因讹成实元妃薨逝以假混真宝玉疯颠 话说焙茗在门口和小丫头子说宝玉的玉有了，那小丫头急忙回来告诉宝玉。众人听了，都推着宝玉出去问他，众人在廊下听着。宝玉也觉放心，便走到门口问道：“你那里得了？快拿来。”焙茗道：“拿是拿不来的，还得托人做保去呢。”宝玉道：“你快说是怎么得的，我好叫人取去。”焙茗道：“我在外头知道林爷爷去测字，我就跟了去。我听见说在当铺里找，我没等他说完，便跑到几个当铺里去。我比给他们瞧，有一家便说有。我说给我罢，那铺子里要票子。我说当多少钱，他说三百钱的也有，五百钱的也有。前儿有一个人拿这么一块玉当了三百钱去，今儿又有人也拿了一块玉当了五百钱去。”宝玉不等说完，便道：“你快拿三百五百钱去取了来，我们挑着看是不是。”里头袭人便啐道：“二爷不用理他。我小时候儿听见我哥哥常说，有些人卖那些小玉儿，没钱用便去当。想来是家家当铺里有的。”众人正在听得诧异，被袭人一说，想了一想，倒大家笑起来，说：“快叫二爷进来罢，不用理那糊涂东西了。他说的那些玉，想来不是正经东西。”
宝玉正笑着，只见岫烟来了。原来岫烟走到栊翠庵见了妙玉，不及闲话，便求妙玉扶乩。妙玉冷笑几声，说道：“我与姑娘来往，为的是姑娘不是势利场中的人。今日怎么听了那里的谣言，过来缠我。况且我并不晓得什么叫扶乩。”说着，将要不理。岫烟懊悔此来，知他脾气是这么着的，“一时我已说出，不好白回去，又不好与他质证他会扶乩的话。”只得陪着笑将袭人等性命关系的话说了一遍，见妙玉略有活动，便起身拜了几拜。妙玉叹道：“何必为人作嫁。但是我进京以来，素无人知，今日你来破例，恐将来缠绕不休。”岫烟道：“我也一时不忍，知你必是慈悲的。便是将来他人求你，愿不愿在你，谁敢相强。”妙玉笑了一笑，叫道婆焚香，在箱子里找出沙盘乩架，书了符，命岫烟行礼，祝告毕，起来同妙玉扶着乩。不多时，只见那仙乩疾书道：
噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万
重，入我门来一笑逢。书毕，停了乩。岫烟便问请是何仙，妙玉道：“请的是拐仙。”岫烟录了出来，请教妙玉解识。妙玉道：“这个可不能，连我也不懂。你快拿去，他们的聪明人多着哩。”岫烟只得回来。进入院中，各人都问怎么样了。岫烟不及细说，便将所录乩语递与李纨。众姊妹及宝玉争看，都解的是：“一时要找是找不着的，然而丢是丢不了的，不知几时不找便出来了。但是青埂峰不知在那里？”李纨道：“这是仙机隐语。咱们家里那里跑出青埂峰来，必是谁怕查出，撂在有松树的山子石底下，也未可定。独是‘入我门来’这句，到底是入谁的门呢？”黛玉道：“不知请的是谁！”岫烟道：“拐仙。”探春道：“若是仙家的门，便难入了。”
袭人心里着忙，便捕风捉影的混找，没一块石底下不找到，只是没有。回到院中，宝玉也不问有无，只管傻笑。麝月着急道：“小祖宗！你到底是那里丢的，说明了，我们就是受罪也在明处啊。”宝玉笑道：“我说外头丢的，你们又不依。你如今问我，我知道么！”李纨探春道：“今儿从早起闹起，已到三更来的天了。你瞧林妹妹已经掌不住，各自去了。我们也该歇歇儿了，明儿再闹罢。”说着，大家散去。宝玉即便睡下。可怜袭人等哭一回，想一回，一夜无眠。暂且不提。
且说黛玉先自回去，想起金石的旧话来，反自喜欢，心里说道：“和尚道士的话真个信不得。果真金玉有缘，宝玉如何能把这玉丢了呢。或者因我之事，拆散他们的金玉，也未可知。”想了半天，更觉安心，把这一天的劳乏竟不理会，重新倒看起书来。紫鹃倒觉身倦，连催黛玉睡下。黛玉虽躺下，又想到海棠花上，说“这块玉原是胎里带来的，非比寻常之物，来去自有关系。若是这花主好事呢，不该失了这玉呀？看来此花开的不祥，莫非他有不吉之事？”不觉又伤起心来。又转想到喜事上头，此花又似应开，此玉又似应失，如此一悲一喜，直想到五更，方睡着。
