贤袭人娇嗔箴宝玉俏平儿软语救贾琏 话说史湘云跑了出来，怕林黛玉赶上，宝玉在后忙说：“仔细绊跌了！那里就赶上了？”林黛玉赶到门前，被宝玉叉手在门框上拦住，笑劝道：“饶他这一遭罢。”林黛玉搬着手说道：“我若饶过云儿，再不活着！”湘云见宝玉拦住门，料黛玉不能出来，便立住脚笑道：“好姐姐，饶我这一遭罢。”恰值宝钗来在湘云身后，也笑道：“我劝你两个看宝兄弟分上，都丢开手罢。”黛玉道：“我不依。你们是一气的，都戏弄我不成！”宝玉劝道：“谁敢戏弄你！你不打趣他，他焉敢说你。”四人正难分解，有人来请吃饭，方往前边来。那天早又掌灯时分，王夫人，李纨，凤姐，迎，探，惜等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自归寝。湘云仍往黛玉房中安歇。
宝玉送他二人到房，那天已二更多时，袭人来催了几次，方回自己房中来睡。次日天明时，便披衣靸鞋往黛玉房中来，不见紫鹃，翠缕二人，只见他姊妹两个尚卧在衾内。那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。宝玉见了，叹道：“睡觉还是不老实！回来风吹了，又嚷肩窝疼了。”一面说，一面轻轻的替他盖上。林黛玉早已醒了，觉得有人，就猜着定是宝玉，因翻身一看，果中其料。因说道：“这早晚就跑过来作什么？”宝玉笑道：“这天还早呢！你起来瞧瞧。”黛玉道：“你先出去，让我们起来。”宝玉听了，转身出至外边。
黛玉起来叫醒湘云，二人都穿了衣服。宝玉复又进来，坐在镜台旁边，只见紫鹃，雪雁进来伏侍梳洗。湘云洗了面，翠缕便拿残水要泼，宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得又过去费事。”说着便走过来，弯腰洗了两把。紫鹃递过香皂去，宝玉道：这盆里的就不少，不用搓了。”再洗了两把，便要手巾。翠缕道：“还是这个毛病儿，多早晚才改。”宝玉也不理，忙忙的要过青盐擦了牙，嗽了口，完毕，见湘云已梳完了头，便走过来笑道：“好妹妹，替我梳上头罢。”湘云道：“这可不能了。”宝玉笑道：“好妹妹，你先时怎么替我梳了呢？”湘云道：“如今我忘了，怎么梳呢？”宝玉道：“横竖我不出门，又不带冠子勒子，不过打几根散辫子就完了。”说着，又千妹妹万妹妹的央告。湘云只得扶过他的头来，一一梳篦。在家不戴冠，并不总角，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结住。自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面有金坠脚。湘云一面编着，一面说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是的。我记得是一样的，怎么少了一颗？”宝玉道：“丢了一颗。”湘云道：“必定是外头去掉下来，不防被人拣了去，倒便宜他。”黛玉一旁盥手，冷笑道：“也不知是真丢了，也不知是给了人镶什么戴去了！”宝玉不答，因镜台两边俱是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，因又怕史湘云说。正犹豫间，湘云果在身后看见，一手掠着辫子，便伸手来“拍”的一下，从手中将胭脂打落，说道：“这不长进的毛病儿，多早晚才改过！”
