《红楼梦》- 第四十三回 闲取乐偶攒金庆寿　不了情暂撮土为香

清代 • 曹雪芹

闲取乐偶攒金庆寿不了情暂撮土为香　　话说王夫人因见贾母那日在大观园不过着了些风寒，不是什么大病，请医生吃了两剂药也就好了，便放了心，因命凤姐来吩咐他预备给贾政带送东西。正商议着，只见贾母打发人来请，王夫人忙引着凤姐儿过来。王夫人又请问“这会子可又觉大安些？”贾母道：“今日可大好了。方才你们送来野鸡崽子汤，我尝了一尝，倒有味儿，又吃了两块肉，心里很受用。”王夫人笑道：“这是凤丫头孝敬老太太的。算他的孝心虔，不枉了素日老太太疼他。”贾母点头笑道：“难为他想着。若是还有生的，再炸上两块，咸浸浸的，吃粥有味儿。那汤虽好，就只不对稀饭。”凤姐听了，连忙答应，命人去厨房传话。 　　这里贾母又向王夫人笑道：“我打发人请你来，不为别的。初二是凤丫头的生日，上两年我原早想替他做生日，偏到跟前有大事，就混过去了。今年人又齐全，料着又没事，咱们大家好生乐一日。”王夫人笑道：“我也想着呢。既是老太太高兴，何不就商议定了？”贾母笑道：“我想往年不拘谁作生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉生分的似的。今儿我出个新法子，又不生分，又可取笑。”王夫人忙道：“老太太怎么想着好，就是怎么样行。”贾母笑道：“我想着，咱们也学那小家子大家凑分子，多少尽着这钱去办，你道好顽不好顽？”王夫人笑道：“这个很好，但不知怎么凑法？”贾母听说，益发高兴起来，忙遣人去请薛姨妈邢夫人等，又叫请姑娘们并宝玉，那府里珍儿媳妇并赖大家的等有头脸管事的媳妇也都叫了来。 　　众丫头婆子见贾母十分高兴也都高兴，忙忙的各自分头去请的请，传的传，没顿饭的工夫，老的，少的，上的，下的，乌压压挤了一屋子。只薛姨妈和贾母对坐，邢夫人王夫人只坐在房门前两张椅子上，宝钗姊妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在贾母怀前，地下满满的站了一地。贾母忙命拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个高年有体面的妈妈坐了。贾府风俗，年高伏侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏凤姐儿等只管地下站着，那赖大的母亲等三四个老妈妈告个罪，都坐在小杌子上了。 　　贾母笑着把方才一席话说与众人听了。众人谁不凑这趣儿？再也有和凤姐儿好的，有情愿这样的，有畏惧凤姐儿的，巴不得来奉承的：况且都是拿的出来的，所以一闻此言，都欣然应诺。贾母先道：“我出二十两。”薛姨妈笑道：“我随着老太太，也是二十两了。”邢夫人王夫人道：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。”尤氏李纨也笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两罢。”贾母忙和李纨道：“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”凤姐忙笑道：“老太太别高兴，且算一算帐再揽事。老太太身上已有两分呢，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想又心疼了。过后儿又说‘都是为凤丫头花了钱’，使个巧法子，哄着我拿出三四分子来暗里补上，我还做梦呢。”说的众人都笑了。贾母笑道：“依你怎么样呢？”