第一百八回 强欢笑蘅芜庆生辰　死缠绵潇湘闻鬼哭

清代 • 曹雪芹

强欢笑蘅芜庆生辰死缠绵潇湘闻鬼哭　　却说贾政先前曾将房产并大观园奏请入官，内廷不收，又无人居住，只好封锁。因园子接连尤氏惜春住宅，太觉旷阔无人，遂将包勇罚看荒园。此时贾政理家，又奉了贾母之命将人口渐次减少，诸凡省俭，尚且不能支持。幸喜凤姐为贾母疼惜，王夫人等虽则不大喜欢，若说治家办事尚能出力，所以将内事仍交凤姐办理。但近来因被抄以后，诸事运用不来，也是每形拮据。那些房头上下人等原是宽裕惯的，如今较之往日，十去其七，怎能周到，不免怨言不绝。风姐也不敢推辞，扶病承欢贾母。过了些时，贾赦贾珍各到当差地方，恃有用度，暂且自安，写书回家，都言安逸，家中不必挂念。于是贾母放心，邢夫人尤氏也略略宽怀。 　　一日，史湘云出嫁回门，来贾母这边请安。贾母提起他女婿甚好，史湘云也将那里过日平安的话说了，请老太太放心。又提起黛玉去世，不免大家泪落。贾母又想起迎春苦楚，越觉悲伤起来。史湘云劝解一回，又到各家请安问好毕，仍到贾母房中安歇，言及“薛家这样人家被薛大哥闹的家破人亡。今年虽是缓决人犯，明年不知可能减等？”贾母道：“你还不知道呢，昨儿蟠儿媳妇死的不明白，几乎又闹出一场大事来。还幸亏老佛爷有眼，叫他带来的丫头自己供出来了，那夏奶奶才没的闹了，自家拦住相验。你姨妈这里才将皮裹肉的打发出去了。你说说，真真是六亲同运！薛家是这样了，姨太太守着薛蝌过日，为这孩子有良心他说哥哥在监里尚未结局，不肯娶亲。你邢妹妹在大太太那边也就很苦。琴姑娘为他公公死了尚未满服，梅家尚未娶去。二太太的娘家舅太爷一死，凤丫头的哥哥也不成人，那二舅太爷也是个小气的，又是官项不清，也是打饥荒。甄家自从抄家以后别无信息。”湘云道：“三姐姐去了曾有书字回家么？”贾母道：“自从嫁了去，二老爷回来说，你三姐姐在海疆甚好。只是没有书信，我也日夜惦记。为着我们家连连的出些不好事，所以我也顾不来。如今四丫头也没有给他提亲。环儿呢，谁有功夫提起他来。如今我们家的日子比你从前在这里的时侯更苦些。只可怜你宝姐姐，自过了门，没过一天安逸日子。你二哥哥还是这样疯疯颠颠，这怎么处呢！”湘云道：“我从小儿在这里长大的，这里那些人的脾气我都知道的。这一回来了，竟都改了样子了。我打量我隔了好些时没来，他们生疏我。我细想起来，竟不是的，就是见了我，瞧他们的意思原要像先前一样的热闹，不知道怎么，说说就伤心起来了。我所以坐坐就到老太太这里来了。”贾母道：“如今这样日子在我也罢了，你们年轻轻儿的人还了得！我正要想个法儿叫他们还热闹一天才好，只是打不起这个精神来。”湘云道：“我想起来了，宝姐姐不是后儿的生日吗，我多住一天，给他拜过寿，大家热闹一天。不知老太太怎么样？”贾母道：“我真正气糊涂了。你不提我竟忘了，后日可不是他的生日！我明日拿出钱来，给他办个生日。他没有定亲的时侯倒做过好几次，如今他过了门，倒没有做。宝玉这孩子头里很伶俐很淘气，如今为着家里的事不好，把这孩子越发弄的话都没有了。倒是珠儿媳妇还好，他有的时侯是这么着，没的时侯他也是这么着，带着兰儿静静儿的过日子，倒难为他。”湘云道：“别人还不离，独有琏二嫂子连模样儿都改了，说话也不伶俐了。明日等我来引导他们，看他们怎么样。但是他们嘴里不说，心里要抱怨我，说我有了－－”湘云说到那里，却把脸飞红了。贾母会意，道：“这怕什么。原来姊妹们都是在一处乐惯了的，说说笑笑，再别要留这些心。大凡一个人，有也罢没也罢，总要受得富贵耐得贫贱才好。你宝姐姐生来是个大方的人，头里他家这样好，他也一点儿不骄傲，后来他家坏了事，他也是舒舒坦坦的。如今在我家里，宝玉待他好，他也是那样安顿；一时待他不好，不见他有什么烦恼。我看这孩子倒是个有福气的。你林姐姐那是个最小性儿又多心的，所以到底不长命。凤丫头也见过些事，很不该略见些风波就改了样子，他若这样没见识，也就是小器了。后儿宝丫头的生日，我替另拿出银子来，热热闹闹给他做个生日，也叫他欢喜这一天。”湘云答应道：“老太太说得很是。索性把那些姐妹们都请来了，大家叙一叙。”贾母道：“自然要请的。”一时高兴道：“叫鸳鸯拿出一百银子来交给外头，叫他明日起预备两天的酒饭。”鸳鸯领命，叫婆子交了出去。一宿无话。 　　