次日，王夫人等早派人到当铺里去查问，凤姐暗中设法找寻。一连闹了几天，总无下落。还喜贾母贾政未知。袭人等每日提心吊胆，宝玉也好几天不上学，只是怔怔的，不言不语，没心没绪的。王夫人只知他因失玉而起，也不大着意。那日正在纳闷，忽见贾琏进来请安，嘻嘻的笑道：“今日听得军机贾雨村打发人来告诉二老爷说，舅太爷升了内阁大学士，奉旨来京，已定明年正月二十日宣麻。有三百里的文书去了，想舅太爷昼夜趱行，半个多月就要到了。侄儿特来回太太知道。”王夫人听说，便欢喜非常。正想娘家人少，薛姨妈家又衰败了，兄弟又在外任，照应不着。今日忽听兄弟拜相回京，王家荣耀，将来宝玉都有倚靠，便把失玉的心又略放开些了。天天专望兄弟来京。
忽一天，贾政进来，满脸泪痕，喘吁吁的说道：“你快去禀知老太太，即刻进宫。不用多人的，是你伏侍进去。因娘娘忽得暴病，现在太监在外立等，他说太医院已经奏明痰厥，不能医治。”王夫人听说，便大哭起来。贾政道：“这不是哭的时候，快快去请老太太，说得宽缓些，不要吓坏了老人家。”贾政说着，出来吩咐家人伺候。王夫人收了泪，去请贾母，只说元妃有病，进去请安。贾母念佛道：“怎么又病了！前番吓的我了不得，后来又打听错了。这回情愿再错了也罢。”王夫人一面回答，一面催鸳鸯等开箱取衣饰穿戴起来。王夫人赶着回到自己房中，也穿戴好了，过来伺候。一时出厅上轿进宫。不题。
且说元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰疾。因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病。不料此回甚属利害，竟至痰气壅塞，四肢厥冷。一面奏明，即召太医调治。岂知汤药不进，连用通关之剂，并不见效。内官忧虑，奏请预办后事。所以传旨命贾氏椒房进见。贾母王夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎，不能言语，见了贾母，只有悲泣之状，却少眼泪。贾母进前请安，奏些宽慰的话。少时贾政等职名递进，宫嫔传奏，元妃目不能顾，渐渐脸色改变。内宫太监即要奏闻，恐派各妃看视，椒房姻戚未便久羁，请在外宫伺候。贾母王夫人怎忍便离，无奈国家制度，只得下来，又不敢啼哭，惟有心内悲感。朝门内官员有信。不多时，只见太监出来，立传钦天监。贾母便知不好，尚未敢动。稍刻，小太监传谕出来说：“贾娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。贾母含悲起身，只得出宫上轿回家。贾政等亦已得信，一路悲戚。到家中，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等出厅分东西迎着贾母请了安，并贾政王夫人请安，大家哭泣。不题。
次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼，进内请安哭临。贾政又是工部，虽按照仪注办理，未免堂上又要周旋他些，同事又要请教他，所以两头更忙，非比从前太后与周妃的丧事了。但元妃并无所出，惟谥曰“贤淑贵妃”。此是王家制度，不必多赘。只讲贾府中男女天天进宫，忙的了不得。幸喜凤姐儿近日身子好些，还得出来照应家事，又要预备王子腾进京接风贺喜。凤姐胞兄王仁知道叔叔入了内阁，仍带家眷来京。凤姐心里喜欢，便有些心病，有这些娘家的人，也便撂开，所以身子倒觉比前好了些。王夫人看见凤姐照旧办事，又把担子卸了一半，又眼见兄弟来京，诸事放心，倒觉安静些。