凤姐笑道：“生日没到，我这会子已经折受的不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人实在不安，不如大嫂子这一分我替他出了罢了。我到了那一日多吃些东西，就享了福了。”邢夫人等听了，都说“很是”。贾母方允了。凤姐儿又笑道：“我还有一句话呢。我想老祖宗自己二十两，又有林妹妹宝兄弟的两分子。姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一分子，这倒也公道。只是二位太太每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃了亏了！”贾母听了，忙笑道：“倒是我的凤姐儿向着我，这说的很是。要不是你，我叫他们又哄了去了。”凤姐笑道：“老祖宗只把他姐儿两个交给两位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一分就是了。”贾母忙说：“这很公道，就是这样。”赖大的母亲忙站起来笑说道：“这可反了！我替二位太太生气。在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿，倒不向着婆婆姑娘，倒向着别人。这儿媳妇成了陌路人，内侄女儿竟成了个外侄女儿了。”说的贾母与众人都大笑起来了。赖大之母因又问道：“少奶奶们十二两，我们自然也该矮一等了。”贾母听说，道：“这使不得。你们虽该矮一等，我知道你们这几个都是财主，分位虽低，钱却比他们多。你们和他们一例才使得。”众妈妈听了，连忙答应。贾母又道：“姑娘们不过应个景儿，每人照一个月的月例就是了。”又回头叫鸳鸯来，“你们也凑几个人，商议凑了来。”鸳鸯答应着，去不多时带了平儿，袭人，彩霞等还有几个小丫鬟来，也有二两的，也有一两的。贾母因问平儿：“你难道不替你主子作生日，还入在这里头？”平儿笑道：“我那个私自另外有了，这是官中的，也该出一分。”贾母笑道：“这才是好孩子。”凤姐又笑道：“上下都全了。还有二位姨奶奶，他出不出，也问一声儿。尽到他们是理，不然，他们只当小看了他们了。”贾母听了，忙说：“可是呢，怎么倒忘了他们！只怕他们不得闲儿，叫一个丫头问问去。”说着，早有丫头去了，半日回来说道：“每位也出二两。”贾母喜道：“拿笔砚来算明，共计多少。”尤氏因悄骂凤姐道：“我把你这没足厌的小蹄子！这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日，你还不足，又拉上两个苦瓠子作什么？”凤姐也悄笑道：“你少胡说，一会子离了这里，我才和你算帐。他们两个为什么苦呢？有了钱也是白填送别人，不如拘来咱们乐。” 　　说着，早已合算了，共凑了一百五十两有余。贾母道：“一日戏酒用不了。”尤氏道：“既不请客，酒席又不多，两三日的用度都够了。头等，戏不用钱，省在这上头。”贾母道：“凤丫头说那一班好，就传那一班。”凤姐儿道：“咱们家的班子都听熟了，倒是花几个钱叫一班来听听罢。”贾母道：“这件事我交给珍哥媳妇了。越性叫凤丫头别操一点心，受用一日才算。”尤氏答应着。又说了一回话，都知贾母乏了，才渐渐的都散出来。 　　尤氏等送邢夫人王夫人二人散去，便往凤姐房里来商议怎么办生日的话。凤姐儿道：“你不用问我，你只看老太太的眼色行事就完了。”尤氏笑道：“你这阿物儿，也忒行了大运了。我当有什么事叫我们去，原来单为这个。出了钱不算，还要我来操心，你怎么谢我？”凤姐笑道：“你别扯臊，我又没叫你来，谢你什么！你怕操心？