次日传话出去，打发人去接迎春，又请了薛姨妈宝琴，叫带了香菱来。又请李婶娘。不多半日，李纹李绮都来了。宝钗本没有知道，听见老太太的丫头来请，说：“薛姨太太来了，请二奶奶过去呢。”宝钗心里喜欢，便是随身衣服过去，要见他母亲。只见他妹子宝琴并香菱都在这里，又见李婶娘等人也都来了。心想：“那些人必是知道我们家的事情完了，所以来问侯的。”便去问了李婶娘好，见了贾母，然后与他母亲说了几句话，便与李家姐妹们问好。湘云在旁说道：“太太们请都坐下，让我们姐妹们给姐姐拜寿。”宝钗听了倒呆了一呆，回来一想：“可不是明日是我的生日吗！”便说：“妹妹们过来瞧老太太是该的，若说为我的生日，是断断不敢的。”正推让着，宝玉也来请薛姨妈李婶娘的安。听见宝钗自己推让，他心里本早打算过宝钗生日，因家中闹得七颠八倒，也不敢在贾母处提起，今见湘云等众人要拜寿，便喜欢道：“明日才是生日，我正要告诉老太太来。”湘云笑道：“扯臊，老太太还等你告诉。你打量这些人为什么来？是老太太请的！”宝钗听了，心下未信。只听贾母合他母亲道：“可怜宝丫头做了一年新媳妇，家里接二连三的有事，总没有给他做过生日。今日我给他做个生日，请姨太太、太太们来大家说说话儿。”薛姨妈道：“老太太这些时心里才安，他小人儿家还没有孝敬老太太，倒要老太太操心。”湘云道：“老太太最疼的孙子是二哥哥，难道二嫂子就不疼了么！况且宝姐姐也配老太太给他做生日。”宝钗低头不语。宝玉心里想道：“我只说史妹妹出了阁是换了一个人了，我所以不敢亲近他，他也不来理我。如今听他的话，原是和先前一样的。为什么我们那个过了门更觉得腼腆了，话都说不出来了呢？” 　　正想着，小丫头进来说：“二姑奶奶回来了。”随后李纨凤姐都进来，大家厮见一番。迎春提起他父亲出门，说：“本要赶来见见，只是他拦着不许来，说是咱们家正是晦气时侯，不要沾染在身上。我扭不过，没有来，直哭了两三天。”凤姐道：“今儿为什么肯放你回来？”迎春道：“他又说咱们家二老爷又袭了职，还可以走走，不妨事的，所以才放我来。”说着，又哭起来。贾母道：“我原为气得慌，今日接你们来给孙子媳妇过生日，说说笑笑解个闷儿。你们又提起这些烦事来，又招起我的烦恼来了。”迎春等都不敢作声了。凤姐虽勉强说了几句有兴的话，终不似先前爽利，招人发笑。贾母心里要宝钗喜欢，故意的呕凤姐儿说话。凤姐也知贾母之意，便竭力张罗，说道：“今儿老太太喜欢些了。你看这些人好几时没有聚在一处，今儿齐全。”说着回过头去，看见婆婆、尤氏不在这里，又缩住了口。贾母为着“齐全”两字，也想邢夫人等，叫人请去。邢夫人、尤氏、惜春等听见老太太叫，不敢不来，心内也十分不愿意，想着家业零败，偏又高兴给宝钗做生日，到底老太太偏心，便来了也是无精打采的。贾母问起岫烟来，邢夫人假说病着不来。贾母会意，知薛姨妈在这里有些不便，也不提了。 　　一时摆下果酒。贾母说：“也不送到外头，今日只许咱们娘儿们乐一乐。”宝玉虽然娶过亲的人，因贾母疼爱，仍在里头打混，但不与湘云宝琴等同席，便在贾母身旁设着一个坐儿，他代宝钗轮流敬酒。贾母道：“如今且坐下大家喝酒，到挨晚儿再到各处行礼去。若如今行起来了，大家又闹规矩，把我的兴头打回去就没趣了。”宝钗便依言坐下。贾母又叫人来道：“咱们今儿索性洒脱些，各留一两个人伺侯。我叫鸳鸯带了彩云、莺儿、袭人、平儿等在后间去，也喝一钟酒。”鸳鸯等说：“我们还没有给二奶奶磕头，怎么就好喝酒去呢。”贾母道：“我说了，你们只管去，用的着你们再来。”鸳鸯等去了。这里贾母才让薛姨妈等喝酒，见他们都不是往常的样子，贾母着急道：“你们到底是怎么着？大家高兴些才好。”湘云道：“我们又吃又喝，还要怎样！”凤姐道：“他们小的时侯儿都高兴，如今都碍着脸不敢混说，所以老太太瞧着冷净了。” 　　宝玉轻轻的告诉贾母道：“话是没有什么说的，再说就说到不好的上头来了。不如老太太出个主意，叫他们行个令儿罢。”贾母侧着耳朵听了，笑道：“若是行令，又得叫鸳鸯去。”宝玉听了，不待再说，就出席到后间去找鸳鸯，说：“老太太要行令，叫姐姐去呢。”鸳鸯道：“小爷，让我们舒舒服服的喝一杯罢，何苦来又来搅什么。”宝玉道：“当真老太太说，得叫你去呢，与我什么相干。”鸳鸯没法，说道：“你们只管喝，我去了就来。”便到贾母那边。老太太道：“你来了，不是要行令吗。”