一语未了，只见袭人进来，看见这般光景，知是梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见宝钗走来，因问道：“宝兄弟那去了？”袭人含笑道：“宝兄弟那里还有在家的工夫！”宝钗听说，心中明白。又听袭人叹道：“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人怎么劝，都是耳旁风。”宝钗听了，心中暗忖道：“倒别看错了这个丫头，听他说话，倒有些识见。”宝钗便在炕上坐了，慢慢的闲言中套问他年纪家乡等语，留神窥察，其言语志量深可敬爱。
一时宝玉来了，宝钗方出去。宝玉便问袭人道：“怎么宝姐姐和你说的这么热闹，见我进来就跑了？”问一声不答，再问时，袭人方道：“你问我么？我那里知道你们的原故。”宝玉听了这话，见他脸上气色非往日可比，便笑道：“怎么动了真气？”袭人冷笑道：“我那里敢动气！只是从今以后别再进这屋子了。横竖有人伏侍你，再别来支使我。我仍旧还伏侍老太太去。”一面说，一面便在炕上合眼倒下。宝玉见了这般景况，深为骇异，禁不住赶来劝慰。那袭人只管合了眼不理。宝玉无了主意，因见麝月进来，便问道：“你姐姐怎么了？”麝月道：“我知道么？问你自己便明白了。”宝玉听说，呆了一回，自觉无趣，便起身叹道：“不理我罢，我也睡去。”说着，便起身下炕，到自己床上歪下。袭人听他半日无动静，微微的打鼾，料他睡着，便起身拿一领斗蓬来，替他刚压上，只听“忽”的一声，宝玉便掀过去，也仍合目装睡。袭人明知其意，便点头冷笑道：“你也不用生气，从此后我只当哑子，再不说你一声儿，如何？”宝玉禁不住起身问道：“我又怎么了？你又劝我。你劝我也罢了，才刚又没见你劝我，一进来你就不理我，赌气睡了。我还摸不着是为什么，这会子你又说我恼了。我何尝听见你劝我什么话了。”袭人道：“你心里还不明白，还等我说呢！”
正闹着，贾母遣人来叫他吃饭，方往前边来，胡乱吃了半碗，仍回自己房中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁边抹骨牌。宝玉素知麝月与袭人亲厚，一并连麝月也不理，揭起软帘自往里间来。麝月只得跟进来。宝玉便推他出去，说：“不敢惊动你们。”麝月只得笑着出来，唤了两个小丫头进来。宝玉拿一本书，歪着看了半天，因要茶，抬头只见两个小丫头在地下站着。一个大些儿的生得十分水秀，宝玉便问：“你叫什么名字？”那丫头便说：“叫蕙香。”宝玉便问：“是谁起的？”蕙香道：“我原叫芸香的，是花大姐姐改了蕙香。”宝玉道：“正经该叫‘晦气’罢了，什么蕙香呢！”又问：“你姊妹几个？”蕙香道：“四个。”宝玉道：“你第几？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“明儿就叫‘四儿’，不必什么‘蕙香’‘兰气’的。那一个配比这些花，没的玷辱了好名好姓。”一面说，一面命他倒了茶来吃。袭人和麝月在外间听了抿嘴而笑。
这一日，宝玉也不大出房，也不和姊妹丫头等厮闹，自己闷闷的，只不过拿着书解闷，或弄笔墨，也不使唤众人，只叫四儿答应。谁知四儿是个聪敏乖巧不过的丫头，见宝玉用他，他变尽方法笼络宝玉。至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之际，若往日则有袭人等大家喜笑有兴，今日却冷清清的一人对灯，好没兴趣。待要赶了他们去，又怕他们得了意，以后越发来劝，若拿出做上的规矩来镇唬，似乎无情太甚。说不得横心只当他们死了，横竖自然也要过的。便权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪灯烹茶，自己看了一回《南华经》。正看至《外篇·胠箧》一则，其文曰：