独有宝玉原是无职之人，又不念书，代儒学里知他家里有事，也不来管他；贾政正忙，自然没有空儿查他。想来宝玉趁此机会，竟可与姊妹们天天畅乐，不料他自失了玉后，终日懒怠走动，说话也糊涂了。并贾母等出门回来，有人叫他去请安，便去；没人叫他，他也不动。袭人等怀着鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生气。每天茶饭，端到面前便吃，不来也不要。袭人看这光景不像是有气，竟像是有病的。袭人偷着空儿到潇湘馆告诉紫鹃，说是“二爷这么着，求姑娘给他开导开导。”紫鹃虽即告诉黛玉，只因黛玉想着亲事上头一定是自己了，如今见了他，反觉不好意思：“若是他来呢，原是小时在一处的，也难不理他；若说我去找他，断断使不得。”所以黛玉不肯过来。袭人又背地里去告诉探春。那知探春心里明明知道海棠开得怪异，“宝玉”失的更奇，接连着元妃姐姐薨逝，谅家道不祥，日日愁闷，那有心肠去劝宝玉。况兄妹们男女有别，只好过来一两次。宝玉又终是懒懒的，所以也不大常来。
宝钗也知失玉。因薛姨妈那日应了宝玉的亲事，回去便告诉了宝钗。薛姨妈还说：“虽是你姨妈说了，我还没有应准，说等你哥哥回来再定。你愿意不愿意？”宝钗反正色的对母亲道：“妈妈这话说错了。女孩儿家的事情是父母做主的。如今我父亲没了，妈妈应该做主的，再不然问哥哥。怎么问起我来？”所以薛姨妈更爱惜他，说他虽是从小娇养惯的，却也生来的贞静，因此在他面前，反不提起宝玉了。宝钗自从听此一说，把“宝玉”两个字自然更不提起了。如今虽然听见失了玉，心里也甚惊疑，倒不好问，只得听旁人说去，竟像不与自己相干的。只有薛姨妈打发丫头过来了好几次问信。因他自己的儿子薛蟠的事焦心，只等哥哥进京便好为他出脱罪名；又知元妃已薨，虽然贾府忙乱，却得凤姐好了，出来理家，也把贾家的事撂开了。只苦了袭人，虽然在宝玉跟前低声下气的伏侍劝慰，宝玉竟是不懂，袭人只有暗暗的着急而已。
过了几日，元妃停灵寝庙，贾母等送殡去了几天。岂知宝玉一日呆似一日，也不发烧，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，甚至说话都无头绪。那袭人麝月等一发慌了，回过凤姐几次。凤姐不时过来，起先道是找不着玉生气，如今看他失魂落魄的样子，只有日日请医调治。煎药吃了好几剂，只有添病的，没有减病的。及至问他那里不舒服，宝玉也不说出来。
直至元妃事毕，贾母惦记宝玉，亲自到园看视。王夫人也随过来。袭人等忙叫宝玉接去请安。宝玉虽说是病，每日原起来行动，今日叫他接贾母去，他依然仍是请安，惟是袭人在旁扶着指教。贾母看了，便道：“我的儿，我打谅你怎么病着，故此过来瞧你。今你依旧的模样儿，我的心放了好些。”王夫人也自然是宽心的。但宝玉并不回答，只管嘻嘻的笑。贾母等进屋坐下，问他的话，袭人教一句，他说一句，大不似往常，直是一个傻子似的。贾母愈看愈疑，便说：“我才进来看时，不见有什么病，如今细细一瞧，这病果然不轻，竟是神魂失散的样子。到底因什么起的呢？”王夫人知事难瞒，又瞧瞧袭人怪可怜的样子，只得便依着宝玉先前的话，将那往南安王府里去听戏时丢了这块玉的话，悄悄的告诉了一遍。心里也彷徨的很，生恐贾母着急，并说：“现在着人在四下里找寻，求签问卦，都说在当铺里找，少不得找着的。”贾母听了，急得站起来，眼泪直流，说道：“这件玉如何是丢得的！你们忒不懂事了，难道老爷也是撂开手的不成！”王夫人知贾母生气，叫袭人等跪下，自己敛容低首回说：“媳妇恐老太太着急老爷生气，都没敢回。”贾母咳道：“这是宝玉的命根子。因丢了，所以他是这么失魂丧魄的。还了得！