鸳鸯道：“听见宝二爷说老太太叫，我敢不来吗。不知老太太要行什么令儿？”贾母道：“那文的怪闷的慌，武的又不好，你倒是想个新鲜顽意儿才好。”鸳鸯想了想道：“如今姨太太有了年纪，不肯费心，倒不如拿出令盘骰子来，大家掷个曲牌名儿赌输赢酒罢。”贾母道：“这也使得。”便命人取骰盆放在桌上。鸳鸯说：“如今用四个骰子掷去，掷不出名儿来的罚一杯，掷出名儿来，每人喝酒的杯数儿掷出来再定。”众人听了道：“这是容易的，我们都随着。”鸳鸯便打点儿。众人叫鸳鸯喝了一杯，就在他身上数起，恰是薛姨妈先掷。薛姨妈便掷了一下，却是四个幺。鸳鸯道：“这是有名的，叫做‘商山四皓’。有年纪的喝一杯。”于是贾母、李婶娘、邢王二夫人都该喝。贾母举酒要喝，鸳鸯道：“这是姨太太掷的，还该姨太太说个曲牌名儿，下家儿接一句《千家诗》。说不出的罚一杯。”薛姨妈道：“你又来算计我了，我那里说得上来。”贾母道：“不说到底寂寞，还是说一句的好。下家儿就是我了，若说不出来，我陪姨太太喝一钟就是了。”薛姨妈便道：“我说个‘临老入花丛’。”贾母点点头儿道：“将谓偷闲学少年。”说完，骰盆过到李纹，便掷了两个四两个二。鸳鸯说：“也有名了，这叫作‘刘阮入天台’。”李纹便接着说了个“二士入桃源。”下手儿便是李纨，说道：“寻得桃源好避秦。”大家又喝了一口。骰盆又过到贾母跟前，便掷了两个二两个三。贾母道：“这要喝酒了？”鸳鸯道：“有名儿的，这是‘江燕引雏’。众人都该喝一杯。”凤姐道：“雏是雏，倒飞了好些了。”众人瞅了他一眼，凤姐便不言语。贾母道：“我说什么呢，‘公领孙’罢。”下手是李绮，便说道：“闲看儿童捉柳花。”众人都说好。宝玉巴不得要说，只是令盆轮不到，正想着，恰好到了跟前，便掷了一个二两个三一个幺，便说道：“这是什么？”鸳鸯笑道：“这是个‘臭’，先喝一杯再掷罢。”宝玉只得喝了又掷，这一掷掷了两个三两个四，鸳鸯道：“有了，这叫做‘张敞画眉’。”宝玉明白打趣他，宝钗的脸也飞红了。凤姐不大懂得，还说：“二兄弟快说了，再找下家儿是谁。”宝玉明知难说，自认“罚了罢，我也没下家。”过了令盆轮到李纨，便掷了一下儿。鸳鸯道：“大奶奶掷的是‘十二金钗’。”宝玉听了，赶到李纨身旁看时，只见红绿对开，便说：“这一个好看得很。”忽然想起十二钗的梦来，便呆呆的退到自己座上，心里想，“这十二钗说是金陵的，怎么家里这些人如今七大八小的就剩了这几个。”复又看看湘云宝钗，虽说都在，只是不见了黛玉，一时按捺不住，眼泪便要下来。恐人看见，便说身上躁的很，脱脱衣服去，挂了筹出席去了。这史湘云看见宝玉这般光景，打量宝玉掷不出好的，被别人掷了去，心里不喜欢，便去了；又嫌那个令儿没趣，便有些烦。只见李纨道：“我不说了，席间的人也不齐，不如罚我一杯。”贾母道：“这个令儿也不热闹，不如蠲了罢。让鸳鸯掷一下，看掷出个什么来。”小丫头便把令盆放在鸳鸯跟前。鸳鸯依命便掷了两个二一个五，那一个骰子在盆中只管转，鸳鸯叫道：“不要五！”那骰子单单转出一个五来。鸳鸯道：“了不得！我输了。”贾母道：“这是不算什么的吗？”鸳鸯道：“名儿倒有，只是我说不上曲牌名来。”贾母道：“你说名儿，我给你诌。”鸳鸯道：“这是浪扫浮萍。”贾母道：“这也不难，我替你说个‘秋鱼入菱窠’。”鸳鸯下手的就是湘云，便道：“白萍吟尽楚江秋。”众人都道：“这句很确。”贾母道：“这令完了。咱们喝两杯吃饭罢。”回头一看，见宝玉还没进来，便问道：“宝玉那里去了，还不来？”鸳鸯道：“换衣服去了。”贾母道：“谁跟了去的？”那莺儿便上来回道：“我看见二爷出去，我叫袭人姐姐跟了去了。”贾母王夫人才放心。 　　等了一回，王夫人叫人去找来。小丫头子到了新房，只见五儿在那里插蜡。小丫头便问：“宝二爷那里去了？”五儿道：“在老太太那边喝酒呢。”小丫头道：“我在老太太那里，太太叫我来找的。岂有在那里倒叫我来找的理。”五儿道：“这就不知道了，你到别处找去罢。”小丫头没法，只得回来，遇见秋纹，便道：“你见二爷那里去了？”秋纹道：“我也找他。太太们等他吃饭，这会子那里去了呢？你快去回老太太去，不必说不在家，只说喝了酒不大受用不吃饭了，略躺一躺再来，请老太太们吃饭罢。”小丫头依言回去告诉珍珠，珍珠依言回了贾母。贾母道：“他本来吃不多，不吃也罢了。叫他歇歇罢。