故绝圣弃知，大盗乃止，擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣，毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕頫之指，而天下始人有其巧矣。看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：
焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣，戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧减情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣，戕其仙姿，无恋爱之心矣，灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗，玉，花，麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。续毕，掷笔就寝。头刚着枕便忽睡去，一夜竟不知所之，直至天明方醒。翻身看时，只见袭人和衣睡在衾上。宝玉将昨日的事已付与度外，便推他说道：“起来好生睡，看冻着了。”
原来袭人见他无晓夜和姊妹们厮闹，若直劝他，料不能改，故用柔情以警之，料他不过半日片刻仍复好了。不想宝玉一日夜竟不回转，自己反不得主意，直一夜没好生睡得。今忽见宝玉如此，料他心意回转，便越性不睬他。宝玉见他不应，便伸手替他解衣，刚解开了钮子，被袭人将手推开，又自扣了。宝玉无法，只得拉他的手笑道：“你到底怎么了？”连问几声，袭人睁眼说道：“我也不怎么。你睡醒了，你自过那边房里去梳洗，再迟了就赶不上。”宝玉道：“我过那里去？”袭人冷笑道：“你问我，我知道？你爱往那里去，就往那里去。从今咱们两个丢开手，省得鸡声鹅斗，叫别人笑。横竖那边腻了过来，这边又有个什么‘四儿’‘五儿’伏侍。我们这起东西，可是白‘玷辱了好名好姓’的。”宝玉笑道：“你今儿还记着呢！”袭人道：“一百年还记着呢！比不得你，拿着我的话当耳旁风，夜里说了，早起就忘了。”宝玉见他娇嗔满面，情不可禁，便向枕边拿起一根玉簪来，一跌两段，说道：“我再不听你说，就同这个一样。”袭人忙的拾了簪子，说道：“大清早起，这是何苦来！听不听什么要紧，也值得这种样子。”宝玉道：“你那里知道我心里急！”袭人笑道：“你也知道着急么！可知我心里怎么样？快起来洗脸去罢。”说着，二人方起来梳洗。
宝玉往上房去后，谁知黛玉走来，见宝玉不在房中，因翻弄案上书看，可巧翻出昨儿的《庄子》来。看至所续之处，不觉又气又笑，不禁也提笔续书一绝云：
无端弄笔是何人？作践南华《庄子因》。
不悔自己无见识，却将丑语怪他人！写毕，也往上房来见贾母，后往王夫人处来。
谁知凤姐之女大姐病了，正乱着请大夫来诊脉。大夫便说：“替夫人奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。”王夫人凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”医生回道：“病虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫猪尾要紧。”凤姐听了，登时忙将起来：一面打扫房屋供奉痘疹娘娘，一面传与家人忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房，一面又拿大红尺头与奶子丫头亲近人等裁衣。外面又打扫净室，款留两个医生，轮流斟酌诊脉下药，十二日不放家去。贾琏只得搬出外书房来斋戒，凤姐与平儿都随着王夫人日日供奉娘娘。