况是这玉满城里都知道，谁捡了去便叫你们找出来么！叫人快快请老爷，我与他说。”那时吓得王夫人袭人等俱哀告道：“老太太这一生气，回来老爷更了不得了。现在宝玉病着，交给我们尽命的找来就是了。”贾母道：“你们怕老爷生气，有我呢。”便叫麝月传人去请，不一时传进话来，说：“老爷谢客去了。”贾母道：“不用他也使得。你们便说我说的话，暂且也不用责罚下人，我便叫琏儿来写出赏格，悬在前日经过的地方，便说有人捡得送来者，情愿送银一万两，如有知人捡得送信找得者，送银五千两。如真有了，不可吝惜银子。这么一找，少不得就找出来了。若是靠着咱们家几个人找，就找一辈子，也不能得。”王夫人也不敢直言。贾母传话告诉贾琏，叫他速办去了。贾母便叫人：“将宝玉动用之物都搬到我那里去，只派袭人秋纹跟过来，余者仍留园内看屋子。”宝玉听了，终不言语，只是傻笑。
贾母便携了宝玉起身，袭人等搀扶出园。回到自己房中，叫王夫人坐下，看人收拾里间屋内安置，便对王夫人道：“你知道我的意思么？我为的园里人少，怡红院里的花树忽萎忽开，有些奇怪。头里仗着一块玉能除邪祟，如今此玉丢了，生恐邪气易侵，故我带他过来一块儿住着。这几天也不用叫他出去，大夫来就在这里瞧。”王夫人听说，便接口道：“老太太想的自然是。如今宝玉同着老太太住了，老太太福气大，不论什么都压住了。”贾母道：“什么福气，不过我屋里干净些，经卷也多，都可以念念定定心神。你问宝玉好不好？”那宝玉见问，只是笑。袭人叫他说“好”，宝玉也就说“好”。王夫人见了这般光景，未免落泪，在贾母这里，不敢出声。贾母知王夫人着急，便说道：“你回去罢，这里有我调停他。晚上老爷回来，告诉他不必见我，不许言语就是了。”王夫人去后，贾母叫鸳鸯找些安神定魄的药，按方吃了。不题。
且说贾政当晚回家，在车内听见道儿上人说道：“人要发财也容易的很。”那个问道：“怎么见得？”这个人又道：“今日听见荣府里丢了什么哥儿的玉了，贴着招帖儿，上头写着玉的大小式样颜色，说有人捡了送去，就给一万两银子；送信的还给五千呢。”贾政虽未听得如此真切，心里诧异，急忙赶回，便叫门上的人问起那事来。门上的人禀道：“奴才头里也不知道，今儿晌午琏二爷传出老太太的话，叫人去贴帖儿，才知道的。”贾政便叹气道：“家道该衰，偏生养这么一个孽障！才养他的时候满街的谣言，隔了十几年略好了些，这会子又大张晓谕的找玉，成何道理！”说着，忙走进里头去问王夫人。王夫人便一五一十的告诉。贾政知是老太太的主意，又不敢违拗，只抱怨王夫人几句。又走出来，叫瞒着老太太，背地里揭了这个帖儿下来。岂知早有那些游手好闲的人揭了去了。
过了些时，竟有人到荣府门上，口称送玉来。家内人们听见，喜欢的了不得，便说：“拿来，我给你回去。”那人便怀内掏出赏格来，指给门上人瞧，“这不是你府上的帖子么，写明送玉来的给银一万两。二太爷，你们这会子瞧我穷，回来我得了银子，就是个财主了。别这么待理不理的。”门上听他话头来得硬，说道：“你到底略给我瞧一瞧，我好给你回去。”那人初倒不肯，后来听人说得有理，便掏出那玉，托在掌中一扬说：“这是不是？”众家人原是在外服役，只知有玉，也不常见，今日才看见这玉的模样儿了。急忙跑到里头，抢头报似的。那日贾政贾赦出门，只有贾琏在家。众人回明，贾琏还细问真不真。门上人口称：“亲眼见过，只是不给奴才，要见主子，一手交银，一手交玉。”贾琏却也喜欢，忙去禀知王夫人，即便回明贾母。把个袭人乐得合掌念佛。贾母并不改口，一叠连声：“快叫琏儿请那人到书房内坐下，将玉取来一看，即便送银。”贾琏依言，请那人进来当客待他，用好言道谢：“要借这玉送到里头，本人见了，谢银分厘不短。”那人只得将一个红绸子包儿送过去。贾琏打开一看，可不是那一块晶莹美玉吗。贾琏素昔原不理论，今日倒要看看，看了半日，上面的字也仿佛认得出来，什么“除邪祟“等字。贾琏看了，喜之不胜，便叫家人伺候，忙忙的送与贾母王夫人认去。