告诉他今儿不必过来，有他媳妇在这里。”珍珠便向小丫头道：“你听见了？”小丫头答应着，不便说明，只得在别处转了一转，说告诉了。众人也不理会，便吃毕饭，大家散坐说话。不题。 　　且说宝玉一时伤心，走了出来，正无主意，只见袭人赶来，问是怎么了。宝玉道：“不怎么，只是心里烦得慌。何不趁他们喝酒咱们两个到珍大奶奶那里逛逛去。”袭人道：“珍大奶奶在这里，去找谁？”宝玉道：“不找谁，瞧瞧他现在这里住的房屋怎么样。”袭人只得跟着，一面走，一面说。走到尤氏那边，又一个小门儿半开半掩，宝玉也不进去。只见看园门的两个婆子坐在门槛上说话儿。宝玉问道：“这小门开着么？”婆子道：“天天是不开的。今儿有人出来说，今日预备老太太要用园里的果子，故开着门等着。”宝玉便慢慢的走到那边，果见腰门半开，宝玉便走了进去。袭人忙拉住道：“不用去，园里不干净，常没有人去，不要撞见什么。”宝玉仗着酒气，说：“我不怕那些。”袭人苦苦的拉住不容他去。婆子们上来说道：“如今这园子安静的了。自从那日道士拿了妖去，我们摘花儿、打果子一个人常走的。二爷要去，咱们都跟著，有这些人怕什么。”宝玉喜欢，袭人也不便相强，只得跟着。 　　宝玉进得园来，只见满目凄凉，那些花木枯萎，更有几处亭馆，彩色久经剥落，远远望见一丛修竹，倒还茂盛。宝玉一想，说：“我自病时出园住在后边，一连几个月不准我到这里，瞬息荒凉。你看独有那几杆翠竹菁葱，这不是潇湘馆么！”袭人道：“你几个月没来，连方向都忘了。咱们只管说话，不觉将怡红院走过了。”回过头来用手指着道：“这才是潇湘馆呢。”宝玉顺着袭人的手一瞧，道：“可不是过了吗！咱们回去瞧瞧。”袭人道：“天晚了，老太太必是等着吃饭，该回去了。”宝玉不言，找着旧路，竟往前走。 　　你道宝玉虽离了大观园将及一载，岂遂忘了路径？只因袭人恐他见了潇湘馆，想起黛玉又要伤心，所以用言混过。岂知宝玉只望里走，天又晚，恐招了邪气，故宝玉问他，只说已走过了，欲宝玉不去。不料宝玉的心惟在潇湘馆内。袭人见他往前急走，只得赶上，见宝玉站着，似有所见，如有所闻，便道：“你听什么？”宝玉道：“潇湘馆倒有人住着么？”袭人道：“大约没有人罢。”宝玉道：“我明明听见有人在内啼哭，怎么没有人！”袭人道：“你是疑心。素常你到这里，常听见林姑娘伤心，所以如今还是那样。”宝玉不信，还要听去。婆子们赶上说道：“二爷快回去罢。天已晚了，别处我们还敢走走，只是这里路又隐僻，又听得人说这里林姑娘死后常听见有哭声，所以人都不敢走的。”宝玉袭人听说，都吃了一惊。宝玉道：“可不是。”说着，便滴下泪来，说：“林妹妹，林妹妹，好好儿的是我害了你了！你别怨我，只是父母作主，并不是我负心。”愈说愈痛，便大哭起来。袭人正在没法，只见秋纹带着些人赶来对袭人道：“你好大胆，怎么领了二爷到这里来！老太太、太太他们打发人各处都找到了，刚才腰门上有人说是你同二爷到这里来了，唬得老太太、太太们了不得，骂着我，叫我带人赶来，还不快回去么！”宝玉犹自痛哭。袭人也不顾他哭，两个人拉着就走，一面替他拭眼泪，告诉他老太太着急。宝玉没法，只得回来。 　　袭人知老太太不放心，将宝玉仍送到贾母那边。众人都等着未散。贾母便说：“袭人，我素常知你明白，才把宝玉交给你，怎么今儿带他园里去！他的病才好，倘或撞着什么，又闹起来，这便怎么处？”袭人也不敢分辩，只得低头不语。宝钗看宝玉颜色不好，心里着实的吃惊。倒还是宝玉恐袭人受委屈，说道：“青天白日怕什么。我因为好些时没到园里逛逛，今儿趁着酒兴走走。那里就撞着什么了呢！”凤姐在园里吃过大亏的，听到那里寒毛倒竖，说：“宝兄弟胆子忒大了。”湘云道：“不是胆大，倒是心实。不知是会芙蓉神去了，还是寻什么仙去了。”宝玉听着，也不答言。独有王夫人急的一言不发。贾母问道：“你到园里可曾唬着么？这回不用说了，以后要逛，到底多带几个人才好。不然大家早散了。回去好好的睡一夜，明日一早过来，我还要找补，叫你们再乐一天呢。不要为他又闹出什么原故来。”众人听说，辞了贾母出来。薛姨妈便到王夫人那里住下。史湘云仍在贾母房中。迎春便往惜春那里去了。余者各自回去。不题。独有宝玉回到房中，嗳声叹气。宝钗明知其故，也不理他，只是怕他忧闷，勾出旧病来，便进里间叫袭人来细问他宝玉到园怎么的光景。未知袭人怎生回说，下回分解。