那个贾琏，只离了凤姐便要寻事，独寝了两夜，便十分难熬，便暂将小厮们内有清俊的选来出火。不想荣国府内有一个极不成器破烂酒头厨子，名叫多官，人见他懦弱无能，都唤他作“多浑虫“。因他自小父母替他在外娶了一个媳妇，今年方二十来往年纪，生得有几分人才，见者无不羡爱。他生性轻浮，最喜拈花惹草，多浑虫又不理论，只是有酒有肉有钱，便诸事不管了，所以荣宁二府之人都得入手。因这个媳妇美貌异常，轻浮无比，众人都呼他作“多姑娘儿”。如今贾琏在外熬煎，往日也曾见过这媳妇，失过魂魄，只是内惧娇妻，外惧娈宠，不曾下得手。那多姑娘儿也曾有意于贾琏，只恨没空。今闻贾琏挪在外书房来，他便没事也要走两趟去招惹。惹的贾琏似饥鼠一般，少不得和心腹的小厮们计议，合同遮掩谋求，多以金帛相许。小厮们焉有不允之理，况都和这媳妇是好友，一说便成。是夜二鼓人定，多浑虫醉昏在炕，贾琏便溜了来相会。进门一见其态，早已魄飞魂散，也不用情谈款叙，便宽衣动作起来。谁知这媳妇有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉遍身筋骨瘫软，使男子如卧绵上，更兼淫态浪言，压倒娼妓，诸男子至此岂有惜命者哉。那贾琏恨不得连身子化在他身上。那媳妇故作浪语，在下说道：“你家女儿出花儿，供着娘娘，你也该忌两日，倒为我脏了身子。快离了我这里罢。”贾琏一面大动，一面喘吁吁答道：“你就是娘娘！我那里管什么娘娘！”那媳妇越浪，贾琏越丑态毕露。一时事毕，两个又海誓山盟，难分难舍，此后遂成相契。
一日大姐毒尽癍回，十二日后送了娘娘，合家祭天祀祖，还愿焚香，庆贺放赏已毕，贾琏仍复搬进卧室。见了风姐，正是俗语云“新婚不如远别”，更有无限恩爱，自不必烦絮。
次日早起，凤姐往上屋去后，平儿收拾贾琏在外的衣服铺盖，不承望枕套中抖出一绺青丝来。平儿会意，忙拽在袖内，便走至这边房内来，拿出头发来，向贾琏笑道：“这是什么？”贾琏看见着了忙，抢上来要夺。平儿便跑，被贾琏一把揪住，按在炕上，掰手要夺，口内笑道：“小蹄子，你不趁早拿出来，我把你膀子撅折了。”平儿笑道：“你就是没良心的。我好意瞒着他来问，你倒赌狠！你只赌狠，等他回来我告诉他，看你怎么着。”贾琏听说，忙陪笑央求道：“好人，赏我罢，我再不赌狠了。”
一语未了，只听凤姐声音进来。贾琏听见松了手，平儿刚起身，凤姐已走进来，命平儿快开匣子，替太太找样子。平儿忙答应了找时，凤姐见了贾琏，忽然想起来，便问平儿：“拿出去的东西都收进来了么？”平儿道：“收进来了。”凤姐道：“可少什么没有？”平儿道：“我也怕丢下一两件，细细的查了查，也不少。”凤姐道：“不少就好，只是别多出来罢？”平儿笑道：“不丢万幸，谁还添出来呢？”凤姐冷笑道：“这半个月难保干净，或者有相厚的丢下的东西：戒指，汗巾，香袋儿，再至于头发，指甲，都是东西。”一席话，说的贾琏脸都黄了。贾琏在凤姐身后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色儿。平儿只装着看不见，因笑道：“怎么我的心就和奶奶的心一样！我就怕有这些个，留神搜了一搜，竟一点破绽也没有。奶奶不信时，那些东西我还没收呢，奶奶亲自翻寻一遍去。”凤姐笑道：“傻丫头，他便有这些东西，那里就叫咱们翻着了！”说着，寻了样子又上去了。