这会子惊动了合家的人，都等着争看。凤姐见贾琏进来，便劈手夺去，不敢先看，送到贾母手里。贾琏笑道：“你这么一点儿事还不叫我献功呢。”贾母打开看时，只见那玉比先前昏暗了好些。一面擦摸，鸳鸯拿上眼镜儿来，戴着一瞧，说：“奇怪，这块玉倒是的，怎么把头里的宝色都没了呢？”王夫人看了一会子，也认不出，便叫凤姐过来看。凤姐看了道：“像倒像，只是颜色不大对。不如叫宝兄弟自己一看就知道了。”袭人在旁也看着未必是那一块，只是盼得的心盛，也不敢说出不像来。凤姐于是从贾母手中接过来，同着袭人拿来给宝玉瞧。这时宝玉正睡着才醒。凤姐告诉道：“你的玉有了。”宝玉睡眼朦胧，接在手里也没瞧，便往地上一撂道：“你们又来哄我了。”说着只是冷笑。凤姐连忙拾起来，道：“这也奇了，怎么你没瞧就知道呢。”宝玉也不答言，只管笑。王夫人也进屋里来了，见他这样，便道：“这不用说了。他那玉原是胎里带来的一种古怪东西，自然他有道理。想来这个必是人见了帖儿照样做的。”大家此时恍然大悟。贾琏在外间屋里听见这话，便说道：“既不是，快拿来给我问问他去，人家这样事，他敢来鬼混。”贾母喝住道：“琏儿，拿了去给他，叫他去罢。那也是穷极了的人没法儿了，所以见我们家有这样事，他便想着赚几个钱也是有的。如今白白的花了钱弄了这个东西，又叫咱们认出来了。依着我不要难为他，把这玉还他，说不是我们的，赏给他几两银子。外头的人知道了，才肯有信儿就送来呢。若是难为了这一个人，就有真的，人家也不敢拿来了。”贾琏答应出去。那人还等着呢，半日不见人来，正在那里心里发虚，只见贾琏气忿走出来了。未知何如，下回分解。
话说焙茗在门口跟小丫头说，宝玉的玉不见了。那小丫头一听，赶紧跑回来告诉宝玉。大家听了，都推着宝玉往外走，问个清楚，就在走廊下听着。宝玉心里也慢慢放松了，走过来问：“你哪儿看到的？快给我拿来。”焙茗说：“这玉拿不来的，得托人担保才行。”宝玉急了，催道：“你说清楚是怎么回事，我好马上去取。”焙茗说：“我听说林爷爷去当铺测字，我就跟着去了。我听见他说在当铺里找，还没等他说完，我就冲进几家当铺看了看，有家说有。我问他们能不能给我，他们要发票。我说当多少钱，他们说三百钱的也有，五百钱的也有。前天有人拿一块玉当了三百钱，今天又有人拿一块当了五百钱。”宝玉没等说完，就急着说：“你快带着三百或五百钱去取，我们挑着看看是不是真的。”
屋里的袭人一听，啐了一口，说：“二爷别听他瞎说。我小时候听我哥哥说过，有些人没钱，就拿小玉去当。想来家里当铺哪能没有？”大家听了，都觉得很荒唐，一想就笑了，说：“快叫二爷进来吧，别理他这个糊涂蛋。他讲的那些玉，肯定不是真的。”
宝玉正笑着，忽然岫烟来了。岫烟本来是去栊翠庵找妙玉，还没说话，就请求妙玉替她扶乩。妙玉冷笑几声，说：“我跟姑娘交往，是看姑娘不俗，不贪势利。今天怎么听信那些谣言，来纠缠我？况且我根本不知道什么叫扶乩。”说完就要摆手走开。岫烟心里懊悔，知道妙玉脾气倔，说了一句话，不能白回去，又怕揭穿她不会扶乩。只好陪着笑，把家里人的事情讲了一遍，见妙玉略有松动，便行了个礼。妙玉叹气说：“何必为了别人嫁祸自己？我进京以来，没人知道我，今天你来破例，恐怕以后会一直找上来。”岫烟说：“我也一时不忍，知道你一定是慈悲的。以后有人来求你，你愿意不愿，别人怎敢强求。”妙玉笑了笑，叫道婆点香，从箱子里取出沙盘和乩架，写好符咒，命岫烟行礼祷告，然后两人一起扶乩。不多时，仙乩突然疾书：