你这会子就回老太太去，再派一个就是了。”尤氏笑道：“你瞧他兴的这样儿！我劝你收着些儿好。太满了就泼出来了。”二人又说了一回方散。 　　次日将银子送到宁国府来，尤氏方才起来梳洗，因问是谁送过来的，丫鬟们回说：“是林大娘。”尤氏便命叫了他来。丫鬟走至下房，叫了林之孝家的过来。尤氏命他脚踏上坐了，一面忙着梳洗，一面问他：“这一包银子共多少？”林之孝家的回说：“这是我们底下人的银子，凑了先送过来。老太太和太太们的还没有呢。”正说着，丫鬟们回说：“那府里太太和姨太太打发人送分子来了。”尤氏笑骂道：“小蹄子们，专会记得这些没要紧的话。昨儿不过老太太一时高兴，故意的要学那小家子凑分子，你们就记得，到了你们嘴里当正经的说。还不快接了进来好生待茶，再打发他们去。”丫鬟应着，忙接了进来，一共两封，连宝钗黛玉的都有了。尤氏问还少谁的，林之孝家的道：“还少老太太，太太，姑娘们的和底下姑娘们的。”尤氏道：“还有你们大奶奶的呢？”林之孝家的道：“奶奶过去，这银子都从二奶奶手里发，一共都有了。” 　　说着，尤氏已梳洗了，命人伺候车辆，一时来至荣府，先来见凤姐。只见凤姐已将银子封好，正要送去。尤氏问：“都齐了？”凤姐儿笑道：“都有了，快拿了去罢，丢了我不管。”尤氏笑道：“我有些信不及，倒要当面点一点。”说着果然按数一点，只没有李纨的一分。尤氏笑道：“我说你肏鬼呢，怎么你大嫂子的没有？”凤姐儿笑道：“那么些还不够使？短一分儿也罢了，等不够了我再给你。”尤氏道：“昨儿你在人跟前作人，今儿又来和我赖，这个断不依你。我只和老太太要去。”凤姐儿笑道：“我看你利害。明儿有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也别抱怨。”尤氏笑道：“你一般的也怕。不看你素日孝敬我，我才是不依你呢。”说着，把平儿的一分拿了出来，说道：“平儿，来！把你的收起去，等不够了，我替你添上。”平儿会意，因说道：“奶奶先使着，若剩下了再赏我一样。”尤氏笑道：“只许你那主子作弊，就不许我作情儿。”平儿只得收了。尤氏又道：“我看着你主子这么细致，弄这些钱那里使去！使不了，明儿带了棺材里使去。” 　　一面说着，一面又往贾母处来。先请了安，大概说了两句话，便走到鸳鸯房中和鸳鸯商议，只听鸳鸯的主意行事，何以讨贾母的喜欢。二人计议妥当。尤氏临走时，也把鸳鸯二两银子还他，说：“这还使不了呢。”说着，一径出来，又至王夫人跟前说了一回话。因王夫人进了佛堂，把彩云一分也还了他。见凤姐不在跟前，一时把周，赵二人的也还了。他两个还不敢收。尤氏道：“你们可怜见的，那里有这些闲钱？凤丫头便知道了，有我应着呢。”二人听说，千恩万谢的方收了。于是尤氏一径出来，坐车回家。不在话下。 　　展眼已是九月初二日，园中人都打听得尤氏办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏并说书的男女先儿全有，都打点取乐顽耍。李纨又向众姊妹道：“今儿是正经社日，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热闹，把清雅就丢开了。”说着，便命丫鬟去瞧作什么，快请了来。丫鬟去了半日，回说：“花大姐姐说，今儿一早就出门去了。”众人听了，都诧异说：“再没有出门之理。这丫头糊涂，不知说话。”因又命翠墨去。一时翠墨回来说：“可不真出了门了。说有个朋友死了，出去探丧去了。”探春道：“断然没有的事。凭他什么，再没今日出门之理。你叫袭人来，我问他。”刚说着，只见袭人走来。李纨等都说道：“今儿凭他有什么事，也不该出门。