平儿指着鼻子，晃着头笑道：“这件事怎么回谢我呢？”喜的个贾琏身痒难挠，跑上来搂着，“心肝肠肉”乱叫乱谢。平儿仍拿了头发笑道：“这是我一生的把柄了。好就好，不好就抖露出这事来。”贾琏笑道：“你只好生收着罢，千万别叫他知道。”口里说着，瞅他不防，便抢了过来，笑道：“你拿着终是祸患，不如我烧了他完事了。”一面说着，一面便塞于靴掖内。平儿咬牙道：“没良心的东西，过了河就拆桥，明儿还想我替你撒谎！”贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢，被平儿夺手跑了，急的贾琏弯着腰恨道：“死促狭小淫妇！一定浪上人的火来，他又跑了。”平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火了？难道图你受用一回，叫他知道了，又不待见我。”贾琏道：“你不用怕他，等我性子上来，把这醋罐打个稀烂，他才认得我呢！他防我像防贼的，只许他同男人说话，不许我和女人说话，我和女人略近些，他就疑惑，他不论小叔子侄儿，大的小的，说说笑笑，就不怕我吃醋了。以后我也不许他见人！”平儿道：“他醋你使得，你醋他使不得。他原行的正走的正，你行动便有个坏心，连我也不放心，别说他了。”贾琏道：“你两个一口贼气。都是你们行的是，我凡行动都存坏心。多早晚都死在我手里！”
一句未了，凤姐走进院来，因见平儿在窗外，就问道：“要说话两个人不在屋里说，怎么跑出一个来，隔着窗子，是什么意思？”贾琏在窗内接道：“你可问他，倒像屋里有老虎吃他呢。”平儿道：“屋里一个人没有，我在他跟前作什么？”凤姐儿笑道：“正是没人才好呢。”平儿听说，便说道：“这话是说我呢？”凤姐笑道：“不说你说谁？”平儿道：“别叫我说出好话来了。”说着，也不打帘子让凤姐，自己先摔帘子进来，往那边去了。凤姐自掀帘子进来，说道：“平儿疯魔了。这蹄子认真要降伏我，仔细你的皮要紧！”贾琏听了，已绝倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知平儿这么利害，从此倒伏他了。”凤姐道：“都是你惯的他，我只和你说！”贾琏听说忙道：“你两个不卯，又拿我来作人。我躲开你们。”凤姐道：“我看你躲到那里去。”贾琏道：“我就来。”凤姐道：“我有话和你商量。”不知商量何事，且听下回分解。正是：
淑女从来多抱怨，娇妻自古便含酸。
话说史湘云跑出来，怕林黛玉追上，宝玉赶紧在后头喊：“小心绊倒了！哪里还追得上？”林黛玉赶到了门前，被宝玉用双手叉在门框上拦住，笑着说：“就饶了她这一次吧。”林黛玉一边摆着手，一边气愤地说：“我如果饶了云儿，这辈子都不活了！”湘云见宝玉挡住门，知道黛玉出不来，便停下脚步，笑着对她说：“好姐姐，饶我这一次吧。”正巧宝钗从身后走来，也笑了起来：“我劝你们俩，看在宝兄弟的份上，都放下手吧。”黛玉不答应：“我不同意！你们是一起的，怎么可能都拿我开玩笑！”宝玉劝道：“谁敢拿你开玩笑？你不逗他，他哪敢说你呀？”四人僵持不下，这时有人来请吃饭，这才一起往里边走。
那天傍晚又到了掌灯时分，王夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、惜春等人都来贾母这边坐坐，聊了会儿天，各自回房休息。湘云仍回黛玉房里睡觉。
宝玉送她俩到房里，那天已过了二更，袭人来催了好几次，才回自己房间睡觉。第二天天刚亮，宝玉就披衣趿鞋去黛玉房里，没看见紫鹃和翠缕，只看到她姐妹俩还躺在床上。林黛玉一丝不苟地裹着杏子红绫被，安稳地合着眼睡觉。史湘云却一头青丝散在枕边，被子只盖到胸，一截雪白的胳膊露在外面，还戴着两个金镯子。宝玉看了，叹道：“睡觉还这么不老实，风吹了可又要说肩窝疼了。”说完，便轻轻帮她盖好被子。林黛玉早就醒了，察觉到有人，便猜是宝玉，翻身一看，果然没错。她冷冷地说：“这会儿跑过来做什么？”宝玉笑着说：“天还没黑呢，你起来看看。”黛玉说：“你先出去，等我们起来。”宝玉听了，转身走出门外。