译文：

有一天，贾政因为家道中落，把大观园的房产和宅院申请入官，但朝廷没同意，也没人愿意住，只好把园子封起来。后来因为园子跟尤氏、惜春的屋子连在一起，显得太空旷无人，便派了个叫包勇的差役看守荒园。

那时候，贾家的家底越来越薄，贾母又下令逐步减少仆役和开支，日子过得捉襟见肘。幸好凤姐儿虽然王夫人等人不太喜欢她，但做事能力强，能撑起家里事务，所以贾母还是让她继续管理内务。可自从抄家之后，家里的账目混乱，钱也不够用，许多仆人都以前过得很宽裕，如今连七成都裁掉了，生活上照顾不了，怨言不断。

凤姐儿只好带病照顾贾母，心里也明白日子艰难。贾赦、贾珍也各自去当差，虽然能暂时安顿，但写信回家都说“日子安稳，家里不必挂念”。贾母听了，也稍稍放心；邢夫人和尤氏也松了口气。

这天，史湘云回娘家探亲，到贾母这儿请安。贾母夸赞她女婿不错，湘云也说她在外面过得平安，劝她别担心。说到黛玉去世，大家都不禁落泪。贾母又想起迎春受苦，心里更加难过。湘云劝她几句，又去各家问好，最后回到贾母屋里歇着。