头一件，你二奶奶的生日，老太太都这等高兴，两府上下众人来凑热闹，他倒走了，第二件，又是头一社的正日子，他也不告假，就私自去了！”袭人叹道：“昨儿晚上就说了，今儿一早起有要紧的事到北静王府里去，就赶回来的。劝他不要去，他必不依。今儿一早起来，又要素衣裳穿，想必是北静王府里的要紧姬妾没了，也未可知。”李纨等道：“若果如此，也该去走走，只是也该回来了。”说着，大家又商议：“咱们只管作诗，等他回来罚他。”刚说着，只见贾母已打发人来请，便都往前头来了。袭人回明宝玉的事，贾母不乐，便命人去接。 　　原来宝玉心里有件私事，于头一日就吩咐茗烟：“明日一早要出门，备下两匹马在后门口等着，不要别一个跟着。说给李贵，我往北府里去了。倘或要有人找我，叫他拦住不用找，只说北府里留下了，横竖就来的。”茗烟也摸不着头脑，只得依言说了。今儿一早，果然备了两匹马在园后门等着。天亮了，只见宝玉遍体纯素，从角门出来，一语不发跨上马，一弯腰，顺着街就〈走真〉下去了。茗烟也只得跨马加鞭赶上，在后面忙问：“往那里去？”宝玉道：“这条路是往那里去的？”茗烟道：“这是出北门的大道。出去了冷清清没有可顽的。”宝玉听说，点头道：“正要冷清清的地方好。”说着，越性加了鞭，那马早已转了两个弯子，出了城门。茗烟越发不得主意，只得紧紧跟着。 　　一气跑了七八里路出来，人烟渐渐稀少，宝玉方勒住马，回头问茗烟道：“这里可有卖香的？”茗烟道：“香倒有，不知是那一样？”宝玉想道：“别的香不好，须得檀，芸，降三样。”茗烟笑道：“这三样可难得。”宝玉为难。茗烟见他为难。因问道：“要香作什么使？我见二爷时常小荷包有散香，何不找一找。”一句提醒了宝玉，便回手向衣襟上拉出一个荷包来，摸了一摸，竟有两星沉速，心内欢喜：“只是不恭些。”再想自己亲身带的，倒比买的又好些。于是又问炉炭。茗烟道：“这可罢了。荒郊野外那里有？用这些何不早说，带了来岂不便宜。”宝玉道：“糊涂东西，若可带了来，又不这样没命的跑了。”茗烟想了半日，笑道：“我得了个主意，不知二爷心下如何？我想二爷不止用这个呢，只怕还要用别的。这也不是事。如今我们往前再走二里地，就是水仙庵了。”宝玉听了忙问：“水仙庵就在这里？更好了，我们就去。”说着，就加鞭前行，一面回头向茗烟道：“这水仙庵的姑子长往咱们家去，咱们这一去到那里，和他借香炉使使，他自然是肯的。”茗烟道：“别说他是咱们家的香火，就是平白不认识的庙里，和他借，他也不敢驳回。只是一件，我常见二爷最厌这水仙庵的，如何今儿又这样喜欢了？”宝玉道：“我素日因恨俗人不知原故，混供神混盖庙，这都是当日有钱的老公们和那些有钱的愚妇们听见有个神，就盖起庙来供着，也不知那神是何人，因听些野史小说，便信真了。比如这水仙庵里面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的谎话，谁知这起愚人就塑了像供着。今儿却合我的心事，故借他一用。” 　　说着早已来至门前。那老姑子见宝玉来了，事出意外，竟像天上掉下个活龙来的一般，忙上来问好，命老道来接马。宝玉进去，也不拜洛神之像，却只管赏鉴。虽是泥塑的，却真有“翩若惊鸿，婉若游龙”之态，“荷出绿波，日映朝霞”之姿。宝玉不觉滴下泪来。老姑子献了茶。宝玉因和他借香炉。那姑子去了半日，连香供纸马都预备了来。宝玉道：“一概不用。”便命茗烟捧着炉出至后院中，拣一块干净地方儿，竟拣不出。茗烟道：“那井台儿上如何？”宝玉点头，一齐来至井台上，将炉放下。 　　茗烟站过一旁。宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。