黛玉叫醒湘云，两人穿了衣服。宝玉又进屋，坐在镜台旁，只见紫鹃和雪雁进来伺候梳洗。湘云洗了脸，翠缕想把洗剩的水倒掉，宝玉说：“别动，我趁机洗完，省得来回麻烦。”说完走过来，弯腰洗了两把。紫鹃递过香皂，宝玉说：“这盆里的就足够了，不用搓。”又洗了两把，要手巾。翠缕说：“又这个毛病，什么时候才能改过来？”宝玉不搭理，赶紧拿青盐擦牙，漱口，做完后看到湘云已经梳好了头，便笑着走过来，说：“好妹妹，帮我梳一下头吧。”湘云说：“这可不行了。”宝玉笑道：“好妹妹，你之前不是给我梳过头吗？”湘云反问：“现在我忘了，怎么梳呢？”宝玉说：“反正我不出门，也不戴帽子，只要编个几根散辫子就行。”说着，又不断喊“妹妹”“妹妹”的央求。湘云只好扶着他的头，一梳到底。
在家不戴帽子，也不扎总角，只是把四周的短发编成小辫，再把辫子往头顶上一束，编成一根大辫，用红绳扎住。从头顶到辫尾，一路串着四颗珍珠，下面还挂着金坠。湘云一边编一边说：“这珠子只剩三颗了，这一颗不对。我记得是一样的，怎么少了一颗？”宝玉说：“丢了一颗。”湘云说：“肯定是外头被拿走的，被别人捡去了，倒便宜了别人。”黛玉在一旁洗了手，冷笑道：“也不知道是真的丢了，还是给了人镶上戴走了！”宝玉不回答，见镜台两边摆满了妆奁，顺手拿起东西玩，不知不觉摸到一盒胭脂，想往嘴边送，又怕湘云说。正犹豫间，湘云果然在身后看见了，一把掠过辫子，伸手“啪”一声打掉，胭脂撒了一地，说：“这不长进的毛病，什么时候能改过来！”
话音刚落，袭人进来，看见这一幕，知道他们已经梳洗完，只好自己回去梳洗。突然见宝钗走来，便问：“宝兄弟去哪儿了？”袭人笑着答：“宝兄弟哪还有工夫在家？”宝钗一听，心里就明白了。又听袭人叹道：“姊妹之间和气，也得讲分寸、讲礼节，哪能整天闹腾个没完？怎么劝都像耳旁风。”宝钗听后心里暗暗想：“这丫头倒不简单，说话有见识。”于是便坐在炕上，一边闲聊，一边慢慢问她的年龄、家乡等，仔细观察她的言行，觉得她为人深沉，品格可敬。
过了一会儿，宝玉来了，宝钗才走出房。宝玉问袭人：“你刚才和宝姐姐说得这么热闹，我一进来就跑开是什么意思？”问了一句，袭人不答；再问时，才说：“你问我？我哪知道你们的事啊。”宝玉听了，见她脸色大变，不像平时，便笑着问：“怎么生气了？”袭人冷冷一笑：“我哪敢生气！从今以后，你再别进这屋子了。反正有人伺候你，别再麻烦我。我仍回老太太那去伺候。”说完，便在炕上合眼躺下。宝玉见此情景，心里大怔，忍不住跑过去劝慰。袭人却只管闭着眼不理会。宝玉无话可说，见麝月进来，便问：“你姐姐怎么了？”麝月说：“我怎么知道？你自己想一想就知道了。”宝玉听了，呆住了，觉得无趣，便起身叹道：“不理我了吧，我也睡了。”说完，起身下炕，到自己床边躺下。袭人看他半天没动静，听到轻微打鼾，以为他睡着了，便起身拿来一把斗篷，轻轻盖上。可就“忽”地一声，宝玉猛地掀开斗篷，又合上眼装睡。袭人知道他故意装睡，便冷笑着点头说：“你也不用生气，从现在起，我当哑巴，不再说你一句，怎么样？”宝玉忍不住站起身，问：“我又怎么了？你又劝我？明明刚才你没劝我，一进来就赌气睡了。我怎么摸不着底，现在又说我生气了？我哪里听你说过什么话啊？”袭人说：“你心里还不明白，还等我说出来吗！”