她忽然说起：“听说薛家被薛蟠闹得家破人亡，今年虽没坐牢，明年不知会不会减刑？”贾母叹气说：“你还不知道，前天，蟠儿媳妇突然死了，差点又出大事。幸好皇上明察，叫她带来的丫鬟自首招了罪，不然夏奶奶也得遭殃。如今她家把皮包肉的亲戚都打发走了。你说，真是一家人跟着倒霉啊！薛姨妈守着薛蝌过日子，那孩子心地善良，说哥哥在狱中还没结案，不肯成亲。你邢妹妹在大太太那边也挺苦。琴姑娘公公刚死，她还没守满孝，梅家还没娶人去。二太太娘家舅太爷一死，凤姐哥哥也不成器，又是官钱不清，又闹饥荒。甄家抄家后，再没消息。”

湘云问：“三姐姐出嫁后，有没有送信回来？”贾母说：“自从她嫁到海疆，二老爷说她生活挺好，只是没来信，我天天惦记。我们家接连出事，顾不上这些。现在四丫头也没人提亲，环儿更没人提。我们家现在比你小时候在咱们家时更难熬。真可怜你宝姐姐，自从嫁人，就没过过一天安稳日子。你二哥还是那样疯疯癫癫，这怎么得了？”

湘云想了想，说：“我从小在这儿长大，都知道这些人脾气。我以为我回来时大家会生疏，可一见他们，态度反而像从前一样热闹，怎么一说起来就开始伤心呢？所以我干脆就坐一会儿，来贾母这儿聊聊天。”

贾母说：“现在这样日子我还能撑，你们年轻人可太苦了！我正想找个机会让大家热闹一天，可提不起精神来。”湘云说：“我想起来啦，宝姐姐后天生日，我多住一天，给她过个生，大家热闹热闹。不知老太太同意吗？”
贾母一下子愣住了，说：“哎呀，你一提我竟忘了！后天就是她的生日！我明天就拿出钱，给宝姐姐办个生日。”——她回忆起来，以前宝姐姐没定亲时，她家还过得好，做过好多次生日，可如今她成亲之后，就没再办过。

宝玉小时候聪明调皮，可现在家里事多，他反而话都少了。倒是珠儿媳妇挺能干，有时候这样，有时候那样，带着兰儿安静过日子，真不容易。

湘云又说：“别人还罢了，偏偏琏二嫂子连说话都变了，人也蔫了。明天我来引导他们，看看他们怎么反应。可他们嘴上不说，心里肯定埋怨我，说我有了新想法——”话说到这儿，她脸一下子红了。

贾母明白她的意思，笑着说：“这有什么好怕的？姐妹们本来就聚在一起久了，说说笑笑，何必想那么多？一个人，富贵也好，贫贱也罢，关键是能不能受得起。宝姐姐生来就大方，以前家境好，从不骄傲，后来家败了，也照样坦然。现在在我家，宝玉对她好，她也安分；要是待她不好，她也不恼。我看这孩子是有福的。林姐姐呢，性子小，又多疑，所以命短。凤姐也经历些事，不该一点点风波就变了样子，要是没见识，就是小气。后天宝丫头的生日，我额外再拿出银子，热热闹闹办个生日，让她高兴一天。”

湘云答应道：“老太太说得对。干脆把姐妹们全请来，大家聚一聚。”
贾母说：“当然要请！”

她突然一高兴，说：“叫鸳鸯去拿一百两银子，交出去，让他们从明天起，准备两天酒饭。”
鸳鸯领命，叫婆子们把银子送出去。当晚没出什么事。

第二天，贾母传话，让去接迎春，又请薛姨妈、宝琴，让带香菱来，还请了李婶娘。没过多久，李纹、李绮也都来了。

宝钗原本不知道这些事，听说是老太太派人去请，说：“薛姨太太来了，请二奶奶过去。”她心里高兴，便带着随身的衣服去见她母亲。一进屋，见宝琴和香菱都在，还有李婶娘等人也都来坐。她心想：“这些人估计知道咱们家完了，才来探望。”她先问了李婶娘好，见了贾母，又和母亲说了几句，随后和李家姐妹们寒暄。

湘云在一旁说：“太太们请坐，让我们姐妹给姐姐祝寿！”
宝钗一听，愣了一下，后来一想：“啊，不是明天是我的生日吗！”于是说：“妹妹们来见老太太是应该的，要是为我的生日，我实在不敢当啊。”她推辞着，宝玉也正好来向薛姨妈、李婶娘请安。他早就打定主意要在贾母面前提宝钗生日，但家里事乱，不敢提，如今听见湘云等人要祝福，便高兴地说：“明天才生日，我正要告诉老太太呢！”