“来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。”
写完停了。岫烟问这是哪位仙人，妙玉说：“请的是‘拐仙’。”岫烟记下来，又请教妙玉解意。妙玉说：“这我也不懂，你快拿去，那些聪明人多着呢！”岫烟只好回去。
一进院子，大家都问情况。岫烟没细说，就把乩语交给李纨。众人争着看，都觉得意思是：“想找却找不着，可它是丢不了的，不知多久后会自己回来。但青埂峰在哪儿呢？”李纨说：“这是仙人暗语。我们家哪能跑出青埂峰？肯定是有人怕被查出来，偷偷把玉藏在有松树的山石下，也未必。只是‘入我门来’，到底是入谁家的门呢？”黛玉说：“不知道请的是谁？”岫烟说：“是拐仙。”探春道：“如果是仙家之门，那也很难进。”
袭人心里慌了，到处找，哪块石头底下都翻了，就是没找到。回到院子，宝玉也不问有没有，只是一直傻笑。麝月着急地问：“小祖宗，你到底丢哪儿了？说清楚，我们就算受罪也明白啊！”宝玉笑嘻嘻地说：“我说是丢在外面，你们不听，现在问我，我又能知道吗？”李纨和探春说：“从早到现在闹了几个时辰，林妹妹都快撑不住，各自回去了。我们也该歇歇了，明天再闹。”说完，大家散了。宝玉直接躺下睡觉。可怜袭人等人哭了一整夜，想了又想，一宿没睡。暂且不提。
那天，黛玉先回去了，想起以前听过的“金玉良缘”话，心里反而舒服了。心想：“和尚道士说的话，真的不能信。如果真是金玉有缘，宝玉怎么会丢了这块玉呢？说不定是因为我这件事，才让他们的缘分断了。”想来想去，心安了，竟忘了这一天的疲惫，重新翻起书来。紫鹃觉得累，一直催黛玉睡觉。黛玉躺下后，又想起海棠花，说：“这玉是胎里带的，不比寻常之物，来去有感应。要是这花本是吉祥的，不该丢了玉啊？看这花开得不祥，恐怕有不吉利的事！”又忍不住伤心了。转而想到喜事，这花又像是有好兆头，这玉又像是该失，悲喜交错，一直想到五更才睡着。
第二天，王夫人等人派人去当铺打听，凤姐也暗中找寻，折腾了好几天，也没消息。王母和贾政都不知道，袭人等人每天提心吊胆，宝玉也好多天不上学，整天呆呆的，不说不问，心神恍惚。王夫人只当是宝玉因为丢玉而伤心，也没太在意。那天刚发愁，忽然贾琏进来说安，笑着说：“听说军机大臣贾雨村派人来告诉二老爷，舅太爷升官了，任内阁大学士，奉旨进京，明年正月二十正式上任。他带着三百里文书连夜赶路，半个月就能到。我特来告诉太太。”王夫人一听，高兴极了。正愁家里亲人少，薛姨妈家也败落，兄弟在外，照应不了。今天忽然听说哥哥当了宰相，王家一下子兴旺起来，将来宝玉也有依靠，这才把丢玉的事稍稍放下，天天盼着兄弟进京。
忽然有一天，贾政进来说话，满脸泪痕，喘得厉害：“你立刻去告诉老太太，马上进宫。不必多带人，就你陪着进去。因为我那姐姐忽然病重，太监在外等待，说太医院已奏报痰厥，无法医治。”王夫人一听，立刻哭起来。贾政说：“这不是哭的时候，快去请老太太，说得轻些，别吓着她。”说完，他退出去，派人伺候。王夫人擦掉眼泪，请贾母进宫，只说元妃有病，去请安。贾母念佛说：“又病了？前次吓死我了，后来又搞错了。这次我情愿再搞错也罢。”王夫人一边应着，一边催鸳鸯等人打开箱子，取衣饰穿戴好。王夫人自己也收拾整齐，跟去。一会儿，坐轿进宫，不提。