茗烟答应，且不收，忙爬下磕了几个头，口内祝道：“我茗烟跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今儿这一祭祀没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间有一、天上无双，极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。二爷心事不能出口，让我代祝：若芳魂有感，香魂多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”说毕，又磕几个头，才爬起来。 　　宝玉听他没说完，便撑不住笑了，因踢他道：“休胡说，看人听见笑话。”茗烟起来收过香炉，和宝玉走着，因道：“我已经和姑子说了，二爷还没用饭，叫他随便收拾了些东西，二爷勉强吃些。我知道今儿咱们里头大排筵宴，热闹非常，二爷为此才躲了出来的。横竖在这里清净一天，也就尽到礼了。若不吃东西，断使不得。”宝玉道：“戏酒既不吃，这随便素的吃些何妨。”茗烟道：“这便才是。还有一说，咱们来了，还有人不放心。若没有人不放心，便晚了进城何妨？”若有人不放心，二爷须得进城回家去才是。第一老太太，太太也放了心；第二礼也尽了，不过如此。就是家去了看戏吃酒，也并不是二爷有意，原不过陪着父母尽孝道。二爷若单为了这个不顾老太太，太太悬心，就是方才那受祭的阴魂也不安生。二爷想我这话如何？”宝玉笑道：“你的意思我猜着了，你想着只你一个跟了我出来，回来你怕担不是，所以拿这大题目来劝我。我才来了，不过为尽个礼，再去吃酒看戏，并没说一日不进城。这已完了心愿，赶着进城，大家放心，岂不两尽其道。”茗烟道：“这更好了。”说着二人来至禅堂，果然那姑子收拾了一桌素菜，宝玉胡乱吃了些，茗烟也吃了。 　　二人便上马仍回旧路。茗烟在后面只嘱咐：“二爷好生骑着，这马总没大骑的，手里提紧着。”一面说着，早已进了城，仍从后门进去，忙忙来至怡红院中。袭人等都不在房里，只有几个老婆子看屋子，见他来了，都喜的眉开眼笑，说：“阿弥陀佛，可来了！把花姑娘急疯了！上头正坐席呢，二爷快去罢。”宝玉听说忙将素服脱了，自去寻了华服换上，问在什么地方坐席，老婆子回说在新盖的大花厅上。 　　宝玉听说，一径往花厅来，耳内早已隐隐闻得歌管之声。刚至穿堂那边，只见玉钏儿独坐在廊檐下垂泪，一见他来，便收泪说道：“凤凰来了，快进去罢。再一会子不来，都反了。”宝玉陪笑道：“你猜我往那里去了？”玉钏儿不答，只管擦泪。宝玉忙进厅里，见了贾母王夫人等，众人真如得了凤凰一般。宝玉忙赶着与凤姐儿行礼。贾母王夫人都说他不知道好歹，“怎么也不说声就私自跑了，这还了得！明儿再这样，等老爷回家来，必告诉他打你。”说着又骂跟的小厮们都偏听他的话，说那里去就去，也不回一声儿。一面又问他到底那去了，可吃了什么，可唬着了。宝玉只回说：“北静王的一个爱妾昨日没了，给他道恼去。他哭的那样，不好撇下就回来，所以多等了一会子。”贾母道：“以后再私自出门，不先告诉我们，一定叫你老子打你。”宝玉答应着。因又要打跟的小子们，众人又忙说情，又劝道：“老太太也不必过虑了，他已经回来，大家该放心乐一回了。”贾母先不放心，自然发狠，如今见他来了，喜且有余，那里还恨，也就不提了，还怕他不受用，或者别处没吃饱，路上着了惊怕，反百般的哄他。袭人早过来伏侍。大家仍旧看戏。当日演的是《荆钗记》。贾母薛姨妈等都看的心酸落泪，也有叹的，也有骂的。要知端的，下回分解。