正闹着，贾母派人叫他吃饭，他们才一起去前厅，胡乱吃了半碗，又回房。只见袭人睡在门外的炕上，麝月在旁边打牌。宝玉知道麝月和袭人关系很好，便把她们都忽略，自己掀开帘子，走进里间。麝月只好跟着进来。宝玉推她出去，说：“别惊动你们。”麝月只好笑着出来，叫了两个小丫头进来。宝玉拿着一本书，歪着头看了一会儿，想喝茶，抬头看见两个小丫头在地头上站着。一个长得十分秀气，宝玉就问：“你叫什么名字？”丫头答：“我叫蕙香。”宝玉问：“是谁起的？”蕙香说：“我原名叫芸香，是花大姐姐改成了蕙香。”宝玉说：“本来该叫‘晦气’才对，什么‘蕙香’？”又问：“你有几个姐姐？”蕙香说：“四个。”宝玉说：“你第几个？”蕙香说：“第四个。”宝玉说：“明天就叫‘四儿’，不用什么‘蕙香’‘兰气’的，那些花名配不上我们，多有失分。”说完，命她倒茶。袭人和麝月在外间听了一阵，忍不住笑了出来。
这一天，宝玉也不多出门，也不跟姐妹们闹，自己闷着，拿着书解闷，或写字画画，也不叫人伺候，只让“四儿”应答。谁知四儿是个人才，聪明又灵活，见宝玉用她，便想尽办法讨好。晚饭后，宝玉吃了两杯酒，眼昏耳热，若往日，袭人等人见了会高兴地笑，可今天却冷清清地一人对灯，毫无兴致。想赶他们走，又怕他们得意了以后更爱劝他；若是拿出规矩来吓唬，又显得太冷漠。无奈之下，他干脆打消了念头，心想：她们死了算了，反正也得过日子。于是就当她们死了，毫不牵挂，反而能心情舒畅。于是命四儿点灯泡茶，自己翻了翻《南华经》。正看到《外篇·胠箧》一段，上面写道：
“所以抛弃圣人智慧，真正的大盗才停；砸了玉器毁了珠宝，小偷也就不再起；烧了符咒毁了玉玺，百姓就朴实了；砸了秤盘拆了衡器，百姓就不争不闹；毁掉天下圣人立法，人民才敢讨论是非。扰乱六律，毁掉瑟琴，堵住瞽旷的耳朵，天下人才开始听清声音；毁灭文章，散掉五彩斑斓，蒙住离朱的双眼，天下人才看得清楚；毁掉尺规，废除工匠的技艺，天下人才才开始有手艺。看到这里，宝玉心潮澎湃，趁着酒劲，不禁提笔续道：
‘烧花散麝，闺阁女子才开始懂得情爱；毁掉宝钗的仙姿，烧毁黛玉的灵性，消磨情意，才让闺阁女子的美丑变得一模一样。那些懂得情爱的人，才不会互相怨恨；毁了仙姿，就没了爱情；烧了灵性，就没了才思。宝钗、黛玉、花、麝，都是张开罗网，设下陷阱，迷惑天下人心的人啊！’”
写完，扔下笔就寝。刚躺下就睡着了，一夜没醒，直到天亮才醒来。翻身一看，只见袭人穿着衣服躺在床上。宝玉已把昨日的事都放下，便推她道：“起吧，好好睡，别着凉。”
原来袭人见他不再和姐妹们闹，若直接劝，他也不会改。所以她用温柔的方式提醒他，料他不过片刻就能清醒。没想到宝玉一整夜没回过神，袭人自己反而睡不好，整整一夜都没睡好。如今见他这样，才觉得他心已回转，便故意不理他。宝玉见她不回应，伸手想帮她解衣，刚解开扣子，袭人一把推开，又自己扣上。宝玉无计可施，只好拉她的手笑着说：“你到底怎么了？”连问几声，袭人睁眼说：“我没怎么，你睡醒了，自己去那边房里梳洗吧，再晚就赶不上了。”宝玉问：“我去哪儿？”袭人冷笑着说：“你问我？我知道？你爱去哪儿就去哪儿。从今以后，我们俩别再互相打扰，省得鸡飞狗跳被人笑话。反正那边腻到一块，这边又有‘四儿’‘五儿’伺候。我们这种人，岂不是白白玷辱了好名好姓？”宝玉笑着说：“你今天还记着呢！”袭人说：“一百年都记得！不像你，说了晚上就忘，一早忘了。”宝玉见她满脸娇嗔，情难自禁，便从枕边拿起一根玉簪，一摔两段，说：“再不听你说话，我就变成这样。”袭人急忙捡起簪子，说：“大清早这么折腾干什么！听不听不重要，也值得这么闹。”宝玉说：“你哪里知道我心急！”袭人笑着说：“你也知道急么？我才知道心里怎么想！快起来洗脸去吧！”说完，两人一起起来梳洗。
宝玉回上房后，恰好黛玉走来，见他不在房中，便翻看案上书，不巧翻到了昨天续写的《庄子》。看到自己写的那部分，不禁又气又笑，也提笔续了一首：
“无端弄笔是何人？作践南华《庄子因》。
不悔自己无见识，却将丑语怪他人！”
写完，便往贾母那儿去，后又去王夫人处。