湘云笑道：“瞎讲，老太太还等你去说呢！你们为什么来？是老太太请的吧！”
宝钗听了，心里不太信，但见贾母对薛姨妈说：“可怜宝丫头做了一年新媳妇，家里接二连三出事，都没给她过过生日。今天我特地给她过个生日，请姨太太和太太们都来，大家说说笑笑，解解闷儿。”

薛姨妈说：“老太太近来心里才安稳，我这小妇人还没孝敬您，反而让您操心，真是惭愧。”
湘云说：“老太太最疼孙子是二哥，难道二嫂就不疼他了吗？况且宝姐姐也配老太太给她过生日。”
宝钗低头不语。

宝玉心想：“我之前以为史妹妹出嫁换了个人，所以不敢亲近她，她也不理我。现在听她这么说，原来和从前一样。为什么我们成亲后反而更害羞、说不出话呢？”

正当他想这些时，小丫头进来报告：“二姑奶奶回来了！”接着李纨、凤姐也来了，大家互相见了礼。

迎春说起父亲出门的事：“本来想过来见见，可他拦着不让，说咱们家正晦气，别沾上。我拗不过，就哭了好几天。”
凤姐问：“今天怎么放你回来？”
迎春说：“他后来又说，二老爷又袭了官，可以出门走了，所以才放我回来。”说着又哭起来。

贾母道：“我本来气得慌，今天特意接你们来给孙子媳妇过生日，说说笑笑，解个闷。可你们又提这些烦心事，又让我烦恼了。”
迎春等人不敢说话，凤姐虽然勉强说了几句，却不如从前爽朗，没人笑出声来。

贾母想让宝钗高兴，故意逗凤姐说话。凤姐也明白贾母的意思，便尽力安排：“今天老太太高兴了，你们好些时候没聚在一起，今天全来了！”——话还没说完，看见婆婆、尤氏没来，话又咽了回去。

贾母惦记“齐全”两个字，想去请邢夫人、尤氏等人，可她们听说后，心里又不愿意，觉得家业败落，偏又高兴地办生日，终究是老太太偏心，来了也提不起精神。

贾母问起岫烟，邢夫人说她病着不来。贾母立刻明白：薛姨妈来了，怕她不便，也就没提。

酒席摆开，贾母说：“今天不送外头，就让咱们娘儿们乐一乐。”
宝玉虽已成婚，但因贾母疼爱，仍留在屋里，但不跟湘云、宝琴同席，只是在贾母身边安排了一个座位，由他代宝钗轮流敬酒。

贾母说：“现在先坐下喝酒，到晚上再行礼。如果现在就起，大家又要讲规矩，就把我的兴致打没了，多没意思。”
宝钗便照着做了。

贾母又吩咐人：“今天干脆洒脱些，只留几个人伺候。我让鸳鸯带彩云、莺儿、袭人、平儿去后头，也喝一杯酒。”
鸳鸯等人说：“我们还没给二奶奶磕头，怎么好就喝酒？”
贾母说：“我说了，你们只管去，用得着再回来。”
鸳鸯等人去了。

屋里贾母才让薛姨妈等人喝酒，发现他们都不像以前那样活泼，贾母急了：“你们这是怎么了？都得高兴些才好！”
湘云说：“我们吃喝又不都吃饱了吗，还能怎样？”
凤姐叹气说：“小时候大家爱闹，现在都怕丢脸，不敢随便说话，所以老太太觉得冷清了。”

宝玉轻声对贾母说：“话不多说，再说就说到不好的地方了。不如老太太出个主意，让大家玩个游戏。”
贾母听着，笑道：“要是玩游戏，还得叫鸳鸯去。”
宝玉没等说完，就跑到后头去找鸳鸯，说：“老太太要行令，叫姐姐去。”
鸳鸯说：“小爷，我们舒舒服服喝一杯，何必又来搅呢？”
宝玉说：“真叫老太太说的，得叫你去，跟我有什么关系？”
鸳鸯没办法，只好说：“你们只管喝，我去就来。”
便去了贾母那边。

贾母说：“你来了，是要行令吗？”
鸳鸯说：“听见宝二爷说老太太叫，我敢不来吗。不知道老太太要玩什么令？”
贾母说：“文的太闷，武的又不好，你倒是想点新鲜有趣的。”
鸳鸯想了想，说：“姨太太年纪大了，懒得动脑，不如玩个骰子，掷出曲牌名，赌输赢，喝点酒。”
贾母说：“可以。”
于是命人拿出骰盆放在桌上。