译文：

话说王夫人见贾母前些日子在大观园得了点小风寒，吃了两剂药就康复了，心里也踏实了，便让凤姐准备些礼物送给贾政。正说着，忽然接到贾母派人的消息，王夫人忙带着凤姐过去。王夫人连忙问：“现在好些了吗？”贾母笑着说：“今天可好了！你们送来的野鸡小炖汤我尝了一口，味道不错，又吃了两块肉，心里十分舒服。”王夫人笑说：“这是凤丫头孝敬老太太的，真是个贴心人，老太太疼她，这点孝心真是难能可贵。”贾母点头笑：“难为她想到。要是还有活的，再炸两块，配粥吃更香。那汤虽好，可跟稀饭实在不合适。”凤姐一听，立刻应下，让人赶紧去厨房传话。

贾母接着又对王夫人说：“我特意派人来请你们，不是为别的。初二是凤丫头的生日，去年本想给她过生日，可当时家里有大事，就没办成。今年人齐，又没事儿，咱们干脆一起痛快一天，好好玩乐一番。”王夫人笑着说：“我也正想到呢。既然老太太高兴，那就定下来吧。”贾母接着说：“往年谁过生日，都是各自送礼，这样太俗气，也显得生分。今年我出个新主意，既不生分，又有点趣味。”王夫人立刻问：“老太太怎么想的，就照办呗。”贾母笑着说：“我们不如学那些小户人家凑钱过节，大家出点力，办个热闹生日，您说好不好玩？”王夫人高兴地说：“这主意太棒了！可怎么凑？”贾母一听，更是高兴，连忙派人去请薛姨妈、邢夫人，还叫来姑娘们和宝玉，连府里珍儿媳妇、赖大家的这些管事媳妇也一并叫来。

丫头婆子们见贾母这么开心，也都跟着高兴，争先恐后地去请人。没多久，老少上下，上下尊卑，一下子挤满了屋子。薛姨妈和贾母对坐，邢夫人、王夫人坐在门口的椅子上，宝钗姐妹几个坐在炕上，宝玉坐在贾母怀里，底下站满了人。贾母忙让人搬来几个小凳子，给赖大母亲等几位老妈妈坐。贾府规矩，年长、侍奉过父母的家人，比年轻主子更有体面，所以尤氏、凤姐等人只能站在地上。那些老妈妈们一告罪，就都坐上了小凳子。

贾母笑着把刚才的主意讲了一遍。大家一听，都乐开了花。有些人和凤姐关系好，有些人愿意附和，有些人怕凤姐，也都巴不得来讨好她。况且大家都有钱出，一听这事，个个欣然答应。贾母先说：“我出二十两。”薛姨妈笑着接话：“我也跟着老太太，出二十两。”邢夫人和王夫人说：“我们不敢跟老太太比，每人十六两就行。”尤氏和李纨也笑道：“我们更少一点，每人十二两吧。”贾母马上转向李纨：“你一个寡妇，哪里还有钱出呢，我替你出吧。”凤姐立刻笑着插话：“老太太别高兴，咱们先算算账再动笔。老太太自己已经出两份了，现在又替大嫂出十二两，一说高兴，回头想想就心疼了。等过几天，大家还会说‘都是为凤丫头花的钱’，好算计，哄我拿出几两悄悄补上，我还做梦呢。”大家听了，都忍不住笑了。贾母问：“那你怎么看？”凤姐说：“生日还没到，我早被折损了，哪还能再收一分？我一个钱都舍不得，惊扰这么多人都让我不安。不如大嫂子这一份，我替她出吧。我到时候多吃点，也算享福了。”邢夫人等人听了，都说“好”。贾母这才同意。

凤姐又笑着说：“我还有一句话。我瞧老太太出二十两，林妹妹、宝兄弟各出一份，姨妈出二十两，宝妹妹也出一份，这样公道。可两位太太每人十六两，自己又少，又不替别人出，这就不公了，老太太吃亏了！”贾母一听，笑着点头：“真是我凤姐儿替我着想，说得很对。要不是你，我早被他们哄过去了。”凤姐笑着说：“老祖宗就让这两位太太分担，每人拿一个，不管多寡，每人替出一份就是了。”贾母马上说：“这很公平，就这么办。”赖大母亲一听，立刻站起来笑着说：“这可太离谱了！我替两位太太生气。那边是儿子媳妇，这边是内侄女儿，倒不护着婆婆姑娘，反而护着外人。媳妇成了陌生人，内侄女反倒成了外侄女。”大家一听，都大笑起来。赖大母亲又问：“少奶奶们十二两，我们自然也得低一等。”贾母说：“这不行！你们虽然该低一等，可我知道你们几位都是家里的有钱人，分得少，钱其实更多。你们和他们一样，才公平。”大家立刻答应。