再说元春自从选了凤藻宫后，皇帝特别宠幸她，身体发福，行动不便。每天起居劳顿，时常发痰病。前天陪宴回宫，偶然受了寒气，旧病复发。这次病情严重，竟导致痰气堵塞，四肢发冷。她立即奏报，召太医治疗。可汤药喝不下，即使用了开窍的药也没用。内宫太监慌了，请求预办丧事。皇上于是下旨，命贾府椒房进宫。贾母和王夫人遵命进宫，见元妃口吐白沫，无法言语，见到贾母只是哭泣，却没掉眼泪。贾母上前请安，说些安慰的话。片刻后，贾政等人递上职名，宫里传话，元妃目不能视，脸色逐渐发白。太监就要禀告，怕派其他妃子去看，椒房亲族不便久留，便让她们在外宫等候。贾母王夫人哪忍心离开，无奈国家制度，只好下来，又不敢哭，只能心里悲痛。朝中官员得信。不久，太监出来，传话：“钦天监要来。”贾母知道不好，还没敢动。一会儿，小太监又传：“贾娘娘驾崩了。”这一年是甲寅年十二月十八日立春，元妃去世是十二月十九日，已过卯年寅月，享年四十三岁。
贾母含着悲痛站起身，决定出宫回府。贾政等人也得到消息，一路哭着回家。到家后，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等人出厅迎接，向贾母请安，贾政王夫人也请了安，大家互相哭泣。不提。
第二天早上，所有有品级的人，都按照贵妃丧礼进宫吊唁哭灵。贾政是工部的官，虽照例办事，但上头要应付，同事又要请教，比以前太后和周妃的丧事更忙。元妃无子女，只谥为“贤淑贵妃”，这是王家旧例，不多赘述。只说贾府里男女老少天天进宫，忙得不可开交。幸好凤姐最近身子好了些，还能出来料理家事，又得准备王子腾进京接风。凤姐的哥哥王仁听说叔叔升官，带家眷来京。凤姐心里高兴，又有些焦虑，心想这些亲戚来了，总得让他们走，于是身子也渐渐好起来。王夫人看见凤姐还能办事，又卸下一半负担，又听说兄弟进京，心里也安心了些。
唯独宝玉，本来没有官职，也不读书，外人也不关心他家里出事，贾政又忙，自然没空查他。本来以为他趁机能和姐妹们天天快活，没想到自打丢玉后，整天懒洋洋，说话也糊里糊涂。哪怕贾母等人出门回来，有人叫他去请安，他才去；没人叫，他就懒得动。袭人等人心里有底，又怕惹他生气，不敢去打扰。每天饭送过来，他要么吃，要么不吃。袭人看这样，不像是生气，倒像是病了。她偷偷跑去潇湘馆，告诉紫鹃：“二爷这样，求姑娘给他开开方子。”紫鹃赶紧告诉黛玉，但黛玉心里想着亲事，觉得这回恐怕是自己，见到宝玉反而不好意思：“要是他来，小时候一起长大，也不好不理；要是我去找他，更不能去。”所以黛玉不肯去。袭人又私下告诉探春，没想到探春早就看出海棠开得怪异，宝玉失玉更离谱，加上元妃去世，家道不祥，天天愁闷，哪还有心去劝宝玉？何况兄妹之间男女有别，只能来一两次。宝玉又一直懒散，所以也少来。
宝钗也知道玉丢了。因为薛姨妈那天答应了宝玉的婚事，回去就告诉宝钗。薛姨妈还说：“虽然是我说的，我还没定下来，等你哥哥回来再定。你愿意不愿意？”宝钗正色答道：“妈妈这话错了。女孩家的事，是父母做主的。现在我父亲已经走了，该妈妈做主，不然问哥哥。怎么反问我呢？”所以薛姨妈更疼宝钗，觉得她从小娇养，却天生安静，因此在她面前，干脆不提宝玉了。宝钗听了这事，自然不再提“宝玉”二字。虽然听说玉丢了，心里也惊疑，但不好直接问，只能听别人说，仿佛跟自己没关系。只有薛姨妈派丫头来好几次打听消息。她自己儿子薛蟠有事，正焦心，只等哥哥进京，好帮他洗清罪名；又听说元妃死了，虽说贾府忙乱，但凤姐好了，出来管事，也暂时把家事搁置了。只苦了袭人，她对宝玉低声下气，日夜劝慰，宝玉却完全不懂，袭人只能暗自着急。
几天后，元妃停灵入庙，贾母等人送殡好几天。可宝玉一天比一天痴呆，不发烧，不疼，吃喝也不正常，睡着也像梦游，说话更是没头没尾。袭人麝月等人更慌了，多次去找凤姐。凤姐时不时来，起初说是因为找不到玉生气，现在看他神志失常，只有日日请医生开方。吃了好几剂药，反是越吃越重，问宝玉哪里不舒服，他也不说。