鸳鸯说：“用四个骰子掷，掷不出名字的罚一杯，掷出名字的，喝酒数量由骰子决定。”
大家说：“这太容易了，我们都来。”
鸳鸯开始掷。

先让鸳鸯喝一杯，从她身上数起，轮到薛姨妈掷。薛姨妈一掷，四个都是“幺”。
鸳鸯说：“这是有名的，叫‘商山四皓’，年纪大的都得喝一杯。”
于是贾母、李婶娘、邢夫人、王夫人全都得喝。

贾母举杯要喝，鸳鸯说：“这是姨太太掷的，她得说个曲牌名，下一句接《千家诗》。说不出来罚一杯。”
薛姨妈说：“你又算计我！我哪里说得上？”
贾母说：“不说就冷清，还是说一句吧。下家是我，如果说不出来，我陪她喝一杯。”
薛姨妈说：“我来一句‘临老别’。”
贾母接：“好，‘临老别，别亦难’。”

接着轮到下一个人，游戏进行得热闹，大家边喝边聊。

后来，宝玉心情一落，独自走出，正不知如何是好，袭人追上来问：“怎么了？”
宝玉说：“不严重，就是心里烦。不如趁这酒兴，咱俩去珍大奶奶那儿逛逛。”
袭人问：“珍大奶奶在那儿，找谁？”
宝玉说：“不找谁，就看看她现在住的房子怎么样。”
袭人只好跟着。

他们走到尤氏家，见一个小门半开半掩，宝玉问：“这门开着吗？”
婆子说：“天天不开，今天是有人说准备给老太太送果子，所以才开了。”
宝玉便慢慢走过去，果然看见腰门半开，他走进去。

袭人忙拉住说：“别进去，园里不干净，常没人去，容易碰上不干净的东西。”
宝玉仗着酒劲说：“我不怕。”
袭人拉得紧，不肯放。
婆子们也赶上说：“现在这园子安静了，自从那天道士拿走了妖物，我们摘花打果都人去人回。二爷要进去，我们跟着，不怕。”
宝玉听了很高兴，袭人也只好跟着。

走进园子，满眼都是荒凉——花木枯萎，亭台楼阁的彩色也都剥落，只剩一丛修竹尚且青翠茂盛。

宝玉一想，说：“我生病时被关在后头住，几个月都见不到园子，现在一转眼就荒废了。你瞧，独有这竹子，不是潇湘馆吗？”
袭人说：“你几个月没来，连方向都忘了。我们只管说话，不觉得路已经走过。”
回头指着说：“这才是潇湘馆！”
宝玉顺着指了指，说：“对，就这么过了。我们回去看看吧。”
袭人说：“天晚了，老太太肯定等着吃饭，该回去了。”
宝玉没说话，找旧路往前走。

你说宝玉离开大观园一年，会忘记路吗？其实，是袭人怕他一见到潇湘馆，想起黛玉，又要伤心，所以用话打岔。可谁知宝玉心里只想着那间屋子。袭人见他急急往前走，只好追上，见他站着，似有所见，似有所闻，就问：“你听到什么了？”
宝玉说：“潇湘馆有人住吗？”
袭人说：“估计没人吧。”
宝玉说：“我明明听见里面有人在哭，怎么没人？”
袭人说：“你是在胡乱猜。以前你来这儿，总听见林姑娘伤心，现在自然还是那样。”
宝玉不信，还想听。

婆子们赶紧追上来：“二爷快回去！天太晚了，别的地方我们还能走，这里路偏僻，大家都听说林姑娘死后，常听见哭声，谁都不敢来。”
两人一听，都吓了一跳。
宝玉说：“是啊！”说着眼泪就流下来：“林妹妹，林妹妹，我真的害了你！你别怨我，都是父母作主，不是我负心啊！”
越说越痛，大声哭起来。

袭人急得没法，这时秋纹带着人跑来对袭人说：“你胆子太大了，怎么带了二爷来这儿！老太太、太太派人都找遍了，刚才在腰门上有人说是你和二爷来过，吓得老太太和太太都大骂我，说让我立刻带人来捉你，快回去！”
宝玉还哭着，袭人也不顾，拉着人就走，一边擦他的眼泪，一边说老太太担心。
宝玉无可奈何，只得回去了。

袭人知道老太太不放心，便把宝玉送回贾母处。
大家还没散，贾母问：“袭人，我平时知道你懂事，才把宝玉交给你。你怎么今天带他进园子？他刚病好，万一碰到什么，又犯病，这可怎么好？”
袭人不敢辩解，低头不语。

宝钗看宝玉脸色不好，心里大惊，可她又怕宝玉忧愁伤身，旧病复发，便进里屋叫袭人来，细细问起宝玉进园的经过。
下回再说。