贾母又说：“姑娘们只是做个样子，每人照一个月的月例出钱就行。”然后回头叫鸳鸯：“你们也凑几个人，一起商量凑出来。”鸳鸯答应后，不一会儿带了平儿、袭人、彩霞等几个小丫鬟来，有人出两两，有人出一两。贾母问平儿：“你难道不替你主子过生日，还一起凑？”平儿笑着答：“我私下里还有钱，这是官里出的，也该出一份。”贾母笑着说：“这才是好孩子。”凤姐又笑着说：“上下都齐了。还有两位姨奶奶，她们出不出，也得问一句。这样才公平，不然她们觉得我们小瞧了她们。”贾母立刻说：“对，怎么忘记她们了！怕她们没空，叫个丫头去问。”话音刚落，丫头就去了，半天回来报告：“每人也出两两。”贾母高兴地说：“拿笔砚来，把钱算清楚，总共多少。”尤氏悄悄骂凤姐：“你这小妖精！这么多婆婆婶子来凑钱给你过生日，你还不够，还拉上两个苦命人干啥？”凤姐也悄悄笑着说：“你少瞎说，等会儿离开这里，我再跟你算账。他们两个苦吗？有钱也是白送别人，不如拉来咱们乐呵。”

说罢，大家把钱算清楚了，总共凑了有一百五十两。贾母说：“一天的戏和酒花不完。”尤氏说：“既不请客，酒席也不多，两天的开销都够了。头等戏不用花钱，省下来。”贾母说：“凤丫头说哪班好，就传哪班。”凤姐说：“咱们家里乐队都熟，不如干脆花点钱请一班听一听。”贾母说：“这件事我交给珍哥媳妇去办。干脆叫凤丫头别操心，好好享受一天。”尤氏答应了。又聊了一会儿，见贾母累了，大家才慢慢散去。

尤氏等送走了邢夫人和王夫人，便去凤姐房里商量生日的事。凤姐说：“你不用问我，只看老太太的脸色行事就行。”尤氏笑着说：“你这阿物儿，也太走运了！我当有什么事叫我们去，原来是这生日。出钱不算，还让我操心，你该谢我？”凤姐笑着说：“你别扯臊，我又没叫你来，谢你什么！你怕操心？你这会儿就回老太太，再派个人就是了。”尤氏笑着说：“你瞧你高兴成这样！我劝你收着点，太满就泼出来了。”两人又聊了几句，才分开。

第二天，把银子送到宁国府。尤氏刚起床梳洗，问是谁送来的，丫鬟说：“是林大娘送的。”尤氏立刻让丫鬟叫来林之孝家的。尤氏命她坐在脚踏上，一边梳头一边问：“这包银子一共多少？”林之孝家的回说：“这是我们下人凑的，先送来。老太太和太太们的还没到。”正说着，丫鬟又说：“府里太太和姨太太派了人送来了。”尤氏笑骂道：“小丫头，专爱记这种小事！老太太一时高兴，想学小户凑钱，你们就记下来，当成正事说。还不赶紧接进来，好好待茶，再打发他们走。”丫鬟立刻答应，把银子接进来，一共两封，连宝钗、黛玉的都有了。尤氏问还差谁的，林之孝家的说：“还差老太太、太太、姑娘和底下姑娘们的。”尤氏问：“还有大奶奶的？”林之孝家的说：“奶奶过去，这银子都从二奶奶手里发，全有了。”