直到元妃丧事结束，贾母惦记宝玉，亲自到大观园看他。王夫人也跟了去。袭人等急忙叫宝玉接见，去请安。宝玉虽说是病，每天本来也起来走动，今天被叫去，依旧只说请安，只是袭人在旁边扶着，教他说话。贾母一看，说：“我原以为你怎么病着，所以特意过来瞧瞧。现在你还是老样子，我心里踏实多了。”王夫人也安心了。可宝玉不回答，只是一直傻笑。王夫人见状，说：“这不用说了。他那玉是生下来就有的怪东西，自然有道理。我想这玉必是有人见了招帖，照着样子做的。”大家这才恍然大悟。
那天晚上，贾政从车上听见路上人说：“人要是发财也容易。”那人问：“怎么见得？”另一个说：“今天听说荣国府丢了公子的玉，贴了告示，上面写着玉的大小颜色，说谁捡到送去，给一万两银子；送信的再给五千。”贾政虽没听清，心里一惊，立刻赶回家，问门上人这事。门上回说：“起初不知道，今天中午琏二爷说老太太下令贴告示，我们才听说。”贾政叹气说：“家道要衰了，偏偏养了个孽障！养他时满街谣言，十几年才平静，如今大张旗鼓找玉，成什么道理！”说完，急忙进屋问王夫人。王夫人把事情原原本本讲了。贾政知道是老太太主意，又不敢违抗，只抱怨了几句王夫人。又出来，让人偷偷撕掉告示。可早就有人偷偷揭走了。
过了些日子，真的有人跑到荣府门口，自称送玉来。府里人一听，高兴坏了，说：“拿来，我给你回。”那人掏出告示，指着说：“这不是你家的帖子吗？送玉给一万两，送信给五千。二太爷，你们现在瞧我穷，要是我回来赚了银子，就成了富户了。别这么不理不睬的。”门口人见他话势强硬，说：“你先给我看看，我好给你回话。”那人起初不给，后来听人说有理，便掏出玉，托在掌中一扬：“这是不是？”府里人平时在外做事，只听说有玉，没见过真样，今天见了，兴奋得像抢到宝物一样，立刻跑进屋里报告。那日贾政和贾赦出门，只有贾琏在家。家人回来说，贾琏还仔细问真假。门口人说：“亲眼见过，就是不给奴才，要见主子，一手交银，一手交玉。”贾琏也高兴，忙去禀告王夫人，再回禀贾母。袭人听后乐得合掌念佛。贾母却不改口，连声说：“快叫琏二爷请那人到书房坐下，把玉拿来一看，立刻付钱。”贾琏照办，把那人请来当客款待，还道谢：“要借玉送去，本人见了，谢银一分不缺。”那人只好把一块红绸包送过去。贾琏打开一看，不就是那块晶莹剔透的玉吗？他平时不讲究，今天却想看看，看了半天，上面的字也认得，像“除邪祟”之类的。贾琏高兴极了，马上让人送去找贾母和王夫人认。
这下全府人都惊动了，都等着看。凤姐见贾琏进来，一把夺过，不敢先看，直接交到贾母手里。贾琏笑着说：“这么点小事，还不让我显摆一下？”贾母打开一看，那玉比以前暗淡了许多。她一边擦，鸳鸯拿眼镜一戴，一看，说：“奇怪，这块玉倒是真，可怎么宝气全没了呢？”王夫人看了半天，也认不出来，就叫凤姐来看。凤姐说：“像，但颜色不对。不如叫宝兄弟自己看一眼就知道了。”袭人也在旁边看着，觉得不像，但心里期待，不敢说。凤姐于是从贾母手里接过，和袭人一起拿给宝玉看。这时宝玉刚睡醒，凤姐说：“你的玉找到了。”宝玉睡眼朦胧，接过也没看，随手一扔，说：“你们又来骗我了。”说着只是一笑。凤姐急忙捡起，说：“奇怪，你怎么没看就猜到了？”宝玉不说话，只是一直笑。王夫人也进来，见状说：“这不用说了。他那玉是天生的奇物，自然有道理。我想这一定是有人看了告示，照着复制的。”大家这才明白。
贾琏在外面听这话，说：“既然不是，快拿来让我问问他！这等事，他敢来瞎弄？”贾母喝止道：“琏儿，把玉还给他，叫他走吧。这人穷得走投无路，见我们家出这事，就想赚点银子。现在白白花了钱，还被我们认出来。依我，别难为他，把玉还他，说不是我们的，赏他几两银子。外头人知道有这事，才敢真送来。要是难为他，就算真有，人家也不敢送了。”贾琏答应了，就出去了。那人还等着，半天不见人，正心里发慌，只见贾琏气冲冲地走了。这事怎么样，下回再说。