正巧凤姐的女儿大姐病了，正在请大夫看病。医生说：“恭喜夫人奶奶们，姑娘发烧是喜兆，不是别的病。”王夫人和凤姐听了，忙派人问：“怎么样？会不会好？”医生回说：“病虽重，但趋势向好，倒不危险。要准备桑虫猪尾。”凤姐听到后立刻忙了起来：一面打扫房间供奉“痘疹娘娘”，一面命人禁绝煎炒食物，一面命平儿准备被褥衣服，让贾琏分房住下，一面又拿大红布料，裁衣给奶妈和丫头们。外面也打扫干净房间，留两个医生轮班看诊，整整十二天不许家人离开。贾琏只好搬到外书房斋戒。凤姐和平儿都陪着王夫人，每日供奉娘娘。
贾琏一离开凤姐，就总觉得缺了什么，独处两夜，心里十分难受，便临时挑了几个清秀的小厮出去“出火”。谁知荣国府里有个叫“多官”的厨子，人见他懦弱无能，都叫他“多浑虫”。他从小父母替他娶了媳妇，今年二十来岁，生得有几分才貌，见者皆羡。他生性轻浮，喜欢拈花惹草，多浑虫也不管，只要有酒有肉有钱，就什么都不管。所以荣宁二府的人都能和他往来。这媳妇长得极美，轻浮大胆，大家都叫她“多姑娘”。现在贾琏在外煎熬，过去也见过她，动了心，只是内有妻子，外有情人，一直不敢下手。这多姑娘也早就对贾琏有意，只是没空。听说贾琏搬到外书房，她便忍不住跑来招惹。贾琏像饿老鼠一样，赶紧和心腹小厮商量，偷偷计划，答应用钱物收买。小厮哪里会拒绝？而且他们和这媳妇是好朋友，一说就成。那一夜二更天，多浑虫醉得人事不省，贾琏趁机溜进来相会。一进门，就感觉魂飞魄散，也不用谈情说爱，直接脱衣行动。谁知这媳妇天生风骚，动作极妙，贾琏更是大感意外。事后，他心里却慌了。
平儿见状，指着鼻子晃着头说：“这事你怎么谢我？”贾琏高兴得浑身发痒，跑上来抱住她，乱喊“心肝肠肉”地感谢。平儿仍笑着递过那根头发说：“这是我的把柄啊。好就好，不好我就曝光这事。”贾琏笑着说：“你只管收着，千万别让别人知道。”嘴上说着，眼神一瞥，便抢过来笑着说：“你拿着是祸害，不如我烧了它完事。”说着，便把头发塞进靴筒里。平儿咬牙说：“没良心的东西，过了河就拆桥，明天还想我替你撒谎！”贾琏见她娇俏又动情，便搂住求欢，被平儿抢手跑了，急得他弯着腰恨恨道：“死促狭小淫妇！肯定要生事，又跑了！”平儿在窗外笑着说：“我生我的气，谁叫你动了火！难道图你受用一回，结果被他知道，就不理我了？”贾琏说：“你不用怕他，等我脾气上来，把他的醋罐打烂，他才认得我！他防我像防贼，只准他跟男人说话，不准我和女人说话。我和女人哪怕靠近一点，他就怀疑。他不管小叔子侄子，见了就说说笑笑，都怕我吃醋。以后我也不准他见人！”平儿说：“他吃醋你用得着，你吃醋他用得着。他品行端正，你一动心就坏，连我都不放心，别说他了。”贾琏说：“你们两个都贼气十足！都是你们行得正、走得正，我一行动就存坏心思。总有一天，我会被我亲手害死！”
话没说完，凤姐走进院子，见平儿在窗外，就问：“要说话两个人不在屋里，怎么跑到外面，隔着窗户说啥？”贾琏在窗内接话：“你问他，好像屋里有老虎在吃他呢。”平儿说：“屋子里一个人没有，我在他面前干什么？”凤姐笑着说：“正好没人，才好呢。”平儿听了，说：“这话是不是说我？”凤姐说：“不说你，说谁？”平儿说：“别让我说好话了。”说着，也不掀帘子让凤姐进来，自己先摔帘子跑了，往屋里走。凤姐掀帘子进来，笑着说：“平儿疯了！这蹄子认真要降伏我，小心她的皮！”贾琏听了，早已瘫倒炕上，拍手笑道：“我竟然不知道平儿这么厉害，从此得听她的！”凤姐说：“都是你惯的，我只和你说！”贾琏一听，急忙说：“你们俩不和，又拿我当和事佬。我躲开你们。”凤姐说：“看你躲到哪里去。”贾琏说：“我就来。”凤姐说：“我有话要和你商量。”不知道商量什么，且听下回分解。
正是：
淑女从来多抱怨，娇妻自古便含酸。