尤氏梳完头，命人准备车辆，很快就来到荣府，先去见凤姐。只见凤姐已把银子封好，正要送去。尤氏问：“都齐了吗？”凤姐笑着说：“都齐了，快拿去吧，丢了我不管。”尤氏笑着说：“我有些不信，得当面点一两点。”果然按数点完，却少了李纨的一份。尤氏笑着说：“我说你这人不老实，怎么大嫂子的没份？”凤姐笑着说：“那钱还不够用，少一分也罢了，等不够了我再补你。”尤氏说：“昨儿你当着众人面前说好话，今天又来赖账，这我不答应！我只去找老太太。”凤姐笑着说：“我看你狠。明儿有事，我也丁是丁卯是卯的，你别怪我。”尤氏笑着说：“你也是怕，不看你平时孝敬我，我才不依你呢。”说罢，她把平儿的一份拿出来：“平儿，来！把你的收了，等不够了我再补上。”平儿懂了，说：“奶奶先用，剩下了再赏我一样。”尤氏笑着说：“只许你主子作弊，不许我做情面。”平儿只好收下。尤氏又说：“我看你主子这么仔细，钱到底怎么花的？花不完，明儿就带进棺材里用。”

一边说着，一边又去了贾母家。先请安，说了两句，便去鸳鸯房里商量，只听鸳鸯的主意，好讨贾母喜欢。两人商议妥当。尤氏临走时，把鸳鸯的两两银子还给她，说：“这还没用呢。”说完，直接回家。途中又去王夫人那里说了一阵话。王夫人进了佛堂，把彩云的一份还了。见凤姐不在，又把周、赵两位的也还了。她们俩不敢收。尤氏笑着说：“你们可怜见的，哪有闲钱？凤丫头知道了，有我顶着呢。”两人一听，千恩万谢才收下。尤氏一转身回家，不在话下。

转眼已是九月初二，园中人都听说尤氏办得热闹极了，不只演戏，还请了耍百戏、说书的男女艺人，大家玩得不亦乐乎。李纨又对姐妹们说：“今天是真正的‘社日’，可别忘了。宝玉不来了，想必是只图热闹，把清雅给丢了。”说着，便让丫鬟去查，快请来。丫鬟走了半天，回来说：“花大姐姐说，今天一大早就出门去了。”众人惊讶：“这丫头怎么糊涂，哪能这么早出门？”又让翠墨去查。一会儿，翠墨回说：“真出门了！说是朋友去世，去探丧去了。”探春说：“断不可能！凭他干啥，今天不可能出门。你去叫袭人来问问。”刚说，袭人就来了。李纨等人说：“今天凭他有什么事，也不该出门。第一，二奶奶今天过生日，老太太都高兴得不得了，全府上下凑热闹，他居然走了；第二，又是头一回的社日，他也不请假，私自走了！”袭人叹气说：“昨儿晚上就说了，今天一早有要紧事去北静王府，赶着回来。劝他别去，他坚决不听。今天一早起来，又特意要换素衣，大概是因为北静王府里有重要姬妾去世了。”李纨等人说：“如果真这样，也该去走一遭，但得回来。”说着，大家就商量：“我们照常作诗，等他回来罚他。”正说着，贾母派人来请，大家就往前去了。袭人把宝玉的事告诉了贾母，贾母不高兴，便派人去接。

原来宝玉心里有件私事。前一天就对茗烟说：“明天一早出门，后门口备两匹马，别让别人跟着。告诉李，他哭得厉害，我得留下陪他，所以多等了一会儿。”贾母听了，立刻骂道：“以后再私自出门，不先告诉我，一定让你老子打你！”宝玉答应。又骂他随从的小厮们，说怎么听他的话，说去就去，也不回一声。又问到底去了哪里，吃了什么，有没有吓着。宝玉只说：“北静王的一个宠妾昨天去世了，他哭得非常伤心，我不能撇下就走，所以多等了一会儿。”贾母说：“以后再私自出门，不报备，一定让你老子打你。”宝玉答应。后面众人又赶紧说情劝道：“老太太别太担心，他已经回来了，大家该放心了，高兴一下。”贾母起初不放心，气势十足，现在见他回来，喜意溢于言表，哪里还生气？反而担心他不饱，路上受惊，百般哄他。袭人赶紧过来伺候。大家继续看戏。那天演的是一出《荆钗记》。贾母、薛姨妈等人看得心酸落泪，有人叹，有人骂。详情下回再说。